Mang Theo Không Gian Trở Thành Vợ Của Hán Tử Thô Lỗ - Chương 195: Những Rắc Rối Của Gia Đình Trưởng Thôn

Giữa trưa, đoàn người mệt mỏi lên đường, bụng đói cồn cào, trẻ nhỏ thì khóc ré lên vì đói. Bọn họ đành phải dừng chân tại một nơi vắng vẻ ven làng để nghỉ ngơi, tránh ánh nắng gay gắt giữa trời.

Mạnh thị cùng tẩu tẩu lanh lẹ nhặt đá, dựng lên một chiếc bếp dã chiến, nhóm lửa nấu cháo. Mạnh thị múc một nắm gạo từ túi vải, bỏ vào nồi, đổ thêm nước rồi đặt lên bếp, từ từ hầm lửa nhỏ. Nồi cháo này không phải dành cho người lớn mà là để phần cho mấy đứa trẻ con trong đoàn. Gia quyến của Lý trưởng thôn và bên ngoại của Mạnh thị đều có con nhỏ, bọn trẻ gần đây ăn uống kém cỏi, chỉ mong một bát cháo loãng cũng đủ qua cơn đói mà trụ được tới Kinh Châu.

Về phần người lớn, mỗi người chỉ có một chiếc bánh làm từ rau dại trộn lẫn một ít bột gạo lứt, ban đầu còn có thể chia đều hai bánh, nay lương thực khan hiếm, đành san sẻ một phần. Trong túi chỉ còn nửa túi bột cám, nhiều lắm cũng chỉ đủ nấu được hai bữa đơn sơ.

Lý Phú Quý tay cầm rổ bánh rau dại, đi tới phát cho từng người. Tới lượt Sở Túy Hải, ánh mắt y vẫn không rời nồi cháo đang sôi, y nuốt nước bọt, buột miệng hỏi:

“Phú Quý huynh, chẳng phải đang nấu cháo sao? Vì sao không có phần cho ta?”

Lý Phú Quý nghe vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một tia chán ghét. Hắn nghĩ bụng: tên vô tích sự này, chẳng lẽ không rõ hiện tại lương thực khan hiếm đến mức nào ư? Có đồ ăn đã là phúc, lại còn muốn giành cháo của hài tử.

Tuy trong lòng khó chịu, nhưng Lý Phú Quý vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, nhẹ giọng đáp:

“Cháo này nấu riêng cho đám trẻ. Lương thực trong tay ta không còn bao nhiêu, chỉ mong qua được hai ba ngày nữa là tới Kinh Châu, đến lúc ấy có thể mua thêm ít thực vật, mọi người đều được ăn no một bữa.”

Thực ra, phần lương thực còn lại đều là do Lý Phú Quý liều mình mua được, giá lại cao ngất. Mỗi bữa ăn ra đều khiến lòng hắn đau xót không thôi. Trước đó, cả đoàn từng bị bọn cướp cướp sạch bạc tiền và đồ ăn. Lúc này, số bạc còn lại ít ỏi, đâu dám tiêu xài bừa bãi.

Cô của Mạnh thị – một người xưa nay tính tình thẳng thắn – không thể chịu nổi thái độ của Sở Túy Hải, bèn lên tiếng:

“Có đồ ăn là tốt rồi, ngươi còn kén chọn gì nữa?”

Phu quân của bà liền đưa khuỷu tay huých nhẹ, nhắc bà đừng nói nữa, tránh làm kẻ khác mất mặt. Nhưng Sở Túy Hải dù không nói ra, trong lòng đã thấy khó chịu. Y biết bản thân đã ăn không ít, nếu lại mở miệng đòi hỏi, e rằng sẽ khiến người ta mất kiên nhẫn, cắt đứt lương thực luôn. Nghĩ thế, y đành im lặng, chậm rãi nhai bánh rau.

Sau bữa ăn đạm bạc, mọi người nghỉ ngơi một chút rồi lại lên đường. Dọc đường ai nấy đều trầm mặc, mỗi người đều mang tâm sự riêng. Sở Túy Hải thì thỉnh thoảng đá vài hòn sỏi trên đường, vẻ mặt uể oải, không nói lời nào.

Mạnh thị kéo trượng phu mình lui lại phía sau, thấp giọng oán than:

“Trời ơi, sao chúng ta lại vướng phải tai họa như thế này chứ? Cái gã Sở Túy Hải kia chỉ biết ăn, chẳng chịu động tay động chân. Ngươi xem Phú Quý kéo xe mệt bở hơi tai, y thì ung dung đi bên cạnh như thể chẳng liên quan!”

