Màn Ảo Thuật Của Cô Nàng Phông Bạt - Chương 16

Từ rất lâu về trước, Khương Lê Lê từng nói đàn ông chẳng khác gì loài ch.ó, phải biết cách huấn luyện thì nó mới biết mình nên làm gì. Trong một bầy ch.ó luôn có sự phân chia vị trí tự nhiên, bạn phải cho nó biết vị trí của nó ở đâu, và phải khiến nó hiểu vị thế của bạn thế nào.

Ngày ấy, khi nghe Khương Lê Lê bàn luận về chủ đề này, thần sắc của bác sĩ Khâu đến là bội phục.

Mà hiện tại, khi cô bước xuống khỏi chiếc Land Rover, đứng giữa không gian buổi sớm trong lành của câu lạc bộ cưỡi ngựa, mới thấy cái gọi là câu lạc bộ này cũng chẳng khác gì những bãi cỏ xanh mướt ở sân golf. Người ta thường nói sân golf lãng phí quá nhiều mảng xanh, lại còn chuyên chọn những vị trí đắc địa giữa lòng thành phố, nhưng thực ra câu lạc bộ cưỡi ngựa cũng chẳng kém cạnh là bao. Đồi cỏ xanh trải dài, cây cối mọc rải rác như bức tranh đồng quê nước Anh, những hàng rào gỗ và con suối nhỏ điểm xuyết càng làm tăng thêm vẻ hoang sơ, thi vị. Vừa trông thấy cảnh, ấy mắt Khương Lê Lê đã sáng bừng, buột miệng thốt lên: "Ôi, hối hận quá, đáng lẽ tôi phải ở lại Anh lâu hơn mới phải."

Cô vận bộ đồ cưỡi ngựa kiểu Anh mới tinh, vừa gọn gàng vừa quyến rũ. Áo gile màu sẫm, sơ mi xanh nhạt, thắt eo tinh tế, quần cưỡi ngựa trắng ôm sát đôi chân dài, mang bốt da đen bóng loáng. Dù mũ bảo hiểm vẫn cầm trên tay, nhưng mái tóc đã được b.úi lên một cách chuyên nghiệp, lớp trang điểm cực nhạt, chỉ có bờ môi là điểm chút son, trên gò má còn lấm tấm vài vết tàn nhang nhỏ xíu. Tất cả tạo nên vẻ đẹp rạng màu, vừa thanh thoát lại không kém phần mạnh mẽ.

Trần Diệu thì trông có vẻ tùy ý hơn nhiều. Anh vận một bộ đồ cưỡi ngựa đã hơi cũ, áo khoác kiểu Anh vốn dĩ đẹp nhất khi đã hơi sờn, đặc biệt là chiếc h.a.c.king jacket màu xanh rêu anh đang mặc, phối với quần cưỡi ngựa sẫm màu và đôi bốt dài. Dáng người anh cao lớn, nét mặt điển trai sắc sảo, đặc biệt hợp với mũ cưỡi ngựa. Nghe thế, anh khẽ cười: "Sao không ở lại?"

"Nhà có chút chuyện." Khương Lê Lê bắt đầu khéo léo dệt nên câu chuyện “Cô bé Lọ Lem biến mất lúc nửa đêm”, rồi lại nhanh ch.óng chuyển chủ đề: "Không nói chuyện đó nữa. Tôi là tay mơ chính hiệu đấy, nhờ sếp Trần chỉ giáo nhiều hơn."

Vừa nói, cô vừa chìa tay ra. Bàn tay đeo găng đen nhưng ngón tay vẫn thon dài động tác đưa tay mang theo vẻ nũng nịu duyên dáng như tiểu thư quý tộc trong phim. Trần Diệu cũng vui vẻ nhập vai, cầm tay cô hôn nhẹ: "Cứ tôi là Trần Diệu được rồi."

"Nhưng mà gọi 'Lê Lê' cứ như gọi con nít ấy." Cô bật cười.

"Sao tôi dám gọi thẳng tên cô Khương chứ?"

Nói đùa là vậy, nhưng Trần Diệu đã cho chuẩn bị huấn luyện viên chuyên nghiệp từ trước, cả chuyện lên ngựa cũng có người dìu đỡ. Sự bề thế của nhà họ Trần thể hiện ở từng chi tiết vụn vặt nhất.

