Mặc Cho Sóng Gió - Chương 2

“Nha môn Tổng đốc Tào vận đang tuần tra đường sông, các ngươi là ai mà dám gây chuyện ở đây?”

Đám phu khuân vác vừa thấy quan sai, men rượu đã tỉnh hơn phân nửa, vội vàng bò lê bò càng bỏ chạy.

Nữ nhân mặc quan phục bước xuống kiệu, đi đến trước mặt hai mẹ con ta.

Bà nhìn nương ta, rồi lại nhìn ta.

Ánh mắt dừng trên cuốn Thiên Gia Thi từ trong lòng ta rơi ra.

“Cuốn sách này là của con sao? Con biết đọc chữ à?”

Ta gật đầu.

Vị nữ quan bèn lấy từ trong tay áo ra một miếng bạc vụn, đặt vào tay nương ta.

Sau đó, bà lại dặn dò mấy câu với đám sai dịch phía sau… Điều tra xem bọn chúng là người của thuyền nào, lần này phạt thêm ba phần mười tiền thuế, nếu còn có kẻ gây chuyện, cứ bắt đầu mục của đám phu khuân vác chịu trách nhiệm.

Khi rời đi, bà quay đầu nhìn ta một cái.

“Tiểu nha đầu, hãy chăm chỉ đọc sách. Triều đại chúng ta, nữ t/ử cũng có thể làm quan. Nếu con thực sự có bản lĩnh, chưa chắc đã không thể thi đỗ làm nữ quan.”

Tấm lệnh bài bên hông bà khắc hình đầu thú đầy uy nghiêm, ánh lên sắc đồng dưới ánh chiều tà.

Kể từ đó, nương như được tiếp thêm động lực, bà tìm ra tất cả những cuốn sách có thể kiếm được.

Từ Tứ thư Ngũ kinh đến sử sách, điển chương, bà đều kiên nhẫn dạy ta từng nét chữ.

“Đời này của nương đã như vậy rồi, nhưng con thì không thể.”

“Tống Tri Vi, con phải dựa vào chính mình mà bước ra khỏi nơi này, phải trở thành một vị nữ đại nhân.”

03

Năm ta mười tuổi, thế t/ử Vĩnh Xương Hầu phủ là Lâm Dịch Sơ đến bến cảng làm việc, không ngờ gặp phải thủy tặc cướp thuyền.

Nương giấu hắn vào khoang thuyền phía sau, phủ lưới đ/á/n/h cá rách lên người hắn, còn mình ngồi ngay cửa khoang, chỉ cho đám thủy tặc một hướng hoàn toàn ngược lại.

Đám thủy tặc vừa c/h/ử/i bới vừa đuổi theo hướng ấy, còn nương ngồi nơi mũi thuyền suốt cả đêm.

Sau khi thoát nạn, Lâm Dịch Sơ sai người mang đến một hộp bạc thỏi và hai tấm lụa.

Nương chẳng nhận thứ gì, chỉ cầu xin hắn đưa ta đi, để ta có thể cùng các tiểu thư trong Hầu phủ đọc sách.

Người được phái đến lộ vẻ khó xử, đành trở về bẩm báo.

Nửa tháng sau, Hầu phủ phái một chiếc kiệu nhỏ đến, đưa hai mẹ con ta vào phủ qua cửa ngách.

Năm ấy, ta vừa tròn mười tuổi.

Hầu phu nhân vừa nhìn thấy ta liền khẽ cau mày.

Là nữ nhi của một kỹ nữ trên thuyền, khi bước chân vào chốn gấm vóc lụa là này, ta sợ sệt đến mức chẳng biết phải đặt tay chân vào đâu.

Nương quỳ xuống đất dập đầu, cuối cùng Hầu phu nhân cũng mềm lòng, gật đầu đồng ý.

Điều kiện là ta phải theo họ mẹ, đối ngoại chỉ nói mình là cô nhi của một gia đình họ hàng xa.

Nương tự nguyện ở lại Hầu phủ làm thuê, nhận thêm chút việc may vá để kiếm tiền trang trải.

Ta vào Hầu phủ, được cùng các tiểu thư đọc sách.

