Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 22

Trịnh Cương đi rồi, Mẹ Lâm vẫn cứ muốn nói lại thôi.

Lâm Mãn ngồi xuống nghịch cái radio. Chiếc radio cũ kỹ này, sau khi được sửa lại, hiện giờ chỉ bắt được một kênh duy nhất - chính là kênh phát thanh trung ương, phủ sóng toàn quốc. Nội dung gần như lặp đi lặp lại, chủ yếu xoay quanh tin tức phương Bắc sẽ hỗ trợ phương Nam.

Nghe đi nghe lại vài lần, trong lòng Lâm Mãn đã hiểu rõ. Cô tắt radio, quay sang hỏi:

“Mẹ, chuyện này mẹ thấy sao?”

Mẹ Lâm thở dài: “Mẹ cũng mâu thuẫn lắm. Trước kia, mẹ còn mong con có thể ra ngoài tìm đường sống. Nhưng giờ nghĩ lại, bên ngoài quá nguy hiểm...”

Tuy hiện tại hai mẹ con sống trong núi, cuộc sống tạm coi là yên ổn: ngày ngày có thể đốt chút củi lửa, ăn uống so với nhiều người khác còn tốt hơn nhiều. Nhưng kiểu sống nhờ vả núi rừng này không thể kéo dài mãi. Làm mẹ, bà không hề muốn nhìn thấy con gái cả đời bị chôn chân ở đây, nhất là khi Lâm Mãn có cơ hội, lại còn sở hữu dị năng.

Nữ nhi tuổi đẹp nhất không thể mai một trong núi sâu này được. Nhưng... ngoài kia lại thực sự đầy rẫy hiểm nguy.

Lâm Mãn cười, nghiêng người dựa vào mẹ: “Mẹ yên tâm, con sẽ cẩn thận.”

Chỉ một câu, Mẹ Lâm đã biết con gái hạ quyết tâm muốn đi.

Thực ra, động cơ của Lâm Mãn không hoàn toàn vì ba, bốn trăm người trong cốc cần muối. Cô cũng chưa tính xa chuyện có rời đi tìm nơi khác hay không. Điều cô muốn, chỉ đơn giản là được tận mắt nhìn ra thế giới bên ngoài.

Còn một điều khác nữa—chiếc bình ắc-quy trong nhà đã gần cạn kiệt. Mấy lần cô dùng để khởi động bếp điện từ, năng lượng còn lại chẳng bao nhiêu. Mà căn cứ lớn thì đã nhiều năm không phát điện, tấm pin mặt trời cuối cùng cũng phế bỏ từ lâu. Giờ, cô chỉ có hai lựa chọn: một là tìm nơi nào còn điện để “mượn tạm”, hai là bằng cách nào đó kiếm được tấm pin mặt trời để tự phát điện.

Dẫu biết cả hai khả năng đều mong manh, nhưng cô vẫn muốn thử. Nếu không, chiếc bếp điện từ mà cô ưa thích chẳng khác nào đống sắt vụn.

Trước kia, Lâm Mãn không có năng lực cũng chẳng an tâm để mẹ lại một mình, nên không dám nghĩ. Nhưng nay đã khác. Có linh khí trong người, thể chất cô vượt xa quá khứ. Chỉ xét về sức mạnh, trước kia phải cần hai, ba người đàn ông trưởng thành, giờ một mình cô đã có thể làm được.

Hơn nữa, lương thực không còn là nỗi lo.

Quan trọng nhất là—nếu lấy danh nghĩa đi kiếm muối cho cả sơn cốc, thì mẹ ở nhà chắc chắn sẽ được mọi người chăm sóc.

Năng lực có, hậu phương vững, Lâm Mãn chẳng tìm được lý do nào để bỏ qua cơ hội đi ra ngoài rèn luyện.

Mẹ Lâm nắm tay con gái, dặn dò: “Nếu đã quyết, thì cứ đi. Nhưng nhất định phải chuẩn bị thật kỹ, và phải bình an trở về, biết chưa?”

“Vâng!” Lâm Mãn gật đầu thật mạnh, đôi mắt sáng lấp lánh. Rồi cô cười nũng nịu: “Mẹ, kể cho con nghe về nhà mình đi, con muốn trở về nhìn một lần.”

Mẹ Lâm trầm mặc hồi lâu mới đáp: “Nơi đó xa lắm...”

Năm xưa bà từng dắt con lang bạt khắp nơi, cuối cùng cũng chỉ loanh quanh trong một tỉnh, rồi dừng chân ở dãy núi này. Quãng đường từ đây về nhà, ít nhất phải đi qua mấy thành thị.

“Chỉ cần mẹ nói cho con thôi. Lần này chưa chắc con đi đến đó, nhưng biết được hướng thì sau này đi đường sẽ quen thuộc hơn. Về sau, nhất định sẽ có cơ hội trở lại.”

