Màn Trời Nhà Sản Xuất: Từ Ký Kết Thằng Hề Bắt Đầu! - Chương 142: Sức Nặng Của Anh Hùng

Hughie lảo đảo bước ra khỏi hẻm sau, hòa vào dòng người lạnh lùng trên đường phố New York.

Thành phố vẫn ồn ào với ánh đèn neon nhấp nháy, nhưng mọi thứ dường như đều cách một lớp kính mờ, trở nên mơ hồ và xa xôi.

Sức mạnh lạnh lẽo trong cơ thể cậu đang từ từ chảy trong huyết quản, mang lại một cảm giác đầy đặn xa lạ.

Cậu vô thức siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, khớp ngón tay phát ra tiếng rắc rắc nhẹ, cảm giác sức mạnh rõ ràng hơn bao giờ hết.

Cậu cần thử nghiệm, cần... vật tế!

Bước chân cậu không tự chủ được mà chuyển hướng về phía những góc tối tăm hơn của thành phố, nơi là cái nôi sản sinh tội ác.

Nơi đó không khí tràn ngập mùi c.ầ.n s.a ngọt lợ và mùi nước tiểu khai nồng, vài bóng người gầy gò ốm yếu với ánh mắt lờ đờ đang lắc lư trong bóng tối.

Đúng lúc này, tiếng xô đẩy thô bạo và c.h.ử.i rủa thu hút sự chú ý của cậu.

"Không có tiền? Không có tiền thì cút!

Ngươi tưởng hàng của lão t.ử là cho không à?" Một gã đàn ông vạm vỡ có hình xăm dữ tợn trên cổ, đang thô bạo đẩy ngã một thanh niên co ro trong góc tường.

Thanh niên đó trông còn t.h.ả.m hại hơn cả Hughie, khuôn mặt tái nhợt bệnh hoạn, đang van xin t.h.ả.m thiết.

"Cho... cho khất một ngày nữa, chỉ một ngày thôi!

"Tôi nhất định sẽ kiếm được tiền..."

"Cút mẹ mày đi!" Gã xăm trổ đá một cái vào bụng thanh niên, người này lập tức co quắp lại vì đau đớn, như con tôm luộc.

"Lần trước mày cũng nói thế!"

"Xem ra không cho mày nhớ đời thì mày không biết quy tắc là gì!"

Gã xăm trổ cười gằn, rút một cây gậy ngắn từ sau thắt lưng ra, ướm thử trong tay hai cái, rồi đập thẳng vào đầu thanh niên.

Xung quanh có vài người khác lảng vảng như bóng ma, họ làm ngơ trước cảnh này, thậm chí có người còn lộ vẻ mặt tê liệt xem kịch.

Nếu là Hughie trước đây, cậu sẽ giận dữ, sẽ sợ hãi, có lẽ sẽ lén báo cảnh sát, nhưng tuyệt đối không dám can thiệp.

Nhưng bây giờ...

Một sự thôi thúc lạnh lẽo, như bản năng trỗi dậy từ đáy lòng Hughie, thay thế mọi do dự và sợ hãi.

"Dừng tay."

Giọng Hughie không lớn, thậm chí hơi khàn, nhưng lại mang theo một chất lạnh lẽo mà chính cậu cũng không nhận ra.

Động tác của gã xăm trổ khựng lại, hắn quay đầu, dùng đôi mắt đục ngầu đ.á.n.h giá Hughie từ trên xuống dưới, trên mặt lộ ra nụ cười khinh bỉ.

"Hả? Thằng mặt trắng ở đâu chui ra đây? Muốn học đòi làm anh hùng cứu mỹ nhân à?"

"Cút ngay! Không tao xử cả mày đấy!"

Hughie không động đậy, cậu chỉ đứng đó, nhìn gã xăm trổ với ánh mắt như nhìn người c.h.ế.t.

Gã xăm trổ bị ánh mắt này nhìn đến phát sợ, nhưng ngay sau đó cơn giận dữ lấp đầy tâm trí hắn.

