Lưu Huỳnh - 3

Trước khi rời đi, ta nhét cho Tô Tú Tú năm trăm lượng ngân phiếu:

“Đây là cho muội, muội tự giữ lấy để làm chỗ dựa. Bên phía Chu Thanh Trúc, ta cũng sẽ sai người đến quan tâm giúp đỡ, muội cứ yên tâm chờ đợi.”

Ta hứa với nàng ấy:

“Ta nhất định sẽ tác thành mối duyên này cho hai người.”

 06

Trên đường trở về, ta đang nhắm mắt nghỉ ngơi thì đột nhiên nghe Tiêu Minh Viễn nói một câu:

“Sao ta cứ cảm thấy biểu muội của nàng có chút quen mắt, hình như đã từng gặp ở đâu rồi.”

Tim ta chợt nảy lên một nhịp, nhưng sắc mặt vẫn bình thản như thường.

Nhờ Tô Tú Tú không được sủng ái, phàm là những yến tiệc ở kinh thành, mẹ kế nàng ấy đều có cớ không cho nàng ấy tham dự.

Vì vậy, người từng gặp nàng ấy ở kinh thành ít đến mức không thể ít hơn.

“Ngoài Vân cô nương ra, không ngờ thế t.ử gia còn để mắt đến những nữ t.ử khác.” Ta thản nhiên nói một câu.

Tiêu Minh Viễn liếc ta một cái, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như không còn hứng thú tiếp tục nói chuyện.

Một lúc lâu sau, hắn mới lạnh lùng nói:

“Ta đã cùng nàng về nhà lại mặt rồi, còn cần ta làm gì nữa?”

“Chuyện gì cũng phải tiến hành từng bước, thế t.ử gia chớ nên sốt ruột.”

Tiêu Minh Viễn hừ một tiếng:

“Mong là nàng nói được làm được.”

Đương nhiên ta nói được làm được. Chẳng bao lâu sau, ta đã đi gặp Chu lang của Tô Tú Tú, Chu Thanh Trúc.

Trước đó, ta đã sai người dò hỏi hàng xóm xung quanh một lượt, biết được hắn là một người đọc sách có phẩm hạnh đoan chính.

Đối với Tô Tú Tú, hắn cũng một lòng si tình.

Ta hỏi hắn, nếu Tô Tú Tú không còn gia thế hiển hách, hắn có còn nguyện ý cưới nàng hay không.

Hắn thề với trời, đời này chỉ yêu một mình Tú Tú.

“Người ta muốn ở bên cả đời là nàng ấy, không liên quan đến thân phận của nàng ấy.”

“Nếu đã vậy, ngươi hãy nhớ kỹ, từ nay về sau nàng ấy không còn là Tô Tú Tú nữa, nàng ấy tên là Sở Lưu Huỳnh.”

Ta để lại cho hắn một ít bạc, dặn hắn ôn thi cho tốt.

Còn ta trở về Hầu phủ, bắt đầu chuyên tâm làm một vị thế t.ử phi hiền lương thục đức.

 07

Mối quan hệ giữa những người trong Hầu phủ rất đơn giản.

Hầu gia chính trực thận trọng, là một gia chủ nghiêm khắc, nhưng Hầu phu nhân lại hòa nhã hiền từ, rất dễ nói chuyện.

Lão Thái quân đã bảy mươi tuổi, tính tình như một lão ngoan đồng.

Bà thích chép kinh để tu dưỡng tâm tính, cũng thích đọc đủ loại thoại bản.

Tiêu Minh Viễn còn có một muội muội, vì yêu thích việc thêu thùa nên hai năm nay vẫn luôn ở lại một phường thêu tại Giang Nam.

Còn về Tiêu Minh Viễn, văn không thành, võ cũng chẳng nên, quả thực là một công t.ử thế gia ăn chơi.

Cũng vì vậy, Hầu gia rất không vừa mắt hắn, không đ.á.n.h thì mắng, quan hệ cha con hai người hoàn toàn dựa vào Hầu phu nhân đứng giữa duy trì.

Ta biết Hầu phu nhân vất vả, tuân thủ đúng bổn phận hiếu đạo của một thế t.ử phi.

Ngoài việc thỉnh an sáng tối, mỗi buổi sáng ta đều đến viện của bà bà chờ hầu.

Khi bà quản lý sổ sách, lo liệu việc nhà, ta liền ở bên cạnh hầu trà nước, thỉnh thoảng đưa ra một vài ý kiến của mình.

