Mạt Thế Nuôi Con Không Dễ: Bảo Bối, Con Lên Trước Đi! - Chương 24: Kẻ Lão Luyện

Thư Lan rửa rau xong quay đầu lại nhìn, thấy con trai nhỏ bé ngồi trên bao gạo, tay cầm củ khoai tây to hơn cả nắm tay mình, cặm cụi nạo vỏ sạch sẽ đâu ra đấy, tim cô như muốn tan chảy vì sự đáng yêu này.

“Mommy làm món ngon cho con nhé.”

Lấy một củ khoai tây, gọt thành hình chữ nhật, khía ngang một hàng nhưng không cắt đứt, sau đó lật lại khía chéo một hàng, cuối cùng dùng que tre vót nhọn xiên qua, chiên ngập dầu ở nhiệt độ cao, thế là một xiên khoai tây lốc xoáy đã hoàn thành.

Trong bếp có gia vị đồ nướng, Thư Lan mở ra ngửi thử, rắc một ít lên trên, tự mình nếm một miếng, xác định không nóng và không bị hỏng rồi mới đưa cho Thư Mao Mao.

Đúng lúc này, một bóng người xuất hiện ở cửa. Sao Biển mặc đồ ngủ, đầu tóc rối bù như tổ chim ngơ ngác nhìn hai mẹ con: “Sao hai người dậy sớm thế?”

Thư Lan mỉm cười: “Tại ngủ sớm quá đấy.”

Sao Biển mơ màng gật đầu, nghe thấy tiếng rôm rốp giòn tan, cúi đầu nhìn thấy cậu bé đang say sưa gặm khoai tây lốc xoáy.

“Chị làm à?”

Thư Lan nắm vạt tạp dề, cẩn thận hỏi: “Ừ, cậu sẽ không trách tôi tự tiện dùng nguyên liệu của mọi người chứ?”

Sao Biển vội vàng xua tay: “Không đến nỗi không đến nỗi, dưới hầm đầy khoai tây, thứ này dễ trồng lắm, chỉ là...”

Cậu ta l.i.ế.m môi, thèm thuồng nói: “Có thể cho tôi một xiên được không?”

Đã lâu lắm rồi cậu ta không được ăn món ăn vặt chỉ thấy ở chợ đêm này, Đội trưởng chỉ biết hấp khoai, nướng khoai, xào khoai tây, mấy món phức tạp anh ấy lười làm lắm.

Thư Lan gật đầu: “Được chứ, cậu đợi một lát nhé.”

Năm phút sau, Sao Biển hí hửng cầm một xiên khoai tây lốc xoáy lên lầu thay quần áo, giữa đường gặp Lucas.

Lucas: “Cậu ăn cái gì đấy?”

Sao Biển: “Mẹ... à nhầm, chị Sở làm cho tôi đấy, hì hì thơm phức.”

Lucas thản nhiên “ồ” một tiếng, xuống lầu rồi đi thẳng vào bếp. Nhìn thấy cậu bé đang ngồi chờ bên cạnh, anh ta phát hiện da mặt mình không dày bằng Sao Biển.

Anh ta cũng hai mấy tuổi đầu rồi, không thể nào đi tranh đồ ăn vặt với trẻ con được.

Thế là Lucas hỏi: “Cần giúp gì không?”

Thư Lan đáp: “Nếu các anh có trồng hành thì hái cho tôi ít hành lá nhé, cả rau cải nữa.”

“Được.”

Tuy không có khoai tây lốc xoáy, nhưng Lucas lại nhận được mẻ bánh quẩy và bánh tiêu hành hoa vừa mới ra lò.

Thư Lan tắt bếp, tranh thủ lúc chờ dầu nguội bắt đầu thái khoai tây và cà rốt sợi. Lucas tuy không giúp được gì nhưng đôi chân cứ như bị dính c.h.ặ.t tại chỗ, chẳng nỡ rời đi.

Anh ta chủ động tìm chủ đề để có cớ ở lại trong bếp: “Mẹ tôi chẳng bao giờ xuống bếp, cũng không nấu gì cho tôi ăn cả. Bà ấy nói dầu mỡ sẽ làm tay bà ấy xấu đi.”

