Mệnh Làm Hoàng Hậu - Chương 6

9

Từ khi rời khỏi Lương Thành, cảnh vật đã hoàn toàn đổi khác.

Núi sông tan vỡ, thành trấn đổ nát, dấu tích chiến tranh vẫn còn đó, chưa được tu sửa gì cả.

Đón ta là một nhánh quân của Hữu Hiền Vương Hao Kiết. Tên quan quân dẫn đầu vô cùng ngạo mạn, hắn ta lớn tiếng nói với thuộc hạ: "Thấy chưa, Lương Quốc vẫn còn biết điều đấy, cái Khương Quốc nho nhỏ ấy cũng đòi tranh giành nữ nhân với Đại Vương chúng ta sao? Nói cho cùng, Lương Quốc vẫn chỉ là lũ nhu nhược thôi, ha ha ha..."

"Công chúa, hoàng t.ử gì đó, cũng chỉ là thần dân dưới trướng Hao Kiết ta thôi."

Ta im lặng, coi như không nghe thấy gì.

Hơn ba trăm quan binh hộ tống của Đại Lương không được phép đi tiếp, đoàn nghi trượng được giao cho người Hao Kiết tiếp quản.

Ngồi trong xe ngựa, ta tận mắt chứng kiến một Bắc Cảnh tựa như địa ngục.

Sau khi mười ba châu Bắc Cảnh thất thủ, những người dân Lương Quốc không kịp chạy xuống phía Nam đều trở thành tiện dân thấp hèn nhất.

Ăn không no, mặc không ấm, bán con, làm nô lệ.

Trên đường đi qua mấy chục thành trấn lớn nhỏ, đâu đâu cũng đều như vậy.

Ta thấy lão nông gầy yếu bị quất roi thúc ép bước đi, thấy đứa trẻ chỉ còn da bọc xương xin ăn dọc đường, thấy kỹ nữ cầu xin binh lính Hao Kiết ban thưởng chút bạc bị c.h.é.m đứt một cánh tay...

Mạng người rẻ mạt như cỏ rác.

Từ năm Tân Mùi đến nay đã bảy năm rồi, không dám tưởng tượng, bảy năm qua, họ đã sống những ngày tháng như thế nào trong địa ngục trần gian này.

Rõ ràng, Hữu Hiền Vương cố tình để ta chứng kiến những cảnh tượng này.

Vừa là để thị uy, vừa là để thăm dò.

Ta và tướng quân đều nhẫn nhịn không nói gì. Cứu một người hay cứu muôn dân, đạo lý này quá đơn giản, ai cũng đều hiểu.

Đến kinh thành, từ xa ta đã nhìn thấy cung lâu Trường Môn.

Năm đó cùng tướng quân xuống phía Nam, ta đã rạch lòng bàn tay, lấy m.á.u minh thệ tại nơi này.

Bảy năm qua, ta khổ luyện võ công, độc thuật, nghiên cứu bí mật của Hao Kiết, chỉ chờ đến ngày hôm nay.

Đến bên ngoài hoàng cung Bắc Lương năm xưa, vua Hao Kiết đã cho ta một bài học đầu tiên.

Cung nhân truyền chỉ muốn ta cởi bỏ y phục Lương Quốc ngay trước mặt mọi người, chỉ mặc xiêm y vào cung.

Hắn ta nói: "Đất Hao Kiết, cung điện Hao Kiết, không dung thứ y phục cũ của Lương Quốc vào chầu."

Binh lính Hao Kiết huýt sáo cười cợt, chờ xem trò cười của ta.

Ta bước ra khỏi xe ngựa, đứng trước mặt mọi người, dang rộng hai tay.

Sơn Hòa và mấy thị nữ bước lên, giúp ta cởi y phục.

Binh lính nhìn đến ngây người.

Ta là công chúa đầu tiên tự mình cởi bỏ y phục, không khóc lóc, không sợ hãi, không hổ thẹn.

Bọn họ xì xào bàn tán.

Khoảnh khắc áo khoác rơi xuống đất, cả đám huýt sáo và cười dâm đãng.

Nhưng rồi đột ngột im bặt.

Y phục lộng lẫy được cởi bỏ, bên trong là một bộ đồ vải thô, không phải chỉ là xiêm y mỏng manh, để cho chúng thỏa sức nhục nhã bằng ánh mắt như bọn họ tưởng tượng.

Sự sỉ nhục này, công chúa Trần Quốc, Chiếu Quốc đều đã trải qua, đương nhiên ta đã chuẩn bị từ trước.

Binh lính tràn đầy vẻ kinh ngạc và thất vọng.

Ta quay sang nói với mọi người trong đoàn nghi trượng: "Cảm ơn các ngươi đã đồng hành cùng ta suốt chặng đường. Các ngươi hãy quay về đi, Triệu Hoạ xin cáo từ tại đây."

