Lưu Đồ - Chương 42: (42) Nghi Ngờ

Sau khi Mạnh Dao rút khỏi nhóm dự án, một mặt cô làm công việc văn bản thông thường, một mặt bắt đầu theo Lâm Chính Thanh làm kế hoạch, mỗi ngày phải nghiên cứu rất nhiều tài liệu, bận rộn hơn trước.

Tin đồn bay tán loạn một thời gian, dần dần phai nhạt, giống như tất cả những câu chuyện phiếm sau bữa ăn.

Bây giờ cô không nghĩ gì khác, chỉ muốn đạt được một số thành tích trong công việc, để khi đối mặt với những khó khăn không thể biết trước trong tương lai, cô có thể có thêm tự tin.

Tối thứ Sáu, công ty không còn mấy người, chỉ có một vài chỗ làm việc, màn hình máy tính vẫn sáng.

Mạnh Dao đang sắp xếp tài liệu, Lâm Chính Thanh dọn dẹp đồ đạc đi tới, "Chưa về à?"

"Còn một chút nữa, em làm xong rồi sẽ đi."

"Vậy để anh đợi em một lát nhé?"

Mạnh Dao cười một tiếng, "Không cần đâu, anh về trước đi, em khá chậm, đọc xong cũng không biết đến khi nào."

Kể từ lần nói chuyện trong văn phòng, mối quan hệ của hai người đã gần gũi hơn trước một chút. Nhưng Lâm Chính Thanh hiểu rõ, Mạnh Dao luôn vạch ra một ranh giới cho anh, anh dù thế nào cũng không thể vượt qua.

"Vậy anh đi trước đây, em tự về nhà chú ý an toàn nhé."

Sau khi Lâm Chính Thanh rời đi, Mạnh Dao ở lại công ty thêm nửa tiếng mới rời đi. Đã chín rưỡi rồi, trong tòa nhà văn phòng chỉ còn vài tầng còn sáng đèn.

Xuống dưới lầu, cô đi dọc theo vỉa hè, về phía ga tàu điện ngầm.

Gió đêm xuân se lạnh, cây cối ven đường cành lá sum suê, đổ bóng lớn xuống mặt đất.

Gần đến cửa ga tàu điện ngầm, Mạnh Dao đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng dưới bóng cây phía trước.

Mạnh Dao khựng lại.

Bóng người đó động đậy, từ từ đi về phía cô.

Quản Văn Bách đến trước mặt cô, cúi đầu nhìn cô một cái, "Dao Dao."

Mạnh Dao thờ ơ.

"Chuyện của Trịnh Lam, anh nghe nói rồi, xin lỗi..."

Mạnh Dao coi như không nghe thấy, tiếp tục đi về phía trước, Quản Văn Bách liền đi theo sau cô, đi vào cửa ga tàu điện ngầm.

"Anh thực sự không ngờ cô ấy lại dùng thủ đoạn này... Nói cho cùng, chuyện này vẫn phải trách anh."

Mạnh Dao dừng bước, quay đầu nhìn anh, "Thầy Quản, nói nước đôi có vang đến mấy cũng vô ích. Em tưởng lần trước đã nói đủ rõ rồi."

Quản Văn Bách nhìn chằm chằm cô, "Em vẫn còn giận à?"

Người này, thật sự không thể giao tiếp được.

Mạnh Dao không nhịn được cười lạnh một tiếng, "Thầy Quản, hai vợ chồng anh không thể để em sống yên ổn vài ngày sao?"

"Em bây giờ đang sống yên ổn sao?"

Mạnh Dao khựng lại.

Quản Văn Bách một tay đút túi, dưới ánh đèn trắng, ánh mắt sâu thẳm của anh ta mang theo vài phần lạnh lẽo, "Dao Dao, ở bên bạn trai của người bạn thân đã mất, đây là cuộc sống bình thường sao?"

"Luật nào nói đây không phải là cuộc sống bình thường?"

