Mang Theo Kho Hàng Rỗng Về Thập Niên 80 - Chương 52: Đêm Giao Thừa

Tối hôm đó, Lâm Niệm ngủ một giấc ấm áp và thoải mái. Đến khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, cô vẫn cảm thấy cả người vô cùng dễ chịu.

Vì hôm nay là ba mươi Tết, cô biết rõ mình không cần làm gì cả, nên ngủ nướng lâu hơn thường lệ. Thậm chí sau khi tỉnh hẳn, cô vẫn nằm trên giường đọc sách.

Bếp than đã cháy suốt cả đêm, lúc này đã tắt từ lâu. Trong phòng không quá lạnh, đặc biệt là khi còn nằm trong chăn, lại càng không cảm thấy lạnh.

Mười năm ở kiếp trước, cô cũng luôn đón Tết một mình. Chỉ là khi đó điều kiện không tốt như bây giờ. Hơn nữa, những căn phòng bên cạnh chỗ cô ở lúc ấy, đến Tết cũng chẳng có ai.

Khi đó cô thường mua sẵn thức ăn từ trước. Đến đúng ngày ba mươi Tết, cô sẽ tận dụng căn bếp hiếm khi chỉ có một mình mình dùng, tự nấu cho bản thân một bữa cơm tất niên thật phong phú.

Những năm đó cuộc sống của cô rất đơn giản, thật sự có thể nói là ngày qua ngày, năm qua năm. Dù sao thì thời gian cứ thế trôi đi, điều cô quan tâm nhất chỉ là mình có thể kiếm được bao nhiêu tiền để dành dưỡng già.

Hôm nay, cô nằm trên giường hơn một tiếng, đến hơn tám giờ mới bò dậy. Giờ này bên ngoài đã có vài nhà bắt đầu đốt pháo. Lâm Niệm mặc quần áo xong bước ra khỏi phòng, còn có thể nghe thấy tiếng náo nhiệt từ dưới lầu.

Tiếng trẻ con, bóng dáng người trẻ tuổi, cùng với tiếng cười vui vẻ và nhiệt tình hơn hẳn ngày thường của chú Vu và thím Vu.

Cô mỉm cười nghe một lúc, rồi quay vào nhà, đi thẳng vào bếp, từ trong kho hàng lấy ra một ít nguyên liệu đã tích sẵn từ trước.

Mấy tháng nay, thỉnh thoảng cô cũng luyện nấu ăn ở nhà. Nguyên liệu đều để trong kho, lúc muốn luyện tay nghề cũng không cần chọn thời gian. Với tình huống đặc biệt của mình, chỉ cần cô muốn luyện nấu ăn lúc nào cũng được, thậm chí lúc đã ăn no căng cũng không sao.

Chính vì vậy mà trong kho của cô đã tích trữ khá nhiều nguyên liệu chưa dùng đến, lúc này lấy ra vẫn còn tươi rói.

Ban đầu cô nghĩ rằng tuy là bữa cơm tất niên, nhưng cũng không cần quá long trọng. Trong kho của cô vốn đã có sẵn nhiều món ăn làm xong, chỉ cần lấy ra bày mười mấy đĩa là đủ.

Nhưng vừa rồi nghe tiếng náo nhiệt dưới lầu, cô lại cảm thấy nếu đã là ba mươi Tết thì dù sao cũng nên có đủ quy trình. Cho dù bận rộn một chút, tận hưởng quá trình ấy cũng tốt.

Ở Hàng Thành, bữa cơm tất niên ăn khá sớm, thường khoảng ba bốn giờ chiều là bắt đầu. Vì vậy việc chuẩn bị cũng phải làm sớm, có khi vừa qua trưa đã phải bắt đầu nấu.

Cũng vì thế mà bữa sáng ngày ba mươi Tết thường không quá cầu kỳ.

Lâm Niệm cũng định ăn qua loa một chút. Nhưng gần đây cô vừa học được vài món mới, tay ngứa ngáy muốn thử. Thế là cô xách bếp than ra đặt ngoài bếp, nấu một bát mì, đồng thời nhóm bếp trong nhà bếp, chuẩn bị chiên viên.

Chiên viên rất đơn giản. Bột được bọc nhân rau hoặc thịt đã nêm sẵn gia vị, chờ dầu nóng vừa đủ thì thả vào chảo chiên.

Chỉ là lượng bột, lượng nhân, hương vị của nhân bên trong, và cả nhiệt độ dầu… tất cả đều sẽ ảnh hưởng đến độ ngon của viên chiên sau khi ra lò. Không chỉ người bình thường, ngay cả các đầu bếp khác nhau, dù tay nghề cao, nhưng viên chiên làm ra cũng sẽ có chút khác biệt. Không phải ai ngon hơn ai, chỉ có thể nói là mỗi người một phong vị.

Lâm Niệm cũng đã sớm muốn thử làm món này. Trước đây cô ỷ vào mình có kho hàng, mỗi lần đi chợ gần như thấy gì cũng mua. Một hai lần thì không thấy rõ, nhưng nhiều lần như vậy, số lượng và chủng loại nguyên liệu trong kho của cô phong phú đến mức cửa hàng ăn của họ cũng không sánh bằng.

