Mang Theo Kho Hàng Rỗng Về Thập Niên 80 - Chương 118: Cả Gia Đình

“Năm nay còn cùng nhau ăn Tết sao?” dưới bóng đêm, Đổng Phúc Ni do dự mở miệng.

Lâm Niệm do dự một lát: “Có thể thêm vài người nữa không?”

“Đương nhiên,” Đổng Phúc Ni nhẹ thở ra, “Chị chỉ nghĩ người nhiều thì náo nhiệt, bằng không, nghĩ đến chỉ có mình ăn Tết, tổng cảm thấy cô quạnh lắm.”

Nói xong, cô suy nghĩ một chút rồi lại nói: “Nói em nghe cũng kỳ lạ, ngày thường không thấy gì, còn cảm thấy một mình sinh hoạt khá ổn, nhưng đến Tết, nếu chỉ có mình, lại cảm thấy trống trải.”

Lâm Niệm hiểu rõ tình hình của chị ấy. Chị ấy không giống cô, chị ấy còn có gia đình, hơn nữa gia đình ở Hàng Thành.

Quan trọng hơn, Đổng Phúc Ni đã kết hôn, quan tâm nhiều đến gia đình.

Nếu là trước đây, Lâm Niệm chắc sẽ không mở miệng, nhưng giờ cô và chị ấy đã quen nhau, nghĩ một lúc, cô vẫn mở lời: “Chị có hối hận không?”

“Hối hận?” Đổng Phúc Ni nhìn cô nghi hoặc, rồi bật cười: “Không đâu. Em biết chị vừa suy nghĩ gì không? Chị chỉ nghĩ nếu không có em bên cạnh ăn Tết, chị cũng chỉ có thể một mình thôi, chẳng bao giờ nghĩ đến việc hối hận về gia đình.”

Hai người đứng dưới ánh đèn đường trò chuyện, xung quanh yên tĩnh, dường như tâm cũng tĩnh lại.

“Nói thật, cả năm nay, chưa từng nghĩ về gia đình, chắc chắn là lừa gạt em thôi. Dù sao chị sống ở đây đã mấy chục năm, nhưng nếu để chị trở về nhà, chắc chắn chị sẽ không muốn đâu,” Đổng Phúc Ni nói, trên mặt lộ nụ cười, “Không ai rõ gia đình chị là thế nào bằng chị cả. Giờ nói thật, Tết mà chỉ một mình, hơi trống trải thôi, nhưng cũng chỉ đến thế.”

Lâm Niệm nhìn thẳng vào chị ấy.

Đổng Phúc Ni duỗi người: “Một năm 365 ngày, chị còn hiểu. Nếu chị về nhà, Tết cũng sẽ không thấy trống trải. Nhưng chị không về, Tết này ngẫu nhiên sẽ ngưỡng mộ sinh hoạt nhà người khác. Giờ có thể cùng em ăn Tết, cảm giác trống trải không còn nữa, vì sao phải về gia đình làm gì?”

Lâm Niệm không ngờ chị lại nói thế, nhịn không được mở miệng: “Chị đã thay đổi nhiều quá.”

“Chị cũng cảm thấy vậy. Trước đây, không dám rời đi, lo sợ sau này sẽ lẻ loi một mình, chẳng còn gì cả,” Đổng Phúc Ni nói, buông tay, “Nhưng giờ thực tế chứng minh, rời đi gia đình, chị lại nhận được nhiều hơn, thậm chí không muốn trở về nữa. Ai bảo chị rời đi mà gặp được em tốt như vậy chứ?”

Lâm Niệm bật cười: “Con đường này là chị chọn, chị đi, thành ra thế nào đều do chị quyết định. Cuộc sống hiện tại, là chị tránh cho chính mình.”

Đổng Phúc Ni nhìn cô, há miệng thở dốc, vẫn chưa nói được gì, cười: “Tính tính, dù sao em chỉ cần biết chị trôi qua không tồi, chắc chắn sẽ không hối hận là được. Nhưng năm nay ăn Tết có muốn náo nhiệt hơn năm trước không?”

“Đương nhiên!” Lâm Niệm trịnh trọng gật đầu.