Quản Văn Bách dường như cười lạnh một tiếng, như thường lệ, nếu anh ta nghiêm túc, luôn mang lại cho người khác một cảm giác áp lực khó tả.

"Tìm ai không được, cứ phải tự làm khó mình. Nếu em ở bên đồng nghiệp ở công ty hiện tại, anh sẽ không nói gì..."

Mạnh Dao không thể nhịn được nữa, "Thầy Quản, anh học được tài năng của một phóng viên điều tra, chỉ để điều tra riêng tư của người khác sao? Em ở bên ai là tự do của em, anh là gì của em mà có quyền chỉ trỏ vào cuộc sống của em?"

Quản Văn Bách nhìn cô, cười như không cười, "Dao Dao, em thật sự chưa từng nghĩ hay giả vờ chưa từng nghĩ..."

Anh ta nhìn Mạnh Dao, như muốn khắc câu nói này vào lòng cô, "...Người bạn đó của em, Tô Mạn Chân, có thể là tự sát?"

.

Mạnh Dao không biết mình đã về nhà bằng cách nào.

Cô đặt đồ xuống, đi đến bàn, mạnh tay kéo ngăn kéo ra. Vì dùng sức quá mạnh, cả ngăn kéo bị kéo ra ngoài, "rầm" một tiếng rơi xuống đất, đồ đạc bên trong vương vãi khắp nơi.

Mạnh Dao khựng lại, ngồi xổm xuống, nhặt cuốn nhật ký rơi trên đất lên.

Nhật ký của Mạn Chân, cô mới đọc đến cuốn thứ ba, từ cuốn này trở đi, mỗi trang mỗi dòng, mỗi chữ mỗi câu, đều ghi lại những khoảnh khắc ngọt ngào của cô ấy khi ở bên Đinh Trác.

Mạnh Dao đọc mà vô cùng khó chịu, ghen tị, đau khổ, hoang mang, trộn lẫn trong lòng, khiến cô khó có thể tiếp tục.

Cô cầm cuốn cuối cùng lên, ngồi lại trên giường, lật thẳng đến trang cuối cùng của nhật ký.

Ngày tháng dừng lại một tháng trước khi cô ấy qua đời, chỉ có một dòng chữ: "Hôm nay về nhà, gặp được Dao Dao."

Đó là vào tháng 5 năm ngoái, Mạnh Dao vừa mới nghỉ việc về nhà không lâu. Mạn Chân nghe nói cô ấy về thi công chức, liền từ Đán Thành về Trâu Thành nghỉ ngơi một thời gian, nói là hai người đã lâu không gặp, nhân tiện gặp mặt, cũng có thể tranh thủ đi chơi một chuyến.

Mạnh Dao lật từ sau ra trước, rất nhiều ngày, đều là những ghi chép bình dị như nước, triển lãm tranh, luyện tập, tụ tập bạn bè... Ngay cả số lần Đinh Trác xuất hiện cũng rất ít.

Cho đến khi lật xong nửa cuốn, nhìn thấy ghi chép vào mùng 4 Tết năm ngoái, Mạnh Dao khựng lại.

Cũng chỉ có một dòng chữ:

Tôi biết tại sao Dao Dao lại xa lánh tôi...

Viết bằng b.út chì chưa gọt, dấu ba chấm cuối câu, mỗi chấm đều rất đậm.

Mạnh Dao đột nhiên cảm thấy lòng nặng trĩu, khó thở.

Khựng lại một chút, cô từ trang này bắt đầu, nhanh ch.óng lật về phía trước, cố gắng tìm ra lời giải thích cho câu nói này.

Tuy nhiên, lật xong cuốn thứ năm, cuốn thứ tư... đều không có một lời nào về cái "tại sao" này.

Cô thất thần cúi đầu, trong lòng nhất thời chỉ có sự hoang mang vô tận.

Giống như đêm Mạn Chân qua đời, sự bồn chồn không thể nói rõ đó lại ập đến, từng đợt từng đợt cuộn trào.