Trước dáng vẻ làm nũng hiếm hoi của con gái, Mẹ Lâm hoàn toàn không nỡ từ chối. Bà bèn vẽ một tấm bản đồ sơ lược, lại ghi rõ địa chỉ cũ.

Lâm Mãn nâng niu nhìn từng nét vẽ, đọc kỹ từng chữ, sau đó cẩn thận cất cả bản đồ lẫn địa chỉ vào trong không gian.

Sau đó, cô bắt đầu thu dọn.

Kỳ thật cũng chẳng có gì để mang theo. Trong nhà vốn thiếu thốn, muốn gì cũng không có, ngược lại trong không gian của cô còn nhiều hơn gấp bội. Vì vậy, phần lớn là cô từ không gian lấy đồ ra ngoài.

Đêm đó, Lâm Mãn lặng lẽ ra khỏi sơn cốc, đi khắp núi lớn, đem những giống cây đã gieo trong không gian mà nay bén rễ, nảy mầm, trồng rải rác trên núi.

Trời mưa đã năm ngày, trong không gian, những hạt giống cô gieo đã lên xanh. Đậu đã bắt đầu kết quả, đậu phộng mầm xanh mướt, rau cải, cải thìa có thể hái, một mảnh xanh rờn nhìn rất đẹp mắt. Rau hẹ, rau chân vịt, rau ngó xuân, cà rốt, súp lơ… đều tươi tốt. Còn một số loại cây kết quả, cô không phân biệt được, chỉ biết đã mọc thành cây non; vài loài dây leo bò sát mặt đất, cô cũng không biết có cần làm giàn không. Ngoài ra còn có một số loại trông như hoa cỏ, chẳng rõ có ăn được hay không.

Tóm lại, trong không gian đầy đủ loại thực vật. Nhận ra hay không, Lâm Mãn đều mang một phần gieo ra bên ngoài, chọn những nơi ít người để ý, hoặc tận trong khe núi, ven sườn dốc ít ai qua lại. Dù cuối cùng có bị phát hiện hay không, cũng xem như gieo thêm mồi lửa. Những gì mọc được trong không gian, mang ra ngoài chắc chắn có thể sinh trưởng, biết đâu vài năm sau, cả dãy núi sẽ xanh um, đầy sức sống.

Cô cũng để lại cho Mẹ Lâm một ít rau quả, không dám giữ nhiều. Thuốc bổ như canxi, dầu cá, vitamin thì cô để lại khá nhiều, giấu cẩn thận. Nhưng tất cả đều là dùng “hạn ngạch” mà Quản Quản cấp, giờ tiêu xài quá tay, sau này khó mà được nó chế biến thêm đồ ăn mới. Quản Quản rõ ràng không vui, tự giận dỗi, nhìn khắp không gian rau dưa tươi tốt mà chẳng còn hứng thú thi triển tài nghệ như trước.

Lâm Mãn xoa nhẹ lên lông nó, an ủi vài câu. Nhưng nợ thì vẫn là nợ.

Dù vậy, cô vẫn lo lắng cho mẹ. Liền hỏi: “Quản Quản, sau khi tôi rời đi, còn có cách nào liên lạc với mẹ không?”

Quản Quản liếc mắt: “Cô coi ta là điện thoại hay phù truyền tin chắc?”

Một câu khiến cô nghẹn lời, trong lòng dấy lên tiếc nuối.

Nhưng Quản Quản lại nói tiếp: “Bất quá, ta biết một loại ấn ký dùng linh khí. Nếu hạ ấn lên người bà ấy, khi gặp nguy hiểm, cô sẽ cảm ứng được.”

Mắt Lâm Mãn sáng lên: “Thật sao? Ngài dạy tôi đi!”

Đôi mắt đen của Quản Quản ánh lên tia gian gian: “Có thể dạy. Nhưng luyện tập tốn rất nhiều linh khí, cô có đủ không?”

Lâm Mãn lặng thinh. Rõ ràng là không.

“Dù ta nhường hết cho cô hấp thu, thì với chừng này rau cỏ, lượng linh khí sinh ra một ngày cũng chẳng đủ cho một lần ấn ký.”

Cô chỉ biết bất lực chấp nhận sự thật. Muốn thật sự làm được, phải trồng nhiều cây lớn hơn, bởi cây sinh ra linh khí nhiều hơn rau.

Để đảm bảo Mẹ Lâm an toàn, ngoài ra cô còn nhờ Trịnh Cương cử thêm vài người phụ giúp trong cốc. Toàn là những người hiền lành, có sức vóc, tuổi tác trung niên, lại đơn thân một mình. Trong số đó có Chu Phân - một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, có con nhỏ. Cô vốn do chính mình xin vào chăm sóc đời sống hằng ngày cho Mẹ Lâm. Chu Phân chân thành nói với Lâm Mãn:

“Hôm đó, bà bà tôi uống được bát canh rau dại, còn mỉm cười mà đi. Con trai tôi giờ ngày nào cũng có nước để uống. Ân tình này, tôi cảm kích các cô cả đời.”

