Mẹ Chồng Trắng Đêm Lên Kinh: Mở Đầu Bằng Tài Nghệ Nấu Nướng Chinh Phục Đại Viện - Chương 9: Kiếm Tiền

Trần Tri Mẫn trở về phòng, tìm cuốn sổ và cây b.út rồi cẩn thận nắn nót viết.

Bà cẩn thận ghi lại năm công thức nấu ăn, chi tiết từ nhiệt độ dầu, định lượng mắm muối tương giấm cho đến cả cách thức bày biện món ăn ra đĩa. Mọi thứ đều được chép lại vô cùng tỉ mỉ.

Tác phong làm việc của Trần Tri Mẫn trước nay luôn như vậy, đã không làm thì thôi, một khi đã làm thì phải tìm cách chu toàn nhất có thể. Trải qua năm tháng, thói quen ấy đã hun đúc nên một phong thái làm việc vô cùng tinh tế. Đã cất công trao thực đơn cho người khác, bà luôn mong muốn người cầm nó có thể nấu ra được ít nhất tám phần hương vị gốc.

Chính ủy Lục cầm tờ thực đơn, khẽ hít một hơi. Trên đó còn ghi chú cặn kẽ lý do vì sao mỗi bước lại phải làm như vậy. Chẳng hạn như với món canh tôm thịt thái mỏng, ngay khi cho dưa chuột thái lát vào nồi là phải tắt bếp múc ra ngay, cốt để giữ lại tối đa hương thơm thanh mát của dưa chuột. Lối chỉ dẫn này chẳng giống cách nấu nướng của các bà nội trợ thông thường, mà lại mang bóng dáng của một vị đầu bếp dạn dày kinh nghiệm: "Đồng chí Trần, trước đây chị từng học qua nghề bếp sao?"

"Tổ tiên gia đình tôi có người theo nghề này, khi còn nhỏ tôi cũng từng học lỏm được chút ít." Nhà họ Trần vốn không có gia phả, lúc bé Trần Tri Mẫn chỉ nghe kể lại rằng dòng họ từng sinh ra vài vị danh đầu bếp, còn thực hư ra sao thì chẳng ai rõ.

Chính ủy Lục gật gù, thời buổi này tay nghề nấu nướng rất được trọng vọng. Năm công thức này lại được chép chi tiết đến thế, nếu đem bán cho tiệm cơm quốc doanh thì chắc chắn sẽ được giá cao.

Trần Tri Mẫn đang băn khoăn tương ủ kỹ lại không có bình đựng, thì cậu lính cần vụ đi theo Bộ trưởng Triệu đã nhanh chân chạy ra cốp xe, mang vào hai chiếc vại sành.

Bộ trưởng Triệu mặt dày cười cười: "Làm phiền bà rồi."

Trần Tri Mẫn nhận lấy chiếc vại, đặt xuống đất rồi mở nắp chum tương lớn của nhà mình ra. Một mùi hương tương đậm đà, bá đạo tỏa ra suýt chút nữa làm mấy người đứng đó ngất ngây.

Quá đỗi thơm ngon, chỉ ngửi thôi đã ứa nước miếng.

Chính ủy Lục lấy danh nghĩa cá nhân để mua quyền sử dụng thực đơn thì không hợp lý lắm, nên cuối cùng đành để phía cơ quan nhà nước đứng ra giải quyết.

Bộ trưởng Triệu đại diện cơ quan ký kết hợp tác với Trần Tri Mẫn để lấy quyền sử dụng năm công thức này, cam kết chỉ lưu hành nội bộ, không dùng cho mục đích thương mại. Trần Tri Mẫn còn cẩn thận hỏi thêm, nếu sau này bà muốn tự mình kinh doanh những món này thì sao. Bộ trưởng Triệu ôn tồn đáp rằng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng, rồi lập tức ký giấy xác nhận.

Quyền sử dụng năm công thức có giá tổng cộng 180 đồng, cộng thêm hai vại tương nhỏ mà Trần Tri Mẫn san ra. Vốn dĩ bà định biếu không, nhưng Bộ trưởng Triệu đã ngửi thấy mùi thơm lừng này thì sao có thể mặt dày nhận không cho được. Mỗi vại tương tính giá 10 đồng, tổng cộng là 200 đồng, kèm theo một trăm cân đậu nành.

Tiền được thanh toán sòng phẳng ngay tại chỗ, còn đậu nành thì ngày mai Bộ trưởng Triệu sẽ cho người chở đến.

