Mở Chuỗi Cửa Hàng Trong Thế Giới Thiên Tai - Chương 44: Thiên Tai Cực Nhiệt (35)

◎ Quyết chiến (1) ◎

Hòa Miêu ở tiệm lẩu chờ đợi trong vô vọng suốt một tháng trời mới nhận được tin tức tiếp theo từ Lý Thanh.

Trong một tháng này, tiệm lẩu luôn tấp nập người qua lại, đủ mọi hạng người từ các ngành nghề khác nhau đều xuất hiện ở đây. Họ mang đến rất nhiều loại nguyên liệu từ dị thú mới lạ.

Hòa Miêu dùng "Bách khoa dị thú" quét qua một lượt rồi thu mua tất cả. Đến giữa tháng, cô thông báo ngừng thu mua vì lượng nguyên liệu tích trữ đã đủ cho tiệm lẩu hoạt động hết công suất trong vòng nửa năm.

"Hiện tượng nhật thực toàn phần sắp khiến những kẻ có dã tâm trong thành đứng ngồi không yên rồi." Lý Thanh vừa cầm ngọc lệnh truyền tin vừa sắp xếp lại các bản báo cáo trên bàn, "Chủ tiệm, hai ngày tới cô phải cẩn thận một chút."

Hòa Miêu nằm trên chiếu trúc, lười biếng đáp lại một tiếng: "Ừm."

Vào ngày xảy ra nhật thực, cô thực sự cảm thấy có chút kỳ lạ. Theo lý mà nói, không thể nào một mặt trời bị nhật thực mà mặt trời còn lại vẫn tỏa nhiệt nắng gắt như vậy được. Nhưng nghĩ lại đây vốn chẳng phải là một thế giới bình thường, nên Hòa Miêu cũng không truy cứu sâu thêm.

Thế nhưng, cô luôn cảm thấy ý thức của trò chơi dường như đang đẩy mình tiến về phía trước.

Nghĩ đến "Bách khoa dị thú" gắn liền với nhãn cầu của mình, Hòa Miêu chậm rãi hít sâu một hơi. Cô nhớ lại dáng vẻ và nụ cười của mẹ, tay trái vô thức chạm vào cổ tay mình.

Vòng tay công dân vừa là sự bảo vệ, cũng vừa là xiềng xích. Hòa Hoan chưa bao giờ che giấu sự chán ghét của mình đối với thứ này trước mặt Hòa Miêu, và mỗi khi nhắc đến Trường Dạ Cơ Giới, bà luôn cười lạnh đầy mỉa mai.

Trong nửa năm trước khi mẹ qua đời, có rất nhiều đêm bà trở về rất muộn. Khi đứng trước giường Hòa Miêu, trên người bà vẫn còn vương lại hơi lạnh của sương đêm.

Bà thường lặng lẽ ngắm nhìn con gái đang chìm trong giấc ngủ một hồi lâu, rồi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cô.

Trước đây, Hòa Miêu chưa từng nghi ngờ về cái c.h.ế.t của Hòa Hoan, nhưng giờ đây cô không thể không thắc mắc. Nếu trò chơi này thực sự có thể ảnh hưởng đến thế giới hậu kỷ nguyên, thì thứ mà Hòa Hoan để lại cho cô rốt cuộc là gì? Và liệu bà có thực sự chỉ đơn giản là qua đời vì bạo bệnh hay không?

Một chiếc đuôi mát lạnh bất ngờ vắt lên cánh tay, Hòa Miêu khẽ "suýt" lên một tiếng, tâm trí lập tức bị kéo về thực tại.

Đuôi của Tuyết Sư rất linh hoạt và có nhiều công dụng, điều này cô đã nhận thức sâu sắc trong suốt một tháng qua.

"Tiểu thư đang nghĩ gì vậy?" Cái đầu sư t.ử to lớn cất tiếng người, "Anh vừa cảm nhận được tâm thần của em không được yên ổn."

Hòa Miêu nhào tới, nhào nặn bờ mờ đẹp đẽ trên cổ sư t.ử: "Đang nghĩ xem ba thẻ trò chơi mà chúng ta tìm được, liệu có phải là do mẹ em cố ý để lại hay không."

