Mộc Lan Tái Sinh - Phương Hoàng Niết Bàn (p4): Đối Đầu Diện Kiến - Chương 2

"Hả?" Hợp Hương ngẩn người, khuôn mặt hiện rõ vẻ bối rối. "Đông Cung không tốt sao tiểu thư? Những thiên kim tiểu thư trong kinh thành ai mà chẳng mơ ước được bước chân vào đó, sống cuộc đời vinh hoa phú quý, được vạn người quỳ lạy tôn thờ? Hơn nữa, ở đó còn tốt hơn ở cái phủ này nhiều. Nô tỳ tuy không thông minh nhưng vẫn nhận ra, dù Lão thái quân và Vương gia hiện có vẻ đứng về phía người, nhưng khi biến cố thực sự ập đến, họ vẫn sẽ ưu tiên bảo vệ Nhị nương và Mộc Chí Hoa thôi."

Mộc Lan im lặng lắng nghe, ánh mắt nàng thâm trầm như chứa đựng cả một bầu trời bí mật. Nàng chậm rãi nói: "Hợp Hương, người ta vẫn thường nói: dựa núi núi đổ, dựa người người đi. Trong cuộc đời này, khi núi sụp đổ, con người ta cuối cùng cũng chỉ có thể dựa vào chính bản thân mình mà thôi."

Nàng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhìn ra ánh trăng mờ ảo: "Mọi thứ bên trong phủ Mộc Vương vốn đã phức tạp, nhưng so với thâm cung sâu thẳm đầy rẫy những âm mưu tàn khốc, nơi này chẳng khác nào trò chơi trẻ con. Mỗi bước đi tại đây ta đã phải cân nhắc cực kỳ thận trọng, huống hồ là bước chân vào cái nơi 'tường gạch đỏ' đầy rẫy t.ử khí ấy."

Hợp Hương càng thêm lo sợ: "Tiểu thư, vậy thì làm sao bây giờ? Kỳ tuyển tú sắp tới rồi. Theo quy định, con gái các quan chức từ ngũ phẩm trở lên đều phải tham gia, cấp tam phẩm trở lên thì hôn nhân lại càng không có quyền tự quyết. Người không thể cứ trốn mãi được."

"Ta đương nhiên có cách thoát khỏi cuộc tuyển chọn này." Mộc Lan bình thản khẳng định.

Hợp Hương ngơ ngác, nhìn nàng với vẻ không tin nổi: "Tiểu thư, người là đích nữ của phủ Mộc Vương, làm sao có thể vào cung bằng con đường khác được? Chẳng lẽ... người định vào cung làm cung nữ hay nữ quan? Những thân phận đó đều quá thấp kém, làm sao xứng với thân phận của người?"

Mộc Lan nhìn nàng, ánh mắt xa xăm không lời giải thích. Nàng không thể nói cho Hợp Hương biết rằng, cái "lối thoát" mà nàng đang mưu tính không phải là để tránh vào cung, mà là để vào cung theo cách mà không ai có thể ngờ tới, cũng không ai có thể chi phối được nàng.

Trong lòng Mộc Lan lúc này cảm thấy một sự tự do và thanh thản hiếm có. Về quá trình tuyển tú sắp tới, nàng đã hạ quyết tâm: tuyệt đối sẽ không để mình được chọn, không bao giờ bước chân vào cung với tư cách là một phi tần hay phối ngẫu của bất kỳ kẻ nào. Nàng muốn danh chính ngôn thuận bước vào cung, từng bước, từng bước áp sát những kẻ nàng căm hận nhất, để từ đó bứng tận gốc rễ những nỗi đau đã ám ảnh nàng suốt một đời.

Mộc Lan hiểu rất rõ, Lý Thế Nguyên có thể leo lên ngôi vị Thái t.ử vững chắc đến thế không đơn thuần chỉ vì hắn là con trai của Hoàng hậu; hắn thực sự là kẻ có thủ đoạn và bản lĩnh.

Hắn là kẻ háo sắc, nhưng không có nghĩa là kẻ không biết kiềm chế. Nếu giờ đây Mộc Lan vội vã tiếp cận, nàng chắc chắn sẽ đi vào vết xe đổ của kiếp trước. Lý Thế Nguyên là kiểu người chưa bao giờ biết trân trọng những gì đã nằm gọn trong lòng bàn tay; chỉ có những thứ hắn khao khát mà không thể có được mới khiến hắn kiên nhẫn và nghiêm túc theo đuổi.