Thế nhưng tay của Thư Lan lại rất đẹp, trắng ngần và thon dài.

Thư Lan đáp: “Vậy thì bà ấy thật hạnh phúc.”

“Cho nên... trước đây cô không được hạnh phúc sao?”

Thư Lan thở dài, lời nói dối cứ thế tuôn ra như thật: “Phải, chồng cũ của tôi yêu cầu mỗi ngày tôi phải nấu những món không được trùng nhau. Nếu bữa cơm ngày hôm đó không vừa ý, anh ta sẽ đặt đũa xuống và bắt đầu đ.á.n.h tôi.”

Lucas không ngờ rằng người phụ nữ luôn mỉm cười trước mặt mình lại có một cuộc hôn nhân bi t.h.ả.m đến thế. Anh ta trầm giọng nói: “Xin lỗi, lời của tôi đã khiến cô gợi lại những chuyện không vui.”

Thư Lan khẽ nói: “Không sao đâu.”

Bởi vì tất cả đều là cô tự biên tự diễn cả.

Sự thật là sau khi bà nội qua đời, cô, khi ấy vẫn còn đang đi học, đã mất đi nguồn kinh tế. Bố mẹ thì bỏ mặc không hỏi han, họ hàng cũng coi như không có sự hiện diện của cô trên đời.

Thư Lan nghèo đến mức không có cơm ăn, hằng ngày phải ra chợ nhặt những loại rau thừa người ta vứt đi mang về tự nấu.

Quãng thời gian đó, Thư Lan cảm thấy mình sống chẳng khác nào một con chuột dưới cống rãnh. Cô chưa từng dám mơ xa xỉ đến hai chữ “hạnh phúc”, trong đầu chỉ có duy nhất ý niệm: ăn no, và sống sót.

Cuộc sống lúc đó so với bây giờ thực ra cũng chẳng khác gì mấy.

Đổ dầu đã nguội vào hũ, số dầu còn lại trong chảo cô dùng để chiên bánh khoai tây cà rốt sợi.

Trong lúc cô nấu ăn, những người khác cũng lần lượt thức dậy. Ngửi thấy mùi thơm, họ lục tục kéo vào bếp, mỗi người cầm một chiếc quẩy, đứng xem cô đun nước trụng mì.

Thư Lan cho thêm rau cải, muối, hành lá vào mì, cuối cùng tắt bếp, mỉm cười như trút được gánh nặng: “Xong rồi, mọi người ăn sáng đi thôi. Ăn xong tôi cũng nên đi rồi.”

Hầu T.ử bỗng nhiên ôm chân nhảy dựng lên: “Ái chà chà, bệnh phong thấp của tôi lại tái phát rồi, chân đau quá đi mất!”

Lucas không buồn nể mặt: “Đau phong thấp là đau ở đầu gối, bắp chân không có đau kiểu đó đâu.”

Tay Hầu T.ử vội vàng nhích lên trên một đoạn: “Tóm lại là hôm nay tôi không lái xe được rồi. Chị gái xinh đẹp ơi, để mai chúng tôi mới đưa chị đến căn cứ được nhé.”

Hạ Thắng lên tiếng: “Không cần, để tôi lái.”

Hầu T.ử thật sự muốn đ.ấ.m cho Đội trưởng hai phát. Hôm qua hắn đã nói rõ ràng như thế rồi, sao anh ta lại chẳng chịu hiểu cho lòng người gì vậy!

Bữa sáng rất ngon, nhưng trên bàn ăn lại im phăng phắc, chỉ nghe thấy tiếng nhai nuốt.

Thư Mao Mao vẫn như thường lệ, mang thân hình của đứa trẻ bốn tuổi nhưng sức ăn của người trưởng thành, cái bụng nhỏ cứ thế căng tròn lên.

Ăn xong đã đến lúc phải rời đi. Hạ Thắng bước tới trước xe, Thư Lan dắt con theo sau. Trong số những người còn lại, chỉ có Chó Hoang đang ngậm điếu t.h.u.ố.c, lững thững bước ra ngoài.