Albert không tiếp tục suy đoán theo sự nghi ngờ của Hòa Miêu, mà thò lưỡi ra dịu dàng l.i.ế.m nhẹ lên má cô: "Chúng ta còn rất nhiều thời gian và cơ hội để xác chứng."

Nhưng trước mắt, vẫn phải tìm cách giải quyết lão tổ Bích Lân Xà kia đã.

...

Những luồng sóng ngầm trong thành Tây Tháp ngày càng dữ dội. Mâu thuẫn giữa Công hội lính đ.á.n.h thuê Bạch Viên và Thánh Đình cũng ngày càng gay gắt, gần như đã phơi bày ra ngoài mặt khiến lượng khách đến tiệm cũng thưa thớt dần.

Nhóm người Mạnh Chu Đạo sau khi nhận được tin nhắn từ Lăng Vân Tông rằng người của tông môn sẽ sớm đến Bạo Giáp Tông, vốn định rời đi. Nhưng trước khi khởi hành, họ lại nhận được thư của Bồ Giả Đạo Nhân, bảo bọn họ cứ ở lại tiệm lẩu.

Mấy người này tính tình đều hoạt bát, ở lại tiệm thêm vài ngày, sau khi quen thân với Hòa Miêu thì nhanh ch.óng trở nên thoải mái, trong tiệm thường xuyên vang lên tiếng đùa giỡn của họ.

Ngọc lệnh thứ hai của Lý Thanh gọi đến đúng lúc Hòa Miêu đang cười ngặt nghẽo vì một câu chuyện đùa của Đường Uyển Nhân.

Đầu dây bên kia thậm chí còn ồn ào hơn cả sự náo nhiệt trong cửa hàng, nghe chừng Lý Thanh không có ở công hội. Cô ấy thở hổn hển đầy gấp gáp: “Cửa hàng trưởng, cô phải cẩn thận! Việc chúng ta âm thầm điều tra Bích Lân Xà Tổ đã bị phát hiện rồi. Những năm qua Thánh Đình luôn lén lút đưa các Trị Liệu Giả và Kim Đan của tu sĩ cho lão ta. Chúng tôi vừa có một trận ác chiến với người của Thánh Đình, nhưng Bích Lân Xà Tổ đã không còn ở đây nữa, cô nhất định phải!”

Giọng nói của cô ấy bị Hòa Miêu ngắt lời: “Tôi thấy rồi.”

Lý Thanh sững người, theo phản xạ hỏi lại: “Cô thấy cái gì cơ?”

Nhưng cô ấy lập tức kịp phản ứng, sống lưng lạnh toát, nghiến c.h.ặ.t đ.ầ.u lưỡi để giữ bình tĩnh: “Tôi và người của Lăng Vân Tông sẽ đến ngay!”

Ngoài cửa sổ, bốn cơn lốc xoáy khổng lồ cuốn theo vô số cát bụi đang hung hăng lao thẳng về phía này.

Vị trí của tiệm lẩu điều hòa “No Căng Bụng” thực ra khá tốt. Những khu vực khác của Thành Phố Bỏ Rơi quanh năm cát bụi mịt mù, nhưng nơi này có các tòa nhà che chắn nên hiếm khi bị bão cát quét qua. Về sau lại có thêm lớp phòng hộ hương thơm lẩu, Hòa Miêu gần như chưa từng phải đối mặt với môi trường khắc nghiệt nữa.

Rõ ràng đây không phải là hiện tượng tự nhiên.

Sắc mặt cô trầm xuống, lập tức lấy toàn bộ đạo cụ tấn công đã mua trong thương thành ra, trực tiếp biến tiệm lẩu thành một pháo đài có khả năng tự động phản kích.

Con mèo chiêu tài ở quầy lễ tân vốn đang ngủ say như một chiếc đùi gà lớn, ngay khi cảm nhận được ác ý nhắm vào tiệm lẩu thì lập tức nhe hàm răng sắc nhọn.

