Mang Theo Trăm Tỷ Vật Tư Xuyên Thành Bảo Bối Nông Gia - Chương 38: Tần Mỹ Quyên

Vừa về đến nhà, mấy người mới nhận ra quần áo đã ướt sũng đóng băng cứng ngắc, Tô đại lang hắt xì liên tục, lấy tay day day mũi.

Tô lão thái thấy vậy vội vàng kéo ba người con trai ra bếp lửa sưởi ấm.

Mấy cô con dâu cũng tất tả lấy quần áo khô cho chồng thay, rồi vội vàng đun nước nóng để rửa mặt mũi tay chân.

Tô lão thái sốt sắng vô cùng, nhìn ống quần ướt nhẹp của cô cháu gái cưng.

"Ối dào ôi, sao lại ướt nhem thế này? Lỡ cảm lạnh thì biết làm sao?"

Nói xong bà quay sang mắng Tô tam lang té tát: "Trời rét cắt da cắt thịt, nước sông đóng băng thế kia mà mày còn dẫn con bé ra bờ sông, lạnh ngắt thế này"

Tô tam lang ngoan ngoãn gật đầu: "Lần sau con chừa ạ".

Thay xong quần áo khô ráo, cả nhà mới quây quần ăn vội bữa cơm.

Tô tam lang thưa với mẹ: "Sáng mai con lên trấn họp chợ, mọi người xem nhà mình còn thiếu thứ gì con mua luôn một thể, sắp đến Tết Nguyên đán rồi, phải chuẩn bị sắm sửa đồ Tết thôi."

"Ừ, để mẹ nghĩ xem, nghĩ ra rồi mẹ bảo con một thể..."

Hôm sau.

Trời còn chưa sáng, Tô tam lang đã thức giấc, chạy vội ra bếp ngó nghiêng thùng cá. Nhìn mấy con cá bơi lội tung tăng, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Đêm qua sợ cá c.h.ế.t rét, mấy người đã khơi bếp lò, đun nồi nước to sưởi ấm cả gian bếp.

Cá được nuôi trong thùng gỗ lớn đặt trong bếp, vì sợ nước đóng băng làm cá c.h.ế.t rét.

Đến trấn, họ mới thấy hôm nay chợ b.úa đông đúc lạ thường, đông hơn hẳn ngày thường. Chắc do cuối năm, ai nấy đều đi sắm sửa đồ Tết.

Dân làng Đào Liễu hôm nay cũng ùn ùn kéo nhau ra chợ bán cá, hôm qua ai cũng trúng mánh mà.

Tô tam lang vừa quay đầu đã chạm mặt tên thu thuế hôm trước, trong bụng thầm kêu trời.

Anh vội xách hai con cá cỡ bự ra biếu xén tên thu thuế.

Lần này họ không chỉ xí chỗ bán hàng mà cái xe kéo cũng chễm chệ chiếm một khoảng không gian khá lớn.

Không hối lộ mấy ông thần này, họ đuổi mình đi lúc nào chẳng hay.

Thuế má của triều đình thì nhiều vô số kể, nào là thuế cá, thuế vào thành, thuế hộ, thuế thương nghiệp, thuế xe ngựa...

Vì thị trấn này khá nhỏ nên không có khoản thuế vào thành.

Nhưng những loại thuế khác thì vẫn thu đều đều. Thuế chợ thì bắt buộc phải nộp, còn thuế cá và thuế xe ngựa thì tùy trường hợp.

Thường thì những người hành nghề chài lưới, sống ven sông mới phải nộp thuế cá.

Tuy họ tự đ.á.n.h bắt cá đem bán nhưng nếu bị vặn vẹo thì vẫn phải nộp, thế nên bôi trơn quan hệ là điều cần thiết.

"Dân thôn Đào Liễu lại ra bán cá à"

Gã thu thuế ngoài bốn mươi tiến lại gần, vẻ mặt hờ hững chỉ trỏ vào đống cá.

"Mở hàng rồi thì lo nộp thuế đi"

Tô tam lang cười xòa, vội đếm đủ 18 đồng tiền đưa cho gã, tay kia xách hai con cá đã chuẩn bị sẵn dâng lên.

"Quan gia, sắp Tết rồi, nhà cũng chả có gì ngon, em dành phần mấy con cá tươi nhất biếu ngài ăn lấy thảo".

Gã thu thuế chẳng chút khách khí nhận lấy, hất hàm sang người đàn ông bên cạnh, nói với Tô tam lang: "Đây là đồng nghiệp của ta, phụ trách thu thuế cá."

Tô tam lang nhanh nhạy, lập tức lấy thêm hai con cá to cỡ đó đưa cho người kia.

"Chút quà mọn, mong quan gia đừng chê. Dân đen chúng em cuối năm túng thiếu, mới mò ra sông kiếm vài con cá đem bán đắp đổi qua ngày."

Viên quan thu thuế cá dứt khoát nhận lấy đồ: "Được rồi, ta nể tình, nhưng chỉ lần này thôi đấy".

