Mạt Thế: Nữ Phụ Lựa Chọn Chiến Đấu - Chương 17: Ánh Nhìn Trong Bóng Tối - Bước Vào Tầng Sâu Của Cốt Truyện

Toàn thân con quái vật dồn tụ sức mạnh.

Đột ngột, cơ thể nó khựng lại, cứng đờ.

Tựa như cảm nhận được một mối đe dọa khủng khiếp từ phía sau, nó không còn màng đến những người trước mặt, gầm rống quay ngoắt người lại, hai chân trước vung lên như lưỡi búa, nện thẳng về phía kẻ vừa xuất hiện!

—ẦM!—

Tùy Tâm siết chặt d.a.o găm bằng cả hai tay, chắn ngang trước ngực, chặn đứng đòn tấn công dữ dội ấy.

Đòn đánh bị hóa giải, con quái vật phát cuồng. Nó cảm nhận rõ rệt luồng nguy hiểm tỏa ra từ cô gái này, liền bỏ mặc những người phía sau, dồn toàn bộ sức lực lao vào cuộc chiến đối đầu với cô.

Đối diện với một kẻ có hành tung khó lường, tốc độ không kém gì thây ma cấp cao, mà sức mạnh lại vượt xa gấp bội, trái tim Tùy Tâm khẽ chùng xuống. Nhưng hệ thống trong cô vào lúc hiểm nghèo luôn vô cùng chuẩn xác—không chỉ né tránh gọn từng đòn chí mạng, cô còn tìm được khe hở, giơ d.a.o găm đ.â.m thẳng vào mắt nó.

Trong lúc giằng co, Tùy Tâm tranh thủ gào lên:

“Đi đi!”

Người chiến sĩ trẻ tuổi đỏ hoe mắt, còn muốn giơ s.ú.n.g thì bị Úc Tương dùng cánh tay lành ấn xuống.

“Đỡ Lục Đào, rút lui!”

Anh ta nhìn rõ—đạn chẳng thể tạo ra vết thương chí mạng, nhưng Tùy Tâm đối đầu với con quái vật, không hề rơi vào thế yếu. Ngược lại, thứ quái dị ấy dường như còn dè chừng cô.

Nếu họ còn ở đây, Tùy Tâm sẽ phải phân tâm bảo vệ.

Hai người nhanh chóng dìu chiến hữu mất một cánh tay, Úc Tương ngoái lại lần cuối—chỉ thấy Tùy Tâm ấn đầu con quái vật xuống, xoay người bật ngược lên cao, rồi đáp xuống lưng nó.

Dao găm lóe sáng, đ.â.m mạnh vào gáy, khiến con quái vật thét gào phản kháng điên cuồng.

Nghiến chặt răng, Úc Tương dẫn mọi người xông khỏi tầng.

Khi thấy họ đã rời đi, Tùy Tâm mới thoáng thở phào. Cô ép chặt con quái vật đang vùng vẫy dưới thân, rút d.a.o găm ra, chuẩn bị đ.â.m thẳng vào đầu nó lần nữa.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy—nó bỗng quay đầu, ánh mắt khóa chặt lấy cô.

Mũi d.a.o khựng lại trước tròng mắt trắng dã, bàn tay Tùy Tâm run nhẹ.

Trong ánh mắt ấy—không chỉ có thù hận, mà còn có sợ hãi, cùng nỗi không cam lòng tột cùng.

Một ý nghĩ lạnh buốt xuyên thẳng vào tâm trí, khiến toàn thân Tùy Tâm như rơi xuống hầm băng.

Cô siết chặt con quái vật, giọng khẽ run:

“...Mày… còn ý thức phải không?”

Con quái vật bỗng ngừng giãy.

Cảm giác ấy khiến Tùy Tâm càng thêm chắc chắn:

“Mày nghe hiểu đúng chứ? Mày đã biến thành như thế này… có phải có người cố ý—”

“ẦUUU—!”

Tiếng gào xé họng, dữ dội đến mức làm nứt tung khoảng không. Con quái vật điên cuồng vùng vẫy, móng vuốt chụp lấy cô, dường như lời nói kia đã chạm đến vết thương sâu thẳm nhất.

