Mộc Lan Tái Sinh - Phương Hoàng Niết Bàn (p9): Quỷ Thủ Và Ván Cờ Cung Cấm - Chương 19: Hoàn

Sau đó, Mộc Lan quay trở lại sau bức màn. Khi Phong Trường Dương theo nàng ra ngoài, những bệnh nhân đang chờ đợi bên ngoài lập tức trở nên phấn khích. Những giọng nói vang lên xôn xao. Mộc Lan bắt mạch qua tấm rèm, rồi khẽ thì thầm triệu chứng và đơn t.h.u.ố.c cho Phong Trường Dương, để ông thay nàng truyền đạt lại.

Mãi đến đêm khuya, mọi người mới dần rời đi, phòng khám trở lại yên tĩnh. Khi người cuối cùng bước ra với giọt nước mắt biết ơn, Phong Trường Dương đóng cửa lại. Mộc Lan bước ra từ sau tấm màn, sau hai giờ ngồi bắt mạch, thắt lưng nàng hơi đau, nàng không nhịn được mà vươn vai lười biếng.

Phong Trường Dương nhanh ch.óng đưa cho Mộc Lan một gói t.h.u.ố.c bột: "Tiểu thư, đây là liều lượng cho bảy ngày tới."

Mộc Lan khẽ ừ, nhận lấy rồi cẩn thận giấu vào trong thắt lưng.

Sau đó, ông đưa thêm một gói t.h.u.ố.c khác: "Đây là loại t.h.u.ố.c làm dịu mà người yêu cầu."

"Cảm ơn, Phong thúc."

"Tiểu thư quá khách sáo, đây là việc nô tài phải làm." Phong Trường Dương nhìn ra ngoài phòng khám, "Đã muộn lắm rồi, tiểu thư về cẩn thận."

"Con biết rồi." Mộc Lan gật đầu.

Nàng đẩy cửa phòng khám, đội mạng che mặt rồi lặng lẽ bước ra ngoài. Phòng khám nằm sâu trong Ngõ Bắc. Đêm khuya vắng lặng, tiếng gió mưa hòa vào nhau khiến lòng người bất an. Hợp Hương cầm ô, cẩn thận theo sát phía sau. Mộc Lan bước đi điềm tĩnh, từng bước chân đều đặc biệt thận trọng.

Mãi đến khi rời khỏi Ngõ Bắc, trái tim Mộc Lan mới thực sự thả lỏng. Nàng cảm nhận rõ có kẻ đang theo dõi mình từ lúc còn trong ngõ, nhưng người đó vẫn im lặng. Mộc Lan không quay lại đối mặt, vì nàng không đoán được đó là ai. Trong tiềm thức, nàng nghĩ có thể là Lý Thế Vũ, nhưng nàng hiểu hắn—nếu là hắn, hắn đã đường hoàng bước ra thay vì lén lút như vậy.

Đó là lý do nét mặt Mộc Lan không chút thay đổi, như thể không hề hay biết gì. Cho đến tận khi nàng rời khỏi Ngõ Bắc, kẻ trong bóng tối vẫn không hề xuất hiện. Khi kẻ thù ẩn mình, sự căng thẳng là điều khó tránh khỏi, nhưng Mộc Lan không để lộ chút lo âu nào.

Khi đến gần chợ, Mộc Lan tăng tốc bước chân về phía phủ Mộc Vương. Đột nhiên, một chiếc xe ngựa dừng lại ngay trước mặt, chặn đứng lối đi.

Mộc Lan dừng bước, im lặng một lát. Sau khi nhìn rõ người đ.á.n.h xe, nàng bình tĩnh hành lễ: "Mộc Lan chào Thái t.ử điện hạ."

Hợp Hương sững sờ trước lời chào của chủ t.ử, lập tức quỳ xuống. Nếu không phải Mộc Lan phản ứng nhanh tay đỡ lấy, gói t.h.u.ố.c trên tay Hợp Hương có lẽ đã rơi xuống mặt gạch ướt.

"Đứng dậy đi." Giọng Lý Thế Nguyên vang lên, điềm tĩnh lạ thường.

Bức rèm xe ngựa vén lên, gương mặt Lý Thế Nguyên xuất hiện. Lúc này Mộc Lan mới duyên dáng đứng thẳng dậy.

"Đứng dậy đi." Giọng hắn thực sự rất nhẹ nhàng.

Thậm chí, hắn còn chủ động đưa tay ra. Mộc Lan nhìn bàn tay ấy, im lặng: "Mộc Lan có thể tự lên xe."

Lý Thế Nguyên lặng lẽ quan sát Mộc Lan mà không nói gì.

