Mang Theo Vài Mẫu Đất, Xuyên Qua Nạn Đói Chiến Loạn - Chương 8: Học Kỹ Năng Sinh Tồn

Nàng vốn định lấy bật lửa trong không gian ra dùng một chút, nhưng nghĩ lại, trời vẫn còn sớm, nấu cơm cũng không vội, tốt nhất là nên học cách dùng đá đ.á.n.h lửa trước. Sau này trên đường chạy nạn sẽ có rất nhiều lúc bất tiện, những kỹ năng sinh tồn này kiểu gì cũng phải học cho bằng được.

Phí mất chín trâu hai hổ, cuối cùng nàng cũng nhóm được lửa. Từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, việc đun bếp với nàng đã quá quen thuộc. Nàng cho củi vào lò, để lửa cháy liu riu từ từ ninh cháo.

Đến chạng vạng tối, Lý Văn Tú cùng hai nhi t.ử đào rau dại trở về. Nhìn thấy khuê nữ nấu một nồi cháo to như vậy, bà xót xa vô cùng. Muốn mắng vài câu, nhưng nhìn vết thương trên đầu nàng, bà lại không nỡ. Để mua được số lương thực này, nhà đã phải tốn không ít tiền. Hiện tại giá lương thực trên trấn đã cao gấp ba lần những năm trước, nghe nói sắp tới còn tiếp tục tăng. Vài cân lương thực này, bà vốn định để dành cho khuê nữ ăn trong một tháng, nhưng với cách nấu của nàng thế này, e rằng hai ngày cũng không đủ.

Bà lại nhìn sang hai nhi t.ử gầy gò đến mức không ra hình người, khẽ thở dài. Thôi bỏ đi, dù sao cũng đã nấu rồi, tối nay cứ để mấy đứa nhỏ ăn một bữa no vậy!

Hai huynh đệ cũng nhìn thấy nồi cháo kia. Diệp Minh Hiên liếc nhìn muội muội, không nói gì, nhưng trong lòng lại dâng lên nỗi lo âu. Tiền bạc trong nhà chẳng còn bao nhiêu, muội muội tuy đã tỉnh lại nhưng cơ thể còn rất yếu, cần được bồi bổ. Trời lại không chịu mưa, cứ hạn hán kéo dài thế này, lương thực sẽ ngày càng đắt đỏ, vài lượng bạc ít ỏi của gia đình có thể cầm cự được bao lâu? Thân là đích trưởng t.ử trong nhà, hắn phải làm sao để đệ đệ, muội muội và nương không bị đói đây?

Diệp Minh Triết chằm chằm nhìn nồi cháo, nuốt nước bọt cái ực, rồi lại nhìn nương và đại ca, đứng im tại chỗ không dám nhúc nhích.

Diệp Vũ Đồng vốn định rót chút nước cho mấy người họ rửa tay, nhưng sực nhớ ra nơi này đang hạn hán nghiêm trọng, đâu đâu cũng thiếu nước, nên đành thôi không nhắc tới. Nàng cười híp mắt nói: “Nương, đại ca, nhị ca, mọi người về rồi à, mau ngồi xuống nghỉ ngơi đi, muội đã nấu xong cơm rồi.”

Nàng lấy bát đũa đã rửa sạch ra múc cháo. Trong nhà chỉ có vỏn vẹn ba cái bát, đũa thì được vót từ cành cây.

Diệp Minh Hiên bưng một bát lên, nói: “Nương, con và Minh Triết vào chăm sóc muội phu ăn trước, nương và muội muội cứ ăn đi.”

Diệp Vũ Đồng nhìn nhị ca đỡ vị tiểu tướng công của nàng dậy, còn đại ca thì cầm chiếc thìa nhỏ đút cháo cho hắn. Không biết người này đến khi nào mới tỉnh lại, cứ hôn mê mãi thế này, lúc chạy nạn chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng kéo chân cả nhà.

Lý Văn Tú ngồi đó nhặt mớ rau dại hôm nay vừa đào được, mỉm cười nói: “Đồng Đồng, con cũng mau ăn đi.”

“Nương, chúng ta cùng ăn, lát nữa con sẽ phụ nương nhặt mớ rau này.” Nói rồi, nàng nhét một bát cháo khác vào tay bà.

