Món Nợ Của Định Bắc Hầu - 7

Kỵ binh sắt dạt sang hai bên. Một chiếc xe ngựa bọc bạt đen cũ kỹ đỗ vững chãi dưới thềm đá. Ta mặc bộ đồ thô trắng, dìu Bùi Viêm khoác chiếc áo choàng lông cáo đen bước xuống xe ngựa.

Bùi Viêm đôi mắt quấn dải lụa t.h.u.ố.c màu trắng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, sống lưng lại đứng thẳng như một ngọn giáo dài đ.â.m thẳng lên thương khung.

"Bùi Viêm?! Ngươi…… ngươi chưa c.h.ế.t?!" Vua lảo đảo lùi lại nửa bước.

"Nhờ ơn sâu của Bệ hạ." Bùi Viêm từng bước bước lên bậc đá, giọng nói trầm đục, "Thần ở cửa cõi c.h.ế.t đi một vòng. Diêm Vương gia lật sổ sinh t.ử, bảo rằng thần gánh nửa đời nồi đen cho vua, chảo dầu của ngài quá nông, không chứa nổi."

"Kẻ phản nghịch!" Đề đốc chín cửa Vương Hồng tuốt đao xông ra, "Đội Thần Cơ Ngự Lâm Quân ở đâu?! Cho bản quan phóng tên, b.ắ.n kẻ phản nghịch này thành bãi bùn!"

Các Thiên hộ Đội Thần Cơ ở bốn góc quảng trường chống đao đứng nghiêm, không một ai giơ s.ú.n.g.

"Vương Đề đốc không cần tốn sức nữa đâu." Ta từ trong tay áo lấy ra một cuộn sổ tổng bằng đay vàng đóng đầy ấn tay màu đỏ sẫm ném lên bậc đá, "Các anh em Đội Thần Cơ, chi bằng mở túi t.h.u.ố.c s.ú.n.g trên người ra xem thử một cái! Năm ngoái Bộ Hộ chi ba mươi vạn lượng bạc t.h.u.ố.c s.ú.n.g, có hai mươi vạn lượng biến thành gạch vàng trong biệt viện của Vương Đề đốc! Thuốc s.ú.n.g trong nòng s.ú.n.g của các ngươi, lưu hoàng không tới ba phần, còn lại toàn là xỉ than cát sông—— trong quân đã sớm có lời oán thán, chỉ là không ai dám vạch trần! Hôm nay thật sự châm ngòi nổ, b.ắ.n nát chính là mặt mũi của các ngươi!"

Mấy tên Thiên hộ tại chỗ rút binh khí đ.â.m thủng túi, cát xám chảy ra cuồn cuộn trên tuyết, toàn trường tướng sĩ xôn xao.

"Không chỉ là sổ sách nát của Đội Thần Cơ." Ta tiến lại gần khuôn mặt tái bệch của vua, "Bảy năm trước vụ án muối tư Giang Nam, thâm hụt thuế muối một trăm hai mươi vạn lượng, Đại Lý Tự Thiếu khanh Thẩm Tự Sơn bị gán cho cái tội 'ăn trộm tiền mình quản', cả họ c.h.ế.t oan! Nhưng một trăm hai mươi vạn lượng đó, khoản nào vào Tiền Trang Thuận Thiên Phủ, khoản nào đưa vào kho lớn của phủ vua trước kia năm xưa—— trên sổ sách này có con dấu tư của ai, Bệ hạ thật sự nghĩ rằng người c.h.ế.t sẽ không mở miệng sao?!"

Vương Thành Đức thần thái điên loạn ném mình về phía cuốn sổ tổng; Vương Hồng thấy đại thế đã mất, rút đoản đao tuốt ra nhắm về phía Bùi Viêm c.h.é.m c.h.ế.t diệt miệng——

"Xoảng——!!"

Bùi Viêm thậm chí chưa từng giật dải vải trắng trước mắt xuống, đao Yến Lăng đến sau nhưng tới trước, quét ra một đường cung diễm lệ thê lương. Đầu của Vương Hồng bay ra xa ba thước, m.á.u nóng hổi tưới cho Vương Thành Đức một vũng lạnh buốt từ đầu đến chân.

