Mê Án Truy Hung - Chương 121: Chuyện Cũ Nơi Cô Nhi Viện

Lê Uyên nhìn Thẩm Kha đang "bạch bạch bạch" tiến lên vỗ cửa, cơn giận dỗi ban nãy cuối cùng cũng vơi bớt đôi phần.

Anh nhìn miếng kẹo cao su nhăn nhúm trong lòng bàn tay, lớp vỏ ngoài màu xanh huỳnh quang vào ngày sinh nhật dường như mang theo một lời nguyền không mấy tốt đẹp... à không, phải là một lời chúc phúc chứ. Lê Uyên nghĩ bụng, rồi cẩn thận nhét miếng kẹo vào túi quần.

Cánh cổng sắt mở ra, một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi xuất hiện. Cô ăn mặc chỉnh tề, trên mặt không chút vẻ ngái ngủ, vừa thấy Thẩm Kha và Lê Uyên đã lập tức mở rộng cửa: "Cảnh sát Thẩm và cảnh sát Lê đúng không? Tiểu Tề đã gọi điện cho chúng tôi rồi."

"Anh ấy không sao chứ? Nghe giọng trong điện thoại thấy khản đặc cả đi. À, tôi tên là Vương Thanh Văn, là viện trưởng của cô nhi viện này."

"Không có gì đáng ngại đâu. Viện trưởng Vương trông trẻ thật đấy, cô làm ở đây bao lâu rồi?"

Thẩm Kha vừa nói vừa đưa mắt quan sát cô nhi viện. Lúc này đã quá mười hai giờ đêm, lũ trẻ đều đã say giấc, không gian tĩnh lặng như tờ. Những ô cửa sổ lớn đen ngòm tựa như những cái miệng khổng lồ đang há hốc, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ để người ta tưởng tượng ra một câu chuyện kinh dị.

Tề Hoàn rõ ràng đã dặn dò trước nên Vương Thanh Văn vô cùng phối hợp.

"Tôi mới lên làm viện trưởng được ba năm thôi, nhưng từ nhỏ tôi đã lớn lên ở cô nhi viện Hồng Tinh này rồi, nên chuyện ở đây tôi khá rành. Cái tên cô nhi viện này nghe qua là biết cũng có thâm niên lắm rồi đấy."

Vương Thanh Văn nhiệt tình chỉ vào những ô cửa sổ kiểu cũ được sơn đỏ bên cạnh, giới thiệu: "Cái dãy nhà này là tòa nhà mới nhất của chúng tôi rồi đấy. Không có tiền đại tu nên chúng tôi chỉ mua ít sơn về tự quét dọn cho sạch sẽ thôi."

"Trong văn phòng có ảnh cũ từ ngày xưa, Tiểu Tề nói có thể cô sẽ muốn xem nên để tôi dẫn mọi người đi."

Dứt lời, Vương Thanh Văn dẫn họ đến một căn phòng nằm giữa hành lang, sát cạnh cầu thang. Đây là một dãy nhà hai tầng kiểu cũ, tường ngoài nhiều chỗ vì mưa gió bào mòn mà mọc đầy rêu xanh, trông khá loang lổ.

"Đèn hành lang có cái bị chập chờn, không sáng lắm, mọi người đi cẩn thận. Con đường lát đá trước cửa có vài chỗ bị lỏng, giẫm lên là nó bênh ra, b.ắ.n nước bẩn đầy ống quần đấy. Người lớn thì thấy phiền chứ lũ trẻ lại coi đó là trò chơi hiếm có."

Vương Thanh Văn lôi ra một xâu chìa khóa lớn, soi dưới ánh đèn tìm một lúc mới chọn được cái mở khóa phòng viện trưởng.

Đèn vừa bật sáng, Thẩm Kha đã nhìn thấy những bức ảnh của các thầy cô dán trên tường, phía sau mỗi bức ảnh đều được dán một ngôi sao năm cánh màu đỏ.

Nhận thấy ánh mắt của Thẩm Kha, Vương Thanh Văn vội giải thích: "Đây là truyền thống của cô nhi viện, các đợt thi đua giữa thầy cô và các bé đều dùng ngôi sao đỏ để đ.á.n.h dấu. Cô nhi viện chúng tôi trẻ thì nhiều mà giáo viên chẳng được bao nhiêu."

Cô bắt đầu lục tung tủ đồ để tìm album ảnh.

"Tìm thấy rồi, đây nè! Cuốn album này quý giá lắm, có từ hồi mới thành lập cơ. Lúc đó viện trưởng đời đầu vẫn còn, bà ấy họ Nguyên, lũ trẻ trong viện đều gọi là mẹ Nguyên."

"Mẹ Nguyên năm nào vào dịp Tết cũng chụp cho lũ trẻ một tấm ảnh tập thể. Cô nhi viện chẳng có chỗ nào đẹp cả, hồi đó chỉ có tòa nhà này là mới, nên lần nào cũng chụp ở phía trước này."

"Bây giờ tòa nhà đã cũ rồi nhưng thói quen này vẫn được giữ lại."

Vương Thanh Văn đưa cuốn album cũ dày cộm cho Thẩm Kha. Thẩm Kha đón lấy, trải ra bàn văn phòng. Cô nhi viện Hồng Tinh được xây dựng từ những năm 80 của thế kỷ trước, những tấm ảnh đầu tiên đều là ảnh đen trắng, chỉ có khoảng hai mươi năm gần đây mới là ảnh màu.