Mục tiêu của Mộc Lan là khiến Lý Thế Nguyên phải điên cuồng vì nàng, để rồi sau đó, tất cả những đau đớn mà nàng đã nếm trải ở kiếp trước sẽ được trả lại cho cả hắn và Mộc Chí Hoa gấp bội.

Hừ.

Nàng không bao giờ quên được cảnh Mộc Chí Hoa năm xưa từng bước chiếm lấy lòng tin của Lý Thế Nguyên, dùng mọi thủ đoạn để được phục vụ bên cạnh Thái t.ử dưới danh nghĩa "tâm đầu ý hợp". Mộc Chí Hoa thậm chí đã từng bước vươn lên vị trí Thái t.ử phi, dùng quyền lực của chính mình để hỗ trợ Lý Thế Nguyên loại bỏ các đối thủ cạnh tranh. Những lời tâng bốc nịnh hót của ả năm xưa thật khiến người ta ghê tởm. Kiếp trước, Mộc Lan vốn là người trầm tĩnh, ít nói, nên khi đặt cạnh sự quyến rũ đầy tính toán của Mộc Chí Hoa, nàng hoàn toàn lép vế và bất lực.

Nếu Mộc Lan nhớ không lầm, nguyên nhân khiến Lý Thế Nguyên quyết định kết hôn với nàng ở kiếp trước — ngoài sự xúi giục của Mộc Chí Hoa — còn là vì hắn đã phát hiện ra mối liên hệ bí ẩn giữa Lý Nhược Lan (mẹ nuôi của nàng) và Lý gia năm xưa.

Kiếp này, nàng sẽ không ngăn cản hắn tìm kiếm những bí mật đó. Nàng sẽ để hắn tự tay đào bới, để rồi chính sự thật đó sẽ trở thành nhát d.a.o chí mạng đ.â.m ngược lại hắn. Vào cung chỉ là bước đi khởi đầu, ván cờ này còn rất dài, không thể vội vàng.

Nhìn thấy Mộc Lan chìm sâu vào dòng suy tư, Hợp Hương cũng lặng lẽ lui sang một bên, không dám lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng đầy sắc sảo ấy.

Minh Nguyệt và Thanh Phong nhanh ch.óng dọn bữa tối. Mộc Lan dùng bữa một cách chậm rãi, thong dong. Khi bóng hoàng hôn dần buông xuống, nhuộm tím cả không gian, nàng đứng dậy, bước ra khỏi Tháp Lạc Tuyết.

Người ở Tháp Lạc Tuyết vốn đã quen với thói quen tản bộ của nàng sau bữa ăn nên không ai ngăn cản. Hợp Hương định theo hầu như thường lệ, nhưng Mộc Lan nhẹ nhàng từ chối: "Không cần đi theo, ta chỉ dạo quanh đây một lát rồi về ngay."

Hợp Hương lo lắng nhìn theo, nhưng nghĩ đến việc chủ t.ử luôn có cách hóa giải mọi nguy nan, nàng lại thấy an tâm phần nào.

Mộc Lan không hề đi dạo. Nàng rảo bước thẳng về phía sân của Mộc Chí Hoa. Nàng biết rõ, giờ này Lý Thế Nguyên chắc chắn đang ở đó, đắm chìm trong sự mê hoặc của Mộc Chí Hoa. Cuộc hội ngộ này đến sớm hơn kiếp trước rất nhiều, và điều khiến nàng bất ngờ là cả Tứ hoàng t.ử Lý Thế Vũ cũng xuất hiện.

Bầu trời hoàn toàn sụp tối, những ngọn nến trong sân Mộc Chí Hoa đã được thắp sáng. Qua lớp giấy dán cửa sổ, bóng hình hai kẻ bên trong quấn quýt lấy nhau vô cùng cuồng nhiệt. Cảnh tượng ấy đủ khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải đỏ mặt tía tai. Thế nhưng, Mộc Lan đứng đó, im lìm như một bức tượng, không hề lay động. Đôi mắt nàng rũ xuống, che giấu sự thâm trầm khó dò, cả thân hình dường như chìm trong một màn sương mỏng, khiến người khác chẳng thể nào đoán định được suy nghĩ thực sự trong lòng nàng.

"Tại sao ta không biết rằng Mộc tiểu thư lại có sở thích nghe lén chuyện phòng the của người khác nhỉ?" Một giọng nói trêu chọc bỗng vang lên từ phía sau.

