Mẹ Ruột Nuôi Thiếp, Chồng Đút Thuốc Độc - 7

Ta nhìn chằm chằm bà.

"Người hiểu ra rồi. Sau đó thì sao? Người vẫn đón nàng ta về đấy thôi."

Mẫu thân ta há miệng, không thốt ra nổi một lời.

Đúng vậy, bà vẫn đón về.

"A Quân, lần này ta đến không phải để xin xỏ cho Hành nhi." Bà lại "bịch" một tiếng quỳ xuống. "Là xin con hãy trở về. Bắc Từ nó sắp không xong rồi, không ăn không uống không t.h.u.ố.c thang, suốt ngày đứng ở cửa chờ con. Đại phu bảo dạ dày nó bị lở lét một mảng..."

"Đó là chuyện của hắn."

"A Quân! Hắn là phu quân của con!"

"Vậy còn người?" Ta ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt bà. "Người là mẫu thân ruột của ta. Ta suýt nữa mù dưới tay người, người đến một lần thăm cũng chẳng buồn đến. Tiền lộ phí người chạy sang phủ bên cạnh tìm Thẩm Hành là từ đâu ra?"

Tiếng khóc của bà nghẹn lại.

"Bắc Từ... Bắc Từ đưa cho."

"Hắn đưa tiền cho người, người cầm tiền đi tìm Thẩm Hành." Ta đứng dậy. "Mẫu thân ruột của ta cầm tiền của phu quân ta, dặm trường xôi đậu đi tìm một nữ nhân suýt nữa hủy hoại cả đời ta. Sau đó người chạy đến đây nói với ta là người biết sai rồi."

Ta lùi lại một bước.

"Mẫu thân, nếu người thực sự biết sai rồi thì đừng đến đây nữa. Người có muốn khóc thì cứ hướng về Thẩm Hành mà khóc. Đó là đứa con gái người đã chọn."

Ta quay người vào nhà.

Phía sau vang lên giọng nói xé rách của bà.

"A Quân! Con quay lại đi! Con quay lại đây đi mà!"

Ta đóng sập cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa, siết c.h.ặ.t chiếc vòng bạc trong lòng bàn tay. Tên của bà ngoại cấn vào da thịt.

Chưởng quỹ đứng một bên, lần đầu tiên không nói một lời nào.

Hồi lâu mới nghẹn ngào mở lời.

"Cô nương, dù sao bà ấy cũng là mẫu thân ruột của cô."

Ta nhắm mắt lại.

"Đúng vậy. Cho nên mới đau."

……

Nửa năm sau, mắt trái của ta đã ổn định được tám phần thị lực.

Mắt phải thì hoàn toàn không cứu được nữa. Nhưng thế giới nhìn qua một con mắt lại rõ ràng hơn hẳn so với hai con mắt trước đây.

Ta thuê một cửa tiệm nhỏ ở trấn Lâm Chuyên, bán đồ thêu thùa và nhận may vá dặm vá. Một mắt làm việc tuy chậm nhưng rất tỉ mỉ. Chưởng quỹ giúp rao giùm mấy lần ở buổi chợ, buôn bán thế mà lại thong thả dựng lên được.

Những ngày tháng êm đềm trôi qua.

Nhớ như một chiếc gương đồng bám bụi được lau sạch, cảnh sắc chiếu ra tuy chẳng thể coi là tuyệt mỹ, nhưng ít nhất là chân thật.

Chiều hôm đó, ta đang thu dọn kim chỉ trong tiệm. Mảng sáng ngoài cửa đột nhiên tối đi một chút.

Ngẩng đầu lên.

Cố Bắc Từ đang đứng ngoài ngưỡng cửa.

Gầy giơ xương như một lưỡi d.a.o. Hai bên má hóp lại, hốc mắt sâu đến mức có thể chứa được nước.

Hắn ăn mặc rất chỉnh tề. Tóc b.úi không gợn một sợi rối. Trông như trước khi đến đây đã tốn rất nhiều thời gian sửa sang lại bản thân.

Trong tay hắn cầm một cuộn giấy.

Ta đặt kim chỉ xuống.

"Vào trong nói chuyện."

Hắn do dự một chút, bước qua ngưỡng cửa ngồi xuống chiếc ghế đẩu đối diện. Hai người ngăn cách bởi một chiếc bàn gỗ.

Hắn cúi đầu, đặt cuộn giấy trong tay lên mặt bàn.

"Thư hòa ly đã viết xong rồi."

"Ký rồi sao?"