Huấn luyện viên giới thiệu ngựa, thấy Khương Lê Lê lơ ngơ xoa đầu con ngựa cái màu hạt dẻ, có vẻ cũng vì Trần Diệu không mấy khi dẫn phụ nữ tới cưỡi ngựa, nên ánh mắt không giấu nổi vẻ tò mò, miệng lải nhải như thái giám hầu bên long nhan: "Snowball và Cinnamon đều là ngựa đua. Snowball đến sang năm mới giải nghệ cơ."

Khương Lê Lê chẳng hề để tâm, vẫn thong thả xoa đầu Cinnamon, miệng cười rạng rỡ: “Lợi hại thật!”

Thật ra ngựa đua giải nghệ cũng không đắt đỏ gì, cỡ sáu chữ số là cùng, nhưng phí nuôi dưỡng ngốn kinh khủng khiếp. Ấy mà cô chẳng lấy làm ngạc nhiên, khiến huấn luyện viên bỗng thấy mình có hơi lắm chuyện.

Xét theo trình độ của cô, Trần Diệu không cưỡi nhanh. Cả hai mỗi người một ngựa, chậm rãi dạo xuống đồi. Huấn luyện viên dần tụt lại phía sau.

Mặt trời đã lên cao, ánh dương trải xuống ngọn đồi xanh mướt như nhung. Gió xuân se sẽ thổi tới, mơn man từng đóa hoa nhỏ đủ màu sắc nở lác đác giữa bụi cây, cỏ non mềm mịn đến ngỡ ngàng. Dưới chân đồi là một bãi cỏ linh lăng phủ đầy hoa trắng li ti. Hai con ngựa vừa nhìn thấy đã chẳng thèm bước nữa, mặc kệ thân phận ngựa đua, cúi đầu gặm lia lịa.

Khương Lê Lê bật cười, gọi: "Cinnamon à!"

Giọng cô dịu dàng lắm, ánh mắt cũng lấp lánh, vừa cười vừa kéo dây cương. Nhưng cũng phải đợi huấn luyện viên tới dắt thì ngựa mới chịu đi.

Trần Diệu ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ dõi theo cô. Anh vốn luôn mang dáng vẻ vững vàng, khó lay, dẫu có hứng thú cũng vẫn giữ thái độ dè dặt xa cách, tựa hồ sẵn sàng lùi lại bất cứ lúc nào.

Nhưng Khương Lê Lê vốn chẳng bao giờ cho người khác cơ hội để rút lui.

Sau lần hẹn hò thất bại trước, cô đã tự ngẫm lại. Dù Lan Tạ không phải là một khởi đầu tốt, nhưng bản thân cô cũng đã quá dè dặt. Trần Diệu là kiểu đàn ông trầm lặng ít nói, nếu cô cũng tỏ ra dè chừng thì lấy gì châm ngòi cho cuộc chơi đây?

Thế nên khi họ vừa xuống đồi, cô ngẩng đầu nhìn cánh đồng xanh phía trước, chép miệng than: "Trời đẹp thế này mà không mang đồ đi picnic thì tiếc thật đấy."

"Tiếc gì cơ?" Trần Diệu vẫn điềm nhiên cười cười.

Khương Lê Lê lập tức hiểu ý anh. Vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng ánh lên trong mắt cô, khi ấy Trần Diệu mới hay, hóa ra không phải lúc nào cô cũng vững như bàn thạch, mà cũng có một mặt trẻ con thế này.

"Ý anh là...?"

Trần Diệu gật đầu với cô, thừa nhận cô đã đoán đúng.

“Tại sao lại không chứ?”

Nửa tiếng sau, người của câu lạc bộ đã trải xong khăn picnic dưới tán ngô đồng dưới chân đồi. Đồ ăn được đựng trong giỏ mây xách tay, toàn là món nguội từ nhà hàng trong câu lạc bộ: gan ngỗng, trứng cá muối, giăm bông kẹp baguette, đủ loại trái cây và salad. Cũng có món đơn giản dễ ăn như thịt xông khói cuộn, bánh sandwich. Nước uống là Perrier, còn có cả một chai vang trắng ngọt lâu năm vùng Auvergne - món đắt nhất trên chiếc khăn picnic hôm đó.

