Món Nợ Bảy Mạng Người - Chương 1

Tôi là thợ se mặt (thợ cạo mặt) ở khu hẻm cổ phía Nam thành phố.

Ngày người chồng của tôi “tai nạn” qua đời, mẹ chồng ép tôi phải se mặt nhổ lông cho hắn để tiễn đưa.

Sợi chỉ cotton cọ qua trên gương mặt hắn, tôi se ra được bảy món nợ mạng người.

Bảy ngày sau, hắn sống lại từ cõi c.h.ế.t, một đêm phất lên giàu sang, quang minh vô hạn.

Còn trong tay tôi, lại nắm giữ bằng chứng có thể khiến hắn muôn đời tan xương nát thịt.

1

Tôi tên Trần Uyển, là người thợ se mặt cuối cùng ở khu phố cổ phía Nam.

Đầu hẻm treo một tấm biển gỗ cũ kỹ đã bị thời gian bào mòn đến bạc màu, trên đó chỉ khắc vỏn vẹn một chữ lạnh lẽo, sắc bén:

SE.

Hai sợi chỉ cotton, một hộp phấn nụ mịn, một miếng vải xô.

Đó là tay nghề truyền lại từ bà nội tôi.

Trước lúc lâm chung, bà nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi, hơi thở thều thào nhưng từng từ rơi xuống lại như kim châm:

"Mặt là da thịt, cũng là tâm tướng. Có những kẻ mặt mũi sạch sẽ thanh cao, nhưng cái nợ giấu trong lòng thì cả đời này cũng chẳng trả hết. Cháu se sạch được khuôn mặt người đời, nhưng chưa chắc đã se sạch được lòng người đâu."

Cho đến khi tôi lấy Lâm Cường.

Trong mắt người ngoài, hắn là người trẻ tuổi tài cao, lịch thiệp danh giá, ra tay hào phóng.

Nhưng khi khép cánh cửa nhà lại, tôi mới biết mình không phải cưới một người chồng, mà là một con quỷ dữ.

Hắn hung tàn, nham hiểm, ham muốn kiểm soát đến mức ngột ngạt.

Chỉ cần một chút không vừa ý, tát, đ.ấ.m, cả cái ly rượu cũng hất thẳng vào người tôi.

Hắn chỉ toàn lựa những chỗ quần áo che khuất được để đ.á.n.h.

Vết bầm tím này chưa tan, vết bầm khác đã đè lên.

Mùa hè dù nóng đến mấy, tôi cũng không dám mặc áo ngắn tay.

Đêm đến khi đ.á.n.h mệt rồi, hắn lăn ra ngủ, tôi chỉ biết co quắp ở góc giường, đến khóc cũng không dám phát ra tiếng, chỉ biết c.ắ.n c.h.ặ.t lấy mép chăn.

Tôi đã nhẫn nhịn suốt ba năm.

Cho đến cái đêm mưa tầm tã ấy.

Lâm Cường đi tiệc tùng đến nửa đêm mới về, bộ dạng say khướt.

Đèn cảm ứng ở cầu thang đã hỏng từ lâu, tối om như mực.

Hắn hụt chân một bước, lăn từ trên cầu thang xuống, gáy đập mạnh vào góc nhọn của bậc đá.

Tắt thở ngay tại chỗ.

Cảnh sát khám nghiệm hiện trường, check camera, lấy lời khai.

Kết luận cuối cùng: Tai nạn t.ử vong.

Trong linh đường, nến trắng chập chờn, ánh lửa lúc sáng lúc tối soi rọi cả gian phòng trắng toát, đầy áp bức.

Mẹ chồng tôi khóc đến xé lòng xé ruột, rồi đột nhiên xoay người, mắt đỏ ngầu lao đến, móng tay găm sâu vào thịt tôi:

“Đồ sao chổi! Là cô đã ám c.h.ế.t con trai tôi!”

“Cô là thợ se mặt nhà họ Trần, cô phải se mặt làm đẹp cho nó để tiễn nó đi! Nhà họ Lâm chúng tôi không thể để người ta bàn ra tán vào, phải đi một cách đàng hoàng, lịch thiệp! Đây là quy củ cổ xưa, cô không thể phá, cũng không được phép phá!”

Tôi không có lựa chọn nào khác.

Người sống se mặt là để làm đẹp, giữ dáng.

Người c.h.ế.t se mặt là để tiễn đưa thanh thản, giữ lấy thể diện.

Đây là nghi lễ tổ tiên truyền lại, tôi không thể đùn đẩy, cũng chẳng thể né tránh.