Hắn bỏ qua thanh niên trên mặt đất, xách gậy ngắn đi về phía Hughie: "Mẹ kiếp, rượu mời không uống muốn uống rượu phạt!"

Cây gậy ngắn mang theo tiếng gió, đập mạnh xuống vai Hughie.

Ngay khoảnh khắc cây gậy sắp chạm vào người, Hughie động thủ.

Động tác của cậu không nhanh, nhưng lại chính xác đến đáng sợ.

Cậu nghiêng người giơ tay, năm ngón tay như kìm sắt, chộp chính xác cổ tay cầm gậy của gã xăm trổ.

"Rắc!"

Tiếng xương gãy ghê người vang lên trong con hẻm tĩnh mịch.

Nụ cười gằn trên mặt gã xăm trổ đông cứng ngay lập tức, chuyển thành sự đau đớn tột cùng và khó tin.

Hắn cảm giác cổ tay mình không phải bị nắm lấy, mà là bị máy ép thủy lực nghiền nát!

Hắn phát ra tiếng kêu t.h.ả.m thiết như heo bị chọc tiết, cây gậy ngắn rơi xuống đất "keng" một tiếng.

Hughie nhìn khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn của đối phương, trong lòng không có thương hại, không có sợ hãi, chỉ có sự bình tĩnh lạnh lẽo.

"Quái... quái vật!" Gã xăm trổ kinh hãi nhìn đôi mắt không chút d.a.o động của Hughie, giãy giụa muốn lùi lại.

Nhưng Hughie không cho hắn cơ hội, cậu giơ tay kia lên, đ.ấ.m một cú vào n.g.ự.c gã xăm trổ.

Động tác của cậu vẫn đơn giản trực tiếp, nhưng chứa đựng sức mạnh khủng khiếp vượt xa người thường.

"Bịch!"

Trong tiếng va chạm trầm đục, tiếng kêu t.h.ả.m thiết của gã xăm trổ im bặt.

Hắn trợn trừng mắt, cơ thể bay ngược ra sau như bao tải rách, đập mạnh vào bức tường phía sau, tắt thở ngay tại chỗ.

Con hẻm chìm vào tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.

Những kẻ bàng quan tê liệt trước đó, giờ đây nhìn Hughie với ánh mắt như nhìn ác quỷ, rồi la hét bỏ chạy tán loạn.

Ngay cả thanh niên bị đ.á.n.h cũng vừa lăn vừa bò chạy mất, thậm chí còn không nói nổi một lời cảm ơn.

Hughie đứng tại chỗ, cậu nhìn nắm đ.ấ.m của mình, trên đó dính một chút m.á.u của đối phương.

Cậu cảm thấy một dòng nhiệt lượng yếu ớt nhưng rõ ràng từ lòng bàn tay truyền vào toàn thân, luồng sức mạnh lạnh lẽo kia dường như lớn mạnh hơn một chút.

Cậu đã g.i.ế.c người.

Nhưng trong lòng cậu dâng lên không phải là cảm giác tội lỗi, mà là một sự thỏa mãn méo mó.

Giống như... giống như hạn hán gặp mưa rào.

Ánh mắt cậu quét qua đống rác bên cạnh, dừng lại trên một đoạn ống sắt gỉ sét.

Cậu bước tới nhặt ống sắt lên ướm thử, xúc cảm kim loại lạnh lẽo khiến cậu cảm thấy an tâm đôi chút.

Cậu kéo lê ống sắt ma sát với mặt đất phát ra tiếng "kèn kẹt" ch.ói tai, vang vọng trong con hẻm c.h.ế.t ch.óc này như khúc dạo đầu của tiếng chuông báo t.ử.

Hughie, người bình thường từng đ.á.n.h nhau cũng không biết, giờ đây đang kéo lê hung khí bước vào bóng tối sâu thẳm hơn.

Biểu cảm trên mặt cậu tê liệt mà kiên định, trong mắt bùng cháy ngọn lửa báo thù.

Cuộc đi săn, bắt đầu rồi.

Hình bóng của A-Train, như mồi nhử ngọt ngào nhất, không ngừng hiện lên trong đầu cậu.