Ta nói với cung nhân đến đón, ta muốn tự mình vào cung.

Ta thấy Mục Bình Xuyên tràn đầy kinh ngạc và khó hiểu.

Sơn Hòa cũng quỳ xuống chân ta: "Không! Công chúa! Nô tỳ c.h.ế.t cũng không đi!"

Ta vỗ đầu Sơn Hòa: "Đừng nói bậy, Vĩnh An còn đang đợi ngươi trở về."

Mục Bình Xuyên bước nhanh đến trước mặt ta, giọng nói lo lắng: "Điện hạ! Bần tăng bôn ba ngàn dặm, vì hôn sự hai nước mà cầu phúc, sao có thể để bần tăng tay trắng trở về?"

"Sư phụ Ngộ Tâm, cầu phúc không phân biệt xa gần, chỉ cần thành tâm, dù ngàn dặm, Phật Tổ cũng đều nghe thấy."

Cung nhân quát lớn: "Nói nhảm nhiều quá, công chúa Lương Quốc theo ta vào yết kiến, những người còn lại chờ ở đây, trong vòng bảy ngày nếu không có triệu kiến thì tự giải tán đi."

Ta kéo vạt áo mà Sơn Hòa đang nắm c.h.ặ.t, một mình bước vào cung.

10

Cung môn phía sau là một lối đi thẳng tắp, rộng thênh thang.

Tận cùng lối đi ấy chính là Trường Môn.

Trường Môn, cung lâu cao nhất kinh thành, ngay cả khi đứng ngoài hoàng thành cũng có thể nhìn thấy.

Trước kia, cứ mỗi dịp tết Nguyên Tiêu, phụ hoàng đều đốt đèn cầu phúc ở nơi này, tiếp nhận bái lạy của vạn dân.

Ta biết mình sẽ nhìn thấy thủ cấp của người treo cao ở nơi đây.

Ta đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ngước mắt nhìn, cảnh tượng trước mắt lại như vạn tiễn xuyên tâm, đ.â.m thẳng vào mắt ta, xuyên thấu tim gan.

Trên Trường Môn, treo lơ lửng vô số thủ cấp.

Có những cái đã khô quắt, có những cái chỉ còn trơ xương.

Một cơn gió thổi qua, khiến chúng lắc lư hỗn loạn.

Mỗi một hốc mắt trống rỗng, đều như đang nhìn chằm chằm vào ta.

Ta nhớ năm ấy, ngày sinh thần hoàng huynh, ta ngã từ trên cây xuống, cả đám hoàng t.ử công chúa trong viện đều mỉm cười nhìn ta, nói: "Tiểu Thất, muội đến rồi!"

Nhớ các đệ đệ đưa cho ta ná cao su và đá cuội, muốn cùng ta thi b.ắ.n con sư t.ử đá trên Trường Môn.

Nhớ các tỷ tỷ kéo ta lên cung lâu Trường Môn, cho ta ngắm nhìn vạn nhà đèn đuốc trong hoàng thành, cười hỏi ta muốn gả cho công t.ử nhà nào, vị tướng quân oai hùng nhà họ Mục có được không.

Giờ đây, họ đã bị treo phơi nắng phơi sương trên Trường Môn này suốt bảy năm trời.

Ta rùng mình một cái, từ trong ra ngoài.

Đầu ta chợt choáng váng, bước chân loạng choạng.

Bỗng nhiên, ta nghe thấy tiếng tụng kinh vang lên.

Quay đầu nhìn lại, ngoài cung môn, các tăng nhân ngồi xếp bằng dưới đất, tay lần tràng hạt niệm kinh, đám tùy tùng quỳ rạp đầy đất, dập đầu lia lịa.

Mục Bình Xuyên đứng giữa đám đông.

Gió bắc thổi mạnh, chiếc áo cà sa của hắn bay phần phật trong gió.

Khoảnh khắc ta quay đầu lại, chuỗi tràng hạt trong tay hắn bỗng đứt đoạn, 108 hạt đàn hương lăn lóc khắp nơi.

Máu từ khóe môi hắn trào ra, hiện trên khuôn mặt trắng bệch càng thêm ch.ói mắt.

Hắn nhìn ta, ánh mắt như sóng cuộn ngàn lớp, giống hệt đêm say rượu năm ấy.

Thật giả ra sao, cuối cùng giờ phút này ta cũng đã có đáp án.

Ta nhìn rõ khẩu hình môi của hắn, hắn hỏi - Tại sao?

Tướng quân của ta ơi...

Thâm cung ma quái, thêm một người, lại thêm một phần nguy hiểm.

Việc ta một mình chấp niệm, cứ để ta một mình gánh chịu.

Còn tướng quân...

Nếu việc thành, Bắc Cảnh vẫn cần hắn bình định.

