Mở Chuỗi Cửa Hàng Trong Thế Giới Thiên Tai - Chương 1: Coca Là Thật, Vậy Thì Còn Cái Gì Không Thể Là Thật Nữa?!

Cái nắng tháng Bảy luôn độc địa một cách khác thường. Những nơi không có bóng râm che phủ giống như những vùng đất c.h.ế.t tĩnh lặng.

Và khi trên bầu trời treo lơ lửng hai mặt trời, bóng ma của cái c.h.ế.t lại càng bao trùm gấp bội.

Hòa Miêu hiểu rất rõ điều đó. Dù chưa biết vì sao mình lại xuất hiện ở đây, nhưng bản năng sinh tồn vẫn thúc ép cô phải nhanh ch.óng tìm một nơi có thể tránh khỏi ánh nắng trực tiếp.

Cát vàng cuồn cuộn tràn tới, gần như che kín toàn bộ tầm nhìn của Hòa Miêu. Trước mắt cô chỉ còn thấy lờ mờ những công trình đổ nát bị vùi lấp quá nửa, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt hình dáng. Chúng phân bố dày đặc hai bên con đường nhựa lồi lõm đầy ổ gà.

Nơi này trông rất giống một thị trấn của loài người thời tiền kỷ nguyên đã bị bỏ hoang.

Hòa Miêu sững người trong giây lát, ánh mắt do dự dừng lại ở tòa kiến trúc mang dáng dấp nhà thờ nằm giữa thị trấn. Chiếc đồng hồ khổng lồ trên đỉnh khiến cô sinh ra cảm giác quen thuộc. Nếu không đoán nhầm, mười phút trước cô đã từng nhìn thấy thị trấn này trong thời kỳ phồn vinh, xuất hiện trong một đoạn video mô phỏng.

Nhưng Hòa Miêu không còn thời gian để đối chiếu. Cái nóng khắc nghiệt khiến cô cảm thấy vô cùng xa lạ. Là con người thời hậu kỷ nguyên, đã rất lâu rồi cô không còn trực tiếp cảm nhận rõ rệt sự khó chịu do nhiệt độ mang lại.

Sau cuộc bùng nổ công nghệ lần thứ tư, nhân loại bước vào kỷ nguyên mới. Vì môi trường nguyên thủy không còn phù hợp để sinh tồn, các thành phố hậu kỷ nguyên đều được trang bị Vòm bảo hộ nhằm ngăn chặn bức xạ ngoài hành tinh và sinh vật biến dị. Dưới mái vòm, nhiệt độ bốn mùa luôn được duy trì ổn định.

Cảm giác bỏng rát từ cánh tay ngày càng dữ dội. Hòa Miêu cúi đầu nhìn xuống, làn da trắng nhợt nơi đó đã đỏ rực và sưng phồng. Mép vết thương dần chuyển sang màu tím sẫm, giống như dấu hiệu báo trước tình trạng lở loét nghiêm trọng.

Ánh mắt cô chuyển sang cổ tay phải. Chiếc vòng tay máy công dân vốn bị cưỡng chế gắn lên từ khi mới sinh đã biến mất không để lại dấu vết.

Hòa Miêu lập tức nhận ra mình đã tiến vào một lĩnh vực cấu trúc xa lạ. Nhưng tại sao không hề có bất kỳ cảnh báo nào? Cũng không có thông báo đăng nhập hay đăng xuất?

Cô thử tập trung suy nghĩ về việc đăng xuất, nhưng hoàn toàn vô vọng. Trên da xuất hiện ngày càng nhiều mảng ban đỏ. Hòa Miêu nghiến răng chịu đựng, ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một căn phòng nhỏ bên trái, nơi có một ô cửa sổ hở ra bên ngoài.

Phải nhanh lên.

Hòa Miêu lắc đầu, tầm nhìn bắt đầu mờ nhòe. Đây là dấu hiệu cực kỳ nguy hiểm. Trong các lĩnh vực cấu trúc thông thường, điều này đồng nghĩa với việc cô đã ở rất gần cái c.h.ế.t.