Tùy Tâm bị hất văng khỏi lưng nó, nhưng d.a.o găm kịp xoay chéo, đóng chặt nó lại.

“Tao biết mày hiểu.” Cô nghẹn giọng, mắt hoe đỏ. “Nói cho tao biết… mày còn nói được không?”

Con quái vật gầm gừ, tròng mắt lay động dữ dội.

Tùy Tâm thấy rõ sự d.a.o động, liền hạ thấp d.a.o găm, thì thào:

“Nếu mày không tấn công nữa, tao có thể tìm cách cứu mày…”

Trong ánh mắt dữ dằn ấy—thoáng hiện sự chao đảo rõ rệt.

Nhưng chỉ chớp mắt, đáy mắt nó lại dâng tràn nỗi sợ hãi ngút ngàn—thứ sợ hãi còn lớn hơn khi đối mặt với Tùy Tâm.

Nó run lẩy bẩy, ánh mắt hoảng loạn hướng về cửa sổ tối đen.

Tim Tùy Tâm thắt chặt, môi khô khốc, chậm rãi ngoái đầu nhìn theo.

Nhưng chưa kịp thấy rõ thứ gì ngoài kia—

Con quái vật như bị thúc ép bởi một mệnh lệnh vô hình, nỗi do dự và chao đảo biến mất không còn dấu vết. Nó gầm thét, dồn hết sức lực lao thẳng về phía Tùy Tâm, chỉ nhằm một mục tiêu duy nhất—

Giết c.h.ế.t cô tại đây!

Tuỳ Tâm lăn ra khỏi chỗ cũ, lồng n.g.ự.c phập phồng. Đòn tấn công của con quái vật càng lúc càng dữ dội, chỉ cần chậm một giây thôi là bị xé nát. Cô nhận ra, nếu cứ tiếp tục né tránh như thế này thì tuyệt đối không ổn.

Lại lăn thêm một vòng, ánh mắt cô quét ngang phòng, cuối cùng dừng lại ở những tủ trưng bày mỹ phẩm đủ loại.

Không chút do dự, Tuỳ Tâm bật dậy, lao về phía đó. Con quái vật gầm rít, bám sát sau lưng.

Cô vừa tránh vừa vung d.a.o găm, đi tới đâu liền phá tan tành các tủ kính. Lọ lọ chai chai rơi loảng xoảng, chất lỏng sền sệt chảy ra, có cái vỡ vụn, có cái chồng chất lên nhau. Chỉ trong chốc lát, một “ngọn núi” hỗn loạn đã hình thành.

Tuỳ Tâm né tránh cú m.ó.c t.i.m chí mạng, không tiến mà lùi, mượn lực vặn người, bắt lấy một cánh tay quái vật, rồi lật người hạ xuống đất. Vừa chạm đất, cô lập tức lăn thêm một vòng, kéo giãn khoảng cách.

Con quái vật gầm vang, đôi mắt xanh lét lóe sáng, lại lao tới.

Trong tay Tuỳ Tâm lặng lẽ xuất hiện một chiếc bật lửa.

— Chỉ còn cách này thôi. Hoặc nó chết… hoặc mình chết.

Ánh mắt cô chùng xuống. Khi con quái vật vừa xông ra khỏi đống lọ, “tách!”—ngọn lửa bùng lên.

Tuỳ Tâm không do dự, ném bật lửa thành một đường vòng cung hoàn hảo, rơi thẳng vào ngọn núi nhỏ kia.

Ngay khoảnh khắc đó, cô xoay người, dốc toàn lực lao về phía cửa sổ rơi, một khẩu s.ú.n.g khác đã hiện lên trong tay.

Ba… hai… một…

— ẦMMMM!!!

Sức nóng như thiêu đốt ập thẳng tới sau lưng, luồng khí nổ cuốn cả căn phòng. Tuỳ Tâm vừa chạy vừa b.ắ.n liên tiếp vào ô cửa sổ.

Tiếng kính rạn, tiếng gào rít xé tai của quái vật vang dậy sau lưng. Tuỳ Tâm ôm đầu, lấy toàn thân lao vào tấm kính đã thủng.

“RẦM!”

Kính vỡ tan, mảnh vụn văng tung tóe. Dưới tầng, mấy người đã ngẩng đầu đợi sẵn, trố mắt khi thấy cô.