Cô đặt nhật ký xuống, đi vào phòng tắm.

Nước nóng từ trên đầu dội xuống, cô đột nhiên không hiểu sao, lại liên tưởng đến "c.h.ế.t đuối", giật mình một cái, vội vàng tắt nước, lau khô qua loa, mặc quần áo vào, rồi quay lại phòng.

Cô lại cầm cuốn nhật ký lên, lần này từng chữ từng câu, cố gắng ghép nối những suy nghĩ của Mạn Chân khi còn sống từ những ghi chép ít ỏi về bản thân cô ấy.

Không biết bao lâu sau, đột nhiên có tiếng gõ cửa.

Mạnh Dao giật mình, vội vàng gom bốn năm cuốn nhật ký lại, ném vào một túi giấy, rồi nhanh ch.óng lắp lại ngăn kéo.

Tiếng gõ cửa dừng một lúc, rồi lại vang lên, Mạnh Dao cuối cùng nhìn vào phòng một cái, không có gì bất thường.

Mở cửa, Đinh Trác cười nói: "Cứ tưởng em không có nhà chứ."

Mạnh Dao tránh ánh mắt của anh ta, "Không... Vừa nãy đang tắm, mất một chút thời gian." Cô nhường sang một bên, để Đinh Trác vào nhà, đi tắm trước.

Trong khoảng thời gian này, cứ thứ Bảy Đinh Trác không đi làm, thứ Sáu anh đều đến chỗ Mạnh Dao ở.

Mạnh Dao ngồi trên ghế sofa, lắng nghe tiếng nước mơ hồ từ phòng tắm vọng ra, trong đầu cô như bị lấp đầy bởi một âm thanh khác nhẹ nhàng, đơn điệu.

Một lát sau, cô nhận ra, đó là tiếng nước của con sông Liễu Điều chảy qua ba cây cầu.

Đinh Trác tắm xong đi ra, gọi Mạnh Dao một tiếng.

Dưới ánh đèn, bóng người ngồi trên ghế sofa bất động, dường như hoàn toàn không hay biết.

Đinh Trác đi tới, cúi đầu nhìn cô.

Trên mặt cô có một vẻ ngẩn ngơ, giống như đêm Trung thu năm ngoái, anh gặp cô ở bãi sông, cô ngẩn ngơ nhìn đèn Khổng Minh.

"Mạnh Dao."

Mạnh Dao lúc này mới nghe thấy, ngẩng đầu lên, quay lại nhìn anh.

"Sao vậy?"

Mạnh Dao cười một tiếng, "Không có gì, mười giờ mới tan làm, hơi mệt."

Đinh Trác đưa tay về phía cô: "Vậy đừng ngồi đây nữa, đi nghỉ đi."

Mạnh Dao liếc nhìn tay anh, đưa tay mình ra.

Đinh Trác nắm lấy, kéo cô từ ghế sofa đứng dậy.

Trong đêm tối, không một tiếng động, chỉ có tiếng thở đều đặn của Đinh Trác bên cạnh.

Mạnh Dao không ngủ được. Đêm đã rất khuya rồi, cô như bị giấc ngủ bỏ rơi, mỗi lần, khi cô dọn sạch những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, lại có những ý nghĩ khác bất ngờ xuất hiện. Tuy nhiên, dường như lại có một lớp rào cản, ngăn cô suy nghĩ sâu hơn.

Mạnh Dao từ từ trở mình, động tác tuy nhẹ nhàng, nhưng vẫn nghe thấy nhịp thở của Đinh Trác phía sau thay đổi, ngay sau đó, cánh tay anh vươn tới, ôm lấy eo cô, mơ màng hỏi: "Sao vẫn chưa ngủ?"

"Không sao... Hơi mất ngủ, anh ngủ trước đi."

Một lát sau, giọng Đinh Trác tỉnh táo hơn một chút, "Sao vậy, nói cho anh nghe đi."