Nếu việc bại, Nam Cảnh vẫn cần hắn trấn thủ.

Hơn nữa, đêm đó ở suối nước nóng, ta đã bắt mạch cho hắn, mạch tượng phù hư hỗn loạn, ngày thường nhìn như không có việc gì, nhưng kỳ thực là dùng t.h.u.ố.c áp chế.

Hắn muốn ta lấy được bản đồ rồi cùng nhau trốn khỏi hoàng cung, nhưng hắn thì sao, hắn làm sao có thể toàn thân rút lui?

Lần này vào hang hùm, nếu như thiêu thân lao đầu vào lửa, thì chỉ cần một mình ta bỏ mạng là đủ rồi, không cần liên lụy đến người khác.

Cung nhân dẫn đường thúc giục vài tiếng, ta vững vàng bước chân, nhấc tà váy áo, từng bước từng bước đi qua Trường Môn, từng bước từng bước tiến vào đại điện.

Trong đại điện, vua Hao Kiết ngồi trên cao, tiếng cười của gã vang vọng khắp nơi.

"Quả không hổ danh là nữ nhi của tướng quân Hách Lan, thật can đảm! Trước đó ta và Tả Hữu Hiền Vương đ.á.n.h cược, Hữu Hiền Vương cược ngươi ở ngoài thành sợ đến mức không dám lên kiệu, Tả Hiền Vương cược ngươi nhất định sẽ ngất xỉu ở Trường Môn. Nhưng so ra, công chúa Lương Quốc còn có cốt cách hơn cả đám nam nhân Lương Quốc.”

Khi gã nói những lời này, cả điện vang lên tiếng cười, vài vị cựu thần Lương Quốc cũng phụ họa cười theo.

Họ nào dám không cười chứ, sống sót đến ngày hôm nay, thật không dễ dàng gì.

Ta nhanh ch.óng liếc nhìn một lượt những người được ghi trên tờ giấy dầu kia.

Vua Hao Kiết tâm trạng rất tốt, cho phép ta tùy ý lựa chọn cung điện muốn ở, còn nói sẽ ban cho ta một điều ước.

Các cựu thần Lương Quốc đề nghị vài cung điện, nói đều là mới xây, rất thích hợp để ở.

Ta từ chối, nói muốn ở Trường Nhạc cung của mẫu thân trước kia là được rồi.

Còn về điều ước...

"Thần thiếp nhớ thương mẫu thân quá cố, xin bệ hạ cho phép thần thiếp đến mộ phần của người, lập đàn tế, thắp hương, giữ đạo hiếu bảy ngày được không?"

Vua Hao Kiết đồng ý.

Ta đ.á.n.h cược mẫu thân trong lòng gã có ý nghĩa đặc biệt, và ta đã thắng.

Mộ phần của mẫu thân, lại nằm ngay trong Trường Nhạc cung.

Hao Kiết không có tục lệ chôn cất, họ đã thiêu mẫu thân thành tro, đựng trong hộp ngọc bích, chôn dưới gốc tuyết tùng trong viện này.

Mẫu thân cả đời khao khát tự do, vậy mà lại bị chôn vùi trong hoàng cung.

Vua Hao Kiết đứng bên cạnh ta, nói: "Mẫu thân của ngươi là nữ nhân duy nhất ta từng yêu. Nhưng nàng lại chưa từng yêu ta dù chỉ một ngày. Nàng thà c.h.ế.t, cũng không muốn ở bên cạnh ta, cùng ta hưởng thụ thiên hạ này. Hy vọng ngươi hiểu chuyện hơn nàng. Được hoàng ân sủng ái, mới có thể hưởng phúc."

Ta vuốt ve ba vết sẹo dưới mắt, cười lạnh trong lòng: Yêu bà ấy, nên tàn sát con dân của bà ấy? Yêu bà ấy, nên cướp đoạt quốc thổ của bà ấy? Yêu bà ấy, nên cưới cả nữ nhi của bà ấy?

Vua Hao Kiết nói, bảy ngày sau, sẽ cử hành lễ sắc phong phi.

Pháp sự được tiến hành bảy ngày.

Ta mặc đồ tang trắng, ngồi trong viện bảy ngày.

Đến đêm, ta lại biến mất, chuyên chọn những cung điện mới xây để tìm bản đồ bố phòng đóng quân.

Cựu thần Lương Quốc tất nhiên sẽ không vô cớ tiết lộ chuyện cung điện mới xây.

Nhưng tìm kiếm liên tục mấy ngày, vẫn không tìm thấy.

Vua Hao Kiết đa nghi, e là đã định kỳ thay đổi địa điểm.

Nhưng không sao, ta biết rõ còn nơi nào có thể tìm thấy bản đồ này.

Đêm ngày thứ bảy, ta mò mẫm đến Kim Hoa cung, nơi ở của công chúa Chiếu Quốc đã mất nước.