“Đội trưởng, Sao Biển bảo cậu ta đau bụng, chui tọt vào nhà vệ sinh không ra rồi. Cú Mèo thì bảo mình không phải dị năng giả chiến đấu, đi theo hai người cũng chẳng giúp ích gì, nên ở lại nghiên cứu bệnh phong thấp của Hầu Tử.”

Hạ Thắng: “...”

Thanh niên mới ngoài hai mươi thì lấy đâu ra bệnh phong thấp.

Chó Hoang khoanh tay không lên xe: “Căn cứ khu 15 lái xe mất tận ba tiếng, chỉ có hai chúng ta đưa người đi thì có mạo hiểm quá không?”

Hạ Thắng nhìn về phía Thư Lan. Thư Lan đặt hai tay lên vai con trai, hơi cúi đầu, u sầu nói: “Đúng vậy, quá nguy hiểm. Thay vì để mọi người gặp nguy hiểm trên đường chỉ để đưa tôi đến căn cứ, chi bằng hãy đưa tôi đến khu phố gần đây nhất. Tôi sẽ lại trốn trong nhà như trước kia, gắng gượng được bao lâu hay bấy lâu.”

Hạ Thắng nhíu mày: “Chuyện đó không được, cô đợi một lát.”

Anh ta đi vào trong nhà định nói chuyện lại với ba người kia. Chó Hoang đứng bên xe hút t.h.u.ố.c chờ đợi, âm thầm quan sát hai mẹ con bên cạnh.

Thằng bé trông thì đáng yêu thật, nhưng khí chất lại rất kỳ quái. Nó cứ giữ khuôn mặt non nớt đờ đẫn không nói lời nào, chỉ có đôi nhãn cầu đen láy là chuyển động, trông cứ như một con b.úp bê không có sự sống.

Thằng bé chỉ trò chuyện với mẹ mình, còn người mẹ thì xinh đẹp điềm tĩnh, chỉ bằng một tay nghề nấu nướng tuyệt đỉnh đã âm thầm thu phục hơn nửa đội hình, khiến bọn họ không tiếc việc làm trái lệnh Đội trưởng.

Nên biết rằng Hạ Thắng trước đây luôn là người nói một là một, lời nói ra như đinh đóng cột, không ai dám phản kháng.

Xét về việc làm lung lay quân tâm, người phụ nữ này không hề đơn giản.

Thư Lan nhận ra ánh mắt của hắn, cô quay đầu nhìn thẳng vào Chó Hoang, rèm mi rủ xuống, trông trắng bệch và yếu ớt: “Xin lỗi, có vẻ như tôi đã gây phiền phức cho mọi người rồi.”

Dáng vẻ này đúng chuẩn một người vì quá hiểu chuyện mà cam tâm chịu thiệt thòi.

Có lẽ là do trực giác, Chó Hoang vẫn không tài nào hoàn toàn tin tưởng cô, mặc dù mọi biểu hiện của cô đều đáp ứng một cách hoàn hảo sở thích của đàn ông.

Hắn nhả ra một ngụm khói, nhếch môi nở nụ cười giễu cợt: “Yên tâm đi, hôm nay cô không đi đâu được đâu.”

Thư Lan nghiêng đầu vẻ khó hiểu: “Dạ?”

“Đừng có giả ngốc nữa. Những chiêu trò này tôi thấy còn nhiều hơn cả số cầu cô từng đi qua đấy. Cô có thể lòe được mấy đứa trẻ ranh chưa trải sự đời kia, chứ không lòe được lão già sỏi đời như tôi đâu.”

Thư Lan im lặng một lúc, rồi nói: “Nghe có vẻ anh có chút thành kiến với tôi, nhưng vốn dĩ tôi là người được giúp đỡ, các anh sắp xếp thế nào tôi cũng đều chấp nhận.”

Như đ.ấ.m một cú vào bông gòn, Chó Hoang không còn gì để nói.

Hạ Thắng đi vào một vòng, hai mươi phút sau quay trở ra, lạnh lùng nói: “Đi thôi, chúng ta chỉ đi đường cao tốc, chú ý quan sát hai bên đường, đi hết khu dân cư ở giữa là an toàn rồi.”