Mưa Biện Kinh - Chương 10

Hứa tướng quân gần như nghẹn ngào:

“Có điện hạ, chính là phúc của bốn biển!”

Ta không có quá nhiều thời gian lưu lại Tây Bắc.

Ta dẫn theo một đội nhân mã, ngày đêm không nghỉ, chạy thẳng đến Hoa Châu.

Trên xe ngựa, ta kể cho họ nghe kế hoạch tổ chức hội thi hoa đăng tại Hoa Châu.

Thẩm Duệ Chi lập tức hỏi mình cần làm gì.

Là đi giao thiệp với quan phủ?

Hay lôi kéo thương hộ góp vốn?

Từ Lăng Quân nhất thời vẫn chưa thoát khỏi bầu không khí cứu tế nạn đói, nên không tán thành chuyện vui mừng như vậy.

Thẩm Duệ Chi hừ lạnh:

“Điện hạ làm việc tự có đạo lý của người. Nếu không tin điện hạ, ngươi đi theo làm gì?”

Từ Lăng Quân chẳng thèm để ý hắn ta, chỉ nói:

“Thi hoa đăng vừa hao nhân lực vừa tốn tiền bạc. Điện hạ chuyến này cũng đâu mang theo bao nhiêu bạc...”

Ta nói:

“Yên tâm. Không làm dân chúng lao lực, cũng chẳng tiêu tiền của ta.”

Ta vốn không có tiền, lại còn đang nợ Thôi Tri Viễn năm vạn thạch lương thực.

Hoa Châu không tính là giàu có nhưng cũng chẳng phải nơi nghèo khó.

Hoa đăng là một trong những đặc sản lớn nhất nơi đây, đồng thời cũng là một ngành nghề lớn.

Ngày đầu tiên đến Hoa Châu, ta đến thương hiệu lớn nhất địa phương của Thôi Tri Viễn, nói muốn làm với họ một vụ buôn bán.

Ta muốn họ tài trợ cho hội thi hoa đăng.

Tính cả chi phí chuẩn bị, tuyên truyền và giải thưởng, dự tính khoảng chín nghìn lượng bạc.

Ta đầy tự tin nói:

“Chỉ cần ngươi đồng ý, ta đảm bảo đến hội đèn Nguyên Tiêu năm sau, các ngươi có thể kiếm ròng ít nhất ba vạn lượng bạc.”

“Trong đó hai vạn lượng, xem như ta trả tiền lương thực cho Thôi lão gia.”

“Một vạn lượng còn lại, xem như ta tặng ông ấy.”

Chưởng quầy toát mồ hôi đầy đầu, vừa kiêng dè thân phận của ta, vừa không dám tùy tiện đồng ý:

“Điện hạ thứ tội. Số tiền quá lớn, tiểu dân thực sự không có quyền quyết định. Xin cho tiểu dân dùng bồ câu đưa thư hỏi ý lão gia.”

Ta rút cây trâm ngọc trên đầu, đưa đến trước mặt hắn ta :

“Ngươi nói rõ kế hoạch của ta với Thôi lão gia. Ông ấy nhất định sẽ đồng ý. Trước tiên cứ xuất chín nghìn lượng bạc cho ta. Đây là di vật của mẫu hậu ta, dùng làm vật thế chấp.”

Chưởng quầy lập tức quỳ phịch xuống đất:

“Điện hạ quá lời, tiểu dân đâu dám nhận! Tiểu dân lập tức đi lấy ngân phiếu cho người.”

Ta tìm hơn mười vị văn thư, nhờ họ viết hơn một nghìn tờ quảng cáo cho hội thi hoa đăng.

Sau đó lại sai người đến khắp các vùng trong bán kính mười dặm, truyền bá tin tức.

Chẳng bao lâu sau, cả thành Hoa Châu đều biết Trường Ninh Công chúa điện hạ sắp tổ chức một hội thi hoa đăng tại bãi cỏ lớn nhất Hoa Châu.

Giải thưởng của cuộc thi vô cùng hậu hĩnh.

Giải nhất có mười người, mỗi người thưởng hai trăm lượng bạc.