Năm nay ăn Tết, trong nhà thím Vu cũng náo nhiệt như năm trước. Tiểu bối trở về, khiến trên mặt thím Vu luôn tươi cười, so với dĩ vãng còn hứng khởi hơn.

Trên lầu, không khí cũng muốn náo nhiệt như năm trước.

Năm ngoái, trong phòng Lâm Niệm chỉ có cô và Đổng Phúc Ni.

Năm nay, ngoài hai vợ chồng Ngô lão sư, còn có Ngô bà bà – người ở chợ bán sỉ cùng đến ăn Tết với Lâm Niệm.

Họ đều không có thân nhân gần gũi, giống như Đổng Phúc Ni nói, ngày thường bận rộn còn ổn, nhưng Tết đến, mọi người đoàn viên, nhà mình lại trống vắng, cảm thấy cô quạnh.

Cùng nhau ăn Tết không giống việc tặng lễ vật. Hai lão nhân đã biết Lâm Niệm không có thân nhân ngoài kia, nên khi được mời cũng không khách khí, liền gật đầu đồng ý.

Ngô lão sư đi đường không xa, tự mình đến. Còn Ngô bà bà, Lâm Niệm cưỡi xe ba bánh đến đón.

Trên đường, cô gặp bà lão hàng xóm, nói cũng định rủ bà về nhà cùng ăn Tết. Bà lão nghe nói Lâm Niệm muốn mời mình, liền hứa chỉ năm nay, sang năm nhất định sẽ đến nhà bọn họ.

Lâm Niệm cười đáp, mọi người đều tốt bụng, đi ăn Tết ở đâu cũng vui, không cần tranh giành chuyện này.

Vừa khéo là bà lão này cùng họ Ngô, tính nghiêm túc ra, về bản chất cũng là họ hàng với Ngô lão sư.

Hai bên gặp nhau, trao đổi dòng họ, cảm giác như gặp người quen lâu ngày, tay nắm tay trò chuyện vui vẻ.

Cô Ngô là lão sư, một bụng học vấn, nói chuyện liêu xiêu, đề tài gì cũng bàn được.

Ngô bà bà tuy học không nhiều, nhưng thêu thùa khéo tay, lập tức chỉ cô Ngô cách thêu sao cho đẹp mắt, đa dạng.

Cùng với may vá, bà còn hướng dẫn cách “khâu vá lại ba năm” quần áo, nhìn kỹ không thấy cũ.

Mấy nhà đến cũng mang theo chút thức ăn đơn giản. Lâm Niệm sáng sớm chuẩn bị đồ ăn, bày ra một bàn lớn, đồ ăn đầy đủ.

Cô Ngô và Ngô bà bà trò chuyện, thầy Lý và Đổng Phúc Ni hỗ trợ.

Về phần Lâm Niệm, cô hiển nhiên vẫn đảm nhận vai trò "bếp trưởng", toàn bộ thực đơn cho mâm cơm tất niên đều do một tay cô đạo diễn. Mọi người đều đã quá quen với tay nghề khéo léo của cô, nên chẳng ai dại gì mà vào tranh phần nấu nướng.

Lúc ấy, mấy đứa nhỏ nhà thím Vu ở tầng dưới không biết đã chạy lên từ lúc nào, cứ lấp ló ngoài cửa nhìn vào. Lâm Niệm trông thấy liền vội vàng đon đả mời bọn trẻ vào nhà, lấy thêm hạt dưa, đậu phộng và kẹo bánh ra cho chúng vừa ăn vừa chơi.

"Chị ơi," một đứa nhỏ níu lấy góc áo Lâm Niệm thủ thỉ, "Bà nội nói nhà em chuẩn bị nhiều đồ ngon lắm, em có thể mang sang đổi lấy viên chiên của chị không?"

"Được chứ," Lâm Niệm mỉm cười đồng ý, cô cúi người dịu dàng trò chuyện với chúng, "Năm nay chị sẽ làm thật nhiều viên chiên nhé, có chịu không nào?"

"Em cảm ơn chị! Để bọn em giúp chị một tay," đứa bé ngượng ngùng tiếp lời, "Bà bảo không được ăn không viên chiên của chị đâu ạ."