Không đúng — vào mùa đông lạnh hơn nữa, có vài loại rau không chịu được rét, căn bản không có bán ngoài chợ. Nói cách khác, nguyên liệu trong kho của cô thậm chí còn phong phú hơn cả chợ rau.

Nhờ vậy mà lúc này cô rất thản nhiên dùng đủ loại nguyên liệu để làm đủ kiểu viên chiên khác nhau. Danh nghĩa là luyện tay nghề, nhưng thật ra mỗi lần ngửi thấy mùi thơm, cô đều nhón một viên vừa chiên xong nhét thẳng vào miệng.

Dù mỗi lần làm vậy cô đều phải hà hà thổi nóng một hồi lâu, nhưng lần sau vẫn làm y như cũ, hoàn toàn không rút được bài học nào.

Ăn ngon miệng, động tác của cô cũng ngày càng nhanh nhẹn. Đến khi hoàn hồn lại, bên cạnh đã có cả một chậu lớn viên chiên.

Nhìn rõ số lượng viên chiên bên trong, ngay cả cô cũng giật mình, hoàn toàn không ngờ sức chiến đấu của mình lại mạnh như vậy. Nhưng dù sao cũng là Tết, mấy thứ này chắc chắn không lãng phí.

Sau khi mẻ viên chiên cuối cùng ra lò, Lâm Niệm lấy một chiếc thau men dùng trong bếp, chia một nửa viên chiên vào đó, mang xuống lầu.

Cô vừa xuống đến nơi, hai đứa trẻ bên cạnh đã lập tức sán lại, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào chậu viên chiên trong tay cô. 👀

Bên kia thím Vu cười nói, nhịn không được bật cười: “Vẫn là đồ của Tiểu Lâm cháu làm thơm nhất. Hai đứa nhóc này ngày thường ăn không ít đồ ngon, trong nhà có bao nhiêu món ngon cũng chẳng thèm, vậy mà cứ chăm chăm nhìn đồ của cháu.”

Lâm Niệm đưa chậu viên chiên qua.

Thím Vu cũng không khách sáo: “Cháu đợi chút, để thím đổ ra chậu khác trả lại cháu. Hai đứa con trai thím lúc về có mua ít trái cây, cháu mang lên ăn đi. Trời mùa đông thế này, trái cây lạnh, hai vợ chồng già tụi thím ăn cũng chẳng được bao nhiêu.”

Nói xong bà quay vào trong. Lúc đi ra, trên tay bà ôm một chậu trái cây đầy tràn.

Lâm Niệm nhận lấy, tay còn trĩu xuống một chút, không nhịn được nói: “Thím Vu, nhiều quá rồi ạ.”

“Phải lấy chứ,” thím Vu cười nói, “nếu không phải chậu này không chứa nổi nữa, thím còn cho thêm. Lát nữa cháu ăn hết rồi thì xuống lấy tiếp, mau cầm đi, cháu không nhận thì thím cũng không trả chậu đâu.”

Trong lúc hai người nói chuyện, hai đứa trẻ lúc nãy thèm viên chiên đã ngồi trong nhà gặm ăn ngon lành.

Mỗi đứa cầm một bát nhỏ viên chiên, trong tay còn cầm một chiếc đũa, xiên viên lên ăn giống như kẹo hồ lô, vừa nhai vừa gật đầu hài lòng.

Ăn đến vui vẻ, hai đứa chạy lại gần Lâm Niệm, hớn hở gọi: “Tỷ tỷ, viên chiên chị làm ngon quá, ngon lắm luôn, đặc biệt đặc biệt đặc biệt ngon!”

Thấy hai đứa trẻ vui như vậy, nụ cười trên mặt thím Vu càng sâu. Cả đời bà cũng chẳng cầu gì nhiều, chỉ mong bọn trẻ trong nhà vui vẻ. Chỉ cần như vậy là tốt rồi, chuyện khác đều không quan trọng.

Lâm Niệm cũng mỉm cười. Lần này cô không từ chối chậu trái cây nữa. Sau khi nói chuyện với hai đứa trẻ vài câu, cô mới mang đồ lên lầu tiếp tục thu xếp.

Không bao lâu sau, Đổng Phúc Ni cũng tới.

Vừa bước vào nhà, Đổng Phúc Ni đã cười nói: “Ở dưới lầu đã nghe người ta nói viên chiên em làm ngon lắm rồi. Xem ra hôm nay chị có lộc ăn, tới ăn cơm tất niên với em đúng là chiếm tiện nghi lớn.”

Lâm Niệm từ phía sau bếp đi ra, mở nắp một chậu viên đặt bên cạnh: “Đây là viên em chiên, chị thử đi?”

“Đương nhiên phải thử rồi, đồ em nấu ai cũng khen mà.” Đổng Phúc Ni nói, rồi lấy bát múc một ít viên vào.

Lúc này viên chiên đã không còn giòn như vừa mới ra chảo, nhưng vì vẫn đặt cạnh bếp nên còn ấm. Cắn một miếng, tuy độ giòn giảm đi một chút, nhưng vị tươi ngon lại vẫn rất đậm.