"Ký rồi." Giọng hắn khàn như thể trong cổ họng bị hắt cát vào. "Tài sản ruộng đất đều thuộc về nàng. Căn nhà trong thành ta đã chuyển ra ngoài rồi."

Hắn ngập ngừng một chút.

"Mẫu thân nàng đang ở trong thiện đường phía đông thành. Thẩm Hành đã bị bà đuổi đi rồi."

"Đuổi đi rồi?"

"Ừ." Hắn cười chua chát một tiếng. "Thẩm Hành trộm tiền dầu đèn của thiện đường bị người ta bắt quả tang. Mẫu thân nàng lần này không bênh vực nữa, chính tay giải nàng ta lên xe cũi của quan phủ."

Hắn nói những điều này với giọng điệu rất đỗi bình thản, như thể đang kể lại chuyện cũ chẳng liên quan gì đến mình.

"Ta có đến thiện đường thăm mẫu thân nàng. Bà rất hối hận. Nhưng bà bảo không còn mặt mũi nào đến gặp nàng nữa."

"Bà bảo chàng đến nói sao?"

"Không phải. Là tự ta muốn đến."

Hắn ngẩng đầu lên, quầng mắt đỏ ngầu.

"A Quân, đây có thể là lần cuối cùng ta được gặp nàng. Có vài lời ta bắt buộc phải nói cho hết."

Hắn dừng lại một chút.

"Chuyện bát t.h.u.ố.c ta không cách nào tự bào chữa cho mình được. Dù mẫu thân nàng có khuyên thế nào, người cuối cùng quyết định cho nàng uống vẫn là ta. Ta không phải không biết bát t.h.u.ố.c đó có vấn đề. Ta biết chứ."

"Nhưng ta dùng chuyện đó để tự dối lừa bản thân, nói cái gì mà vì muốn tốt cho nàng, muốn nàng an phận. Thực ra chỉ là vừa muốn có Thẩm Hành, lại vừa không muốn mang tiếng hưu thê."

"Dùng đôi mắt của nàng để đổi lấy sự an lòng của ta."

"Một năm qua ta làm không phải là phu quân, mà là một kẻ đao phủ."

Hắn đứng dậy, gập sâu người xuống. Trán gần như chạm vào mặt bàn.

"Xin lỗi nàng."

Ba chữ, rất nhẹ.

Ta nhìn tấm lưng khom xuống của hắn. Trước đây tấm lưng ấy luôn thẳng tắp, bước đi như lướt trên mây.

Bây giờ lại mỏng dính như một tờ giấy có thể gãy đôi bất cứ lúc nào.

Ta đưa tay lấy cuộn thư hòa ly. Mở ra xem qua một lượt. Từng nét chữ được viết rất nắn nót đàng hoàng, không hề run rẩy như trong bức thư trước. Giống như đã luyện tập rất nhiều lần rồi mới chép lại.

Lấy ngọn b.út trên quầy, chấm mực.

Ngay bên cạnh tên mình, ta viết chữ ngay ngắn rõ ràng.

Một giọt mực b.ắ.n lên đầu ngón tay.

Ta đẩy tờ thư hòa ly trở lại.

"Cầm lấy đi."

Hắn thẳng lưng lên, nhìn tờ giấy trên bàn một cái. Không khóc, cũng không van xin.

Đưa tay nhặt lấy cuộn lại cẩn thận, nhét vào trong tay áo.

Nhưng thể đang cất giữ một khúc xương gãy.

Hắn quay người bước ra ngoài. Đến cổng, hắn dừng lại một chút.

"A Quân."

"Hả?"

"Sau này nếu có ai bắt nạt nàng, cứ nhờ người nhắn cho ta một tiếng."

Hắn không hề ngoảnh đầu lại.

"Cố Bắc Từ ta không xứng làm phu quân của nàng. Nhưng làm một con ch.ó giữ nhà cho nàng, thì vẫn tạm ổn."

Màn cửa rủ xuống.

Chưởng quỹ không biết từ lúc nào đã đứng ở cửa nhà kế bên, tay cầm chiếc đế giày đang làm dở.

"Đi rồi à?"

"Đi rồi."

"Có khó chịu không?"

Ta đặt b.út về vị trí cũ, lau sạch vết mực trên mặt bàn.

Mắt trái có chút cay cay. Không phải vì nhỏ t.h.u.ố.c. Mà là vì điều gì khác.

"Không khó chịu. Chỉ là cảm thấy, bát t.h.u.ố.c của một năm qua, cuối cùng cũng ngưng rồi."

(Hết)