Màn Ảo Thuật Của Cô Nàng Phông Bạt - Chương 18

Có lẽ là để bù đắp cho sự ngạo mạn của Tiêu Diệp Lai trong lần gặp lần trước, Trần Diệu đã chọn nhà hàng Le Crépuscule cho buổi hẹn thứ hai. Hai người ngồi đối diện nhau dưới ánh đèn, thưởng thức bữa tối kiểu Pháp. Anh còn mời người bạn đầu bếp đích thân ra giới thiệu món ăn. Đàn ông Ý có bản tính thích tán tỉnh bẩm sinh, Khương Lê Lê đối đáp rất khéo léo, vừa không quá xa cách cũng chẳng hề dè dặt. Khi được khen là "quý cô xinh đẹp nhất thế gian", cô chỉ tủm tỉm đáp: "Vậy ra người đàn ông đẹp trai nhất thế giới lại đang làm đầu bếp sao?"

Vị đầu bếp đậm người tên Rio được nịnh đến nỗi cười tít mắt, mang ra chai rượu vang đỏ quý giá mà anh ta cất giữ từ lâu. Sau đó còn mời Khương Lê Lê ra cửa sau xem chậu rau thơm do anh tự tay trồng, chỉ vì cả hai có nhắc đến quê nhà ở Ý. Cuối cùng, Rio rút ra một điếu t.h.u.ố.c rồi châm lửa.

Khương Lê Lê chỉ cười, khẽ nói: "Đầu bếp không nên hút t.h.u.ố.c đâu."

Rio cũng cười, buông một câu tiếng Pháp: "Thì cũng tại cô đơn quá mà."

Thật ra, cả buổi giao lưu tối đó, chỉ có câu nói ấy là lời thật lòng. Một mình nơi đất khách, có lẽ anh ta cảm nhận được phần nào sự đồng điệu giữa mình và Khương Lê Lê. Cả hai đều là những hành tinh nhỏ xoay quanh vì sao khổng lồ mang tên Trần Diệu. Trớ trêu thay, họ đều là những người thông minh, xuất sắc trong lĩnh vực của mình, nhưng vì một nhu cầu thầm kín nào đó mà phải lặng lẽ xoay quanh anh. Ai bảo “kỹ năng” đầu t.h.a.i của mình không bằng người ta chứ.

Thế nên những hành tinh nhỏ như họ luôn giữ trong lòng chút kiêu hãnh, không dễ bảo như những người sinh ra đã quen sống trong quỹ đạo của Trần Diệu. Nhưng chính điều đó lại đem đến những làn gió mới mà bên cạnh Trần Diệu chưa từng có. Ví như Rio, dù là đầu bếp, vẫn có thể là bạn bè của anh. Giống như Khương Lê Lê, ngay từ đầu đã nhận được đãi ngộ của một người bạn gái chính thức, vượt hẳn những người như Hoàng Tư Tình.

Dĩ nhiên, điều này có phần đến từ cảm giác mới mẻ, nhưng cũng không thể phủ nhận sự tự tôn đến từ Khương Lê Lê. Cô khéo léo giữ vững một trạng thái vi diệu: tôi không quan tâm anh là Trần Diệu hay ai đi nữa, tiêu chuẩn yêu đương của tôi là như thế này, đàn ông đàn bà bình thường đều yêu đương như vậy, đương nhiên anh có thể phản đối, nhưng liệu anh có muốn hay không?

Mà tính cách của Trần Diệu vốn có sự ổn trọng và cương trực, rất có thể chính trong mối quan hệ với Khương Lê Lê, anh mới được nếm trải cảm giác yêu đương bình thường. Vì thế anh đặc biệt dễ mềm lòng. Hôm chính thức xác lập mối quan hệ, là trên đường từ Le Crépuscule trở về. Khi xe chạy qua cửa sông Ngô Tùng, ngoài trời vừa hay đang b.ắ.n pháo hoa. Trần Diệu bèn dừng xe bên đường để ngắm.

Khương Lê Lê lấy làm ngạc nhiên: "Ở đây cũng được phép b.ắ.n pháo hoa ạ?"

Trần Diệu cười đáp: "Chỉ cần có giấy phép đặc biệt là được."

Lúc đầu cô chưa hiểu, đến khi kịp phản ứng thì chỉ biết ngơ ngác nhìn anh.

Anh vẫn mỉm cười.

"Không phải em từng nói muốn có một màn tỏ tình thật đặc biệt sao?" Anh cười hỏi Khương Lê Lê, đoạn đưa tay về phía cô: "Vậy... làm bạn gái nhé?"

