Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 26

Vừa rời khỏi không gian, sóng nhiệt đã ập tới, may mắn chung quanh vẫn yên tĩnh.

Lâm Mãn đội mũ, tiếp tục lặng lẽ bước đi, hướng về phía tòa tháp truyền hình cao sừng sững.

Sau trận chiến sinh t.ử trước đó, cô càng thấm thía một chuyện: bản thân chỉ có sức lực vượt trội, nhưng đ.á.n.h nhau thì chẳng có kỹ xảo gì. Gặp phải tang thi nào vừa ăn được chút thịt người mà nhanh nhẹn hơn, e rằng mạng nhỏ của cô đã khó giữ.

Kỹ năng chiến đấu thì không thể học ngay, linh khí lại hữu hạn, vì thế cô bắt đầu coi trọng “dị năng” mà mình sắp thức tỉnh. Chỉ cần rảnh rỗi, cô liền thử tĩnh tâm, cảm nhận cái gọi là tinh thần lực.

Thật bất ngờ, cô quả thật đã cảm nhận được một chút!

Trong thành phố nóng bức, dưới bóng mát của tháp truyền hình, Lâm Mãn ngồi xuống, tay mài từng que gỗ nhỏ nhẵn bóng, dài như tăm xỉa răng.

Đặt chúng ngay ngắn trên mặt đất, cô không dùng linh khí, chỉ bằng minh tưởng đã khiến một que khẽ run rẩy. Khi cố gắng nâng que lên khỏi mặt đất, nó chỉ có thể lơ lửng ba centimet, duy trì được năm sáu giây là cô đã mệt rũ rượi, đầu óc choáng váng như vừa ngồi xổm lâu mà đột ngột đứng dậy.

Cô lau mồ hôi, ngẩng đầu nhìn tòa tháp truyền hình xiêu vẹo sau mưa gió năm tháng. Hai ngày nay cô vẫn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng chiếc trực thăng vật tư trong lời đồn vẫn chưa hề xuất hiện.

Có lẽ hôm nay cũng chẳng đến.

Lâm Mãn cầm d.a.o phay, bổ dọc một khúc gậy gỗ, kẹp một mảnh thép bén nhặt được từ đống rác vào giữa, chỉnh góc cẩn thận, rồi dùng mảnh vải xé từ tấm rèm cũ quấn c.h.ặ.t lại.

Một cây rìu tự chế ra đời. Tuy nhỏ, nhưng cán gậy dài hơn nửa thước, so với d.a.o phay ngắn ngủn thì an toàn hơn nhiều khi cận chiến.

Làm xong một cái, cô lại tiếp tục chế thêm cái thứ hai.

Hai ngày quanh quẩn tháp truyền hình, vật tư hữu ích chẳng tìm được bao nhiêu, nhưng rác phế liệu thì không ít. Những mảnh thép sắc, những vụn sắt — chỉ cần mài giũa một chút là thành v.ũ k.h.í.

Dù sao cô có không gian, làm bao nhiêu cũng cất hết vào đó. Khi đ.á.n.h nhau, bất ngờ lấy ra dùng, hiệu quả chắc chắn không nhỏ. Chỉ cần đảm bảo có thể xử lý dứt điểm kẻ địch, hoặc đối thủ là tang thi, cô mới dám lấy ra — bằng không bí mật không gian sẽ khó giữ nổi.

Cô vừa chế tạo vừa tính toán: lại chờ thêm một ngày nữa. Nếu ngày mai vẫn không có động tĩnh, cô sẽ rời đi, tiếp tục đến thành thị kế tiếp.

Đáng tiếc là radio không nói rõ ngày nào trực thăng vật tư sẽ tới đâu.

Ngay lúc Lâm Mãn tự đặt cho mình một cái “kỳ hạn cuối cùng”, thì lại có hai người trẻ tuổi bước vào thành phố này.