Lý trưởng thôn nghe xong, chỉ biết lắc đầu than thở:

“Ráng chịu đựng vài ngày nữa. Khi đến Kinh Châu, tìm được thân nhân y thì y cũng không đi theo chúng ta nữa.”

“Nhưng mà,” Mạnh thị do dự, “bao nhiêu lương thực đều bị y ăn mất rồi…”

Nói xong bà cũng thấy tiếc. Lưu thị – mẹ của Sở Túy Hải – vốn nổi tiếng keo kiệt, nếu biết con mình ăn bám người ta như vậy, e rằng chẳng những không biết ơn, mà còn oán trách ngược lại.

Suốt cả ngày hôm đó, đoàn người lặng lẽ di chuyển. Mãi đến chiều ngày hôm sau, họ mới lờ mờ nhìn thấy cổng thành Kinh Châu phía xa xa. Thế nhưng, có điều gì đó khiến người ta cảm thấy khác thường — hình như có một đám đông rất lớn tụ tập ở trước cổng thành, bóng người nhấp nhô, không rõ là chuyện gì.

Lý trưởng thôn mắt đã lão, nhìn mãi vẫn không phân biệt được. Ngược lại, Lý Phú Quý và Trịnh thị còn trẻ, đôi mắt sáng, nhanh chóng nhận ra bất thường.

Lý Phú Quý trầm giọng nói với phụ thân:

“Phụ thân, có điều gì đó không ổn ở cổng thành. Theo nhi tử thấy, không nên tiến lên vội. Chúng ta nên tìm chỗ ẩn thân, sau đó để ta cùng Sở huynh đến đó dò xét.”

Lý trưởng thôn nghe con phân tích, gật đầu đồng ý. Ông biết con trai mình thường xuyên đi đây đó buôn bán, kiến thức phong phú, phán đoán cũng chuẩn xác hơn.

Thế là cả đoàn vội vã đổi hướng, rẽ vào một rừng cây ven đường, tìm nơi yên tĩnh ẩn thân.

Sở Túy Hải vừa đi vừa than vãn, tới nơi liền ngồi bệt xuống đất, hai tay ôm lấy bắp chân thở dốc.

“Ta không muốn đi. Để Phú Quý huynh đi xem một mình là được rồi.”

Y nhỏ hơn Lý Phú Quý chỉ vài tuổi, thế nhưng lại luôn gọi thẳng tên, chẳng mảy may kính trọng.

Lý Phú Quý không tiện tranh cãi, liền khuyên nhủ:

“Sở huynh, nếu chúng ta dò hỏi được chút tin tức, có thể sẽ gặp được gia quyến của huynh. Chẳng lẽ huynh không muốn gặp lại phụ mẫu sao?”

Thực ra trong lòng Lý Phú Quý cũng thầm mong tìm được người nhà của Đỗ thị hay Sở Vân Châu. Nếu có thể giao Sở Túy Hải về với thân nhân, thì coi như nhẹ gánh.

Nghe đến phụ mẫu, Sở Túy Hải có hơi d.a.o động. Nghĩ đến việc có thể ăn no một bữa, y liền gượng đứng dậy, nói:

“Đi thì đi!”

Cữu cữu của Mạnh thị không yên lòng, cũng theo sau:

“Để ta đi cùng Phú Quý.”

Thế là ba người lặng lẽ tiến về phía cổng thành.

Càng đến gần, thanh âm ồn ào càng rõ rệt. Nhìn rõ tình cảnh, cả ba người không khỏi kinh hãi. Trước cổng thành, hàng ngàn dân chạy nạn tụ tập, già có, trẻ có, ai nấy thân hình gầy gò, sắc mặt tiều tụy, ánh mắt u uất, tuyệt vọng.

Khắp nơi vang lên tiếng than khóc, rên xiết. Có người còn dựng lều tạm bên vệ đường, người thì ngồi bệt giữa đất, chờ đợi một tia hy vọng mong manh được vào thành.

Lý Phú Quý hạ giọng:

“Chúng ta đi lòng vòng dò xét, xem có thể tìm thấy người quen hay không.”

Ba người tản ra, đi dọc theo đám đông. Mỗi người đều âm thầm quan sát, hy vọng có thể nhận ra một gương mặt quen thuộc giữa biển người cơ cực.

Cữu cữu của Mạnh thị từng gặp gia quyến nhà Sở Vân Châu, trong lòng cũng thầm ghi nhớ dung mạo bọn họ, lúc này chăm chú nhìn từng bóng người, hy vọng sớm ngày tìm được thân nhân giữa cõi loạn ly.