Ngay cả người như Khương Lê Lê, khoảnh khắc đó cũng cảm động không thôi.

Cô đặt tay vào tay anh, nghiêng người qua bảng điều khiển trung tâm rồi hôn anh đắm đuối. Những ngón tay cô len vào tóc anh, bàn tay đặt lên thân thể sống độn quá đỗi ấm áp ấy. Giây phút này, Trần Diệu là của riêng cô, một Trần Diệu độc nhất vô nhị. Tựa như đang đứng trước cánh cửa kho báu khổng lồ trong truyện cổ tích, làm sao có thể không xốn xang cho được.

Thế nhưng, sáng hôm sau, cô đã nằm trên chiếc ghế trong phòng khám của bác sĩ Khâu, thong thả tuyên bố: "Tôi muốn đưa anh X đi gặp bạn bè mình."

"Cô có bạn ở Thượng Hải sao?" Bác sĩ Khâu tò mò hỏi.

"Không có cũng có thể có mà." Khương Lê Lê lấp lửng trả lời.

Bác sĩ Khâu đoán hẳn là cô sẽ nhờ ai đó đóng giả, hoặc lại có phương pháp mới lạ nào đó. Nhưng bất kể thế nào, cô vẫn toát ra dáng vẻ tự tin, khiến người ta không khỏi thắc mắc liệu có lúc nào cô bối rối hay không.

"Tôi rất tò mò, mọi chuyện đều nằm trong tính toán của cô sao? Hay là cô cũng linh hoạt tùy cơ ứng biến?" Chị đặt tay lên sổ ghi chép, hỏi với vẻ thích thú.

Khương Lê Lê chỉ lặng lẽ nhìn lên trần nhà. Trên gương mặt cô chẳng vương nét đắc ý của kẻ vừa chiến thắng, ngược lại còn phảng phất sự trống rỗng vô biên. Ánh mắt bần thần như không hề chứa đựng điều gì.

"Làm sao có thể tính toán hết được." Cô nói: "Cũng toàn đi đến đâu tính đến đó thôi. Nhưng khung sườn lớn thì chưa từng thay đổi. Suy cho cùng, anh ấy cũng chỉ là một người đàn ông. Chuyện tình cảm ấy mà, hễ thỏa mãn được các điều kiện tiên quyết, địa vị tương xứng, giá trị cảm xúc đủ đầy, thêm hấp dẫn giới tính và chút tia lửa là cảm xúc sẽ tự động nảy sinh. Những cô bạn gái trước đây của anh ấy cũng đều như vậy cả. Chẳng qua tôi chỉ vừa khéo đạt điểm chuẩn mà thôi..."

Cô chưa từng nhắc đến học lực của mình, song bác sĩ Khâu vẫn nhận ra cách suy nghĩ ấy hẳn phải là người từng vượt qua một kỳ thi lớn.

"Vậy trong cuộc săn đuổi lần này, có điều gì khiến cô cảm thấy bất an không?"

"Có một cửa ải quan trọng đang chờ phía trước." Khương Lê Lê hỏi ngược lại: "Bác sĩ Khâu, chị nghĩ... vì sao con người lại yêu một người khác?"

"Tôi đoán là bởi được nhìn thấy và được thấu hiểu." Bác sĩ Khâu đáp.

Khương Lê Lê khẽ cười.

"Đó cũng là hướng suy nghĩ của tôi." Cô nhìn người phụ nữ đối diện, thong thả nói: "Nhưng bác sĩ có từng nghĩ rằng, trên lý thuyết, ai cũng biết người tốt nhất sẽ là như thế nào. Nếu vậy, giả sử mọi người đều đóng giả làm người tốt nhất, thì sẽ trở nên rất dễ được yêu. Vậy tại sao không ai làm thế?"

"Vì quá khó." Bác sĩ Khâu trả lời: "Từ góc độ nhận thức, con người không thể hoàn toàn ngụy trang thành một người khác.”

"Đúng vậy, giống như vận động viên biết động tác hoàn hảo nên thế nào, nhưng khi nhảy lên không trung lại không thể kiểm soát cơ thể mình. Ngay cả vận động viên hàng đầu cũng có những giới hạn, vì chúng ta đều là xác thịt phàm trần." Cô nhàn nhạt nói: "Trên lý thuyết, tôi biết anh ấy thích kiểu phụ nữ ra sao, nhưng tôi không thể mãi che giấu bản thân. Tôi phải dần dần bộc lộ con người thật, từ tính cách, đến thế giới quan, rồi cả cách chúng tôi ở bên nhau..."

"Cô sợ anh X không thích con người thật của cô." Bác sĩ Khâu bổ sung.