Chỗ ngõ nhỏ nơi cô từng tắm m.á.u chiến đấu hai ngày trước, hai người dừng lại bên cạnh cái xác thây khô bị thiêu rụi, kiểm tra một hồi. Người da trắng gật gù:

“Đúng rồi, là 337.”

Người da ngăm thì nhíu mày:

“Chúng ta bám theo nó cả đoạn đường mới tới đây, còn tưởng sẽ có một trận ác chiến, không ngờ nó đã bị giải quyết.”

Người da trắng chụp mấy tấm hình, rồi dùng găng tay nhặt lên cái đầu đã biến dạng hoàn toàn. Hắn lại quan sát những t.h.i t.h.ể còn lại cùng vết tích trên tường, nhỏ giọng phân tích:

“Dấu vết cho thấy người g.i.ế.c là nữ, đi một mình, cao khoảng mét sáu, sức lực cực lớn, động tác thô ráp. Khả năng cao là người sống sót ngay trong thành phố này.”

Hắn trao đổi ánh mắt với đồng đội:

“Lục soát kỹ thành phố. Nếu tìm được cô ta, phải đưa đi.”

…

Một ngày nữa trôi qua.

Lâm Mãn vẫn chẳng thấy bóng dáng chiếc trực thăng, cũng không hề phát hiện ra hai người mới đến. Thành phố vốn quá rộng, mà đối phương lại là dân chuyên nghiệp, chẳng để lại mấy dấu vết.

Cuối cùng, cô quyết đoán rời đi, tiếp tục tiến về phương bắc.

Khi cô đi rồi, hai kẻ kia dù lần theo vài dấu vết nhỏ cô để lại, cũng chẳng lần ra tung tích. Họ chỉ còn biết lắc đầu:

“Người này ẩn nấp quá giỏi, chắc chỉ có thể chờ cô ta tự tìm tới thôi.”

Họ đ.á.n.h dấu vị trí, ghi chú: “Khu an toàn (?)” rồi giấu kín căn cứ tạm thời, nhờ trực thăng đón. Chiếc phi cơ bay vòng vòng trên không, quét khắp thành phố để xác nhận. Nhưng cả tòa thành vẫn không xuất hiện bóng người.

“Xem ra cô ta thật sự không định lộ diện.” Người da trắng thở dài, ghi chép cẩn thận, sau đó cùng đồng đội rời đi, tới điểm tiếp theo.

…

Mất sáu ngày, Lâm Mãn mới đến được thành phố thứ hai.

Ngay từ đầu cô đã thấy khác lạ: dấu vết hoạt động của con người khá rõ. Lần theo, cô bất ngờ phát hiện một tụ điểm cư trú nhỏ — ngay dưới cống thoát nước! Chính mắt cô thấy hai người từ miệng cống chui lên.

“Có người sống trong cống? Vậy mấy năm nay họ ăn uống kiểu gì?” Lâm Mãn thật sự khó tin. Nhưng cô chưa kịp nghĩ nhiều, vì… chiếc trực thăng trong truyền thuyết đã tới.

Trên bầu trời, trực thăng xoay vòng quanh một tòa cao ốc, cánh quạt ầm ầm, sóng khí quét mạnh xuống. Hai người lính từ trên đáp xuống, trên người vẫn còn vết thương.

“Trời ạ, cuối cùng cũng gặp được người sống rồi!” Một người thốt lên, giọng vui mừng.

Một trắng, một đen, hai người lính vừa cao to vừa rất dễ nhận diện. Họ thân thiện chào hỏi đám người bò ra từ cống ngầm, liên tục hỏi thăm:

“Các anh ở đây bao lâu rồi?”

“Có tất cả bao nhiêu người?”

“Ngày thường sinh hoạt thế nào?”

“Đồ ăn, nước uống có đủ không?”

Lâm Mãn trốn trong bóng tối quan sát, nghe rõ từng câu. Trái tim cô đập nhanh — rốt cuộc, sau bao ngày đường, cô cũng tận mắt thấy được đội trực thăng tiếp tế trong truyền thuyết.

