Lưu Quang Trân Châu - Chương 7:"

​Anh hai vốn dĩ đã có ý định thi cao học, nhưng vì cân nhắc hoàn cảnh gia đình nên trước đó vẫn luôn do dự. Giờ đây được anh lớn cho một "viên t.h.u.ố.c an thần" về mặt tài chính, anh hai bắt đầu dốc toàn lực chuẩn bị.

​Đầu óc anh hai vốn thông minh sẵn, thời đó việc thi thạc sĩ chưa cạnh tranh khốc liệt như bây giờ, tỷ lệ trúng tuyển tương đối cao hơn thi đại học. Anh thuận lợi thi đỗ học thạc sĩ tại Đại học Chiết Giang.

​Trường miễn toàn bộ học phí cho anh. Thầy giáo hướng dẫn của anh hai cũng rất tốt, mỗi tháng đi làm dự án cùng thầy anh còn được nhận trợ cấp. Ngoài việc tự nuôi sống bản thân, anh còn dư tiền mua quà sinh nhật cho tôi.

​Trong những năm tôi học đại học, cậu tôi dẫu đã hơn 50 tuổi nhưng vẫn theo người ta học nghề thợ điện. Cậu học thành tài rồi nhận công trình cho các công ty thiết kế nội thất. Cậu làm theo gói công trình chứ không tính công nhật, làm xong nhà nào nhận tiền nhà đó. Cậu vốn cần cù lại làm việc cẩn thận, tỉ mỉ nên mỗi tháng kiếm được cả vạn tệ.

​Mợ thì đi theo cậu khắp nơi, khi thì làm nhân viên xếp hàng trong siêu thị, lúc lại đi làm công cho tiệm ăn, tóm lại là không chịu ngồi yên một chỗ.

​Mọi chuyện trong gia đình ngày càng trở nên tốt đẹp hơn. Cậu muốn đập bỏ căn nhà cũ ở quê đi để xây lại một ngôi nhà mới hoàn toàn. Anh lớn và anh hai thì khuyên cậu nên mua một căn hộ ở trên huyện.

​"Nhà ở quê sau này chẳng có ai ở đâu cậu ạ."

"Lại còn không có không gian tăng giá trị nữa."

​Lúc đó, cậu rít một hơi t.h.u.ố.c lá, từ tốn nói:

"Cậu với mợ các anh ở chứ ai. Sau này các anh trở về, chẳng lẽ lại không có một cái tổ để về sao?"

"Ở thành phố dù có tốt đến đâu thì gốc rễ của cậu và mợ các anh vẫn là ở trong làng."

​Hiện tại trong làng nhà nào nhà nấy đều xây nhà tầng khang trang, chỉ có nhà tôi là vẫn ở căn nhà cấp bốn cũ kỹ. Mấy năm qua, cậu mợ không biết đã bị người trong làng mỉa mai, chế giễu bao nhiêu lần. Xây một ngôi nhà tầng mới, có lẽ không chỉ đơn thuần là chuyện dưỡng lão, mà còn là bộ mặt và sự tự tin của cậu mợ nữa.

​Nghỉ đông năm thứ hai đại học, bạn gái của anh lớn chuẩn bị về ra mắt gia đình. Để đón tiếp chị ấy, anh lớn dẫn tôi lên thị trấn mua sắm. Không ngờ lại vô tình đụng độ người yêu cũ của anh. Tính ra, hai người họ chia tay vừa tròn ba năm.

​17

​Người yêu cũ của anh lớn đang bế một đứa trẻ chừng hơn một tuổi trên tay. Dưới làn mưa tuyết lất phất, hai người đứng trước cửa trung tâm thương mại trò chuyện vài câu ngắn ngủi.

​"Anh sắp kết hôn chưa?"

"Sắp rồi, vài ngày nữa đối tượng của anh sẽ về ra mắt gia đình."

"Anh vẫn làm việc ở xưởng chứ?"

"Không, giờ anh làm nghề tự do, ở nhà làm việc kiếm tiền."

​Người yêu cũ trầm lặng một lúc rồi khẽ hỏi:

"Vậy anh... có lo nổi tiền sính lễ không?"

​Anh lớn mỉm cười: "Đối tượng của anh bảo nhà cô ấy không quan trọng mấy cái đó."

​Nụ cười trên gương mặt người yêu cũ trở nên nhợt nhạt: "Vậy thì tốt rồi, chúc anh hạnh phúc nhé."

​Thời tiết quá lạnh, đứa trẻ trong lòng cô ấy bắt đầu quấy khóc. Cô ấy mải dỗ con, anh lớn cũng gửi lời chào tạm biệt. Lúc bước qua nhau, cô ấy nói nhỏ một câu: "Lưu Tài, em xin lỗi anh nhé."