Sau đó, nàng chủ động bước lên xe. Hợp Hương đứng đó, hơi run rẩy, trong khi Mộc Lan bình thản nói với nha hoàn: "Ngươi lên ngồi phía trước đi." Rồi nàng nhìn Lý Thế Nguyên, "Không biết Thái t.ử điện hạ có đồng ý không?"

"Nàng đã bước lên rồi, giờ mới hỏi ta có đồng ý hay không sao?" Lý Thế Nguyên lạnh lùng nói, ánh mắt nhìn Mộc Lan thoáng vẻ nghi hoặc.

Mộc Lan mỉm cười: "Vậy thì Mộc Lan xin đa tạ Thái t.ử điện hạ."

Hợp Hương lúc này mới vội vàng lên xe ngựa. Cỗ xe chầm chậm lăn bánh qua làn mưa bụi. Nhiệt độ bên trong xe ấm áp hơn hẳn so với bên ngoài. Dù hiện tại đã qua Lễ hội Vu lan và tuyết bắt đầu tan, nhưng cái lạnh vẫn thấm thía qua từng lớp áo.

Lý Thế Nguyên nhìn Mộc Lan, hắn không có ý định bắt chuyện. Mộc Lan cũng chẳng muốn mở lời trước. Trong cuộc đấu trí căng thẳng này, ai lên tiếng trước kẻ đó sẽ ở thế bất lợi.

Giờ phút này, Mộc Lan đã hiểu rõ người canh giữ và theo dõi nàng ở Ngõ Bắc chính là thuộc hạ của Lý Thế Nguyên. Đáng lẽ nàng phải nhận ra từ sớm, sau lời cảnh báo của Lý Thế Vũ sáng nay. Nàng đã đưa ngọn lửa đến Ngõ Bắc, trong khi cả Lý Thế Vũ và Lý Thế Nguyên đều được lệnh đi tìm "Quỷ Thủ", sao họ có thể không chú ý đến nơi đó? Chỉ là Mộc Lan không ngờ Lý Thế Nguyên lại xuất hiện đúng lúc này.

Nàng ngồi yên lặng, không chút biểu cảm. Lý Thế Nguyên lười biếng dựa vào ghế đệm, ánh mắt dường như đang đ.á.n.h giá Mộc Lan, hoặc có lẽ đang thử thách sự kiên nhẫn của nàng. Mộc Lan mặc kệ hắn quan sát, nét mặt không mảy may xao động.

Mãi đến khi chính Lý Thế Nguyên lên tiếng: "Đã muộn như vậy, tại sao nàng vẫn còn ở Ngõ Bắc?"

"Mua t.h.u.ố.c cho tổ mẫu." Mộc Lan điềm nhiên đáp, "Thời gian gần đây, đơn t.h.u.ố.c của bà đều do phòng khám này cắt. Trước Lễ hội vu lan, ta từng đi ngang qua, nay t.h.u.ố.c đã hết nên mới đến lấy."

"Thật sao?" Lý Thế Nguyên không rõ là hắn có tin hay không.

Mộc Lan chỉ khẽ ừ một tiếng, không giải thích thêm dù chỉ một chữ, thái độ vô cùng thẳng thắn.

Đột nhiên, Lý Thế Nguyên tiến sát lại gần Mộc Lan. Nàng hơi cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ vô thức chống tay lên đệm ngồi. Lý Thế Nguyên nhanh ch.óng áp sát, những ngón tay thon dài khẽ móc quanh cằm nàng.

Mộc Lan khẽ nhíu mày: "Điện hạ, hành động đường đột như vậy là không thích hợp."

"Thích hợp hay không, là do ta quyết định." Lý Thế Nguyên gằn giọng, "Vì ta đã xin phụ hoàng sắc phong nàng làm Thái t.ử phi, sau kỳ tuyển chọn, nàng chắc chắn sẽ là người của ta. Việc ta muốn thân mật với nàng trước cũng chẳng có gì khác biệt."

Mộc Lan không đáp, trong mắt thoáng tia thiếu kiên nhẫn nhưng được nàng che giấu rất tốt.

"Hay là nàng nghĩ mình có thể chống lại sắc lệnh của hoàng gia?" Lý Thế Nguyên trừng mắt nhìn Mộc Lan, lòng bàn tay siết c.h.ặ.t lấy cằm nàng.

Mộc Lan bình tĩnh trả lời: "Nếu Bệ hạ thực sự ban sắc lệnh, ta sẽ tuân theo. Nhưng cho đến khi sắc lệnh chính thức được ban ra, Mộc Lan sẽ không thỏa hiệp."