Cậu cần nhiều "dưỡng chất" hơn, cần trở nên mạnh mẽ nhanh hơn!

Cùng lúc đó, trên mái nhà của một nhà máy bỏ hoang cách đó vài con phố, Batman đứng sừng sững như tượng đá trong bóng tối.

Rút kinh nghiệm từ bài học đau đớn lần trước, lần này anh đã chuẩn bị đầy đủ.

Kính mắt đa năng của anh bắt được dòng thông tin từ mọi ngóc ngách thành phố, đồng thời cũng giám sát d.a.o động năng lượng bất thường lan tỏa theo sự xuất hiện của họ.

Đột nhiên, kính mắt đ.á.n.h dấu một đỉnh năng lượng đặc biệt, vị trí chính là khu vực tập trung băng đảng khét tiếng ở Brooklyn.

"Joker đã bắt đầu hành động rồi sao..." Giọng Batman trầm thấp, nhưng mang theo sự quyết liệt.

Anh xâm nhập vào camera giám sát công cộng gần đó, chỉ có thể thấy hình ảnh Hughie dừng lại ngắn ngủi trước khi bước vào quán bar, và tiếng đ.á.n.h nhau kịch liệt truyền ra từ bên trong quán bar sau đó.

Anh nhìn thấy khuôn mặt trẻ tuổi bị đau khổ và bóng tối nuốt chửng của Hughie Campbell.

"Phải ngăn cậu ta lại!"

"Trước khi cậu ta hoàn toàn rơi vào bóng tối..."

Bóng dáng Batman biến mất khỏi mái nhà, như hòa vào màn đêm.

Anh vốn định trực tiếp đi ngăn chặn bi kịch xảy ra, nhưng khi đi ngang qua một cây cầu đi bộ cũ kỹ, anh phát hiện một cô gái đang ngồi ở phía ngoài lan can gỉ sét.

Batman bước ra từ bóng tối, lên tiếng cảnh báo:

"Nước bên dưới rất lạnh, và bẩn hơn cô tưởng tượng nhiều đấy."

Giọng nói trầm thấp khàn khàn đột ngột vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trên cầu, cũng cắt đứt dòng suy nghĩ trầm luân của Starlight.

Cô giật mình kinh hãi, cơ thể theo quán tính nghiêng về phía trước, nhưng bị một sợi dây thừng b.ắ.n ra trói c.h.ặ.t.

Starlight kinh hoàng quay đầu lại, đập vào mắt là một siêu anh hùng cô chưa từng gặp bao giờ.

"Anh là ai?!" Giọng Starlight mang theo sự hoảng loạn không thể che giấu, trên khuôn mặt tái nhợt của cô vẫn còn vương những giọt nước mắt trong suốt.

"Đừng lại gần!"

Batman dừng lại tại chỗ, như một tảng đá.

Anh không đáp lại lời Starlight, chỉ lặp lại: "Rời khỏi lan can."

"Dựa vào cái gì tôi phải nghe anh?" Giọng Starlight mang theo tiếng khóc và sự bướng bỉnh.

"Anh cũng là một trong số bọn họ?"

"Lại một tên 'anh hùng' đến dạy tôi phải làm thế nào, phải cười thế nào sao?" Lời nói của cô tràn đầy sự châm biếm.

"Tôi không phải." Câu trả lời của Batman ngắn gọn và khẳng định, anh đã nhận ra Starlight, từ bỏ ý định kéo cô vào bằng vũ lực như ban đầu.

"Vậy anh là cái gì?" Starlight truy hỏi, ánh mắt khóa c.h.ặ.t vào bóng đen đó, cố gắng tìm ra sự giả tạo quen thuộc.

"Nếu anh là anh hùng, tại sao tôi chưa bao giờ thấy anh trên tin tức? Trong video quảng bá của Vought? Anh rốt cuộc là ai?"

Gió đêm thổi qua, áo choàng khẽ bay.

Batman đứng đó, như hòa làm một với cả màn đêm, anh nhìn cô gái trước mắt, nhìn ánh sáng trong mắt cô! Đột nhiên có một suy nghĩ mới...