Dĩ nhiên, với tiền đề là Trần Diệu vẫn chưa ngồi xuống.

Anh đã thay áo khoác, chỉ mặc sơ mi, cởi cúc cổ, tóc cũng chỉ vuốt qua loa, trông vừa bình dị vừa gần gũi. Anh nằm trên tấm khăn picnic, lười biếng phơi nắng, chờ Khương Lê Lê thay đồ rồi xuống.

Anh không ngờ Khương Lê Lê lại thay một chiếc đầm liền thân.

Đó là kiểu đầm lụa vô cùng tinh tế, màu kem với phần tà trước ngắn sau dài, để lộ đôi chân thon thả cùng đôi bốt cao cổ bọc lấy bắp chân, còn phía sau là từng lớp vải dài thướt tha lướt đất, trên nền là họa tiết hoa xuân phơi phới, mang theo thứ lãng mạn bất kham. Cổ áo khoét sâu để lộ xương quai xanh thanh mảnh, bên ngoài lại khoác hờ áo khoác đen, một kiểu phối đồ phá cách đến bất ngờ.

Cô đã thả tóc, vì vừa được b.úi lên nên tóc có độ xoăn nhẹ tự nhiên. Cô men theo con đường mòn xuống đồi, nhấc váy chạy về phía anh, gió thổi tung làn váy lẫn mái tóc thề, trông hệt như một nàng công chúa đang trên đường bỏ trốn.

Trần Diệu chưa từng thấy một Khương Lê Lê như vậy, và anh tin rằng người khác cũng chưa từng thấy. Thật khó mà tin được, cô gái từng ngồi đối diện anh ở sân sau Vân Tỷ, đ.á.n.h bài Texas Hold’em với khí thế chẳng khác gì hai phe giao chiến, giờ đây lại mềm mại và bay bổng đến thế.

“Sao thế?” Cô tiến về phía anh nhẹ nhàng như cánh bướm, rồi ngồi xếp bằng trên tấm khăn picnic. Đầu gối cô ửng đỏ, lớp váy hoa rũ xuống đùi, là sự giao hòa đến đối nghịch giữa mềm mại và sắc lạnh, vừa nữ tính vừa kiêu kỳ. Quả là một cô gái mâu thuẫn đến tột cùng.

Cô hơi nghiêng đầu, cười với anh: “Anh Trần đã có lòng tiếp đãi, đương nhiên tôi phải ăn vận cho xứng chứ.”

Trần Diệu vẫn nằm, đầu gối lên cánh tay, còn cô thì ngồi nghiêng bên cạnh. Hai người gần đến mức đôi chân khẽ chạm vào nhau. Thế mà anh chỉ cười, nói: “Chẳng lẽ lúc nào cô Khương cũng mang theo sẵn lễ phục bên người à?”

“Trước đây tôi từng kể với một người bạn rằng mình thích bộ sưu tập của Dior năm 2010, thế là anh ấy tìm bản phục chế rồi gửi tặng tôi hôm qua. Tôi vẫn để trong xe, chưa mang lên. Lúc đầu định trả lại, ai ngờ hôm nay lại dùng đến. Có lẽ tôi phải chuẩn bị quà đáp lễ rồi.” Cô đáp khéo không một kẽ hở: “Anh Trần hại tôi tốn một khoản đấy nhé.”

Trần Diệu hiểu ngay, người bạn mà cô nói tới chính là Lâm Cảnh Hòa.

Dù là người đàn ông điềm tĩnh đến đâu, thì vẫn là đàn ông. Có đối thủ cạnh tranh thúc ép mới dễ khiến họ bung hết sức lực, dốc hết chiêu trò. Cưỡi ngựa cũng thế, tình trường cũng vậy.

Huống chi logic của cô c.h.ặ.t chẽ nhường ấy, tại sao lại nhắc đến Dior 2010? Bởi vì chủ đề của show năm đó là "cowgirl", rõ ràng chuyện này xảy ra sau khi cô và Trần Diệu đã hẹn nhau đi cưỡi ngựa. Nghĩa là Lâm Cảnh Hòa cảm thấy nguy cơ, mới vội vã gửi quà.

Trần Diệu chỉ mỉm cười, trên mặt chẳng hiện biểu cảm gì gọi là bị uy h.i.ế.p. Anh nói: “Đúng là lỗi của tôi. Hóa ra cô thích thời trang sao?”