【Phát hiện phía Đông. Cảnh báo. Phía Đông và phía Tây. Cảnh báo. Phát hiện bốn phía tiệm lẩu có mục tiêu mang theo lượng lớn v.ũ k.h.í năng lượng cao. Trạng thái chiến đấu của lớp phòng hộ đã tự động kích hoạt.】

Mấy chục lính đ.á.n.h thuê đang cúi đầu ăn uống ở tầng một lập tức bật dậy, đi đầu xông ra ngoài kiểm tra tình hình. Người của Lăng Vân Tông cũng nhanh ch.óng theo sát phía sau.

Vài vị khách thật sự đang ăn trong tiệm nhìn nhau ngơ ngác, nhưng kinh nghiệm sinh tồn nhiều năm trong mạt thế khiến họ lập tức đứng dậy, theo ra ngoài quan sát.

Lớp phòng hộ vốn vô hình lúc này bắt đầu tỏa ra ánh kim nhạt. Phúc Cầu xông lên trước, cánh tay phải nhanh ch.óng biến thành hình loa lớn, kết nối với lớp phòng hộ rồi hét lớn ra bốn phía: “Các người đã tiến vào khu vực kiểm soát của phòng hộ tiệm lẩu điều hòa ‘No Căng Bụng’, yêu cầu rời đi ngay lập tức, nếu không tự chịu hậu quả!”

Triệu Văn đứng cạnh Bích Lân Xà Tổ, nghe vậy thì cười khinh khỉnh, rồi quay sang nịnh nọt lão già tóc râu bạc trắng: “Lần này phải làm phiền lão tổ ra tay rồi.”

Bích Lân Xà Tổ hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén như chim ưng khóa c.h.ặ.t lớp phòng hộ đang nhấp nháy: “Xem ra trên đời này người có kỳ ngộ quả thực nhiều không kể xiết.”

Lão giơ tay về phía tiệm lẩu, giọng trầm xuống: “Vậy thì để xem, Thiên đạo cao hơn lão một bậc, hay lão cao hơn Thiên đạo một bậc.”

Triệu Văn đứng sau lưng lão âm thầm đảo mắt. Gã thật sự không hiểu nổi vì sao mấy đại nhân vật này nói chuyện lúc nào cũng thần thần bí bí, kể cả vị Hồng y giáo chủ của Thánh Đình, cứ như thể sinh ra đã thuộc về thế giới này vậy.

Theo sự kích hoạt đạo cụ của Bích Lân Xà Tổ, bốn cơn lốc xoáy lao thẳng về phía tiệm lẩu. Cát bụi dần dần ngưng tụ thành hình đầu rắn, trong mắt nhóm Hòa Miêu trông chẳng khác nào bốn con rắn khổng lồ đang uốn lượn, lao tới với tốc độ kinh người.

Nhưng Hòa Miêu không hề bị khí thế đó áp đảo. Cô trực tiếp điều động v.ũ k.h.í, trên đỉnh lớp phòng hộ lập tức xuất hiện bốn vòi rồng chữa cháy khổng lồ, phun ra những cột nước áp lực cực mạnh đ.á.n.h thẳng vào đám rắn cát.

Con rắn cát lao lên đầu tiên lập tức bị đ.á.n.h tan, sụp xuống thành một đống cát ướt nhẹp.

【Tiêu diệt một phân thân kỹ năng. Kinh nghiệm cộng một nghìn.】

【Cấp độ của bạn đã tăng lên Lv.17.】

【Phát hiện bạn đang trong trận chiến với BOSS. Đang tải kỹ năng cao cấp.】

Hòa Miêu cảm thấy mắt đau nhói, giọng thông báo quen thuộc lại vang lên bên tai.

【Kỹ năng đính kèm đã thăng cấp. “Bách Khoa Toàn Thư Dị Thú” bổ sung thêm kho kỹ năng. Hãy cẩn thận khi sử dụng.】

Đồng t.ử mắt phải của cô dần chuyển sang màu ngũ sắc, một chuỗi chú thích hiện lên phía trên ba con rắn cát còn lại đang tiếp tục tiến tới dưới làn nước áp lực cao.

[Hơi thở của Jörmungandr. Bụi do Rắn Thế Giới cuộn lên đủ để tạo ra một ngọn Olympus khác. Cái c.h.ế.t và sự sống luôn song hành.]