Ngọn lửa bùng lên phía sau, bóng dáng Tuỳ Tâm như mũi tên xuyên qua màn hỏa quang, tóc đen tung bay, lao ra ngoài không trung.

Mọi người bên dưới đồng loạt hít mạnh một hơi, rồi gào thét chạy về phía cô.

— Đây là tầng năm!!!

Tuỳ Tâm tuyệt nhiên không để mặc số phận.

Trong giây phút thân thể rơi xuống khoảng không, cô búng tay—“phụt!”—một chiếc ô tự động bật tung.

Rầm một tiếng, ô mở ra, lực cản giúp tốc độ rơi chậm lại. Tuỳ Tâm nhanh chóng đưa tay, nắm lấy xà ngang tầng hai.

“Tuỳ Tâm! Buông tay! Chúng tôi sẽ đỡ cô!”

Giọng Úc Tương vang vọng, run rẩy còn vương nỗi sợ hãi. Cú nhảy vừa rồi suýt làm tim anh ngừng đập.

Tuỳ Tâm cúi đầu nhìn xuống. Tim đập thình thịch, nhưng khóe môi lại nở nụ cười rạng rỡ.

Phía sau lưng, tầng năm đang hừng hực cháy. Trong mắt cô, ngọn lửa bùng sáng, nhưng ý chí của cô còn rực rỡ hơn.

“Úc Tương, có phải tôi quên nói với anh một điều không?”

Nói xong, cô bất ngờ buông tay.

Mấy người đàn ông hoảng hốt định lao tới đỡ, nhưng Tuỳ Tâm đã xoay người giữa không trung, động tác thuần thục như bản năng.

“Bịch!” Cô tiếp đất, lăn một vòng, rồi đứng vững vàng, tựa như chẳng hề hấn gì.

Cô mỉm cười, thở nhẹ, nói nốt nửa câu còn dang dở:

“Trước ngày tận thế, nhảy bungee chính là môn thể thao tôi thích nhất.”

Nói rồi, Tuỳ Tâm vuốt lại mái tóc rối, nụ cười ngạo nghễ khiến mọi người chỉ biết há hốc mồm nhìn.

“Đi thôi.”

Cô không nói sai—bungee thực sự là niềm yêu thích lớn nhất của cô. Cảm giác bay trong không trung, không dây bảo hộ, chỉ khiến lần này trở thành cú nhảy “thật” đầu tiên mà thôi.

Úc Tương cùng đám người phía sau, vừa chạy theo vừa vẫn chưa hoàn hồn với cảnh tượng ban nãy.

“Chị Tuỳ… ngọn lửa tầng năm đó… là do chị phóng hỏa sao?” Một thanh niên dè dặt, giọng đầy kính sợ.

“Ừ.”

Nụ cười rực rỡ vừa rồi như hoa sớm, lóe sáng rồi vụt tắt. Đi chưa được bao xa, Tuỳ Tâm lại trở về vẻ lạnh lùng tĩnh lặng, khiến ánh mắt sùng bái của mọi người càng thêm cháy bỏng.

"Con quái vật đó... c.h.ế.t rồi sao?"

"Dù sao thì nó cũng không thể ra ngoài gây chuyện nữa."

Tùy Tâm cũng không chắc con quái vật kia đã c.h.ế.t thật hay chưa, nhưng thấy nó không nhảy theo ra ngoài thì tám phần là phế, cho dù còn sống cũng chẳng còn sức chiến đấu.

Phía sau vang lên những tiếng thở dồn dập, mang theo run rẩy.

Tất cả đều tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của con quái vật ấy. Lục Đào thậm chí mất cả một cánh tay. Vậy mà Tùy Tâm lại một mình hạ gục nó.

Cô còn từ tầng năm nhảy xuống, bình yên vô sự.

"Chị Tùy... chị là thần." Một thanh niên nuốt nước bọt, giọng run run.

Tùy Tâm lặng im. Câu tôn sùng này khiến cô chẳng biết nên đáp thế nào.

Lục Đào, với vết thương đau rát nơi cánh tay cụt, khàn giọng mở miệng:

"...Cảm ơn cô... đã cứu mạng tôi."