Lý Văn Tú đặt bát cháo xuống, xoa đầu khuê nữ, hiền từ nói: “Hôm nay ở trên núi nương đã ăn rất nhiều rau dại rồi, bây giờ vẫn chưa đói, nồi cháo này ba huynh muội các con cứ chia nhau mà ăn.”

Diệp Vũ Đồng lại bưng bát cháo nhét vào tay bà, bắt chước giọng điệu của nguyên chủ, bĩu môi nũng nịu: “Nương, nếu nương không ăn, con và các ca ca làm sao nuốt trôi được?”

Chưa đợi Lý Văn Tú mở miệng, nàng đã ghé sát tai bà, nói nhỏ: “Nương, nương cứ ăn cháo trước đi, lát nữa con có chuyện muốn nói với nương.”

Lý Văn Tú bất đắc dĩ nhìn khuê nữ, biết rằng nếu hôm nay mình không ăn bát cháo này, hai nhi t.ử cũng tuyệt đối không chịu ăn. Bà đành bưng bát lên, húp từng ngụm nhỏ. Không biết có phải do ảo giác hay vì đã quá lâu không được ăn lương thực đàng hoàng, bà cảm thấy bát cháo hôm nay ngon hơn hẳn bình thường, lại còn mang theo một vị ngọt thanh mát.

Diệp Vũ Đồng thấy nương đã ăn, cũng bưng bát cháo của mình lên húp sạch sành sanh, để lát nữa còn nhường bát cho hai ca ca. Ôi, cái chuỗi ngày bi đát này, cả nhà đến cái bát cũng phải luân phiên nhau mà dùng.

Đợi hai ca ca ăn xong, trong nồi đất vẫn còn lại không ít cháo. Nhưng mặc cho Diệp Vũ Đồng khuyên can thế nào, mọi người cũng nhất quyết không ăn thêm, bảo rằng phải để dành ngày mai cho nàng và tiểu tướng công.

Lý Văn Tú dùng một cái hũ sành vỡ khác đun chút nước sôi, chuẩn bị lau rửa vết thương cho khuê nữ. Khi lớp vải quấn trên đầu được tháo xuống, để lộ ra một vết rách rất to. Diệp Minh Triết xót xa nói: “Muội muội, sau này muội đi đứng ngàn vạn lần phải cẩn thận một chút, muội xem lần này đã phải chịu tội lớn nhường nào rồi?”

Lúc này Diệp Vũ Đồng mới nhớ ra, vết thương trên đầu nàng là do lão vu bà ở nhà cũ cùng hai nhi t.ử của bà ta gây ra. Từ lúc tỉnh lại, nàng chỉ mải suy tính con đường sống sau này, thế mà lại quên béng mất việc kể cho người nhà nghe. Nàng lập tức tía lia cái miệng nhỏ, kể lại ngọn nguồn sự việc, bao gồm cả chuyện lão vu bà kia định đem bán nàng.

Diệp Minh Triết phẫn nộ gầm lên: “Lão vu bà đó đuổi cả nhà chúng ta ra khỏi cửa, chẳng chia cho một cắc nào, bây giờ lại còn muốn bán muội muội của ta!”

Hắn quay sang nhìn Lý Văn Tú và Diệp Minh Hiên đang sa sầm nét mặt, nói tiếp: “Nương, đại ca, chúng ta đi tìm tổ phụ, hỏi ông ấy xem nhà cũ rốt cuộc muốn làm cái gì? Có phải muốn ép c.h.ế.t chúng ta không?”

Diệp Minh Hiên cười lạnh một tiếng: “Tìm ông ta? Nếu ông ta quan tâm đến sống c.h.ế.t của chúng ta, thì làm sao có chuyện bắt chúng ta ra đi tay trắng? Đừng nói đó chỉ là chủ ý của lão vu bà kia, nếu ông ta không gật đầu, lão vu bà đó dám ngang ngược như vậy sao?”

Diệp Minh Triết khó tin hỏi: “Đại ca, ý huynh là... tổ phụ ngầm đồng ý cho lão vu bà đó làm vậy? Lẽ nào chuyện bán muội muội cũng là chủ ý của ông ta?”