Trong bốn con rắn này, vẫn còn hai con chưa bị tiêu diệt. Hòa Miêu nhẹ nhàng nhắm mắt phải đang nhức nhối, ánh nhìn lướt qua những vạch đỏ trên đầu chúng.

Theo lời Lý Thanh, Bích Lân Xà Tổ không màng tiền tài hay quyền lực, lão ta chỉ say mê việc kiểm soát dị năng của bản thân, tận hưởng cảm giác sức mạnh không ngừng tăng lên. Bốn con rắn này có lẽ chỉ là thứ bị thả ra để tiêu hao sức lực của cô.

Chỉ là… Hòa Miêu mở cửa hàng, rồi lại đau lòng liếc nhìn lượng điểm khổng lồ ở góc trên bên phải.

Cách cô thu được vật phẩm hoàn toàn khác với bọn họ. Nếu thật sự so về tiêu hao, thì không ai tiêu hao nhanh bằng cô.

Thấy cột nước không còn tác dụng, cô nhanh ch.óng gọi ra một khẩu pháo dài. Một chùm tia laser dày như thùng nước b.ắ.n thẳng vào thân một con rắn cát đã trúng đòn trước đó, không cắt đôi mà liên tục gia nhiệt.

Con rắn cát đang di chuyển với tốc độ cao dần trở nên cứng đờ. Từ vị trí tia laser chiếu vào, toàn bộ thân thể nó chậm rãi hóa thành thủy tinh đục, lan dần từ trên xuống dưới.

Đầu rắn vừa vặn che khuất một trong những mặt trời chiếu thẳng, nó trở thành kiến trúc cao nhất trong Thành phố Bị Lãng Quên.

Hòa Miêu cẩn thận quan sát từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, phát hiện góc độ của tượng rắn rất tốt, có thể nhìn thấy từ trong cửa hàng, có thể dùng làm kiến trúc biểu tượng để quảng bá cho quán lẩu sau này.

Chỉ là cô còn chưa kịp chiêm ngưỡng xong, giây tiếp theo tượng rắn đã nổ tung thành mảnh vụn trước mắt cô. Từ xa, Bích Lân Xà Tổ mặt xanh mét, đang trừng mắt nhìn cô chằm chằm.

Chậc, Hòa Miêu có chút bất mãn, cô có cảm giác đồ của mình bị người khác cướp mất.

Bích Lân Xà Tổ lạnh lùng thu tay lại. Chủ quán lẩu này còn khó đối phó hơn cả những người ở Thánh Đình nói. Bốn con rắn cát này là kỹ năng tự chế mà ông ta đã khổ công tìm tòi bao năm nay, hai sống hai c.h.ế.t, nhưng chủ quán này lại như nhìn thấu hư thực chỉ bằng một cái liếc mắt, dùng hai thứ rẻ tiền đã phá hủy chúng.

Chùm tia laser...

Ông ta nhìn chằm chằm vào bóng ảo hình cầu đang nhảy nhót phía sau chùm tia laser, trong đầu bị dị năng xâm thực bỗng nhiên xuất hiện bốn chữ.

...Rolling Sky?

Ông ta nghiến răng lắc đầu, thay đổi ánh mắt đầy kiêng dè. Không thể để nơi này tiếp tục tồn tại. Nếu Lý Thanh năm đó không được cô cứu, thì bây giờ Hội lính đ.á.n.h thuê Bạch Viên đã liên thủ với Thánh Đình để hạ gục Bạo Giáp Tông, ông ta sẽ có vô số trái tim của người chữa trị và kim đan để sử dụng.

Hai con rắn cát còn lại lộ ra cặp nanh trắng, lại tăng tốc đ.â.m mạnh vào lớp vỏ chống trượt.

Những người bên trong lớp bảo vệ rõ ràng cảm thấy rung động, ai nấy đều biến sắc, nhưng lớp bảo vệ kêu vo ve một tiếng, ánh sáng trở nên rực rỡ hơn. Vô số sợi nấm kéo dài từ lớp bảo vệ ra, quấn c.h.ặ.t lấy thân rắn cát.