​Bước vào bên trong trung tâm thương mại, không khí ấm áp từ điều hòa ập vào mặt. Nét mặt anh lớn trầm tư, đượm buồn.

​Tôi thấy bất bình thay anh: "Sao anh không nói cho chị ta biết bây giờ anh kiếm được nhiều tiền thế nào, cho chị ta một gáo nước lạnh..."

​"Là do hồi đó anh không cố gắng, cũng không thể trách hoàn cảnh của cô ấy được. Nói cho cùng là do không có duyên nợ mà thôi."

"Khoảng thời gian cô ấy yêu anh hai năm đó, anh cũng chẳng cho cô ấy được thứ gì tốt đẹp, thực ra cô ấy cũng đã chịu nhiều chịu thiệt thòi rồi. Em nhìn ăn mặc của cô ấy bây giờ xem, chắc cuộc sống hiện tại cũng chẳng mấy dễ dàng."

"Không cần thiết phải đả kích cô ấy làm gì nữa."

​Tôi chợt nhận ra, có lẽ chính vì anh lớn là người biết thấu cảm và hiểu cho người khác như vậy nên anh mới có thể viết ra những bộ tiểu thuyết hay đến thế.

​Chặng đường tình cảm của anh lớn cũng gặp khá nhiều trắc trở. Chị dâu lớn là con một trong nhà, lại là sinh viên đại học nên ban đầu gia đình chị ấy không đồng ý. Sau này anh lớn tự tích góp trả thẳng tiền mua một căn hộ và một chiếc ô tô ở thành phố tỉnh lị. Anh họ của chị dâu lại vô tình là biên tập viên trang web truyện, biết rất rõ danh tiếng và thu nhập khủng của anh lớn.

​Thêm vào đó, hoàn cảnh gia đình cậu mợ tôi hiện tại cũng đã khác xưa. Cậu có tay nghề vững vàng, gia đình không nợ nần ai. Anh hai học cao học, tôi cũng là sinh viên đại học đàng hoàng. Tương lai chúng tôi tuyệt đối không trở thành gánh nặng của anh lớn mà còn có thể nương tựa, hỗ trợ lẫn nhau.

​Trải qua nhiều thử thách như vậy, anh lớn rốt cuộc cũng gặt hái được trái ngọt ở tuổi 30.

​Ở trong làng tôi, những người không học đại học thì hầu như đều đã lập gia đình từ sớm. Rất nhiều bạn học cấp hai của anh lớn giờ con cái đã học lớp 4, lớp 5 cả rồi.

​Ngày cưới, lúc chị dâu lớn dâng trà kính mợ, mợ khóc nghẹn ngào như mưa. Mợ nắm c.h.ặ.t lấy tay chị dâu:

"Thằng Lưu Tài từ nhỏ đã ngoan ngoãn, hiểu chuyện nhưng lại ít nói. Sau này mợ giao nó lại cho con, hai đứa cứ bảo nhau sống thật tốt là mợ vui rồi."

"Mợ với bố nó không cần hai đứa phải lo lắng điều gì đâu."

​Tôi nhớ hồi anh lớn ở tuổi nổi loạn, mợ nói một câu anh cãi lại một câu, hoặc là mợ nói gì anh cũng coi như không nghe thấy. Mợ chắc chắn đã quên mất rằng hồi đó mợ tức đến mức chỉ muốn cầm chổi đuổi đ.á.n.h anh rồi.

​Anh hai tốt nghiệp thạc sĩ xong thì ký hợp đồng làm việc cho một doanh nghiệp nhà nước ở Thượng Hải. Mức lương hàng năm rất tốt, lại còn có cơ hội hỗ trợ nhập hộ khẩu sau vài năm công tác.

​Mợ tức điên người than thở:

"Đi xa xôi vạn dặm như thế, sau này làm sao mà nhờ vả được nó cơ chứ?"

"Đúng là nuôi cái đứa con trai này tốn công vô ích, từ nhỏ đã nghịch ngợm như mèo hoang chẳng mấy khi chịu ở nhà. Quả nhiên bây giờ nó bay tận chân trời góc bể luôn rồi."

​Anh hai giả vờ lấy điện thoại ra: "Thế thôi để con gọi điện bảo người ta là con không đi nữa nhé!"

​18

​Mợ giật phắt lấy điện thoại của anh: "Mày phát thần kinh đấy à! Đơn vị tốt như thế, biết bao nhiêu người chen chúc gãy cổ còn chẳng vào nổi đâu!"

​Tôi vốn muốn sớm tốt nghiệp đi làm để phụ giúp gia đình, nhưng cả anh lớn và anh hai đều hết lòng cổ vũ tôi thi tiếp lên thạc sĩ.