Từ trước đến nay, Khương Lê Lê vẫn luôn dùng "X" để chỉ Trần Diệu.

Khương Lê Lê bật cười, không phải vì lời nói của bác sĩ Khâu mà là vì sự ngây thơ của chị.

“Tôi chưa từng có ý định để anh ấy nhìn thấy con người thật của mình. Tôi chỉ đang dựng nên một chiếc mặt nạ xoay quanh bản chất ấy. Nhưng giống như khung xương vậy, tôi có cấu trúc riêng của mình. Lớp da mọc theo khung xương ấy, cuối cùng có tạo ra được tia lửa với anh ấy hay không, liệu anh ấy có thực sự yêu tôi hay không, chuyện đó chẳng ai điều khiển được.”

“Vậy cô nghĩ con người thật của mình là như thế nào?” Bác sĩ Khâu bắt đầu hứng thú.

“Xin đừng phân tích tôi, bác sĩ à.” Gương mặt Khương Lê Lê bỗng trở nên nghiêm nghị, khiến người ta ngỡ cô sắp nổi giận. Thế nhưng chưa tới vài giây sau, cô lại bật cười.

“Tôi từng nói rồi, tôi là một ảo thuật gia.”

Ảo thuật gia là gì? Là người đứng giữa ranh giới mong manh của kẻ l.ừ.a đ.ả.o và nghệ sĩ biểu diễn. Trên đời này có biết bao kẻ chơi trò ảo thuật, nhưng đa phần đều đứt gánh giữa dòng. Không ai giống như cô, có thể đi xa đến thế, trèo cao đến vậy. Những kẻ quen sống bằng ảo thuật thường không đủ nghị lực để bước qua hiện thực. Nhưng Khương Lê Lê đã rất may mắn khi có một cú rẽ vào năm lớp 11, dùng hai năm đèn sách khổ luyện để đổi lấy vị thế và nhận thức hôm nay.

Ảo thuật gia lang thang nơi thị trấn nhỏ có khi chẳng đổi nổi một bữa cơm, nhưng nếu trở thành người biểu diễn cho quốc vương, có lẽ lại được phong một tước hiệu. Hoa sen mọc trong đầm lầy chẳng có gì lạ, nhưng nếu nở trên ngọn cổ thụ cao v.út thì mới có thể mượn sức gió trời, vươn đến mây xanh.

...

Thật ra, mọi chuyện không hề phóng đại như bác sĩ Khâu đã nghĩ. Người bạn Khương Lê Lê đưa Trần Diệu đi gặp đúng là bạn cô thật, là bạn học thuở du học Úc, gần đây mới ghé ngang Thượng Hải. Alley có mái tóc xoăn nâu, làn da rám nắng, tính cách sôi nổi và cởi mở, mang nét nhiệt tình kiểu con lai. Trên bàn ăn, cô nàng kể lại chuyện năm xưa cùng Khương Lê Lê vừa học vừa làm, hái việt quất mưu sinh bằng giọng điệu rất chi hóm hỉnh, Trần Diệu chỉ khoác tay lên lưng ghế của Khương Lê Lê, mỉm cười lắng nghe.

Hò hẹn xong xuôi, Khương Lê Lê tiễn Alley ra sân bay. Khi dừng đèn đỏ, Alley ngồi ghế phụ đang tranh thủ tô lại lớp son bóng, bỗng ngẩng lên hỏi: “Là Trần Diệu đó thật à?”

“Ừ.”

Alley buột miệng kêu lên “For god’s sake”, rồi đưa tay lên trán như không tin nổi, phản ứng rất Tây ấy khiến Khương Lê Lê bật cười, hỏi lại: “Sao thế? Trước đây cậu hiểu rõ về anh ấy lắm sao?”

“Là Trần Diệu đấy, hồi ở Úc giới du học sinh nháo nhào đòi “săn” ảnh cơ mà." Alley đùa với cô: "Cố lên nhé, nếu cậu thành bản nâng cấp của bà Đặng Văn Địch*, sau này nhớ đón mình về nương tựa đấy.”

(Đặng Văn Địch - Wendi Deng: người phụ nữ gốc Hoa từng là vợ tỷ phú truyền thông Rupert Murdoch.)

Khương Lê Lê chỉ biết cười bất lực, ra vẻ vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh. Cô đáp: “Đừng nói quá vậy chứ.”