“Hồi mới lớn tôi mê thiết kế thời trang lắm, suýt nữa đã đăng ký học ở Saint Martin, cuối cùng lại chọn đi Úc học kiến trúc.” Cô cúi đầu cười nhè nhẹ, nhưng chỉ thoáng chốc đã tự mình điều chỉnh lại nhịp điệu, ngẩng đầu hỏi anh: “Thế anh học ở Anh cảm giác ra sao? Món ăn bên đó thật sự tệ đến vậy à?”

“Tôi thì ổn. Ở cùng bạn, có người nấu ăn riêng.” Anh nằm ngửa, cười cười: "Nhưng có đứa bạn học ăn không quen, một năm sụt hơn mười ba ký.”

Nghe anh kể nhẹ tênh như thể chuyện phiếm, ai mà biết được hồi đi du học, anh đã mua cả căn nhà ở London, thuê đầu bếp riêng lẫn quản gia đầy đủ. Cái gọi là "bạn ở cùng", thực ra chỉ là sự nhường nhịn đầy kiểu cách của giới quý tộc.

Khương Lê Lê nghiêng người ngồi bên tấm khăn, một tay chống xuống đất, ánh mắt nhìn xa xăm, nụ cười chậm rãi nhạt dần.

“Thật ra nếu tôi đi học thiết kế thời trang, cũng chưa chắc đã vui. Có khi lại hối hận vì không học kiến trúc.” Cô lại vòng vo quay về chủ đề cũ.

Cô đoán chắc Trần Diệu không thích công việc hiện tại của mình. Điều này chẳng liên quan gì đến chuyện anh có đam mê kiến trúc hay không, một người từ nhỏ chuyện gì cũng có quyền lựa chọn, thứ duy nhất không được chọn lại chính là nghề nghiệp gắn bó cả đời, làm sao có thể không ngán ngẩm? Giống như một cuộc hôn nhân sắp đặt, dù tốt đẹp đến đâu, cuối cùng vẫn không phải là lựa chọn của bản thân.

Thế nhưng cô tuyệt đối không giống những tay chơi hạng xoàng, chẳng dại dột mà phô bày lòng đồng cảm ra trước mặt anh. Mà phải nói ngược đi, giả như bản thân học thiết kế thời trang rồi cũng hối hận. Bởi đó mới là lời mà những người không thích công việc hiện tại thường tự an ủi mình: "Dù có chọn khác đi, chắc gì đã hạnh phúc hơn?"

Quả nhiên, biểu cảm của Trần Diệu thay đổi đôi phần.

Nhưng anh là người rất biết giữ khoảng cách, chỉ lặng lẽ dời mắt nhìn về xa, ngắt một cọng cỏ xoay xoay trong tay.

“Làm sao cô biết mình sẽ hối hận? Chưa thử mà.” Trần Diệu nhìn cô, nửa cười nửa trêu: “Bảo sao cô Khương đ.á.n.h bài dứt khoát thế, ra là giỏi thuyết phục chính mình như vậy.”

Hai người họ như đang nhảy một bản tango phức tạp. Khương Lê Lê tìm cách gợi ra nỗi bất mãn của anh, anh lại nhẹ nhàng đẩy cô về phía tự soi chiếu chính mình, tuyệt nhiên không đả động gì đến chuyện riêng tư.

Thế nên Khương Lê Lê cũng gác lại chủ đề này, hóa thân thành một thiên tài thiết kế có quá nhiều tiếc nuối âm thầm. Cô cúi đầu c.ắ.n một trái nho trong giỏ hoa quả, đoạn chuyển đề tài, cười hỏi: “Còn chuẩn bị cả rượu nữa cơ à? Thế này có tính là say rượu lái xe không đấy?”

Trần Diệu chỉ cầm lấy con d.a.o phết bơ, nhẹ nhàng trét lên bánh mì baguette, vừa làm vừa nói: “Bánh mì bên Anh lại khá ổn. Hồi đó gần nhà tôi có một tiệm bánh, lúc nào ghé cũng thấy sáng đèn, đặc biệt là baguette, đúng là ăn một lần nhớ mãi.”

Khương Lê Lê biết anh vẫn chưa kể hết.