Tiên sinh dạy học là một vị lão cử nhân, chuyên dạy văn chương và sách luận về thời cuộc.

Ta vô cùng trân trọng cơ hội này, học hành chăm chỉ, tiếp thu nhanh hơn bất kỳ ai.

Ban đầu, lão tiên sinh chê bai xuất thân của ta, nhưng về sau, khi xem bài vở của ta, ông lại thở dài:

“Văn tài của Tống cô nương chẳng hề thua kém nam t/ử.”

“Nếu có thể tham gia khoa cử theo con đường chính thống, còn lo gì không có tiền đồ. Đáng tiếc, thật đáng tiếc!”

Chẳng biết những lời ấy truyền đến tai biểu tiểu thư Diệp Trăn Trăn bằng cách nào.

Diệp Trăn Trăn là cháu gái bên ngoại của Hầu phu nhân, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong phủ, một lòng muốn gả cho Lâm Dịch Sơ.

Ánh mắt nàng ta nhìn ta dần chuyển từ khinh thường sang kiêng dè.

Sau giờ học, nàng ta thường chặn ta ở những nơi vắng vẻ để gây khó dễ.

“Tống cô nương nay cũng đã cập kê rồi, sao chẳng thấy mẫu thân ngươi bàn chuyện hôn sự cho ngươi? Chẳng lẽ ngươi vẫn còn mơ tưởng đến việc thi làm nữ quan?”

“Ta nghe nói năm nay số người ghi danh đã tăng hơn gấp đôi so với những năm trước. Các tiểu thư quan gia tài sắc vẹn toàn còn đang xếp hàng chờ đấy. Một đứa con gái của kỹ nữ trên thuyền như ngươi…”

Ta ngắt lời nàng ta: “Biểu tiểu thư, phiền nhường đường.”

Diệp Trăn Trăn nở nụ cười châm chọc: “Nếu là ngươi, ta sẽ nhân lúc còn trẻ, nhan sắc vẫn có vài phần, cầu xin phu nhân tìm cho một nhà t/ử tế để gả vào. Bằng không, đợi đến tuổi mà chẳng có ai đến xem mặt, cuối cùng cũng chỉ có thể bán rẻ thân mình như mẫu thân ngươi…”

Sống nhờ dưới mái nhà người khác, ta không muốn tranh cãi với nàng ta, chỉ đành xem như không nghe thấy.

Kỳ tuyển chọn nữ quan được tổ chức ba năm một lần.

Người dự tuyển phải đủ mười lăm tuổi, chưa thành thân, thông hiểu kinh sử và tinh thông toán học.

Những điều kiện này, chỉ cần chuyên tâm học hành, ta đều có thể đáp ứng.

Khó khăn nằm ở điều kiện cuối cùng.

Người dự thi phải có một vị quan đứng ra bảo lãnh.

Nhưng ta quen biết vị quan nào chứ?

Nghĩ đi nghĩ lại, ta chỉ có thể cầu xin Lâm Dịch Sơ.

Hắn mang ơn cứu mạng của nương ta.

Mà ân sư của hắn hiện đang giữ chức Lễ bộ Thị lang, vừa hay phụ trách việc tuyển chọn nữ quan.

Hôm ấy, ta lấy hết can đảm đến tìm Lâm Dịch Sơ.

Ta đứng đợi ngoài cửa thư phòng, chờ hắn viết xong một phong thư mới dâng bản thảo thư tiến cử lên.

“Văn chương khá lắm.” Lâm Dịch Sơ đặt thư tiến cử xuống, ngả người vào lưng ghế, thong thả nói.

“Chỉ là thư tiến cử này cần có quan viên ký tên đóng ấn, muội định tìm ai?”

“Muội nghe nói ân sư của thế t/ử…”

“Chuyện này cũng chẳng khó, chỉ là nếu thành công…” Ánh mắt Lâm Dịch Sơ lướt qua gương mặt ta, đ/á/n/h giá một lượt.

“Tri Vi muội muội… đã nghĩ kỹ sau này sẽ báo đáp ta thế nào chưa?”

Dưới ánh đèn, ánh mắt hắn nhìn ta nóng rực.

Nam nhân ấy đứng quá gần, hơi thở ấm nóng gần như phả lên mặt ta.