Thẩm Kha đang lật dở thì chợt khựng tay lại. Cô chỉ vào hai tấm ảnh nằm cạnh nhau, cả hai đều không có màu và đã ố vàng, nhưng may mắn là giấy rọi ảnh loại hạt nên nhân diện vẫn còn khá rõ nét.

Ở tấm ảnh bên trên, cổ của mỗi đứa trẻ đều được quàng một chiếc khăn, nhưng vì là ảnh đen trắng nên không rõ màu sắc. Một điểm chung nữa là tóc của tất cả lũ trẻ đều được chải chuốt gọn gàng, giữa trán còn chấm một nốt ruồi đỏ.

"Năm này cô nhi viện xảy ra hỏa hoạn đúng không? Tôi thấy ở tấm ảnh trên tòa nhà còn rất sạch sẽ, nhưng tấm tiếp theo trên tường đã có một mảng đen lớn."

"Hơn nữa, số lượng trẻ bỗng nhiên ít đi hẳn. Tấm bên trên thì dày đặc lũ trẻ, tấm bên dưới đã mất đi mười ba người."

Thẩm Kha đẩy cuốn album về phía Vương Thanh Văn. Không đợi cô trả lời, Thẩm Kha lại chỉ vào tấm ảnh cũ phía trên: "Mỗi đứa trẻ đều quàng khăn, vào dịp Tết..." Cô dừng lại một chút: "Vậy khăn đó đều là màu đỏ đúng không? Năm đó cô nhi viện nhận được quà từ thiện à?"

Vương Thanh Văn biến sắc, nhìn Thẩm Kha như nhìn thấy ma.

"Cảnh sát Thẩm, cô đúng là thần rồi! Chỉ qua hai tấm ảnh mà cô nhìn ra được nhiều thứ vậy sao? Nếu không phải tôi có mặt trong ảnh, tôi còn tưởng cô cũng lớn lên ở đây đấy."

Vương Thanh Văn quan sát Thẩm Kha một lượt từ trên xuống dưới, thấy cô cũng đầy đủ mắt mũi miệng bình thường thì mới phức tạp chuyển ánh mắt về phía tấm ảnh. Giọng cô ấy bỗng trầm xuống hẳn.

"Cô nói không sai một chữ nào, cứ như cô có mặt tại hiện trường lúc đó vậy."

Cô ấy đưa tay chỉ vào một bé gái thắt tóc hai bên, trên đầu đeo hai chiếc nơ bằng vải lụa đỏ.

"Đây chính là tôi! Người bây giờ không chú trọng Tết nhất lắm, nhưng với những đứa trẻ mồ côi như chúng tôi, Tết là lúc được mong chờ nhất."

"Lúc tôi vào viện cũng đã khá lớn tuổi, ngoại hình lại không nổi bật. Ở đây, các bé trai dễ được nhận nuôi hơn, bé gái thì khó lắm, nên tôi đã đón rất nhiều cái Tết ở đây."

"Vào dịp Tết, người bên phường sẽ đến hỏi thăm, tặng đồ ăn, thỉnh thoảng còn có các nhà hảo tâm. Năm đó cô nhi viện Hồng Tinh đúng là nhận được một đợt quyên góp, đó là một lô khăn len đỏ dệt tay."

"Len thật đấy, giờ hiếm thấy lắm. Mẹ Nguyên sẽ cho chúng tôi mặc quần áo sạch sẽ, quàng khăn đỏ, rồi lấy ra món bảo bối của bà: một hộp phấn nụ và một thỏi son."

Vương Thanh Văn chỉ vào hai bên má mình: "Mỗi bên một cục đỏ ch.ót như m.ô.n.g khỉ ấy, giữa trán còn chấm nốt ruồi mỹ nhân nữa. Nhưng lúc đó chẳng ai thấy quê mùa đâu, mấy đứa con gái chúng tôi còn thấy hãnh diện lắm."

"Năm đó có khăn mới làm quà, đứa nào cũng vui. Nhưng sau đó, bi kịch đã xảy ra."

Vương Thanh Văn thở dài bùi ngùi: "Hồi đó trời lạnh lắm, không có điều hòa, chủ yếu sưởi bằng chậu than. Chậu than thì thiếu, không đủ chia cho các phòng. Mấy cậu trai lớn mới lấy mấy cái thùng sơn, lén gắp than hồng bỏ vào trong."

"Chỉ cần lắc mạnh một cái là lửa bùng lên ngay, ấm lắm. Than thì có hạn, đốt ban ngày thì đến đêm đi ngủ là hết. Viện trưởng cũng nhắc đi nhắc lại là lúc ngủ không được đốt lửa."

"Nhưng ngày hôm đó..." Vương Thanh Văn nhìn Thẩm Kha: "Cứ như bị ma ám vậy. Một chiếc khăn đỏ rơi xuống, rơi đúng vào cái thùng sơn đựng than hồng. Lửa than trong thùng không hiểu sao vẫn chưa tắt hẳn, thế là bùng cháy dữ dội."

"Một người bạn đã qua đời, hai người khác bị thương. Vì chuyện này mà cô nhi viện Hồng Tinh suýt chút nữa phải đóng cửa. Tiền chạy chữa, tiền sửa sang lại nhà cửa sau hỏa hoạn..."

"Viện trưởng phải cuống cuồng tìm người nhận nuôi lũ trẻ. Thời gian đó, những người bạn bên cạnh tôi cứ thế lần lượt rời đi."