​"Bây giờ bằng đại học cũng không còn quá cao nữa đâu, nếu em đi làm rồi mới thi lại thạc sĩ thì sẽ vất vả hơn nhiều."

"Bố mẹ đã có hai anh lo rồi, em là con gái thì việc gì phải gánh vác áp lực làm gì."

​Mợ thì hừ hừ trêu: "Con cứ thi trước đi đã, chắc gì đã thi đỗ ngay được đâu."

​Tôi hỏi: "Thế vỡ lỡ thi đỗ thì sao ạ?"

​"Đỗ thì đi học chứ sao! Học thạc sĩ lại được miễn học phí, mợ với cậu con sức khỏe vẫn tốt, tự lo cho bản thân thoải mái, không phải lo lắng gì hết."

​Mẹ ruột tôi nghe tin lại cằn nhằn suốt mấy ngày liền:

"Lại còn muốn học lên thạc sĩ nữa cơ à? Học xong thì chắc cũng 26 tuổi rồi chứ gì? Đến lúc đó thành gái ế chỏng gọng ra thì ai người ta thèm lấy nữa?"

"Tôi thấy cứ ra trường đi làm kiếm tiền sớm mới là đúng đắn nhất."

​Tôi lườm bà ta một cái cháy mắt:

"Tôi có đi học tiếp hay không, có lấy chồng hay không thì liên quan gì đến bà!"

​Giáo viên hướng dẫn thạc sĩ của tôi là do anh hai nhờ người dò hỏi tìm kiếm giúp. Tôi đã sớm liên hệ với cô và cuối cùng cũng đạt được nguyện vọng trở thành học trò của cô. Cũng nhờ vậy mà tôi quen biết Lương Trình — anh sư huynh khóa trên, và sau này trở thành bạn đời của tôi.

​Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ, hai chúng tôi quyết định cùng nhau ở lại thành phố tỉnh lị công tác. Thực ra ở những nơi khác có những cơ hội phát triển tốt hơn, nhưng tôi không muốn sống quá xa cậu mợ.

​Đi làm được hai năm, chuyện kết hôn của hai đứa được đưa vào kế hoạch. Khi đó, lưng cậu tôi đã bắt đầu còng xuống, tóc mợ cũng chẳng còn lại mấy sợi đen.

​Lương Trình biết rõ thân thế và hoàn cảnh của tôi. Hai đứa chúng tôi đã cùng nhau tích góp được 200.000 tệ.

​Tôi đưa thẻ ngân hàng cho mợ:

"Như đã hứa ngày trước, tiền sính lễ con xin gửi lại cho cậu và mợ, trong này có 200.000 tệ ạ."

​Sau này, khi căn hộ của vợ chồng tôi hoàn thiện trang trí, mợ đem chiếc thẻ đó trả lại cho tôi:

"Số tiền trong này mợ chưa đụng đến một xu nào cả."

"Hai đứa cứ cầm lấy mà dùng lo cho gia đình nhỏ. Mợ với cậu con hiện tại vẫn tự chăm sóc được, sau này khi nào không làm ra tiền nữa thì mợ mới đòi tiền phụng dưỡng từ mấy đứa sau."

​Gia đình Lương Trình điều kiện khá tốt, đám cưới của chúng tôi được tổ chức tại một khách sạn lớn ở thành phố tỉnh lị.

​Mẹ ruột tôi không biết có phải vì già rồi nên lẩm cẩm hay không, bà ta lại mò đến tận nơi bảo tôi:

"Mẹ là mẹ đẻ của con, đến lúc đó mẹ với bố con sẽ lên sân khấu để con rể dâng trà đổi khẩu xưng hô nhé!"

​Tôi thẳng thừng đáp lại bà ta một từ: "Biến!"

​Vào ngày diễn ra hôn lễ.

​MC hướng dẫn tôi và Lương Trình bước lên dâng trà cho cậu mợ.

​Lương Trình kính cẩn, lễ phép cất lời: "Con kính dâng trà cho Bố, Mẹ ạ."

​Tôi cũng nghẹn ngào cất tiếng: "Con kính dâng trà cho Bố, Mẹ ạ."

​Cậu mợ... Không, nhân cơ hội này, tôi đã chính thức đổi cách xưng hô. Từ nay về sau, tôi sẽ gọi cậu mợ là Bố và Mẹ.

​Bố mẹ tôi lúc đó nước mắt lưng lăng, liên tục gật đầu đáp lại.

​Bố nắm c.h.ặ.t lấy tay Lương Trình dặn dò:

"Bố chỉ có duy nhất đứa con gái cưng này thôi, con phải hứa với bố là phải đối xử thật tốt với nó suốt đời đấy nhé."