"Không..."

Đinh Trác hoàn toàn nhận ra cô không ổn.

Khựng lại một chút, anh chống người dậy, đưa tay bật đèn bàn.

Mạnh Dao nhất thời không thích nghi được, đưa tay che mắt.

Một lúc sau, khi cô bỏ tay ra và mở mắt, lập tức đối diện với ánh mắt dò xét của Đinh Trác.

Anh chống khuỷu tay lên giường, nhìn cô từ trên cao.

Dưới ánh mắt như vậy, Mạnh Dao càng không nói nên lời.

Một lát sau, cô đưa tay, ôm lấy lưng anh.

Đinh Trác khựng lại, nằm xuống lại, ôm c.h.ặ.t cô vào lòng.

Hơi thở của Mạnh Dao từ từ phả vào cổ anh, rất ngứa. Cô đặt lòng bàn tay lên gáy anh, ngay sau đó quay đầu lại, ghé sát vào, hôn lên môi anh.

Đinh Trác khựng lại, đáp lại cô.

Lần này, Mạnh Dao nhiệt tình và chủ động hơn bình thường, như thể cố ý khuấy động cảm xúc của anh.

Khoảnh khắc anh tiến vào, cô mở mắt nhìn anh, dưới ánh đèn, ánh mắt nóng bỏng và trong veo.

Ánh mắt này khiến anh khó cưỡng lại, nhất thời suy nghĩ hoàn toàn rối loạn, không thể suy nghĩ kỹ tại sao cô lại bất thường như vậy.

Mạnh Dao dùng ngón tay véo vào da thịt trên lưng anh, kìm nén giọng nói hơi run rẩy, gọi tên anh, kéo anh sâu hơn vào mình...

Sau khi kết thúc, Đinh Trác nằm ngửa ra, thở đều.

Anh đưa tay sờ lưng Mạnh Dao, một lớp mồ hôi mỏng.

"Đi tắm lại không?"

Mạnh Dao lắc đầu, "Mệt. Muốn ngủ rồi."

Đinh Trác khựng lại, "Được."

Anh giúp cô đắp chăn, cánh tay đặt lên eo cô, ôm c.h.ặ.t cô vào lòng.

Một lát sau, hơi thở trong lòng dần dần đều đặn và kéo dài.

.

Sáng sớm, Đinh Trác mở mắt, Mạnh Dao đã không còn trên giường nữa.

Anh mặc quần áo, bước ra khỏi phòng ngủ, gọi một tiếng, tiếng Mạnh Dao vọng ra từ nhà bếp.

Đinh Trác bước vào nhà bếp, Mạnh Dao đang hầm cháo yến mạch trên bếp.

Hơi nóng mang theo mùi thơm bay lên, Mạnh Dao cúi đầu, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, khiến cô trông đặc biệt dịu dàng.

Trái tim Đinh Trác như bị khẽ cào nhẹ, hơi ngứa.

Anh ghé sát vào, hôn lên cổ cô đang hơi cúi xuống.

Mạnh Dao sợ ngứa, rụt cổ lại, cười nói: "Đừng nghịch."

Đinh Trác nghiêng đầu nhìn cô.

Vẻ mặt cô bình tĩnh, những cảm xúc buồn bã đêm qua cũng đã biến mất.

Đinh Trác vẫn hơi lo lắng, "Hôm qua có chuyện gì xảy ra sao?"

Mạnh Dao khựng lại, vẻ mặt bình thản nói: "Quản Văn Bách hôm qua đến tìm em."

"Nói gì với em?"

"Không có gì đặc biệt, muốn em quay lại với anh ta..."

"Lần sau anh ta mà tìm em nữa, em nói với anh. Người này đúng là cần được dạy dỗ một chút."

"Chắc sẽ không có lần sau đâu."Đinh Trác nhìn cô, "Tối qua em không vui là vì anh ta sao?"

Mạnh Dao cười nhìn anh, anh ghen à?