"Anh hùng, chưa bao giờ là một danh hiệu, cũng không phải một bộ đồng phục!" Anh chậm rãi nói, từng chữ cứng rắn như thép đã tôi luyện.

"Nó không cần ánh đèn sân khấu!"

"Cũng không cần tin tức trang nhất!"

Ánh mắt anh dường như có thể nhìn thấu linh hồn Starlight.

"Nó là lựa chọn tung nắm đ.ấ.m trong bóng tối không ai cổ vũ!"

"Nó là giữ vững sơ tâm ở nơi tội ác sinh sôi!"

"Giá trị của nó, không nằm ở việc được bao nhiêu người sùng bái!" Anh khẽ dừng lại, giọng nói khàn khàn chứa đựng sức nặng khó tin.

"Mà nằm ở chỗ khi tất cả mọi người đều chọn im lặng, cô có thể nói với chính mình hay không —— 'Tôi đã làm điều đúng đắn'!"

Starlight sững sờ.

Những lời này, hoàn toàn khác biệt với những gì cô được nhồi sọ từ nhỏ, và những gì cô trải qua ở Vought.

Không có đóng gói, không có tiếp thị, chỉ có sự thuần túy gần như tàn nhẫn.

Cô nhìn người quái dị màu đen này, anh đứng đó, bản thân anh giống như lời buộc tội không tiếng động nhất và câu trả lời kiên định nhất đối với thế giới phù hoa này.

"Nhưng... nhưng họ... Vought..." Cô muốn phản bác, muốn kể lể sự vỡ mộng của mình, nhưng lời nói lại nghẹn ở cổ họng.

"Cho nên, cô bỏ cuộc rồi?" Trong giọng nói của Batman không có phán xét, không có chế giễu, chỉ có sự bình tĩnh gần như lạnh lùng.

"Làm anh hùng?!!!"

Câu nói này như chìa khóa, mạnh mẽ cạy mở cánh cửa cảm xúc mà Starlight vất vả lắm mới phong ấn lại bằng sự thất vọng và giận dữ.

Sự thật m.á.u lạnh của A-Train, sự ép buộc ghê tởm của The Deep, sự an ủi giả tạo của bà Madelyn, sự giả dối hoàn hảo đến nghẹt thở của Homelander...

Tất cả như thủy triều ùa về trong lòng!

Cảm giác thất bại, cảm giác ghê tởm và sự mờ mịt sau khi lý tưởng tan vỡ, khiến giọng cô đột ngột cao v.út, mang theo âm rung kích động: "Bỏ cuộc? Anh thì hiểu cái gì?!"

"Anh tưởng 'anh hùng' là cái gì?"

"Là mặc quần áo lấp lánh tạo dáng trước ống kính?"

"Là đọc những lời thoại giả tạo trên máy nhắc chữ?"

"Hay là nhắm mắt làm ngơ trước những giao dịch bẩn thỉu diễn ra trong phòng thay đồ?!!"

Cô chỉ tay về phía tòa nhà Vought xa xa, ngón tay run rẩy vì kích động.

"Đó là một lời nói dối!"

"Từ đầu đến cuối đều là dối trá!"

"Họ không quan tâm đến việc giúp đỡ người khác, chỉ quan tâm đến hình ảnh và lợi nhuận!"

"Thứ tôi tin tưởng ban đầu... căn bản không tồn tại!" Giọng cô trầm xuống, mang theo sự mệt mỏi sâu sắc và tự giễu.

"Cho nên, đúng vậy, tôi bỏ cuộc rồi."

"Starlight đó đã c.h.ế.t rồi."

Cô nói xong, n.g.ự.c hơi phập phồng, ánh điện trên đầu ngón tay dần tắt lịm, như thể chút tâm khí cuối cùng của cô cũng tan biến theo.

Cô chờ đợi sự phản bác của người lạ mặt này, hoặc một bài thuyết giáo từ "tiền bối".

Nhưng Batman chỉ im lặng nhìn cô.