​Mẹ run run cúi đầu, lấy từ trong túi ra một chiếc phong bao lì xì rất dày. Tóc mẹ mới được nhuộm lại, nhưng ở chân tóc vẫn lộ ra một vòng màu trắng cước.

​Mẹ đưa chiếc phong bao nặng trĩu cho Lương Trình:

"Thằng Châu từ nhỏ đã chịu không biết bao nhiêu khổ cực rồi. Con đã cưới nó về thì tuyệt đối không được để nó phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa, biết chưa?"

​Mắt tôi nhòe lệ, cùng Lương Trình quỳ xuống dập đầu cảm tạ công ơn dưỡng d.ụ.c trời biển của bố mẹ.

​Trên đời này có ơn sinh thành, và cũng có ơn nuôi dưỡng. Nhưng đối với tôi, ơn nuôi dưỡng của bố mẹ lớn lao hơn ơn sinh thành gấp vạn lần.

​Hồi còn nhỏ, tôi thường xuyên gặp ác mộng. Tôi mơ thấy mình bị kẹt lại trong khu rừng rậm năm 4 tuổi ấy, xung quanh là vô số xác ve bủa vây, dù có chạy thế nào cũng không sao thoát ra nổi.

​Sau này, những cơn ác mộng ấy dần dần biến mất.

​Nó bắt đầu từ khi nào nhỉ?

Có lẽ là từ lần thứ 100 cậu mua đồ ăn vặt về cho tôi.

Hay có lẽ là từ vô số lần mợ mắng mỏ gắt gỏng, nhưng lần nào cũng âm thầm để dành phần cơm nóng hổi cho tôi.

​Chính tình yêu thương của bố mợ, tình yêu thương của các anh trai đã nắm lấy tay tôi, dắt tôi bước ra khỏi khu rừng u tối năm 4 tuổi, để tôi có được bầu trời bao la và rực rỡ của riêng mình.

​Lời cuối sách

​Trong những năm học đại học, còn có một vài chuyện nhỏ đã xảy ra.

​Chị hai chỉ lớn hơn tôi hai tuổi. Khi tôi đi học đại học thì chị ấy đi làm thuê ở bên ngoài. Bữa tiệc mừng tôi đỗ đại học chị ấy không về dự, nhưng vào kỳ nghỉ đông năm nhất đại học, chị ấy đã trở về. Chị ấy tặng tôi một chiếc dây chuyền bằng bạc như một món quà chúc mừng tôi thi đỗ đại học. Đó là chút tấm lòng của chị, nên tôi đã nhận lấy.

​Thế nhưng chỉ vài ngày sau, mẹ ruột tôi lại mò đến. Bà ta bảo chiếc dây chuyền bạc đó là do chị hai mua cho bà ta, nhưng lỡ tay tặng nhầm cho tôi. Một chiếc dây chuyền bằng bạc thì đáng giá bao nhiêu tiền cơ chứ, vậy mà bà ta cũng trơ trẽn mò đến tận nơi để đòi lại cho bằng được. Thật sự là quá quắt đến mức không thể tưởng tượng nổi.

​Chiếc dây chuyền đó tất nhiên tôi đã trả lại cho bà ta. Và từ đó về sau, tôi lại càng thêm chán ghét người mẹ ruột này.

​Trong thời gian tôi học thạc sĩ, vừa hay gặp đúng dịp sinh nhật tròn 60 tuổi của mẹ (mợ). Tôi đã chi tiêu tiết kiệm, tranh thủ đi làm thêm để mua tặng mẹ một chiếc dây chuyền bằng vàng thật.

​Đó chính là điểm khác biệt giữa con gái và con trai. Hai ông anh trai của tôi đều chỉ trực tiếp chuyển tiền mừng chứ không bao giờ nghĩ đến những điều tinh tế như thế.

​Mẹ mắng tôi một trận vuốt mặt không kịp:

"Lãng phí tiền bạc làm cái gì không biết, cái dây chuyền này đắt đỏ biết bao nhiêu!"

​Thế nhưng ngay sau bữa cơm trưa, mẹ đã đeo chiếc dây chuyền vàng đó vào cổ rồi đi khoe khắp làng trên xóm dưới:

"Đấy, con Châu nhà tôi đấy, nó làm việc chẳng biết suy tính gì cả, ngày nào cũng đi làm thêm vất vả chỉ để mua cái dây chuyền đắt tiền này cho tôi. Bình thường tôi thì làm gì có cơ hội mà đeo cơ chứ!"

"Mọi người xem nó có lãng phí tiền không cơ chứ!"