Cô lảo đảo chạy tới, cố cạy cửa sổ để chui vào bên trong, nhưng bản lề đã rỉ sét hoàn toàn, không thể lay chuyển.

Những vết ban đỏ lan nhanh khắp cơ thể. Vùng da bị cháy nắng đầu tiên bắt đầu bong tróc và hoại t.ử. Hòa Miêu kiệt sức, quỳ sụp xuống đất, đau đớn nôn ra một ngụm m.á.u.

[Bạn đã t.ử vong.]

Ý thức tan vỡ dần dần hội tụ trở lại, nhưng cảm giác bỏng rát trên cơ thể dường như vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Bên tai cô vang lên tiếng gọi đầy lo lắng, ngày càng rõ ràng.

“Tiểu thư! Tiểu thư! Xin hãy tỉnh lại!”

Hòa Miêu vừa mở mắt đã thấy một cái đầu sư t.ử trắng muốt với bộ lông xù xì sát ngay bên mình. Cái miệng đỏ thẫm liên tục mở ra khép lại. Cô hoảng sợ giật mình, theo bản năng chống tay xuống đất, lùi lại phía sau vài bước.

Cảm giác bị thiêu đốt bởi nhiệt độ cao và bức xạ lúc trước chân thực đến đáng sợ. Nhưng lúc này, lòng bàn tay lại chạm vào mặt đất mát lạnh. Dù cơ thể vẫn còn lưu lại cảm giác đau nhức mơ hồ, cô vẫn thận trọng quan sát xung quanh một vòng, sau đó mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Đây không phải là thế giới môi trường cực đoan vừa rồi.

Không gian này trông vô cùng kỳ lạ, bốn phía đều không nhìn thấy điểm cuối. Trước mặt Hòa Miêu lơ lửng ba tấm màn hình hiển thị chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Chỉ có tấm bên trái đang sáng, hai tấm còn lại dường như đã tắt.

Thấy cô tỉnh lại, Tuyết Sư vui mừng khẽ vẫy chiếc đuôi dài.

“Tiểu thư, ngài đã tỉnh rồi.”

Nhận ra Hòa Miêu vẫn còn cảnh giác, Tuyết Sư lập tức lùi lại vài bước.

“Tiểu thư, tôi là Albert. Tôi cũng không rõ vì sao mình lại biến thành hình dạng như thế này.”

Thấy ánh mắt Hòa Miêu vẫn còn mờ mịt, anh chủ động giải thích.

“Sau khi ngài cắm thẻ vào máy chơi game, cả hai chúng ta đều bị hút vào không gian dị biệt này. Khi vào đây, tôi phát hiện mình tồn tại dưới dạng thú loại. Còn ngài thì dường như bị kẹt trong thế giới hiển thị trên tấm màn hình đang sáng kia.”

Hòa Miêu nhìn theo lời Albert về phía màn hình. Lúc trước quá hoảng loạn nên cô chưa kịp quan sát kỹ. Bây giờ lại gần nhìn rõ, người phụ nữ nằm nghiêng trong vũng m.á.u trên màn hình đúng là chính cô.

Những ký ức trước khi tiến vào nơi này ùa về, đầu óc Hòa Miêu đau nhức. Cô đưa tay xoa nhẹ thái dương.

Sau cuộc bùng nổ công nghệ lần thứ tư, não bộ con người được khai phá gần như toàn diện. Sau một giai đoạn năng suất xã hội tăng trưởng vượt bậc, nhân loại bắt đầu phát hiện ra di chứng của quá trình này. Phần lớn não bộ con người không thể chịu đựng nổi việc khai phá cưỡng ép. Để tự bảo vệ, các dây thần kinh sẽ dần rơi vào trạng thái trì trệ, cho đến khi chìm vào giấc ngủ hoàn toàn.