Gió đêm thổi qua cầu, mang theo tiếng ồn ào của thành phố xa xa và mùi tanh của nước sông.

Vài mảnh giấy vụn bị gió cuốn lên, xoay tròn giữa hai người.

Hồi lâu sau, Batman mới mở miệng lần nữa, giọng anh vẫn bình ổn, nhưng như b.úa tạ gõ vào nội tâm Starlight: "Anh hùng không phải là một chức vị do công ty trao tặng! Càng không phải là bong bóng do truyền thông thổi phồng!"

Anh bước lên một bước, lại khiến Starlight cảm thấy áp lực vô hình.

Bóng dáng anh trong màn đêm càng trở nên cao lớn, như ngưng tụ sức nặng của vô số đêm tối.

"Nó là khi tất cả mọi người đều quay lưng đi, cô chọn đối mặt."

"Nó là khi bóng tối bao trùm tất cả, nội tâm cô vẫn kiên trì giữ lấy một tia sáng nhỏ nhoi."

"Nó là sau khi cô nhìn thấy tất cả sự xấu xí và nhơ bẩn của thế giới..." Giọng Batman có một chút d.a.o động gần như không thể nhận ra ở đây, đó là sự đồng cảm chỉ có thể hiểu được sau khi trải qua tuyệt vọng thực sự.

"Vẫn lựa chọn chiến đấu vì nó!"

Anh dừng lại, ánh mắt như thực thể rơi trên mặt Starlight.

"Annie January, nói cho ta biết," Giọng anh trầm thấp và mạnh mẽ, như đang gõ cửa linh hồn cô.

"Thứ phá hủy niềm tin của cô, là bản thân tội ác, hay là những tên tội phạm khoác áo anh hùng?"

"Cô giận dữ, cô thất vọng, là vì thế giới này không cần anh hùng, hay là vì nó cần anh hùng thực sự?!!!"

Starlight sững sờ.

Cô há miệng, nhưng phát hiện mình không phát ra được âm thanh nào.

Những lời phản bác đầy phẫn thế ghen tục đã chuẩn bị sẵn, dưới ánh nhìn bình tĩnh của bóng đen này, trở nên nhợt nhạt vô lực.

Cô nhớ lại hồi nhỏ, sở dĩ cô khao khát trở thành anh hùng, không phải vì ánh đèn sân khấu hay hợp đồng đại diện.

Chỉ đơn thuần là muốn dùng ánh sáng của mình, để soi sáng người khác, để giúp đỡ những người cần giúp đỡ.

Nguyện vọng thuần túy ban đầu đó, thực sự bị sự giả dối của Vought bóp c.h.ế.t hoàn toàn rồi sao?

Cô nhìn Batman, nhìn tư thế sâu thẳm và kiên định như màn đêm, hoàn toàn khác biệt với tất cả "anh hùng" của thế giới này.

Batman không nói nhiều nữa. Anh xoay người, áo choàng đen mở ra trong gió đêm, như cánh dơi.

"Gotham cần Kỵ sĩ Bóng đêm của nó," Anh quay lưng về phía cô, giọng nói theo gió truyền đến, mang theo ý vị không thể nghi ngờ.

"Và thế giới này, cần 'Starlight' thực sự."

"Quyền lựa chọn, nằm trong tay cô."

"Nếu cô còn muốn trở thành anh hùng lần nữa!"

"Vậy hãy gọi tên ta —— Batman!"

Lời vừa dứt, bóng dáng anh đã hòa vào bóng tối của chân cầu, biến mất không dấu vết, như chưa từng xuất hiện.

Starlight đứng một mình trên cầu, hồi lâu không động đậy.

Gió đêm thổi bay mái tóc cô, ánh đèn của tòa nhà Vought xa xa vẫn ch.ói mắt, nhưng trong mắt cô dường như không còn nhìn thấy luồng sáng giả tạo nghẹt thở đó nữa.

Cô từ từ giơ tay lên, nhìn tấm thiệp mời đen kịt xuất hiện trong lòng bàn tay mình, trong mắt lại lấp lánh ánh sao lần nữa.