Tôi rửa tay, thắp hương, cúi đầu vái sâu trước bài vị của bà nội.

Từng bước, từng bước tiến lại gần linh cữu.

Tôi nhẹ nhàng vén tấm vải trắng phủ trên mặt Lâm Cường ra.

Mặt hắn tái nhợt như tờ giấy, hai mắt nhắm tịt, nét mặt bình thản như thể chỉ đang ngủ hăng say.

Thế nhưng, ngón tay tôi vừa chạm vào trán hắn, một luồng khí lạnh thấu xương tức thì xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Không có bóng ma, cũng chẳng có linh hồn.

Tôi chỉ nhìn thấy rất rõ ràng...

Bên dưới lớp da thịt mịn màng, bình lặng kia, đang chậm rãi hiện lên bảy đường hằn mờ nhạt.

Một đường, hai đường, ba đường…

Từ giữa chân mày, lan rộng xuống tận cằm.

Đậm nhạt khác nhau, lạnh lẽo thấu xương, giống như bảy món nợ m.á.u được khắc sâu vào da thịt xương tủy.

Không phải vết bẩn.

Không phải vết bầm.

Càng không phải vết hoen t.ử thi.

Đó là dấu ấn nhân mạng mà chỉ có mình tôi mới nhìn thấy được.

Tay tôi run b.ắ.n lên, sợi chỉ cotton suýt chút nữa tuột khỏi tay.

Bà nội không hề lừa tôi.

Khuôn mặt của một số kẻ, quả thực có giấu chuyện.

Giấu những quá khứ không thể đưa ra ánh sáng, giấu những món nợ m.á.u cả đời không trả nổi.

Tôi hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Sợi chỉ được quấn c.h.ặ.t giữa các ngón tay, một đầu c.ắ.n ở kẽ răng, một đầu giăng trên tay, nhẹ nhàng áp sát vào gò má lạnh ngắt của hắn.

Cổ tay hơi chìm xuống.

Se lần thứ nhất.

Không phải là hình ảnh mờ ảo, mà là vô số mảnh ghép cảm giác tức thì đ.â.m thấu vào não tôi…

Tiếng gió trên sân thượng lạnh thấu xương, tiếng hú gào rít gào lấp đầy màng nhĩ.

Tầm mắt lao xuống cực nhanh, cuối cùng dừng lại trên một khuôn mặt ngửa lên, tái nhợt.

Cô ấy mặc một chiếc váy xếp ly màu trắng hơi cũ, đó là đồng phục mùa hè của học sinh nữ Trường Thần Nam Số 3 đã ngưng sử dụng từ lâu.

Bên trong gấu váy, dùng chỉ thêu màu xanh lam thêu cẩn thận ba chữ cái: W.Y.L.

Trước khi quay người lao xuống, cô gái hướng về khoảng không vô định (chính là Lâm Cường lúc bấy giờ), giọng nói nhẹ như một tiếng thở dài, nhưng lại chứa đựng mối thù sâu như độc d.ư.ợ.c:

“Lâm Cường, tôi có làm quỷ… cũng sẽ không tha cho anh.”

Dưới tầng, bốn chữ bảng hiệu neon “Cường

Vũ Khoa Học Kỹ Thuật” đang nhấp nháy ánh đỏ ch.ói mắt như m.á.u.

Tôi lạnh giật mình toàn thân, sợi chỉ suýt tụt khỏi tay, hông sau va mạnh vào bàn thờ.

Se lần thứ hai.

Cảnh tượng đột ngột thay đổi. Cầu thang u uất tối om, đèn cảm ứng đã hỏng, chỉ có ánh sáng xanh nồng nặc từ biển Báo Thoát Hiểm chiếu rọi.

Mùi m.á.u nồng nặc, tanh nồng như sắt gỉ xộc mạnh vào mũi.

Tôi "nhìn thấy" một bàn tay phụ nữ tuyệt vọng vươn ra không trung, đầu ngón tay sơn màu mứt đậu đỏ đã bong tróc.

Trong tay cô ấy nắm c.h.ặ.t một chiếc nhẫn bạc rẻ tiền, mặt trong lòng nhẫn khắc những dòng chữ cực nhỏ: LoF2009.3.14.

Tiếp theo đó là tiếng động trầm đục, ghê rợn của một vật nặng lăn ngã xuống...đùng, đùng, đùng… như quả lắc đồng hồ nặng trịch đập thẳng vào lòng người.

Một giọng nam thiếu kiên nhẫn, thuộc về Lâm Cường gầm ngừ c.h.ử.i thề: “…Phiền phức.”