Trong khoảnh khắc bị lôi khỏi ranh giới sống chết, anh ta đã cảm nhận rõ cái lạnh buốt của tử thần. Vậy mà chính cô, quyết đoán đến mức gần như tàn nhẫn, đã kéo anh ta từ vực thẳm trở lại.

"Được rồi." Tùy Tâm thấy lời ca tụng càng lúc càng khiến không khí nghẹt thở, dứt khoát cắt ngang: "Lo nghĩ xem chúng ta về kiểu gì đi."

Úc Tương, từ đầu đến giờ vẫn im lặng quan sát bóng lưng cô, khẽ cong môi:

"Tôi còn chưa hỏi... cô đến đây bằng cách nào?"

Tùy Tâm dừng bước.

Mấy người khác cũng theo phản xạ dừng lại, rồi đồng loạt nhìn theo ánh mắt cô—

Một chiếc xe đạp nhỏ màu xanh nằm chỏng chơ trong bụi cỏ.

Trong khoảnh khắc, ai nấy đều như muốn bật cười nhưng lại không dám, cuối cùng đành giả vờ ho khan.

"Cô... đúng là..." Úc Tương bật cười bất lực, lắc đầu: "Xe chúng ta lái tới vẫn còn ở phía trước. Đi thôi."

Một người đàn ông bị thương nhẹ nhận nhiệm vụ lái. Khi Tùy Tâm ngồi xuống ghế phụ, gương mặt anh ta đỏ bừng như bị lửa bén, đôi mắt không biết phải nhìn đi đâu.

"Ê này." Úc Tương gõ mạnh vào lưng ghế, giọng nghiêm:

"Muốn si mê thì đợi về rồi hãy si mê. Vừa rồi con quái vật đó mới dọa đám thây ma bỏ đi, giờ cậu muốn đứng đây chờ chúng quay lại chắc?"

Người đàn ông lập tức cúi gằm mặt, gần như vùi hẳn vào vô lăng.

Tùy Tâm nhíu mày, khó hiểu. Cô nhìn sang, nói nhàn nhạt:

"Đừng căng thẳng, tôi không ăn thịt người."

Câu ấy vừa dứt, tai người lái đỏ bừng đến mức như muốn nhỏ máu.

May thay, dù run rẩy nhưng tay lái của anh ta vẫn ổn định, chiếc xe lăn bánh hướng về căn cứ.

Qua kính chiếu hậu, Tùy Tâm nhìn tòa nhà đang bị ngọn lửa dữ nuốt chửng, trong đầu không ngừng hiện lên đôi mắt của con quái vật.

Đôi mắt ấy... rõ ràng có ý thức. Nó đã do dự. Nó đã cố gắng tin tưởng cô. Nhưng cuối cùng, một sức mạnh vô hình nào đó đã bẻ gãy toàn bộ, bắt nó lao vào cuộc chiến sống còn với cô.

Là thứ gì... đã khống chế nó?

Tùy Tâm cau chặt mày. Trong trí nhớ về bộ phim này, phản diện chính là tập đoàn từng bắt cóc Cảnh Tu Bạch. Một thế lực tham vọng chế tạo chiến binh sinh hóa để thống trị, kết quả lại gieo rắc vi-rút thây ma.

Thây ma liên tục tiến hóa, cuối cùng sinh ra vua thây ma—mối uy h.i.ế.p trí mạng của loài người.

Theo kịch bản vốn có, kết cục là tập đoàn và vua thây ma đều bị tiêu diệt dưới tay nam nữ chính, mở ra một khởi nguyên mới cho nhân loại.

Nhưng... con quái vật kia lẽ ra chưa xuất hiện ở thời điểm này. Chẳng lẽ kẻ khống chế nó chính là thứ đó—vua thây ma?

Và vua thây ma, với cảnh tượng trong giấc mơ kia... rốt cuộc có quan hệ gì?

Ý nghĩ như một lưỡi d.a.o bén ngót lởn vởn trong đầu. Tùy Tâm trầm mặc, không nhận ra xe đã dừng trước cổng căn cứ.

Người gác cổng hôm trước là người từng thả cô đi. Anh ta thoáng giật mình khi thấy—lúc rời đi chỉ một mình Tùy Tâm, còn lúc trở lại lại là cả một chiếc xe địa hình chở đầy người.

