Món Nợ Của Định Bắc Hầu - 3

Bàn tay Bùi Viêm đặt trên đầu gối đè mạnh lên bao đao. Ta đưa tay đè lên lưng bàn tay hắn, đứng dậy hướng về phía bàn rồng hành lễ đàng hoàng:

"Vương đại nhân quá khen. Tội nữ không thông thơ văn, chỉ hơi biết chút tính toán nông cạn. Vừa rồi nhìn trang phục của Vương đại nhân, trong lòng mạn phép tính cho đại nhân một quẻ sổ. Mùa thu năm nay Giang Nam đại hạn, Bộ Hộ báo tai ương xin chi ba mươi vạn lượng. Nhưng chiếc áo choàng lông cáo tím này của đại nhân, lớp lót bên trong là gấm Thục triều đình ban, mỗi xấp giá sáu mươi lượng; trên cổ boot có viên ngọc trai nam kia, nặng tới ba tiền. Theo luật Đại Tề, bổng lộc một năm của chánh tam phẩm quy ra bạc không quá một trăm mươi lượng—— đại nhân không ăn không uống góp nhặt năm năm, vừa vặn đủ mua bộ trang phục trên người này."

Trong điện vang lên mấy tiếng hít hà không đè nén nổi, ánh mắt của mấy vị Ngự sử lập tức găm c.h.ặ.t vào mu bàn chân của Vương Thành Đức.

Vương Thành Đức thẹn quá hóa giận, đập bàn đứng phắt dậy: "Xấc láo! Mụ đàn bà vô học, sao dám ngậm m.á.u phun người vu khống triều thần!"

"Có phải vu khống hay không, kiểm tra một chút sổ sách ký hiệu chữ Tây của kho lương Thông Châu là biết liền." Ta xoay người cúi đầu chào vua, "Tâu Bệ hạ, tội nữ lúc nhỏ từng theo cha sắp xếp cuộn hồ sơ. Đại hạn thâm hụt, nhất định hai đầu phải làm bằng. Vương đại nhân nếu thật sự hai tay áo lộng gió mát, hà cớ gì không mời Thông Chính Ty kiểm tra con dấu tư trên sổ sách kho Thông Châu?"

"Đủ rồi!" Vua nét mặt sa sầm, ly vàng gõ mạnh xuống bàn. Vương Thành Đức bủn rủn tay chân, quỳ sụp xuống, sau lưng ướt đẫm một mảng.

Yến tiệc kết thúc trong vội vã.

Đường ngự ra khỏi cung phủ đầy mưa thu lạnh ngắt. Đi đến góc đường hẹp ngoài cửa Tây Hoa, Vương Thành Đức dẫn theo bốn thái giám quản lý mang trang phục phòng hình nội đình từ trong bóng tối vọt ra, chặn đứng lối đi.

"Người họ Thẩm kia, đứng lại!" Thái giám chưởng hình dẫn đầu giật giật một sợi dây roi da bò ngấm dầu, "Trừng Hoài Cốc mất một đôi ngọc trai tiến công, Quý phi nương nương có lệnh, sai thái giám khám xét mệnh phụ! Mời Bùi phu nhân cởi áo ngoài ra!"

Trong đường hẹp cung sâu ép mệnh phụ cởi áo khám người. Đây là muốn đem chút thể diện cuối cùng của nhà họ Thẩm, cùng với tôn nghiêm của Bùi Viêm, dậm nát xuống bùn lầy.

Ta vừa định bước lên, bóng đen trước mắt chợt vụt qua——

"Xoảng——!"

Tiếng rồng ngâm của đao Yến Lăng tuốt khỏi bao xé rách màn mưa. Tên thái giám dẫn đầu bị một đạp đá bay lên không trung, đập mạnh vào tường cung, sợi dây da bò bị khí đao xoắn thành hai đoạn.

Bùi Viêm một tay xách đao, chiếc che mắt bằng mộc ngọc lóe lên ánh thép lạnh trong mưa.