Giải nhì có năm mươi người, mỗi người thưởng năm mươi lượng.

Giải ba có hai trăm người, mỗi người thưởng mười lượng.

Người già trên năm mươi tuổi và trẻ nhỏ dưới mười tuổi tham gia, nếu không đạt những giải trên, sẽ tiếp tục chọn thêm ba trăm người, mỗi người thưởng năm lượng.

Đêm trước ngày thi, nhà nhà đều háo hức, ai nấy đều xắn tay chuẩn bị.

Chưởng quầy cũng mang đến cho ta một tin tốt.

Thôi Tri Viễn ở Hàng Châu vui vẻ chấp thuận đề nghị của ta.

Hơn nữa còn báo rằng, số lượng đèn cầu phúc bán trước đã bán được một nửa tại Tô Châu và Hàng Châu.

Ta bảo ông ấy mở bán đèn cầu phúc ở Tô Hàng, chia thành ba hạng: Thiên đăng, Địa đăng, Nhân đăng.

Tất cả đèn cầu phúc đều sẽ đề tên người cầu phúc.

Đến hội đèn năm sau, những ngọn đèn ấy sẽ được thắp sáng suốt đêm.

Đến lúc đó, còn mời phương trượng chùa Hoa Nghiêm ở Hoa Châu dẫn chúng tăng tụng kinh cầu phúc, giúp người mua tăng thêm một phần công đức.

Nhân đăng có năm trăm ngọn.

Giá mỗi ngọn sáu mươi lượng.

Ai cũng có thể mua, bán hết thì thôi.

Địa đăng có năm mươi ngọn.

Do Tân khoa Trạng nguyên, Thi Thần Từ Lăng Quân đích thân đề những câu phúc ngữ như: “Phúc Lộc Song Toàn.”, “Kim Bảng Đề Danh.”, “Thanh Xuân Vĩnh Trú.”, “Thọ Tỷ Nam Sơn.”

Mỗi ngọn giá ba trăm lượng.

Một tháng sau hội thi hoa đăng ở Hoa Châu mới bắt đầu mở bán.

Còn Thiên đăng chỉ có mười ngọn.

Thiên đăng ngoài việc được hưởng toàn bộ nghi thức cầu phúc kể trên, sau hội đèn còn được thắp sáng liên tục suốt một tháng.

Không định giá.

Người trả giá cao nhất sẽ được.

Bắt đầu đấu giá trước hội đèn Nguyên Tiêu một tháng.

Trong thư, Thôi Tri Viễn viết:

“Các phú thương địa phương nghe nói điện hạ có nghĩa cử cứu tế, đều lần lượt hào phóng quyên góp.”

Đúng vậy.

Ở giai đoạn này, trong mắt bọn họ, chẳng qua chỉ là bỏ ra chút bạc nhỏ để mua một cái danh tốt.

Lại có thể bán cho đương triều Trưởng Công chúa một phần ân tình.

Nhưng thái độ của các phú thương Giang Nam bắt đầu thay đổi vào đúng ngày hội thi hoa đăng.

Ngày hôm ấy, Hoa Châu đột nhiên xảy ra một trận đại địa chấn.

Núi lở.

Đường sá nứt toác.

Hàng nghìn căn nhà đổ sập.

Nhưng đúng lúc ấy, hơn nửa bách tính trong thành đều đang tụ tập tại bãi cỏ ngoài thành để làm hoa đăng.

Người biết làm thì bận rộn dự thi.

Người không biết thì tranh thủ học theo cho vui.

Phần đông còn lại kéo cả gia đình đi xem náo nhiệt.

Cũng chính vì vậy, trận thiên tai vốn đáng lẽ phải gây thương vong vô cùng t.h.ả.m khốc, cuối cùng số người c.h.ế.t và bị thương lại ít đến mức khó tin.

Nhờ những ngọn hoa đăng ấy, bách tính Hoa Châu trong lúc vô tình đã tránh được một kiếp nạn.

Tin tức truyền đến Tô Hàng.

Các phú thương vốn đã tin thần Phật, coi trọng phúc báo, giống như bỗng nhiên được ai đó khai sáng.

“Chỉ là, Thánh thượng...”