Dù sao thì những ngày cùng nhau hái việt quất ít nhiều vẫn có tác dụng. Xe dừng trước sảnh nhà ga, Alley đã xuống xe rồi mà bỗng quay trở lại, vòng qua bảng điều khiển để ôm lấy Khương Lê Lê, khẽ thì thầm vào tai bạn mình: “Take it easy, cùng lắm sau này về lại Úc, hai đứa mình lại đi hái việt quất.”

Alley từng đọc không ít tin đồn về Trần Diệu, đương nhiên hiểu chuyện chia tay với anh giống như từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục. Những cô gái con nhà giàu bên Úc có lẽ còn chịu được, chứ người bình thường mà vấp ngã một lần như vậy, e là tan xương nát thịt, sau này biết sống ra sao? Phải bắt đầu tình mới thế nào? Làm sao mà không so sánh người sau với Trần Diệu được đây?

Khương Lê Lê cũng bùi ngùi, chỉ có thể khẽ đáp: “Yên tâm, tớ biết điểm dừng mà.”

Quả thực cô luôn biết điểm dừng, từng bước đều được tính toán kỹ càng. Ngày thứ hai sau khi gặp Alley, Trần Diệu lại hẹn cô ra ngoài. Nhưng lần này không phải ăn tối, mà là cùng đi bar.

Khương Lê Lê không lấy làm ngạc nhiên, vì Trần Diệu có đoan chính cỡ nào thì suy cho cùng cũng là đàn ông, lại là người từng du học nhiều năm ở Anh. Văn hóa quán bar ở nước ngoài vốn đã khác biệt, huống hồ những người cùng trang lứa với anh lúc đó đều còn đang tiêu tiền của mẹ cha.

Trên tấm bảng trắng trong phòng ngủ của cô, những sợi chỉ đỏ kết nối các mối quan hệ xã hội quanh Trần Diệu, tạo thành một mạng lưới vô cùng tinh vi. Những người như anh thường là trung tâm như mặt trời, xung quanh là hành tinh và các tiểu tinh hệ. Tuy nhiên, trong số bạn bè của anh lại có một nhân vật đặc biệt: chính là Tiêu Diệp Lai mà Khương Lê Lê từng chạm mặt tại câu lạc bộ cưỡi ngựa. Hắn có thể xem là ngang cơ, thậm chí còn nhỉnh hơn anh, nhất là trong bối cảnh ngành bất động sản đang xuống dốc mấy năm gần đây, trong khi Tiêu Diệp Lai là con một, công ty gia đình lại thuộc hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ internet đang trên đà phát triển, chưa kể gia thế bên ngoại cũng hiển hách hơn nhiều.

Hai người là bạn nối khố, nghe nói cha mẹ họ từng có giao tình. Hồi du học Anh, nghe đâu Tiêu Diệp Lai bất hòa với gia đình nên quanh năm suốt tháng ở lại Thượng Hải. Tính cách buông thả và tiếng xấu của hắn cũng ít nhiều ảnh hưởng đến Trần Diệu. Giữa những người bạn chí cốt thường có mối quan hệ soi chiếu lẫn nhau, ngôn ngữ huyền học gọi là “twin flame” - ngọn lửa song sinh. Tiêu Diệp Lai chính là mặt nổi loạn dưới vẻ ngoài điềm đạm của Trần Diệu, bởi có một người bạn như vậy nên người ta mới nảy sinh nghi ngờ rằng Trần Diệu cũng không hoàn toàn là quý ông nhã nhặn như vẻ bề ngoài.

Tối hôm đó, hai người vẫn ăn tối cùng nhau tại căn hộ ở Vân Tỷ nơi Trần Diệu đang ở. Điều này cho thấy một điểm tốt ở anh, đó là sau khi chia tay với Hoàng Tư Gia chưa đầy nửa tháng, anh đã dọn sạch mọi dấu vết cũ. Khương Lê Lê ung dung đến nơi, bên trong áo khoác là bộ váy cô định mặc đến quán bar, một chiếc váy lụa cổ trễ hở lưng màu hồng ánh vàng kim. Dưới ánh đèn bàn ăn, ánh lụa phản chiếu đẹp đến ngỡ ngàng. Làn da cô trắng như tuyết, sợi dây chuyền kim cương nơi xương quai xanh lấp lánh giữa hõm cổ. Hôm nay chuyên gia trang điểm còn phủ nhũ lên xương quai xanh và tán má hồng, khiến cô toát lên một vẻ gợi cảm vô cùng ướt át.

Tất nhiên lời giải thích của cô cũng hợp tình: "Em vốn không biết trang điểm, đều là trợ lý làm giúp đấy. Với cả cũng không muốn về thay đồ, nên đành mặc vậy tới luôn."

