Một Bức Khế Thư - 1

Đích trưởng t.ử của ta nhất quyết đòi cưới một hoa khôi thanh lâu làm thê t.ử.

Ta không chấp thuận.

Nó liền quỳ suốt ba ngày trước từ đường họ Tạ, lấy cái c.h.ế.t ép buộc.

Nó nói đời này chỉ cưới một mình Khương Oản Oản làm vợ, không nạp thông phòng, cũng không cưới thiếp.

Nếu Khương Oản Oản không thể sinh con, nó cũng nguyện không cần con nối dõi.

Nếu Hầu phủ không chấp nhận nàng, nó sẽ tự xin bị gạch tên khỏi danh sách người kế vị ngôi Thế t.ử.

Ta tức đến đau thắt l.ồ.ng n.g.ự.c.

Sáng hôm sau, Khương Oản Oản đích thân tới phủ.

Nàng mặc một bộ nhu quần màu trắng nhạt, quỳ trước mặt ta, nước mắt tuôn rơi như hoa lê trong mưa.

"Phu nhân, ta không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu một danh phận để có thể quang minh chính đại đứng bên cạnh Lâm Xuyên."

Rồi nàng ngẩng đầu lên, nhẹ giọng thưa rằng muốn mở từ đường để ghi tên vào gia phả, muốn ta giao lại đối bài quản lý việc nội viện, còn muốn ta sang tên hai tòa trang t.ử thuộc của hồi môn của ta cho nàng.

Đến cuối cùng, nàng còn nói: "Nếu phu nhân chịu ban cho ta thể diện, ta tự khắc sẽ khuyên Lâm Xuyên quay về làm một đứa con hiếu thuận của Hầu phủ."

Ta nhìn Tạ Lâm Xuyên đang che chở trước mặt nàng, bỗng chẳng còn muốn nói thêm một lời nào nữa.

Nếu nó đã nhất quyết tự c.h.ặ.t đứt tiền đồ của mình.

Vậy thì phủ Tĩnh An Hầu... cũng nên có con đường thứ hai rồi.

01

Ngày Tạ Lâm Xuyên đưa Khương Oản Oản về phủ, ta không sai người ngăn nàng ngoài cổng.

Thậm chí, ta còn đích thân dặn nhà bếp làm thêm vài món mềm, thanh đạm, thiên vị ngọt.

Nàng là người phương Nam, nghe nói không quen dùng yến tiệc ở kinh thành vốn nhiều dầu mỡ, đậm muối.

Ta làm phu nhân phủ Tĩnh An Hầu hơn hai mươi năm, cho dù trong lòng không ưa, cũng sẽ không để một cô nương lần đầu bước chân vào phủ bắt bẻ được nửa điểm thất lễ.

Khương Oản Oản đến từ rất sớm.

Nàng b.úi kiểu tóc thấp mà phụ nhân thường vấn, thoạt nhìn chẳng khác nào một cô nương xuất thân thư hương, trong sạch đoan trang.

Chỉ tiếc, có những thứ không thể nào gột rửa được.

Vừa ngồi xuống, ánh mắt nàng đã lướt một vòng khắp những món bày biện trong chính sảnh.

Cuối cùng, ánh mắt ấy dừng lại trên chuỗi Đông Châu nơi cổ tay ta khá lâu.

Ta giả vờ như không nhìn thấy.

Tạ Lâm Xuyên hớn hở giới thiệu: "Mẫu thân, Oản Oản tinh thông thi từ nhất. Bài 《Thu Thủy Phú》 mà mấy hôm trước con viết, câu kết chính là nàng sửa giúp con."

Ta gật đầu: "Có thể khiến con để tâm đến vậy, hẳn là người có tài."

Khương Oản Oản lập tức đứng dậy, khom người thi lễ: "Phu nhân quá khen. Oản Oản chỉ là hạng bồ liễu yếu mềm, nào dám nhận."

Ta mỉm cười, sai ma ma mang lễ ra mắt đến.

Đó là một cây trâm vàng khảm châu báu, một đôi vòng tay bằng ngọc mỡ dê, cùng năm trăm lượng ngân phiếu.

Theo quy củ ở kinh thành, lễ gặp mặt như vậy ban cho một người còn chưa quá môn đã là vô cùng hậu đãi.

