Mẫn - Chương 9:'

​Nhưng cuối cùng, ta vẫn khoác lên mình tấm da cừu giả tạo, gật đầu đồng ý.

​Lần đầu tiên xuyên vào sách, ta từng là Bùi Thanh. Còn ở thế giới này, ta mang tên Đông Phương Từ, là con trai của một tỳ nữ rửa chân trong hoàng cung nước Tề.

​Từ nhỏ ta đã theo mẫu thân sống ở hành cung, thân phận thấp kém đến mức ngay cả những tỳ nữ quét tước cũng có quyền chà đạp ta, nhưng họ đã không làm vậy. Bọn họ nói, dù sao ta cũng là m.á.u mủ của đương kim Bệ hạ, vậy mà lại hạ mình kết giao bằng hữu với những kẻ hầu người hạ như bọn họ, khiến họ rất cảm động. Cũng vì thế mà ngày thường họ quan tâm, chăm sóc mẫu t.ử ta nhiều hơn một chút.

​Nhưng ta thừa biết, tất cả bộ dạng đó đều là do ta ngụy trang mà thành.

​Chỉ là, thời gian trôi qua, chính ta lại dần chìm đắm vào vỏ bọc ấy.

​Ở thế giới tiểu thuyết của mình, ta đã dành trọn cả cuộc đời để yêu một người. Ta dạy nàng trưởng thành, dạy nàng học thức, dạy nàng võ nghệ, dâng hiến cho nàng mọi thứ ta có, bao gồm cả bản thân mình. Vậy mà trong mắt nàng lại chỉ chứa hình bóng kẻ khác.

​Đó chỉ là một phần lý do. Ở thế giới kia, ta chẳng có ai thân cận, cũng chẳng có ai yêu thương ta, chứ đừng nói đến việc có nhiều người đối xử tốt với ta như hiện tại.

​Ta đã cất giấu đi bản tính bạo ngược, m.á.u lạnh và cực đoan của mình. Thôi thì, cứ để ta mượn lớp vỏ bọc này mà tận hưởng tất thảy những ấm áp giả tạo ấy.

​Hóa ra, làm nam chính lại có nhiều cái lợi đến vậy.

​Lên tám tuổi, ta bị đưa đến nước Yến làm con tin. Ta vẫn tiếp tục che giấu bản tính thật, nhưng mọi chuyện ở đây đã khác xa trước kia.

​Đám hoàng t.ử, công chúa nước Yến rất thích trêu chọc ta. Ta đã cố hết sức kiềm chế không đ.á.n.h trả, mặc cho bọn chúng sỉ nhục, nhưng bản tính tàn bạo ẩn sâu bên trong khiến ta không thể nhẫn nhịn mãi được. Ta quyết đoán g.i.ế.c c.h.ế.t bọn chúng. Sau khi những cung nhân vốn thân cận với ta biết chuyện, từng người từng người một đều sợ hãi tránh xa ta.

​Ta nhìn lại... những lòng tốt bên ngoài mỏng manh khó khăn lắm mới có được, nay đã tan thành mây khói.

​Năm ta c.h.ế.t, vừa qua tuổi mười chín. Ta bị b.ắ.n c.h.ế.t, không hề phản kháng, gục ngã trên nền tuyết lạnh.

​Lần đầu tiên xuyên vào sách, nỗ lực sửa lại cái kết "đầu voi đuôi chuột" thất bại, ta lại phải xuyên sách thêm lần nữa.

​Lần thứ hai. Mỗi lần xuyên vào, cốt truyện đều sẽ có vài điểm sai biệt rất nhỏ so với trước, và ta đã nhận ra điều đó. Nhưng việc những cung nhân kia tỏ ra thân thiết với ta thì không hề thay đổi. Ta vẫn tiếp tục khoác lên mình tấm da cừu, kết giao và chia sẻ tâm sự với họ.

​Lần này, cái c.h.ế.t của ta lại đến sớm hơn hai năm. Ta vẫn không thể nuốt trôi cục tức khi bị kẻ khác ức h.i.ế.p. Ta chỉ muốn g.i.ế.c sạch bọn chúng, bắt bọn chúng phải nếm trải sự thống khổ tột cùng của ta.

