Mở Mộ Người Chết, Thử Lòng Kẻ Sống - 4

A Ninh thì háo hức muốn đi xem.

Nó bò bên cửa sổ nhà ta nhìn sang Đông viện, hỏi Sở Nhu có bỏ chạy không.

“Bây giờ chạy không nổi đâu. Người của cha con đã canh giữ ngay ngoài cửa rồi.”

A Ninh quay lại nhìn ta.

“Cha đang đề phòng cô ta sao?”

“Cũng có thể là đang bảo vệ cô ta.”

Đứa trẻ mười tuổi nhíu mày suy nghĩ hồi lâu.

“Hai cái này khác nhau nhiều lắm sao?”

“Xem con đứng ở phe nào.”

Bữa tối hôm đó, Tiêu Cảnh Hành không đến.

Sáng sớm hôm sau, hắn lại vội vã đưa Sở Nhu ra biệt viện ngoài thành.

Lý do là Hầu phủ lắm người nhiều miệng, trước khi chuyện của Sở Hoài được làm rõ, cứ tránh đi một thời gian thì hơn.

Ta nghe xong khẽ mỉm cười.

Không phải vì bất ngờ. Mà chính vì chẳng có chút gì bất ngờ cả.

A Ninh nghe xong hỏi: “Thế này là đang bảo vệ cô ta, hay là đang tra cô ta?”

“Cả hai. Con người ta đôi khi vừa nghi ngờ, lại vừa tiếc nuối không lỡ tay.”

Nó nhăn nhó mặt mũi: “Phiền phức thật.”

“Mẹ cũng thấy vậy.”

….

Từ sau khi Sở Nhu dời đi, Hầu phủ yên tĩnh được bảy ngày.

Đến ngày thứ tám, Nam Châu có thư gửi tới.

Không phải gửi cho Tiêu Cảnh Hành. Mà là gửi cho ta.

Người gửi thư họ Nghiêm.

Trước đây là chưởng quỹ già ở nhà thuyền họ Sở.

Trong thư ông ta không hề nhắc tới Sở Hoài.

Chỉ hỏi duy nhất một câu:

[Quận chủ nếu thật sự muốn tra con ấn cũ vào mùa đông năm ngoái, có thể tra kẻ tên “Chu Thất”.]

Bên dưới là một địa chỉ.

Ngoại thành Nam Châu, trạm muối Tam Hà.

Ta không cử người của mình đi.

Mà chuyển nguyên vẹn bức thư đó cho bên ty Quản lý muối.

Bởi vì ta đã từng nếm trải cái thiệt của việc “tự mình tra quá nhiều”.

Một Quận chủ lén lút dòm ngó trạm muối, tra ra đến cuối cùng dù có thật đến đâu, cũng dễ bị biến thành chuyện riêng trong nhà.

Để nha môn tra, đó mới gọi là vụ án.

Nửa tháng sau, trạm muối Tam Hà bị phong tỏa.

Bên ty Quản lý muối tìm thấy trong đó bốn mươi bảy tờ giấy phép buôn muối giả.

Mười hai bản rập con ấn riêng của các vị quan chức khác nhau.

Và một người.

Đăng ký tên là Chu Thất.

Thắt lưng bên phải có một vết sẹo do tên b.ắ.n từ mười ba năm trước.

Ngón trỏ tay trái mất nửa đốt.

Trong sổ quân cõi Bắc ghi rất rõ ràng: Sở Hoài.

Sẹo tên vai phải.

Ngón trỏ trái đứt ở Nhạn Môn Quan.

….

Ngày người bị áp giải về kinh, ta không đi xem.

Tiêu Cảnh Hành đã đi.

Khi trở về, hắn đứng trước cửa viện của ta cho đến tận lúc trời tối mịt.

Ta bảo người ra hỏi hắn có vào không.

Hắn đáp không vào. Nên ta ăn cơm trước.

Đến bát canh thứ hai chưa uống xong, hắn tự mình đi vào, ngồi xuống câu đầu tiên đã là: “Kẻ tên Chu Thất ở trạm muối Tam Hà, đúng là Sở Hoài.”

Ta khẽ gật đầu.

Tiêu Cảnh Hành như không chịu nổi sự bình thản của ta: “Nàng không có gì muốn hỏi sao?”

“Bên ty Quản lý muối đang thẩm vấn, những gì hỏi được họ sẽ hỏi.”

Mặt hắn xám xịt đến đáng sợ.

“Tại sao hắn không c.h.ế.t. Tại sao lại gạt ta. Sở Nhu có biết hay không?”

“Ngài đã hỏi ra chưa?”

Tiêu Cảnh Hành im lặng một lúc mới cất lời, bảo rằng thật ra hắn chẳng hỏi được gì cả.

“Sở Hoài không chịu gặp ta.”

Ta nhìn hắn: “Vậy thì đợi đến khi hắn chịu gặp.”

“Thế thì ngày mai ngài lại đi.”

Tiêu Cảnh Hành bỗng ngẩng đầu: “Có phải nàng thấy bây giờ ta trông cực kỳ buồn cười không?”

Câu hỏi này ta lại nghiêm túc suy nghĩ một chút.

“Cũng có một chút.”

Cơ mặt hắn căng cứng.

“Nhưng điều ta thấy buồn cười không phải là việc Sở Hoài còn sống.”

Hắn ngước mắt.

“Mà là đến tận bây giờ, việc đầu tiên ngài làm vẫn là tự hỏi xem bản thân trông có buồn cười hay không.”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Hành lập tức biến đổi.

Ta không nói thêm nữa.

Có những lời chỉ cần điểm tới đó là đủ.

Nói ra quá trọn vẹn, ngược lại lại giống như ta đang tổng kết lại cuộc đời hắn giúp hắn vậy.

Hôm sau Sở Hoài đã chịu gặp người.

Người hắn gặp đầu tiên không phải Tiêu Cảnh Hành.

Mà là bên ty Quản lý muối.

Hắn nhận tội buôn muối lậu.

Không nhận tội nào khác.

Giả c.h.ế.t là để trốn một khoản nợ cũ từ ba năm trước.

Trạm muối là do hắn mở.

Nhà thuyền họ Sở giúp hắn vận chuyển hàng.

Còn về Sở Nhu, hắn nói:

“Nàng ta biết ta còn sống.”

Câu nói này ngay trong ngày đã truyền đến trước mặt Tiêu Cảnh Hành.

Hắn vẫn không tin.

Không phải không tin Sở Hoài còn sống. Mà là không tin Sở Nhu từ đầu đến cuối đều biết rõ mọi chuyện.

Hắn ra lệnh phong tỏa biệt viện ngoài thành, đích thân đến đó chất vấn.

Lúc trở về, lưng bàn tay hắn có vệt m.á.u.

Không phải m.á.u của hắn.

Ta không hỏi là của ai.

Hôm sau, Sở Nhu tự mình trở về Hầu phủ.

Nàng ta không còn mặc đồ tang, trên mặt cũng chẳng có giọt nước mắt nào.

Vừa bước vào cửa, câu đầu tiên nàng ta nói là: “Ta có thể nói chuyện riêng với Quận chủ được không?”

Ta bảo đám nha hoàn lui ra ngoài.