Giống như cô từng nói trong văn phòng bác sĩ Khâu: đầu tiên, phải khiến anh coi mình là một con người, nếu được thì là “đồng loại”. Phụ nữ muốn làm người thấu hiểu bên cạnh anh thì đầy rẫy, nhưng để anh xem là người cùng một chiến tuyến, có chung băn khoăn, chung nỗi bất lực... thì chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Người ta thường nói, tìm được “đồng loại” khó hơn lên trời. Gặp được rồi thì khó mà kìm lòng không thổ lộ với nhau.

Huống hồ, người chủ động để lộ nhược điểm trước là cô, người yếu lòng là cô, người hối hận cũng là cô, người không yêu công việc hiện tại là cô, người bị buộc gánh vác cơ nghiệp gia đình, ở tuổi hai mươi mấy đã phải xác định toàn bộ quỹ đạo đời mình, vẫn là cô. Còn Trần Diệu vẫn luôn là Trần Diệu vững vàng, không ai có thể chạm đến nội tâm của anh. Những điều anh nói ra, cùng lắm cũng chỉ là phép lịch sự tối thiểu của một quý ông dành cho một cô gái đang mang nỗi niềm.

Giống như lúc này, cô chỉ khẽ cười buồn, nói bâng quơ: “Vậy lần sau sang Anh chơi, tôi phải đi thử bánh mì một lần mới được.”

Trần Diệu hiểu rõ hơn ai hết, du lịch là du lịch, công việc là công việc. Anh có thể đi du lịch bất kỳ nơi nào trên thế giới, nhưng cả đời này, anh không thể chọn công việc nào khác ngoài cái nghề mà cha anh đã định sẵn từ khi anh còn chưa kịp hiểu ước mơ là gì.

Anh là tù nhân cao quý nhất. Nói ra thì có vẻ sướt mướt ủy mị, nhưng trong lòng anh hẳn luôn nghĩ thế. Bởi vì phần còn lại của cuộc đời anh là vô tận tự do, vô tận tài nguyên, duy chỉ thiếu quyền lựa chọn con đường.

Một Trần thiếu gia đến cả việc không thấy được bài tẩy của đối phương cũng ấm ách trong lòng, lý nào lại có thể bình tĩnh chấp nhận một cuộc đời do người khác sắp đặt.

Vậy nên, cuối cùng anh cũng đã mắc câu.

“Nhưng chung quy, quãng đời du học đúng là rất khác biệt. Từng phấn đấu vì ước mơ của mình, thanh xuân mới có ý nghĩa.” Anh nói nhẹ tênh: "Vài hôm trước tôi vừa gặp lại mấy người bạn học cũ, nhiều kỷ niệm ùa về lắm, như thể ngày ấy chỉ mới hôm qua.”

Nhưng thực chất, anh chưa bao giờ phấn đấu vì ước mơ của mình. Ước mơ của anh có thể là trở thành một tay chơi Texas hold 'em chuyên nghiệp, hoặc cũng có thể không. Nhưng dù là gì đi nữa, chắc chắn nó không phải là công việc mà anh được ấn định từ khi chào đời.

Thứ không thể chạm tay tới luôn là thứ đẹp đẽ nhất.

“Thật ghen tị với các anh, có thể chọn điều mình muốn.” Khương Lê Lê cụp mắt, cười như thể tự trào phúng bản thân: "Nói nữa chắc tôi khóc mất, hay là mình nâng ly cái nhỉ?”

Nếu cô trực tiếp vạch trần sự bất mãn của Trần Diệu với công việc hiện tại, chắc chắn anh sẽ lập tức đề cao cảnh giác. Nhưng cô không làm vậy mà chỉ một mực nói về bản thân. Trần Diệu dẫu băn khoăn vẫn không phản bác gì, chỉ lặng lẽ ngồi dậy, vươn tay rót rượu cho cô.

Chai rượu ấy trị giá mười chín vạn, nhưng đối với anh cũng chỉ là món dùng cho một bữa trưa thong dong giữa nắng.

Anh cụng ly với cô, ánh mắt lại một lần nữa hướng về nơi xa.

"Gia đình đặt nhiều kỳ vọng vào cô lắm à?" Anh bỗng hỏi.