Trần Tri Mẫn cầm hai trăm đồng hãy còn nóng hổi trên tay, vui vẻ nói: "Bộ trưởng Triệu, khi về ông cứ để đầu bếp làm thử theo công thức. Nếu cảm thấy hương vị vẫn chưa chuẩn, ngài cứ bảo cậu ấy sang đây, tôi đảm bảo sẽ chỉ dạy tận tình."

Bộ trưởng Triệu nhìn cậu lính cần vụ đang khuân mấy vại tương lên xe, vô thức nuốt nước bọt: "Thế thì còn gì bằng, vô cùng cảm ơn đồng chí Trần."

Trần Tri Mẫn liếc nhìn Chính ủy Lục, thấy vẻ mặt ông cũng chẳng khác là bao, rõ ràng trong lòng đang vương vấn món ngon này. Bà bèn xoay người vào bếp, lấy ra vài chiếc bánh màn thầu ăn còn dư từ sáng chia cho mỗi người, rồi dùng chiếc muỗng nhỏ phết một chút tương lên mặt bánh. Bánh màn thầu chấm tương đậu, hễ c.ắ.n một miếng là cứ thế lặng im mà ăn.

Bộ trưởng Triệu nếm thử một miếng, cảm giác nước bọt ứa ra càng nhiều. Hương tương nồng nàn, kết cấu phong phú, chẳng hiểu sao một chút tương nhỏ nhoi lại có thể ngon đến nhường này. Cũng chẳng trách cô bé Lục Vãn Chu dạo này chỉ ăn trôi món này.

Chính ủy Lục thì không nỡ ăn một miếng hết ngay chiếc bánh, ông từ tốn chia thành nhiều miếng nhỏ. Nếu vợ ông mà nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ nghĩ có thứ gì đó không sạch sẽ vừa nhập vào người ông Lục nhà mình.

Có những món ngon, nếu bạn chưa từng nếm qua thì thôi, nhưng ngặt nỗi vừa nếm thử, đ.á.n.h thức vị giác xong lại được thông báo là đã hết sạch, tâm trạng Chính ủy Lục lúc này quả thực không mấy vui vẻ.

Nhưng ông cũng chẳng thể gạt bỏ thể diện mà mở miệng xin đồng chí Trần thêm chút tương.

Cậu lính cần vụ đi theo Bộ trưởng Triệu thì ăn đến mức suýt chút nữa lắc lư cả đầu. Ôi chao, cứ nghĩ đến việc sau này ở nhà ăn ngày nào cũng có món này, cậu ta lại thấy lâng lâng sung sướng.

Nhìn theo bóng lưng đoàn người rời đi, Trần Tri Mẫn thầm nghĩ, xem ra nghề làm tương bán ở quê nhà vẫn có thể tiếp tục phát triển. Chỉ là, bà cần tìm một người để dò hỏi tình hình trước đã.

Nhất thời chưa nghĩ ra được cách thức cụ thể, Trần Tri Mẫn đành gác lại, nhanh tay dọn dẹp nhà cửa, lau chùi bếp núc, cho quần áo bẩn vào máy giặt. Lúc rảnh rỗi, bà lại ra sau sửa sang vườn rau, đợi khi thời tiết ấm áp hơn chút nữa là có thể gieo hạt.

Buổi trưa, Trần Tri Mẫn mang cơm đến cho Chu Hàm nhưng không gặp. Theo lời dặn trước đó, bà để cà mèn thức ăn lên bàn làm việc của con dâu rồi đạp xe hướng về phía trung tâm thành phố.

Bà đã hỏi qua bác Lý, Hoàng Vân Phi từng đưa bác ấy lên thành phố mua quần áo, đạp xe tầm một tiếng là tới nơi. Trần Tri Mẫn mặc chiếc áo bông quen thuộc, quàng chiếc khăn màu đỏ Chu Hàm tặng, bên hông đeo một chiếc túi xách lớn. Đôi chân dài mạnh mẽ đạp xe trên con đường rộng thênh thang. Xe cộ và người qua lại còn thưa thớt, gió vờn tung lọn tóc, Trần Tri Mẫn nhìn thẳng về phía trước, nơi con đường trải dài tít tắp. Bà nhớ đến cô con gái ở quê nhà, thầm mong bé Bành Tuyết của bà sau này cũng sẽ có một con đường bằng phẳng, thênh thang như thế.

Trần Tri Mẫn đạp xe rất nhanh, hơn bốn mươi phút sau đã thấy người trên đường đông đúc hẳn lên. Bà biết mình đã tới trung tâm thành phố.

Tốc độ xe chậm dần. Kế hoạch ra ngoài hôm nay của Trần Tri Mẫn đã được tính toán kỹ, bà cố tình đem cơm cho Chu Hàm sớm hơn một chút, để lúc này đến đây vừa vặn vào giờ mọi người tan tầm chuẩn bị ăn trưa.