"Đôi mắt của bản Chỉ huy sứ là bị thương, chứ chưa có c.h.ế.t. Bắc Trấn Phủ Ty chưởng quản hình ngục và tuần tra cấm vệ Đại Tề—— không có thánh chỉ không có quan ấn, mấy tên tạp dịch vô danh mà dám ở đường hẹp cấm vệ giả truyền lệnh vua khám xét triều đình mệnh phụ?"

Hắn tiến lên một bước, mũi đao chỉ thẳng vào đầu mũi Vương Thành Đức: "Vương Thị lang, ngươi có mấy cái đầu, mà dám động đến người phụ nhân đàng hoàng cưới xin của Bùi Viêm ta?!"

Mấy tên tay sai quỳ trong hố bùn dập đầu bôm bốp. Vương Thành Đức ngã ngồi trong vũng nước, không ai dám đỡ. C.h.ế.t chỉ là mấy tên tạp dịch vô danh, bốn chữ "giả truyền lệnh vua" quật ngược trở lại, phe Quý phi đuối lý trước, trận này đành phải ngậm đắng nuốt cay.

Bùi Viêm xoay tay thu đao vào bao, nắm c.h.ặ.t cổ tay ta, lôi ta bước qua vũng bùn lầy, bước lớn đi qua cửa Tây Hoa.

Lên chiếc xe ngựa cũ trở về phủ, ta rút chiếc khăn tay mỏng đưa qua: "Đại nhân vừa rồi quá nguy hiểm."

Bùi Viêm tựa vào thành xe ẩm ướt, sắc mặt xám bệch không bình thường—— vừa rồi nhát đao đó làm động đến khí huyết, độc cũ lại đang trào dâng.

"Nguy hiểm thì nguy hiểm." Hắn một kéo kéo ta lại gần, hơi thở nóng rực va vào màng thái dương của ta, "Thẩm Thanh Ngô, đêm nay trước mặt Bệ hạ ngươi bước ra ra mặt cho ta…… Ngươi thật sự không sợ vua trực tiếp ở trên điện lột da ngươi sao?"

Nhờ ánh chớp trên nền trời, ta thấy quai hàm hắn bạnh c.h.ặ.t.

"Ta sợ. Nhưng ta càng sợ tính sai sổ sách. Đêm nay đại nhân nếu bị giữ lại trước mặt Bệ hạ, Bắc Trấn Phủ Ty sụp đổ, Thẩm Ngạn ở Tây Cương sống không qua nổi sáng mai. Cứu đại nhân, chính là cứu em trai ta, cũng là cứu chính ta."

Bùi Viêm nhìn chằm chằm ta, trong họng tràn ra một tiếng cười ngắn thấp lè tè: "Hay cho một câu tính sổ. Về phủ bảo Tôn Thọt nấu hai thùng nước nóng—— sau lưng mỏi nhức dữ dội, đêm nay châm thêm hai kim."

Đêm đó, trong gian phòng ngập tràn mùi thảo d.ư.ợ.c đắng ngắt, ta cởi giúp hắn lớp áo ướt dính vào da thịt, nhìn những vết sẹo cung đao chăng lưới trên lưng hắn, ngón tay cầm kim của ta khẽ run lên một cách khó nhận ra.

Từ đêm đó trở đi, trong căn nhà cổ lạnh lẽo này, vô hình trung đã tan đi một lớp băng sương.

Thấm thoắt đã vào đông sâu. Để tiết kiệm than, ta thường ôm sổ sách ngồi bên lò sưởi gian phòng đông. Đêm sâu người lặng, trong phòng chỉ còn tiếng gõ tính xăm lách cách, và mùi thơm phức của hai củ khoai nướng trong tro lò. Bùi Viêm thỉnh thoảng mò mẫm đưa qua một củ khoai nướng chảy mật, ném cái bộp xuống bên tay ta:

"Nghỉ một chút đi. Tiếng tính toán làm nhức cả óc ta."

Ta bẻ một nửa nhét lại vào tay hắn. 

Hắn c.ắ.n một miếng, đôi mắt xám xịt phản chiếu ánh than hồng, cười hơ hơ một tiếng, không nói thêm gì nữa.