Những người kia vốn cảnh giác lắm, nhưng chỉ sau vài câu hỏi han, hai người lính đã khiến họ mở lòng, lần lượt khai báo tình huống của mình.

Lâm Mãn để ý kỹ — muốn nhận vật tư thì phải khai báo tên, tuổi và số người đi cùng. Vật tư được chia theo từng bọc vải, nhìn không lớn nhưng cầm lên thì nặng trĩu, khiến cô nhìn mà đỏ cả mắt.

Chờ hồi lâu, cuối cùng cô cũng giả vờ làm mình trông lấm lem, như vừa chui từ cống thoát nước lên, lặng lẽ chen vào hàng. Rất nhanh đã đến lượt.

“Cô tên gì?”

“Lâm Mãn.” Cô trả lời dứt khoát, không cảm thấy cần thiết phải giả tên.

“Bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy.”

Người da trắng đang ghi chép ngẩng phắt lên, ngạc nhiên nhìn cô:

“‘Trẻ con sinh ra trong mạt thế?”

Cái tên nghe tưởng dễ thương, nhưng trong mạt thế, nó lại đại diện cho sự bi thương và tàn khốc. Đó là những đứa trẻ sinh sau ngày tận thế, chưa từng biết đến một ngày hòa bình. Sống sót tới hiện tại, mỗi người đều là kỳ tích, bởi tỷ lệ t.ử vong cực cao.

Lâm Mãn biết mình lỡ lời. Ra ngoài đường mà khai thật tuổi, chỉ khiến người khác chú ý nhiều hơn. Cô chỉ gật đầu nhàn nhạt:

“Ừ.”

Người da trắng nhìn làn da rám nắng của cô, hỏi tiếp:

“Cô chắc cũng giống bọn họ, vẫn luôn sống dưới cống ngầm?”

Lâm Mãn giật mình. Rõ ràng cô mặc áo dài tay, đội mũ che kín, vậy mà chỉ chút da lộ ra cũng đủ để hắn nhìn ra dấu vết phơi nắng.

“Ngầm tối tăm ngột ngạt, tôi vẫn ở trên mặt đất. Chỉ khi nào gặp tang thi mới trốn xuống.” Cô đáp tỉnh bơ. Thực ra vừa rồi cô đã nghe loáng thoáng: nơi này người ta sống chui dưới lòng đất, vì trong thành từng xuất hiện tang thi, có khi mấy tháng không thấy, có khi bỗng dưng kéo tới cả chục con, ở trên mặt đất quá nguy hiểm.

Ở dưới cống thì khác. Chỉ cần chặn các lối thông, đóng c.h.ặ.t nắp cống, cộng thêm mùi dưới lòng đất che đi dấu vết con người, quả thực an toàn hơn nhiều.

“Vậy cô ở đâu? Còn có ai đi cùng không?” Người da trắng vẫn hỏi dò.

Ánh mắt Lâm Mãn thoáng lạnh, cảnh giác hẳn:

“Các anh đến đây để tra hộ khẩu, hay để phát vật tư?”

Người da trắng vội xua tay:

“Đừng căng thẳng. Sống sót được tới bây giờ, ai cũng không dễ dàng. Đặc biệt là những người đơn độc như cô. Tôi thật sự khâm phục khả năng sinh tồn của cô.”

Người da đen cũng chen vào, giọng chân thành:

“Bây giờ đất không còn trồng được gì, sinh tồn càng ngày càng khó. Các người có thể theo chúng tôi về phương Bắc, vào đại căn cứ. Ở đó cuộc sống sẽ tốt hơn nhiều.”

Lâm Mãn im lặng.

Xung quanh, những người vừa được chia vật tư, hoặc chưa kịp nhận, nghe vậy đều xôn xao. Có kẻ ánh mắt lóe sáng, có người thì lại chỉ lặng lẽ, khuôn mặt chai sạn không còn biểu cảm.

Hai người lính tiếp tục giới thiệu về căn cứ phía Bắc, về điều kiện sinh hoạt, và những chế độ đãi ngộ mà người mới có thể nhận được.