Một Ngọn Đèn Xuân Soi Lối Ta Về - 10

Ta quay đầu hỏi: “Nhìn gì?”

Tai chàng đỏ lên, lập tức dời mắt: “Không có gì.”

Ta cố tình truy hỏi: “Ngươi cũng muốn bế sao?”

Tạ Lâm Xuyên bị hỏi đến không nói nên lời, Tiêu Lệnh Nghi đã cười gập cả người.

Bùi Nghiễn ho một tiếng, thay chàng giải vây: “Tạ huynh nếu thích trẻ con, sau này tự sinh một đứa là được.”

Mặt Tạ Lâm Xuyên đỏ bừng hoàn toàn.

Ta trả đứa trẻ lại cho Tiêu Lệnh Nghi, thong thả chỉnh ống tay áo: “Bùi tướng quân, ngài bớt dạy hư cầm sư của ta đi.”

Mọi người cùng bật cười.

Buổi tối, trên sân khấu Bến Chi T.ử diễn vở mới.

Tạ Lâm Xuyên đàn, ta ngồi ngay hàng đầu.

Khúc nhạc là chàng mới viết, không triền miên sầu tình, chỉ giống nước xuân vòng qua cầu đá, nơi xa có người xách đèn chậm rãi trở về nhà.

Một khúc kết thúc, cả sảnh vang tiếng khen hay.

Tạ Lâm Xuyên lại không lập tức đứng dậy.

Chàng ngẩng mắt nhìn ta, giữa ánh mắt của mọi người lấy từ cạnh đàn ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Trong lòng ta đã đoán được vài phần, nhưng vẫn cố ý ngồi yên.

Chàng bước xuống đài, dừng trước mặt ta, mở hộp ra.

Bên trong không có châu báu quý giá, chỉ có một chiếc nhẫn ngọc trắng, sắc ngọc ấm nhuận, khắc một đóa chi t.ử rất nhỏ.

Ngón tay Tạ Lâm Xuyên khẽ run, giọng lại vô cùng rõ ràng.

“Cố Oản Ninh, xuất thân của ta bình thường, cũng không có thứ gì có thể đem so với Cố gia.”

Chàng nâng hộp gỗ, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi: “Ta biết đàn, cũng học được một ít sổ sách.”

“Sau này Bến Chi T.ử và Minh Xuân Lâu thiếu người trông coi, ta đều có thể tới.”

“Nàng nếu chịu để ta bước vào cửa Cố gia, ta sẽ ở bên nàng mà sống.”

“Nếu có ngày nàng chê ta ồn, ta sẽ ra tiền viện ở mấy hôm, chờ nàng hết giận rồi lại về.”

Trong lầu rất yên tĩnh, ngay cả Tiêu Lệnh Nghi cũng không còn cười nữa.

Ta cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ trong tay chàng, nhớ tới giỏ hoa chi t.ử bên cầu Dương Châu, cũng nhớ tiếng đàn chàng từng gảy sai ở Minh Xuân Lâu, nhớ dáng chàng ôm chăn ngồi trước cửa thư phòng đợi ta.

Chàng đã đi vòng qua rất nhiều đường, từng bị thương, cũng từng ngốc nghếch, nhưng từ đầu tới cuối vẫn luôn bước về phía ta.

Ta đưa tay lấy chiếc nhẫn ra, tự mình đeo lên.

Đeo nhẫn xong, ta ngẩng đầu nói với chàng: “Tạ Lâm Xuyên, sổ sách của Minh Xuân Lâu và Bến Chi T.ử ngươi đều phải học cho t.ử tế.”

“Nếu ngươi tính sai, ta sẽ bắt ngươi ra cửa bán hoa, từng đồng từng đồng kiếm lại số bạc bị hụt.”

Chàng thoạt tiên sững sờ, sau đó cười đến đôi mắt cong lên.

Tiếng vỗ tay vang khắp lầu, ngoài cửa sổ vừa hay có gió thổi qua, hương hoa chi t.ử từ bờ sông bay vào.

Ta đứng dậy, nắm tay chàng, dẫn chàng đi ra ngoài cửa.

Trong màn đêm, nước sông Dương Châu chậm rãi trôi, đèn hai bên bờ nối thành một dải.

Năm ấy ta mua cả giỏ hoa trên cầu chỉ vì thấy thiếu niên bán hoa sinh đẹp.

Giờ đây chàng đứng bên cạnh, giúp ta kéo kín áo choàng, lòng bàn tay ấm áp mà vững vàng.

Những ngọn đèn xuân mới thắp bên bờ sông bị gió thổi khẽ lay, bóng đèn rơi trên mặt nước, chập chờn mãi tới tận vòm cầu ở xa.

Ta nắm tay Tạ Lâm Xuyên, ngửi thấy mùi gỗ nhàn nhạt cùng hương chi t.ử trên tay áo chàng, trong lòng vô cùng an ổn.

Ba năm sau, Lục Thừa Tu c.h.ế.t vào một ngày mùa đông.