Ngày hôm sau, câu chuyện về Úc Tương và đồng đội thoát c.h.ế.t trong gang tấc, về Tùy Tâm một mình c.h.é.m g.i.ế.c quái vật, “anh hùng cứu mỹ nhân”, đã truyền khắp căn cứ.

Tùy Tâm, chẳng hề hay biết.

Trong giấc ngủ say, cô không nhận ra rằng chỉ một đêm thôi, thế giới ngoài kia đã bắt đầu run rẩy bởi hai chữ—Tùy Tâm.

Ngày hôm sau, Tùy Tâm tỉnh dậy, tinh thần khoan khoái đến lạ, tựa như gánh nặng mơ hồ trong cơ thể vừa được gỡ bỏ thêm một tầng. Xương cốt nhẹ đi bốn lạng, hơi thở cũng thông suốt hơn.

Cô giơ tay lên ngắm, làn da trắng nõn như ngọc phản chiếu ánh sáng. Cảm giác rất rõ ràng — nếu bây giờ lại đối mặt con quái vật tối qua, chắc chắn sẽ không còn khó khăn đến mức đó nữa.

Đói bụng rồi.

Tùy Tâm đứng dậy, rửa mặt qua loa rồi chuẩn bị xuống nhà ăn tìm chút đồ nóng. Nhưng vừa mở cửa, cô khựng lại. Ngay cửa phòng đối diện, Cảnh Tu Bạch và Tiêu Lê đang đứng trò chuyện. Nghe thấy tiếng động, cả hai đồng loạt quay đầu.

Trong mắt Tiêu Lê thoáng lóe một tia kinh ngạc, sau đó vội mím chặt môi. Cảnh Tu Bạch thì chậm rãi đẩy gọng kính, ánh sáng mặt trời phản chiếu trên tròng kính thành một vệt sáng lạnh lẽo, khiến lưng cô thoáng rùng mình.

“Dậy rồi à?” Giọng anh ta bình thản, không nhanh không chậm: “Tối qua vất vả như vậy, sao không ngủ thêm chút?”

Không có lấy một tia trách cứ, nhưng Tùy Tâm lại cảm giác rõ rệt khí lạnh quét ngang sau gáy.

“À…” Nhớ đến hành động bỏ hai người họ để một mình lao đi tìm Úc Tương và những người khác, Tùy Tâm hơi lùi một bước, giọng nhỏ lại: “Cũng… không vất vả lắm.”

Tiêu Lê lên tiếng, giọng khàn khàn nhưng ẩn chứa sự sợ hãi:

“Rõ ràng đã bàn bạc cùng nhau đi tìm người. Quái vật đáng sợ như thế… cô suýt chút nữa không về được rồi.”

Nghe đến “quái vật đáng sợ như thế”, Tùy Tâm gật đầu. Nhưng vừa nghe “cô suýt chút nữa không về được rồi”, cô lập tức lắc đầu phủ nhận.

“Anh nghĩ nhiều rồi.” Khóe môi cô cong lên, giọng điệu lạnh nhạt: “Thứ đó còn chưa đáng sợ bằng thây ma sức mạnh. Tôi đủ khả năng đối phó.”

Đó vốn dĩ là điểm yếu chí mạng của cô, nhưng giờ, nói ra lại như đang cứng rắn phủ định mọi lo lắng.

Hai người kia liếc nhau, rồi đồng loạt thở dài bất lực.

“Không ai có thể chắc chắn rằng bản thân sẽ gặp loại quái gì.” Cảnh Tu Bạch chậm rãi nói, giọng điệu không nặng nề nhưng lạnh đến thấu tim. “Đừng hấp tấp như thế nữa.”

Tùy Tâm gật đầu, nhưng trong lòng lại nhỏ máu. Ai muốn hấp tấp chứ? Nhưng một cốt truyện lớn như cái lưới giăng sẵn ngay trước mắt, mà cô lại chính là nhân vật bị trói buộc bên trong, sao có thể không xông vào?

Có lẽ nhận ra cô chẳng hề nghe lọt tai, Cảnh Tu Bạch không dây dưa nữa. Anh đẩy gọng kính lần nữa, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán sau khi đã cân nhắc thấu đáo:

“Nếu không phiền, mời hai người sang phòng tôi một lát. Có vài việc cần bàn bạc.”