Sợi nấm biến dị có sức sống mãnh liệt, có thể sinh trưởng ở bất cứ đâu. Màu sắc của sợi nấm hơi đỏ, đây là biểu hiện của sự tức giận.

Hòa Miêu thấy vậy liền ra lệnh cho người nước nhỏ mang bảy tám bàn lẩu xuống, đủ mọi hương vị. Người nước nhỏ đứng bên cạnh phục vụ, những nguyên liệu tươi ngon vừa chín tới liền được ném vào mạng lưới sợi nấm dày đặc.

Sợi nấm biến dị được khích lệ mạnh mẽ, hành động quấn và ký sinh rắn cát ngày càng nhanh. Dù sao nó cũng là dị thú cấp bốn, lại là loài đặc biệt. Hai con rắn cát này rên rỉ một tiếng hướng lên trời, nhanh ch.óng thất bại và trở thành chất dinh dưỡng cho sợi nấm biến dị.

Chúng yếu ớt ngã xuống, trên thân hình khổng lồ, những chiếc ô đỏ và thân trắng nở rộ theo gió.

Bào t.ử màu tím dần tụ lại thành sương mù, Hòa Miêu hiểu ý liền bảo Phúc Cầu biến thành một chiếc quạt nước công suất lớn, thổi bay luồng sương độc đó ra khắp bốn phương tám hướng.

“Không xong rồi, mau nín thở!”

Thế nhưng hành động đó chẳng có tác dụng gì cả, những bào t.ử này vô khổng bất nhập, dù không hít vào thì chúng vẫn có thể thấm qua lỗ chân lông để xâm nhập vào cơ thể. Những người phản ứng nhanh còn kịp dùng đạo cụ kết giới đặc biệt để ngăn chặn, còn những ai không kịp trở tay thì nhanh ch.óng trúng chiêu.

Đám dị năng giả với đủ loại trang phục bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn: kẻ thì đổ rầm xuống đất cứng đờ như tấm ván quan tài, kẻ thì tay chân múa may quay cuồng như đang sống lại ký ức mười năm trước với điệu nhảy Disco, kẻ lại bị ảo giác che mắt mà bắt đầu ra tay với những người xung quanh.

Sợi nấm biến dị đắc ý rung rinh, bản thể của nó men theo lớp màng bảo vệ từ từ rút lui vào lòng đất, tiện tay cuốn luôn chiếc nồi mà người nước nhỏ mang tới vào trong sợi nấm rồi lại ăn sạch sành sanh.

Bích Lân Xà Tổ liếc nhìn cảnh tượng hỗn loạn nhảy múa điên cuồng xung quanh, âm hiểm mắng một câu: “Lũ vô dụng!”

Lão phất mạnh ống tay áo rộng thùng thình, vô số con rắn nhỏ màu xanh biếc nhanh ch.óng bò dọc theo bãi cát đến chỗ những người bị trúng độc, sau đó hóa thành độc dịch thấm qua các kẽ hở trên da, trong chớp mắt đã ổn định lại cục diện rối ren.

“Cuối cùng vẫn phải để tiểu xà tự mình ra tay sao...” Bích Lân Xà Tổ thở dài một tiếng, áo ngoài của lão tức thì nổ tung, lộ ra hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn. Những hình xăm rắn trên đó chậm rãi chuyển động dưới sự chứng kiến của mọi người, cuối cùng hình thành một hư ảnh trăn xanh khổng lồ phía sau lưng lão.

Khi hư ảnh hoàn toàn thành hình, nó thậm chí còn cao hơn cả bốn con rắn cát trông như lốc xoáy kia. Một con rắn thật sự men theo đường nét của hư ảnh bò ra từ không trung, hướng về phía Hòa Miêu mà thè lưỡi đầy nguy hiểm.

Giữa lúc không khí đang căng như dây đàn, từ phía đám lính đ.á.n.h thuê bỗng vang lên một tiếng thắc mắc khe khẽ: “... Rắn ghẻ à?”

*

[Lời tác giả]

Mọi người đã từng chơi trò Rolling Sky chưa? Tôi thấy trò này hoàn toàn dựa vào trí nhớ cơ bắp thôi, chứ làm gì có ai chơi lần đầu mà qua màn ngay được đâu...

--------------------