​Đồng thời ta cũng tự nhủ, nếu có cơ hội làm lại lần nữa, ta nhất định sẽ không hành động bốc đồng như vậy.

​Lần thứ hai xuyên sách, lại thất bại. Ta bước vào vòng lặp tiếp theo.

​Lần thứ ba xuyên sách, ta... ha ha ha... cái c.h.ế.t lại đến sớm hơn hai năm nữa!

​Thất bại!

​……

​Lần thứ 34. Ta hình như là Bùi Thanh, nhưng lại cũng giống Đông Phương Từ. Rốt cuộc... ta là ai? Ta cảm giác như mình đang bị giam cầm trong một mê cung không lối thoát.

​Ta mang tính cách dịu ngoan xen lẫn chút ngạo nghễ, nhưng khi bị đám hoàng t.ử, công chúa kia nhục mạ, ta vẫn chọn cách không phản kháng.

​Nhưng rất nhanh sau đó, hai nước giao chiến, ta bị đem ra tế cờ. Ngày ta c.h.ế.t, chính là ngày sinh thần của ta, ngày 15 tháng 7.

​Lần thứ 34 thất bại, ta lại bước vào vòng tuần hoàn mới.

​……

​Lần thứ 513. Ta là... Đông Phương Từ sao? Sao ta lại nhớ mình dường như còn có một cái tên khác.

​Hình như ta đã đ.á.n.h rơi mất một thứ gì đó. Thứ đó... có lẽ gọi là "bản ngã".

​Đối với những lời lăng nhục của kẻ khác, ta đã quen rồi. Thay vì nói là thói quen, chi bằng nói là sự tê liệt và chai sạn.

​Ta chỉ gồng mình ghi nhớ những mảnh ký ức về việc có người đối xử tốt với ta, vứt bỏ sạch sẽ những ký ức bị ức h.i.ế.p. Như vậy, cũng đủ để ta vui vẻ sống nốt kiếp này.

​Lần này, ta c.h.ế.t năm mười lăm tuổi.

​Lần thứ 513 thất bại!

​……

​Lần thứ 1313... Con số này có ý nghĩa gì sao?

​Ta là Đông Phương Từ.

​Tính tình ta dịu ngoan, đối nhân xử thế tựa như cơn gió xuân mát lành, đó là lời người đời nhận xét về ta.

​Ta thông minh hiếu học, nhưng đáng tiếc lại c.h.ế.t sớm. Đám hoàng t.ử kia đùa nghịch, xô ta xuống hồ. Nước hồ giữa trời đông lạnh thấu xương, thế nhưng ta lại từ bỏ việc giãy giụa, cứ thế chìm dần xuống đáy.

​Ta chẳng còn một chút sợ hãi nào đối với cái c.h.ế.t. Cứ trầm luân đi, dường như đây chính là số mệnh của ta rồi.

​Lần thứ 1313 thất bại...

​(Lần xuyên thư thứ 1314)

​Lên tám tuổi, ta đến nước Yến làm con tin. Ta khát khao được đọc sách, khao khát được học lục nghệ như các vị hoàng t.ử khác, nhưng ta rốt cuộc chỉ là một quân cờ thí mạng. Bọn họ sỉ nhục ta, ta vẫn không hề đ.á.n.h trả. Điều này càng khiến bọn cung nhân thêm vài phần thương xót ta.

​Hôm đó, tuyết rơi dày đặc. Ta vẫn như thường lệ, đứng co ro ngoài cửa phòng học, dỏng tai nghe tiếng đọc sách vang ra từ bên trong. Tay ta run rẩy cầm những tờ giấy và cây b.út nhặt được, nắn nót chép lại từng chữ một, dẫu cho các ngón tay đã đông cứng lại vì lạnh.

​Có một tiểu cung nữ rón rén bước tới gọi ta. Nàng đưa cho ta một xấp giấy mới tinh, thì thầm rằng đây là do Tứ công chúa ban cho ta, nhưng vì ngại sĩ diện nên không muốn để người ngoài biết, dặn ta phải giữ bí mật giúp nàng ấy.