Người qua lại tấp nập, có người xách theo hộp cơm trưa. Những chiếc xe đạp hiếm hoi ở làng quê thì nơi đây lại phổ biến vô cùng. Các quý cô sành điệu uốn tóc xoăn thời thượng, khoác trên mình những chiếc áo dạ kiêu kỳ.

Dọc đường đi, Trần Tri Mẫn cảm thán như thể đất trời vừa thay áo mới, tươi sáng và rực rỡ hơn quê nhà rất nhiều. Bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chuông xe đạp lanh lảnh.

Những khu tứ hợp viện gạch xanh dần xuất hiện nhiều hơn. Thi thoảng có một cánh cửa hé mở, bày bán những món đồ lặt vặt như báo chí, rượu t.h.u.ố.c, hay đồ ăn sáng...

Trần Tri Mẫn mua một tờ báo giá năm hào, tiện thể lân la hỏi chuyện ông lão bán báo: "Bác ơi, cho cháu hỏi thăm một chút, giá nhà quanh khu vực này hiện tại khoảng bao nhiêu ạ?"

"Chà! Cháu hỏi đúng người rồi đấy, giá nhà ở đây mỗi năm mỗi khác."

"Năm ngoái một ngàn đồng mua được cả gian rộng, năm nay một ngàn đồng chỉ mua được một phòng thôi, tương lai còn chưa biết sẽ đắt đỏ cỡ nào đâu!"

"Đúng là đắt thật, giá này ở làng cháu đủ để hai vợ chồng già sống an nhàn cả đời."

Cất tờ báo vào túi, bà tiếp tục dắt xe dạo quanh. Bà để ý thấy hễ là quán ăn thì việc buôn bán đều rất tấp nập. Đạp xe suốt cả chặng đường dài, bữa trưa cũng đã tiêu hóa hòm hòm, Trần Tri Mẫn bèn chọn một quán ăn bước vào.

Đó là một tiệm ăn nhỏ nằm ngay mặt đường, bên trong kê sáu chiếc bàn, bàn nào cũng có khách ngồi. Trên thực đơn ghi đủ các món mì và phở.

Trần Tri Mẫn tìm một chỗ trống ngồi ghép bàn, gọi một bát mì gà xé giá tám hào và một đĩa rau xào giá ba hào.

Rất nhanh, bát mì gà xé đã được dọn lên. Trần Tri Mẫn nếm thử một ngụm, hương vị khá ổn, chỉ là thịt gà hơi dai. Đĩa rau xào cũng được mang ra, rau xanh giòn ngọt, vớt vát lại được khá nhiều điểm.

Trần Tri Mẫn thầm tin tưởng rằng, với tay nghề của Trần Bành Tuyết, con bé dư sức cáng đáng một quán ăn nhỏ thế này. Đến lúc đó chỉ cần thuê thêm một hai người phụ giúp, việc kinh doanh chắc chắn không thành vấn đề. Việc cấp bách trước mắt là phải tìm được một mặt bằng phù hợp.

Chưa vội về nhà, Trần Tri Mẫn lại rẽ vào bách hóa tổng hợp. Hàng hóa bên trong phong phú đa dạng, rực rỡ muôn màu khiến người ta hoa cả mắt, tất nhiên giá cả cũng đắt đỏ tương xứng.

Bà còn tình cờ nhìn thấy vài người bạn quốc tế tóc vàng, mũi cao, da trắng, xì xồ những ngôn ngữ mà Trần Tri Mẫn chẳng hiểu lấy một từ.

Trần Tri Mẫn mua hai chiếc bình sữa, hai bộ quần áo liền thân bằng cotton mềm mại cho trẻ sơ sinh, tổng cộng hết năm đồng.

Bà lại dán mắt vào một chiếc xe nôi trẻ em có bánh xe nhỏ màu đen, khung xe tỏa ánh kim loại sáng bóng, mái che bằng vải bạt đen trông vô cùng cao cấp.

Được nhân viên bán hàng nhiệt tình hỗ trợ, Trần Tri Mẫn đẩy thử chiếc xe, cảm giác vô cùng nhẹ nhàng. Nhìn đến giá tiền thì hỡi ôi, 320 đồng một chiếc, lại còn nghe giới thiệu là hàng nhập khẩu gì đó.

Trong khi lương của một công nhân lúc bấy giờ chỉ khoảng 35 đồng.

Trần Tri Mẫn thở dài: ...Nhà mình sinh đôi, loại xe nôi đơn này không hợp, thôi bỏ đi vậy.