Nếu không kịp thời nhận được kích thích hiệu quả trước khi tiến vào giấc ngủ sâu, cơ thể sẽ cùng não bộ rơi vào trạng thái ngủ say vĩnh viễn, còn được gọi là trạng thái giả c.h.ế.t. Từ thời hậu kỷ nguyên đến nay, chưa từng có trường hợp nào rơi vào trạng thái giả c.h.ế.t mà có thể tỉnh lại.

Trước nguy cơ trật tự xã hội sụp đổ, Công ty Cơ khí Trường Dạ đã chi ra một khoản tiền khổng lồ để chế tạo một loại lĩnh vực cấu trúc xa lạ, có khả năng phá vỡ trạng thái trì trệ của não bộ. Đó chính là buồng game thực tế ảo toàn cảm giác.

Buồng game kết nối trực tiếp với hệ thần kinh não bộ, lấy vòng tay máy công dân làm vật tổ cảnh báo. Khi công dân phát hiện vòng tay của mình biến mất, họ có thể lập tức phán đoán tình trạng bản thân, tránh việc vĩnh viễn bị lạc trong lĩnh vực cấu trúc. Thông qua việc đảm nhiệm các vai trò khác nhau trong game, người tham gia sẽ nhận được kích thích tinh thần cần thiết, giúp vỏ não duy trì trạng thái hoạt động trong thời gian dài sau khi rời khỏi buồng game.

Tuy nhiên, giá thành của buồng game vô cùng đắt đỏ. Nhân loại hậu kỷ nguyên lấy Liên minh Tinh tế làm chỉnh thể. Hòa Miêu chỉ là một công dân hạng ba, không những không đủ khả năng mua, mà ngay cả tư cách trải nghiệm cũng phải tích góp tiền trong thời gian rất dài.

Tài sản duy nhất đứng tên cô là một căn biệt thự nhỏ mang phong cách điền viên thời tiền kỷ nguyên, kèm theo một tầng hầm chật hẹp và bí ẩn.

Tai nạn xảy ra vào buổi chiều ngày nghỉ đó. Hòa Miêu có thói quen dọn dẹp định kỳ, nhưng lần này cô đột nhiên nảy ra ý định dọn luôn cả tầng hầm. Không có bất kỳ điều bất ngờ thú vị nào, tầng hầm gần như trống rỗng. Albert chỉ tìm thấy trong một chiếc hộp cũ ba tấm thẻ trò chơi thuộc một series đã bị đào thải từ lâu, mang tên Thiên tai.

Hòa Miêu thề rằng ban đầu cô chỉ định thử xem món đồ cổ này còn hoạt động hay không. Thực tế chứng minh không chỉ còn hoạt động, mà còn vận hành theo công nghệ mới nhất.

Hòa Miêu thầm nghĩ, chuyện này có tính là trong cái rủi lại có cái may không?

Cô vừa định nói gì đó với Albert thì một màn hình quang học màu xanh băng đột ngột hiện ra. Giọng máy móc lạnh lẽo vang vọng khắp không gian.

“Phát hiện người chơi ngoại vực đã hoàn thành hướng dẫn tân thủ, vui lòng chọn loại hình cửa hàng. Không gian này sẽ đóng lại sau một phút.”

Hướng dẫn tân thủ?

Ánh sáng trên màn hình dần mờ đi, cuối cùng hóa thành một mảng đen kịt. Chỉ còn lại vài dòng chữ màu sắc rực rỡ nổi bật phía trên.

Thiên tai cực nhiệt. Mức độ cứu rỗi 0%.

Mức độ cứu rỗi là gì?

Đồng hồ đếm ngược một phút chuyển dần sang màu đỏ sẫm. Hòa Miêu nhớ lại sự thống khổ trong thế giới cực nhiệt, hai tay nhanh ch.óng thao tác trên màn hình quang học.

Các loại cửa hàng hiện ra dày đặc. Cô lướt nhanh để nắm chức năng. Khi thời gian chỉ còn ba giây cuối cùng, cô nhấn xác nhận vào một lựa chọn.