Đinh Trác khẽ hừ một tiếng.

"Không phải vì anh ta, không vui là vì chính mình."

"Đừng nghĩ nhiều nữa, khi còn trẻ, ai mà chẳng có lúc phạm một hai lần ngốc nghếch."

Mạnh Dao "ừm" một tiếng.

Đinh Trác đã vệ sinh cá nhân xong, bữa sáng cũng đã chuẩn bị sẵn, hai người ngồi đối diện nhau, Mạnh Dao hỏi anh về tình hình bệnh viện gần đây, Đinh Trác dừng đũa, "Nguyễn Điềm lại được đưa vào ICU rồi."

Nguyễn Điềm đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng suy tim thiếu oxy, khó thở, chỉ có thể duy trì hô hấp bằng ICU. Phương Cạnh Hàng bây giờ cơ bản đã ở bệnh viện, không dám rời nửa bước.

Mạnh Dao im lặng, "Vậy có nghĩa là..."

"Sớm muộn gì cũng vậy."

Trong chốc lát, cả hai đều không nói gì.

Người đã trải qua nỗi đau sinh ly t.ử biệt, ngược lại không thể xem nhẹ sinh t.ử nữa.

Ăn sáng xong, Mạnh Dao vào bếp rửa bát.

Một lát sau, Đinh Trác bước vào, "Hôm nay em có bận gì không?"

"Không có gì."

Đinh Trác có chút do dự, nhìn cô, muốn nói lại thôi.

Mạnh Dao nhận ra, quay đầu nhìn anh, "Sao vậy?"

Đinh Trác nắm lấy tay cô, rửa sạch bọt xà phòng trên tay cô, rồi tắt vòi nước.

"Anh muốn bàn với em một chuyện."

Giọng anh có chút nghiêm túc, Mạnh Dao cũng vô cớ căng thẳng theo, "Sao vậy?"

"Em thấy sao nếu chúng ta thuê một căn hộ giữa bệnh viện và công ty của em?"

Mạnh Dao sững người.

"Không có ý gì khác, ở đây xa công ty em, cũng xa bệnh viện anh, hai người đi lại đều không tiện."

Mạnh Dao cúi đầu, không nói gì.

Đinh Trác thấy cô im lặng, có chút lúng túng, cũng tự hỏi liệu yêu cầu này của mình có hơi đột ngột không?

Anh chỉ cảm thấy Mạnh Dao mỗi lần tăng ca đến rất muộn, khu dân cư này hơi hẻo lánh, gần đây cũng từng xảy ra một số vấn đề vì an ninh không tốt lắm, để cô một mình về muộn mỗi ngày, anh luôn cảm thấy không yên tâm. Bệnh viện bận rộn, nếu ở cùng nhau thì thời gian ở bên nhau ít nhiều cũng sẽ nhiều hơn.

"Anh chỉ nói bâng quơ thôi..."

"Đợi một thời gian nữa đi," Mạnh Dao cười nói, "Đợi em chuyển công tác ở công ty đã. Hơn nữa căn nhà này còn hai tháng nữa mới hết hạn, em cũng phải để cho bạn cùng phòng có thời gian tìm người thuê chung khác."

Đinh Trác gật đầu.

Mạnh Dao sợ anh nghĩ mình nói qua loa, kiễng chân chủ động hôn lên má anh một cái.

Đinh Trác khẽ nhướng mày, "Thế này là được rồi sao?"

Mạnh Dao cười, đưa tay đẩy anh, "Anh mau ra ngoài đi, em đang rửa bát mà."

Buổi chiều, chuyến đi ngắm hoa mà Mạnh Dao mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng thành hiện thực.

Chùa Già Diệp ở Đán Thành nổi tiếng với hoa anh đào hồng và cây hòe xanh, mỗi mùa hoa anh đào nở, du khách tấp nập.

