Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 9

Lâm Mãn ra khỏi sơn động, mang theo bao tải chứa quần áo và đồ đạc vừa chuẩn bị, cất gọn mọi thứ cẩn thận. Sau hơn một giờ, cô lặng lẽ đi tới vườn gieo trồng, kiểm tra những luống đất phơi dưới ánh nắng buổi sáng. Nhìn thấy thổ nhưỡng còn tốt, cô thở nhẹ, như trút được một cục đá nặng trong lòng.

Công việc kế tiếp là chờ đợi. Lâm Mãn nhìn lên đỉnh núi, ánh nắng chiếu rọi, lại liếc đồng hồ—8 giờ hơn mười phút. Hy vọng thời gian trôi nhanh, đến buổi chiều, cô sẽ có thể nghỉ ngơi và quan sát cơ thể mình biến đổi.

Những thay đổi đầu tiên đã rõ rệt: cô hơi sốt, vẫn cảm thấy đói khát; tim đập nhanh, hoang mang không biết đây là do thiếu ăn hay do dị năng thức tỉnh. Sức lực nhỉnh hơn bình thường, giác quan—thị giác, thính giác, khứu giác—cũng nhạy bén hơn. Nhưng cô chưa thể phun lửa, phóng điện, bay hay biến hình. Dị năng vẫn tiềm ẩn, chưa bộc phát hoàn toàn.

Nhàn rỗi và đói khát, Lâm Mãn quyết định ăn lại đồ ăn lưu trữ. Cô lấy nồi lẩu ra, gỡ khăn và mảnh vải, mở nắp. Dù đã lạnh, mùi vẫn thơm nức. Cô ăn chậm rãi, hơn nửa giờ sau, xương cũng nhai sạch, lau nồi sạch sẽ, rồi chôn lại lẩu niêu trong đất. Bao tải và bánh ngũ cốc được cất gọn, hai bình nước khoáng thì dùng một bình uống, bình còn lại nhét vào bao. Dao phay dính m.á.u được cuốn cẩn thận.

Lâm Mãn tận dụng mọi công cụ sẵn có, nhưng không thể chế tạo một con d.a.o hoàn chỉnh ngay. Sau nhiều ngày mài giũa đá, sắt, pha lê và các mảnh kim loại nhỏ, cuối cùng cô đã tạo ra một lưỡi đao thô sơ nhưng sắc bén. Cầm d.a.o trên tay, Lâm Mãn thử c.h.ặ.t một cục gỗ cứng từ chiếc bàn cũ trong vườn, cảm giác rất thuận tay.

Bụng lại cồn cào, nhìn đồng hồ đã 10 giờ rưỡi, ánh nắng gay gắt, cô dự định đào đất trên sườn núi để tìm thêm lương thực.

Bỗng nhiên, từ vườn gieo trồng vọng lên tiếng bước chân và quát tháo. Lâm Mãn kinh ngạc, vội lẩn đi. Một nhóm người vội vàng trốn vào kho lương thực cũ, theo sau là một nhóm khác.

— “Trịnh Cương, cậu ra đây đi!” Một giọng quát vang, đám người đuổi tới kho hàng, dùng côn bổng, khảm đao và đá để phá cửa sắt. Nhưng cửa cứng quá, nhiều chỗ đã mục nát do mưa nắng, tấm ván gỗ nứt thủng.

Lâm Mãn đứng ở xa, quan sát, nhận ra Trịnh Cương—người cô biết, chính là Cương ca.

Lâm Mãn nhíu mày khi nghe lời đe dọa. Cô lén bò lên nóc nhà, hướng kho hàng quan sát. Qua lỗ thủng, cô thấy bảy, tám thanh niên—không trẻ trung nhưng đều là nam nhân trưởng thành. Ánh mắt cô dừng lại ở một người.

Đó chính là kẻ đã tập kích cô trước đây, tai phải bị thương, má phải bầm tím. Gương mặt hắn nửa điên loạn, pha lẫn sự trâng tráo và tội ác; nhìn qua cũng đủ khiến Lâm Mãn ghét cay ghét đắng.

Những kẻ khác ném đá, đất, cành cây vào cửa kho, la hét hỗn loạn. Một vài người còn dùng b.úa, đá nặng, cố phá cửa sắt, khiến cảnh tượng hỗn loạn và nguy hiểm hơn bao giờ hết. Qua lỗ thủng, Lâm Mãn nhận ra phần lớn người trong kho là phụ nữ, người già và vài đứa trẻ—mọi việc đều liên quan đến mạng sống của họ.