Diệp Minh Hiên và Lý Văn Tú đều im lặng, không biết đang suy tính điều gì. Nếu không phải gặp trúng năm thiên tai mất mùa, có lẽ bọn họ vẫn sẽ giữ gia đình nàng lại nhà cũ để tiếp tục bóc lột. Dù sao hai huynh đệ cũng đã lớn, có thể giúp làm việc đồng áng, cung phụng cho tiểu nhi t.ử và đại tôn t.ử của ông ta đi thư viện đọc sách.

Diệp Vũ Đồng lại đang suy ngẫm về chế độ ở thời đại này. Nếu trưởng bối còn sống thì rất hiếm khi phân gia. Nếu trưởng bối chủ động đòi phân gia, thì mỗi năm con cháu vẫn phải nộp hiếu kính. Nói cách khác, dù gia đình nàng bị đuổi ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng, thì hàng năm vẫn phải nộp lương thực và tiền bạc cho nhà cũ. Cho dù hai lão già bất t.ử kia có muốn bán cả nhà nàng đi chăng nữa, bọn họ cũng không thể mang danh ngỗ nghịch trưởng bối. Xem ra phải sớm tìm cách thoát khỏi đám người nhà đó mới được! Tốt nhất là trên đường chạy nạn phải cắt đứt hoàn toàn với bọn họ.

Lý Văn Tú trầm ngâm một lúc lâu mới lên tiếng: “Minh Triết, ngày mai con ở nhà trông chừng muội muội, đừng lên núi đào rau dại nữa. Nương và đại ca con sẽ lên thư viện trên trấn một chuyến. Chúng ta sẽ đi cầu xin tiểu thúc và đại đường ca của con, xin bọn họ mở lòng từ bi, đừng bán muội muội con đi. Sau này chúng ta sẽ cố gắng đào thêm nhiều rau dại để cung phụng cho hai người họ đọc sách.”

Nói xong, bà nở một nụ cười lạnh lẽo. Lão thái bà c.h.ế.t tiệt, nếu bà đã dám bán nữ nhi của ta, thì ta cũng dám làm ầm ĩ đến tận thư viện, để xem hai tên súc sinh kia còn mặt mũi nào mà nhìn ai.

Diệp Vũ Đồng thầm cười trong bụng, vị nương này của nàng cũng thông minh phết, biết đ.á.n.h rắn phải đ.á.n.h giập đầu. Chính vì lần này bà và đại ca lên thư viện làm ầm ĩ một trận, nên sau này trên đường chạy nạn, khi cả nhà chỉ còn lại một mình Diệp Vũ Đồng, lão vu bà kia cũng không dám tùy tiện bán nàng, vì sợ ảnh hưởng đến con đường làm quan sau này của nhi t.ử và tôn t.ử bà ta. Có vài lần bà ta vừa nảy sinh ý định, Vĩnh Xương thúc đã lấy chuyện này ra uy h.i.ế.p, nhờ vậy Diệp Vũ Đồng mới bình an đến được Kinh Thành.

Diệp Minh Hiên mỉm cười gật đầu, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt. Tiểu thúc và đại đường ca học ở thư viện trên trấn, mấy năm nay tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền của, thế mà đến cái danh Đồng sinh cũng thi trượt, ngược lại thói ra oai thì ngày càng giỏi. Lão vu bà kia ngày nào cũng rêu rao trong thôn rằng phu t.ử ở thư viện khen tiểu nhi t.ử và đại tôn t.ử của bà ta thông minh xuất chúng, sau này chắc chắn sẽ thi đỗ Cử nhân lão gia. Người trong thôn đều tưởng bọn họ học hành giỏi giang thật, bây giờ ngay cả Lý chính cũng phải nhìn bọn họ bằng con mắt nể trọng.

Lúc gia đình nàng bị nhà cũ đuổi đi, bọn họ đã tìm đến Lý chính và các tộc lão trong thôn để đòi lại công bằng, nhưng mấy lão già đó đều giả câm giả điếc. Cuối cùng, vẫn là mấy vị thúc bá ngày xưa có quan hệ tốt với phụ thân đứng ra nói đỡ, mới mượn được căn nhà tranh dưới chân núi này cho gia đình nàng tá túc.