Họ đến muộn, đã là cuối tháng ba, hoa anh đào sắp tàn hết. Tuần này, e rằng là tuần cao điểm cuối cùng để ngắm hoa anh đào, đợi đến Thanh Minh, vài trận mưa rơi xuống, sẽ không còn gì nữa.

Buổi chiều xuân, không khí tràn ngập mùi cỏ cây nồng nàn, hai người dưới bóng cây hòe, bước lên bậc thang, mỗi người cầm ba nén hương, đến trước Đại Hùng Bảo Điện để thắp hương. Cả hai đều không tin Phật, thắp hương chỉ là để bày tỏ lòng thành kính.

Trước điện có một lư hương lớn, gió thổi từng đợt tro hương, không khí tràn ngập mùi trầm hương nồng nặc.

Mạnh Dao đưa tay cắm ba nén hương của mình vào lư hương, hơi nóng bốc lên khiến cô không mở mắt nổi, khi rút tay ra, một nén hương không đứng vững, đổ xuống, tro hương nóng bỏng rơi vào mu bàn tay cô.

Mạnh Dao run lên, vội vàng rụt tay lại.

Đinh Trác vội vàng nắm lấy tay cô, "Có sao không?"

"Không sao."

Đinh Trác vặn nắp chai nước khoáng, nắm lấy tay Mạnh Dao, đổ nước lên mu bàn tay cô.

Cơn đau của Mạnh Dao dịu đi một chút, cô quay đầu nhìn lư hương, nén hương không cắm vững đã đổ rạp trong tro hương, tắt ngấm.

Thắp hương xong, hai người đi về phía Tháp Dược Sư.

Mạnh Dao hỏi, "Thanh Minh anh có được nghỉ không?"

"Vẫn chưa chắc."

"Em định về," Mạnh Dao dừng lại, "Thăm Mạn Chân."

Đinh Trác, im lặng vài giây, "Ừm" một tiếng.

Thanh Minh đến nhanh ch.óng, bệnh viện có việc, Đinh Trác cuối cùng cũng không thể sắp xếp thời gian.

Một ngày trước khi khởi hành, trời bắt đầu mưa, lất phất.

Mạnh Dao nghe tiếng mưa suốt đêm, đến ba giờ sáng mới ngủ được. Sáng hôm sau gọi điện cho Đinh Trác, rồi lên đường về Trâu Thành.

Tiết Thanh Minh mưa phùn, từ Đán Thành đến Trâu Thành, mưa suốt dọc đường. Tàu cao tốc chạy qua những cánh đồng, đến tối, trời tối sầm, Mạnh Dao nhìn ra ngoài cửa sổ xe, vài ngôi sao đèn, lơ lửng ở rất xa.

Đến Trâu Thành đã là buổi tối.

Mạnh Dao gõ cửa, một lát sau, bên trong có tiếng đáp lại, ngay sau đó tiếng bước chân vội vã đến, Mạnh Du mở cửa.

Mạnh Dao hỏi: "Được nghỉ rồi sao?"

Mạnh Du giúp cô xách đồ vào, "Chiều nay được nghỉ, em cũng vừa về nhà không lâu."

Trong nhà thoang thoảng mùi thức ăn, Vương Lệ Mai đang bưng bữa tối lên bàn.

"Mau đi rửa tay ăn cơm, bà ngoại đã đợi đói rồi."

Bà ngoại cười tủm tỉm đứng dậy từ ghế sofa, đến nắm tay Mạnh Dao, nhìn kỹ một lượt, "Không sao đâu, không đói. Dao Dao, con trông sắc mặt không tốt lắm, có phải vẫn thức khuya không. Công việc thì cứ từ từ, đừng ép mình quá."

Mạnh Dao cười, "Vâng."

Bà ngoại liền đẩy cô vào phòng tắm rửa tay.

Mạnh Du cũng đi vào, hai người chen chúc trước bồn rửa.

"Em bây giờ ở trường mới có quen không!"

"Không có vấn đề gì, giáo viên ở đây trình độ cao hơn trường cấp một nhiều."