Trần Diệu chỉ cười rồi hôn cô, c.ắ.n nhẹ vành tai cô, rủ rỉ: "Xem ra em không định mời anh đến nhà làm khách nhỉ."

Cả hai đều là người trưởng thành, Khương Lê Lê hiểu rõ ẩn ý của anh. Phụ nữ mời đàn ông về nhà nghĩa là gì, những người từng hẹn hò đều hiểu. Nhưng như cô từng nói với bác sĩ Khâu, dạy đàn ông cũng giống như dạy ch.ó, lúc không biết nên làm gì thì cứ để họ đói.

Vì vậy cô nhẹ nhàng lướt qua chủ đề, hỏi anh tối nay chuẩn bị đãi cô món gì. Trong nhà Trần Diệu có đầu bếp riêng, chính là người đầu bếp tên Rio mà cô từng gặp. Khương Lê Lê hơi bất ngờ, thì ra bạn cũng có thể mời đến làm đầu bếp riêng tại gia.

Trần Diệu là người như vậy đấy, khi kiêu ngạo thì kiêu ngạo vô cùng. Anh mang khí chất của quý nhân cung đình, mọi người đều phải xoay quanh anh. Khi vui vẻ, anh hào sảng như gia tộc Medici tài trợ nghệ sĩ, như Lý Bạch được triệu vào cung, Dương Quý Phi mài mực, Cao Lực Sĩ cởi giày. Nhưng khi anh thực sự cần đến, bạn vẫn phải răm rắp tuân lệnh, gọi là đến, bảo là đi.

Căn penthouse trên tầng thượng của Vân Tỷ dù sang trọng và rộng rãi đến đâu, gian bếp mở có đảo bếp lớn và hiện đại đến mức nào, thì bóng lưng tất bật của Rio cùng phụ bếp vẫn mang theo chút gì đó chật vật, khiến người ta thấy hơi chạnh lòng. Khương Lê Lê hiểu điều đó, nên cố gắng tránh đi ngang bếp quá nhiều.

Giờ cô mới hiểu câu nói về nỗi cô đơn của Rio, lòng bện lên cảm giác thương cảm cho đồng loại.

Dẫu vậy, khi dọn món Rio vẫn đích thân ra giới thiệu. Ai nấy đều giữ thái độ lịch sự, song bầu không khí vẫn đôi phần gượng gạo. Là người có tố chất chủ đạo bẩm sinh, Khương Lê Lê cảm thấy bản thân phải khiến mọi chuyện trọn vẹn một chút. Dù không thể giải quyết triệt để, ít nhất cũng phải để đôi bên được dễ chịu hơn.

Vì thế sau bữa tối, cô hỏi Rio có muốn đi chơi cùng họ không. Anh ta khá bất ngờ nhưng đồng thời cũng vô cùng cảm kích, cười nói mình không quen mấy chỗ như 7evening, ồn ào quá. Bếp Âu chẳng thảnh thơi hơn bếp Hoa là bao, vầng trán anh ta mướt mải mồ hôi. Khương Lê Lê mỉm cười ôm anh ta một cái, cảm thấy đối phương như một con gấu Bắc Cực mắc kẹt giữa mưa, sau đó mới rời khỏi nhà.

Có lẽ Trần Diệu đã nhận ra, nhưng cũng có thể là chưa. Anh không phải người vô tâm, nhưng lại mang trong mình khí chất đĩnh đạc không gì ngăn trở, như thể thiên tai, hoặc như thể một hiện tượng thời tiết. Tựa dòng sông Hoàng Phố cứ lững lờ trôi, dù anh có thích bạn, bạn cũng có thể cưỡi sóng cùng anh, nhưng anh sẽ không bao giờ vì bạn mà đổi hướng.

Đây chính là giai đoạn mới mà Khương Lê Lê từng nói với bác sĩ Khâu. Trần Diệu đang dần nhìn thấy con người thật của cô, và cô cũng đang dần thấy được con người thật của anh.

Ảo thuật chỉ là ảo thuật, nó chỉ là tấm vé để bước vào phòng khách của quốc vương, không thể lừa cả đời, càng không thể khiến cô trở thành nữ hoàng. Khương Lê Lê thường cảm thấy ngọn núi ấy ngày càng cao vời, ngày càng nặng trĩu, sừng sững giữa trời xanh chắn hết lối đi. Có lẽ... cả đời này cô cũng chẳng thể lay chuyển dù một tấc.

Thế nhưng, lúc xuống xe anh vẫn đưa tay ôm lấy eo cô, giữa bóng tối ở lối đi VIP, anh mỉm cười với cô, như thể mọi thứ vẫn còn cơ hội đổi thay.