Không suy nghĩ nhiều, cô quyết định hành động. Trên nóc nhà đầy ngói vụn, cô nhặt vài mảnh to, nhắm cự ly, ném mạnh ra ngoài.

“Ầm!”

Mảnh ngói sắc bén xé gió, đ.á.n.h trúng một tên thanh niên cầm b.úa đang cúi đầu. Hắn giật mình, m.á.u phun ra, ngã ra ngoài, b.úa rơi khỏi tay. Người đứng gần hoảng hốt, trượt chân khi nhìn cảnh tượng này.

Lâm Mãn không dừng lại. Cô bò dậy, nhặt thêm mảnh ngói nhỏ hơn, nhắm chính xác, ném liên tiếp vào đầu và vai kẻ xấu. Một vài tên ngã xuống, la hét hỗn loạn. Mỗi mảnh ngói rơi đều tạo cơ hội để bảo vệ những người yếu thế trong kho hàng.

Cảnh tượng trên mái nhà hỗn loạn, nhưng Lâm Mãn hoàn toàn chủ động, di chuyển linh hoạt, né tránh phản công và tiếp tục ném. Bằng sự chuẩn xác và quyết đoán, cô bắt đầu chiếm ưu thế trong cuộc đối đầu tưởng như bất lợi.

“Người ở kia!”

Bọn họ phát hiện Lâm Mãn.

Cô không hề hoang mang, nhặt một cục ngói ném ra. Một thanh niên bị ném trúng n.g.ự.c ngã xuống—người thứ ba, chân đá văng loạn xạ.

Còn lại bốn kẻ khác. Lâm Mãn nhắm mục tiêu, nhấc tay ném tiếp. Một tên phản ứng nhanh, né sang bên, nhưng mái ngói dường như xoay nhẹ theo quán tính, sắc bén cắt trúng mặt hắn. Lâm Mãn đứng sững, khó tin vào mắt mình: đồ vật có thể tự chuyển hướng?

Trong kho hàng, những người bị nhốt thấy cơ hội, mở cửa xông ra. Phụ nữ, người già, trẻ con—tay cầm gậy, ghế, hô to phản kháng, tạo nên một mảnh hỗn chiến hỗn loạn. Những kẻ bị trúng ngói hốt hoảng, m.á.u me đầy mặt, chạy trốn.

Lâm Mãn lập tức bám theo. Tên bị trúng ngói chạy lên sườn núi, nơi Lâm Mãn từng chuẩn bị bẫy thỏ. Nhanh ch.óng nhặt một cục gỗ, cô ném thẳng vào hắn.

“Bang!”

Tên này lảo đảo, trượt chân lăn xuống sườn núi, suýt té. Lâm Mãn hít một hơi dài, chạy đến, lật hắn lại—hắn vẫn còn thở.

Phía sau vang lên bước chân nặng nề. Trịnh Cương chống cây trượng tiến đến, đi vững vàng, như vừa theo Lâm Mãn ra đến đây.

“Cương ca.” Lâm Mãn hô.

Trịnh Cương dừng lại, liếc tên bị trói dưới đất, rồi nhìn cô. “Cô là Lâm Mãn à? Vừa rồi cảm ơn cô.”

Lâm Mãn khẽ nhếch khóe miệng. “Cương ca nhận ra tôi sao?”

Hắn cười: “Trong căn cứ ai mà chẳng biết cô?”

Lâm Mãn hơi bất ngờ; từ trước tới nay cô chưa từng nổi tiếng.

Hai người hơn ba mươi, gầy gò, bị thương nặng được trói lại, những người khác trong kho—phần lớn là già, phụ nữ và trẻ em—đều được an toàn.

Trịnh Cương cho Lâm Mãn hai củ khoai tây còn ăn được, dù cô đói nhưng từ chối không lấy. “Không cần, các người ăn đi.”

Hắn nhét khoai tây vào tay cô: “Cô không ăn thì để lại cho mẹ cô. Cô đối với chúng tôi có đại ân, chúng tôi không biết báo đáp thế nào.”

Lâm Mãn hơi bối rối; trước đây chưa từng nghe người ta dùng từ “đại ân” với cô. Cô chỉ nhận, không từ chối nữa.

“Còn mẹ cô đâu?” Trịnh Cương hỏi.

“Sáng nay trời chưa sáng, nhóm kia phá cửa, tôi đ.á.n.h chạy bọn họ, rồi cùng mẹ chạy trốn. Căn cứ bây giờ thế nào?” Lâm Mãn đáp thẳng, không giấu giếm.