Mộc Lan Tái Sinh - Phương Hoàng Niết Bàn (p8): Đông Cung Vô Tình - Chương 4

Thái hậu gật đầu. Sau khi trở về Cung Phượng Tường, Mộc Lan giúp Thái hậu an tọa trên chiếc ghế dài mềm mại. Đoạn, nàng cúi đầu: "Mộc Lan xin phép đi chuẩn bị cho Thái hậu vài món điểm tâm."

"Con biết làm điểm tâm sao?" Đôi mắt Thái hậu tràn đầy ngạc nhiên và vui sướng.

"Hôm qua con đã thỉnh giáo Mạnh  ma ma vài món, chỉ không biết có hợp khẩu vị của Thái hậu hay không." Mộc Lan mỉm cười.

Thái hậu cũng cười: "Vậy ta rất tò mò xem con sẽ làm món gì để lấy lòng ta đây."

Nói rồi, bà thúc giục Mộc Lan vào căn bếp nhỏ. Mộc Lan không nán lại, cùng Hợp Hương đi về phía bếp. Thái hậu dõi theo bóng lưng Mộc Lan, ánh mắt đầy sự tán thưởng.

Mạnh  ma ma lập tức nhận ra suy nghĩ của Thái hậu, nhẹ nhàng nói: "Thái hậu, người rất yêu quý Mộc tiểu thư sao?"

Thái hậu không phủ nhận, gật đầu: "Gặp được một người khiến mình thực sự vui vẻ, khó khăn biết bao." Người nhìn Mạnh  ma ma, ánh mắt hoài niệm: "Giống như ngươi ngày trước vậy, chẳng cần ta phải nói nhiều, ngươi luôn hiểu ý mà dâng lên những thứ ta muốn. Ngươi đã rời cung nhiều năm, dù bao năm qua bên cạnh ta có không ít người hầu hạ, nhưng chẳng ai được suôn sẻ, khéo léo như ngươi."

Mạnh  ma ma mỉm cười: "Vậy Thái hậu có ý định..."

Thái hậu nhấp một ngụm trà Mạnh ma ma vừa pha, bình tĩnh nói: "Tìm cơ hội hỏi thử ý của Mộc Lan xem sao."

Mạnh ma ma trầm ngâm một lúc rồi chậm rãi nói: "Thái hậu, Mộc Lan là đích nữ phủ Mộc Vương. Nếu không lầm, năm nay Mộc Lan mười sáu tuổi, cũng đến kỳ tuyển tú. Nếu không được Hoàng thượng chọn, cũng chưa định hôn sự, thì ba năm sau hoặc là xuất cung, hoặc là vào cung làm nữ quan. Câu trả lời thực sự sẽ rõ ràng trong ba tháng nữa."

Thái hậu gật đầu. Mạnh ma ma dừng lại, không nói thêm gì nữa. Tâm ý của Thái hậu không phải là thứ ai cũng có thể tùy tiện suy đoán, nhưng với sự thấu hiểu sau nhiều năm phụng sự, Mạnh ma ma thừa hiểu chủ t.ử mình đang toan tính điều gì.

Tuy nhiên, do tình trạng hiện tại của Mộc Lan, mọi chuyện đã trở nên phức tạp hơn nhiều.

Sau thoáng chốc im lặng, cả hai không ai nói lời nào. Những người hầu nhộn nhịp qua lại trong Cung Phượng Tường khiến khung cảnh vốn tĩnh lặng lại trở nên sinh động. Theo phong tục hàng năm, quà tặng chúc thọ cho Thái hậu sẽ được dâng lên trong bữa tiệc chính của lễ Trung Nguyên chứ không phải tại Cung Phượng Tường. Thái hậu vốn ưa tĩnh lặng, không thích sự ồn ào.

Mộc Lan ở trong căn bếp nhỏ chừng một tuần hương, sau đó bước ra với một chiếc đĩa trên tay. Thái hậu và Mạnh ma ma đang trò chuyện. Khi thấy Mộc Lan bước ra, ánh mắt Thái hậu không giấu nổi sự mong đợi, nhìn nàng đầy thiện cảm.

"Con đã làm món gì cho ta vậy?" Thái hậu mỉm cười hỏi.

Mộc Lan đặt chiếc đĩa xuống trước mặt Thái hậu: "Bẩm Thái hậu, đây chỉ là vài món điểm tâm nhỏ, Mạnh ma ma đã chỉ dạy cho Mộc Lan. Tuy nhiên, con đã mạo muội giảm bớt lượng đường để tốt hơn cho sức khỏe của người. Tuy vị ngọt không đậm đà như thường lệ, nhưng con đã thêm vào một số nguyên liệu để món bánh dậy mùi thơm, bù đắp cho sự thiếu hụt đó."