Đổng Phúc Ni ăn liền ba viên với ba loại nhân khác nhau, còn không nhịn được l.i.ế.m môi dư vị, cảm khái nói: “Bảo sao mấy đứa trẻ dưới lầu vừa rồi còn khóc lóc đòi ăn thêm. Viên em chiên đúng là ngon thật.”

“Khóc lóc?” Lâm Niệm tò mò hỏi. Rõ ràng lúc cô lên lầu, mấy đứa trẻ vẫn còn rất ngoan, sao giờ lại thành khóc lóc rồi.

Đổng Phúc Ni cười: “Chỗ viên em mang xuống đó, dù sao cũng phải để đến bữa tất niên làm món trên bàn chứ. Trẻ con nếm thử một chút là được rồi. Đồ ngon như vậy, nhà nào cũng đâu cho tụi nhỏ ăn no. Ăn xong không được ăn thêm thì chẳng phải khóc lóc sao.”

Lâm Niệm lập tức thấy bất lực, bước ra ngoài hai bước muốn nghe xem dưới lầu thế nào.

“Giờ thì hết rồi,” Đổng Phúc Ni nói, “trẻ con mà, tính khí đến nhanh đi cũng nhanh. Lúc này chắc đã chạy đi chơi pháo rồi, chẳng còn nhớ món ăn kia nữa đâu, ai mà đi nhắc làm gì.”

Nói xong chính chị cũng bật cười. Lâm Niệm cũng không nhịn được cười theo.

Hai người vừa nói chuyện, Đổng Phúc Ni vừa xắn tay áo lên: “Còn gì cần rửa hay sơ chế không? Chị làm cùng em.”

Lâm Niệm chỉ vào đống nguyên liệu đã bày ra phía trước, lần lượt nói cho Đổng Phúc Ni cách xử lý.

Rửa rau có thể nói là sở trường của Đổng Phúc Ni, làm việc nhanh nhẹn gọn gàng.

Còn Lâm Niệm chủ yếu phụ trách cắt rau và nấu nướng. Dù sao bữa cơm tất niên hôm nay chỉ có hai người ăn, món ăn cũng không cần quá nhiều. Lúc Đổng Phúc Ni rảnh tay, cô mới tiếp tục cắt thêm đồ.

Khi nấu ăn, thỉnh thoảng lúc rảnh tay, Lâm Niệm lại đi tới trước chậu viên chiên, cầm đũa xiên một chuỗi viên, rồi ăn từng viên một. Cách ăn như vậy thật sự giống như đang ăn kẹo hồ lô.

Hai người vừa thu dọn vừa nấu nướng. Vì thời tiết lạnh, các món ăn nấu xong cũng không mang ra ngoài, mà đặt ngay bên cạnh, nhờ hơi nóng của bếp và lò than giữ ấm.

Mãi đến hơn hai giờ chiều, bên ngoài bắt đầu vang lên tiếng pháo hoa và pháo đốt. Lâm Niệm tranh thủ lúc rảnh ra ban công xem thử. Bây giờ vẫn là ban ngày, pháo hoa dù đã châm lửa, chỉ thấy những tia lửa rơi xuống, cũng không quá nổi bật.

Ngược lại, lũ trẻ dưới lầu lại vô cùng phấn khích. Chúng vừa nhìn từng nhà đốt pháo hoa, vừa chơi pháo tép trong tay, khiến cả khu trở nên náo nhiệt.

“Tiểu Lâm, hay chúng ta cũng đi mua ít pháo hoa đi?” Đổng Phúc Ni nói.

“Được thôi, nhưng mình mua loại pháo nhỏ là được rồi, loại lớn không tiện,” Lâm Niệm nhìn đống pháo hoa lớn dưới lầu rồi nói với Đổng Phúc Ni. “Pháo hoa phải đốt ở dưới lầu, trên lầu không đốt được. Hơn nữa mình ở nhà người ta, lỡ làm bẩn thì không hay.”

“Pháo nhỏ là được, chủ yếu là góp vui thôi,” Đổng Phúc Ni cười nói. “Thật ra hồi nhỏ chị rất thích pháo hoa, nhưng trong nhà chị là con gái, phải đợi con trai chơi chán rồi mới đến lượt. Nhưng bọn nó làm gì có chuyện chơi chán. Đến khi lớn lên, ai cũng bảo chị lớn rồi, làm gì còn chơi mấy thứ của trẻ con nữa. Bất tri bất giác, đã nhiều năm trôi qua như vậy.”

“Không sao đâu,” Lâm Niệm cười nói, “đến 12 giờ đêm, dù mình không đốt thì trên trời chắc chắn cũng đầy pháo hoa. Chỉ cần nhìn là được, lại còn tiết kiệm được một khoản tiền lớn, không lỗ đâu.”

Đổng Phúc Ni cũng cười: “Đâu chỉ không lỗ, cái này còn lời lớn nữa kìa.”

Nói xong, hai người nhìn nhau rồi cùng bật cười lớn.