Tiễn hai vị "đại thần" đi, Tô tam lang mới thở phào nhẹ nhõm.

Người dân trong thôn không lươn lẹo như Tô tam lang, cơ bản đều bị thu hai phần thuế.

Bên này Tô tam lang vẫn đang cất tiếng rao, thì thấy vị phú hộ béo mập hôm trước mua cá đang ưỡn cái bụng phệ đi tới.

"Ô, các anh lại bán cá à? Có con nào to cỡ con cá hôm nọ không, tốt nhất là tươi sống nhé, nhà ta sắp cúng tế tổ tiên, cá này mang cúng là hợp lý nhất".

"Có có có, ngài xem con này đi, nặng hơn trăm cân, mà vẫn còn quẫy sống nhăn đấy"

Vị phú hộ nhìn thấy liền gật gù liên tục, tỏ vẻ vô cùng ưng ý.

"Ta mua con này, bớt giá cho ta nhé"

Tô tam lang khôn khéo đáp lời: "Ngài nói gì lạ thế, ngài là khách quen, làm sao con dám lấy đắt của ngài được".

Cuối cùng con cá này bán được với giá hơn mười lượng bạc.

Ba anh em họ Tô vui sướng cười tươi rói, chỉ riêng con cá nặng 120 cân này đã bán được mười lượng lẻ tám tiền.

Mãi đến khi bán hết cá, ba anh em mới dọn dẹp đồ đạc, đẩy xe về nhà.

Vốn dĩ họ định sắm thêm ít đồ tết, nhưng thấy cảnh người chen chúc xô đẩy, họ quyết định để phiên chợ sau dẫn mẹ lên mua sắm luôn một thể.

Tô lão thái thấy ba anh em trở về tay không, tưởng cá chưa bán được, liền hỏi: "Bán được bao nhiêu tiền?"

"Nương, chúng con chưa đếm."

Tô tam lang đặt túi tiền lên bàn, ba anh em chụm đầu vào đếm.

"Tổng cộng là mười bốn lượng lẻ ba mươi văn"

"Nhà mình phen này phát tài rồi, hì hì"

Tô tam lang cũng cười đắc ý: "Nếu không phải hai con cá kia c.h.ế.t yểu thì có khi còn được nhiều hơn."

Ba anh em giao toàn bộ số tiền cho Tô lão thái.

Bà lão ôm khư khư túi tiền, cười híp mắt, rút ra từ trong túi mỗi người hai lượng bạc, rồi phần thêm hai lượng cho Tiểu Phúc Bảo.

Lúc này bà mới hớn hở ôm số tiền còn lại về phòng.

Lúc nhận được hai lượng bạc mẹ cho, Tô tam lang còn định trích một ít cho Phúc Bảo.

Ai ngờ mẹ mình cũng chia phần cho Phúc Bảo hai lượng bạc, vậy thì thôi không cần cho thêm nữa, suy cho cùng Bảo Bảo ngoan còn nhỏ, giữ nhiều tiền trong tay cũng không tốt.

Tô nhị lang và Tô tam lang bưng túi tiền đồng nặng trịch, bước đi cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.

Riêng Tô đại lang thì mặt mày không cảm xúc, anh đang cân nhắc xem có nên cho Mỹ Quyên một ít tiền không?

Mỹ kiều nương mà Tô đại lang dắt từ ngoài về tên là Tần Mỹ Quyên.

Tần Mỹ Quyên tự xưng là người kinh thành, gia cảnh sa sút do bị kẻ gian hãm hại.

Sau khi lưu lạc đến đây, nàng chỉ mong một đời bình an, không ngờ chẳng bao lâu sau cha mẹ lâm bệnh qua đời, để lại mình nàng bơ vơ cõi đời này.

Hôm đó trùng hợp làm sao, Tô đại lang đi làm về bắt gặp Tần Mỹ Quyên bị đám lưu manh trêu ghẹo, thế là màn anh hùng cứu mỹ nhân kinh điển diễn ra, kết quả là chàng rước được nàng về dinh.

Tần Mỹ Quyên thấy Tô đại lang hiền lành, cục mịch, là chỗ dựa vững chắc cho nửa đời còn lại.

Hơn nữa, tuy biết anh đã từng qua một lần đò, lại đèo bồng thêm hai đứa con trai, Tần Mỹ Quyên vẫn gật đầu ưng thuận mối duyên này.

Nàng cứ ngỡ nhà họ Tô sẽ nghi kỵ lai lịch của mình, không ngờ ai nấy đều nhân hậu, mở rộng vòng tay đón nhận nàng mà chẳng mảy may dò xét.

Đúng lúc này, Tô lão thái bước đến trước mặt Tần Mỹ Quyên, hỏi dò: "Cô thật lòng muốn nên duyên với thằng cả nhà ta sao? Sau khi thành thân, cô sẽ phải làm mẹ kế của hai đứa trẻ, cô có gánh vác nổi không? Thằng cả nhà ta mà cưới được cô thì đúng là trèo cao rồi."

Tần Mỹ Quyên đỏ mặt thẹn thùng, cúi đầu khẽ gật.