Một Nhành Mai, Hai Đoạn Duyên - 8

Ta khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Ngoài cửa sổ, sắc trời bắt đầu sáng.

Cành mai và thân cây phủ từng tầng tuyết trắng, ánh nắng sớm rắc lên đó một lớp vàng nhạt, đẹp tựa cảnh trong mộng.

Bên cạnh, Tống Ngọc Hành vẫn còn ngủ say.

Ta nhẹ nhàng rời giường, cố không làm chàng thức giấc, rồi một mình đi ra ngoài thiền phòng, tới rừng mai ở góc viện.

Tuyết hôm nay còn dày hơn mấy ngày trước.

Ta đưa tay ra hứng.

Một bông tuyết lớn gần bằng ngón tay cái rơi xuống lòng bàn tay ta.

Nó mềm mại, lạnh nhẹ, trong suốt như một mảnh mộng nhỏ.

Chưa đầy vài hơi thở, nó đã tan thành nước.

Hồi nhỏ, ta chỉ từng được nhìn thấy tuyết một lần.

Khi ấy tổ phụ vẫn còn, ta theo ông đến Lĩnh Nam chơi.

Ta nâng mấy hạt tuyết trong tay, vui mừng chạy đến nói với tổ phụ rằng trên trời đang rơi muối.

Tổ phụ nghe xong cười đến ria mép rung lên.

“Tiểu A Phù à, thứ vụn vụn lạnh lạnh này gọi là tuyết, không phải muối đâu.”

Bên ngoài mái hiên bỗng vang lên một tiếng rắc rất khẽ.

Âm thanh ấy kéo ta ra khỏi đoạn ký ức xa xưa.

Ta bước lại gần nhìn thử, mới thấy một cành mai nhỏ bị tuyết đè nặng, gần như sắp gãy.

Trên cành vẫn còn hai đóa hồng mai đỏ thắm, cố chấp nở giữa gió tuyết.

Ta nhìn mà sinh lòng thương, muốn phủi bớt tuyết đọng trên cành cho nó.

Nhưng cành mai ấy cao quá.

Ta kiễng chân hết sức vẫn không thể chạm tới.

Ta đang định cúi xuống tìm một cành cây khô dưới đất.

Sau lưng bỗng có một cánh tay vươn qua.

Người ấy dễ dàng phủi sạch lớp tuyết trên cành mai.

Ta vui mừng quay đầu.

Trước mắt là Tống Ngọc Hành trong áo bào màu trắng trăng.

“Hành lang, chàng dậy rồi.”

Ta nhào vào lòng chàng.

Mùi mai thanh lẫn với hương tĩnh mịch nơi thiền phòng vương trên áo chàng, dịu dàng mà an ổn.

Chàng tự nhiên vòng tay ôm lấy eo ta.

“Tuyết ở Dương Châu quả thật khác với tuyết ở Lĩnh Nam.”

“Ừm.”

Ta tựa trong lòng chàng, ký ức thuở nhỏ lại lặng lẽ tràn về.

“Nhưng hồng mai ở đâu cũng vậy, đều có thể đứng thẳng trong sương tuyết.”

Trong nhà tổ phụ ở Lĩnh Nam cũng có một mảnh rừng mai thưa.

Lần tuyết rơi năm ấy, tuyết cũng từng đè cong mấy cành mai.

Ta thương mấy đóa hoa đỏ bị tuyết đè, sốt ruột đi qua đi lại dưới gốc cây.

Đúng lúc ấy, cháu trai của bằng hữu tổ phụ tới phủ làm khách và nhìn thấy ta.

Sau khi hỏi rõ nguyên do, thiếu niên ấy chẳng nói nhiều.

Chàng chỉ lặng lẽ vén vạt áo, rồi nhanh nhẹn trèo lên cây, phủi tuyết khỏi cành mai giúp ta.

Ta vui vẻ đứng bên dưới vỗ tay reo lên.

Nhưng cũng vì vậy mà kéo tổ phụ và vị bằng hữu kia tới.

Thiếu niên trên cây hoảng hốt, chân trượt, cả người ngã xuống.

Lòng bàn tay phải của chàng đập vào một viên đá sắc, m.á.u lập tức chảy ra.

Sau này, ta nghe tổ phụ nói, thiếu niên ấy tên là Tống Ngọc Hành.