Dưới bậc đá một vị Ngự sử già râu tóc bạc phơ của Bộ Hình đã về hưu—— vị quan phụ thẩm năm xưa khi Thẩm Tự Sơn bị hạ ngục—— run rẩy quỳ tiến lên trước, vuốt qua cuốn sổ tổng từng chữ nhỏ m.á.u đó, nước mắt lão trào ra, tháo mão quan xuống, đầu đập mạnh xuống bậc đá:

"Chúng thần ăn lộc mà không làm tròn trách nhiệm, khiến cho Thẩm Thiếu khanh chịu oan bảy năm, cả họ c.h.ế.t oan…… Lão thần có tội! Văn võ Đại Tề có tội rồi!"

Bùi Viêm thu đao, bước lên từng bậc đá, dừng lại trước mặt vua đang quỵ rụi trên tế đàn.

"Bùi Viêm…… Trẫm là vua…… Vua bảo thần c.h.ế.t, thần không thể không c.h.ế.t……"

"Vua?" Bùi Viêm trong họng tràn ra một tiếng cười giễu cợt lạnh ngắt, "Hai trăm đứa trẻ mồ côi tàn sát lẫn nhau bò ra từ trong trại sát thủ của vua trước, làm sai điều gì? Thẩm Tự Sơn một đời liêm chính, gánh bảy năm tiếng xấu cho ngươi c.h.ế.t không toàn thây, làm sai điều gì?! Cơ nghiệp của Đại Tề, không phải là sổ sách nát trong kho tư của một mình ngươi!"

Đao dài chợt vung lên, khí đao sắc lẹm lướt qua trên đỉnh đầu vua, mũ mưu mười hai chuỗi bị gọt gãy mất nửa đoạn, ngọc hạt rơi vãi bộp bộp khắp bậc đá.

Bùi Viêm xoay người, hướng về phía quần thần áo đỏ tím dưới bậc đá đang im phăng phắc:

"Vua Đại Tề mất đức mất lòng, ngay trong ngày lui về cung điện Tây Uyển. Hoàng t.ử thứ ba thuần hiếu ôn hòa, cho kế vị đại thống. Thủ phụ Nội Các dẫn đầu quần thần phụ chính, Bắc Trấn Phủ Ty giám sát quân kỷ. Các vị nghĩ sao?"

Thủ phụ Nội Các vén vạt áo, là người đầu tiên quỳ sụp trong bùn m.á.u: "Chúng thần…… xin tuân lệnh của Định Bắc Hầu!"

"Vạn tế! Vạn tế! Vạn vạn tế!"

Hàng ngàn kỵ binh sắt đồng loạt dậm binh khí, văn võ đại thần quỳ rụi thành từng mảng, tiếng hô như sóng xô xua tan đi màn mây mù u tối trên tầng trời.

Ta đứng dưới thềm đá, ngước nhìn bóng hình nắm giữ quyền sinh sát của Đại Tề trong mưa tuyết. Oan khuất của nhà họ Thẩm đã được rửa sạch, Ngạn nhi đã có tương lai gấm vóc. Chiếc tính xăm gõ trong lòng ta ba năm qua, chậm rãi dừng lại.

Đã đến lúc tính xong khoản sổ sách cuối cùng thuộc về chính mình rồi.

……..

Năm Kiến Vũ thứ nhất, ngày mười sáu tháng Ba. 

Vua mới đăng cơ, đại xá thiên hạ.

Thẩm Tự Sơn được rửa sạch oan khuất, truy tặng Thiếu Sư, thụy hiệu "Trung Liệt". Thẩm Ngạn nhờ quân công thừa kế chức Nhị phẩm Thế tập Khinh Xe Đô Úy, đặc ban vào Quốc T.ử Giám học tập. 

Bùi Viêm được phong làm Định Bắc Hầu, chưởng quản công việc Phủ Trung Quân Đô Đốc, kiêm chưởng cả hai Trấn Phủ Ty Nam Bắc của Cẩm Y Vệ, quyền lực nghiêng ngửa triều đình.

Ngày hôm đó, trên chính đường của Phủ Định Bắc Hầu xuân sắc ngập tràn, trước thềm hoa hạnh trắng nở rộ dày đặc như tuyết. Chưởng ấn thái giám của Viện Lễ Nghi ôm hai bản thánh chỉ chắp tay đứng hầu phía dưới—— một bản là Thẻ Sắt Đan Thư, bản còn lại là sổ ngọc ban hôn do chính tay Thái hậu chọn lựa, gả cháu gái ruột của Thủ phụ Nội Các cho Định Bắc Hầu.