Mưa Khói Năm Xưa - 2

Điều duy nhất khiến ta không thể thản nhiên, có lẽ chính là phụ mẫu và muội muội.

Khi bọn họ tới nương nhờ, ta hoàn toàn không biết.

Đợi đến khi bọn họ gõ cửa hoàng t.ử phủ, ta mới biết quê nhà gặp lũ lụt, bọn họ nghe nói ta làm hoàng t.ử phi, liền trèo đèo lội suối tìm tới, cứ tưởng có thể theo ta sống những ngày tháng tốt đẹp.

Đáng tiếc, vừa gặp mặt, hai bên đều nghẹn lời.

Phụ mẫu do dự rất lâu, mới truy hỏi vì sao ta lại biến thành thế này.

Ta không thể kể cho bọn họ nghe những âm mưu tranh đấu phía sau bát t.h.u.ố.c của Quý phi, chỉ có thể hàm hồ nói mình từng mắc bệnh.

Trên mặt phụ mẫu tràn đầy thất vọng.

Bọn họ ở lại phòng khách một đêm, ngày hôm sau, ấp a ấp úng nói với ta:

“A Kiều, con phải tranh sủng.”

“Dựa vào bản thân con thì không làm được nữa rồi, chẳng bằng nhìn muội muội con xem.”

“Nó mới mười sáu tuổi, còn nhỏ hơn điện hạ, điện hạ sẽ thích nó.”

Bọn họ đẩy muội muội tới trước mặt ta.

Muội muội mười sáu tuổi, đúng độ tuổi như hoa, dù chỉ cài trâm gai mặc váy vải cũng không che nổi vẻ rực rỡ.

Nữ t.ử ở tuổi này thế nào cũng đẹp.

Không giống ta, đã hai mươi ba tuổi, còn lớn hơn Ngũ hoàng t.ử ba tuổi.

Bọn họ ám chỉ ta vừa già vừa xấu, không thể nắm giữ trái tim Ngũ hoàng t.ử, chẳng bằng dựa vào muội muội.

Bọn họ nói đều là những lời thực tế nhất, nhưng trái tim ta lại như bị kim đ.â.m, đau nhói.

Khi còn ở trong cung, quê hương là vầng trăng trên trời, những giận hờn si mê oán ghét năm xưa, cách qua dòng sông thời gian, chỉ còn lại nỗi nhớ nhung sâu nặng cùng những niềm thương vấn vít.

Nhưng giờ đây, quê hương ở ngay trước mắt, lại khiến ta nghẹn lời, chỉ muốn rơi lệ.

Đời người có quá nhiều khoảnh khắc khiến người ta không biết phải nói gì.

Ví như lúc ấy, ta cũng không thể nói với bọn họ rằng giữa ta và Ngũ hoàng t.ử chưa từng có tình nghĩa phu thê, cuộc kết hợp này chỉ là món đồ chơi nhất thời nổi hứng của những quý nhân.

Là sự sỉ nhục dành cho Ngũ hoàng t.ử.

Cũng là sự khinh miệt đối với ta.

Ta chỉ có thể bình tĩnh từ chối phụ mẫu, tự tay thu dọn hành lý cho bọn họ, đưa cho bọn họ số bạc ta đã dành dụm, bảo bọn họ trước tiên tới nha hành thuê một căn nhà ở, rồi tìm một kế sinh nhai, mọi chuyện đợi ổn định xong hãy từ từ nói.

Phụ mẫu không chịu, cứ hết tiếng này đến tiếng khác gọi A Kiều.

“A Kiều, con phải nghe lời. Sao tuổi đã lớn rồi mà tính tình vẫn như vậy?”

“A Kiều, chẳng lẽ chúng ta lại hại con hay sao? Thay vì để người ngoài được lợi, sao không để người nhà mình được lợi?”

“Thịt thà thà để nát trong nồi cũng không cho người ngoài, đạo lý này con không hiểu sao? A Kiều.”

A Kiều là nhũ danh của ta, khi còn ở trong cung, điều ta mong mỏi nhất chính là có người gọi ta một tiếng ‘A Kiều’, dường như phụ mẫu từng gọi ta như thế, đó là niềm tưởng nhớ của ta trong cung.

Đợi đến khi thật sự nghe được, ta lại cảm thấy tiếng gọi này đặc biệt ch.ói tai.