Khi tin truyền tới, kinh thành đang có tuyết lớn.

Ta ở hậu viện Minh Xuân Lâu vun đất cho hai gốc mai mới mua, hai tay dính đầy bùn.

Người tới báo tin là thư đồng trước kia của chàng.

Đứa trẻ ấy đã sớm bị chàng đuổi đi, gương mặt đông đến xanh tái, nói huyện nơi Lục Thừa Tu bị giáng chức gặp tai họa, để giữ thành tích quan trường, chàng cưỡng ép thu lương thu thuế, khiến bách tính vây huyện nha.

Trong lúc hỗn loạn, chàng bị chính tên nha dịch mình mua chuộc đ.â.m một nhát.

Thư đồng nói xong liền quỳ dưới tuyết khóc.

Ta nghe, không có bao nhiêu khoái ý, cũng không có nửa phần đau buồn.

Lục Thừa Tu từ trước tới nay luôn thích đặt người khác vào vị trí mình cần.

Thư đồng, thương nhân buôn muối, đồng liêu, ngay cả ta và Tiêu Lệnh Nghi cũng không ngoại lệ.

Chàng quên mất những người ấy cũng biết đau, biết sợ, biết khi bị ép tới chân tường thì sẽ tự tìm đường sống cho mình.

Ta bảo quản gia đưa lộ phí cho thư đồng, để nó về quê.

Thư đồng dập đầu tạ ơn, giẫm tuyết đi xa.

Tạ Lâm Xuyên từ hành lang bước tới, trong tay cầm một chiếc ô giấy dầu, mặt ô phủ đầy tuyết.

Thấy hai tay ta dính bùn, chàng cau mày, kéo ta vào phòng rửa tay.

Nước nóng ngập đầu ngón tay, chàng bỗng hỏi: “Nàng vẫn đang nghĩ tới chàng ta sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

Thần sắc Tạ Lâm Xuyên rất bình tĩnh, ch.óp tai lại hơi đỏ.

Chàng từ trước đến nay không chịu nói ghen ra miệng, vậy mà lần nào cũng viết hết lên mặt.

Ta cố ý trêu chàng: “Có chứ.”

Động tác trong tay chàng lập tức dừng lại.

Ta cười, hất mấy giọt nước lên mặt chàng: “Ta đang nghĩ chàng ta c.h.ế.t quá dễ dàng.”

Tạ Lâm Xuyên sững ra, rồi cũng bật cười.

Chàng nhét lò sưởi tay vào lòng bàn tay ta, giọng nhẹ xuống: “Đừng nghĩ tới chàng ta nữa.”

“Mai ngoài thành nở rồi, ta đưa nàng đi xem.”

“Lần trước nàng nói muốn ăn bánh mai, ta đã cho người đặt rồi.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tuyết quả nhiên dần thưa, nơi chân trời lộ ra một vệt xanh trắng rất nhạt.

Ta gật đầu: “Được.”

Tạ Lâm Xuyên khoác áo choàng cho ta, động tác thuần thục như đã làm hàng trăm hàng nghìn lần.

Khi chàng cúi đầu buộc dây, hàng mi đổ bóng nhạt dưới mắt.

Ta đưa tay chỉnh lại cổ áo choàng của chàng, nghĩ tới dáng vẻ phụ thân giả vờ bình tĩnh mấy hôm trước khi lật hoàng lịch chọn ngày cưới, không nhịn được cười.

“Tạ Lâm Xuyên, cha ta nói ngày tháng hai không tệ, Minh Xuân Lâu cũng không cần nghỉ quá lâu.”

Dây buộc trong tay chàng rơi xuống đất.

Rất lâu sau chàng mới phản ứng lại, cúi người nhặt dây, tai đỏ đến lợi hại, đôi mắt lại sáng kinh người.

Ta không đợi chàng mở miệng, đã nắm tay chàng trước, kéo chàng đi ra ngoài sân.

Tuyết ngoài kia đọng trên cành mai, trời đất vô cùng yên tĩnh.

Chuyện cũ tiền trần bị gió cuốn vào con ngõ xa, ta nắm tay chàng, từng bước từng bước đi qua hành lang dài của Cố gia.

Mùa xuân năm sau, trước cửa Minh Xuân Lâu treo thêm hai ngọn đèn mới.

Một ngọn soi tiếng tơ trúc đầy lầu, một ngọn soi con đường trở về nhà.

Ta đứng dưới đèn, nhìn Tạ Lâm Xuyên ôm đàn từ đầu phố đi tới.

Chàng mặc trường sam xanh hồ do chính tay ta chọn, trên vai vương những cánh hoa nhỏ vụn, từ xa trông thấy ta liền mỉm cười.

Gió rất ấm, hoa cũng nở vừa đẹp.

Gió xuân từ đầu ngõ thổi tới, lay động cánh hoa trên vai chàng.

Ta đứng tại chỗ nhìn chàng một lúc, rồi mới bước tới, đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng đang đưa ra.

HẾT.