Lâm Niệm nghe vậy thì bật cười thành tiếng.

Thím Vu cũng đã lên lầu từ lúc nào, tay bưng một chiếc khay gỗ, mỉm cười nhìn đám cháu nhỏ đang nũng nịu với Lâm Niệm. Chờ bọn trẻ nói xong, bà mới lên tiếng: "Chỉ có viên chiên của cháu là bọn nhỏ thích nhất thôi Tiểu Lâm ạ. Chúng nó nhắc từ năm ngoái đến năm nay đấy. Vừa về đến nhà là đã đòi sang gặp cháu ngay, bà phải nói dối mãi là hôm nay cháu mới bắt đầu làm bánh thì chúng mới chịu ngồi yên một lát. Thế mà vừa thấy nhà cháu đỏ lửa là chúng nó đã chạy tót lên đây rồi."

"Chỉ là viên chiên thôi mà, bọn trẻ cũng đâu phải mỗi năm mới về một lần. Lần trước chúng về sao không bảo cháu một tiếng, để phải đợi cả năm trời thế này?" Lâm Niệm vừa đỡ lấy chiếc khay từ tay thím Vu vừa ái ngại nói.

"Thím không muốn làm hư cái miệng của bọn nó đâu. Với tay nghề của cháu, nếu cho tụi nó ăn quen thì sau này chắc chỉ có cơm hàng quán lớn mới vừa miệng chúng mất," thím Vu cười hiền hậu, "Nhưng hôm nay là Tết, thím cũng chẳng khắt khe làm gì. Cháu cứ bận việc của mình đi, thỉnh thoảng dỗ dành chúng một tí. Hai đứa này bình thường nghịch lắm, nhưng cứ có miếng ăn ngon là ngoan ngay, dễ dụ lắm."

Đám trẻ tuy còn ngây thơ nhưng không phải là không hiểu chuyện, nghe bà nói vậy liền dậm chân phụng phịu gọi: "Bà nội!"

"Được rồi, được rồi, bà không trêu nữa," thím Vu thỏa hiệp, "Hai đứa cứ ở trên này chơi, nhưng đến giờ cơm là phải xuống nhà ngay, nghe rõ chưa?"

"Dạ rõ ạ!" Thấy bà đồng ý, nỗi hờn dỗi lúc nãy tan biến sạch sành sanh, trên gương mặt nhỏ nhắn lại rạng rỡ nụ cười.

Lâm Niệm trút đồ trong khay vào chiếc bát không của mình để thím Vu mang khay về dùng. Ngày Tết, dù gia đình có túng quẫn đến đâu cũng cố gắng bày biện một mâm cao cỗ đầy. Những bát đũa ngày thường không nỡ dùng đều được mang ra cả, đôi khi còn chẳng đủ. Nhưng với Lâm Niệm thì khác, ngoài bộ đang dùng, trong kho nhà cô còn cả một đống lớn, chỉ có thừa chứ chẳng bao giờ thiếu.

Công đoạn chiên viên chiên không khó, quan trọng nhất vẫn là khâu nêm nếm và trộn nhân. Năm ngoái Lâm Niệm đã làm một lần nên năm nay cô thao tác càng thêm thuần thục, nhẹ nhàng. Biết đám trẻ đang háo hức chờ ngoài cửa, cô nhanh ch.óng chiên trước một nồi nhỏ, dùng đũa xiên từng viên một đưa cho bọn trẻ để chúng vừa ăn vừa chơi cho đỡ sốt ruột.

Lâm Niệm tiếp tục quay lại với công việc nấu nướng. Thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn ra, cô thấy mấy đứa nhỏ đang vây quanh bà nội Ngô, chăm chú xem bà dùng những mảnh vải vụn để khâu vá mấy món đồ chơi nhỏ xinh.

Góc nhà chất đầy vải thừa từ những lần Lâm Niệm sửa quần áo trước đó. Khi đón bà nội Ngô về đây, sợ bà buồn chân buồn tay, cô đã dặn bà cứ tùy ý sử dụng. Không ngờ, qua đôi bàn tay khéo léo của bà, những mẩu vải vụn ấy lại biến thành những món đồ trang trí mà lũ trẻ mê mẩn.