"Đã cảm ơn chú Tô chưa?"

"Mẹ đã đặc biệt mời họ ăn một bữa cơm."

Nói đến chủ đề này, hai chị em đều có chút im lặng.

Bên ngoài vang lên tiếng của Vương Lệ Mai, "Rửa tay cũng lâu thế, mau ra ăn cơm!"

Trên bàn ăn, Vương Lệ Mai hỏi về tình hình công việc gần đây của Mạnh Dao, Mạnh Dao nhắc đến việc mình sắp chuyển công tác.

Vương Lệ Mai không có khái niệm gì về "viết bài" và "lập kế hoạch", chỉ hỏi cô, "Lương có tăng không?"

"Tăng ba nghìn, làm dự án còn có hoa hồng."

Vương Lệ Mai lộ vẻ vui mừng, "Vậy thì tốt quá."

Mạnh Du vốn đang cắm cúi ăn cơm, lúc này ngẩng đầu lên, nhìn Vương Lệ Mai, "Đợi em thi đại học xong, em cũng đi làm thêm."

"Trong nhà không thiếu hai đồng tiền này, không cần em làm thêm."

"Chị, chị làm được tại sao em không làm được?"

"Em cứ học tốt là được rồi."

"Vậy cũng không thể để chị gánh hết chi phí lớn trong nhà được, chị không kết hôn sao?"

"Không phải còn sớm sao?" Mạnh Dao nhìn Mạnh Du, ra hiệu cảnh cáo.

"Mạnh Du nói có lý, con cũng không còn nhỏ nữa, nên xem xét chuyện cá nhân đi."

"Mẹ, có thể đừng mỗi lần về đều nói chuyện này được không."

Bà ngoại cười ha ha, "Thôi thôi, để Dao Dao tự quyết định đi, bà cũng muốn con bé ở gần thêm hai năm nữa."

"Bà không biết đâu, con bé này tính tình chậm chạp, nếu bà không giục thì nó không vội. Hỏi nó nó cũng không nói, như một cái bình kín miệng vậy."

Mạnh Du bật cười.

Vương Lệ Mai lườm anh một cái, Mạnh Du vội vàng cúi đầu ăn cơm.

Ăn tối xong, cả nhà ngồi trên ghế sofa trò chuyện một lúc, Mạnh Dao tắm xong, về phòng nghỉ ngơi.

Mạnh Du đang bật đèn bàn học từ vựng, Mạnh Dao ngồi trên mép giường, "Mạnh Du, chị hỏi em một chuyện."

Mạnh Du đặt b.út xuống, quay người nhìn cô.

"Năm ngoái mùng 4 Tết, chị thay mẹ đi thăm một người họ hàng xa, Mạn Chân có đến tìm chị, em còn nhớ không?"

Mạnh Du suy nghĩ kỹ, "Hình như có chuyện đó, chị Mạn Chân hôm đó đến tìm chị để lấy đồ phải không?"

"Đúng vậy, cô ấy đến tìm chị để lấy ảnh tốt nghiệp cấp ba. Em kể kỹ cho chị nghe, hôm đó tình hình thế nào?"

"Hôm đó trong nhà không phải có khách sao, bận quá, em cứ ở trong bếp giúp, đồ của chị đều ở ngăn kéo bên trái, em liền để chị Mạn Chân tự tìm. Em giữ chị ấy lại ăn cơm, nhưng chị ấy ngồi trong phòng một lúc, tìm được đồ thì đi rồi."

Tim Mạnh Dao thắt lại.

Mạnh Du nhìn chằm chằm cô, "Sao vậy?"

Mạnh Dao lắc đầu, không nói gì.

"Chị, sao chị vẫn còn bận tâm chuyện của chị Mạn Chân vậy? Chị ở bên anh Đinh Trác, cứ nhắc đến chị ấy không thấy khó chịu sao?"

"Không nhắc đến thì có thể giả vờ là không tồn tại sao?"