Dần dần, bà bắt đầu giao cho ta xử lý một số việc đơn giản.

Bất kể việc lớn hay nhỏ, ta đều tận tâm xử lý, lúc nào cũng có thể thu xếp ổn thỏa.

Nhân lúc tổ mẫu ngủ trưa, ta sẽ đến tiểu Phật đường của bà chép kinh trước.

Đợi bà uống xong trà tỉnh thần, ta lại cùng bà đi dạo trong vườn.

Cùng bà mắng những kẻ phụ bạc trong thoại bản, cảm khái những mối tình kinh thế hãi tục nhưng lại triền miên da diết.

Ngày tháng cứ thế bình ổn trôi qua như dòng nước.

Chớp mắt đã đến Tết Đoan Dương, muội muội của Tiêu Minh Viễn là Tiêu Minh Châu sắp trở về kinh.

Nàng ấy vừa qua sinh nhật, đã mười ba tuổi, cũng đến tuổi bàn chuyện hôn sự.

Hầu phu nhân dự định tổ chức một yến tiệc Đoan Dương, một là để tuyên bố Tiêu Minh Châu trở về nhà, hai là để xem xét những chàng trai phù hợp cho nàng ấy.

Ta chủ động nhận lấy việc này.

Dưới sự sắp xếp của ta, yến tiệc được tổ chức chu toàn, thỏa đáng, vô cùng thể diện, trên dưới toàn phủ không ai không hết lời khen ngợi.

Ngày hôm sau, khi ta đến viện của tổ mẫu thỉnh an, Tiêu Minh Châu và Hầu phu nhân cũng đang ở đó.

Đang lúc mọi người nói đến những công t.ử thế gia trong yến tiệc hôm qua.

Hầu phu nhân ưng ý con trai của Thượng thư Bộ Lễ, còn tổ mẫu lại khá có thiện cảm với con trai của Đại Lý Tự khanh.

Bọn họ hỏi ý kiến của ta, ta nào có ý kiến gì, chỉ lần lượt khen vài câu.

“Bây giờ Minh Châu đã trở về kinh, sau này những yến tiệc như vậy còn nhiều, tự nhiên sẽ có rất nhiều chàng trai tốt, cứ từ từ mà chọn.”

Minh Châu đỏ mặt, cụp mắt: “Tẩu tẩu nói đúng, muội không vội.”

Không quá vài ngày sau, Hầu phu nhân đặc biệt giữ ta lại nói chuyện, giao chìa khóa đối bài trong nhà cho ta, lại cho ta thêm hai cửa hàng ở phía tây thành.

“Gần đây việc quan trọng nhất của ta là cùng Minh Châu xem xét hôn sự, mọi việc trong nhà giao cho con. Hai cửa hàng này coi như tiền công con vất vả, kiếm được nhiều hay ít con cũng đừng chê, cứ xem như tiền riêng của con.”

Từ đó, ta chính thức đứng vững ở Hầu phủ.

Ta mất nửa tháng để sắp xếp ổn thỏa các công việc, trong thời gian này, Tô Tú Tú nhờ ma ma mang thư đến, nói rằng phu nhân Tô đang chuẩn bị gả nàng cho cháu trai bên nhà mẹ đẻ.

Chuyện này ta phải quản.

 08

Nhưng chưa đợi ta trở về phủ Thị lang, phu nhân Tô đã chủ động đến trước.

Nói là đến thăm lão phu nhân, nhưng thực ra là có việc muốn cầu xin ta.

“Ngay từ lần đầu gặp con, mẫu thân đã biết con là người có tiền đồ. Gả đến đây chưa được mấy tháng mà con đã đứng vững được ở Hầu phủ rộng lớn này.”

Ta nhấp một ngụm trà, giọng điệu nhàn nhạt: “Mẫu thân có chuyện gì thì cứ nói thẳng.”

Phu nhân Tô cười gượng: “Đệ đệ con năm ngoái đỗ tú tài, cha con và ta đều muốn cho nó đến Tùng Lộ Thư Viện đọc sách. Nghe nói Hầu gia có quan hệ rất thân thiết với Liễu sơn trưởng, nên mới nghĩ đến việc nhờ con xin một lá thư giới thiệu của Hầu gia.”

“Đệ đệ đọc sách, học hành đương nhiên là chuyện lớn trong phủ, phụ thân và mẫu thân coi trọng cũng là lẽ phải.”

Ta chuyển lời: “Muốn ta giúp cũng được, nhưng ta có một điều kiện.”