Lúc Khương Oản Oản nhận lấy, đầu ngón tay nàng khẽ vê thử độ dày của xấp ngân phiếu, rồi lại sờ thử độ trong của đôi vòng ngọc.

Rất nhanh sau đó, nàng cúi đầu tạ ơn, nhưng tia thất vọng nơi đáy mắt lại chẳng được khéo léo che giấu.

Chút kiên nhẫn cuối cùng trong lòng ta cũng theo đó mà tan biến.

Vốn dĩ ta còn nghĩ, từ nhỏ Lâm Xuyên đã có mắt nhìn người.

Nó chịu làm loạn đến mức này, ắt hẳn cô nương ấy phải có điểm hơn người mà kẻ khác không nhìn thấy.

Nay xem ra... cũng chỉ đến thế mà thôi.

Sau nửa tuần trà, ta đang định tìm cớ kết thúc buổi gặp mặt này thì Khương Oản Oản bỗng cất lời.

"Phu nhân, có một việc, Oản Oản không dám giấu người."

Ta đưa mắt nhìn nàng.

Nàng cụp mắt, giọng nói dịu dàng: "Lâm Xuyên nói chàng nguyện cả đời chỉ ở bên mình ta. Nhưng với xuất thân như ta, trong lòng vẫn khó tránh khỏi bất an. Để ta yên lòng, chàng đã lập khế thư tại từ đường."

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên thoáng biến đổi.

Ta quay sang nhìn nó: "Khế thư mà cô nương vừa nhắc... là thứ gì?"

Nó tránh ánh mắt ta, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Mẫu thân, Oản Oản thuở nhỏ từng chịu không ít khổ sở trong Giáo phường, thân thể hao tổn. Thái y nói nàng khó có con. Con không muốn nàng cảm thấy mình chỉ là công cụ nối dõi tông đường cho Hầu phủ."

Khương Oản Oản lập tức tiếp lời: "Phu nhân cứ yên tâm. Nếu Hầu phủ thật lòng đối đãi với ta, ta cũng không phải kẻ không biết điều. Sau này ta sẽ khuyên Lâm Xuyên hủy tờ khế thư ấy, đồng thời sẽ cố gắng điều dưỡng thân thể, cho nhà họ Tạ một lời giao phó."

Nàng nói rất ôn thuận.

Nhưng từng lời, từng chữ đều như lưỡi d.a.o, vững vàng đ.â.m thẳng vào tim ta.

Nàng dựa vào đâu mà quyết định hương hỏa của nhà họ Tạ?

Lại dựa vào đâu mà đem tiền đồ của con trai ta ra mặc cả với ta?

Tạ Lâm Xuyên lại cuống quýt nắm lấy tay nàng.

"Oản Oản, nàng không cần phải ép mình chịu ấm ức. Tờ khế thư ấy không phải ta lập cho có lệ. Chỉ cần nàng không muốn, ta tuyệt đối sẽ không nạp người khác. Không có con thì không có con, ta chấp nhận."

Ta lặng lẽ nhìn nó.

Đó chính là đứa con trai ta đã dốc lòng nuôi dưỡng suốt hai mươi hai năm.

Ta dạy nó đọc sách thánh hiền, dạy nó cưỡi ngựa b.ắ.n cung, dạy nó đạo lý làm người.

Thuở trước, mỗi khi ta lâm bệnh, nó sẽ thức trắng đêm hầu hạ bên giường. Mỗi lần ra ngoài, nó cũng không quên hỏi ta có muốn mua thứ gì mới lạ hay không.

Vậy mà giờ đây, chỉ vì một nữ t.ử bước ra từ chốn phong nguyệt, nó lại đem hương hỏa của Hầu phủ làm vật lấy lòng nàng.

Cơn đau thắt nơi l.ồ.ng n.g.ự.c ta bỗng nhiên lặng đi.

Đau đến tột cùng, con người ta ngược lại trở nên bình tĩnh.

Ta nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.

"Nếu các con đã nghĩ kỹ cả rồi, vậy cứ làm theo ý mình đi."

Tạ Lâm Xuyên sững sờ.

Khương Oản Oản cũng ngẩng đầu nhìn ta, dường như không ngờ ta lại dễ dàng nhượng bộ đến thế.

Ta đặt chén trà xuống, nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Đời của các con, tự mình gánh lấy."