Ta dừng bước, lạnh lùng nói: “Thư Yểu, hãy gọi ta là Lý Thư Yểu.”

Đây là cái tên Tam hoàng t.ử, nhi t.ử của Quý phi, từng ban cho ta.

Khi ta được chọn vào Vĩnh Tú cung của Quý phi, Quý phi triệu kiến đám nô tỳ mới tới chúng ta, lần lượt răn dạy rồi ban tên.

Đúng lúc Tam hoàng t.ử cũng ở đó, Quý phi vì muốn khảo nghiệm hắn, liền bảo hắn đặt tên cho chúng ta.

Khi hắn đi tới trước mặt ta, bước chân khẽ dừng lại, cười nói:

“Trăng lên sáng tỏ, người đẹp rạng ngời, dáng nàng thướt tha, khiến lòng người sầu nhớ. Vậy gọi là Thư Yểu đi.”

Sau này, ta mới biết đó là một câu trong Kinh Thi, dùng để ca ngợi một mỹ nhân, xinh đẹp như ánh trăng, khiến người ta nhung nhớ.

Khi ấy, ta mười ba tuổi, Tam hoàng t.ử cũng mười ba tuổi.

Câu khen ngợi ấy giống như một lời đùa, chẳng ai để tâm.

Nhưng năm ta mười tám tuổi, câu nói ấy suýt nữa lấy mạng ta.

Tam hoàng t.ử tưởng trong điện không có người, khẽ nói bên tai ta: “Thư Yểu sáng trong, lòng ta buồn nhớ, Thư Yểu, sớm muộn sẽ có một ngày ta cầu mẫu phi ban nàng cho ta.”

Nụ cười của hắn chân thành, còn mang theo đôi chút đùa nghịch.

Nhưng ta đã bịch một tiếng quỳ xuống.

Quý phi chậm rãi từ bên trong bước ra, từ trên cao nhìn xuống ta, không nói một lời, chỉ chậm rãi cúi người, móng tay thon dài từng chút từng chút lướt xuống mặt ta.

Mặt hơi đau, nhưng ta không đổi sắc mà tạ ơn Quý phi ban ân.

Sắc mặt Tam hoàng t.ử trắng bệch, muốn nói lại thôi.

Quý phi hung hăng tát hắn một cái.

“Thứ không nên thân, nếu thật sự muốn cầu, sao không tới trước mặt bổn cung mà cầu?”

Ngày hôm ấy, quả thật là một ngày chẳng yên ổn.

Tam hoàng t.ử bị đ.á.n.h.

Ta bị phạt.

Đợi hình phạt kết thúc, ta muốn lấy lòng Quý phi, định hái chút hoa quế làm thức ăn, liền nhịn đau nơi đầu gối, kiễng chân lên hái hoa quế.

Đúng lúc hoàng đế tới, lặng lẽ đứng bên cạnh nhìn ta rất lâu.

Quý phi bước ra, lúc ấy hoàng đế mới hoàn hồn, cười nói: “Nữ t.ử này thật có vài phần phong vị của mỹ nhân thanh nhã.”

Nữ t.ử mười tám tuổi là trái chín, ai cũng muốn hái, chẳng ai quan tâm trái ấy có bằng lòng hay không.

Sau đó, Quý phi lâm bệnh, ta thử t.h.u.ố.c thay Quý phi, chỉ uống một ngụm, vị đắng đã thấm tận tim.

Ta ôm n.g.ự.c ngã xuống.

Khi tỉnh lại lần nữa, trên mặt đã mọc đầy những vết sẹo tím.

Thái y nói ta đã vô dụng, không chữa khỏi được nữa.

Quý phi nhân chuyện này chỉnh đốn Vĩnh Tú cung một phen, lại nhân cơ hội kéo cả kẻ thù vào cuộc, thắng một trận vô cùng vẻ vang.

Chỉ có ta, bị vứt bỏ nơi góc khuất của hoàng cung, từ cung nữ nhị đẳng của Vĩnh Tú cung, trở thành nữ t.ử giặt y phục ở Hoán Y cục.

Về sau nữa, Ngũ hoàng t.ử bị phế xuống làm thứ dân, Quý phi nhớ tới ta, liền ban hôn ta cho hắn.