Mộc Lan bình tĩnh quay lại, nhìn người đàn ông đang đứng trong bóng tối: "Có vẻ như dạo này ta gặp Tứ hoàng t.ử khá thường xuyên thì phải?"

Lý Thế Vũ khẽ nhướng mày, đôi mắt phượng đầy ý vị không đáp lại lời mỉa mai ấy.

Mộc Lan thản nhiên nói tiếp: "Tứ hoàng t.ử, giọng nói của người quả thực được kiểm soát rất tốt. Nếu người bước thêm một bước nữa thôi, người sẽ nằm trong tầm thính giác của họ. Nếu bị bắt quả tang và cả ta cùng người bị buộc tội là kẻ nghe lén, e rằng đó không phải là một giao kèo có lợi cho lắm."

Lý Thế Vũ bật cười trước sự sắc sảo của nàng. Hắn tiến lại gần, nhìn thẳng vào mắt nàng: "Mộc Lan, nàng không bao giờ chịu để bản thân chịu thiệt chút nào sao?"

"Thua lỗ quá nhiều có thể dẫn đến mất mạng. Cho nên khi có lựa chọn, ta không bao giờ muốn mình là kẻ thua cuộc." Mộc Lan đáp lại, giọng nói trong trẻo nhưng đầy uy lực.

Nàng bước tới, đứng đối diện với hắn. Bàn tay thon dài của Lý Thế Vũ đưa lên, thản nhiên áp vào cằm nàng. Mộc Lan không né tránh, cũng không lùi bước, nàng nhìn thẳng vào hắn: "Tứ hoàng t.ử, người đang định làm gì?"

"Mộc Lan, nàng lén lút đứng đây nhìn kẻ khác ân ái, chẳng lẽ lòng nàng cũng đang bồn chồn sao?" Hắn hỏi thẳng, giọng điệu đầy vẻ khiêu khích.

Mộc Lan khẽ cười, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai: "Tứ hoàng t.ử biết ta đang nhìn kẻ khác, mà vẫn tới đây để trêu chọc ta sao? Có vẻ như gu thẩm mỹ của người... thật sự rất đáng để bàn luận đấy."

Những lời lẽ sắc sảo của Mộc Lan khiến Lý Thế Vũ bật cười, nụ cười mang theo cả sự tức giận lẫn thích thú. Bàn tay đang kìm kẹp cằm nàng nới lỏng, nhưng ánh mắt phượng hoàng của hắn vẫn khóa c.h.ặ.t lấy gương mặt nàng, tựa hồ như một con thú săn mồi không bao giờ muốn buông tha con mồi.

Hai người đứng nép trong hành lang vắng lặng, chỉ cách nơi Mộc Chí Hoa và Thái t.ử đang ân ái một bức tường, nhưng không gian giữa họ lại mang một bầu không khí khác biệt, ngột ngạt và đầy tính toán. Mộc Lan chọn sự im lặng – trong ván cờ này, khi chưa nắm rõ quân bài của đối phương, im lặng chính là thế thủ an toàn nhất.

Lý Thế Vũ chắp tay sau lưng, nhìn sâu vào mắt nàng, đột nhiên lên tiếng: "Ta nhớ nàng từng nói, mục tiêu của nàng là ngôi vị Thái t.ử phi? Bây giờ, nàng đã không thể chờ đợi để xuất hiện rồi sao?"

"Trong mắt Tứ hoàng t.ử, Mộc Lan thực sự là kẻ vô não đến vậy sao?" Mộc Lan đáp trả, âm thanh bình thản đến lạ thường.

Lý Thế Vũ nhướng mày, tiếng cười ngắn ngủi của hắn vang lên giữa đêm tĩnh mịch, vừa gợi cảm vừa ẩn chứa sự nguy hiểm c.h.ế.t người. Mộc Lan thoáng chốc cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c mình hơi chấn động, nhưng nàng nhanh ch.óng thu lại mọi cảm xúc, bức tường phòng vệ trong lòng lại dựng lên kiên cố.

"Cũng không hẳn là vô não." Lý Thế Vũ đ.á.n.h giá một cách công bằng, nhưng câu từ dần trở nên sắc lạnh: "Nhưng nàng có chắc Thái t.ử sẽ cưới nàng, chứ không phải Mộc Chí Hoa?"

"Câu hỏi này, Tứ hoàng t.ử đã hỏi lần thứ hai rồi." Mộc Lan lạnh lùng đáp.