​Bắt đầu từ ngày hôm đó, ta dần để tâm đến vị Tứ công chúa kia. Ta phát hiện nàng dường như rất khác biệt với những kẻ còn lại.

​Trên người nàng toát ra một cảm giác "quen thuộc" đến lạ lùng. Không phải cái kiểu ngỡ ngàng khi cố nhân tao ngộ, mà là... ta như đang nhìn thấy "chính bản thân mình". Ta khẽ lắc đầu xua đi dòng suy nghĩ. Ta chắc chắn là bị ma ám rồi.

​Mười bốn tuổi, ta được ban hôn cho Tứ công chúa. Việc này mang đến cho ta cơ hội được kề cận nàng nhiều hơn, để quan sát kỹ hơn cái linh hồn quen thuộc ẩn sâu trong nàng. Sâu trong đáy lòng, một âm thanh cứ không ngừng gào thét lớn dần: hãy đến gần nàng, ở bên nàng sẽ tìm lại được con người thật của ta.

​Mỗi ngày ta đều đến thỉnh an nàng. Thường nhân lúc nàng không chú ý, ta lại lén giương mắt ngắm nhìn nàng. Xuyên qua từng cử chỉ của nàng, ta dường như nhìn thấy... bản ngã đã đ.á.n.h mất của chính mình.

​Một con sói đội lốt cừu quá lâu, vậy mà lại quên mất bản thân vốn là một con sói. Quá lâu rồi, ta khoác lớp da cừu này quá lâu rồi. Sói tính là thế nào? Ta đã chẳng còn nhớ rõ.

​Cái "bản ngã" thực sự ấy sống quá đau khổ, quá mệt mỏi, đến cuối cùng chẳng có được thứ gì trong tay.

​Dung mạo của Tứ công chúa không tồi, đôi mắt hổ phách linh động, khi cười rộ lên sẽ hiện ra hai lúm đồng tiền xinh xắn. Thế nhưng, mỗi lần nhìn thấy ta, nàng đều sa sầm nét mặt, chẳng buồn hé môi cười. Nàng luôn miệng c.h.ử.i bới ta là kẻ bất lực, là đồ vô dụng. Những lời này không tạo thành bất cứ tổn thương nào cho ta. Ta đã sớm tê liệt, lặng lẽ chấp nhận tất cả mà không hề buông lời oán thán.

​Cứ để ta đi theo nàng, giống như có người vẫn nguyện ý bước theo cái "bản ngã" đã vụn vỡ của ta. Đồng thời, ta cũng thầm khẩn cầu, cái phần "bản ngã" đã biến mất ấy có thể công nhận con người hiện tại của ta.

​Liên Hương luôn kể cho ta nghe những chuyện về nàng, bảo rằng Tứ công chúa ngoài lạnh trong nóng, kể rằng nàng ấy luôn lén lút giúp đỡ ta nhưng lại không muốn để ta biết.

​Ngày hôm ấy, lần duy nhất ta có thể nắm lấy tay nàng, là khi ta đổ bệnh — trận ốm do chính ta tự tưới nước lạnh lên người để đổi lấy. Ta lờ mờ thấy nàng túc trực bên ta suốt cả một đêm. Tay nàng là do ta dùng hết sức bình sinh để níu lấy, chắc nàng không hề hay biết.

​Ta cứ ngỡ rằng, nàng cũng nguyện ý đến gần ta.

​Nhưng trong bữa cung yến hôm đó, nàng lại vung tay giáng cho ta một bạt tai. Ta đã chai sạn từ rất lâu, nhưng ngay lúc đó, ta lại nếm trải cảm giác đau thương xen lẫn phẫn nộ. Thế nhưng, ta vẫn muốn nhìn xem cái "bản ngã" kia chấp nhận ta của hiện tại như thế nào.

​Ta nâng niu tấm chân tình dâng lên trước mặt nàng, vậy mà nàng lại giương cung b.ắ.n xuyên qua trái tim ta. Hai lần! Trọn vẹn hai lần!