Tùy Tâm đồng ý ngay, không chút do dự. Dù đêm qua thây ma biến dị xuất hiện không hẳn là thây ma cấp cao, vẫn có nhiều thông tin cần trao đổi với nhóm nhân vật chính.

Cô hơi bất ngờ khi Tiêu Lê cũng được mời tham gia — vốn dĩ trong kịch bản gốc, không hề có cái tên này. Nhưng chỉ cần cốt truyện chính không bị lệch quá xa, cô cũng chẳng bận tâm, chỉ liếc nhìn cậu nhiều hơn vài lần.

Bị ánh mắt ấy quét tới, mặt Tiêu Lê lập tức đỏ bừng, vội cúi gằm. Bộ dạng cậu trai ngây ngô ấy khiến khóe mắt Tùy Tâm giật giật, buộc phải dời mắt đi nơi khác.

“Tiêu Lê cũng sẽ tham gia.” Cảnh Tu Bạch nói, giọng điệu vừa lạnh lùng vừa sắc bén: “Sau này, cậu ấy có thể mang tin tức về căn cứ A. Đó là nơi tập trung đông đảo người sống sót nhất hiện tại. Tuyệt đối không thể có bất cứ sơ suất nào.”

Một câu giải thích thẳng thừng, vừa hay hóa giải nghi ngờ trong lòng Tùy Tâm.

Cảnh Tu Bạch hạ mắt, tránh đi ánh nhìn không mấy thiện cảm từ Tiêu Lê. Anh lại đẩy gọng kính, giấu công lao, giấu danh tiếng.

Căn hộ nơi nhóm nhân vật chính ở nằm trong cùng tòa nhà. Phòng Cảnh Tu Bạch ngay sát cạnh phòng Úc Tương. Anh mở cửa, ra hiệu mời.

Vừa bước vào, Tùy Tâm lập tức bắt gặp cảnh tượng khác thường: Úc Tương đang ôm hai tấm ván trên cánh tay, Khương Từ Quân sắc mặt khó coi, còn Tào Nham thì trầm ngâm ngồi yên.

“Tùy Tâm!”

Úc Tương thấy cô liền bật dậy khỏi ghế, hệt như vừa trông thấy cứu tinh. Anh ta hăng hái vẫy tay chào, hai tấm ván trên tay cũng bị vung như cờ hiệu, suýt quất vào mặt người bên cạnh.

“Tùy Tâm, cô coi nè! Đây là Từ Quân vừa dùng dị năng trị liệu cho tôi. Khiếp thật, có khác gì bác sĩ đâu!” Úc Tương hớn hở chìa cánh tay ra trước mặt Tùy Tâm, vung vẩy liên tục như muốn chứng minh: “Cái tay này hôm qua còn tưởng phải đoạn chi, ai ngờ giờ cử động thoải mái!”

“Úc Tương.” Khương Từ Quân bất lực gọi một tiếng, mặt đỏ bừng: “Mau ngồi xuống đi, Tu Bạch sắp bắt đầu rồi.”

“Ngồi, ngồi cái gì? Tôi đang—”

Cảnh Tu Bạch không cho anh ta nói thêm, thản nhiên túm gáy, ấn thẳng xuống ghế, động tác gọn gàng như xử lý một con mèo hoang ồn ào. Sau đó anh quay sang Tùy Tâm, giọng lạnh nhạt:

“Là ống thuốc lần trước đã kích thích dị năng hệ trị liệu của Từ Quân.”

“Ừm, rất hữu dụng!” Úc Tương lập tức gật đầu như gà mổ thóc, nhưng giọng vẫn đầy tự hào như thể thành tích là của mình.

Khương Từ Quân hơi ngượng, tay đan chặt trước bụng, đứng bật dậy:

“Tu Bạch nói, là cô đã đề nghị đưa thuốc cho tôi?”

“Không phải!” Tùy Tâm nghe thấy nồi sắt to tướng sắp úp lên đầu, lập tức phủi sạch, tốc độ nhanh hơn phản ứng của hệ miễn dịch: “Cô hiểu lầm rồi, chuyện này không dính gì đến tôi hết.”