Thấy bà có việc để vui, cô Ngô cũng bước vào bếp phụ giúp Lâm Niệm sơ chế nguyên liệu. Thầy Lý đứng ngay cạnh, nhìn từng động tác của cô rồi bắt đầu "lầm bầm" không dứt:

"Em làm thế này chậm quá." "Cái này phải xử lý thế kia mới đúng chứ." "Mấy lá này bỏ đi em, đừng tiếc." "Cẩn thận cái tay nhé, đừng để cắt vào đấy." "Chậm thôi, chậm thôi, làm gì mà vội thế."

Lâm Niệm và Đổng Phúc Ni đứng bên cạnh nghe mà không nhịn được cười. Hai người liếc nhìn biểu cảm của cô Ngô, biết thừa là cô sắp "chạm giới hạn" chịu đựng rồi.

Quả nhiên chỉ một lát sau, cô Ngô "cộp" một tiếng, đặt mạnh con d.a.o phay xuống thớt: "Sao mà anh lắm lời thế hả? Giỏi thì anh vào mà làm!"

"Anh làm, anh làm ngay đây," thầy Lý đắc ý đáp lời, nhanh thoăn thoắt cầm lấy con d.a.o rồi bắt đầu "sai bảo" ngược lại: "Em đi bóc tỏi đi, việc này nhẹ nhàng, chắc chắn là không làm khó được em rồi."

"Ở nhà người ta mà anh không thấy mất mặt à!" Cô Ngô hừ một tiếng rõ to.

"Có gì mà mất mặt, Niệm Niệm đâu phải người ngoài," thầy Lý vừa làm vừa phân bua với Lâm Niệm, "Niệm Niệm thấy thầy nói đúng không? Bảo cô Ngô của em cầm b.út thì được, chứ cầm d.a.o phay là không ổn chút nào."

"À... hóa ra em đã hiểu, ở nhà toàn là thầy Lý đảm đang hết việc đúng không ạ?" Lâm Niệm cố tình kéo dài giọng, nén cười trêu chọc. "Lỗi tại em, sao em lại có thể để cô Ngô phải động tay vào việc xắt rau thế này cơ chứ?"

"Lỗi của chị, là vấn đề của chị hết," Đổng Phúc Ni đang ngồi nhóm lửa sau bếp cũng vội vàng phụ họa, mặt nhịn cười đến đỏ bừng. Chị định đứng dậy giành lấy con d.a.o: "Để em làm cho, để em làm cho."

Cô Ngô lườm hai người một cái sắc lẹm: "Mấy cái đứa nghịch ngợm này, hùa nhau trêu tôi đấy à!"

Lâm Niệm bật cười: "Bọn em chỉ nói sự thật thôi mà cô."

Trong lúc nói đùa, bên ngoài chợt vang lên tiếng cười giòn giã của lũ trẻ. Chúng vừa nhận được những con thú nhồi bông thủ công đặc biệt từ bà nội Ngô nên cứ vỗ tay reo hò không ngớt. Tiếng "bà bà" gọi vang nghe thân thương vô cùng, khiến bà nội Ngô cũng không giấu nổi nụ cười hạnh phúc.

Cô Ngô và thầy Lý cuối cùng bị "đuổi" ra sau bếp ngồi nhóm lửa trên chiếc ghế dài thấp lè tè. Nghe tiếng cười đùa bên ngoài, hòa cùng tiếng bàn bạc thực đơn tất niên râm ran của Lâm Niệm và Đổng Phúc Ni, hai người khẽ nhìn nhau, đôi mắt tràn đầy ý cười.

"Náo nhiệt thật đấy," cô Ngô vừa nói vừa đưa tay nhét một thanh gỗ vào lò. "Ừ, thật sự rất náo nhiệt."

Cô Ngô bỗng nheo mắt lại: "Khói hun vào mắt em rồi."

Thầy Lý quay sang, lấy từ trong túi ra chiếc khăn tay sạch sẽ, nhẹ nhàng lau cho cô: "Lửa mới nhóm nên hơi khói chút thôi, lát nữa là hết ấy mà."