“Cũng không hẳn.” Khương Lê Lê thẳng thắn đến mức khiến người ta ngạc nhiên: “Thật ra là tôi tự chọn con đường này. Tôi còn một đứa em trai, tuy không giỏi giang gì, nhưng tôi là người chủ động muốn gánh vác việc nhà. Cha mẹ tôi cũng rất ủng hộ. Chỉ tiếc là họ đã lớn tuổi, thời cuộc thay đổi ch.óng mặt thế này, nếu còn bắt họ phải gồng gánh thì đúng là không hiếu thuận chút nào.”

Mới giây trước cô còn đang trò chuyện về chuyện du học Anh, giây sau đã thản nhiên dùng từ “hiếu thuận”, đổi lại là cô gái khác, chắc hẳn sẽ e ngại điều ấy khiến mình trông có phần cổ hủ, lạc hậu.

Nhưng Trần Diệu vẫn là đàn ông Trung Quốc, sao có thể không hiểu cho được? Cha anh và ông Khương Mậu Lâm là người cùng một thế hệ, cùng một thời đại. Bữa cơm gia đình nào chẳng có lúc nhắc đến hai chữ “hiếu thuận”.

Trần Diệu không phải con một, anh còn có một cô em gái, chuyện này Khương Lê Lê cũng đã tỏ tường. Gia đình anh là điển hình của sự kết hợp giữa giới quan chức và giới kinh doanh: con gái độc nhất của một gia đình cán bộ lấy một doanh nhân trẻ đầy triển vọng. Sau này, khi cha anh lên đến đỉnh cao quyền lực, thế lực bên ngoại cũng dần lép vế.

Người ta đồn cha anh có con riêng bên ngoài. Dù hiện tại chưa có, thì cũng khó đảm bảo sau này không có. Chỉ cần anh rút khỏi vị trí hiện tại, người muốn thế chân đâu có thiếu.

Cho nên đây cũng là con đường anh tự chọn, hay nói đúng hơn... là con đường anh buộc phải đi.

Từng câu từng chữ của Khương Lê Lê đều xoáy sâu vào hoàn cảnh của anh, ngay cả câu “thời cuộc thay đổi” cũng đ.á.n.h trúng vào điểm yếu hiện tại của tập đoàn Vân Thịnh. Cha anh đã lui về hậu trường, nhưng ngành bất động sản đang chao đảo, tương lai rồi sẽ về đâu?

Trần Diệu không phải hạng tầm thường, nếu không đã chẳng thể thi đậu vào Oxford. Nhưng muốn nắm giữ chiếc bánh xe đang quay cuồng của thời đại... nói thì dễ, làm mới khó.

Đúng là cùng nhau l.i.ế.m láp vết thương thì cảm động thật đấy, nhưng nếu có thể cùng anh bước vào thời đại mới thì sao? Có thể ở bên trong vô số đêm dài để xoa dịu nỗi bất an và hoang mang của anh, hiểu những nan đề anh phải đối mặt nơi thương trường, làm người bạn chinh chiến cùng anh, thật sự đồng hành chứ không phải kiểu “em không hiểu việc anh làm nhưng em rất ủng hộ anh” như bao đóa hoa giải ngữ ngoài kia.

Tiêu chuẩn ấy đẹp đẽ đến mức phi thực, tựa như một cái bẫy được đo ni đóng giày cho tất cả đàn ông.

Nhưng anh là Trần Diệu, người đeo chiếc Patek Philippe độc bản duy nhất trên thế giới, đương nhiên cũng xứng đáng với người bạn đời lý tưởng nhất trần gian.

Thế là anh hỏi: “Nhà cô Khương cũng làm trong ngành xây dựng à?”

Không trách anh vẫn gọi cô là “cô Khương”, vì cái tên Trần Diệu quá ư lẫy lừng, ai cũng có thể tra mọi chuyện về anh trên mạng, anh sinh lòng cảnh giác với những việc "trùng hợp" thế này cũng là phải thôi.

Thế nhưng Khương Lê Lê đã chuẩn bị sẵn một lời giải thích hoàn hảo từ lâu.