Khương Từ Quân thoáng sững người, rồi nhìn sang Cảnh Tu Bạch. Anh chỉ khẽ lắc đầu, trong mắt ẩn ý như cười như không, giống thể đã đoán trước tình cảnh này.

Một thoáng trầm mặc, sau đó Khương Từ Quân khẽ mỉm cười, giọng chân thành hiếm thấy:

“Dù sao thì cũng là cô đã dùng tính mạng để đổi lấy cơ hội, cảm ơn cô, Tùy Tâm.”

Câu cảm ơn bất ngờ khiến Tùy Tâm cứng đờ, tim đập thịch một cái. Cô vốn tưởng nữ chính sẽ giữ khoảng cách, cùng lắm là khách khí xã giao, nào ngờ lại bộc lộ sự chân thành đến vậy.

Cô còn chưa kịp đáp, Khương Từ Quân đã nghĩ rằng cô không muốn trả lời, chỉ cười khẽ rồi trở về chỗ.

… Tùy Tâm ngồi đó, âm thầm kết luận: nữ chính không chỉ đẹp mà còn tốt đến mức nguy hiểm.

Không khí trong phòng nhanh chóng thay đổi khi Cảnh Tu Bạch gõ ngón tay lên bàn. Tiếng “cộc cộc” vang dội, sắc bén như gõ vào thần kinh từng người.

“Tùy Tâm.” Giọng anh trầm xuống. “Chuyện tối qua, Úc Tương đã kể cho tôi rồi. Chuyện bầy thây ma tạm gác lại. Quan trọng là—” anh liếc nhìn Úc Tương, người đang cười gượng — “các người đã gặp một con… quái vật.”

“Tin tôi đi!” Úc Tương bật dậy, giọng rắn rỏi như vừa phát minh ra định nghĩa mới. “Ngoài từ ‘quái vật’ ra, không có từ nào tả nổi thứ đó. Nó giống thây ma, nhưng lại có tám chân, cứ như nhện khổng lồ, mà hung hãn cực kỳ!”

“Còn có độc nữa, cánh tay Lục Đào mất chính là vì nó.” Tiêu Lê xen vào, mỉm cười với Tùy Tâm: “Nhưng cô yên tâm, anh ấy ổn rồi. Nhờ cô ra tay dứt khoát, cứu được mạng anh ấy.”

Tùy Tâm gật đầu, vẻ mặt vô hại, y như thể cô chưa từng g.i.ế.c c.h.ế.t con nhện quái vật kia.

“Chỉ nghĩ đến việc bên ngoài căn cứ có thứ đó ẩn nấp là tôi đã lạnh sống lưng rồi.” Tào Nham cười khổ. “Nhưng Úc Tương cũng chưa chạm trán trực tiếp. Tùy Tâm, cô có thể nói rõ nó là thứ gì không?”

Ánh mắt cả phòng đồng loạt hướng về cô.

Bàn tay Cảnh Tu Bạch trên mặt bàn khẽ siết chặt, khớp ngón tay trắng bệch, cơ thể anh hơi căng ra, như sẵn sàng đối diện một sự thật nào đó.

Tùy Tâm nhìn quanh, rồi nói chậm rãi:

“Trong tình huống đó, tôi không kịp xác định nó là gì.”

Thấy mọi người thất vọng, cô bổ sung:

“Nhưng có một điều chắc chắn — nó bị một thứ còn khủng khiếp hơn điều khiển. Và nó… có ý thức riêng.”

Căn phòng rơi vào im lặng.

“Không chỉ trí tuệ.” Tùy Tâm hạ thấp giọng. “Nó còn có… cảm xúc. Trước khi tôi g.i.ế.c nó, nó đã muốn hòa giải. Nhưng phía sau nó lại có thế lực đáng sợ hơn ép buộc. Nó sợ hãi. Và tôi buộc phải kết thúc nó.”

Những lời ấy như tảng đá nặng rơi xuống, khiến bầu không khí trở nên nghẹt thở.

Trong mấy giây, không ai mở miệng. Ai nấy đều chìm trong cơn sốc.

Chỉ có Cảnh Tu Bạch — môi anh trắng bệch, đáy mắt thoáng qua tia hiểu biết và ghê tởm đến cực hạn.