Mộc Lan nhìn Thái hậu, thần thái tự tin, không chút sợ hãi. Những chiếc bánh trên đĩa được chế tác tinh xảo, mỗi viên đều độc đáo, hoa văn trang trí ẩn hiện trong lớp bột bánh trong suốt, trông tựa như những đóa hoa đang bung nở. Ngay cả hương hoa thoang thoảng cũng đủ khiến người ta cảm thấy ngon miệng. So với những món điểm tâm cầu kỳ của ngự trù trong cung, món bánh của Mộc Lan mang một nét tinh tế, thanh tao rất riêng của người thiếu nữ mà ngự trù khó lòng sánh kịp.

Thái hậu gật đầu, cầm một chiếc bánh mềm mại lên. Bề mặt trong vắt như pha lê, bên trong khảm một cánh hoa hồng trông như thật. Bà thong thả thưởng thức, sau đó gật đầu liên tục: "Mộc Lan, con thật khéo tay, những chiếc bánh này thật sự rất hấp dẫn."

"Đều là nhờ Mạnh ma ma dạy bảo tận tình." Mộc Lan khiêm tốn, không tìm cách nhận công lao về mình.

Mạnh ma ma cười tiếp lời: "Thái hậu quá khen, thực ra là Mộc tiểu thư thông minh, lại nhớ rõ khẩu vị của người. Những việc nhỏ nhặt này, nô tỳ làm cũng không tinh tế được như Mộc tiểu thư. Tiểu thư thực sự chu đáo hơn nô tỳ rất nhiều. Tiểu thư nhận thấy Thái hậu thích đồ ngọt nhưng lại phải hạn chế theo lời dặn của ngự y, nên đã dùng hương hoa thay đường. Mộc tiểu thư quả thực khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác."

Thái hậu đặc biệt ưa thích món điểm tâm này, chẳng mấy chốc đã thưởng thức hết sạch cả đĩa. Sau khi dùng xong, Mộc Lan cẩn thận dâng khăn tay cho người lau miệng. Thái hậu nhìn nàng, sự hài lòng và nụ cười trong mắt ngày càng đong đầy.

Mộc Lan lặng lẽ cầm đĩa trống đưa cho người hầu rồi lại trò chuyện cùng Thái hậu. Thỉnh thoảng, Thái hậu và Mạnh ma ma trao đổi ánh mắt đầy ý tứ. Mộc Lan tự nhiên nhìn thấy nhưng cũng không hỏi thêm.

"Được rồi, Mộc Lan, con đã theo ta cả ngày rồi. Cứ ngồi xuống bầu bạn với ta, đừng đứng mãi như vậy. Sau này, chẳng phải con còn phải nhảy múa trước mặt bá quan văn võ sao?" Thái hậu giữ Mộc Lan lại.

Mộc Lan lúc này mới ngồi xuống, đáp lời.

"Ta nghe nói khi còn ở phủ Mộc Vương, con đã biểu diễn bài 'Tuyết Nữ' rất đẹp?" Thái hậu hỏi, đoạn nhìn nàng, "Ta cũng nghe nói Hoàng thượng đích thân ra lệnh cho con phải múa điệu này?"

Mộc Lan bình tĩnh nhìn Thái hậu: "Bẩm Thái hậu, đó là ý chỉ của Hoàng thượng."

Thái hậu thoáng ngập ngừng, nhưng khi nhìn Mộc Lan, ánh mắt bà trở nên sâu xa hơn: "Con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Mộc Lan đã sẵn sàng." Mộc Lan đáp ngắn gọn. Câu trả lời của nàng luôn hoàn hảo, vừa vặn, không cho người khác cơ hội để hỏi thêm hay bắt bẻ, mọi chủ đề đều dừng lại đúng lúc.

Thái hậu gật đầu nhìn nàng: "Mộc Lan, năm nay con mười sáu tuổi rồi nhỉ?"

"Vâng." Mộc Lan đáp.

"Nhìn khắp Đại Chu, vẫn còn khá nhiều vị hoàng t.ử chưa lập chính phi. Con có người nào trong lòng không? Nếu có, tại sao không nói với ta? Ta có thể cầu xin Hoàng thượng ban hôn cho con." Đột nhiên, Thái hậu chuyển đề tài, nhìn Mộc Lan và bình tĩnh hỏi.

Mộc Lan im lặng một lúc, không đáp lại ngay câu hỏi của Thái hậu. Thái hậu bất chợt nhìn thẳng vào Mộc Lan, ánh mắt trở nên sắc bén. Mộc Lan không né tránh, cứ để Thái hậu quan sát.

"Hay là Mộc Lan có ý định khác?" Thái hậu hỏi thẳng.