Từng mảnh ký ức xa xôi hiện lên, khiến lòng ta mềm như tuyết tan trong lòng bàn tay.

Ta nắm lấy tay Tống Ngọc Hành.

Nhưng ngay lúc ấy, đầu ngón tay ta chạm phải một vết sẹo gồ lên rất nhỏ.

Cảm giác lạ lẫm ấy khiến hơi thở ta lập tức ngừng lại.

Không đúng.

Người này không phải Tống Ngọc Hành.

Tống Ngọc Hành từng tự nói với ta, vết thương năm đó không sâu, sau khi hồi kinh được danh y bôi t.h.u.ố.c tốt, dấu sẹo đã phai đi gần như chẳng còn.

Ta từng nắm tay chàng rất nhiều lần.

Lòng bàn tay phải của chàng thế nào, ta tuyệt đối không thể nhớ sai.

Người đứng trước mặt ta lúc này chắc chắn là Tống Ngọc Hoành.

Nhưng vì sao tay phải của hắn lại có một vết sẹo nằm đúng vị trí ấy?

Đầu óc ta rối bời.

Ta muốn rút tay ra khỏi tay hắn.

Không ngờ hắn lại giữ c.h.ặ.t hơn.

Giọng ta lạnh xuống, mang theo chút tức giận khó giấu.

“Huynh trưởng, xin tự trọng.”

Khóe mắt Tống Ngọc Hoành cong lên, vẻ vui thích trong mắt hắn chẳng buồn che đậy.

“A Phù thật thông minh.”

“Chỉ một lát đã nhận ra ta.”

Hắn cúi xuống gần ta, hơi thở lướt qua vành tai.

“A Phù lúc này hẳn đang rất rối, phải không?”

“Giữa nhị lang và ta, rốt cuộc ai mới là thiếu niên năm ấy ở bên nàng tại Lĩnh Nam?”

Hơi thở ấm nóng của hắn men từ tai xuống cổ ta.

“Thật ra câu trả lời đã nằm ngay trước mắt nàng rồi.”

“Chẳng phải sao?”

Bàn tay đặt bên eo ta siết c.h.ặ.t hơn, khiến ta không thể không áp sát vào hắn.

Mỗi lời hắn nói đều như sợi tơ mềm nhưng bền, kéo suy nghĩ của ta về một hướng ta không muốn thừa nhận.

Hắn nâng bàn tay phải lên, dùng lòng bàn tay chạm nhẹ lên môi ta.

“A Phù, nhị lang có thể gạt nàng, nhưng vết sẹo này thì không.”

“Người đã ở bên nàng năm năm tại Lĩnh Nam là ta.”

“Người được tổ phụ nàng định làm lang quân của nàng cũng là ta.”

“Người nàng vốn phải gả, từ đầu đến cuối đều nên là ta.”

Tống Ngọc Hoành nói rất chậm, nhưng màu mắt lại dần dần nhuốm sự cố chấp gần như điên cuồng.

“A Phù, hòa ly với nhị lang đi.”

“Ta mới là người có duyên phận được định sẵn với nàng.”

Ta chỉ có thể lắc đầu không ngừng.

Mọi chuyện ập đến quá đột ngột, khiến ta không còn cách nào suy nghĩ rõ ràng, càng không thể lập tức chấp nhận.

“Nàng không bằng lòng?”

“Vì sao?”

Vẻ bình tĩnh trên mặt Tống Ngọc Hoành dường như rạn ra một đường.

“Năm năm giữa nàng và ta, chẳng lẽ lại không bằng một năm giữa nàng và hắn?”

“A Phù, nàng thật sự nhẫn tâm với ta đến vậy sao?”

Ta cố gắng giãy ra, giọng nói cũng rối loạn.

“Không phải, không phải như vậy…”

“Vậy thì là gì?”

“Rốt cuộc ta thua nhị lang ở điểm nào?”

Tống Ngọc Hoành từng bước ép sát.

“A Phù, nàng nghĩ hắn yêu nàng hơn ta sao?”

“Hay nàng cho rằng chỉ có hắn mới khiến nàng vui lòng?”

Ta còn chưa kịp hiểu hết ý trong lời hắn.

Đôi môi đã bị hắn chặn lại.