“Cũng có thể xem là vậy. Trước kia cha tôi là thầu khoán, sau đó chuyển sang làm thầu xây dựng, nhưng mấy năm gần đây ngày càng khó làm ăn, may mà tôi kịp trở về.” Cô nhẹ nhàng lắc ly rượu trong tay, giống hệt một người thừa kế đang nghiêm túc suy nghĩ về đường hướng tương lai: "Dạo này tôi luôn nghĩ đến chuyện chuyển đổi mô hình. Nếu không thì cũng chẳng bước chân vào Cảnh Thành. Tôi luôn cảm thấy giám đốc Lâm đã tìm ra được một phần của đáp án.”

Đồng t.ử Trần Diệu d.a.o động.

Cô hiểu anh. Dù là do từng đọc rất nhiều bài phỏng vấn trên tạp chí, hay từng nghiền ngẫm những bài phát biểu nội bộ của Vân Thịnh, hoặc đơn giản chỉ từ việc anh thu mua Cảnh Thành mà suy đoán ra một vài manh mối...

Nhưng cái cách cô chọn điểm tiếp cận lại chuẩn xác lạ thường. Giống như một kỹ thuật bấm huyệt điêu luyện nhất, đúng ngay vào điểm đau mà chính anh cũng không hề hay biết.

Làm sao anh có thể không đáp lời được đây?

“Em cũng cho rằng tương lai nằm ở quản lý và vận hành bất động sản à?” Rốt cuộc anh cũng mắc câu, không còn gọi cô là “cô Khương” nữa.

Khương Lê Lê bật cười.

“Em làm ở Cảnh Thành lâu như vậy rồi, anh nghĩ em sẽ đoán sai tương lai ngành địa ốc à?” Cô ra chiều úp mở, nhưng lại không hề vòng vo: “Thật ra Cảnh Thành từng làm phân tích nội bộ rồi. Bên Mỹ, nhà độc lập khá nhiều, nhưng dù là biệt thự hay chung cư, quyền lực của hiệp hội chủ sở hữu đều rất lớn. Nhật Bản cũng tương tự, nhưng có luật pháp bảo hộ, cứ trên mười hộ là phải lập tổ chức quản lý. Singapore thì chính phủ nắm vai trò chủ đạo. Mỗi nước có cách làm và giới hạn quyền lực riêng, nhưng xu thế chung vẫn là hiệp hội chủ nhà. Nhiều người chỉ xem dòng i-Home như dòng sản phẩm cải tạo nội thất, nhưng chỉ có Vân Thịnh nhìn ra được tiềm năng khổng lồ của nó trong việc quản lý bất động sản...”

Nói xong một tràng đầy thuật ngữ chuyên môn, cô không quên lui một bước, vừa cười vừa nâng ly: “Em mà nói những chuyện này trước mặt anh thì đúng là múa rìu qua mắt thợ. Chẳng ai hiểu chuyện này rõ hơn Vân Thịnh cả.”

Trần Diệu chỉ chăm chú nhìn cô bằng ánh mắt nóng rực.

“Không, em nói rất đúng.” Cuối cùng anh cũng thật lòng trao đổi với cô: “Thực ra đây cũng chính là hướng chuyển mình của Vân Thịnh. Hai năm nay ở công ty anh chỉ tập trung vào một việc, thuyết phục họ chuyển hướng sang quản lý tài sản.”

Khương Lê Lê lập tức hiểu được cái thế khó của anh.

“Thật ra mảng quản lý tài sản của Lục Thành cũng rất mạnh, nhưng họ luôn lấy dòng tiền từ đó để nuôi dự án mới.”

Cô chỉ đang nhặt lại lời mà Lâm Cảnh Hòa và vài chuyên viên phân tích từng nói. Thế mà Trần Diệu lại bật cười ngay.

“Đúng vậy. Anh thì ngược lại, muốn lấy lợi nhuận từ dự án để nâng cấp bộ phận quản lý tài sản.”

“Vậy là công đức vô lượng rồi.” Khương Lê Lê chân thành khen ngợi: "Nếu làm được, anh có thể cứu cả ngành. Thực sự cũng chỉ có Vân Thịnh mới đủ sức thôi. Anh là người dẫn đầu, cũng chỉ có anh mới có tư cách mở lối đi. Tương lai của bất động sản, nằm trên vai các anh cả đấy.”