Lâm Mãn vốn nhạy cảm với cảm xúc của người khác, nghe Chu Phân nói những lời chân thành như vậy, lại thấy cô cùng Mẹ Lâm ngồi trò chuyện một lúc liền thân thiết, hai người tuổi tác cũng xấp xỉ, quả thực rất hợp nhau. Nhìn cô gọn gàng sạch sẽ, đứa con trai năm tuổi cũng ngoan ngoãn, quần áo tươm tất, Lâm Mãn yên tâm dặn:

“Ngày thường dì có thể trò chuyện với mẹ tôi nhiều hơn. Còn việc ăn uống sinh hoạt, đã có Ngô nãi nãi giúp đỡ, tôi tin tưởng bà ấy.”

Nói xong, cô mang theo chút lưu luyến và lo lắng cho mẹ, dứt khoát rời núi, bắt đầu hành trình mới.

Trịnh Cương từng nói sẽ cho hai thanh niên đi cùng hộ tống, nhưng Lâm Mãn kiên quyết từ chối. Hai người kia tuy trẻ, thể lực trông có vẻ hơn người bình thường, nhưng thân thể vốn không khoẻ, nếu chẳng may dọc đường ốm đau thì phiền toái thêm. Cô khuyên nhủ mãi, rốt cuộc cũng khiến họ ở lại.

Một mình lên đường, Lâm Mãn chẳng thấy cô đơn. Bước chân cô nhẹ nhàng, lòng cũng nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên cô rời căn cứ một mình, giống như bước vào một hành trình mới, trong tim tràn ngập tò mò và khát vọng khám phá thế giới bên ngoài.

Từ trong núi đi ra, phải mất ba bốn giờ mới ra khỏi đường đất, tiếp tục đi thêm vài tiếng đồng hồ nữa mới thấy bóng dáng thôn xóm.

Mười bảy năm đã trôi qua, thôn dân nơi đây hoặc đã mất, hoặc rời đi, hoặc gia nhập căn cứ Hoà Bình. Đồng ruộng bỏ hoang, nhà cửa sụp nát. Mưa lớn vừa dứt, vài cây cỏ dại ngoan cường nhú mầm, nhưng dưới nắng gắt, e rằng cũng sớm tàn úa.

Lâm Mãn không dừng lại. Trong tay cô cầm theo ấm nước, đi được một quãng lại uống một ngụm.

Tháng sáu, trời càng lúc càng nóng. Dù đã mặc áo dài tay, quần vải do các bà trong cốc may cho, trên đầu đội chiếc mũ vải tự chế, nhưng cái nắng gắt vẫn khiến cả người cô như bị thiêu. Mồ hôi không ngừng tuôn ra, chẳng bao lâu, ấm nước đã cạn sạch.

Xác định xung quanh không có ai, cô liền bước vào không gian, rót đầy ấm từ chiếc thùng nước lớn Quản Quản từng lấy ra. Thùng ấy cao gần nửa người, chứa đầy nước đã lọc nhiều lần. Bên cạnh còn có thùng nhỏ, đựng nước sôi đã để nguội, có rắc chút muối. Cô rót đầy ấm, nghỉ ngơi chốc lát, rồi lại tiếp tục lên đường.

Từ lúc rời núi đến khi màn đêm buông xuống, cô mới đặt chân tới một thị trấn nhỏ. May là đi một mình, bằng không nếu mang theo hai thanh niên kia, có lẽ đêm nay đã phải dừng lại giữa đường.

Nhưng thị trấn trước mắt chẳng có gì đáng mong đợi.

Phố xá vắng lặng, rác rưởi ngổn ngang, nhà cửa đổ nát. Cả thị trấn như một toà quỷ trấn, ngay cả bóng chuột cũng chẳng thấy.

Năm mười mấy tuổi, Lâm Mãn từng vài lần theo người trong căn cứ tới đây tìm vật tư. Tuy thường chẳng được bao nhiêu, nhưng cũng coi như không xa lạ.

Cô nhớ lời Trịnh Cương dặn: ban đêm tuyệt đối không nên đi xuyên qua thị trấn lạ.

Thu lại tâm trạng thoải mái ban nãy, Lâm Mãn trở nên cảnh giác hơn. Cô chọn một căn nhà một tầng, độc môn độc hộ, cẩn thận kiểm tra bên trong, xác định an toàn rồi mới ngồi xuống ở góc khuất gần cửa sổ.

Vị trí này từ ngoài nhìn vào không thể thấy, còn nếu có ai đẩy cửa vào, cánh cửa gỗ mục nát chắc chắn sẽ phát ra tiếng động. Bên ngoài sân cũng đầy mảnh thuỷ tinh vỡ, chỉ cần dẫm qua, ắt sẽ vang lên âm thanh báo động.