Mẫu Tử Duyên Cạn - 1

Ta chấp chưởng Hầu phủ, làm chủ mẫu đã tròn mười lăm năm.

Đến kỳ tế tổ vào tết Trung thu, ta mới bàng hoàng phát hiện tên của nữ nhi ruột thịt trên gia phả, chẳng biết từ khi nào đã bị chuyển sang dưới danh nghĩa Nhị phòng.

Ta chợt ngẩng đầu, ánh mắt lập tức tìm đến đứa con gái đang đứng lẫn trong đám người.

Nó không những chẳng hề có nửa phần áy náy, trái lại còn thẳng lưng bước tới, thân mật khoác lấy tay nhị đệ muội.

“Mẫu thân, người đừng trách con. Người chuyện gì cũng muốn quản, ép con đến mức gần như không thở nổi.”

“Nhị thúc và nhị thẩm đối với con vô cùng tốt, trước nay chưa từng cưỡng ép con làm những điều con không thích. Con đã cầu xin tộc trưởng, để con được làm con thừa tự của Nhị phòng rồi.”

Năm xưa sau khi phu quân ta t.ử trận nơi sa trường, cả nhà tiểu thúc t.ử từng mưu tính chiếm đoạt của hồi môn của ta, lại còn muốn kiêm thừa tự hai phòng, nhưng cuối cùng đều bị ta cứng rắn đuổi ra ngoài.

Mấy năm nay, nếu không có người làm mẹ “chuyện gì cũng quản” như ta một mình chống đỡ, e rằng Hầu phủ này từ lâu đã trở thành thiên hạ của Nhị phòng.

Nhìn nữ nhi ruột thịt của mình tựa vào Lâm thị, cùng nàng ta diễn một màn mẫu từ t.ử hiếu, trong lòng ta bỗng dâng lên một nỗi bi thương lạnh buốt.

“Ta tự biết sức mình đã cạn, từ nay về sau, đối bài quản gia giao lại cho nhị đệ muội. Mọi việc lớn nhỏ trong phủ, đều để nàng xử trí.”

Nhị đệ muội Lâm Thời Cẩm rõ ràng không ngờ ta lại nhượng bộ nhanh đến vậy, trong mắt ả thoáng hiện lên một tia kinh ngạc.

Ả vừa định giả vờ khách sáo vài câu, ta đã đưa thẳng đối bài của Hầu phủ đến trước mặt ả.

Nơi đáy mắt Lâm Thời Cẩm lập tức bừng lên vẻ vui mừng khó giấu.

“Đại tẩu nói gì vậy, nếu đã là đại tẩu thân thể không khỏe, đệ muội thân làm em dâu, đương nhiên phải thay tẩu chia sẻ ưu phiền.”

Lâm Thời Cẩm siết c.h.ặ.t tấm đối bài trong tay, giọng điệu lộ rõ sự đắc ý chẳng buồn che đậy.

“A Uyển đứa nhỏ này vốn thuần thiện lại hiếu thảo, sau này ở Nhị phòng chúng muội, muội nhất định sẽ thương yêu nó như khúc ruột chính mình sinh ra, tuyệt đối không để nó phải chịu nửa điểm ủy khuất.”

Khương Uyển thuận thế dựa vào vai Lâm Thời Cẩm, ánh mắt đầy khiêu khích hướng về phía ta.

“Nhị thẩm mới là người hiểu con nhất, chưa bao giờ ép con sáng sớm tinh mơ phải dậy học thuộc thơ, cũng chưa từng chê nữ công gia chánh của con vụng về. Ở bên cạnh nhị thẩm, con mới cảm thấy mình thật sự được sống như một con người.”

Nỗi đau trong tim ta từng chút một bị đè xuống, lặng lẽ hóa thành băng lạnh.

Mười lăm năm ròng rã.

Từ ngày nó cất tiếng khóc đầu đời, ta đã dồn hết tâm huyết đời mình lên người nó.

Năm đó Lão hầu gia mất sớm, phu quân ta lại t.ử trận nơi chiến địa, Hầu phủ đã sớm rơi vào cảnh thu không đủ chi.