​Nàng, đã tự tay đập nát giấc mộng của ta! Đập nát tấm chân tình này của ta!

​Ta phẫn nộ! Trong ta bùng lên ngọn lửa hận thù ngút ngàn! Ta muốn nàng phải trả lại cho ta cái "bản ngã" giả tạo kia. Nhưng cái "bản ngã" ấy, đã vĩnh viễn không thể quay về.

​Và cũng chính khoảnh khắc đó, rốt cuộc ta đã tìm lại được con người thật của mình.

​Ta xé bỏ lớp da cừu giả tạo, quay về với bản tính tàn nhẫn của chính mình. Chinh chiến ròng rã 5 năm, nửa đêm ta thường thao thức khó ngủ. Cứ mỗi lần nhớ đến gương mặt nàng, ta lại nhớ đến việc trước đây mình đã bị nàng phũ phàng cự tuyệt ra sao, bị nàng nhẫn tâm b.ắ.n thủng trái tim thế nào.

​Cuối cùng, cửu châu thống nhất, ta thực hiện được đại nghiệp. Ai dám giúp nàng, ta sẽ g.i.ế.c kẻ đó! Nước Sở vốn là một khúc xương khó nhằn, ta định để giải quyết sau, nhưng vì chuyện này, ta không thể không ra tay triệt hạ chúng trước.

​Khi ta bước vào đại điện, lại phát hiện không khí ở đây quạnh quẽ dị thường. Ta những mong được nhìn thấy dáng vẻ khúm núm cầu xin, bộ dạng hối hận tột cùng của nàng, nhưng nàng không hề nhún nhường, thậm chí chẳng có lấy một tia cảm xúc d.a.o động. Nàng bảo ta hãy g.i.ế.c nàng đi, để kết thúc tất cả mọi ân oán.

​Ta sao có thể để nàng được toại nguyện dễ dàng như thế!

​Khi nàng phải đày ải ở phòng giặt đồ, ta vẫn thường xuyên lén đến nhìn nàng. Ta dường như đã bóc tách được nàng ra khỏi giấc mộng vụn vỡ của mình, nhưng ta quyết không thừa nhận điều đó. Ta vẫn cứ hận nàng, hận nàng vì sao lại nhẫn tâm đập nát mộng tưởng của ta!

​Ta muốn chất vấn nàng một lý do, nhưng ta tuyệt đối sẽ không tự mình đi hỏi. Liên Hương lúc nào cũng cầu xin ta tới thăm nàng. Ta đành mượn cớ nói bóng nói gió để Liên Hương tự mình đi xem sao. Nàng ta là một người quá nặng tình. Chỉ vì ngày đưa giấy hôm đó, ta đã buông một câu cảm tạ kèm một nụ cười, nàng ta liền xem ta như tri kỷ. Chỉ vì Mộ Dung Thục từng là chủ t.ử của nàng ta, nàng ta liền sẵn sàng m.á.u chảy đầu rơi để giúp đỡ.

​Ta hoàn toàn không có tâm tư phòng bị Liên Hương, không ngờ lại bị nàng ta tính kế trúng độc.

​Mộ Dung Thục... Ta thực sự không cách nào đối mặt với nàng như lúc bình thường được nữa. Tới tận giây phút này, ta mới triệt để tách biệt được hình bóng nàng và giấc mộng do chính ta vẽ ra. Nàng, chỉ đơn thuần là nàng mà thôi.

​Ta lại một lần nữa cẩn thận dò xét lại thứ tình cảm mình dành cho nàng. Nói không hận ư... Sao có thể chứ, ta đâu thể tự dối gạt chính mình.

​Trong bữa cung yến hôm đó, chính ta đã âm thầm sai người giả mạo tàn dư nước Yến, muốn đưa nàng rời đi. Nhưng ta chỉ thấy ở nàng sự tĩnh lặng không màng sống c.h.ế.t, duy chỉ có sự phẫn nộ.

​Nào ngờ, trong đám tàn dư ấy lại trà trộn vào một kẻ thích khách thực sự.