Mạnh Du bĩu môi, "Thật ra em biết, anh Đinh Trác là người rất tốt. Nhưng em thấy với tính cách của chị, ở bên anh ấy, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi."

Mạnh Dao sắc mặt nhạt nhẽo, "Không có gì là chịu thiệt thòi hay không chịu thiệt thòi."

"Nếu không chịu thiệt thòi, chị còn giấu người nhà làm gì? Em thấy chị còn không dám nói ra nữa là."

"Đó là hai chuyện khác nhau."

Mạnh Du liền không nói gì nữa, quay người tiếp tục học từ vựng.

Mạnh Dao ngẩng đầu, nhìn lá cờ đỏ ở góc phòng, đột nhiên cảm thấy màu đỏ đó, trông ch.ói mắt hơn màu trắng.

Tiếng mưa rơi rả rích, không ngừng suốt đêm.

Khi bầu trời vừa hửng sáng một chút, Mạnh Dao đã tỉnh. Định ngủ thêm một lát, nhưng không có buồn ngủ. Cô thức dậy vệ sinh cá nhân, làm bữa sáng cho cả nhà.

Đến chín giờ sáng, mưa nhỏ hơn một chút, Mạnh Dao về phòng khoác áo, cầm ô chuẩn bị ra ngoài.

Vương Lệ Mai đang ngồi trên ghế sofa, tước đậu đũa, ngẩng đầu nhìn cô, "Đi đâu?"

"Đi tìm một người bạn."

"Trưa có về ăn cơm không?"

"Chắc là về."

Vương Lệ Mai liền không hỏi thêm, dặn cô trời mưa đừng để bị cảm lạnh.

Mạnh Dao bước ra khỏi cửa, mở ô, đi dưới những hạt mưa lất phất, băng qua cầu, đi về phía bờ sông đối diện.

Nước sông Liễu Điều chảy róc rách, nước sông đen sẫm, hạt mưa rơi xuống, tạo thành những vòng tròn gợn sóng.

Mạnh Dao đứng nhìn một lúc, rồi mới bước đi.

Không đợi xe buýt, cô trực tiếp vẫy một chiếc taxi, bảo tài xế lái đến phố bar.

Tối hôm đó, Quản Văn Bách hỏi cô "Dao Dao, em thật sự chưa từng nghĩ hay giả vờ chưa từng nghĩ... người bạn của em, Tô Mạn Chân, có thể là tự sát?"

Mạnh Dao giật mình, trong lòng như bị đ.â.m một nhát đau điếng, "Anh nói gì?"

"Bạn em trước khi mất không phải vẫn luôn uống rượu ở quán bar sao, em thử đi hỏi xem, nghe ông chủ quán bar nói thế nào."

Phố bar ban ngày vắng tanh, nhưng đã hơn nửa năm không đến, nhiều cửa hàng đã thay đổi diện mạo, không nhận ra nữa.

Mạnh Dao đi một lúc, dừng lại trước một quán bar tên là "Sin".

Biển hiệu neon đã cũ, trước cửa quán có một đống chất thải, có thể là do người say rượu đêm qua để lại, sau khi bị mưa rửa trôi, trông càng kinh tởm.

Mạnh Dao nhíu mày, bước qua bậc thang, đẩy cửa quán bar.

Trên cửa có treo một cái chuông, khi đẩy ra, tiếng chuông kêu leng keng.

Mạnh Dao gập ô lại, rũ nước mưa, đứng ở cửa, thò đầu vào nhìn.

Trong quán ánh sáng lờ mờ, không có khách.

Phía sau quầy bar, ông chủ quán bar đang cầm một miếng vải mềm, lười biếng lau ly rượu.

Ông ta nghe thấy tiếng chuông, ngẩng đầu nhìn một cái.

Ngay lập tức, động tác trong tay ông ta dừng lại, ánh mắt cứ thế dán c.h.ặ.t vào mặt Mạnh Dao.