Cả nhà Nhị phòng tiêu xài hoang phí, lại chẳng làm ra được một đồng, mọi khoản hao tổn đều dựa vào của hồi môn của ta mà bù đắp.

Để nó không bị người đời tính kế trong cái đại gia tộc sâu như nước này, ta dạy nó quản gia, dạy nó xem sổ sách, dạy nó thi thư lễ nghi.

Ta dốc lòng bồi dưỡng, chỉ mong đại tiểu thư Hầu phủ như nó sau này sẽ không bị ai xem nhẹ, có thể tự mình đứng vững, gánh vác lấy gia môn.

Đến cuối cùng, trong mắt nó, tất cả tâm huyết của ta lại hóa thành sự hãm hại.

Thấy ta đã nhượng bộ, tộc trưởng ho khan một tiếng rồi thuận thế nói theo.

“Nếu Ngôn Từ con đã đồng ý, vậy chuyện này cứ định như thế. A Uyển sau này chính là đích trưởng nữ của Nhị phòng, con làm bá mẫu, về sau cũng nên chiếu cố nó nhiều hơn.”

Ta lạnh lùng đưa mắt nhìn tộc trưởng.

“Tộc trưởng nói đùa rồi. Nếu đã cho làm con thừa tự, vậy nó chính là cốt nhục của Nhị phòng. Ta chỉ là một góa phụ, chuyện bên ngoài đã không còn màng tới, vậy lấy tư cách gì mà quản nữ nhi nhà người khác?”

Bọn họ đã sớm thông đồng với nhau, hoàn toàn không đặt ta vào mắt.

Ta hà tất còn phải hạ mình thuận theo bọn họ.

Nói xong câu ấy, ta xoay người rời đi.

Sau lưng, Khương Uyển lớn tiếng hét lên.

“Bà lúc nào cũng m.á.u lạnh như vậy! Dù sao tôi cũng là con gái ruột của bà, chuyện thừa tự lớn như thế, bà lại chẳng có chút phản ứng nào!”

“Thảo nào năm xưa cha thà ra chiến trường cũng không muốn ở nhà với bà. Nếu năm đó bà giữ được cha, cha đã không c.h.ế.t t.h.ả.m như vậy!”

Bước chân ta khựng lại trong thoáng chốc.

Năm Khương Uyển bảy tuổi, nó sốt cao không hạ, ta đã thức trắng ba ngày ba đêm canh giữ bên giường.

Năm nó chín tuổi, nó muốn chuỗi hạt san hô tiến cống từ Tây Vực, ta đã bỏ số tiền lớn, nhờ người đi đường thủy hỏa tốc đưa về Kinh thành.

Năm nó mười một tuổi, nó không muốn học bài, khóc lóc ầm ĩ đòi ra ngoài nghe hát tuồng.

Ta khổ tâm khuyên răn, khi ấy nó đã bất hiếu mắng thẳng vào mặt ta.

Nó từng nói rằng: “Nhị thẩm bảo nữ t.ử không tài mới là đức. Con là đại tiểu thư Hầu phủ, sau này dù gả vào nhà quyền quý nào cũng sẽ được người ta nâng niu cung phụng. Con học nhiều như vậy để làm gì?”

“Mẫu thân cô đơn quanh quẩn trong phủ quá lâu, nên mới muốn suốt ngày nhìn chằm chằm vào con, lấy việc hành hạ con làm thú vui phải không?”

Ta khuyên nó, nếu không muốn học thi thư thì hãy học quản gia.

“Sau này gả đi, biết quản gia chính là chuyện quan trọng bậc nhất của con.”

Không ngờ nó lại cười nhạo ta.

“Bà muốn tôi trở thành người giống bà sao? Cả ngày chỉ biết cúi đầu vào mấy đồng bạc vụn trong nhà, tính tới tính lui từng chút một.”

“Bà có biết người ta nói gì về bà không? Cả phủ này ai chẳng cười nhạo bà, nói trên người bà toàn là mùi tiền hôi hám.”