“Thuyền lớn khó quay đầu.” Trần Diệu khiêm tốn đáp: "Không như các em, nhanh nhạy và chính xác hơn nhiều. Mấy dự án tụi anh làm ba năm chưa đâu vào đâu, Cảnh Thành chỉ mất hai năm đã xong. Có khi tương lai thật sự nằm ở bên em.”

Anh nhắc đến Cảnh Thành, nhưng Khương Lê Lê lại cố ý hiểu thành nhắc đến mình.

Dùng Lâm Cảnh Hòa như một con cá kình để khuấy động lòng ganh đua của anh là cần thiết, nhưng đến lúc này thì phải dứt khoát phủi sạch.

“Em á?” Cô làm như hiểu nhầm ý anh, bật cười: "Em chỉ ở Cảnh Thành thêm chừng tháng nữa là nghỉ rồi, chỉ là kẻ độc hành thôi. Nhà em cũng chỉ làm ăn nhỏ lẻ, đi theo dòng chảy của ngành, ăn chút cháo thừa canh cặn thôi. Nhưng thật lòng em mong ngành này tốt lên, các anh tốt lên, thì những công ty hạ nguồn như chúng em mới có tương lai."

Trần Diệu chẳng hề lộ vẻ vui mừng khi đã biết cô và Lâm Cảnh Hòa không liên quan gì đến nhau. Anh chỉ đùa: “Bảo sao giáo viên dạy lễ nghi cứ dặn lần hẹn đầu không nên đưa phụ nữ đi picnic, cháo thừa canh cặn dễ khiến người ta ghét thật.”

Anh quên mất buổi hẹn hò ở Lan Tạ rồi.

Khương Lê Lê cũng không nhắc lại, chỉ thuận theo ý anh mà cười nói: “Giáo viên lễ nghi của em cũng bảo tuyệt đối không nên nói chuyện công việc trong lúc hẹn hò. Vậy mà em vẫn nói. Quả nhiên tụi mình là hai học sinh cá biệt, đang trốn tiết uống rượu nè.”

Đối với học sinh gương mẫu mà nói, việc làm học sinh cá biệt có sức hấp dẫn c.h.ế.t người. Trần Diệu lập tức nhập vai theo cô.

“Không ổn rồi.” Anh ngoái đầu nhìn ra phía sau: "Coi chừng giám thị tới bắt bây giờ, mau chạy thôi.”

Thực ra là nhân viên quản lý của câu lạc bộ cưỡi ngựa đang đi tới. Hôm nay Trần Diệu bao trọn cả khu vực để tổ chức buổi picnic, bình thường thì không ai được làm phiền. Nhưng người mặc đồng phục kia không rõ là tới phục vụ hay có việc gì, đang tiến lại gần họ.

Khương Lê Lê liền bật dậy, nhập vai ngay lập tức. Và lần này, cô thật sự hiện thực hóa câu đùa của anh.

“Chạy mau chạy mau, bị bắt là bị trừ điểm hạnh kiểm đó.”

Cô mặc chiếc đầm voan mộng mơ ấy, một tay nhấc váy, một tay chìa ra với anh, mỉm cười rực rỡ dưới bóng cây loang nắng. Khoảnh khắc ấy, cô như hóa thân thành mối tình đầu mà năm mười tám tuổi anh chưa từng kịp có vì bận đi du học. Mà anh, cao ráo điển trai, đứng dưới tán cây chẳng khác gì một giấc mộng viển vông.

Trần Diệu đưa tay nắm lấy tay cô, đứng bật dậy. Bàn tay anh rộng, các đốt xương rõ ràng, nhưng nụ cười lại trẻ trung như thiếu niên. Anh nắm c.h.ặ.t lấy tay cô rồi kéo cô chạy thẳng xuống sườn đồi. Lá cỏ lướt qua ống chân bọc trong đôi bốt, gió xuân dịu dàng mơn man khiến cả sườn núi như lay động. Ánh nắng trải khắp cơ thể, mang theo chút ngứa ngáy lành lạnh.

Khương Lê Lê bật cười giòn tan, Trần Diệu cũng bật cười theo, chẳng biết là vì chạy đến hụt hơi hay vì hoóc môn đang cuộn trào mà nhịp tim càng lúc càng nhanh.

Mộng ảo biết bao. Bởi người đang nắm tay cô chạy đi ấy chính là Trần Diệu. Và đây là điệu nhảy đầu tiên của họ.