Lý Thế Nguyên khẽ cười nhạt, không ai đoán được tâm tư thật sự của hắn. Mộc Lan cũng không né tránh ánh nhìn của đối phương. Nhưng nàng hiểu rõ, Lý Thế Nguyên không đến đây chỉ để tra hỏi nàng mấy câu này, nếu không hắn đã chẳng lặn lội đích thân đến đón nàng lên xe.

Mộc Lan không chủ động vạch trần hắn, mà kiên nhẫn đợi Lý Thế Nguyên lên tiếng.

Sau một hồi im lặng, Lý Thế Nguyên thờ ơ nói: "Đơn t.h.u.ố.c của thái y trong triều không dùng được sao? Đường đường là thiên kim phủ Mộc Vương, nàng thực sự phải đích thân đến phòng khám lấy t.h.u.ố.c ư?"

Mộc Lan mỉm cười: "Đơn t.h.u.ố.c của thái y đương nhiên là hiệu quả, nhưng không thể phủ nhận rằng cao nhân thường ẩn mình giữa chốn nhân gian. Nếu không, sao Điện hạ lại xuất hiện tại phòng khám vào giờ này?"

Ánh mắt Lý Thế Nguyên trở nên sắc bén.

"Điện hạ, dù sao phụ thân ta cũng là trọng thần trong triều. Mộc Lan ít nhiều cũng nắm bắt được tình hình long thể của Bệ hạ." Mộc Lan giải thích một cách hợp tình hợp lý, rồi nhìn thẳng vào mắt hắn: "Từ sau Lễ hội Trung Nguyên, Điện hạ đã thẳng thắn đề cập chuyện ta làm Thái t.ử phi. Ngài có biết tình cảnh của ta khi trở về phủ Mộc Vương hiện nay ra sao không?"

Lý Thế Nguyên nheo mắt: "Điều đó liên quan gì đến việc nàng ra ngoài mua t.h.u.ố.c?"

"Tất nhiên là có." Mộc Lan đáp thẳng thừng, "Đơn t.h.u.ố.c vốn là thứ nhạy cảm. Nếu ta để người khác đi lấy rồi xảy ra sơ suất, người chịu khổ vẫn là Mộc Lan. Tại sao ta không thể cẩn thận hơn một chút?"

Mộc Lan không cần né tránh, vì Lý Thế Nguyên đương nhiên hiểu rõ những âm mưu thâm độc trong cung cấm. Tuy nhiên, ánh mắt hắn nhìn nàng vẫn không chút thả lỏng: "Được thôi, vì chỉ là đi lấy t.h.u.ố.c, tại sao nàng phải ở lại đó tận hai giờ đồng hồ mới rời đi?"

"Trong phòng khám có rất nhiều bệnh nhân. Chẳng lẽ ta lại dùng quyền thế để chen ngang sao? Mộc Lan tự biết mình không thể làm điều đó." Nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, "Hơn nữa, đúng như Điện hạ nói, ta đến để lấy t.h.u.ố.c chứ không phải để chữa bệnh. Đương nhiên là phải 'kính lão đắc thọ', ai đến trước được phục vụ trước, ai khẩn cấp thì ưu tiên. Nếu không vội, cứ để người khác làm trước, như vậy chẳng phải sau này sẽ thuận lợi hơn cho chính mình sao?"

Lời lẽ của nàng vô cùng sắc sảo, khiến hắn không thể bắt bẻ. Lý Thế Nguyên khẽ cười, buông tay đang nắm cằm nàng ra, nhìn nàng với vẻ thâm trầm: "Nàng càng lúc càng khiến ta thấy thú vị."

Mộc Lan chỉ nhạt nhẽo cười.

Trong xe ngựa lại rơi vào tĩnh lặng. Mộc Lan không nhìn hắn nữa, nàng lặng lẽ pha trà với tốc độ nhàn nhã. So với cỗ xe của Lý Thế Vũ, xe của Lý Thế Nguyên có phần xa hoa và đầy đủ tiện nghi hơn. Mộc Lan không để bản thân ngồi lúng túng, nàng chăm chú pha trà, không mảy may bận tâm đến ánh nhìn vẫn dán c.h.ặ.t vào mình của đối phương.

Sau khi pha xong, nàng đưa một chén trà cho hắn. Lý Thế Nguyên không nói gì, đón lấy và thưởng thức một cách từ tốn.

Suốt chặng đường trở về phủ Mộc Vương, cả hai không ai nói thêm lời nào. Mãi cho đến khi cỗ xe dừng lại trước cổng chính của phủ, đám gia nô nhìn thấy xe ngựa của Lý Thế Nguyên liền đồng loạt quỳ xuống: "Tham kiến Thái t.ử điện hạ! Thái t.ử thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế."