Mua Một Sát Thủ Về Nhà, Ta Trở Thành Tiểu Kiều Phu? - Ngoại Truyện: Chu Dực X Nam Cung Mộc Nhan (bảy)

Phía sau dãy nhà nuôi tằm của trang viên là nhà ăn, một tòa lầu thấp hai tầng.

Chu Dực dẫn Nam Cung Mộc Nhan đi vào, trong đại sảnh tầng một lập tức vang lên một tràng tiếng chào hỏi.

"Thiếu gia!", "Thiếu gia!", "Thiếu gia!"...

Trên mặt Chu Dực nở nụ cười đúng mực, lần lượt gật đầu chào hỏi các vị quản sự đang dùng bữa.

Sau khi chào hỏi xong, ánh mắt dò xét của mọi người đều đổ dồn lên Nam Cung Mộc Nhan bên cạnh Chu Dực, thần sắc mỗi người một khác, nhưng trong mắt không giấu nổi vẻ tò mò nồng đậm, chỉ là không ai có gan để hỏi.

Họ đều biết, thiếu đông gia nhà mình sắp trở thành con rể của Nam Cung Thừa tướng.

Thế mà hôm nay lại có một mỹ nhân xinh đẹp như hoa chạy tới tìm y, nghe Khu Tiểu Vũ nói, cô nương này vừa đến đã khóc, khóc đến mức không thở ra hơi, khiến thiếu đông gia cuống quýt không thôi.

Thế là một phỏng đoán nào đó ngấm ngầm lan truyền: Thiếu đông gia nuôi ngoại thất! Có lẽ sợ bị Nam Cung tiểu thư phát hiện nên muốn cắt đứt với người ta, kết quả ngoại thất này lặn lội đuổi tới tận đây, y lại mềm lòng, e là sau này định dùng trang viên này để diễn màn kim ốc tàng kiều rồi.

Lúc này nhìn Chu Dực quang minh chính đại dẫn người đến ăn cơm, những người này bất động thanh sắc đ.á.n.h giá Nam Cung Mộc Nhan một lượt, rồi đồng loạt nghĩ thầm: Ừm, quả nhiên rất đẹp, thảo nào có thể khiến thiếu đông gia mạo hiểm như vậy.

Nam Cung Mộc Nhan luôn cảm thấy ánh mắt của những người này nhìn nàng có chút kỳ quái, nhưng nghĩ mãi không ra vì sao, dứt khoát không thèm để ý nữa, đi theo Chu Dực bước lên bậc thang, đi lên tầng hai.

"Ở đây toàn là cơm rau đạm bạc, không sánh được với t.ửu lầu Quân Duyệt, ta không biết nàng có ăn quen không..."

Chu Dực chưa nói hết câu đã bị Nam Cung Mộc Nhan ngắt lời: "Ta không kén ăn, ta rất dễ nuôi."

Đây là lần thứ hai y nghe thấy câu này, Chu Dực khẽ cười một tiếng, thầm nghĩ đại tiểu thư không kén ăn quả thực là một ưu điểm.

Tầng hai có người nhà họ Khu đang dùng bữa, Khu Hưng Quý – phụ thân của Khu Tiểu Vũ vừa thấy Chu Dực tới, liền lập tức đứng dậy đi về phía nhà bếp bên cạnh, gọi vọng vào trong: "Thiếu gia tới rồi, đem cơm canh lên đi."

Bên trong đáp một tiếng, chẳng mấy chốc cơm canh đã được dọn lên bàn.

Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan ngồi riêng một bàn gần cửa sổ, có thể vừa ăn vừa ngắm phong cảnh bên ngoài.

Người nhà họ Khu ngồi ở một bàn tròn lớn hơn, y có một thê hai thiếp, bốn nam t.ử hai nữ nhi, cả gia đình đều dựa vào trang viên của Chu gia để sinh sống, vì vậy đối với Chu Dực vô cùng cung kính.

Từ lúc Chu Dực bước vào, người nhà họ Khu đều cẩn trọng cúi đầu ăn cơm, cố gắng không phát ra tiếng động, ánh mắt cũng không liếc về phía đó, dành trọn sự tôn trọng cho đông gia.

Đợi hai người ăn xong đi xuống lầu, Khu Tiểu Vũ đã đợi sẵn ở cửa, thấy hai người đi ra liền tiến lên hạ thấp giọng hỏi: "Thiếu gia, có cần sắp xếp phòng cho vị cô nương này không?"

"Sắp xếp chứ!" Chu Dực cảm thấy khó hiểu, loại vấn đề này còn cần phải hỏi sao.

Ống tay áo bị ai đó khẽ giật một cái, Chu Dực quay đầu nhìn lại, Nam Cung Mộc Nhan đang mở to đôi mắt rưng rưng nhìn y, trong đôi đồng t.ử rõ ràng kia dường như đang gửi gắm ngàn vạn lời muốn nói.

Chu Dực ngẩn ra, chẳng lẽ lại đúng như ý mà y đang nghĩ sao?

"Ngươi đợi một chút."

Chu Dực nói với Khu Tiểu Vũ một tiếng, rồi kéo Nam Cung Mộc Nhan sang bên cạnh vài bước, có chút không chắc chắn mà hỏi: "Nàng... muốn ở chung phòng với ta?"

Nam Cung Mộc Nhan gật đầu.

Chu Dực thở dài một tiếng nặng nề trong lòng.

Sống hơn hai mươi năm, đây là lần đầu tiên có người bất chấp tất cả muốn lại gần y như vậy, Chu Dực nhất thời không nói rõ được mình đang có cảm xúc gì.

Y định nói vài câu về "danh tiếng", "trong sạch", "lễ nghi" này nọ, muốn khuyên Nam Cung Mộc Nhan từ bỏ ý định này, nhưng trực giác mách bảo y rằng nói những điều này cũng vô ích, người này căn bản sẽ không nghe.

Hai người im lặng đối mắt, vẻ đấu tranh trong mắt Chu Dực hiện lên rõ mồn một, cuối cùng sau một lúc y thở hắt ra một hơi, hạ quyết tâm: "Vậy được rồi."

Chính mình đã hứa rồi, tùy nàng ôm, tùy nàng hôn, nay từ bỏ thêm một chút giới hạn xem ra cũng chẳng có vấn đề gì.

Nam Cung Mộc Nhan vốn còn đang định tốn chút công sức thuyết phục, thật không ngờ Chu Dực lại đồng ý dứt khoát như vậy, quả là ngoài dự đoán.

Bầu trời theo thời gian dần trở nên đen kịt, từ bên cửa sổ nhìn về phía những cây dâu trên núi, chỉ có thể thấy được những bóng đen mờ ảo.

Sau khi tắm rửa xong, Nam Cung Mộc Nhan nhìn Chu Dực đang nhìn ra cửa sổ mãi không chịu cử động, khẽ nhếch môi cười.

"Chu Dực."

Một tiếng gọi khẽ vang lên phía sau, Chu Dực quay đầu nhìn lại, phát hiện Nam Cung Mộc Nhan đang đứng bên giường, trâm cài hoa ngọc trên đầu đã tháo xuống, mái tóc đen xõa ngang vai, ngoại y bên ngoài cũng đã cởi, chỉ mặc một bộ trung y, có thể nhìn thấy nửa vầng xương quai xanh tinh xảo dưới cổ trắng ngần.

Dưới ánh nến lung linh, Nam Cung Mộc Nhan mỉm cười nhìn y, đôi lông mày mang theo ý tình dịu dàng như nước, ánh mắt nhìn y chuyên chú đến mức có vài phần quyến luyến si mê.

"Vẫn chưa đi ngủ sao? Ta buồn ngủ rồi."

Nam Cung Mộc Nhan vừa nói vừa đưa tay che miệng ngáp một cái, chiếc vòng trên cổ tay cũng theo đó mà đung đưa, ánh nến vàng vọt phản chiếu lên đó khiến ánh mắt Chu Dực khẽ d.a.o động.

"Ta đóng cửa sổ xong sẽ đến ngay."

Chu Dực quay lưng đi, hít một hơi thật sâu không khí se lạnh ngoài cửa sổ, sự xao động trong lòng mới miễn cưỡng bình lặng lại đôi chút.

Nam Cung Mộc Nhan thu hết động tác của y vào mắt, thấy y không có ý định nhảy cửa sổ chạy trốn, bấy giờ mới hớn hở trèo lên giường.

Chung giường chung gối gì đó, thật là kích động quá đi!

Nam Cung Mộc Nhan nằm trên giường nhìn Chu Dực cởi ngoại y, thổi tắt nến, từng bước từng bước đi tới, khóe môi nàng cong lên không sao kìm nén được.

Chu Dực cả người cứng đờ nằm lên giường, nằm ở mép giường ngoài cùng, ngay cả chăn cũng không đắp tới.

Nhìn người nằm thẳng đơ như một khúc gỗ kia, Nam Cung Mộc Nhan "phụt" một tiếng bật cười: "Chu Dực, ngươi có thể nằm xích vào trong một chút, ta sợ ngươi vừa lật người là rơi xuống dưới mất."

Chu Dực đáp một tiếng "ờ" khô khốc, rồi dịch vào trong được khoảng một bàn tay.

"Xích vào thêm chút nữa."

"Ờ."

"Lại gần thêm chút nữa đi mà."

"Ừ."

......

Nam Cung Mộc Nhan đưa ra một chỉ thị, Chu Dực thực hiện một động tác, loay hoay nửa ngày, rốt cuộc cũng khiến y từ mép giường chịu nằm vào trong giường, mặc dù giữa hai người vẫn còn cách nhau một khoảng bằng cánh tay.

Một cơ thể ấm áp dán sát vào bên cạnh Chu Dực, cùng lúc đó, một chiếc chăn mềm mại đắp lên người y, bên tai vang lên lời thì thầm an ủi: "Chàng đừng sợ, thiếp sẽ không làm chuyện đó với chàng đâu."

Nam Cung Mộc Nhan vẫn có chút kiêng dè, nàng rất lo lắng lần mây mưa kia đã trở thành bóng ma tâm lý trong lòng Chu Dực.

Mặc dù hiện tại Chu Dực vì nàng đang m.a.n.g t.h.a.i mà nhân nhượng, nhưng nàng sợ tận sâu trong lòng, y vẫn luôn kháng cự sự thân mật của nàng.

"Ta không có sợ," Chu Dực cố gắng khiến bản thân thả lỏng, nhưng cổ họng vẫn hơi thắt lại, nghiêm túc giải thích: "Ta chỉ là chưa quen lắm, ta đã quen ngủ một mình rồi."

"Không sợ sao?"

Một bàn tay mang theo ý dò xét di chuyển đến cổ áo, ngón tay thon dài vừa chạm vào làn da dưới lớp áo lót đã bị một bàn tay khác chộp lấy nhấn c.h.ặ.t lại.

"Nàng đừng nghịch nữa, bây giờ vẫn đang m.a.n.g t.h.a.i đấy," giọng nói có chút tức giận của Chu Dực vang lên trong bóng tối: "Sau này... sau này tùy nàng!"

Nam Cung Mộc Nhan cười đến run rẩy, Chu dực áp sát nàng, có thể cảm nhận được cơ thể nàng đang rung động, cảm giác mềm mại khác thường truyền đến qua hai lớp vải mỏng manh. Đợi đến khi y nhận ra đó là gì, y cảm thấy bản thân như đột nhiên bị ném vào lò lửa, cả người trong nháy mắt bùng cháy lên.

"Nam Cung Mộc Nhan, nàng đừng run nữa!" Giọng nói nghiến răng nghiến lợi xen lẫn vài phần khàn đặc, Chu Dực dù sao cũng là một nam nhân bình thường, không chịu nổi khảo nghiệm như vậy.

Nam Cung Mộc Nhan nghe tiếng hít thở đột nhiên trở nên nặng nề của Chu Dực, biết ý lùi ra xa một chút.

Ban đêm không giống ban ngày, quả thực cần phải chú ý chừng mực.

Chu Dực nhắm mắt lại, cố gắng gạt bỏ tạp niệm, qua một hồi lâu mới khôi phục như bình thường.

Y vừa mở mắt ra, chuẩn bị khuyên người bên cạnh đi ngủ, liền nghe thấy giọng nói của Nam Cung Mộc Nhan vang lên lần nữa, trong đó tràn đầy mong đợi.

"Chu Dực, chàng có muốn chạm vào hài t.ử của chúng ta một chút không?"

Chu Dực ngẩn ra: "Hài t.ử?"

Nam Cung Mộc Nhan "ừ" một tiếng, trực tiếp nắm lấy tay y, vén áo lót của mình lên, ấn bàn tay y vào bụng mình.

Làn da mịn màng như gấm vóc mượt mà, Chu Dực vừa chạm vào đã theo bản năng muốn rụt tay về, nhưng lại nghe thấy giọng nói mang theo ý cười bên cạnh: "Hôm qua thiếp mới phát hiện, bụng thiếp đã nhô lên một chút xíu rồi."

Động tác rụt tay của Chu Dực khựng lại, do dự một lát, cuối cùng vẫn cẩn thận sờ lên.

Mềm mại, bằng phẳng, săn chắc, tựa như mỡ đông...

Chu Dực sờ nửa ngày, hài t.ử thì chưa thấy đâu, ngược lại khiến nhịp thở của chính mình lại loạn nhịp.

"Nàng đang lừa ta phải không?" Chu Dực sau đó mới nhận ra.

"Thật sự không có!" Nam Cung Mộc Nhan cảm thấy hơi oan uổng: "Tự thiếp có thể cảm nhận được, so với trước kia đã nhô lên một chút rồi."

Chu Dực lại sờ thêm vài cái, vẫn không nhận ra được gì.

Y nghiêng người sang, bàn tay còn lại cũng sờ lên theo, kết quả vẫn không nhận ra điều gì khác lạ.

"Ta nhớ thường thì phải ba đến bốn tháng mới lộ bụng, tính thời gian thì nàng m.a.n.g t.h.a.i còn chưa đầy ba tháng mà?" Chu Dực nhớ lại lúc thê t.ử của Trương Thuấn m.a.n.g t.h.a.i trước kia.

Nam Cung Mộc Nhan nhanh ch.óng nhẩm lại ngày tháng trong lòng, trả lời: "Tính cả hôm nay, hài t.ử của chúng ta chắc đã được tám mươi hai ngày rồi."

"Gần ba tháng rồi..."

Chu Dực có chút bồi hồi, còn nửa năm nữa, hài t.ử này sẽ chào đời, nó sẽ từ một đoàn nhỏ dần dần lớn lên, từ một trẻ sơ sinh bập bẹ học nói trở thành một hài nhi biết khóc biết cười, sẽ dùng giọng nói non nớt gọi y là cha...

Nghĩ đến đây, tim Chu Dực bỗng nhiên đập nhanh liên hồi, một cảm xúc trào dâng từ l.ồ.ng n.g.ự.c lan ra tứ chi bách hài, bàn tay y dừng trên bụng Nam Cung Mộc Nhan lại cử động, trân trọng sờ lại một lần nữa.

Có lẽ là do tác động tâm lý, lần này y dường như thực sự cảm nhận được cái gọi là "nhô lên một chút" mà Nam Cung Mộc Nhan đã nói.

Đây là hài t.ử của y!

"Nam Cung Mộc Nhan," Chu Dực gọi nàng một tiếng, ngữ khí vô cùng trịnh trọng: "Cảm ơn nàng."

Lời vừa dứt, người đang ngoan ngoãn nằm bên cạnh để y sờ bụng bỗng nắm lấy tay y, dời bàn tay từ bụng sang bên hông, sau đó rúc vào trong lòng y.

"Nếu muốn cảm ơn thiếp thì đừng gọi cả họ lẫn tên như vậy, nghe xa cách lắm."

Giọng nói oán trách trầm thấp vang lên, Chu Dực kéo lớp áo lót mà Nam Cung Mộc Nhan đã vén lên xuống, che đi phần eo bụng đang lộ ra, sau đó ôm lấy nàng lần nữa.

"Vậy, vậy ta gọi nàng là Mộc Nhan? Hay là nàng muốn ta gọi giống như người nhà nàng, gọi là Nhan Nhi?"

Trong lòng Chu Dực hiểu rõ, sự thay đổi trong cách xưng hô có ý nghĩa gì.

"Gọi thiếp là Mộc Nhan!"

Nam Cung Mộc Nhan vui vẻ đáp lại, ôm lấy eo Chu Dực, dùng gò má thân mật cọ cọ vào n.g.ự.c y: "Chu Dực, chàng muốn thiếp gọi chàng thế nào đây? A Dực, hay là... Dực ca ca?"

Chu Dực bị tiếng "Dực ca ca" nũng nịu kia làm cho nhịp thở đại loạn, vành tai lại nóng bừng lên, y nghe thấy chính mình lắp bắp mở miệng: "Không, không cần đâu, nàng cứ gọi ta là Chu Dực là được."

Một bàn tay áp lên cạnh cổ y, một lúc sau, giọng nói chứa ý cười của Nam Cung Mộc Nhan vang lên bên tai: "Chu Dực, tâm chàng loạn rồi kìa."

Nhịp tim đã lên đến một trăm hai rồi, xem ra Chu Dực đối với nàng cũng không phải hoàn toàn vô cảm.

"Nói nhảm!" Chu Dực không có gì là không dám thừa nhận: "Trong lòng ôm một vị mỹ kiều nương mềm mại thế này, ngoại trừ hòa thượng và thái giám ra, nam nhân nào có thể tâm lặng như nước?"

"Mỹ kiều nương" nghe thấy lời này thì cười khúc khích, thân hình mảnh mai khẽ run, khiến Chu Dực lại tâm thần xao động, vội vàng ôm c.h.ặ.t người vào lòng, ôn tồn khuyên nhủ: "Mộc Nhan, đừng cử động lung tung, đừng cử động lung tung, chúng ta ngủ thôi, đừng động đậy nữa..."

Nam Cung Mộc Nhan ngoan ngoãn im lặng một lát, đợi đến khi hơi thở của Chu Dực bình ổn lại đôi chút, mới thổ lộ tiếng lòng.

"Chu Dực, thiếp tâm duyệt chàng."

Hơi thở của Chu Dực khựng lại, bàn tay đang đặt trên eo nàng đột nhiên tăng thêm vài phần lực đạo.

Nam Cung Mộc Nhan đợi hồi lâu, cuối cùng cũng đợi được một câu: "Biết, biết rồi."

Nàng mãn nguyện nhắm mắt lại, chìm sâu vào giấc ngủ trong vòng tay ấm áp, nhưng không biết rằng Chu Dực vẫn luôn tim đập như sấm, vừa tỉnh táo vừa hoảng loạn, mãi đến tận canh ba mới miễn cưỡng buồn ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Nam Cung Mộc Nhan vẫn còn đang trong giấc nồng, Chu Dực đã tỉnh dậy. Sau khi nhẹ nhàng rời giường, thu xếp bản thân đơn giản một chút, y ra khỏi cửa liền đi thẳng tới phòng của Lý Cửu.

"Cô gia?" Lý Cửu mắt nhắm mắt mở nhìn Chu Dực đang đứng bên cửa, có chút ngây người.

"Ta có một vấn đề muốn hỏi ngươi."

"Cô gia, ngài cứ hỏi."

Lý Cửu nhìn Chu Dực có vài phần nghiêm túc, trong lòng lo lắng bất an nghĩ, không lẽ chuyện tiểu thư giả vờ đáng thương đã bị bại lộ rồi chứ?

"Nữ t.ử m.a.n.g t.h.a.i thường bao lâu thì lộ bụng?" Lúc Chu Dực trằn trọc mất ngủ đêm qua, y đã suy nghĩ m.ô.n.g lung đến vấn đề này.

"Chuyện này thực ra không có định số, tùy vào cơ địa từng người, thông thường là từ ba đến bốn tháng sẽ lộ bụng, nhưng cũng có một số người vì lý do bản thân mà có thể sớm hoặc muộn hơn một chút."

Lý Cửu giải thích cẩn thận xong, tò mò nhìn Chu Dực: "Cô gia, ngài hỏi chuyện này làm gì?"

Trong lòng Chu Dực đã buông lỏng được hơn phân nửa, cười trả lời: "Tiểu thư nhà ngươi nói bụng nàng ấy nhô lên rồi, ta lo lắng có vấn đề gì nên đến hỏi một chút."

"Đã lộ bụng rồi sao?"

Lý Cửu cảm thấy khó tin, hình như còn chưa đầy ba tháng mà?

Hắn lại chuyển sang nghĩ, liệu đây có phải là lời nói dối do tiểu thư bày ra để lừa lấy sự thương xót của Chu Dực không?

Nhưng ngộ nhỡ là thật thì sao?

Điều này không hợp lẽ thường, Lý Cửu có chút cuống quýt, hắn đã hứa với phu nhân là sẽ chăm sóc Nam Cung Mộc Nhan thật tốt.

Lý Cửu bước một chân ra ngoài cửa: "Cô gia, đi, ta đi bắt mạch cho tiểu thư xem sao."

Chu Dực gật đầu, xem qua một chút quả thực sẽ yên tâm hơn.

Nam Cung Mộc Nhan nghe tiếng "két" đẩy cửa thì tỉnh dậy, Chu Dực đi tới bên giường, thấy nàng đã mở mắt thì đỡ nàng dậy: "Nào, mặc quần áo t.ử tế vào, Lý Cửu đang ở ngoài cửa, để hắn bắt mạch cho nàng."

Nam Cung Mộc Nhan vừa mặc y phục vừa hỏi: "Chàng đi tìm Lý Cửu à?"

"Ừ."

"Tìm hắn làm gì thế?"

"Nàng lộ bụng sớm hơn người khác, ta lo lắng nên đi hỏi một chút."

"Ồ, được thôi."

Lý Cửu ở ngoài cửa đợi một lát, nghe thấy Chu Dực gọi thì đi vào.

Nam Cung Mộc Nhan ngồi bên bàn, đã xắn tay áo để lộ cổ tay, hắn gọi một tiếng "Tiểu thư", rồi đặt ngón tay lên vị trí chẩn mạch.

Khác với vẻ giả vờ ngày hôm qua để đ.á.n.h lừa Chu Dực, lần này Lý Cửu tập trung tinh thần, tỉ mỉ cảm nhận mạch tượng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Chu Dực thấy hắn bắt mạch hồi lâu vẫn chưa rút tay về, trái tim cũng treo ngược lên, vẻ lo lắng lộ rõ trên mặt.

Lý Cửu lặp lại việc bắt mạch vài lần, cuối cùng đã xác định chắc chắn, hắn thu tay lại, trên mặt lộ ra nụ cười, chắp tay chúc mừng hai người: "Chúc mừng tiểu thư và cô gia, đây là song thai."

"Song thai?"

Chu Dực vừa kinh vừa hỷ, không tự chủ được mà nhìn về phía bụng Nam Cung Mộc Nhan, lại có đến hai hài t.ử sao?

"Đúng vậy, là song thai, vì thế tiểu thư lộ bụng sớm hơn người khác, nhưng cô gia không cần lo lắng, tiểu thư và hài t.ử đều rất tốt."

Lý Cửu nói xong, bản thân cũng thở phào một hơi, hắn thực sự sợ vị tiểu thư này xảy ra vấn đề gì.

"Tốt tốt tốt."

Chu Dực không ngừng gật đầu, cởi túi tiền bên hông ra, bốc vài thỏi bạc nhét vào tay Lý Cửu: "Làm phiền ngươi đi xuống nhà ăn mang cơm nước lên đây, chỗ bạc này ngươi cầm lấy mà mua rượu uống nhé."

Lý Cửu vui mừng quá đỗi, hai vợ chồng này người nào cũng hào phóng, chuyến này đi thực sự là quá hời rồi!

Đợi Lý Cửu đi rồi, Nam Cung Mộc Nhan vừa đứng dậy đã bị Chu Dực ôm c.h.ặ.t vào lòng: "Mộc Nhan, là hai hài t.ử..."

Phiên ngoại: Chu Dực X Nam Cung Mộc Nhan (Tám)

Kể từ khi biết Nam Cung Mộc Nhan m.a.n.g t.h.a.i đôi, nụ cười trên mặt Chu Dực chưa bao giờ tắt.

Tâm trạng của y lúc này đã hoàn toàn khác với lúc ban đầu.

Khi nghe tin Nam Cung Mộc Nhan m.a.n.g t.h.a.i ở phủ Thừa tướng, y chỉ cảm thấy sững sờ và kinh hãi, thậm chí có lúc còn cảm thấy mình bị số phận trêu đùa, chẳng hề có chút niềm vui sướng khi lần đầu làm cha.

Mà bây giờ, trải qua những ngày tháng chung sống với Nam Cung Mộc Nhan, y đã chấp nhận sự thật rằng nữ nhân này sẽ trở thành thê t.ử của mình, và đã sẵn sàng cùng nàng đi hết cuộc đời.

Lúc này, khi nghe lại những lời về hài t.ử, niềm vui sướng như suối phun trào dâng từ tận đáy lòng, y cảm thấy mình vui vẻ như một đứa trẻ.

Sau khi Lý Cửu mang bữa sáng tới, Chu Dực hết mực hầu hạ, từ múc cháo đến bóc trứng, ngay cả việc nhỏ như rút đũa cũng không để nàng động tay, nhất định phải tự mình cầm lấy nhét vào tay nàng, khiến Nam Cung Mộc Nhan có lúc cảm thấy mình như một Lão Phật Gia vậy.

"Mộc Nhan, chúng ta quay về kinh thành đi." Chu Dực thấy nàng đã ăn gần xong, bèn nói ra suy nghĩ trong lòng.

"Hử? Tại sao lại nhanh như vậy?"

Nam Cung Mộc Nhan không mấy bằng lòng, hôm qua mới vừa chung chăn chung gối, hôm nay về rồi, chẳng phải lại phải mỗi người một ngả sao?

"Tang Diệp trấn này không bằng được kinh thành, ăn mặc dùng đồ đều không tốt bằng phủ Thừa tướng, ta sợ không chăm sóc tốt được cho nàng."

Chu Dực nói một cách chân thành, bản thân y thế nào cũng được, nhưng Nam Cung Mộc Nhan là một đại tiểu thư thân ngọc mình ngà, hiện giờ lại đang mang thai, y sợ cơm rau đạm bạc ở Tang Diệp trấn này làm nàng phải chịu ủy khuất.

Nam Cung Mộc Nhan đã nghe hiểu, nàng liền nắm lấy tay hắn, khẩn thiết nói: "Không sao đâu Chu Dực, ta không yếu ớt như chàng nghĩ đâu, Lý Cửu chẳng phải cũng nói mọi thứ của ta đều tốt đó sao? Chàng đã chăm sóc ta rất chu đáo, ta thích nơi này, ở đây chỉ có hai người chúng ta, ta muốn nán lại đây thêm một thời gian."

"Nhưng mà..."

Chu Dực vừa mới thốt ra được hai chữ, Nam Cung Mộc Nhan đã đưa ngón tay đặt lên môi hắn, ngăn không cho hắn nói tiếp: "Hôm qua chàng còn hứa sẽ dẫn ta đi ăn dâu tằm mà."

Chu Dực đành bất lực chiều theo: "Được rồi, nàng đợi ta một chút, ta đem bát đũa dọn dẹp vào nhà ăn đã, sau đó sẽ dẫn nàng đến ruộng dâu."

Nam Cung Mộc Nhan đôi mắt cong cong đáp lại một tiếng "Được".

Chu Dực đứng dậy thu dọn bàn tráp, xếp hết bát đũa vào trong hộp đựng thức ăn, vừa mới bước ra cửa, Lý Cửu chẳng biết từ đâu xông tới, vội vã cướp lấy đồ vật trên tay hắn, khiến hắn giật mình một cái.

"Cô gia, chút việc vặt vãnh này sao có thể làm phiền ngài chứ? Để tiểu nhân, để tiểu nhân, ngài cứ ở lại bầu bạn với tiểu thư là được rồi."

Lý Cửu cười nịnh nọt, xách hộp thức ăn hối hả chạy về phía nhà ăn.

Nam Cung Mộc Nhan nghe thấy động tĩnh bèn bước ra, nhìn theo bóng lưng Lý Cửu mà khen một câu: "Tên này cũng thật lanh lợi!"

Chu Dực tán đồng gật đầu, thầm nghĩ lát nữa sẽ thưởng thêm cho hắn ít tiền mua rượu.

Sau khi đã thu xếp xong xuôi, Chu Dực nhìn Nam Cung Mộc Nhan nói: "Vậy ta dẫn nàng đi hái dâu tằm nhé."

"Được nha, được nha!" Nam Cung Mộc Nhan tràn đầy mong đợi đáp lời.

Hai người sóng vai đi về phía ruộng dâu, gió núi mang theo hơi ẩm thổi nhẹ vào mặt, giọng nói của Chu Dực thong thả vang lên: "Lá dâu để nuôi tằm phải thật sạch sẽ, tươi mới, bên trên không được có nước. Hiện tại trên lá dâu vẫn còn đọng sương, cho nên cần phải đợi thêm khoảng một canh giờ nữa, bọn họ mới sắp xếp người đến hái lá dâu."

Nam Cung Mộc Nhan nhìn ruộng dâu vắng vẻ, thầm nghĩ không có người trái lại càng tốt.

Chu Dực cảm thấy bàn tay đang buông thõng bên hông bị ai đó chạm nhẹ, hắn nghiêng đầu nhìn sang, thấy Nam Cung Mộc Nhan đang tươi cười rạng rỡ. Trong ánh mắt khó hiểu của hắn, nàng đưa tay nắm lấy tay hắn, các ngón tay còn len vào kẽ tay hắn, mười ngón đan c.h.ặ.t vào nhau.

Chu Dực khựng bước chân lại, Nam Cung Mộc Nhan khẽ đung đưa đôi bàn tay đang nắm c.h.ặ.t của hai người, cố ý hỏi: "Sao vậy?"

"Không có gì."

Một lát sau, Chu Dực khẽ mỉm cười, siết c.h.ặ.t lấy tay Nam Cung Mộc Nhan, dắt nàng tiếp tục bước đi.

Vừa mới bước chân vào ruộng dâu, Nam Cung Mộc Nhan đã nghe thấy trong bụi cỏ bên cạnh phát ra tiếng "hừ hừ hử hử", chưa kịp suy nghĩ kỹ thì Chu Dực đã hướng về phía đó gọi một tiếng: "Đại Hoàng!"

"Gâu!"

Trong bụi cỏ lập tức có tiếng đáp lại, ngay sau đó một con ch.ó lớn lưng vàng mặt trắng vẫy đuôi chui ra, trong nháy mắt đã chạy đến bên chân hai người, miệng kêu "ăng ẳng", thỉnh thoảng còn nhấc hai chân trước lên nhảy nhót, trông có vẻ vô cùng phấn khích.

Chu Dực ha ha cười lớn, đưa tay xoa đầu ch.ó, đôi tai đang dựng đứng đầy tinh thần của Đại Hoàng khẽ cụp xuống, nó há miệng thè chiếc lưỡi đen nhánh ra muốn l.i.ế.m tay hắn.

"Ấy, đừng l.i.ế.m, đừng l.i.ế.m", Chu Dực rụt tay lại, nhìn Đại Hoàng vui vẻ hỏi: "Sao chỉ có mình ngươi ở đây?"

"Gâu!"

"Tiểu Lục Muội nhà ngươi đâu rồi?"

"Gâu!"

"Ngươi đã ăn cơm chưa hả?"

"Gâu!"

......

Nam Cung Mộc Nhan đứng bên cạnh nhìn một người một ch.ó này, cảm thấy sao mà ngốc nghếch đến thế, vẻ mặt nàng vô cùng phức tạp.

Chu Dực trò chuyện với Đại Hoàng một lúc lâu về mấy chuyện vặt vãnh, đột nhiên mới nhớ ra bên cạnh vẫn còn một người nữa đứng đó.

Giây tiếp theo, Nam Cung Mộc Nhan thấy Chu Dực quay đầu nhìn mình, sau đó chỉ vào con ch.ó màu vàng gừng kia, nghiêm túc giới thiệu với nàng: "Mộc Nhan, đây là Đại Hoàng."

Nam Cung Mộc Nhan: "... Ồ."

Chu Dực lại kéo tay Nam Cung Mộc Nhan đặt lên đầu ch.ó, Đại Hoàng vô cùng nhiệt tình, nó rúc cái đầu lông xù vào lòng bàn tay nàng, chiếc lưỡi đen còn l.i.ế.m vài cái lên mu bàn tay nàng.

Nam Cung Mộc Nhan bỗng muốn đ.á.n.h người rồi, nàng là đến để giả vờ hái dâu tằm nhưng thực chất là để hẹn hò tâm tình, chứ không phải đến để sờ ch.ó!

Chu Dực hoàn toàn không biết tâm tư của nữ t.ử, hắn nhìn Đại Hoàng đang vẫy đuôi không ngừng, cũng nghiêm túc giới thiệu với nó: "Đại Hoàng, đây là thê t.ử chưa qua môn của ta, Nam Cung Mộc Nhan. Sau này nhìn thấy nàng ấy cũng giống như nhìn thấy ta, không được c.ắ.n, không được sủa nàng ấy, biết chưa?"

Bốn chữ "thê t.ử chưa qua môn" này khiến chút oán khí của Nam Cung Mộc Nhan tan biến trong nháy mắt, trong lòng không kìm được mà trào dâng một chút ngọt ngào.

Nam Cung Mộc Nhan thở hắt ra một hơi, xoa đầu ch.ó hai cái, có chút không cam tâm lại có chút nhận mệnh mà nghĩ: Bản thân thật sự đã lún quá sâu vào người đàn ông này rồi.

"Đại Hoàng! Ngươi chạy đi đâu rồi?"

Một giọng nói non nớt vang lên sau rặng cây dâu rậm rạp, Đại Hoàng sủa "gâu gâu" rồi chạy về phía đó, một lúc sau lại chạy trở lại, phía sau là một tiểu nha đầu khoảng chừng mười tuổi.

"Thiếu gia, hóa ra ngài ở đây sao."

Nha đầu kia thắt hai b.í.m tóc, trên tay xách một chiếc giỏ trúc, bên trong chứa đầy những quả dâu tằm vừa hái to tròn mọng nước. Nhìn thấy Chu Dực, nàng liền nở nụ cười, vừa đưa tay áo lên lau mồ hôi, vừa lên tiếng chào hỏi vị thiếu đông gia này.

"Tiểu Lục Muội, ta biết ngay là ngươi chắc chắn ở loanh quanh đây mà." Chu Dực cũng mỉm cười đáp lại một câu.

Đại Hoàng cứ chạy qua chạy lại giữa Khu Tiểu Lục và Chu Dực, cái đuôi ngoáy liên hồi, còn vòng ra sau lưng Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan, dùng đầu húc vào chân họ, dường như muốn lùa cả ba người lại một chỗ.

Khu Tiểu Lục nhớ lời phụ mẫu dặn dò phải tôn trọng người nhà họ Chu, cho nên sợ con ch.ó không hiểu chuyện này làm Chu Dực nổi giận, vội vàng túm lấy lớp da sau cổ Đại Hoàng, giữ c.h.ặ.t con ch.ó bên cạnh mình, đanh mặt ra lệnh: "Ngồi xuống!"

Đại Hoàng khẽ "ư" một tiếng, ngoan ngoãn ngồi tại chỗ, chiếc lưỡi đen kịt thè ra, "hộc hộc" thở dốc.

Thấy ch.ó đã an phận, Khu Tiểu Lục mới bước lên phía trước, nhìn Chu Dực, lại nhìn chằm chằm vào mặt Nam Cung Mộc Nhan một lúc lâu, trong mắt hiện lên vẻ kinh diễm.

"Thiếu gia, ngài dẫn theo ngoại thất của mình đến hái dâu tằm sao?"

Tiểu nha đầu mang bộ dạng thiên chân vô tà nói ra lời này, chẳng ngờ sắc mặt Chu Dực bỗng chốc đại biến: "Ai nói với ngươi nàng ấy là ngoại thất của ta hả?"

Nam Cung Mộc Nhan cũng có chút bất ngờ, sao nàng lại trở thành ngoại thất của Chu Dực rồi?

Chẳng trách hôm qua ánh mắt những người đó nhìn nàng lại bất thường như vậy. Ở thế giới này, thân phận ngoại thất còn không bằng cả thiếp thất. Nạp thiếp dù sao cũng còn có khế ước và kiệu hoa, còn nuôi ngoại thất thì thuần túy chỉ xem như nuôi một món đồ chơi tiêu khiển.

Chu Dực thần sắc nghiêm nghị, ngữ khí cũng vô cùng gay gắt, không còn vẻ ôn hòa như thường ngày, khiến Khu Tiểu Lục sợ tới mức mặt mũi trắng bệch.

Nhìn tiểu nha đầu c.ắ.n môi, đôi mắt bất an nhìn quanh quất, Chu Dực cũng biết mình đã dọa nàng sợ rồi. Ở cái tuổi này của nàng, e là ngay cả ý nghĩa của từ ngoại thất cũng không hiểu hết, chắc chắn là nghe lỏm được từ miệng người khác.

"Tiểu Lục Muội, nàng ấy là..." Chu Dực chỉ vào Nam Cung Mộc Nhan, suy nghĩ một chút rồi đổi sang cách nói mà đứa trẻ dễ hiểu nhất: "Là thê t.ử của ta, là mẫu thân của con ta, không phải ngoại thất gì cả."

Thê t.ử, mẫu thân của con ta.

Nam Cung Mộc Nhan bỗng thấy buồn cười một cách không đúng lúc.

Khu Tiểu Lục ngơ ngác gật đầu, lại nghe Chu Dực ôn tồn hỏi: "Là ai nói nàng ấy là ngoại thất của ta?"

"Bọn họ đều nói như vậy ạ." Khu Tiểu Lục cúi đầu, có chút ủy khuất.

"Được rồi, ta biết rồi, không trách ngươi, ngươi cứ đi chơi đi."

Chu Dực vỗ vỗ vai tiểu nha đầu, Khu Tiểu Lục liền đem chiếc giỏ đầy dâu tằm đang treo trên tay nhét vào tay hắn, nói nhanh một câu "Tặng cho thiếu gia và thiếu phu nhân ăn ạ", rồi dẫn theo Đại Hoàng chạy biến.

Đợi bóng người biến mất, Chu Dực lo âu quay đầu lại nhìn, thì phát hiện Nam Cung Mộc Nhan đang đứng một bên cười tươi như hoa nở.

"Sao nàng còn cười được nữa? Nàng không tức giận sao?"

Chu Dực thật sự không hiểu nổi, rõ ràng là đích nữ phủ Thừa tướng cao quý mà lại bị người ta hiểu lầm thành ngoại thất, vậy mà nàng vẫn có thể cười tươi đến thế!

Nam Cung Mộc Nhan lắc lắc đầu, biểu thị bản thân thật sự không hề giận.

Nàng là người hiện đại, không có quan niệm đẳng cấp nặng nề như vậy, chính thê, thiếp thất hay ngoại thất gì đó, chỉ là một hiểu lầm không đáng để nàng bận tâm. Ngược lại, dáng vẻ Chu Dực bảo vệ nàng vừa rồi lại khiến nàng vô cùng rung động.

"Ầy, nàng đúng là..."

Chu Dực nhìn Nam Cung Mộc Nhan, cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

"Nàng không để tâm nhưng ta thì có, lúc ăn cơm trưa ta sẽ nói rõ ràng với bọn họ, không để họ thêu dệt sau lưng hai chúng ta nữa."

Nam Cung Mộc Nhan nghe Chu Dực nói vậy, vội vã gật đầu: "Được được được, đều nghe theo chàng hết."

Sau khi đã hạ quyết tâm, Chu Dực cũng không thèm để tâm đến chuyện đó nữa. Hắn chợt nhớ ra mục đích đến ruộng dâu là để hái dâu tằm, mà trong giỏ của Khu Tiểu Lục đưa đã đầy ắp rồi, chẳng cần tự tay hái nữa, thế là hắn dắt nàng quay về.

Lúc đi ngang qua nhà ăn, bên trong chỉ có vài vị sư phụ nấu bếp đang chuẩn bị cơm trưa.

Chu Dực đi đến bên chum nước, dắt Nam Cung Mộc Nhan rửa sạch tay, đồng thời cũng rửa qua dâu tằm, sau đó hai người trực tiếp trở về phòng.

"Này, nàng ăn đi."

Chu Dực đặt giỏ dâu tằm trước mặt Nam Cung Mộc Nhan, bản thân cũng bốc mấy quả ăn chơi.

Đợi đến khi hắn ăn xong mấy quả trên tay mới phát hiện, Nam Cung Mộc Nhan vẫn ngồi im không nhúc nhích, đôi mắt long lanh nhìn hắn, vẻ mặt đầy vẻ muốn nói lại thôi.

Chu Dực bị nhìn đến mức nuốt nước bọt một cái, hắn thầm đoán tâm tư của vị đại tiểu thư này, một lúc sau đột nhiên hiểu ra: "Nàng muốn ta đút cho nàng sao?"

Nam Cung Mộc Nhan có chút thẹn thùng khẽ gật đầu.

"Nàng phải nói sớm chứ", Chu Dực nửa điểm cũng không từ chối, nhặt một quả dâu tằm đưa đến bên môi Nam Cung Mộc Nhan: "Muốn gì cứ nói thẳng, ta cũng không có bản lĩnh đọc tâm, không phải lúc nào cũng đoán trúng đâu."

Quả dâu tằm màu tím đen chạm vào đôi môi hơi hé mở, một dải lưỡi hồng mềm mại khẽ thò ra từ khe môi, linh hoạt quấn một vòng, đưa quả dâu vào trong miệng, đôi môi đỏ mọng khép lại, bắt đầu từ tốn nhấm nháp.

Chu Dực nhìn thấy cảnh này, ánh mắt tối sầm lại, ngón tay như bị bỏng mà khẽ rụt về.

Vừa rồi, Nam Cung Mộc Nhan đã l.i.ế.m nhẹ vào đầu ngón tay hắn.

Nam Cung Mộc Nhan dùng dư quang liếc thấy sự thay đổi nhỏ trong biểu cảm của Chu Dực, trong mắt xẹt qua một tia cười ý sâu sắc.

Rất tốt, màn quyến rũ khổ công bày ra này rốt cuộc cũng đã có chút hiệu quả.

Sau khi nuốt quả dâu tằm thanh ngọt xuống, Nam Cung Mộc Nhan một tay chống cằm, nhìn Chu Dực đang có vẻ không tự nhiên mà mỉm cười, giọng điệu biếng nhác như chưa tỉnh ngủ: "Chu Dực, ta còn muốn nữa."

Chu Dực không nói gì, chỉ từng quả từng quả một nhặt dâu tằm đút cho nàng, mãi đến khi Nam Cung Mộc Nhan ăn đã lưng bụng nói "không muốn nữa" mới chịu dừng tay.

Tất nhiên, ngoại trừ quả đầu tiên là ý đồ quyến rũ, thì những quả sau đó đều là nghiêm túc ăn.

Dù sao thì dâu tằm này ăn cũng thực sự rất ngon.

Nam Cung Mộc Nhan thỏa mãn l.i.ế.m môi, cơn buồn ngủ ập đến, đang định nói mình sẽ lên giường ngủ một lát, thì cảm thấy ánh mắt Chu Dực không rời nửa bước khỏi mặt nàng, vẻ mặt đầy vẻ hứng thú.

"Sao vậy?"

Nam Cung Mộc Nhan có chút mong chờ hỏi, chẳng lẽ lúc này Chu Dực đã phát hiện nàng dung mạo như hoa, đem lòng yêu nàng rồi sao?

Chu Dực tiến lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng mang theo ý vị dỗ dành: "Mộc Nhan, nàng thè lưỡi ra một chút đi."

Đây là yêu cầu kỳ quặc gì vậy? Cả đời này nàng chưa từng nghe qua.

Nam Cung Mộc Nhan tuy thấy lạ lùng, nhưng Chu Dực hiếm khi yêu cầu nàng chuyện gì, nghĩ ngợi một hồi nàng vẫn làm theo.

Lưỡi vừa thè ra, Chu Dực đã "ha ha" cười lớn, vui mừng khôn xiết, khiến Nam Cung Mộc Nhan ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

"Ha ha ha... Nàng ăn dâu tằm nhiều quá, lưỡi đen thui rồi, trông nàng bây giờ... ha ha ha... giống hệt Đại Hoàng vậy ha ha ha..."

Nụ cười trên mặt Nam Cung Mộc Nhan lập tức cứng đờ, hàm răng bạc gần như nghiến nát.

Cái tên này thật sự là... chẳng biết nói năng gì cả!

Chu Dực cười không dứt được, Nam Cung Mộc Nhan tự mình không thấy, nhưng hắn thấy rất rõ, không chỉ rêu lưỡi nàng đen thui mà cả cánh môi cũng dính đầy nước dâu tím đỏ, cộng thêm dáng vẻ ngơ ngác nhìn sang lúc nãy, thực sự là đáng yêu đến c.h.ế.t mất.

Chu Dực vẫn còn đang cười đến không biết sống c.h.ế.t là gì, cho đến khi cổ áo bị ai đó nắm c.h.ặ.t lấy, bàn tay kia kéo hắn đến bên giường, dùng sức ấn hắn ngã xuống giường.

"Mộc Nhan, đừng giận mà, nàng còn đáng yêu hơn Đại Hoàng nhiều..."

Chu Dực giãy giụa muốn đứng dậy, Nam Cung Mộc Nhan lại vồ tới trên người hắn, cười đầy thâm ý: "Ngươi dám cười ta? Vậy ta sẽ biến ngươi thành Đại Hoàng luôn."

Dứt lời, người đang ở phía trên liền ghì c.h.ặ.t vai hắn, dữ dằn hôn tới.

Đầu lưỡi mềm mại luồn vào trong miệng, mang theo vị ngọt thanh của dâu tằm. Chu Dực chỉ sững sờ một lát, ngay sau đó một tay ôm lấy eo nàng, một tay giữ sau gáy, ôm c.h.ặ.t người vào lòng, đáp lại nụ hôn nồng cháy.

Sự đáp lại của Chu Dực khiến động tác hôn của Nam Cung Mộc Nhan khựng lại trong thoáng chốc. Nàng đột ngột mở to mắt, không thể tin được nhìn đôi mày mắt đang ở sát gần, trong lòng tràn ngập niềm vui sướng gọi là "đợi đến ngày mây tan thấy trăng sáng".

Chu Dực đáp lại nụ hôn của nàng rồi!

Phải chăng điều này nói lên rằng, Chu Dực đã hoàn toàn chấp nhận nàng? Không còn là nàng đơn phương tình nguyện nữa?

"Mộc Nhan, ta hình như cũng... tâm duyệt nàng rồi."

Nhận ra người trong lòng đang sững sờ, Chu Dực mở mắt, ngậm lấy bờ môi nàng khẽ thì thầm, trong mắt đong đầy ý tình tha thiết.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, Nam Cung Mộc Nhan thấy rõ tình ý trong mắt Chu Dực. Sau một hồi đối mắt, ý cười lan tỏa trong đôi mắt nàng, nàng lại nhắm mắt lại, hôn tới một cách vội vã và loạn nhịp.

Thật tốt quá, người này cuối cùng cũng thuộc về nàng rồi...

Phiên ngoại: Chu Dực X Nam Cung Mộc Nhan (Chín)

Trưa hôm đó, Chu Dực dắt tay Nam Cung Mộc Nhan bước vào nhà ăn, vẫn là một loạt những tiếng chào hỏi "Thiếu gia", "Thiếu gia" vang lên như thường lệ.

Chu Dực đảo mắt nhìn mọi người, trên mặt không chút biểu cảm, hắn cất cao giọng để tất cả đều có thể nghe thấy: "Hôm qua quên giới thiệu với chư vị, vị cô nương bên cạnh ta đây là thê t.ử chưa quá môn của ta."

Lời nói đến mức này là đã đủ, những người có mặt ở đây đều không phải kẻ ngốc. Vị thiếu đông gia này vốn dĩ luôn hòa nhã gần gũi, nay bỗng dưng trầm mặt trịnh trọng nói lời này, rõ ràng là đã biết những lời suy đoán về việc nàng là "ngoại thất" của bọn họ.

Mọi người lo lắng nhìn sắc mặt của Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan, trên mặt gượng gạo nở nụ cười, gượng ép nói những lời xu nịnh.

"Ha ha ha... Thiếu gia và thiếu phu nhân thật là xứng đôi quá!"

"Đúng vậy, đúng vậy, đúng là lang tài nữ mạo, trời sinh một cặp!"

"Ha ha ha... Quan trọng là tình cảm của hai người tốt như vậy, đúng là thần tiên quyến lữ, khiến người ta phải ngưỡng mộ khôn cùng!"

Nam Cung Mộc Nhan lười để ý đến đám người không liên quan này, nàng khẽ lay tay Chu Dực: "Đi ăn cơm thôi."

Chu Dực gật đầu, dẫn người lên tầng hai.

Mấy ngày sau đó, vì tâm ý tương thông, lúc hai người ở bên nhau thật sự giống như lời Nam Cung Mộc Nhan từng khoác lác trước kia: tình chàng ý thiếp, như hình với bóng.

Hai người hễ rảnh rỗi là lại hôn một cái, ôm một cái, cùng đi cùng về, cùng ngủ cùng dậy. Nam Cung Mộc Nhan mỗi ngày đều cười đến híp cả mắt, gần như vui vẻ đến quên cả lối về, hận không thể cả đời cứ quấn lấy Chu Dực ở trấn Tang Diệp này.

Cho đến ngày mồng bảy tháng Năm, sau khi dùng xong bữa sáng, Nam Cung Mộc Nhan vẻ mặt đầy mong đợi nhìn Chu Dực.

"Chu Dực, ta muốn ăn dâu tằm, chàng đi hái một ít về đi."

Chu Dực đối với giọng điệu mềm mỏng này không có chút sức kháng cự nào, lập tức gật đầu: "Được, nàng ở trong phòng đợi ta một chút."

Đợi người vừa đi, trong mắt Nam Cung Mộc Nhan xẹt qua một tia đắc ý, nàng cũng bước ra khỏi cửa, tìm tới Lý Cửu.

Lý Cửu thời gian này cũng vô cùng vui vẻ, hằng ngày rảnh rỗi không phải làm việc gì, chỉ cần giúp tiểu thư và cô gia đưa cơm là có tiền thưởng, ngoại trừ việc bên cạnh không có ý trung nhân thì cuộc sống chẳng khác gì thần tiên.

Nhưng người ta rảnh rỗi quá cũng không tốt, Lý Cửu chính là như vậy, cuộc sống an dật này giống như nước ấm, sắp làm xương cốt hắn mềm nhũn ra rồi. Trước kia ở phủ Thừa tướng, Thịnh Kinh hằng ngày đều thúc giục hắn luyện võ, lúc đó hắn phiền không chịu nổi, giờ không có ai thúc giục, hắn lại tự giác hẳn lên, mỗi ngày ăn no uống đủ là tìm một mảnh đất trống luyện tay chân.

Khi Nam Cung Mộc Nhan đi tới, Lý Cửu vừa vặn đ.á.n.h xong một bộ quyền.

"Tiểu thư," Lý Cửu vừa lau mồ hôi vừa bước lại gần: "Có chuyện gì sao?"

"Bắt mạch cho ta một chút."

Nam Cung Mộc Nhan nói xong liền bước tới ngồi xuống ghế đá bên cạnh, vén ống tay áo để lộ cổ tay.

Lý Cửu còn tưởng nàng có chỗ nào không khỏe, vội vàng chạy tới đặt ngón tay lên, vừa bắt mạch thấy mạch tượng lại bình thường không thể bình thường hơn, không khỏi thắc mắc: "Tiểu thư, người và hài nhi đều rất tốt mà, có vấn đề gì sao?"

"Ừm... chuyện là thế này..."

Nam Cung Mộc Nhan sắp xếp ngôn từ, nói rõ ý định: "Ta và Chu Dực có quan hệ thân mật vào mồng bảy tháng Hai, sau đó m.a.n.g t.h.a.i hài nhi, hôm nay là mồng bảy tháng Năm, vừa vặn tròn ba tháng. Ta nghe nói m.a.n.g t.h.a.i từ tháng thứ ba đến tháng thứ sáu có thể đồng phòng, nên tới tìm ngươi hỏi chút..."

Lý Cửu ngây người như phổng, cả người như bị sét đ.á.n.h ngang tai.

Không phải chứ, cô gia rốt cuộc có mị lực gì vậy? Đại tiểu thư này đến một ngày cũng không đợi thêm được sao?

Hơn nữa, một nữ nhi gia, sao có thể mặt không đổi sắc, tim không đập mạnh mà hỏi ra vấn đề khó nói như vậy?

Cũng may ở đây chỉ có một mình hắn, nếu Nam Cung Nhai cũng có mặt, e rằng lại bị tức đến ngất xỉu mất.

"Hiện tại t.h.a.i tượng của ta đã ổn định chưa? Có thể cùng chàng hoan hảo không?" Nam Cung Mộc Nhan nhìn chằm chằm Lý Cửu, thẳng thừng hỏi.

Nam Cung Mộc Nhan thản nhiên như vậy trái lại khiến Lý Cửu đỏ bừng mặt.

Lý Cửu đời này chưa từng thấy nữ nhân nào sắc đảm bao thiên như vậy, nhưng vì chức trách, hắn vẫn phải làm tròn bổn phận của một người thầy t.h.u.ố.c: "Tiểu thư, được thì được, nhưng người m.a.n.g t.h.a.i đôi, phải thận trọng hơn người khác, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Lời nói nước đôi này nghe thật khó chịu, Nam Cung Mộc Nhan nhướn mày, nhất định phải hỏi cho rõ: "Vậy rốt cuộc là được hay là không được?"

"Được, được," Lý Cửu liên tục gật đầu, lại tiếp tục nói: "Nhưng mà cần phải lưu ý một chút."

"Lưu ý cái gì?" Nam Cung Mộc Nhan truy vấn.

"Ờ... lưu ý, lưu ý, chính là phải, ờ..." Lý Cửu sắp phát điên rồi, tại sao một thị vệ như hắn lại phải làm cái việc này cơ chứ.

"Sau khi về sẽ thưởng thêm cho ngươi ba tháng tiền thưởng." Nam Cung Mộc Nhan rất am hiểu đạo dùng người.

Lý Cửu lập tức hết ngại ngùng, nghiêm túc dặn dò: "Tiểu thư, khi hành phòng động tác cũng đừng quá kịch liệt, một khi thấy khó chịu thì phải dừng lại ngay. Còn nữa là phải chú ý tư thế, đừng để cô gia đè trúng bụng người."

"Chàng ấy luôn nằm dưới thì sao đè trúng bụng ta được?"

Nam Cung Mộc Nhan không hiểu, rõ ràng là nàng đè lên Chu Dực mà?

Lý Cửu ấp úng không biết nên nói gì cho phải, hắn hình như biết quá nhiều rồi.

Hỏi xong mọi chuyện, Nam Cung Mộc Nhan cũng không xoắn xuýt thêm nữa, đứng dậy định về phòng, mới đi được hai bước lại nhớ ra chuyện gì đó, quay đầu lại, nhìn Lý Cửu cười như không cười: "Lý Cửu, ngươi chắc là sẽ không đem những chuyện này nói cho cha nương ta biết chứ?"

Lý Cửu thấy rõ sự đe dọa trong mắt Nam Cung Mộc Nhan, thâm tâm rùng mình, lập tức giơ ba ngón tay làm tư thế thề thốt: "Tiểu thư yên tâm, chuyện này chỉ có trời biết đất biết, người biết ta biết, ta nhất định sẽ giữ kín như bưng, tuyệt đối không tiết lộ nửa chữ với bất kỳ ai!"

"Ừm, hiểu chuyện!" Nam Cung Mộc Nhan khen một câu rồi thong thả rời đi.

Trở về phòng, Chu Dực vẫn chưa về, Nam Cung Mộc Nhan đứng dậy đi ra ngoài cửa nhìn về phía ruộng dâu, đợi khoảng chừng hai nén nhang, cuối cùng cũng thấy được bóng dáng quen thuộc kia.

"Chu Dực!"

Nam Cung Mộc Nhan xách váy chạy tới đón, Chu Dực thấy nàng vội vàng hô lên: "Nàng đừng động!" Rồi bản thân bước nhanh hơn tới trước mặt nàng.

"Chạy loạn cái gì thế? Đều là người sắp làm nương rồi, một chút cũng không biết kiêng dè sao?"

Sự quan tâm pha chút trách móc vang lên bên tai, Nam Cung Mộc Nhan khẽ cong môi, bộc bạch nỗi lòng: "Nhưng mà ta vừa thấy chàng là đã không nhịn được muốn chạy tới bên chàng rồi!"

Lời bày tỏ đột ngột khiến vành tai Chu Dực đỏ bừng một mảng lớn, trong lòng như bị móng mèo cào một cái, không làm chút gì thì hắn cảm thấy mình không phải là nam nhi nữa.

Hắn nắm lấy tay Nam Cung Mộc Nhan, đưa nàng về phòng, cửa phòng vừa đóng lại, hắn đã không nhịn được mà hôn lên bờ môi đỏ mọng vừa thốt ra những lời tình tứ kia.

Nam Cung Mộc Nhan chưa bao giờ từ chối sự thân mật của Chu Dực, không một chút do dự liền ôm lấy cổ hắn, nhiệt tình đáp lại.

Đợi đến khi hai người thở hổn hển tách ra, Chu Dực lúc này mới rảnh tay đặt giỏ tre vẫn còn đang nhỏ nước xuống, nhìn người trước mặt nghiêm túc dặn dò: "Sau này đừng chạy nữa, nàng chỉ cần gọi ta một tiếng, ta nhất định sẽ chạy đến bên nàng."

Khúc gỗ này khai khiếu rồi! Nam Cung Mộc Nhan nghĩ vậy, trái tim như ngâm trong mật ngọt, ngọt đến phát ngấy, nàng lại ôm c.h.ặ.t người hơn một chút, cọ cọ vào cổ Chu Dực, cảm thán: "Chu Dực, sao chàng lại tốt như vậy..."

Chu Dực cười khẽ, lòng mềm nhũn.

Trước đây hắn cũng thấy bản thân khá tốt, gia cảnh sung túc, hiếu thảo với phụ mẫu, chân thành với bằng hữu, không c.ờ b.ạ.c lầu xanh, không ác tập. Nhưng hắn không nghĩ mình có thể tốt đến mức khiến thiên kim của Thừa tướng không chút do dự mà tiếp cận mình.

Với thân phận và dung mạo của Nam Cung Mộc Nhan, có biết bao vương công quý tộc, thế gia công t.ử để nàng lựa chọn, Chu Dực chỉ là con trai của một thương nhân, không biết mình có đức tài gì mà lại lọt vào mắt xanh của nàng.

Hắn và Nam Cung Mộc Nhan thành thân, là hắn trèo cao.

"Chu Dực, ta muốn có được chàng..."

Người trong lòng lại khẽ thì thầm một câu, Chu Dực không nhịn được cười: "Nàng đã có được ta rồi còn gì."

"Vẫn chưa đủ..."

Nam Cung Mộc Nhan u uẩn nói, thấy Chu Dực không hiểu ý mình, nàng cũng không định nói kỹ, quay đầu nhìn giỏ tre trên bàn để lảng tránh chủ đề: "Chu Dực, ta muốn ăn dâu tằm."

"Được, ăn đi," Chu Dực dắt nàng tới cạnh bàn ngồi xuống, tự giác đút cho nàng: "Đây chắc là đợt dâu tằm cuối cùng rồi, qua thời gian này là không còn nữa, muốn ăn tiếp thì phải đợi đến năm sau thôi."

Nam Cung Mộc Nhan nhai quả dâu trong miệng, quả thực cảm thấy không còn ngọt như trước, nước cũng không còn nhiều nữa.

"Vậy năm sau chúng ta lại tới!"

"Được!"

Sau khi giao hẹn xong, Nam Cung Mộc Nhan lại ăn thêm vài quả, rồi bắt đầu kêu buồn ngủ, lên giường đi ngủ.

Đến buổi trưa, Chu Dực gọi nàng dậy ăn cơm xong, nàng lại lên giường ngủ tiếp.

"Hôm nay sao nàng lại thèm ngủ thế?" Chu Dực có chút thắc mắc, trước đây chẳng phải chỉ ngủ một buổi sáng là được rồi sao?

"Ái chà, thì là muốn ngủ mà!"

Nam Cung Mộc Nhan đương nhiên sẽ không nói cho hắn biết kế hoạch đêm nay, nàng kéo chăn đắp lên người, tận dụng ban ngày để ngủ cho đủ, đảm bảo tinh lực.

Chu Dực giúp nàng dém góc chăn, định rời phòng đi dạo một chút thì ống tay áo bị giữ lại. Nhìn xuống, Nam Cung Mộc Nhan đang cười nhìn hắn đề nghị: "Chu Dực, chàng cũng ngủ trưa một lát đi."

"Ta không ngủ đâu, ngủ nhiều quá buổi tối lại không ngủ được, nàng tự ngủ đi." Chu Dực từ chối.

Cái nàng cần chính là buổi tối hắn không ngủ được! Trong mắt Nam Cung Mộc Nhan xẹt qua vẻ tinh quái, làm nũng lắc lắc tay Chu Dực: "Nhưng ta muốn chàng ôm ta ngủ cơ, Chu Dực à~"

"Sao hôm nay nàng lại bám người thế này..."

"Ta chỉ bám một mình Chu Dực thôi."

"Được được được, ta ngủ, ta ngủ..."

Chu Dực bị những lời đường mật này dỗ dành đến mức tâm hoa nộ phóng, cởi giày lên giường, ôm người vào lòng, khẽ vỗ về lưng nàng, giọng nói dịu dàng khôn xiết: "Được rồi, Mộc Nhan, ngủ đi." Nói xong hắn cũng nhắm mắt lại.

Tiết trời lúc này không lạnh cũng không nóng, ăn no uống đủ nằm trên giường rất khó để không buồn ngủ. Chu Dực ôm lấy nàng, không chống lại được cơn buồn ngủ đang dâng lên, chìm vào giấc ngủ sâu giữa trưa hè.

Nam Cung Mộc Nhan từ trước tới nay chưa từng mong đợi màn đêm buông xuống như lúc này. Sau bữa tối, nàng nhìn trời sắc dần tối đi, nhịp tim cũng theo đó mà tăng nhanh từng chút một.

Nàng tắm rửa từ sớm, ngồi bên giường, đợi Chu Dực vào phòng là không kịp chờ đợi mà kéo hắn lên giường.

Chu Dực hoàn toàn không thấy buồn ngủ, nhưng hắn tưởng Nam Cung Mộc Nhan lại buồn ngủ rồi, nên cũng thuận theo ý nàng mà nằm xuống giường.

Trước khi lên giường, hắn định đi thổi tắt nến cũng bị ngăn lại.

"Chu Dực, cứ để đèn sáng đi, ta thích không gian có ánh sáng."

Nam Cung Mộc Nhan nói câu này đầy ẩn ý, nhưng Chu Dực vẫn chưa hiểu được thâm ý trong đó.

Cho đến khi hắn lên giường mới phát hiện tình hình có chút không đúng.

"Mộc Nhan!" Chu Dực chộp lấy bàn tay đang định làm loạn của Nam Cung Mộc Nhan, giọng nói có chút gấp gáp: "Muốn hôn thì hôn, muốn ôm thì ôm, đừng có sờ loạn!"

Lúc này tay của Nam Cung Mộc Nhan đã luồn vào trong cổ áo Chu Dực, áp sát vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn không chút ngăn cách.

Nghe lời này, nàng khẽ cười một tiếng, giây tiếp theo liền xoay người đè lên người Chu Dực, môi sát môi đầy mập mờ: "Chu Dực, ta muốn hoàn toàn... có, được, chàng!"

Tâm thần Chu Dực d.a.o động, trong phút chốc đã hiểu ra tất cả những biểu hiện khác thường của nàng ngày hôm nay.

"Mộc Nhan, không được!" Chu Dực giữ c.h.ặ.t lấy tay Nam Cung Mộc Nhan, ngữ khí vô cùng kiên định.

"Tại sao lại không được? Chẳng lẽ chàng không muốn sao? Rõ ràng là chàng muốn mà..."

Kèm theo lời thì thầm đầy mê hoặc, cánh môi Chu Dực bị người kia c.ắ.n một cái. Có chút đau, nhưng cái đau này lúc này lại giống như ném một mồi lửa vào đống củi khô.

"Chu Dực, ta tâm duyệt chàng, chàng cũng nói tâm duyệt ta. Đã là lưỡng tình tương duyệt, vậy thì những việc tình nhân nên làm đều phải trải nghiệm qua một lượt..."

"Ta rất muốn có được chàng, Chu Dực à, ngày đêm mong nhớ, quyến luyến khôn nguôi..."

"Chu Dực, chàng hãy thuận theo ta đi..."

Cánh môi mềm mại lướt dọc theo cằm từng chút một, Chu Dực dốc hết tia lý trí cuối cùng để thoát ra khỏi thiên la địa võng tình ái đã được bày sẵn này, giọng nói đã khản đặc đến không còn ra hình thù: "Nàng còn đang mang thai, không được!"

Đầu lưỡi đang lướt trên yết hầu bỗng dừng lại. Chu Dực cứ ngỡ nàng đã nghe lọt tai lời khuyên bảo, vừa thở phào một hơi thì Nam Cung Mộc Nhan đã gục lên n.g.ự.c y mà cười "khúc khích".

"Hóa ra chàng đang lo lắng chuyện này sao! Sao không nói sớm chứ!"

Dưới ánh nến, Chu Dực chỉ thấy đôi mắt kia sáng lấp lánh, bên trong tràn đầy hình bóng của y.

Một nụ hôn rơi xuống bên tai Chu Dực, ngay sau đó là đầu lưỡi ẩm ướt quấn lấy vành tai y: "Chu Dực, đừng lo lắng, ta đã hỏi qua Lý Cửu rồi, chỉ cần chàng không đè lên bụng ta là không sao cả."

"Thật... thật sao?" Chu Dực cảm thấy đầu óc mình ong ong, chỉ còn lại một sợi dây lý trí cuối cùng đang căng ra.

"Là thật, nếu không phải vì hài t.ử, ngày này đã đến từ sớm rồi."

Chu Dực nghe thấy rõ ràng tiếng sợi dây cuối cùng trong não mình đứt đoạn.

Thân thể ấm nóng rúc vào lòng y, y đờ đẫn thuận theo chỉ dẫn của người nọ mà trút bỏ xiêm y của cả hai không còn một mảnh, sau đó một đôi tay mảnh khảnh chống lên l.ồ.ng n.g.ự.c y, một trận mây mưa cứ thế bắt đầu...

Đợi đến khi vân thu vũ yết, mỹ nhân không còn sức lực ngã xuống, được người nam nhân dang rộng vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy. Hai người lẳng lặng ôm nhau, chậm rãi cảm nhận dư vận của cuộc cực lạc vừa rồi.

Chu Dực là người đầu tiên khôi phục thần trí từ cơn mê đắm, khẽ vuốt ve tấm lưng trần của người đang nằm trên mình, trên đó đã phủ một lớp mồ hôi mỏng.

"Mộc Nhan, nàng có chỗ nào không thoải mái không?"

Chu Dực rốt cuộc vẫn có chút lo lắng, dù sao y cũng là lần đầu nếm trải mùi vị t.ì.n.h d.ụ.c, chỉ sợ một phút sơ sẩy không kìm lòng được sẽ làm tổn thương Nam Cung Mộc Nhan.

Nam Cung Mộc Nhan "hừ hừ" hai tiếng, cánh tay ngọc lại quấn lên cổ Chu Dực, lúc mặn nồng lúc lơi lỏng hôn lên cằm y, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.

"Chu Dực, rất dễ chịu nha!"

Tiếng thở dài đầy mãn nguyện thốt ra từ đôi môi diễm lệ kia, câu trả lời không đúng trọng tâm lại khiến hơi thở Chu Dực trong nháy mắt trở nên hỗn loạn.

Khổ nỗi yêu tinh kia vẫn muốn tiếp tục câu dẫn, nàng chép miệng rồi lại c.ắ.n lên xương quai xanh của y một cái: "Chỉ là có hơi mệt một chút, nhưng ta rất vui, ta cuối cùng đã hoàn toàn có được chàng rồi."

Ngọn lửa vừa mới tắt trong người Chu Dực vì hai câu nói này mà lại "bùng" lên một cái, càng cháy càng mãnh liệt, gần như muốn tan chảy cả người y.

"Mộc Nhan..."

Giọng nói trầm đục của nam nhân vang lên trong màn trướng đầy xuân tình: "Thêm một lần nữa được không?"

Nam Cung Mộc Nhan cầu còn không được, hân hoan hưởng ứng: "Được!"

Phiên ngoại: Chu Dực X Nam Cung Mộc Nhan (Mười)

Có những chuyện một khi đã bắt đầu thì rất khó dừng lại.

Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan chính là như vậy.

Hai người tuy sớm đã có quan hệ xác thịt, nhưng lần đó cả hai đều là tâm bất cam tình bất nguyện, vẫn chưa cảm nhận được hương vị tuyệt diệu của tình ái.

Bây giờ thì khác rồi, họ tâm ý tương thông, lúc thủy nhũ giao hòa, hai trái tim nép sát vào nhau, đôi bên đều chìm đắm trong tình thâm mà đối phương dành cho mình, không thể dứt ra được.

Chu Dực năm nay mới hai mươi hai tuổi, đương độ tuổi huyết khí phương cương, là lúc khó kìm nén sự khiêu khích nhất. Ban ngày khi tỉnh táo, y luôn tự răn đe bản thân rằng Nam Cung Mộc Nhan còn đang mang thai, có những việc phải biết chừng mực, dù sao cũng sẽ thành thân chung sống cả đời với nàng, ngày tháng còn dài.

Thế nhưng đến ban đêm, khi Nam Cung Mộc Nhan quấn lấy không buông, chỉ vài ba câu nói đã khiến ý chí y sụp đổ, cuối cùng cùng nàng rơi xuống vực sâu của t.ì.n.h d.ụ.c.

Hai người đêm đêm sênh ca, điên loan đảo phượng, gần như quẳng hết mọi sự ở kinh thành ra sau đầu.

Mãi đến một ngày giữa tháng Năm, Lý Cửu dẫn theo Nam Cung Thần Phong đến trước mặt họ, họ mới sực nhớ ra ngày cưới chỉ còn cách hiện tại hơn một tháng.

"Ca ca?" Nam Cung Mộc Nhan kinh ngạc nhìn Nam Cung Thần Phong xuất hiện ở đây: "Sao huynh lại tới đây? Đến đón muội sao?"

Nam Cung Thần Phong liếc nhìn cái bụng đã hơi nhô lên của nàng, ngữ khí vô cùng bất lực: "Nhan nhi, muội đi một mạch hơn hai mươi ngày, cũng không gửi lấy một bức thư về nhà. Phụ thân sớm đã muốn gọi muội về rồi, là mẫu thân khuyên lơn mãi mới trì hoãn được đến hôm nay."

"Mẫu thân thật tốt!" Nam Cung Mộc Nhan chân thành nói.

Bốn người ngay ngày hôm đó khởi hành về kinh. Chu Dực cùng ngồi trong xe ngựa với Nam Cung Mộc Nhan, Nam Cung Thần Phong tự cưỡi ngựa đến, còn Lý Cửu thì ngồi trên càng xe làm phu xe.

Bánh xe lăn lùi lũi về phía trước, Nam Cung Mộc Nhan vén rèm nhìn ra ngoài, ngắm nhìn những ruộng dâu xanh mướt đang lùi dần về phía sau, trong lòng nảy sinh chút không nỡ: "Chu Dực, ta thích nơi này."

Chu Dực lập tức tiếp lời: "Sau khi thành thân chúng ta lại có thể tới."

Nam Cung Mộc Nhan khẽ cười một tiếng, hạ rèm xuống liếc nhìn y một cái.

Người được tình yêu nuôi dưỡng trong thời gian qua giống như một đóa hoa kiều diễm đang nở rộ hết mức. Diện mạo Nam Cung Mộc Nhan vốn đã phong tình, cái liếc mắt này càng thêm tình tứ, đáy mắt ẩn chứa bao tâm tư quấn quýt lấy tình ý nồng nàn, khiến hơi thở Chu Dực nhất thời loạn nhịp.

Chu Dực đưa tay ôm người vào lòng, để nàng ngồi lên đùi mình, giữ lấy vòng eo vẫn còn mảnh khảnh của nàng, ngẩng đầu khẽ khàng dỗ dành: "Mộc Nhan, hôn ta một cái đi."

Không hiểu sao, Nam Cung Mộc Nhan chợt nhớ tới ngày đó ở t.ửu lầu Quân Duyệt, nàng đã mang theo tâm tư trêu đùa mà hôn lên mặt Chu Dực một cái.

Lúc đó Chu Dực tức giận giống như một con mèo xù lông, lau mặt đến đỏ bừng, còn giả vờ hung dữ cảnh cáo nàng sau này không được phép hôn y.

Câu nói đầy tức tối "Ta là người mà ngươi muốn hôn là hôn được sao" như vẫn còn văng vẳng bên tai, mà người nam nhân ngày đó xem nàng như rắn rết, giờ đây lại tràn đầy tình ý nhìn nàng cầu hôn.

Nam Cung Mộc Nhan tức khắc "phì" một tiếng cười vang, đưa tay nâng mặt Chu Dực, nhắm mắt hôn xuống.

Nàng thích người này, thích được y ôm ấp, được hôn y, và làm những chuyện thân mật hơn với y.

Xe ngựa đi rất chậm, đoạn đường này không mấy bằng phẳng. Nam Cung Thần Phong cưỡi ngựa đi phía trước kiệu, thỉnh thoảng lại tán gẫu với Lý Cửu, tiếng nói chuyện truyền vào trong xe, khiến hai người đang hôn nhau có cảm giác như đang lén lút làm việc xấu.

Chu Dực ngậm lấy cánh môi mềm mại kia khẽ l.i.ế.m láp, chỉ cảm thấy những cảm xúc tràn trề trong lòng sắp trào ra ngoài.

"Chu Dực, chàng có biết vì sao ta lại thích trấn Tang Diệp không?"

Tiếng rên khẽ mơ hồ thoát ra từ kẽ răng Nam Cung Mộc Nhan, chỉ có hai người họ nghe thấy.

Chu Dực đuổi theo đầu lưỡi đang trốn tránh kia, quấn quýt thêm một hồi mới luyến tiếc rời môi, chuyển sang ngậm lấy vành tai như ngọc kia mà c.ắ.n nhẹ: "Bởi vì ở trấn Tang Diệp, nàng đã hoàn toàn có được ta, phải không?"

Người trong lòng cười "khúc khích", thân hình mềm nhũn như một vũng nước: "Chu Dực, sao chàng lại trở nên thông minh thế?"

"Sao nào? Nàng vẫn luôn nghĩ ta rất ngốc à?" Chu Dực vờ như tức giận, thừa cơ c.ắ.n lên cổ nàng một cái.

"Suýt~ Ai dạy chàng chiêu này thế?"

Nam Cung Mộc Nhan đẩy người đang vùi đầu bên cổ mình ra, vô cùng bất ngờ. Động tác này có chút trêu chọc rồi, nếu là ban đêm, nàng nhất định đã đè lên y.

"Nàng dạy mà!" Ánh mắt Chu Dực đầy ý cười, ôm người vào lòng.

Chu Dực biết câu trả lời cho câu hỏi về trấn Tang Diệp, bởi thỉnh thoảng lúc tình nồng, Nam Cung Mộc Nhan sẽ ôm lấy y khi đang đạt tới đỉnh cao cực lạc, đáy mắt ẩn chứa sự cố chấp điên cuồng: "Chu Dực, chàng là của ta, là của một mình ta!"

Khi Nam Cung Mộc Nhan nói những lời này, d.ụ.c vọng chiếm hữu giống như mãnh thú đang khoanh vùng lãnh thổ khiến Chu Dực kinh hãi. Khi đối mắt với nàng, y luôn cảm thấy mình sẽ bị nàng nuốt chửng cả xương lẫn thịt vào bụng.

Mặc dù Chu Dực trước sau vẫn không thể hiểu được chấp niệm này của Nam Cung Mộc Nhan từ đâu mà có, nhưng y cũng không hề phản cảm, thậm chí còn khá hưởng thụ.

Thử hỏi ai có thể từ chối một người nữ nhân luôn dành trọn trái tim và ánh mắt cho mình?

"Ta là của nàng, ta là của một mình nàng."

Sau này Chu Dực sẽ trả lời Nam Cung Mộc Nhan như vậy.

Mà thông thường sau khi nói xong câu đó, đêm đó tuyệt đối sẽ không kết thúc sớm.

"Chu Dực", người trong lòng lại gọi khẽ một tiếng mềm mại, vẫn chưa thỏa mãn mà lại dán lên môi y: "Hôn thêm cái nữa đi, về tới kinh thành rồi sẽ không còn thuận tiện như thế này nữa..."

Chu Dực bật cười: "Được, đều nghe theo nàng."

Xe ngựa vào kinh thành lúc hoàng hôn. Nam Cung Thần Phong dặn Lý Cửu đi vòng qua đường Tích Xuân, đưa Chu Dực về nhà trước.

"Được rồi được rồi, đừng nhìn nữa, đã ở bên nhau hơn hai mươi ngày rồi, xa nhau một lát mà cũng không chịu nổi sao?"

Nam Cung Thần Phong liếc nhìn muội muội đang bám cửa sổ nhìn theo bóng dáng Chu Dực đi xa, miệng buông lời trêu chọc, nhưng trong lòng nghi vấn kia lại trỗi dậy.

Chu Dực rốt cuộc có điểm nào xứng đáng để Nam Cung Mộc Nhan thích đến vậy?

Hai người này ngoại trừ tuổi tác tương đương, ngoại hình tương xứng, những điểm khác thực sự chẳng liên quan gì tới nhau, không biết làm sao lại bắt cặp được với nhau.

Hơn nữa còn là Nam Cung Mộc Nhan tự mình dâng tới cửa, thật là không thể hiểu nổi!

Chu Dực đã đi khuất tầm mắt, Nam Cung Mộc Nhan nghe thấy lời châm chọc của Nam Cung Thần Phong liền hạ rèm xuống, không phản đối cũng chẳng thừa nhận.

Về đến phủ Thừa tướng, vừa bước vào đại môn, Nam Cung Mộc Nhan đã thấy La Tư Y và Nam Cung Nhai đang đợi ở đó rồi.

"Con còn biết đường về sao? Có phải sắp quên mất mình họ gì rồi không?"

Nam Cung Nhai nhìn đứa con gái đuổi theo nam nhân đến nửa tháng không về nhà, buông lời mỉa mai không nóng không lạnh.

"Phụ thân, hài nhi họ Nam Cung, vẫn còn nhớ rõ lắm ạ."

Nam Cung Mộc Nhan cười hi hửng đáp lại một câu, thành công khiến mặt Nam Cung Nhai đen đi vài phần.

La Tư Y thì tiến lên nắm lấy tay nàng, nhìn ngắm từ trên xuống dưới một hồi, mỉm cười dịu dàng nói: "Nhan nhi, mọi chuyện đều ổn chứ?"

Nam Cung Mộc Nhan ngoan ngoãn gật đầu, theo đó kể vài câu chuyện thường ngày, bỗng nhiên nhớ ra còn có một việc: "Đúng rồi, phụ thân, mẫu thân, hài nhi m.a.n.g t.h.a.i đôi."

"Thai đôi?"

Cả hai phu thê cùng lúc kinh ngạc, Nam Cung Mộc Nhan "vâng" một tiếng: "Lý Cửu đã xem qua rồi, mọi thứ đều tốt, có điều bụng của hài nhi có thể sẽ lộ rõ sớm hơn người khác, giá y e là không che được rồi."

Ngày cưới là vào hai mươi mốt tháng Sáu, vốn dĩ định bụng t.h.a.i bốn tháng thì giá y cổ đại rộng rãi có thể che giấu hoàn toàn để khách khứa không nhận ra sơ hở, nhưng nếu là t.h.a.i đôi, thì một tháng sau bụng sẽ khá rõ, rất khó để không bị phát hiện.

"Không che được thì không che", Nam Cung Nhai không mấy bận tâm: "Dù con có bế hài t.ử đi lấy chồng thì đã sao? Đây là Thánh thượng ban hôn, đám người kia dám bàn tán cái gì?"

Nam Cung Mộc Nhan cười hì hì đáp một tiếng "Vâng".

"Thôi không nói chuyện này nữa, đi ăn cơm thôi, ăn xong sớm mà nghỉ ngơi, người m.a.n.g t.h.a.i rất mau mệt."

La Tư Y dắt Nam Cung Mộc Nhan đi về phía viện chính, đồng thời lại gọi Nam Cung Thần Phong đi cùng.

Trong bữa ăn, La Tư Y lại hỏi về tiến triển tình cảm của Nam Cung Mộc Nhan và Chu Dực: "Nhan nhi, hiện tại Chu Dực còn ghét con không? Những ngày qua các con chung sống thế nào?"

Nam Cung Nhai và Nam Cung Thần Phong cũng nhìn sang, sau đó cả ba người thấy Nam Cung Mộc Nhan bắt đầu mân mê chiếc vòng tay rồi cười ngây ngô: "Ôi chao, Chu Dực thích hài nhi nhất, tình cảm của chúng hài nhi tốt lắm!"

Thấy mấy người dường như không tin, Nam Cung Mộc Nhan ăn nhanh vài miếng cho hết đồ trong bát, cũng không giải thích nhiều, chỉ kêu mệt muốn đi ngủ, rồi mang theo nụ cười trở về viện của mình.

Trên bậc thềm lại rải rác vài chiếc lá, Nam Cung Mộc Nhan vẫn đuổi Tiếu Như đi như mọi khi rồi tự mình bước vào. Khương Ngưng đang ngồi bên bàn cầm một tách trà lạnh mà uống, thần sắc đầy vẻ suy tư.

"Ta nói này đệ muội à, muội không đi cùng Liễu Minh An, có việc hay không cũng chạy tới chỗ ta làm gì?"

Nam Cung Mộc Nhan ngồi xuống cạnh bàn, nhìn Khương Ngưng trêu chọc một câu.

Khương Ngưng đặt chén trà xuống, ánh mắt lướt qua bụng nàng, trong mắt hiện lên vẻ do dự.

Nam Cung Mộc Nhan quá hiểu con người này, thấy điệu bộ đó liền thu lại nụ cười, ngữ khí trở nên nghiêm túc hơn: "Chuyện gì thế? Có liên quan đến Chu Dực sao?"

Khương Ngưng ngước mắt lên nhìn thẳng vào mắt nàng, vô cùng nghiêm túc hỏi: "Ngươi thật lòng thích Chu Dực sao?"

Nam Cung Mộc Nhan ngạc nhiên nhướn mày.

"Ngươi có thích chàng không?" Khương Ngưng lại hỏi, sau đó bổ sung thêm một câu: "Không phải kiểu thích như ngươi nói với ta, mà là tình cảm nam nữ."

"Ngươi có thích chàng không?" Khương Ngưng dường như rất cố chấp với câu hỏi này.

Nam Cung Mộc Nhan biết nàng sẽ không vô duyên vô cớ mà chạy đến nói lời thừa thãi, sau một hồi suy nghĩ kỹ càng, nàng thẳng thắn đáp: "Ta đối với chàng, không chỉ dừng lại ở mức độ thích..."

Người trước mắt khóe miệng khẽ nở nụ cười, trong ánh mắt có một luồng sáng dịu dàng như nước, đó là biểu cảm mà Khương Ngưng chưa bao giờ thấy trên khuôn mặt này.

"Ta yêu chàng!" Khương Ngưng nghe thấy Nam Cung Mộc Nhan vô cùng trịnh trọng nói.

Khương Ngưng thở phào nhẹ nhõm, thần sắc trên mặt cũng giãn ra vài phần.

"Bây giờ có thể nói chuyện chính được chưa?" Trong lúc hai người trò chuyện, Nam Cung Mộc Nhan đã nghĩ qua tất cả các tình huống có thể xảy ra, nhưng nàng vẫn không đoán được lý do Khương Ngưng đến đây.

"Chu Dực đến tìm ta và Liễu Minh An", Khương Ngưng nhìn Nam Cung Mộc Nhan, chậm rãi nói: "Ngay cách đây không lâu, chàng ấy bảo vừa cùng ngươi từ thị trấn Tang Diệp trở về."

Nam Cung Mộc Nhan gật đầu, tỏ ý quả thực có chuyện như vậy, chỉ là trong lòng không khỏi thắc mắc, Chu Dực vừa về sao đã đi tìm Khương Ngưng và Liễu Minh An làm gì.

"Chu Dực đến là để tạ tội thay cho Nam Cung Mộc Nhan."

Ánh mắt Nam Cung Mộc Nhan thoáng d.a.o động, nàng biết "Nam Cung Mộc Nhan" mà Khương Ngưng đang nhắc đến là ai.

"Trong nhận thức của Chu Dực, Nam Cung Mộc Nhan từng gây tổn thương cho Nam Cung Linh. Nói cách khác, chàng ấy cho rằng ngươi đã từng làm hại ta." Khương Ngưng nghĩ đến mối quan hệ chồng chéo phức tạp này mà thấy hơi đau đầu, suy cho cùng, ai mà ngờ được cả hai người họ đều đã bị tráo đổi linh hồn.

"Vậy thì sao?" Nam Cung Mộc Nhan nghe giọng nói của mình có chút kỳ lạ, dường như đang run rẩy.

"Chu Dực nói chàng tâm duyệt ngươi, chàng sẽ trở thành phu quân của ngươi, thành phụ thân của con ngươi. Vì vậy, những lỗi lầm trước đây ngươi phạm phải, chàng ấy sẽ thay ngươi gánh vác."

"Ta đã bảo mọi chuyện đều qua rồi, không cần bận tâm, nhưng Chu Dực cứ nhất quyết... quỳ xuống trước mặt ta, rồi không màng ngăn cản mà dập đầu với ta ba cái."

Khương Ngưng gian nan nói ra câu này, nàng vốn coi Chu Dực như huynh trưởng, nghĩ lại cảnh tượng đó trong lòng thực sự khó chịu.

Nam Cung Mộc Nhan bỗng thấy sống mũi cay nồng, mọi thứ trước mắt đều trở nên nhòe đi, nhìn không rõ.

"Người đó sao lại ngốc như vậy?" Cổ họng Nam Cung Mộc Nhan nghẹn đắng, tiếng nói như được nặn ra từ kẽ răng.

Khương Ngưng nhìn người đang lệ đẫm mặt, thở dài một tiếng, nhấc tay áo giúp nàng lau khô nước mắt: "Cũng may, ngươi cũng thích chàng ấy."

Đó chính là lý do tại sao vừa rồi Khương Ngưng lại cố chấp muốn hỏi câu hỏi đó. Nàng rất sợ Nam Cung Mộc Nhan đối với Chu Dực chỉ là hứng thú nhất thời, mang tâm thái vui đùa nhân gian để trêu chọc, khiến một khoang chân tình của Chu Dực bị trao nhầm chỗ.

Thật may, chân tâm của Chu Dực đã không bị phụ bạc.

"Chu Dực cam đoan với ta, sau khi ngươi và chàng ấy thành thân, chàng tuyệt đối sẽ không để ngươi làm điều ác nữa."

Nam Cung Mộc Nhan nghe vậy thì cười khổ, lần đầu tiên nàng có chút oán hận "Nam Cung Mộc Nhan" trước kia: "Chàng tại sao lại ngốc thế? Người đó căn bản không phải ta..."

Khương Ngưng im lặng một lát, đợi nàng ngừng khóc mới đề nghị: "Hay là ngươi nói sự thật cho chàng ấy đi, cứ bảo ngươi là một người khác, Nam Cung Mộc Nhan thật sự đã c.h.ế.t rồi, những chuyện đó không phải do ngươi làm."

Nam Cung Mộc Nhan không chút do dự mà từ chối: "Muộn rồi, bây giờ nói đã quá muộn, nghe vào chỉ giống như một cái cớ để trốn tránh trách nhiệm mà thôi."

Hơn nữa, thân phận trước kia của nàng, so với Nam Cung Mộc Nhan thì tốt hơn được bao nhiêu chứ?

Một sát thủ đôi tay nhuốm đầy m.á.u tươi, trên thân gánh vác biết bao mạng người, còn tồi tệ hơn cả cái danh Nam Cung Mộc Nhan này.

"Vậy ngươi cứ để chàng ấy hiểu lầm ngươi là một nữ nhân tâm địa độc ác sao?" Khương Ngưng không thể hiểu nổi lựa chọn của Nam Cung Mộc Nhan.

Nam Cung Mộc Nhan nhắm mắt lại, chạm tay lên chiếc vòng trên cổ tay, hồi tưởng lại từng chút kỷ niệm giữa mình và Chu Dực, rất lâu sau mới hạ quyết tâm: "Chàng ấy đã có ấn tượng chủ quan rằng ta là một nữ nhân xấu, vậy thì ta có thể dùng cả đời để chứng minh cho chàng thấy, ta không phải hạng người như vậy."

Khương Ngưng biết mình không thể thay đổi quyết định của nữ nhân này, công tâm mà nói, nếu nàng ở vào hoàn cảnh của Nam Cung Mộc Nhan, nàng cũng không biết bản thân phải làm sao cho phải.

"Tùy ngươi vậy." Khương Ngưng cuối cùng chỉ để lại một câu như thế rồi đứng dậy rời đi.

Nam Cung Mộc Nhan ngồi bất động rất lâu, cho đến khi Tiếu Như đến gõ cửa nói đã chuẩn bị xong nước nóng để rửa mặt, nàng mới đứng dậy.

Đến khi nằm trên giường, Nam Cung Mộc Nhan mở mắt nhìn màn che trên đỉnh đầu giữa bóng tối, lời nói vừa rồi của Khương Ngưng lại văng vẳng bên tai.

Trước mắt dường như hiện ra một khung cảnh: Chu Dực với vẻ mặt đầy áy náy, quỳ thẳng người trước mặt Khương Ngưng, sau đó khom lưng cúi đầu, dùng trán chạm xuống đất...

Nam Cung Mộc Nhan cảm thấy trái tim mình nhói đau âm ỉ.

Nàng không đành lòng thấy Chu Dực như vậy.

"Chu Dực..."

Tiếng thì thầm khe khẽ vang lên trong đêm tối, khi Nam Cung Mộc Nhan vuốt ve chiếc vòng rồi chìm vào giấc ngủ sâu, trong đầu nàng chỉ còn duy nhất một ý nghĩ:

Phải đối xử tốt với Chu Dực cả đời.

Ngoại truyện: Chu Dực x Nam Cung Mộc Nhan (Kết)

Ngày Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan thành hôn là một ngày nắng đẹp, rạng rỡ muôn nơi.

Kiệu tám người khiêng khởi hành từ phủ Thừa tướng, đi xuyên qua những con phố tấp nập, tiếng kèn trống rộn rã suốt quãng đường vào đến Chu gia.

Thừa tướng gả con gái, nửa kinh thành đều kéo đến xem náo nhiệt.

"Chao ôi! Thật là oai phong quá!"

"Thiên kim tiểu thư của Nam Cung Thừa tướng xuất giá, sao có thể sơ sài cho được? Huống hồ đây còn là hôn sự do đích thân Bệ hạ ban thưởng!"

Bách tính nhìn đoàn người đưa dâu mà không khỏi cảm thán.

Theo lễ nghi của Đại Lương, nếu nhà gái có huynh đệ, thì huynh đệ sẽ đưa dâu đến tận nhà trai. Việc này vừa thể hiện sự coi trọng của nhà ngoại đối với nữ nhi, vừa để nhắc nhở tân lang rằng tân nương có chỗ dựa vững chắc.

Nếu tân nương không có huynh đệ, thì đích thân tân lang phải lên môn nghênh đón.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trường hợp của Nam Cung Mộc Nhan thuộc loại thứ nhất.

Lúc này, người đi đầu đoàn đưa dâu chính là Nam Cung Thần Phong đang cưỡi trên một con tuấn mã cao lớn.

Để tăng thêm thể diện cho Nam Cung Mộc Nhan, Nam Cung Thần Phong đặc biệt vận nhung phục, còn tìm thêm các hảo hữu trong kinh thành, lập thành một đội kỵ binh mười tám người.

Vị tướng quân áo trắng dẫn đầu mười tám tráng hán uy phong lẫm liệt mở đường đưa dâu, kiệu hoa đỏ thắm đi đứng vững vàng, phía sau kiệu là đoàn sính lễ dài dằng dặc nhìn không thấy điểm cuối, đội ngũ hùng hậu biết bao, thật đúng là một cảnh tượng tráng lệ!

Dân chúng vây xem đã lâu rồi mới thấy một đại cảnh như thế này, ai nấy đều bàn tán xôn xao, mặt mày hớn hở như thể hỷ sự này là của nhà mình vậy.

"Mà này, tân lang là ai vậy?" Trong đám đông có người tò mò lên tiếng hỏi.

Lập tức có người đáp lời: "Nghe nói là một thương nhân."

"Cái gì? Đích nữ Thừa tướng gả cho thương nhân sao? Ngươi không đùa đấy chứ?"

Những người vốn chưa biết chuyện nghe thấy vậy đều vô cùng kinh ngạc.

"Đúng vậy, chính là thương nhân, họ Chu, gia cảnh rất giàu có, t.ửu lầu Quân Duyệt chính là của nhà hắn."

"Giàu có đến mấy cũng không môn đăng hộ đối mà!" Có người kêu to: "Thân phận của Nam Cung tiểu thư làm Hoàng hậu cũng thừa sức, hà cớ gì phải gả làm vợ kẻ thương nhân? Nam Cung Thừa tướng rốt cuộc nghĩ gì vậy..."

"Ai mà biết được? Chuyện của các vị đại nhân, dân thường chúng ta cứ xem cho vui là được rồi, quản nhiều làm gì..."

Nam Cung Mộc Nhan ngồi trong kiệu nghe thấy những lời này, liền "răng rắc" một tiếng c.ắ.n một miếng táo lớn đang cầm trên tay, hung hăng nhai nuốt như đang phát tiết nỗi bất mãn trong lòng.

Một lũ không có mắt nhìn, hoàn toàn không biết Chu Dực tốt đến nhường nào.

Nam Cung Mộc Nhan hậm hực nghĩ thầm, tay khẽ chạm vào chiếc vòng bạch ngọc trên cổ tay, lại gặm thêm một miếng táo nữa.

Khi kiệu hoa dừng trước đại môn Chu gia, bà hỷ hớn hở đưa tay vào trong kiệu, Nam Cung Mộc Nhan mới chợt nhớ ra, quả táo này không được ăn, phải cùng với vật như ý của nhà trai chuẩn bị đem đặt lên cao đường, ngụ ý cho sự bình an như ý.

Nam Cung Thần Phong tung người xuống ngựa, đi đến đứng bên cạnh Nam Cung Nhai và La Tư Y. Hai phu thê này sau khi tiễn Nam Cung Mộc Nhan rời khỏi Thừa tướng phủ, đã được xe ngựa Chu gia sắp xếp đón đi bằng một lối khác để kịp có mặt tại cao đường nhận lễ bái của đôi tân nhân.

Cha mẹ Chu gia đứng ở phía bên kia đại môn, trước cửa chật kín khách khứa, vừa có bằng hữu làm ăn của Chu gia, vừa có đồng liêu trong triều của Nam Cung Nhai.

Việc làm ăn của Chu gia rất lớn, nhân mạch rộng, đám thương nhân tinh khôn đó vừa nghe tin tiểu t.ử Chu Dực cưới được nữ nhi Thừa tướng, thì mặc kệ trước đây có đấu đá tính kế nhau thế nào, hay đã trở mặt ra sao, đều đồng loạt kéo đến. Dù sao ngày đại hỷ, Chu gia cũng không tiện đuổi khách.

Về phía Nam Cung Nhai, ông giữ chức Thừa tướng, bình thường kẻ nịnh bợ vốn đã nhiều, nay ông gả con gái, các quan lại đương nhiên phải đến góp mặt chúc mừng.

Thế là giới quan chức và giới thương nhân vì cuộc hôn nhân này mà hiếm khi ngồi lại với nhau. Chỉ là đôi bên đều có ý coi thường nhau, thương nhân thấy quan lại thanh cao hống hách, quan lại thấy thương nhân thô tục không xứng tầm, hai bên đứng tách biệt, chẳng ai đụng chạm ai, cũng may phủ đệ Chu gia đủ lớn.

Kiệu hoa đến phủ, trước cửa đã vây kín người trong ba tầng ngoài ba tầng, tân lang Chu Dực đứng chính giữa, biết bao ánh mắt đã xăm xoi hắn từ trên xuống dưới, kẻ thăm dò người khinh bỉ, cũng không thiếu kẻ ngưỡng mộ ghen tị, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm, chỉ chăm chú nhìn vào chiếc kiệu kia.

Kiệu hoa hạ xuống, bình an như ý.

Vật như ý đã được đặt trên chiếc án gỗ đỏ vuông vức, chỉ còn chờ quả táo trong tay tân nương nữa thôi.

Bà hỷ đưa tay chờ mãi không thấy trong kiệu có động tĩnh gì, chỉ nghĩ là tân nương thẹn thùng, tình huống này bà gặp nhiều rồi, liền cười dỗ dành: "Tân nương t.ử, mau đưa quả táo trên tay cho ta nào."

Nam Cung Mộc Nhan không ngờ vất vả lắm mới kết hôn một lần mà mình lại gây ra sai sót, nhưng cũng chẳng còn cách nào, nàng c.ắ.n răng nhặt cái lõi táo đã gặm sạch sẽ đưa ra ngoài.

Cái lõi táo... thì cũng tính là quả táo chứ nhỉ?

Dưới bàn dân thiên hạ, gần trăm cặp mắt nhìn chằm chằm vào bà hỷ khi bà tiếp nhận một cái lõi táo nhỏ xíu, đám đông vốn đang ồn ào bỗng chốc im lặng trong tích tắc.

Chu Dực vừa nhìn đã hiểu ngay chuyện gì, lúc này chẳng màng đến hoàn cảnh mà bật cười thành tiếng.

Cũng nhờ bà hỷ là người từng trải qua sóng gió, sau giây phút ngẩn ngơ ngắn ngủi, bà liền tươi cười hớn hở đặt cái lõi táo lên khay gỗ đỏ do nha hoàn bưng, để cạnh món ngọc như ý thượng hạng, rồi lớn tiếng hô vang: "Táo đã vào bụng, bình an hòa thuận!"

Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan không hẹn mà gặp cùng chung ý nghĩ: Phải thưởng thêm tiền cho bà hỷ này mới được!

Nha hoàn bưng khay "bình an như ý" đi vào trong, Chu Dực theo chỉ dẫn bước tới đá nhẹ vào rèm kiệu hoa hai cái, sau đó tay hắn được trao cho một đoạn dải lụa đỏ, chính giữa thắt một bông hoa đỏ lớn, đầu kia dải lụa nằm trong tay Nam Cung Mộc Nhan.

Đám đông vây quanh đôi tân nhân tiến vào nơi bái đường, phụ mẫu hai bên đã ngồi trên cao đường, nhìn hai bóng dáng đỏ thắm từng bước tiến lại gần, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm vui. Đặc biệt là Hồng Nguyện Bình và La Tư Y, trong mắt cả hai đều lấp lánh lệ mừng.

Ngay khi hai người đứng định vị, người dẫn lễ vừa lấy hơi chuẩn bị hô "Nhất bái thiên địa", thì một giọng nói lanh lảnh vang lên: "Hoàng thượng giá lâm! Hách Ninh Công chúa giá lâm!"

Thánh thượng đích thân tới, mọi người trong sân đồng loạt xoay người về phía đại môn quỳ lạy.

Mấy thị vệ đeo đao thân thủ nhanh nhẹn vây quanh Uất Trì Ngạn trong bộ thường phục bước vào, Khương Ngưng đi sau ông hai bước, sánh vai cùng Liễu Minh An.

"Miễn lễ bình thân!" Uất Trì Ngạn sang sảng lên tiếng, đợi mọi người đứng dậy liền cười ha hả: "Trẫm hôm nay đến là để xin ly rượu hỷ, chư vị không cần phải câu nệ."

Nói thì nói vậy, nhưng một vị hoàng đế như Uất Trì Ngạn đứng sừng sững ở đây, ngoại trừ mấy vị lão thần lão luyện, những người còn lại ai nấy đều nơm nớp lo sợ.

Nam Cung Mộc Nhan đội khăn trùm đầu nên nhìn không rõ, chỉ có thể cảm nhận được một ánh mắt vô cùng quen thuộc cứ dán c.h.ặ.t lên người mình.

Là Khương Ngưng.

Chuyên môn đến xem nàng gả chồng sao?

Nam Cung Mộc Nhan mỉm cười không tiếng động, người này ngày càng có phong vị tình người rồi.

Bái thiên địa, bái cao đường, phu thê đối bái, nhập động phòng...

Nam Cung Mộc Nhan theo chỉ dẫn của người dẫn lễ thực hiện từng động tác, hoàn thành xong quy trình bái đường thành thân, sau một hồi lăn lộn cuối cùng cũng được ngồi trên giường cưới.

Chu Dực phát tiền thưởng, mời mọi người ra khỏi phòng, vừa quay đầu lại đã phát hiện tân nương t.ử của mình đã tự ý vén khăn che mặt, đang ngồi bên bàn bóc nhãn ăn.

"Đói rồi phải không?"

Chu Dực ngồi xuống bên cạnh Nam Cung Mộc Nhan, cùng nàng bóc nhãn, rồi đưa cùi nhãn đến tận miệng nàng.

"Có một chút, còn rất buồn ngủ nữa, sáng nay phải dậy sớm, cả buổi sáng còn chưa được chợp mắt tí nào."

Nam Cung Mộc Nhan vừa nhai vừa lầm bầm trả lời, nghe như đang làm nũng than vãn.

Chu Dực khẽ cười một tiếng, đứng dậy đi ra sau lưng nàng, giúp nàng tháo mũ phượng trên đầu xuống, rồi lại tháo trâm cài và hoa tai: "Ta sẽ bảo người nấu chút đồ ăn mang lên, ngươi ăn xong rồi hãy ngủ."

"Được", Nam Cung Mộc Nhan đáp lời, biết Chu Dực với tư cách là tân lang còn phải ra ngoài tiếp khách, tối muộn mới có thể về, nàng không yên tâm dặn dò: "Chàng nhớ uống ít rượu thôi nhé."

"Yên tâm, ta sẽ giả vờ say."

Chu Dực nói xong định đứng dậy rời đi, chợt nhận ra vạt áo mình bị ai đó níu lại. Hắn không hiểu chuyện gì, quay đầu nhìn Nam Cung Mộc Nhan, thấy nàng đang khẽ l.i.ế.m môi, nhìn hắn mỉm cười rạng rỡ.

"Chu Dực, hôn ta một cái rồi hãy đi mà."

Giọng điệu nũng nịu kia như chiếc vuốt nhỏ cào vào lòng Chu Dực, khiến hắn chẳng thể nào thốt ra nổi một chữ "không". Hắn không chút do dự, cúi người đặt một nụ hôn lên môi Nam Cung Mộc Nhan.

Vị ngọt thanh nhẹ của nhãn lan tỏa giữa môi lưỡi hai người. Chu Dực chuyên chú đòi hỏi, Nam Cung Mộc Nhan nhiệt liệt đáp lại, quấn quýt không rời, cho đến khi ngoài cửa vang lên tiếng hối thúc của hỉ bà: "Tân lang quan, đã đến lúc ra ngoài tiếp khách rồi, buổi tối còn nhiều thời gian lắm."

Chu Dực miễn cưỡng thu hồi lý trí, khẽ c.ắ.n một cái lên bờ môi vẫn đang quyến luyến không rời của nàng, hạ thấp giọng vỗ về: "Đêm nay hết thảy đều theo ý nàng!"

Hỉ bà còn định gõ cửa thì cửa phòng đã mở ra từ bên trong. Tân lang quan bước ra ngoài, dặn dò một nha hoàn bên cạnh: "Mang chút thức ăn vào cho Thiếu phu nhân."

"Tuân mệnh." Nha hoàn lên tiếng đáp lời, nhanh ch.óng đi về phía nhà bếp.

Chu Dực bước tới tiền sảnh, vừa mới xuất hiện đã có người phát hiện ra hắn, cười lớn hô lên: "Tân lang quan tới rồi!"

Uất Trì Ngạn đã rời đi, nhưng Khương Ngưng và Liễu Minh An vẫn còn đó. Nhìn từng nhóm người bưng chén rượu đang tiến về phía Chu Dực, Khương Ngưng nhếch môi cười, đứng dậy chắn phía trước hắn: "Nào, để Bổn cung uống cùng các ngươi!"

Chu Dực cảm động muốn khóc, Đệ muội thật đúng là quá trượng nghĩa!

Sau ngày hôm đó, trong triều không ai là không biết Hách Ninh Công chúa có t.ửu lượng ngàn chén không say. Một mình nàng chiến quần hùng, uống gục tất cả những ai định chuốc rượu con rể của Thừa tướng, mà bản thân nàng đến mặt cũng không đỏ một chút nào.

Mười tám tráng sĩ mà Nam Cung Thần Phong mang đến là do hắn đặc biệt tuyển chọn từ quân đội đóng ngoài kinh thành, người nào người nấy đều là cao thủ uống rượu. Ý định ban đầu của hắn là để giúp Muội phu của mình chắn rượu.

Nào ngờ, người từng là Tam muội của hắn lại đứng ra trước, tự nguyện nhận lấy trọng trách này.

Nam Cung Thần Phong nhìn Khương Ngưng, rồi lại nhìn sang Nam Cung Nhai, đôi mày cau lại, cảm thấy có quá nhiều chuyện bản thân nhìn không thấu.

Hắn biết Khương Ngưng đã g.i.ế.c người lập công trong ngày Lâm Vương ép cung, được phong làm Công chúa. Nhưng hắn trăm phương ngàn kế cũng không hiểu nổi, một Tam muội nhát gan như thỏ đế của hắn lấy đâu ra bản lĩnh ấy?

Còn nữa, tại sao nàng lại lấy thân phận "dân nữ Khương Ngưng" để nhận phong hiệu? Tại sao lại đoạn tuyệt sạch sẽ với phủ Thừa tướng?

Sau khi về nhà, Nam Cung Thần Phong cũng từng đem những nghi vấn này đi hỏi Nam Cung Nhai. Khi đó, Phụ thân hắn im lặng hồi lâu, gương mặt hiện rõ vẻ bi thương khó tả, chỉ nói với hắn rằng từ nay về sau trên đời này không còn người tên Nam Cung Linh nữa.

Dáng vẻ đó của Nam Cung Nhai khiến Nam Cung Thần Phong không đành lòng. Sau đó hắn lại đi hỏi La Tư Y, nhưng bà ấy cũng giữ kín như bưng, không chịu tiết lộ nửa lời.

Hắn rời nhà ba năm, gia đình này chắc chắn đã xảy ra những biến động kinh thiên động địa.

Nam Cung Thần Phong đối với Nam Cung Linh không hẳn là thích, cũng không hẳn là ghét, đúng hơn là trong mắt hắn chưa từng có người muội muội này. Đã không hỏi ra được căn nguyên, hắn dứt khoát không hỏi nữa, dù sao trong lòng hắn cũng chỉ quan tâm đến bốn người nhà bọn họ, Nam Cung Linh chẳng qua chỉ là một người dưng có chung huyết thống mà thôi.

Giờ đây, người muội muội có cũng được mà không có cũng chẳng sao này đã trở thành Công chúa cao quý không thể với tới, Nam Cung Thần Phong mỉm cười, bưng chén rượu tiến về phía nàng.

Dẫu sao cũng mang danh huynh muội một thời, nên uống vài ly mới phải.

"Công chúa điện hạ, thần kính người!"

Nam Cung Thần Phong nhàn nhạt nói, bưng chén rượu lên uống cạn.

Khương Ngưng nhìn đứa con duy nhất của Nam Cung Nhai, tuy chẳng rõ hắn đang toan tính điều gì, nhưng nàng vẫn cùng hắn uống một ly, miệng nói những lời khách sáo: "Thiếu tướng quân trung quân ái quốc, bảo vệ xã tắc Đại Lương ta vững bền, phải là Bổn cung kính ngài mới đúng."

Tiệc rượu tan dần khi hoàng hôn buông xuống. Nhờ có Khương Ngưng một mình địch cả trăm người, Chu Dực với tư cách tân lang mà suốt cả buổi không hề dính một giọt rượu nào.

Đến khi hắn trở lại phòng tân hôn, Nam Cung Mộc Nhan đã đ.á.n.h xong một giấc rồi tỉnh dậy. Nàng đang buồn chán lấy khăn voan đội lên đầu ngón tay xoay xoay như đang múa hát vậy.

"Chu Dực!"

Chu Dực vừa mới đóng cửa, trong lòng đã có một người nhào tới, ngay sau đó là hơi ấm truyền đến trên môi. Nàng ngậm lấy môi hắn l.i.ế.m láp vài cái rồi lập tức lùi lại, tốc độ nhanh đến mức hắn không kịp phản ứng gì.

"Chàng không uống rượu sao?" Nam Cung Mộc Nhan có chút kinh ngạc.

Hóa ra vì lý do này nên nàng mới chủ động hôn hắn, trong lòng Chu Dực bỗng nhiên thấy hậm hực. Hắn bế thốc nàng lên giường, hôn cho nàng một trận ra trò rồi mới trả lời: "Không uống, một giọt cũng không uống, tất cả đều do Đệ muội chắn giúp rồi."

"Con bé cũng thật biết điều!" Nam Cung Mộc Nhan nheo mắt cười, vô cùng hài lòng.

"Phải đó, Đệ muội vừa lương thiện lại vừa hiểu chuyện, cho nên sau này nàng tuyệt đối không được bắt nạt muội ấy nữa!"

"Vậy ta bắt nạt chàng có được không?"

"Được, ta thích nhất là bị nàng bắt nạt..."

Chu Dực thuần thục trút bỏ xiêm y của cả hai, ấn nàng xuống dưới thân mình. Đêm xuân dài đằng đẵng, đôi lứa cùng hưởng niềm vui hợp hoan.

Cho đến khi một trận mây mưa tạm dứt, Chu Dực mới chợt nhớ ra bọn họ còn một việc chưa làm.

"Mộc Nhan, hình như chúng ta quên uống rượu giao bôi rồi."

Chu Dực ôm lấy thân hình mềm mại, nhìn bình rượu hợp cẩn đặt trên bàn mà dở khóc dở cười.

Hắn vừa mới vào cửa đã gặp mỹ nhân chủ động ôm ấp, tâm tình nôn nóng bị quyến rũ lên giường, còn nhớ được chuyện gì khác nữa chứ?

"Ồ, hình như đúng là phải uống một chút. Nhưng ta đang m.a.n.g t.h.a.i không được uống rượu, chàng đi uống đi, uống xong thì lại đây hôn ta một cái, coi như ta cũng uống rồi."

Giọng nói lười biếng vang lên bên n.g.ự.c, Chu Dực tâm hồn treo ngược cành cây, cẩn thận ôm nàng lên một chút: "Ta thấy ly rượu này cũng không nhất thiết phải uống."

"Hửm?" Nam Cung Mộc Nhan không hiểu, chẳng phải ban nãy hắn là người đòi uống sao?

Chu Dực nâng cằm Nam Cung Mộc Nhan lên, dán vào bờ môi mềm mại kia thì thầm: "Một khắc đêm xuân đáng giá nghìn vàng..."

"Được, tới luôn!"

Trong phòng nến long phụng cháy sáng rực rỡ, soi rõ một gian phòng tràn ngập hương sắc nồng nàn.

...

Năm tháng sau.

Cùng với hai tiếng trẻ sơ sinh khóc chào đời giòn giã, Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan đã trở thành cha mẹ của hai bé gái song sinh.

Nam Cung Mộc Nhan kiệt sức vì sinh nở, nhưng giây phút nhìn thấy hai đứa trẻ, nàng không kìm được mà nước mắt đầm đìa. Hai sinh linh bé bỏng đó là kết tinh tình yêu của nàng và Chu Dực!

Chu Dực quỳ gối bên giường, nắm lấy tay nàng, dịu dàng lau đi những giọt lệ: "Mộc Nhan, cảm ơn nàng!"

Nam Cung Mộc Nhan nhìn Chu Dực, lại càng khóc to hơn.

Ở thế giới này nàng có người yêu, có con cái, nàng thật may mắn biết bao khi có được tất cả những điều này.

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Phần một)

Khi hay tin Nam Cung Mộc Nhan m.a.n.g t.h.a.i con của Chu Dực, trên đường đến Phục Linh am, Khương Ngưng đã nghĩ sau này nàng và Liễu Minh An cũng sẽ có con.

Nhưng nàng chưa muốn làm mẫu thân sớm như vậy, nàng mới mười bảy, Liễu Minh An cũng mới hai mươi, thế giới của hai người họ còn chưa hưởng thụ đủ.

Sau đó, Uất Trì Cận ép cung, Khương Ngưng vì Liễu Minh An mà tiến vào hoàng thành. Khi loạn lạc đã dẹp yên, thiên hạ thái bình, nàng đã đem suy nghĩ của mình nói cho Liễu Minh An nghe.

Liễu Minh An ngay lập tức lộ vẻ tủi thân vô cùng: "A Ngưng, nàng không cho ta chạm vào nàng nữa sao?"

"Không phải, không phải đâu." Khương Ngưng vội vàng giải thích: "Ta chỉ là chưa muốn sinh con sớm mà thôi."

"Vậy nàng định sau khi làm chuyện đó sẽ uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i sao?" Liễu Minh An nghĩ tới khả năng này, liền lập tức khuyên ngăn: "A Ngưng, t.h.u.ố.c có ba phần độc, nếu nàng nghĩ như vậy, ta thà không chạm vào nàng còn hơn."

"Cũng không phải vậy." Khương Ngưng sáp lại gần hôn hắn một cái, rồi đem kiến thức về chu kỳ rụng trứng và kỳ an toàn thuật lại một lượt: "Nữ t.ử trong một tháng chỉ có vài ngày là đặc biệt dễ thụ thai, chỉ cần chúng ta tránh những ngày đó là được."

Dẫu rằng tránh t.h.a.i bằng kỳ an toàn không hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng đây cũng là cách tốt nhất ở thời đại này rồi. Nếu như vậy vẫn có t.h.a.i thì đành sinh thôi.

Liễu Minh An nghe vậy mới yên tâm, ôm nàng vào lòng hôn khẽ một cái, sau đó thấp giọng hỏi: "Vậy hôm nay có được không?"

Khương Ngưng nhẩm tính trong lòng, đỏ mặt gật đầu. Giây tiếp theo, nàng đã bị bế thốc lên đặt lên giường.

"Liễu Minh An, trời còn chưa tối mà!"

Khương Ngưng vùng vẫy định ngồi dậy, nhưng trước mắt đột nhiên tối sầm lại. Một bàn tay đã che đi đôi mắt nàng, bên tai vang lên lời thì thầm dịu dàng: "A Ngưng, nàng nhắm mắt lại là trời tối rồi."

Chuyện này có khác gì bịt tai trộm chuông đâu chứ?

Khương Ngưng nhất thời không biết nói sao cho phải, nhưng rất nhanh nàng đã chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện vớ vẩn ấy nữa, chỉ chuyên tâm cảm nhận sự nhiệt tình mà Liễu Minh An trao cho.

Trong lúc ý loạn tình mê, Khương Ngưng mơ màng nghe thấy giọng nói mang theo hơi thở dồn dập của Liễu Minh An: "A Ngưng, ta cứ ngỡ mình sẽ c.h.ế.t tại Thái Cực điện, không bao giờ được gặp lại nàng nữa..."

Lời vừa dứt, bàn tay đang siết bên eo nàng lại tăng thêm vài phần lực đạo. Khương Ngưng cố gắng chớp mắt, lớp sương mù do t.ì.n.h d.ụ.c bao phủ dần tan đi, nàng nhìn rõ vẻ sợ hãi trong đôi mắt Liễu Minh An.

"Liễu Minh An." Khương Ngưng lại ôm c.h.ặ.t lấy người đang ở trên thân mình, giọng nói đầy kiên định: "Ta đã nói là sẽ bảo vệ chàng thật tốt mà. Chàng đừng sợ, sau này ta cũng sẽ bảo vệ chàng thật tốt."

"A Ngưng..."

Một tiếng gọi chan chứa tình ý thoát ra từ bức màn lay động. Khương Ngưng không thể thốt ra thêm một câu hoàn chỉnh nào nữa, nơi đầu môi chỉ còn những tiếng rên rỉ vụn vỡ, rồi lại bị môi lưỡi của đối phương chặn lại thật c.h.ặ.t...

Cứ như thế, để tránh thai, hai người họ bắt đầu cuộc sống có quy luật: nửa tháng buộc phải thanh tâm quả d.ụ.c, nửa tháng lại triền miên hết mình.

Khi đó Uất Trì Ngạn vẫn chưa đăng cơ, kỳ thi hội của Liễu Minh An vì quốc tang nên bị dời lại đến ngày hai mươi tháng tư.

Hai người sống những ngày tháng an nhàn trong căn viện ở đường Vãn Đông. Vì triều đại thay đổi, trăm quan trong kinh thành đều bận rộn đến mức chân không chạm đất, Lâu gia và phủ Thừa tướng cũng không còn ai tới làm phiền, mọi thứ dường như quay trở lại thời điểm khi họ còn ở trấn Linh Sơn.

Cho đến một ngày cuối tháng ba, Lâu Liên Dự đôi mắt đỏ hoe tới gõ cửa, nhìn Liễu Minh An với vẻ cầu khẩn: "Tổ mẫu chỉ còn lại hơi thở cuối cùng thôi, Minh An, bà ấy muốn gặp đệ."

Liễu Minh An sững người tại chỗ, hình ảnh lão nhân gầy gò với mái tóc bạc trắng chợt lóe lên trong đầu hắn.

"Sao có thể..." Liễu Minh An không thể tin được, mới cách đây không lâu bà ấy còn níu tay áo hắn mà gọi Thanh Chí, mới qua bao lâu đâu, sao đã đi tới cuối con đường rồi.

Lâu Liên Dự biết Liễu Minh An đang thắc mắc điều gì, cố nén nước mắt nói: "Lần trước bà ấy gặp đệ là lúc tinh thần tỉnh táo. Bà ấy đã hỏi Tổ phụ và biết được tin Nhị thúc qua đời. Kể từ ngày đó, bà ấy không nói không cười, cũng không ăn không uống, chỉ dựa vào t.h.u.ố.c thang để duy trì sinh mạng."

Ánh mắt Liễu Minh An khẽ d.a.o động. Hắn hằng ngày ra vào Lâu gia mà không hề hay biết có chuyện như vậy xảy ra.

"Hiện giờ bà ấy đang ở trạng thái hồi quang phản chiếu, chỉ vì chút chấp niệm trong lòng mà gắng gượng chống đỡ. Minh An, ta cầu xin đệ hãy tới gặp bà ấy..."

Trong lòng Liễu Minh An dấy lên một nỗi hoang mang, hai luồng cảm xúc đang không ngừng giằng xé.

Xét một cách công bằng, Lâu gia đối xử với hắn đã nhân chí nghĩa tận, mỗi người đều cố gắng bù đắp cho những nợ nần đối với Liễu Thanh Chí trước kia. Về tình về lý, Liễu Minh An không nên từ chối thỉnh cầu của một người sắp lìa đời.

Nhưng mặt khác, hễ nghĩ tới người "Tổ mẫu" này, Liễu Minh An lại nhớ tới chuyện hơn hai mươi năm trước bà ấy đã dùng những lời cay nghiệt để đuổi Phụ thân hắn đi như thế nào. Vị trí của Liễu Thanh Chí trong lòng hắn là không thể thay thế, do đó Liễu Minh An vẫn không thể tha thứ cho bà ấy.

Liễu Minh An không biết phải làm sao, hắn bần thần quay đầu lại. Khương Ngưng đang đứng sau lưng hắn, trên môi nở nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt lấp lánh vẻ ấm áp.

"Minh An, người sắp đi rồi, mọi thị phi sai lầm cũng sẽ theo đó mà tan biến..."

Lâu Liên Dự còn định khuyên nhủ thêm vài câu, nhưng Liễu Minh An đã quay người đi về phía Khương Ngưng, nắm lấy tay nàng: "A Ngưng, nàng đi cùng ta nhé."

Hắn và Lâu gia nên có một sự kết thúc, hắn cũng nên đi nghe những lời sám hối cuối cùng trước lúc lâm chung. Ít nhất sau này khi đứng trước mộ Liễu Thanh Chí, hắn có thể nói với người rằng mẫu thân của người đã dùng nửa đời để hối hận, những tai họa vô hình mà người gánh chịu năm xưa, trong cõi u minh đã có sự bù đắp.

Khương Ngưng gật đầu, nắm c.h.ặ.t t.a.y Liễu Minh An, cùng hắn bước vào Lâu phủ.

Tình trạng của Uông Lam Chi còn tồi tệ hơn những gì Khương Ngưng và Liễu Minh An tưởng tượng.

Người trước mắt hầu như chẳng còn chút thịt nào, héo hon như một bộ xương khô bọc trong lớp quần áo rộng thênh thang, gương mặt không một giọt m.á.u, chỉ còn một màu xám xịt của sự c.h.ế.t ch.óc. Tuy nhiên, đôi mắt bà lại rất sáng, cái sáng không bình thường của người sắp lìa đời. Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm ra cửa, đôi môi mấp máy không ngừng gọi hai cái tên "Thanh Chí" và "Minh An".

Người nhà họ Lâu đều vây quanh giường, mắt lệ nhòa, tiếng nức nở nhỏ bé vang lên không ngớt. Lâu Dư Hoàn thì nắm c.h.ặ.t bàn tay khô héo như cành cây của bà, liên tục gọi "Lam Chi", "Lam Chi".

Khi Liễu Minh An dắt tay Khương Ngưng bước vào, cả căn phòng đều quay đầu nhìn về phía họ.

"Lam Chi, Minh An tới rồi, Minh An tới rồi đây!"

Lâu Dư Hoàn vội vàng nói, đứng dậy kéo Liễu Minh An tới trước mặt bà, rồi bản thân lui sang một bên đứng đợi.

Liễu Minh An nhìn dáng vẻ này của Uông Lam Chi, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.

Đây là bản tính trời sinh, cho dù người này không có quan hệ gì với hắn, nhưng khi thấy một sinh mạng đang dần tan biến trước mắt, Liễu Minh An không thể không mủi lòng.

"Tổ mẫu."

Liễu Minh An ngồi xuống bên cạnh Uông Lam Chi, nắm lấy bàn tay đang cố sức nhấc lên của bà, ngẩng đầu nhìn bà nói: "Con tới rồi."

"Thanh...... Chí......"

Giọng nói khàn đặc phát ra từ cổ họng, nghe giống như tiếng hơi thở thều thào hơn. Nếu không phải Liễu Minh An đang đứng gần, gần như sẽ không thể nghe rõ.

Uông Lam Chi khó khăn xoay chuyển nhãn cầu nhìn về phía Liễu Minh An, nỗi bi thương trong mắt như hiện hữu rõ rệt: "Minh...... An......"

Liễu Minh An gật đầu, nắm c.h.ặ.t lấy tay bà thêm chút nữa, giọng nói vẫn ôn hòa như mọi khi: "Tổ mẫu, là con, con là Liễu Minh An, là con trai của Liễu Thanh Chí."

Hai hàng lệ nóng bỗng nhiên trào ra, Uông Lam Chi mấp máy môi, thốt ra từng chữ một vốn đã tích tụ trong lòng suốt nửa đời người: "Đối...... không...... khởi......" (Xin lỗi con...)

Lời vừa dứt, luồng sức mạnh chống đỡ cuối cùng của bà cũng tan biến, đầu bà nghẹo sang một bên, vĩnh viễn nhắm mắt xuôi tay.

"Tằng tổ mẫu!"

Một cậu bé tầm bảy tám tuổi tuột khỏi tay mẫu thân mình, chen Liễu Minh An sang một bên, khóc nức nở nhào vào lòng Uông Lam Chi, nghẹn ngào không dứt: "Tằng tổ mẫu, người đừng ngủ mà, Tằng tổ mẫu người tỉnh lại đi, hu hu hu......"

Tiếng khóc vang lên từ khắp phía, Liễu Minh An đứng dậy đi đến bên cạnh Khương Ngưng, sắc mặt có chút tái nhợt.

Tầm mắt của y lướt qua từng người nhà họ Lâu trong căn phòng này, nhìn họ đau khổ khóc lóc, trong lòng y đột nhiên nảy sinh một cảm giác nhẹ nhõm như vừa được giải thoát.

Khương Ngưng nắm lấy tay Liễu Minh An, lo lắng nhìn y, một lúc lâu sau mới thấy y thu hồi tầm mắt, nói với nàng một câu: "A Ngưng, chúng ta về nhà thôi."

Khương Ngưng gật đầu, hai người xoay người định rời đi thì bị Lâu Dư Hoàn gọi lại: "Minh An, ta dự định sẽ hỏa táng thi cốt của tổ mẫu con."

Đại Lương vốn coi trọng việc nhập thổ vi an, Liễu Minh An khẽ nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ quái.

"Tại sao ạ?" Y hỏi.

Lâu Dư Hoàn nhìn chằm chằm vào mắt Liễu Minh An, nói ra dự tính của mình: "Ta chuẩn bị đưa bà ấy đến Hà Hoa thôn, rải tro cốt của bà ấy lên ngọn núi xanh nơi Thanh Chí đang yên nghỉ."

Liễu Minh An rủ mắt, im lặng không nói gì.

"Minh An, đợi con thi xong thì cùng chúng ta trở về đi, ta muốn xem thử nơi Thanh Chí cưới vợ sinh con, ta nghĩ tổ mẫu của con chắc cũng có tâm nguyện như vậy......"

Lâu Dư Hoàn không nhận ra sắc mặt của Liễu Minh An, cứ tự mình nói tiếp, cho đến khi thiếu niên trước mặt đột nhiên nhìn ông, gọi một tiếng "Lão Thái sư".

Lâu Dư Hoàn ngừng lời, danh xưng này khiến ông cảm thấy hoảng loạn.

Liễu Minh An hít sâu một hơi, đưa ra quyết định: "Lão Thái sư, ta họ Liễu, phụ thân ta cũng họ Liễu."

Thân hình Lâu Dư Hoàn lảo đảo, đột ngột lùi lại mấy bước.

"Minh An!" Lâu Bạch Ly nhìn phụ thân đang đứng không vững, vội vàng đi tới đỡ lấy ông.

Liễu Minh An hướng về phía họ chắp tay cúi người, vô cùng trịnh trọng nói: "Mạc vấn quy kỳ, thanh sơn mai cốt! (Đừng hỏi ngày về, gửi xương núi xanh!) Xin đừng đến làm phiền tiên phụ nữa."

Liễu Minh An nói xong cũng không thèm để ý phản ứng của những người trong phòng, dắt tay Khương Ngưng rời đi.

Sau khi trở về sân viện ở phố Vãn Đông, vừa mới vào cửa, Khương Ngưng còn chưa kịp nói gì đã bị Liễu Minh An kéo vào lòng, ôm c.h.ặ.t lấy.

"A Ngưng, sau này chúng ta có hài nhi, nhất định phải dạy bảo con thật tốt."

Giọng Liễu Minh An rất trầm, Khương Ngưng thở dài, ôm lấy y, vụng về an ủi: "Sẽ vậy mà, Liễu Minh An, chàng nhất định sẽ là một phụ thân tốt."

Hài nhi của họ tuyệt đối sẽ không gặp phải bi kịch như nhà họ Lâu.

"A Ngưng, sau khi thành thân chúng ta về Hà Hoa thôn một chuyến nhé, ta muốn kể tất cả những chuyện này cho họ nghe......"

"Được."

"Ta còn muốn gặp Tam thúc bà, Tam thúc công, tuệ di nữa, lần trước rời đi quá vội vàng, lần này phải chào từ biệt cho đàng hoàng."

"Được."

Sau khi ước định xong, thời gian trôi qua như bóng câu qua khe cửa. Trong mấy tháng sau đó đã xảy ra rất nhiều chuyện: Tân hoàng đăng cơ, Khương Ngưng trở thành Hách Ninh Công chúa, hoàn toàn cắt đứt liên hệ với phủ Thừa tướng; Liễu Minh An không phụ sự mong đợi đã đỗ Trạng nguyên, hoàng thượng ban hôn cho họ, để y trở thành Phò mã......

Vài ngày trước đại hôn, Khương Ngưng khuyên bảo mãi mới thuyết phục được Lan Tịch dọn vào phủ Công chúa ở.

Quản gia, nha hoàn, thị vệ trong phủ đều biết đây là mẫu thân ruột của Công chúa, nhưng lại không biết nên xưng hô thế nào cho đúng.

Thông thường mẫu thân của Công chúa đều là các nương nương trong cung, nhưng Khương Ngưng lại có xuất thân bình dân, được ban họ hoàng tộc. Còn Lan Tịch cả đời chưa từng thành thân, gọi bà là "Lão phu nhân" thì rõ ràng không hợp lý, mà cũng chẳng có tôn xưng nào khác phù hợp.

Cuối cùng vẫn là Lan Tịch tự mình lên tiếng: "Cứ gọi ta là Lan di đi!" Thế là giải quyết xong vấn đề hóc b.úa này.

Các sư cô ở Phục Linh am đã may xong hỉ phục và giày thêu cho Khương Ngưng, Lan Tịch cũng đã chuẩn bị xong khăn trùm đầu cho nàng.

Ngày đại hôn, bà nhìn Liễu Minh An và Khương Ngưng bái lạy mình trong tiếng hô "Nhị bái cao đường", rốt cuộc không kìm nén được mà rơi lệ.

Linh Nhi của bà đã xuất giá rồi, gả cho ý trung nhân một cách rạng rỡ, thân phận lại cao quý, sau này sẽ không bao giờ bị ai ức h.i.ế.p nữa.

Sau khi tân lang tân nương vào động phòng, Lan Tịch đứng dậy đi đến một hành lang vắng người, định bụng sẽ khóc một trận cho thỏa lòng, nào ngờ Nam Cung Nhai lại đi theo sau.

"Là bà bảo nó đoạn tuyệt quan hệ với ta sao?"

Nam Cung Nhai nhìn người phụ nữ trước mặt, chắp tay đứng đó, trầm giọng hỏi.

Thực ra ông không còn nhớ rõ diện mạo của bà, thời gian đã trôi qua quá lâu, ông cũng chưa từng muốn nhớ lại đêm hoang đường ấy, người nữ nhi đã cùng ông nảy sinh tình một đêm này từ sớm đã bị ông quăng ra sau đầu.

Mãi đến hôm nay, khi nữ nhi của ông thành hôn, ông là người phụ thân lại chỉ có thể lấy thân phận thần t.ử đến tham dự. Trên vị trí cao đường vốn thuộc về ông lại là người tự xưng là mẫu thân ruột của Công chúa, ông mới bàng hoàng nhớ ra, vẫn còn một người như vậy.

Sự xuất hiện của Lan Tịch khiến Nam Cung Nhai ngẩn ngơ trong giây lát, ngay sau đó hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu.

Linh Nhi làm sao tìm được bà ta? Họ nhận nhau từ khi nào? Tính tình Linh Nhi thay đổi lớn như vậy có phải liên quan đến mẫu thân nó không?

Nam Cung Nhai nhìn chằm chằm Lan Tịch, muốn hỏi ra một đáp án.

Lan Tịch nghe thấy câu hỏi liền lau khô nước mắt, khẽ nhếch môi nở nụ cười có phần châm chọc: "Thừa tướng đại nhân, ngài đến để hưng sư vấn tội sao?"

Nhìn người đàn ông trước mắt, Lan Tịch nói không oán hận là giả.

Bà vốn là một cô gái trong trắng, vì một âm mưu tính kế mà hủy hoại cả cuộc đời, khó khăn lắm mới có được một nữ nhi để nương tựa, lại vì số phận trêu ngươi mà mẹ con ly tán.

Bà vốn nghĩ rằng, hài nhi của mình ở phủ Thừa tướng làm một tiểu thư áo cơm không lo cũng rất tốt, nhưng Linh Nhi lại nói muốn đoạn tuyệt mọi quan hệ với phủ Thừa tướng.

Mặc dù Khương Ngưng chưa bao giờ nói mình chịu uất ức gì ở phủ Thừa tướng, nhưng Lan Tịch hiểu rằng, nếu không phải sống không vui vẻ ở nơi đó, con bé sao có thể quyết tuyệt đến mức này?

Nghĩ đến đây, thái độ của Lan Tịch không mấy thân thiện, bà nhìn thẳng Nam Cung Nhai, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Linh Nhi tại sao lại muốn đoạn tuyệt quan hệ với phủ Thừa tướng, ngài hẳn là người rõ hơn ai hết chứ? Ta giao hài nhi cho ngài, ngài lại không đối đãi tốt với con bé, ngài còn mặt mũi nào đến hỏi ta?"

"Ta không hề bạc đãi nó!" Nam Cung Nhai vội vàng giải thích: "Nó là nữ nhi của ta, cho dù không phải là đứa trẻ được sinh ra trong sự mong đợi, thì nó vẫn là nữ nhi của ta. Từ nhỏ đến lớn, những thứ mà nữ nhi khác của ta có thì nó chưa bao giờ thiếu món nào, điều này ta hỏi tâm không thẹn!"

"Hì hì", Lan Tịch cười mỉa mai, lười biếng không muốn phí lời thêm, chỉ nói: "Ngài hỏi tâm không thẹn thì cứ cho là vậy đi. Dù sao sau này thế gian này có Lan Linh, có Khương Ngưng, có Uất Trì Ngưng, nhưng sẽ không bao giờ có Nam Cung Linh nữa."

Lan Tịch nói xong xoay người rời đi, một ngày đáng chung vui thế này, không thể để những người không quan trọng làm hỏng tâm trạng tốt được.

Sáng sớm hôm sau đêm tân hôn là phải ăn thang viên, bà phải đi xem nguyên liệu nhân bánh các thứ đã chuẩn bị xong chưa.

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Hai)

Liễu Minh An và Khương Ngưng lên đường rời kinh một tháng sau đại hôn.

Lan Tịch từ sớm đã biết sự sắp xếp của họ, bà ân cần dặn dò vài câu "đi đường cẩn thận", sau đó nói mình ở trong căn nhà lớn thế này một mình cũng buồn chán, nên muốn về Phục Linh am ở, đợi họ về thì đón bà sau.

Khương Ngưng cử một thị vệ đưa bà đến Phục Linh am, sau đó cùng Liễu Minh An đi tới Chu gia để chào hỏi Chu Dực một tiếng.

Nam Cung Mộc Nhan trước khi thành thân với Chu Dực đã cùng hắn đi xem qua tất cả các tư gia của nhà hắn ở kinh thành, cuối cùng vẫn chọn ở lại nhà cũ tại phố Tích Xuân. Bởi vì trong phủ này đâu đâu cũng thấy bồn hoa, sau viện thậm chí còn khai khẩn riêng một vườn hoa, điều này khiến một người yêu cây cỏ như Nam Cung Mộc Nhan vốn ngay cả xương rồng cũng không nuôi sống nổi cảm thấy rất xao động.

Khi hai người thông qua người gác cổng tiến vào trong viện, một tràng tiếng đàn truyền vào tai, vẫn là khúc " Ngư Chu Thướng Vãn " quen thuộc kia, chỉ có điều điệu nhạc loạn thất bát tao, nghe như một người mới học.

Khương Ngưng đứng từ xa nghe tiếng đàn này, chỉ thắc mắc trình độ của Nam Cung Mộc Nhan sao lại tụt dốc thê t.h.ả.m như vậy, hay là m.a.n.g t.h.a.i nên ngốc đi rồi? Hay là Chu Dực đang đ.á.n.h đàn?

Đợi đến khi đi qua cửa vòm bước vào nội viện, nhìn thấy cảnh tượng trong đình, Khương Ngưng mới nhận ra mình đã quá đơn thuần.

Đàn đúng là do Nam Cung Mộc Nhan đ.á.n.h, nhưng sự chú ý của nàng ta hoàn toàn không nằm trên dây đàn. Chu Dực ngồi một bên chống cằm mỉm cười nhìn nàng ta, thỉnh thoảng lại nhặt một quả nho trong đĩa hoa quả đưa đến bên miệng người đẹp.

Nam Cung Mộc Nhan vẫn thích trêu chọc người khác như mọi khi, mỗi lần nho đưa đến môi, nàng ta lại c.ắ.n lấy đầu ngón tay Chu Dực một cái, sau đó nháy mắt đầy khiêu khích, khiến Chu Dực phải rướn người tới hôn một cái "chụt" lên gương mặt kiều mị ấy.

Tiếng cười duyên vang lên, tiếng đàn càng thêm hỗn loạn......

Khương Ngưng vội vàng dời mắt đi, thế này mà đ.á.n.h cho hay được mới là lạ.

Nhận ra có người đến, Nam Cung Mộc Nhan rời tay khỏi dây đàn, đẩy Chu Dực đang định hôn tiếp ra, quay đầu nhìn lại, thấy là Khương Ngưng và Liễu Minh An.

"Liễu đệ và đệ muội đến rồi", Nam Cung Mộc Nhan nhanh ch.óng nói một câu, chỉ tay ra ngoài đình, lại đưa tay gãi gãi lòng bàn tay Chu Dực, giọng điệu mập mờ: "Tiếp khách trước đã, tối muộn lại thân mật với chàng."

Chu Dực nhìn theo hướng tay nàng ta chỉ, bên ngoài đình Liễu Minh An và Khương Ngưng vai kề vai nắm tay nhau, tầm mắt lại không hẹn mà cùng nhìn vào một khóm hoa cúc bên đường, không hề nhìn về phía này.

Vành tai Chu Dực đỏ bừng lên, có chút ngại ngùng nhìn Nam Cung Mộc Nhan, ánh mắt mang theo vài phần oán trách, nhưng lại thấy người kia cười hi hi ghé sát lại hôn nhẹ lên môi hắn một cái, sau đó nhìn ra hai người ngoài đình bằng vẻ mặt thản nhiên: "Liễu đệ, đệ muội, mau vào ngồi."

Hai người nghe tiếng liền bước tới, sắc mặt bình thản tiến vào đình ngồi xuống bàn.

"Chu huynh, tẩu t.ử." Liễu Minh An gật đầu chào hỏi hai người.

Chu Dực đứng dậy bê cây đàn đặt lên ghế dài bên lan can, quay lại bàn rót trà cho mỗi người một chén, rồi đẩy đĩa hoa quả về phía họ.

"Liễu đệ, dạo này không bận sao?" Chu Dực mỉm cười tán gẫu.

Sau khi Liễu Minh An đỗ Trạng nguyên, y được ban hôn làm Phò mã, nhận một chức vụ ở Hàn Lâm viện, chuyên làm việc với sử sách điển tịch, không dính dáng đến những cuộc đấu đá tranh giành nơi triều đường, cũng không vướng vào thế lực của bên nào, rất phù hợp với tính cách của y.

"Không bận, khá nhàn nhã", Liễu Minh An trả lời, sau đó nói rõ mục đích chuyến đi: "Ta và A Ngưng hôm nay tới đây là để từ biệt hai vị, chúng ta muốn về Hà Hoa thôn một chuyến."

"Hả? Nhanh vậy sao?"

Chu Dực vô cùng bất ngờ, hắn biết Liễu Minh An chắc chắn sẽ phải về Hà Hoa thôn một chuyến. Y sinh ra và lớn lên ở đó, nay đã thành gia lập nghiệp, đương nhiên phải về trước mộ cha mẹ để cáo cáo một tiếng.

Chỉ là không ngờ lại nhanh như thế.

"Trương Thuấn mấy ngày trước còn gửi thư cho ta nói sắp về kinh thành đấy, đệ đi thế này, ba huynh đệ chúng ta lại không tụ họp được rồi", Chu Dực tiếc nuối cảm thán một câu: "Vốn còn định kéo các đệ cùng đi câu cá, thật là...... Ôi!"

Liễu Minh An nghe hắn nhắc đến việc câu cá liền mỉm cười, biết tâm kết của hắn đã được tháo gỡ: "Trương huynh về rồi cũng sẽ không dễ dàng rời đi, mọi người đều ở kinh thành, sau này còn nhiều thời gian mà."

Nam Cung Mộc Nhan thấy họ trò chuyện vui vẻ, bản thân và Khương Ngưng cũng không xen vào được, bèn chống bụng đứng dậy: "Hai huynh đệ các người cứ ở đây nói chuyện đi, ta có chút buồn ngủ rồi. Đệ muội, muội tiễn ta về phòng nhé."

Khương Ngưng đáp "Ừm" một tiếng, bước đến bên cạnh Nam Cung Mộc Nhan đỡ lấy cánh tay nàng ta.

"Mộc Nhan, hay là để ta gọi nha hoàn tiễn nàng." Chu Dực cũng đứng dậy theo, để hai người này ở riêng với nhau hắn lúc nào cũng thấy không yên tâm.

"Chu huynh, không sao đâu, các huynh cứ nói chuyện đi, đến giờ cơm lại gọi chúng ta là được."

Khương Ngưng nói xong liền đưa Nam Cung Mộc Nhan về phòng, Chu Dực vẫn lo lắng đứng nhìn theo, Liễu Minh An đi tới bên cạnh hắn, nhìn bóng lưng hai người kia, ánh mắt hiện lên vẻ suy tư.

"Chu huynh, huynh có cảm thấy thực ra họ rất giống nhau không?" Một lúc sau, Liễu Minh An khẽ hỏi một câu.

Ngày hôm đó ở dưới Thái Cực điện, hai người này một người g.i.ế.c c.h.ế.t Uất Trì Cận, một người g.i.ế.c c.h.ế.t Thường Kiến. Liễu Minh An lúc đó đứng giữa đám sĩ t.ử nhìn về phía họ, nhìn thấy sát khí giống hệt nhau trên người họ, chỉ cảm thấy họ như cùng một người vậy.

Mặc dù Khương Ngưng chưa bao giờ kể cho y nghe điều gì, nhưng dựa trên sự hiểu biết của y về Khương Ngưng, Nam Cung Mộc Nhan từng hành hạ nàng t.h.ả.m hại như vậy, nhưng sau khi nàng về phủ Thừa tướng một chuyến thì Nam Cung Mộc Nhan lại không hề sứt mẻ gì, thậm chí lúc nãy khi nàng đến đỡ, sự quan tâm nhàn nhạt trong mắt đó cũng không giống như là giả vờ.

Giữa hai người này có một mối liên kết mà y không hiểu được, hơn nữa mối liên kết đó rất sâu sắc.

Liễu Minh An vĩnh viễn lựa chọn tin tưởng Khương Ngưng, nàng không muốn nói, y sẽ không hỏi.

Chu Dực nghe câu hỏi này cũng có chút ngẩn ngơ, đợi đến khi bóng dáng hai người biến mất, hắn mới quay đầu lại, nhìn Liễu Minh An nói ra suy nghĩ trong lòng: "Liễu đệ, ta luôn cảm thấy Mộc Nhan không giống người sẽ làm tổn thương đệ muội."

Liễu Minh An không biết nên tiếp lời thế nào, dù sao y cũng biết rõ tình trạng của Khương Ngưng khi đó.

Chu Dực tiếp tục nói: "Đệ còn nhớ lần nàng ấy trèo tường vào viện của hai người không? Thực ra sau đó khi ta về nhà, đã bị nàng ấy đ.á.n.h ngất rồi trói đi."

"Còn có chuyện như vậy sao? Nàng ta có làm hại huynh không?" Liễu Minh An lo lắng hỏi.

Chu Dực nhớ lại tình hình lúc đó, Nam Cung Mộc Nhan dọa hắn rằng sẽ trói hắn lên cây cho c.h.ế.t rét, việc này chắc cũng tính là làm hại nhỉ? Dù sao lúc đó cũng làm hắn sợ đến khiếp vía.

Nhưng giờ đây Nam Cung Mộc Nhan đã là thê t.ử của hắn, những lời này không cần thiết phải nói ra nữa. Chu Dực tránh né vấn đề đó, chỉ trả lời rằng: "Mục đích chính của nàng không phải là muốn làm hại ta, mà là để hỏi ta một vài chuyện."

"Nàng ấy đã hỏi gì? Có liên quan đến A Ngưng không?" Liễu Minh An thuận theo đó mà suy đoán.

Chu Dực lại lắc đầu: "Nàng ấy hỏi về đệ."

"Ta sao?" Liễu Minh An khẽ nhíu mày, không hiểu vì sao Nam Cung Mộc Nhan lại đi hỏi Chu Dực về chuyện của mình.

"Phải, nàng ấy hỏi đệ bao nhiêu tuổi, làm nghề ngỗng gì, tình hình trong gia đình thế nào, hỏi xem phụ mẫu đệ có dễ chung sống không, tính tình có khắc nghiệt không, gia quy có nhiều không, có gây khó dễ cho con dâu không, còn hỏi cả..."

Chu Dực khựng lại một chút, cuối cùng vẫn nói ra câu hỏi cuối cùng: "Còn hỏi đệ đã từng đi lầu xanh bao giờ chưa."

"Chuyện này..." Liễu Minh An nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

"Liễu đệ, đệ nghĩ xem những câu hỏi này có giống của một kẻ thù hỏi ra không?" Chu Dực nhìn Liễu Minh An, u uất hỏi lại.

"Không giống, đây là những chuyện mà người nhà hoặc chí cốt mới hỏi."

Ánh mắt Liễu Minh An trầm xuống, càng lúc càng không nhìn thấu được mối quan hệ giữa hai nữ nhân này.

Chu Dực vỗ vỗ vai hắn, thở dài một tiếng: "Liễu đệ, ban đầu ta cứ ngỡ nàng ấy là hạng lòng lang dạ thú nên mới tránh như tránh tà. Nhưng sau này chung sống lâu ngày, trong lòng ta luôn có một tiếng nói mách bảo rằng nàng ấy không phải hạng người như vậy. Nhưng ta cũng không rõ vì sao nàng ấy lại làm ra những chuyện đó với đệ muội..."

"Nếu đệ cảm thấy ta đang lừa đệ để bao che cho nàng ấy thì cứ việc không tin. Liễu đệ, ta thực tâm-"

Chu Dực chưa nói dứt lời đã bị Liễu Minh An ngắt ngang: "Chu huynh, ta tin huynh!"

Liễu Minh An ngồi lại xuống cạnh bàn, bưng chén trà lên nhấp một ngụm. Thấy thần sắc Chu Dực vẫn còn căng thẳng, hắn lên tiếng an ủi: "Chu huynh, ta tin những lời này không chỉ vì nể mặt huynh, mà ta còn tin tưởng A Ngưng, tin vào quyết định của nàng. Ta chỉ biết rằng huynh là huynh trưởng của ta, Nam Cung Mộc Nhan là tẩu t.ử của ta. Còn về những chuyện quá khứ, dù có ẩn tình gì đi nữa, nếu họ không muốn nói thì chúng ta cũng đừng hỏi, cứ để nó qua đi thôi."

"Liễu đệ!" Chu Dực lại một lần nữa cảm động khôn nguôi.

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Ba)

Khương Ngưng không hề hay biết Liễu Minh An lại bao dung cho nàng thêm một lần vô điều kiện. Lúc này nàng đang dìu Nam Cung Mộc Nhan chậm rãi đi về phía phòng ngủ, cả người căng thẳng đến mức hít thở cũng không dám mạnh.

Nam Cung Mộc Nhan đã m.a.n.g t.h.a.i được bảy tháng, lại còn là t.h.a.i đôi, bụng lớn đến mức cúi đầu xuống chẳng thấy bàn chân đâu nữa.

Mỗi khi bước qua một bậc thang, Khương Ngưng đều lo sợ bất an, vẻ mặt như đang đối mặt với đại địch, khiến Nam Cung Mộc Nhan không nhịn được mà cười mãi.

"Sao ngươi còn căng thẳng hơn cả ta vậy? Sợ cái gì chứ? Không cần phải cẩn thận quá mức như thế đâu."

Khương Ngưng liếc nhìn cái bụng lớn kia, chẳng buồn để tâm đến lời trêu chọc của đối phương: "Có những t.h.a.i p.h.ụ chỉ cần trật chân một cái là có thể sảy thai, vẫn nên cẩn thận thì hơn."

"Ngươi thấy ta yếu ớt đến mức đó sao?" Nam Cung Mộc Nhan lấy làm lạ, không biết hiện tại trong mắt Khương Ngưng, mình là hình tượng nữ t.ử yếu đuối cỡ nào?

"Lúc trước ngươi mới chỉ động thủ nhẹ với ta đã ngất xỉu rồi, ngươi tự thấy mình mạnh đến mức nào?"

"Được rồi được rồi, vậy ngươi cứ dìu cho chắc vào." Nam Cung Mộc Nhan không muốn nhắc lại mấy chuyện mất mặt đó nữa.

Đến khi đưa được người vào phòng an toàn, Khương Ngưng mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nam Cung Mộc Nhan ngồi trên ghế, định vươn tay lấy ấm trà thì Khương Ngưng đã nhanh tay cướp lấy, rót đầy một chén rồi ấn vào tay nàng ấy.

"Chao ôi, càng lúc càng hiểu chuyện rồi đấy!"

Nam Cung Mộc Nhan bưng chén trà cười đến híp cả mắt, nhìn Khương Ngưng với ánh mắt vô cùng hài lòng.

"Bớt nói nhảm đi, uống xong thì lên giường nằm nghỉ." Khương Ngưng lạnh mặt ra lệnh.

"Không có Chu Dực ôm ta thì ta không ngủ được đâu, ngươi ngồi đây trò chuyện với ta một chút đi."

"Sao ngươi lại dính người thế này?" Khương Ngưng không thể tin nổi những lời này lại thốt ra từ miệng nàng ấy.

Nam Cung Mộc Nhan gật đầu lia lịa, thừa nhận một cách không chút hổ thẹn: "Ta cũng chỉ dính lấy mỗi mình Chu Dực thôi."

Khương Ngưng cạn lời, nàng cảm thấy mình dường như không còn nhận ra người này nữa rồi.

"Ngươi muốn nói gì?" Khương Ngưng cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp. Cứ ngồi không đợi Chu Dực gọi đi ăn cơm thì hơi ngốc, thà nói vài câu bâng quơ cho qua thời gian.

"Hửm... nói gì nhỉ?" Nam Cung Mộc Nhan suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc phát hiện ra mình và Khương Ngưng thực sự chẳng có gì để tán gẫu.

Trước đây nàng dạy cho người này đủ loại kiến thức, nhưng tư tưởng cốt lõi thì không thoát khỏi hai chữ 'g.i.ế.c người'. Giờ đây ở thế giới này năm tháng yên bình, nàng thật sự không biết nên cùng Khương Ngưng trò chuyện như những người bình thường thế nào.

"Hay là ta kể cho ngươi nghe hành trình ta theo đuổi được Chu Dực nhé?" Nam Cung Mộc Nhan bỗng nảy ra ý hay, hăm hở đề nghị.

"Ta không nghe." Khương Ngưng trực tiếp dội cho nàng ấy một gáo nước lạnh.

"Vậy hay là ngươi kể cho ta nghe chuyện tình giữa ngươi và Liễu Minh An đi?" Nam Cung Mộc Nhan không hề nản lòng, hào hứng tìm sang chủ đề khác.

"Ta không kể." Khương Ngưng vẫn bất động như núi.

"Chao ôi, cái con người ngươi đúng là chẳng thú vị chút nào, vẫn là Chu Dực của ta tốt nhất..."

Nam Cung Mộc Nhan vừa oán trách một câu, đúng lúc đó trong bụng có chút t.h.a.i động, nàng dịu dàng cúi đầu, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng, ánh mắt tràn ngập tình mẫu t.ử.

Nhìn Nam Cung Mộc Nhan lúc này, hình ảnh một sát thủ đầy sát khí năm xưa bỗng chốc lướt qua tâm trí Khương Ngưng.

"Kể cho ta nghe về hài nhi của ngươi đi." Khương Ngưng khẽ thở dài, trong lòng có chút bùi ngùi. Cả hai đều đã thoát khỏi bóng tối để tìm thấy ánh sáng của riêng mình.

"Hài nhi còn chưa ra đời thì có gì mà kể? Hay là ta nói cho ngươi nghe về những điều cần lưu ý khi m.a.n.g t.h.a.i đi, dù sao sau này ngươi cũng sẽ phải trải qua chuyện này mà."

Khương Ngưng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Cũng được."

Liễu Minh An và Khương Ngưng dùng bữa xong tại Chu gia thì liền cáo từ, họ còn phải về phủ sắp xếp chuyện khởi hành về Hà Hoa thôn.

Lúc chia tay, Chu Dực tiễn họ ra tận cửa, đưa hai vò rượu trong tay qua: "Đệ muội, đây là rượu dâu tằm từ trang trại nhà ta gửi đến, đã ủ được mười năm, năm nay mới khui vò, hương vị rất được, muội mang về dùng thử nhé."

Chu Dực vẫn luôn ghi nhớ dáng vẻ oai phong của Khương Ngưng khi đỡ rượu cho mình trong ngày đại hỷ. Một người t.ửu lượng tốt như vậy chắc hẳn là thích uống rượu.

Khương Ngưng cũng không khách sáo, nhận lấy vò rượu rồi chân thành đa tạ.

Trở về phủ, sau khi đã thu xếp xong xe ngựa và thị vệ tùy tùng, Liễu Minh An lại vào cung một chuyến.

Quan chức của hắn tuy nhàn hạ, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, nhưng sắp tới phải đi xa mấy tháng nên vẫn cần vào báo cáo một tiếng.

Khi bước ra khỏi Hàn Lâm viện trong hoàng cung, hắn tình cờ bắt gặp Lâu Liên Dự đang ôm một chồng văn thư dày cộp.

"Phò mã!" Lâu Liên Dự nhìn thấy hắn, mỉm cười tiến lại gần chào hỏi: "Dạo này vẫn ổn chứ?"

"Mọi chuyện đều tốt, đa tạ đã quan tâm."

Liễu Minh An cười đáp lễ, ánh mắt vô tình lướt qua đống cuộn hồ sơ trên tay đối phương, bỗng bắt gặp một cái tên rất đỗi quen thuộc giữa những dòng chữ chằng chịt.

Chu Vũ Hiên.

"Lâu Thiếu khanh, huynh đang bận công vụ gì sao?" Liễu Minh An vờ như đang tán gẫu mà hỏi.

Lâu Liên Dự nghe hắn hỏi vậy liền thở dài: "Là hai vụ án mạng từ năm nay, đến giờ vẫn chưa phá được, thậm chí chẳng có chút manh mối nào. Kỳ hạn thẩm tra đã hết, Đại Lý Tự chúng ta quyết định niêm phong hồ sơ trước, đợi sau này có manh mối mới mở lại."

"Hai vụ sao? Là những vụ nào vậy?"

Liễu Minh An tỏ vẻ hứng thú. Lâu Liên Dự vốn quý mến vị đường đệ này, vả lại vụ án cũng chẳng phải bí mật gì to tát, bèn trả lời: "Một là vụ độc t.ử của Chu Thượng thư bị sát hại trong ngõ nhỏ vào đêm rằm tháng Giêng, hai là vụ Thụy Vương Uất Trì Huyên bị ám sát tại vương phủ vào mùng mười tháng Hai. Cả hai vụ đều rất nghiêm trọng, nạn nhân đều là người có thân phận, vậy mà mãi không phá được án..."

Liễu Minh An 'ồ' lên một tiếng, không hỏi thêm nữa. Nhưng Lâu Liên Dự tưởng hắn hiếu kỳ nên lại bồi thêm vài câu: "Tuy hai vụ này nhìn qua chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng ta luôn có linh cảm rằng hung thủ là cùng một người."

Lòng Liễu Minh An thắt lại, hắn biết rõ điều đó là không thể nào. Chu Vũ Hiên là do Khương Ngưng g.i.ế.c thì không sai, nhưng lúc Thụy Vương c.h.ế.t, Khương Ngưng đang ở Khúc Thủy thành. Nàng cũng chẳng có lý do gì để g.i.ế.c người đó.

"Vì sao huynh lại nghĩ như thế?" Liễu Minh An vẫn cố truy vấn thêm một câu.

Lâu Liên Dự cũng không giải thích rõ được, linh cảm là thứ gì đó rất khó nói thành lời.

Hai người chia tay nhau tại góc rẽ của cung điện, Liễu Minh An vừa đi được vài bước thì lại bị Lâu Liên Dự gọi lại.

"Đệ sắp về Hà Hoa thôn đúng không?" Lâu Liên Dự tuy là hỏi nhưng giọng điệu rất quả quyết, không đợi Liễu Minh An trả lời đã nói tiếp: "Nhờ đệ chuyển lời tới Nhị thúc giúp ta, cứ bảo rằng những lời giáo huấn của thúc ấy, ta vẫn luôn khắc cốt ghi tâm."

Liễu Minh An đáp: "Được."

Đến khi gần ra khỏi cổng cung, Liễu Minh An chợt nhớ ra Thụy Vương từng có hôn ước với Nam Cung Mộc Nhan. Nếu Thụy Vương không c.h.ế.t, Nam Cung Mộc Nhan bây giờ đã là Thụy Vương phi rồi.

'Nhưng ta luôn có linh cảm rằng hung thủ là cùng một người...'

Câu nói của Lâu Liên Dự cứ vang vọng mãi trong tâm trí, Liễu Minh An lại nhớ đến lời mình đã nói với Chu Dực vài canh giờ trước.

"Chu huynh, huynh có thấy thực ra họ rất giống nhau không?"

Hơn nữa, ngày mà Chu Dực bắt đầu mang vò rượu đến tìm hắn là mùng tám tháng Hai, mà Thụy Vương thì c.h.ế.t vào mùng mười tháng Hai.

Những ý nghĩ lộn xộn cứ thế hiện lên trong đầu Liễu Minh An. Hắn dừng bước, đứng lặng tại chỗ định xâu chuỗi mọi việc lại, nhưng rốt cuộc vẫn thấy còn quá nhiều điều chưa thông suốt.

"Kìa~ Phò mã gia, ngài đứng đây làm gì vậy? Có chuyện gì sao? Có cần nô tài san sẻ ưu phiền cùng ngài không?"

Một giọng nói lanh lảnh kéo Liễu Minh An ra khỏi dòng suy nghĩ. Hắn nhìn vị công công trước mặt, mỉm cười lịch sự: "Không dám làm phiền công công, ta không có việc gì."

Mặt trời dần khuất bóng, những tia nắng cuối ngày nhuộm đỏ cả bầu trời.

Liễu Minh An bước đi dưới ánh hoàng hôn màu cam rực rỡ hướng về phủ, trong lòng thầm nghĩ phải về sớm để cùng A Ngưng dùng bữa.

Những chuyện không nghĩ thông được thì đừng nghĩ nữa, chẳng phải hiện tại mọi thứ đều đang rất tốt đẹp sao?

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Bốn)

Khương Ngưng và Liễu Minh An khởi hành rời kinh thành vào ngày mùng mười tháng Chín. Đi cùng họ còn có hai thị vệ tên là Tề Phong và Trần Hạo.

Dù Khương Ngưng chẳng cần ai bảo vệ, nhưng có hai thị vệ bên cạnh để đ.á.n.h xe, lo việc vặt hay xách hành lý thì dù sao cũng thuận tiện hơn nhiều.

Bốn người đi thuyền đến Kim Chất thành, chứng say thuyền của Liễu Minh An vẫn chẳng hề thuyên giảm.

Khương Ngưng cùng Tề Phong dìu hắn vào khách điếm nghỉ ngơi, còn Trần Hạo thì ra ngoài tìm thuê xe ngựa để chuẩn bị đi Khúc Thủy thành.

"Công chúa, vì sao người không đến quan phủ hoặc dịch trạm để họ tiếp đón?"

Tề Phong lấy làm lạ, rõ ràng chỉ cần tiết lộ thân phận là sẽ có người hầu hạ cung phụng, hắn không hiểu vì sao Khương Ngưng cứ phải tự mình đi tìm khách điếm để ở?

Khương Ngưng dìu Liễu Minh An đang mệt mỏi nằm xuống giường, chỉ giải thích ngắn gọn: "Bởi vì đây là con đường mà ta và chàng đã từng cùng nhau đi qua."

Tề Phong đã hiểu, lại nghe Khương Ngưng dặn dò thêm: "Ngươi cứ đi nghỉ ngơi đi, không cần lo cho chúng ta, khi nào xuất phát ta sẽ gọi các ngươi."

"Tuân lệnh."

Tề Phong định lui xuống thì Khương Ngưng nghĩ ngợi một lát rồi dặn thêm: "Suốt dọc đường sau này hãy gọi ta là phu nhân, gọi Phò mã là công t.ử, đừng tùy tiện lộ thân phận, ta không muốn rước lấy phiền hà."

"Tuân lệnh."

Đợi mọi người đi khỏi, Khương Ngưng lập tức đi đến cạnh bàn, rót đầy một chén Linh Tuyền Thủy.

"Liễu Minh An, mau dậy uống chút nước đi, uống vào sẽ thấy dễ chịu hơn đấy."

Khương Ngưng đặt chén nước lên chiếc bàn nhỏ đầu giường, tự mình ngồi xuống đỡ Liễu Minh An dậy, để hắn tựa vào lòng mình.

"A Ngưng, ta mệt quá, nương t.ử đừng động vào ta nữa, cứ để ta nằm thế này đi..."

Liễu Minh An uể oải nói, đôi mày nhíu c.h.ặ.t, sắc mặt trắng bệch.

Khương Ngưng bưng chén nước kề sát môi hắn, giọng nói vô cùng dịu dàng: "Ta biết chàng mệt, nhưng hãy uống chút nước đi."

"Ta không muốn uống, ta sợ sẽ nôn ra mất."

Liễu Minh An quay mặt đi, rúc đầu vào cổ Khương Ngưng. Hắn cảm thấy đầu óc vẫn còn quay cuồng, trong dạ dày cứ từng cơn nhộn nhạo, chỉ muốn nằm yên một chỗ cho đỡ mệt.

"Sẽ không nôn đâu, uống nước này vào chàng sẽ khỏe ngay thôi." Khương Ngưng kiên nhẫn dỗ dành.

Liễu Minh An không nói lời nào, nhắm mắt lại như thể đã ngủ say, mãi đến khi Khương Ngưng gọi hai tiếng, chàng mới uể oải đáp lại một câu: "Bây giờ ta nói chuyện cũng thấy khó chịu..."

Hơi thở ấm áp phả lên làn da, Khương Ngưng cúi đầu nhìn Liễu Minh An đang tỏ vẻ không hợp tác, nàng suy nghĩ một hồi rồi nhẹ tay nhẹ chân đặt chàng nằm xuống giường, sau đó tự mình bưng chén nước lên uống một ngụm nhưng không nuốt xuống, cúi người áp lên làn môi chàng.

Cảm nhận được dải môi mềm mại mang theo hơi nước trên môi mình, Liễu Minh An theo bản năng mà môi lưỡi đáp lại, nào ngờ Khương Ngưng lại mớm cho chàng một ngụm nước ngọt lành, còn dùng đầu lưỡi ép lưỡi chàng lại, buộc chàng phải nuốt xuống.

"Cứ phải để ta mớm cho như vậy mới chịu sao?" Khương Ngưng không rời đi ngay, nàng dán sát môi Liễu Minh An khẽ thì thầm.

Người đang nằm dưới thân bỗng nhiên nhếch môi cười, đồng thời một bàn tay vòng qua ôm lấy eo nàng, đáy mắt Liễu Minh An tràn ngập ý cười: "Đa tạ phu nhân đã thương yêu ta!"

"Giờ đã thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Khương Ngưng hỏi một câu như vậy, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của Liễu Minh An, nàng liền lập tức đe dọa: "Lần sau còn dám như thế, ta sẽ đ.á.n.h chàng đấy!"

Dứt lời, một bàn tay giữ lấy sau gáy nàng, Khương Ngưng bị một lực đạo ấn xuống, đôi môi ngay sau đó bị chàng ngậm lấy, màn môi lưỡi quấn quýt vốn đã cực kỳ quen thuộc nhưng lần nào cũng khiến trái tim cả hai đập loạn nhịp.

Nụ hôn nồng cháy kết thúc sau một lúc lâu, Khương Ngưng vẫn còn đắm chìm trong bầu không khí ái muội ấy, lại thấy người dưới thân cười đắc ý như một con cáo già, khẳng định chắc nịch đáp lại lời nàng lúc nãy: "A Ngưng, ta biết nàng không nỡ đ.á.n.h ta đâu."

Khương Ngưng đanh mặt lại, giả vờ lạnh lùng đe dọa: "Chàng chắc chắn thế sao?"

"Tất nhiên rồi!" Liễu Minh An đưa tay chọc chọc vào gương mặt vẫn còn hơi ửng hồng kia, chỉ thấy nàng đáng yêu vô cùng: "Ta là phu quân của nàng mà, ta biết nàng thích ta nhất!"

Lời này nói ra vô cùng kiêu ngạo, Khương Ngưng nhìn chàng trân trân một hồi, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Được rồi, phu quân à~" Khương Ngưng chống tay xuống giường đứng dậy, sau đó kéo chăn đắp cho chàng: "Chàng nghỉ ngơi một chút đi, ta đi bảo chủ quán nấu chút cháo, hai ngày nay chàng chẳng ăn được gì, trong bụng chắc chắn là khó chịu lắm."

"Được." Liễu Minh An không quậy nữa, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Mặc dù hiện tại đầu không còn ch.óng mặt, cũng không buồn nôn nữa, nhưng sau hai ngày lênh đênh trên thuyền, ăn không ngon ngủ không yên, lúc này chàng thật sự vừa đói vừa buồn ngủ, cần phải tĩnh dưỡng lại tinh thần.

Khương Ngưng xuống lầu gọi tiểu nhị chuẩn bị cơm canh, dặn hắn lúc trời gần tối thì mang lên.

Vừa định quay về phòng thì Trần Hạo từ bên ngoài trở về, thấy Khương Ngưng liền lập tức bước lên phía trước chắp tay bẩm báo: "Công--"

"Gọi ta là phu nhân."

"Rõ, thưa phu nhân", Trần Hạo thay đổi cách xưng hô rồi tiếp tục báo cáo: "Xe ngựa đã chuẩn bị xong, lộ trình đi dọc đường thuộc hạ cũng đã tra rõ, có thể xuất phát bất cứ lúc nào."

"Được, ta biết rồi, ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi, khi nào xuất phát ta sẽ đi tìm các ngươi."

Khương Ngưng dự định sẽ dừng chân tại Kim Chất thành hai ngày, để Liễu Minh An nghỉ ngơi khỏe hẳn rồi mới xuất phát đi Khúc Thủy thành. Hơn nữa nàng chịu cảnh xóc nảy trên thuyền hai ngày, cũng muốn nghỉ ngơi thật tốt, dù sao hiện giờ lên đường cũng không cần gấp gáp.

Liễu Minh An ăn no ngủ kỹ một giấc xong liền sinh long hoạt hổ, đến ngày thứ hai lại muốn kéo Khương Ngưng đi xem cái cây cổ thụ nghìn năm kia.

"Có gì mà xem chứ, chỉ là một cái cây cũ kỹ thôi."

Khương Ngưng mười phần không tình nguyện, nàng từng g.i.ế.c một tên dâm tặc có ý đồ xấu với mình ở chỗ đó, nàng chỉ thấy nơi ấy thật xúi quẩy.

Khổ nỗi Liễu Minh An cứ nắm lấy tay nàng, hết tiếng này đến tiếng khác gọi "A Ngưng", thấy nàng không mảy may lay động, chàng liền ghé sát lại vừa hôn vừa ôm, Khương Ngưng bị chàng quấn lấy đến mềm lòng, đành phải đồng ý.

Thấy nàng gật đầu, Liễu Minh An vui mừng lại ôm nàng vào lòng hôn thêm một hồi lâu.

"A Ngưng, đó là cây Tương Tư đấy, nghe nói nếu viết tên của phu thê ân ái lên dải lụa đỏ rồi treo lên cành cây, kiếp sau họ sẽ còn gặp lại nhau."

Hôn xong, Liễu Minh An nghiêm túc bắt đầu kể lại lời đồn đại, vừa nói vừa lấy từ trong tay áo ra một mảnh vải đỏ được gấp gọn gàng, sau khi mở ra Khương Ngưng phát hiện đó là một dải lụa dài, bên trên dùng lối chữ Trâm Hoa tiểu khải viết sẵn hai cái tên: Liễu Minh An, Khương Ngưng.

"Chàng chuẩn bị thứ này từ bao giờ vậy?" Khương Ngưng nhìn đôi mắt chứa chan ý cười của Liễu Minh An, chỉ thấy người này thật khiến nàng không cách nào chống đỡ được.

"Từ lúc rời khỏi kinh thành." Liễu Minh An thành thật trả lời.

Hóa ra là đã có âm mưu từ lâu, Khương Ngưng nghĩ thầm như vậy, khóe môi khẽ nở một nụ cười, lúm đồng tiền thấp thoáng bên má phải lại khiến Liễu Minh An nhịn không được mà áp môi tới.

"Vậy đi thôi, chàng đừng có quậy nữa."

Khương Ngưng giữ lấy người vẫn còn muốn quấn quýt không rời, dắt tay chàng đi ra ngoài.

Đi tới đầu cầu thang, vừa vặn bắt gặp Tề Phong và Trần Hạo đang xách vò rượu đi lên lầu, hai hộ vệ thấy chủ t.ử liền lập tức cung kính đón chào: "Công t.ử, phu nhân, hai người định ra ngoài sao?"

Khương Ngưng gật đầu: "Các ngươi không cần theo hầu."

Kim Chất thành vào tháng Chín thời tiết không lạnh cũng chẳng nóng, ánh nắng chiếu lên người không còn gay gắt như ngày hè, ngược lại mang đến cảm giác ấm áp khiến người ta buồn ngủ.

Khương Ngưng và Liễu Minh An dắt tay nhau thong thả bước đi, đủ hạng người lướt qua bên cạnh họ, tiếng rao hàng của những người bán hàng rong thỉnh thoảng vang lên, trong khu chợ náo nhiệt này, cả hai đều cùng cảm nhận được sự bình yên trong tâm hồn.

"Liễu Minh An, chàng còn tin vào chuyện tiền kiếp hậu thế không?"

Khương Ngưng nghĩ đến dải lụa đỏ trong tay áo chàng, nghĩ đến lời đồn về cây Tương Tư mà chàng kể, cảm thấy buồn cười trước tâm tư trẻ con này của chàng.

Liễu Minh An biết Khương Ngưng đang hỏi chuyện gì, ngón tay cái khẽ gãi vào lòng bàn tay nàng, Khương Ngưng cảm thấy nhột muốn rút tay ra nhưng lại bị chàng nắm c.h.ặ.t hơn một chút.

"A Ngưng, thật ra ta cũng không tin lắm, nhưng ngộ nhỡ thì sao?"

Liễu Minh An nhìn nàng, ánh mắt chăm chú như thể trong mắt chàng không còn dung nạp được bất kỳ ai khác nữa: "Ngộ nhỡ thật sự có kiếp sau, ta hy vọng mình vẫn có thể may mắn gặp lại nàng như thế này."

"Chàng thích ta đến thế sao?"

"Phải, nàng còn quan trọng hơn cả mạng sống của ta", Liễu Minh An nói một cách vô cùng trịnh trọng: "Ta đã nghĩ kỹ rồi, nếu mấy mươi năm sau ta có c.h.ế.t trước nàng thì cũng thôi, còn nếu nàng đi trước ta, ta nhất định sẽ đi theo ngay sau đó."

Khương Ngưng không biết phải đáp lại thế nào, đối mặt với một tấm chân tình nồng nàn như thế, dường như mọi lời nói đều trở nên nhạt nhòa.

Cây Tương Tư kia nằm ở ngoại thành, đi bộ đến đó cũng phải mất nửa giờ, Khương Ngưng không chút do dự, kéo Liễu Minh An quay đầu trở về khách điếm.

"A Ngưng, không đi nữa sao?" Liễu Minh An bị kéo vạt áo đi ngược lại, nghi hoặc hỏi một câu.

Khương Ngưng không nói lời nào, bước vào phòng liền "rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại, thấy Liễu Minh An vẫn còn đang ngơ ngác, nàng trực tiếp ra tay đẩy chàng ngã xuống giường, bản thân cũng theo đó mà ép lên.

"A Ngưng, nàng..." Liễu Minh An dường như đã hiểu ra ý định của nàng.

"Cái cây đó cũng chẳng chạy mất được, lúc nào đi mà chẳng được."

Khương Ngưng cúi đầu hôn tới, lời cuối cùng tan biến trong màn môi lưỡi quấn quýt: "Nhưng bây giờ, ta muốn ngủ cùng chàng..."

Liễu Minh An chưa từng thấy một Khương Ngưng như thế này, nàng giống như một ngọn lửa, nồng nhiệt đến mức gần như muốn thiêu đốt chàng.

Trước đây trong chuyện giường chiếu, Khương Ngưng luôn có chút e thẹn, thường là Liễu Minh An dẫn dắt mọi thứ, nhưng hôm nay tất cả đều đảo ngược lại.

Liễu Minh An không hiểu vì cớ gì, nhưng tóm lại, chàng cảm thấy rất hưởng thụ.

"A Ngưng, gọi một tiếng phu quân xem nào?" Liễu Minh An siết c.h.ặ.t vòng eo thon thả ấy, ấn nàng xuống thấp hơn một chút để cả hai dán sát vào nhau hơn.

Trước đây muốn nghe Khương Ngưng gọi một tiếng phu quân luôn phải dùng chút thủ đoạn, dỗ dành mãi mới được như ý nguyện, nhưng hôm nay tiểu nương t.ử này dường như đã đổi tính, Liễu Minh An vừa dứt lời liền nghe thấy giọng nói mềm mại xen lẫn tiếng thở dốc khẽ thốt ra từ làn môi đỏ mọng: "Phu quân..."

Ánh mắt Liễu Minh An tức khắc tối sầm đi vài phần: "Ngoan, gọi thêm tiếng nữa đi!"

"Phu quân..."

Sao hôm nay lại ngoan như vậy?

Liễu Minh An hiếm khi phân tâm suy nghĩ một chút về nguyên do, hy vọng sau này trạng thái này có thể duy trì được. Chỉ là còn chưa kịp nghĩ thông suốt, đôi bàn tay đang chống trên l.ồ.ng n.g.ự.c chàng đã vòng lấy cổ chàng, thân thể mềm mại thơm tho áp sát tới, nàng thở ra hơi thở như lan bên tai chàng: "Chàng còn muốn nghe nữa không? Phu quân, phu quân, phu quân..."

Xong rồi, tim đập nhanh quá, e là mình sắp c.h.ế.t ở đây mất thôi.

Đó là ý niệm cuối cùng của Liễu Minh An trước khi lý trí hoàn toàn sụp đổ.

Một cuộc mây mưa nồng cháy kéo dài từ buổi chiều đến tận lúc đêm xuống, sau đó cả hai kiệt sức ôm lấy nhau, những đợt sóng trào dâng trong lòng mãi vẫn khó lòng bình lặng.

Liễu Minh An vén những sợi tóc đẫm mồ hôi trên người nàng ra, đặt một nụ hôn lên giữa lông mày nàng.

Khương Ngưng nhắm mắt, hàng mi dài rủ xuống, cả khuôn mặt đều là sắc hồng t.ì.n.h d.ụ.c, hơi thở vẫn còn hơi dồn dập, trông có vẻ như đã mệt đến cực hạn.

Liễu Minh An lại âu yếm hôn lên làn môi kia, giọng nói dịu dàng không gì sánh bằng: "A Ngưng, nàng đói chưa? Có muốn ta xuống lầu lấy chút gì cho nàng ăn không?"

Người trong lòng nghe thấy tiếng liền run rẩy hàng mi, hé mắt nhìn chàng, ánh mắt đầy vẻ phong tình, sống động như một yêu tinh mê hoặc lòng người.

"Ôm thêm một lát nữa đi..." Khương Ngưng lầm bầm một câu, lại rúc sâu vào lòng Liễu Minh An.

Liễu Minh An nhận ra sự ỷ lại của Khương Ngưng, lòng chàng mềm nhũn như nước, vòng tay càng thêm lực ôm c.h.ặ.t lấy nàng.

Đợi thêm nửa canh giờ nữa, khi Liễu Minh An định hỏi lại câu hỏi lúc trước thì mới phát hiện Khương Ngưng đã chìm vào giấc ngủ sâu trong lòng mình.

Cả hai đều chưa ăn cơm, trên người lại đổ đầy mồ hôi, Liễu Minh An vốn định xuống lầu mang cơm nước lên hầu hạ nàng ăn xong, rồi lại gọi chủ quán lấy nước nóng, thay chăn màn, sau đó mới đi ngủ cho sảng khoái, nhưng giờ đây hiền thê trong lòng đang ngủ say sưa, chàng không nỡ cử động, cũng sợ làm phiền giấc mộng đẹp của nàng.

Thôi vậy, để mai thức dậy rồi tính.

Liễu Minh An vươn tay kéo tấm chăn bị đùn ở mép giường lại, đắp lên thân thể trần trụi của hai người, sau đó ôm lấy ngọc thể thơm tho, mãn nguyện đi vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Khương Ngưng bị đói đến mức thức giấc.

Vừa tỉnh dậy đã thấy mình đang nằm sấp trong lòng Liễu Minh An, trên người không mảnh vải che thân, những cảnh tượng cuồng nhiệt ngày hôm qua hiện lên trong tâm trí, Khương Ngưng muộn màng cảm thấy ngượng ngùng không thôi.

Nàng khẽ cử động thân thể định ngồi dậy mặc quần áo, nào ngờ hành động này đã làm Liễu Minh An thức giấc.

"A Ngưng, nàng tỉnh rồi sao?"

Giọng nói của người vừa mới ngủ dậy vẫn còn hơi khàn, lời này lại dán sát bên tai nàng mà nói, Khương Ngưng chỉ thấy lỗ tai tê dại, nóng bừng lên.

"Ta đói bụng quá."

Khương Ngưng nhỏ giọng nói một câu, mang theo chút ý vị oán trách, nghe vào tai Liễu Minh An lại giống như đang làm nũng.

"Ta cũng đói rồi", Liễu Minh An đỡ nàng dậy, lại tranh thủ vuốt ve làn da trơn láng như mỡ đông kia vài cái, khóe môi ngậm ý cười: "Dậy ăn cơm thôi, ăn xong rồi tắm rửa, thay bộ y phục khác."

Khương Ngưng gật đầu, lúc cúi người định nhặt y phục rơi bên mép giường, thắt lưng truyền đến từng đợt đau mỏi khó lòng phớt lờ, cảm giác lạ thường nơi nào đó cũng vô cùng rõ rệt, như đang nhắc nhở nàng ngày hôm qua đã quá trớn đến mức nào.

Khuôn mặt Khương Ngưng lại đỏ bừng lên, động tác có chút cứng nhắc.

Liễu Minh An thì lại vô cùng sảng khoái, gương mặt rạng rỡ như gió xuân, ba chân bốn cẳng thu xếp xong cho bản thân liền nhiệt tình qua giúp nàng mặc áo chải đầu, sau đó dắt nàng xuống lầu, gọi đầy một bàn thức ăn tinh tế.

"A Ngưng, tới đây, ăn nhiều một chút!"

Một chiếc chả giò vàng ươm giòn rụm được đặt vào bát Khương Ngưng, nàng vừa gắp lên c.ắ.n một miếng, người bên cạnh đã thâm tình nhìn nàng, không khỏi xót xa nói: "Hôm qua chắc hẳn nàng đã mệt rã rời rồi? Lần sau cứ để ta ở trên--"

"Câm miệng! Ăn cơm của chàng đi! Còn dám nói nhảm nữa ta sẽ đ.á.n.h chàng đấy!"

Lời chưa nói hết, một chiếc màn thầu đường đỏ đã bị nhét vào miệng chàng, Liễu Minh An nhìn người đột nhiên trở nên dữ dằn kia, chớp chớp mắt, có vài phần vô tội.

Chuyện là thế nào nhỉ? Hôm qua còn vừa ngọt ngào vừa mềm mại gọi chàng là "phu quân", hôm nay đã không nhận người nữa rồi?

Liễu Minh An chậm rãi nhai màn thầu, len lén quan sát người đang vùi mặt vào bát cháo kia, trăm đường không hiểu nổi.

Khương Ngưng phải đợi một lúc lâu mới thấy cảm giác nóng bừng trên mặt vơi bớt, nàng uống thêm một ngụm cháo loãng, bắt đầu tính toán thời gian đi Khúc Thủy thành.

Chỉ là vừa tính toán xong nàng liền phát hiện ra một chuyện tày đình.

Hôm qua... dường như là ngày dễ thụ thai...

Trong lòng Khương Ngưng thắt lại, có chút hoảng loạn, nàng có một dự cảm không lành cho lắm.

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Năm)

Sau khi biết mình có khả năng đã mang thai, Khương Ngưng cả ngày đều lo lắng ưu phiền, có điều nàng trước giờ không hay để lộ cảm xúc trên mặt, biểu hiện vẫn như bình thường, vì thế Liễu Minh An không nhận ra điều gì lạ.

Ăn xong bữa trưa lại nghỉ ngơi thêm một lát, Liễu Minh An lại nhắc chuyện cũ, muốn đi xem cây Tương Tư, Khương Ngưng đương nhiên là đồng ý.

Lúc này đang là tháng Chín, thời tiết dễ chịu, gió hòa nắng ấm, vô cùng thích hợp để đi dạo chơi.

Cây cổ thụ này vốn là một thắng cảnh lớn của Kim Chất thành, ban ngày dưới gốc cây người đi như dệt cửi, vô số thiếu nam thiếu nữ nô nức kéo đến, treo lên cây một dải lụa đỏ, lập xuống minh thệ kiếp này, nguyện cầu kiếp sau được tương phùng.

Liễu Minh An dắt tay Khương Ngưng đi tới, bị đám đông dưới gốc cây làm cho giật mình: "Sao lại đông người thế này?"

Hắn vốn định buộc xong dải lụa đỏ sẽ ôm nàng vào lòng để bày tỏ tâm tình, sau đó cùng nàng tình tự một phen, nhưng giờ có bao nhiêu người đang nhìn thế này, chắc chắn là không được rồi.

Khương Ngưng chẳng hề hay biết tâm tư nhỏ nhặt của Liễu Minh An, nàng vốn không mấy mặn mà với những nơi đông đúc, bèn thúc giục hắn như đang hoàn thành nhiệm vụ: "Chàng mau lấy dải lụa đã viết ra buộc lên đi, xong xuôi chúng ta còn về khách điếm."

Liễu Minh An vừa nghe đến hai chữ "khách điếm", trong đầu liền hiện lên vài hình ảnh phong tình diễm lệ, hắn vội vã gật đầu: "Được, A Ngưng, nàng đợi ta một chút."

Liễu Minh An hăm hở bước tới, lấy dải lụa trong ống tay áo ra, tìm một cành cây khá cao rồi buộc lên, nhưng hắn không rời đi ngay mà lẩm bẩm khấn nguyện: "Ta mong được cùng A Ngưng bạc đầu giai lão, đời đời kiếp kiếp vĩnh kết đồng tâm..."

Giọng hắn rất khẽ, chỉ mình hắn nghe thấy, lời vừa ra khỏi miệng đã theo gió tản mát giữa đất trời.

Khương Ngưng đứng cách đó không xa, chỉ thấy Liễu Minh An nở nụ cười, đôi môi khẽ động, gương mặt đầy vẻ mong chờ nhìn chằm chằm vào dải lụa có viết tên của hai người.

"A! Đau quá!"

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng kêu đau, Khương Ngưng quay đầu nhìn lại, thấy một nữ t.ử áo xanh ngã bên đường, đang ôm lấy cổ chân, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn.

Mấy người bên cạnh thấy vậy định lại gần đỡ, một nam nhân từ dưới gốc cây vội vã chạy đến, vẻ mặt đầy lo lắng và xót xa: "Sương Sương, nàng sao thế? Sao lại ngã thế này?"

"Phu quân", nữ t.ử kia nhìn thấy phu quân của mình, đôi mắt hiện lên vẻ tủi thân: "Thiếp không để ý dưới chân, giẫm phải đá nên bị trật khớp rồi."

"Không sao, không sao, để ta cõng nàng về nhà." Nam nhân vừa an ủi vừa khom người xuống, đợi nàng áp sát vào lưng mình rồi mới vững vàng cõng nàng đi về phía trong thành.

"Chao ôi, đôi phu thê trẻ này tình cảm thật mặn nồng!" Có người nhìn bóng lưng họ rời đi mà cảm thán một câu.

"Đã đến tận đây rồi, có ai mà tình cảm không tốt chứ?" Người khác tiếp lời.

"Cũng đúng..."

Khương Ngưng vẫn đang nhìn theo đôi phu thê dần đi xa, bàn tay bỗng nhiên được ai đó nắm lấy, giọng nói ôn nhu quen thuộc vang lên bên tai: "A Ngưng."

"Về khách điếm sao?" Khương Ngưng nhìn Liễu Minh An bên cạnh, khẽ hỏi.

Liễu Minh An gật đầu nhưng chân không nhích bước, trái lại còn đưa tay vén lọn tóc mai ra sau tai cho nàng, ánh mắt dịu dàng tình tứ khiến tim Khương Ngưng lỡ nhịp vài nhịp.

"A Ngưng, hay là để ta cõng nàng về nhé?"

Liễu Minh An khẽ chọc vào má Khương Ngưng, nghiêm túc đề nghị.

"Hửm?" Khương Ngưng nhướn mày, biết hắn thấy cảnh vừa rồi nên mới nổi hứng nhất thời, nàng không khỏi buồn cười: "Ta đâu có bị trật chân, sao lại cần chàng cõng?"

"Bởi vì ta vẫn chưa được cõng thê t.ử của mình lần nào cả. A Ngưng, nàng thành toàn cho ta đi."

Trong mắt Liễu Minh An tràn đầy vẻ mong đợi, Khương Ngưng nhìn vào đôi mắt đen láy của hắn, lòng mềm nhũn, chẳng thể thốt ra lời từ chối.

Gió nhẹ hiu hiu thổi, Khương Ngưng tựa vào tấm lưng rộng lớn của Liễu Minh An, thoải mái nhắm mắt lại.

"Liễu Minh An, ta có nặng không?"

Người phía sau cất tiếng hỏi, Liễu Minh An khẽ cười, xốc nàng lên cao hơn một chút: "Không nặng, nhẹ bẫng như bông vậy."

Khương Ngưng "ừm ừm" một tiếng rồi không nói nữa, nàng khẽ rúc mặt vào lưng hắn, đôi tay siết c.h.ặ.t hơn một chút, khiến Liễu Minh An bỗng chốc cảm thấy mình như đang cõng một chú mèo nhỏ.

Hai người đi thêm một đoạn, Khương Ngưng nghe thấy bên tai có mấy tiếng trẻ con non nớt.

"Hi hi hi... mau nhìn kìa, lớn tướng rồi mà vẫn phải cõng, xấu hổ quá đi!"

"Biết đâu vị tỷ tỷ kia bị thương thì sao..."

"Vương Tiểu Hổ ngươi thì biết cái gì, thúc ấy đang cõng nương t.ử mà, hi hi hi, cõng nương t.ử kìa..."

Khương Ngưng mở mắt ra, nhìn về hướng phát ra tiếng nói, thấy bên lề phố có mấy đứa trẻ đang tò mò chớp mắt nhìn về phía họ, miệng không ngừng líu lo.

"A Ngưng, nàng đừng chấp nhặt lũ trẻ." Giọng nói của Liễu Minh An vang lên đúng lúc.

"Ta đâu có hẹp hòi như vậy."

Khương Ngưng lầm bầm một tiếng, nhưng khi nhìn mấy đứa trẻ này, nỗi lo âu vừa mới tạm quên lại trỗi dậy trong lòng.

"Haizz..." Khương Ngưng khẽ thở dài, cảm thấy trong lòng như có tảng đá đè nặng, trĩu cả tâm can.

Liễu Minh An nghe thấy tiếng thở dài, lòng thắt lại, vội vàng hỏi: "A Ngưng, sao nàng lại thở dài? Có chuyện gì thế?"

Khương Ngưng không muốn nhắc đến chuyện mình có khả năng mang thai, vì chẳng có bằng chứng gì, toàn là suy đoán, nghe như lo bò trắng răng. Nhưng nghe Liễu Minh An hỏi, nàng lại thật sự muốn nói ra điều gì đó.

Suy nghĩ một lát, Khương Ngưng buồn bã hỏi một câu: "Chàng thích hài t.ử là nam hay nữ?"

"Ta thích nàng." Liễu Minh An không chút do dự.

"Bớt dẻo miệng đi!" Khương Ngưng đ.ấ.m nhẹ vào vai hắn một cái: "Ta đang nói nghiêm túc đấy!"

"Ta cũng nói thật lòng mà", Liễu Minh An nghiêng đầu nhìn nàng, vẻ mặt chân thành: "Ta vốn chẳng mặn mà gì với trẻ nhỏ, nhưng ta yêu nàng. Chỉ cần là con do nàng sinh ra, khi nghĩ đến việc đó là sự tiếp nối sinh mệnh của hai chúng ta, ta làm sao còn bận tâm nó là nam hay nữ?"

"Sự tiếp nối của sinh mệnh..." Khương Ngưng thẫn thờ lặp lại mấy chữ này.

"Phải, hài t.ử chẳng phải là sự tiếp nối sinh mệnh của phụ mẫu sao?" Liễu Minh An nhìn con đường phía trước, giọng nói khoáng đạt: "Đời người rồi cũng sẽ đến lúc tàn, sau khi thác đi chỉ còn là nắm đất vàng, chẳng còn vương vấn gì với nhân gian nữa."

"Nhưng nếu có hài t.ử thì lại khác, hài t.ử là cốt nhục của phụ mẫu. Khi ta mất đi, hài t.ử vẫn còn ở lại thế gian này, nó sẽ nhớ về nàng, hoài niệm về nàng, thay nàng tiếp tục ngắm nhìn giang sơn gấm vóc này."

"Đó là thiên tính, không chỉ con người mà các loài linh thú khác cũng vậy, là thiên tính chảy trôi trong huyết mạch. Phồn nhâm huyết thống, sinh sôi nảy nở không ngừng."

Khương Ngưng im lặng hồi lâu, Liễu Minh An nhìn thấy vẻ m.ô.n.g lung trong mắt nàng, lại liên tưởng đến chuyện hôm qua và chủ đề hài t.ử hôm nay, liền đoán được phần nào tâm tư của nàng.

"A Ngưng, nàng đừng sợ."

Giọng Liễu Minh An nhẹ nhàng nhưng ánh mắt vô cùng kiên định: "Ta sẽ luôn ở bên cạnh nàng, có chuyện gì chúng ta cùng nhau đối mặt."

Khương Ngưng sững sờ nhìn hắn, trong lòng chẳng biết tự bao giờ đã nhen nhóm thêm một chút can đảm.

"Ta biết hiện tại nàng chưa sẵn sàng làm mẫu thân, không sao cả. Nếu lần này thật sự có thai, chỉ cần hài t.ử quấy khóc ta sẽ bế nó đi ngay, không để nó làm phiền nàng. Chuyện b.ú mớm hay thay tã lót cũng không cần nàng nhúng tay, chúng ta sẽ tìm nương v.ú và ma ma lo liệu. Sau này hài t.ử không ngoan ta sẽ dạy dỗ, tuyệt đối không để nó khiến nàng tức giận... Nàng đừng sợ."

Những lời của Liễu Minh An không nghi ngờ gì đã giúp tâm trạng Khương Ngưng nhẹ nhõm hơn hẳn, nàng khẽ nhếch môi, nhìn người đang cõng mình mà đ.á.n.h trống lảng: "Sao giờ chàng lại khéo mồm khéo miệng thế này? Mới làm quan vài tháng đã học hư rồi sao?"

Liễu Minh An thuận theo ý nàng, không nhắc chuyện hài t.ử nữa, chỉ cười trêu chọc: "Phu quân của nàng dù gì cũng là Trạng nguyên, không có chút tài ăn nói sao được?"

Câu nói này vốn định chọc cười, nhưng Khương Ngưng nghe xong lại rủ mắt, giọng điệu trầm xuống hẳn: "Liễu Minh An, chàng có trách ta không? Trách ta đã cắt đứt con đường quan lộ của chàng, khiến chàng dù đỗ Trạng nguyên nhưng chỉ có thể làm một chức quan nhàn hạ hữu danh vô thực?"

"A Ngưng, nàng đang nói gì vậy?" Liễu Minh An nhíu mày, vô cùng khó hiểu.

"Bởi vì ta đã trở thành công chúa, chàng cưới ta coi như đã chôn vùi con đường làm quan. Ta biết chàng có lòng vì nước vì dân, nhưng mà-"

"A Ngưng!"

Liễu Minh An đã đi tới trước khách điếm vài bước, hắn quay đầu lại, hiếm khi giữ thái độ cứng rắn: "Ngoan, có chuyện gì vào phòng rồi nói."

Khương Ngưng ngoan ngoãn im lặng, để mặc Liễu Minh An cõng vào phòng, đặt xuống giường.

Liễu Minh An cũng ngồi xuống cạnh giường, nhìn thấy vẻ áy náy trong mắt Khương Ngưng, hắn thầm trách mình đã không sớm nhận ra sự hiểu lầm này.

"A Ngưng, nàng nghe ta nói đây!"

Liễu Minh An chạm vào mặt Khương Ngưng, giọng nói có chút gấp gáp: "Không có chuyện đó đâu, nàng đừng nghĩ lung tung. Cưới được nàng là phúc ba đời của ta, ta chưa từng hối hận dù chỉ một khắc."

"Thật sự không có chút hối tiếc nào sao?"

Khương Ngưng tin lời Liễu Minh An, nhưng nàng thường nhớ lại hình ảnh hắn tại Khúc Thủy thành năm đó, khi hắn dõng dạc nói muốn phế bỏ luật mua bán người của Đại Lương.

Khi ấy, đôi mắt hắn lấp lánh ánh sáng của một chính nhân quân t.ử, rạng rỡ như ánh bình minh.

"Không có hối tiếc, ta rất hài lòng với mọi thứ hiện tại."

Liễu Minh An vẫn phủ nhận, vừa nói vừa đưa tay ôm nàng vào lòng, thổ lộ tâm can: "A Ngưng, thật ra ta đã sớm thay đổi rồi..."

Đầu Khương Ngưng áp vào l.ồ.ng n.g.ự.c Liễu Minh An, nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ cùng giọng nói bình thản trên đỉnh đầu đồng thời truyền vào tai nàng.

"Lúc nàng đến Khúc Thủy thành tìm nương, ngày nào ta cũng đi lại giữa Hoàng gia thư viện và Lầu gia.

Ba người nhà Lầu gia đã dạy ta rất nhiều điều, không chỉ là kiến thức cần cho khoa cử, mà còn là những kinh nghiệm xương m.á.u chốn quan trường."

"Trước đây ta cứ nghĩ làm quan rất đơn giản, chỉ cần theo luật lệ mà làm việc công minh, không nịnh trên không ép dưới, thành thành thật thật hoàn thành bổn phận là được. Nhưng người nhà Lầu gia bảo ta rằng, ở quan trường quan trọng nhất là phải khéo léo đưa đẩy, biết nói lời của người khi gặp người, nói lời của quỷ khi gặp quỷ, đoán ý bề trên, áp chế cấp dưới, xoay xở đủ đường, cố gắng hưởng lợi mà không vướng bụi trần..."

"Khi đó ta đã biết, bản thân mình hoàn toàn không thích hợp với những mưu hèn kế bẩn nơi triều đình."

Khương Ngưng đây là lần đầu tiên nghe Liễu Minh An kể về sự chuyển biến trong suy nghĩ của mình, nàng không khỏi kinh ngạc.

"Ngày binh biến đó, ta cứ ngỡ mình sắp c.h.ế.t đến nơi rồi. Thấy các cử t.ử bên cạnh khóc lóc, ta thật ra cũng rất muốn khóc, vì sợ rằng sẽ không bao giờ được gặp nàng nữa..."

"Sau đó nàng đến, ta đứng dưới Thái Cực điện nhìn nàng, lúc đó ta đã nghĩ, cả đời này ta chỉ muốn cùng nàng một đời bình an, không muốn dính líu đến bất kỳ tranh chấp thị phi nào nữa..."

Liễu Minh An ôm c.h.ặ.t nàng hơn, dùng cằm âu yếm cọ cọ lên đỉnh đầu nàng: "A Ngưng, vậy nên nàng đừng có suy nghĩ vẩn vơ, chức vị hiện tại của ta, ta rất hài lòng."

"Thật sao? Hài lòng đến mức nào?" Giọng Khương Ngưng đã mang theo chút ý cười.

Liễu Minh An nghe thấy giọng điệu nàng không còn buồn bã như lúc nãy nữa thì thở phào nhẹ nhõm, hắn nâng cái cằm thon gọn của nàng lên, đặt xuống môi nàng một nụ hôn.

"Ở Hàn Lâm viện đa phần là một đám lão già không màng tiến thủ, hằng ngày ngoài uống trà đ.á.n.h cờ, chọc chim làm thơ, việc họ thích nhất là lật giở sử sách bình phẩm nhân vật các triều đại, đại loại như bí sử Đế hậu, chuyện thâm cung bí sử gì đó. Ta nhậm chức ở đó, thường xuyên cảm thấy mình như đang ngồi ở trà lâu nghe kể chuyện vậy."

Khương Ngưng cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, Liễu Minh An nhìn mà lòng rạo rực, liền trực tiếp hôn tới.

Sau khi ở lại Kim Chất thành thêm một đêm, họ khởi hành đi Khúc Thủy thành.

Trần Hạo làm việc rất chu đáo, xe ngựa mua về đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Bên ngoài trông bình thường nhưng bên trong lại tinh tế thơm mát, chỗ ngồi trải da thú mềm mại, vách xe treo t.h.ả.m lông dài. Lo sợ hai vị chủ t.ử đi đường buồn chán, trong xe còn đặt một chiếc bàn nhỏ, ngăn kéo dưới bàn có bàn cờ và mấy cuốn sách giải trí.

"Thế này còn thoải mái hơn lúc đi kinh thành nhiều."

Liễu Minh An lên xe, vừa bày bàn cờ lên bàn nhỏ vừa cảm thán.

Khương Ngưng vẫn đang vén rèm nhìn ra bên ngoài, chợt nghe hắn nói: "A Ngưng, lại đây đ.á.n.h cờ với ta đi."

"Được, nhưng ta đ.á.n.h tệ lắm đấy, chàng phải nhường ta một chút."

Khương Ngưng nhận lấy hũ cờ trắng từ tay Liễu Minh An, lên tiếng dặn trước.

Lúc còn ở hiện đại, Nam Cung Mộc Nhan đã dạy nàng đ.á.n.h cờ, từ vây kỳ, tượng kỳ, cờ ca-rô, quân kỳ cho đến cờ vua... thật ra nàng đều học qua cả rồi, chỉ là không có thiên phú, cách chơi rất cứng nhắc.

Liễu Minh An chẳng hề để tâm: "A Ngưng, đừng lo, cờ của ta cũng rất tệ. Lúc nhỏ phụ thân có dạy ta một chút, rồi năm nay vào Hàn Lâm viện có đ.á.n.h vài ván với mấy lão gia hỏa kia. Kết quả là ai nấy đều chê bai ta, nhất là Lưu thị độc, nói trình độ đ.á.n.h cờ của ta còn kém cả đứa cháu nội năm tuổi của lão..."

Liễu Minh An nói năng nhẹ nhàng, nhưng Khương Ngưng cứ nghĩ đến việc hắn vì đ.á.n.h cờ quá dở mà lạc lõng giữa các đồng nghiệp là lại thấy buồn cười.

Thấy mỹ nhân mỉm cười, với Liễu Minh An mà nói đó là niềm vui bất ngờ, hắn bèn kể thêm mấy chuyện mất mặt: "Lúc đó ta còn không phục, kết quả Lưu thị độc cũng là người cố chấp, hai ngày sau thật sự mang tôn nhi của lão đến Hàn Lâm viện, bắt ta cùng tiểu hài t.ử kia đấu một ván..."

"Sau đó thì sao?" Khương Ngưng hớn hở hỏi.

"Sau đó ta bị g.i.ế.c cho không còn manh giáp, chuyện này đồn khắp cả Hàn Lâm viện rồi."

Khương Ngưng cười rạng rỡ đến mức đôi mắt cong lại, thật sự không ngờ Liễu Minh An ở Hàn Lâm viện lại có những chuyện thú vị như thế.

Liễu Minh An không hề thấy lúng túng, trái lại còn đưa tay chọc chọc vào lúm đồng tiền trên mặt Khương Ngưng, cười cầu xin: "A Ngưng, nói không chừng là nàng phải nhường ta đấy."

"Được, ta nhường chàng ba quân!" Khương Ngưng hào phóng hứa hẹn.

Dù sao nàng cũng do đích thân Nam Cung Mộc Nhan chỉ dạy, chẳng lẽ lại tệ hơn cả Liễu Minh An sao?

Chẳng mấy chốc Khương Ngưng đã không còn cười nổi nữa. Khi bị quân đen của Liễu Minh An bao vây tấn công đến mức tan tác, nàng mới sực nhận ra một vấn đề.

Liễu Minh An nói mình đ.á.n.h dở, đó là so với một đám người suốt ngày rảnh rỗi chỉ biết nghiên cứu cầm kỳ thi họa, còn kẻ chỉ học lỏm được chút da lông như nàng mới thật sự là dở tệ.

Đánh xong một ván cờ, Liễu Minh An cũng kinh ngạc: "A Ngưng, có phải nàng xót xa vì ta thua nhiều quá nên cố ý nhường cho ta thắng một ván không?"

"Im miệng! Ta không muốn nói chuyện nữa! Đánh lại ván khác!"

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Sáu)

Thành Khúc Thủy đang đổ mưa.

Hằng năm cứ vào tháng Chín độ vào thu, thành Khúc Thủy lại có một đợt mưa kéo dài gần một tháng, phải đến tận thượng tuần tháng Mười mới dứt.

Năm ngoái Khương Ngưng và Liễu Minh An đến thành Khúc Thủy vào tháng Mười một, vừa vặn lỡ mất mùa mưa, lần này lại chẳng được may mắn như vậy.

Ngày mưa đường xá trơn trượt, xe ngựa di chuyển thật sự bất tiện, vả lại hai người họ cũng chẳng vội vã gì, dứt khoát ở lại đây chờ mùa mưa đi qua.

Cứ như vậy, họ đã dừng chân tại thành Khúc Thủy được nửa tháng rồi.

Liễu Minh An và Khương Ngưng vẫn chọn ở lại khách điếm Lâm Triều, vẫn là căn phòng đó, thậm chí ngay cả tiểu nhị và chưởng quầy cũng còn nhớ rõ hai người. Một phần vì dung mạo của hai người quá đỗi xuất chúng, phần khác là năm ngoái họ đã ở đây một thời gian khá dài, cả năm hiếm khi mới có những vị khách như thế, vậy nên đã để lại ấn tượng sâu đậm cho người trong khách điếm.

Không khí ngày mưa ẩm lạnh, ánh sáng mờ mịt, trong phòng dù là ban ngày cũng phải thắp nến.

Khương Ngưng đứng bên cửa sổ, nhìn những sợi mưa nhỏ bé lãng đãng rơi xuống biển sâu thăm thẳm, nàng chậm rãi đưa tay xoa lên bụng mình.

Nguyệt sự của nàng đã chậm mất năm ngày, đây là chuyện chưa từng xảy ra.

Từ khi đến thế giới này, nhờ có Linh Tuyền Thủy nên thể chất của Khương Ngưng luôn rất tốt, chưa từng đổ bệnh lần nào, thậm chí ngay cả nguyệt sự cũng cực kỳ chuẩn xác.

Vậy mà lần này nguyệt sự lại chậm mất năm ngày.

Khương Ngưng hiểu rõ điều này có nghĩa là gì.

Nàng đứng nhìn mưa thêm một lúc, lòng dạ càng thêm phiền muộn, vừa quay đầu lại đã thấy Liễu Minh An đang ngồi trên sập nhỏ bày biện bàn cờ, lúc này y đang cầm một quân cờ cân nhắc xem nên hạ xuống chỗ nào.

"Liễu Minh An!"

Tiếng gọi chứa đựng sự giận dữ truyền đến từ phía cửa sổ khiến Liễu Minh An giật b.ắ.n người, quân cờ trong tay rơi "tạch" một tiếng xuống bàn cờ. Y còn đang ngơ ngác chưa kịp định thần thì Khương Ngưng đã lao đến trước mặt, nàng đưa tay đẩy ngã y rồi cả người đè lên trên, ghì c.h.ặ.t y xuống sập.

Quân cờ rơi vãi tung tóe khắp sàn, Liễu Minh An chẳng còn tâm trí đâu mà quản, chỉ chăm chú nhìn vào đôi mắt đang ở ngay sát sạt trước mặt mình.

"A Ngưng, nàng... muốn ngủ cùng ta sao?"

Nhìn tư thế này của nàng, Liễu Minh An đoán mò một cách đầy hợp lý, đáy mắt y sáng lấp lánh, hiện lên vẻ mong chờ thấy rõ.

Kể từ sau khi Khương Ngưng có linh tính mình sẽ m.a.n.g t.h.a.i ở thành Kim Chất, nửa tháng qua họ chưa từng có chuyện mây mưa. Liễu Minh An mỗi ngày đều ôm người trong lòng rồi hôn hít vuốt ve, dù có trêu chọc đến mức khiến nàng đỏ mặt tía tai thì đến lúc gay cấn nhất vẫn bị ngăn lại, y cứ thế nhẫn nhịn ròng rã nửa tháng trời.

Nay thấy Khương Ngưng chủ động nhào vào lòng, trong lòng Liễu Minh An vui sướng khôn xiết, khóe miệng nhếch cao, chẳng đợi người bên trên trả lời đã tự lẩm bẩm: "Được! Ta đồng ý rồi!"

Dứt lời, đôi tay y đã nhanh ch.óng tháo thắt lưng của Khương Ngưng ra.

"Chàng đồng ý cái gì mà đồng ý? Ta muốn ngủ với chàng còn cần chàng đồng ý chắc?"

Khương Ngưng chẳng chút nương tay lôi hai bàn tay đã luồn vào trong áo mình ra, ghì c.h.ặ.t lên sập, không cho Liễu Minh An động đậy nữa.

Liễu Minh An bị đè c.h.ặ.t như miếng thịt trên thớt, nhưng cả người lại càng thêm phấn khích.

Thân thể y không cử động được nhưng cái miệng vẫn không ngừng nghỉ: "Nói chí phải, A Ngưng, nàng là thê t.ử của ta, ngủ với ta là chuyện thiên kinh địa nghĩa, vốn chẳng cần ta đồng ý. Đến đây nào, đừng khách khí, ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi, tuyệt đối sẽ phối hợp..."

Khương Ngưng thật sự sắp bị người này làm cho tức c.h.ế.t, vốn dĩ tâm trạng đã không tốt, y còn cứ luyên thuyên mãi, trong đầu toàn nghĩ mấy chuyện sắc tình.

Nghĩ đến việc chỉ vì bị y quyến rũ đến mức đầu óc quay cuồng mà quên mất ngày tháng, dẫn đến việc m.a.n.g t.h.a.i vào cái tuổi nàng chưa muốn có con, cơn giận của Khương Ngưng càng không có chỗ trút. Nàng nhìn cái miệng vẫn đang liến thoắng kia, cúi đầu c.ắ.n mạnh một cái.

"Suýt!" Liễu Minh An đau đến mức cau mày: "A Ngưng, nhẹ tay một chút, ta là phu quân của nàng mà..."

Thấy y kêu đau, lòng Khương Ngưng lại không tiền đồ mà mềm nhũn ra, nàng ngậm lấy cánh môi y, khẽ l.i.ế.m láp vài cái lên chỗ mình vừa c.ắ.n.

Nhịp thở của Liễu Minh An lập tức trở nên dồn dập, y thoát khỏi đôi tay đang đè mình lại, ôm c.h.ặ.t người vào lòng rồi nhiệt tình đáp trả bằng nụ hôn nóng bỏng.

Khương Ngưng ngoan ngoãn vùi trong lòng Liễu Minh An để mặc y hôn, nụ hôn này dường như mang theo sức mạnh vỗ về lòng người, khiến những bất an và phiền muộn trong lòng nàng dần bình lặng lại.

Hôn xong, Liễu Minh An bế ngang nàng lên đi về phía giường, nhưng người trong lòng lại ôm c.h.ặ.t lấy cổ y, nhỏ giọng thốt ra một câu: "Tháng này nguyệt sự của ta chưa đến."

Bước chân Liễu Minh An khựng lại, d.ụ.c vọng đầy mình trong nháy mắt tan biến sạch sành sanh.

Y cúi đầu nhìn xuống, Khương Ngưng đang áp mặt vào vai y, rũ mắt, khẽ c.ắ.n môi, thần sắc có chút thẫn thờ.

"A Ngưng..." Liễu Minh An khẽ hạ giọng, đặt một nụ hôn lên trán nàng, y nhất thời không biết nên nói gì, trong lòng đan xen đủ cảm xúc từ vui mừng, ngỡ ngàng đến lo lắng và cả bùi ngùi.

Liễu Minh An nâng niu Khương Ngưng như đối đãi với một món trân bảo hiếm có trên đời, y đặt nàng xuống giường rồi cũng nằm xuống cạnh bên, đưa tay ôm nàng vào lòng, cả hai cứ thế im lặng hồi lâu.

Khương Ngưng vốn đã nói với y rằng dự định khoảng bốn năm năm nữa mới tính đến chuyện sinh con. Đứa trẻ này đến quá đỗi bất ngờ khiến nàng hoàn toàn chưa có sự chuẩn bị để làm mẫu thân, thật sự bị làm cho trở tay không kịp.

"A Ngưng, hay là để ta đi mời đại phu đến xem sao nhé?" Một lúc sau, Liễu Minh An ướm lời hỏi.

"Hiện tại mới chỉ được mười ngày, bắt mạch không ra được đâu."

Khương Ngưng buồn bã đáp lại một câu, vùi mặt vào l.ồ.ng n.g.ự.c Liễu Minh An, hơi ấm của y khiến nàng cảm thấy an tâm hơn.

"Vậy thì có lẽ..." Liễu Minh An định nói có lẽ là chưa có thai, biết đâu chỉ là nguyệt sự bị chậm mà thôi.

Khương Ngưng hiểu ý y, lúc mới chậm một hai ngày nàng cũng từng ôm tâm lý cầu may như vậy, nhưng nay đã trễ tận năm ngày, ngoài việc m.a.n.g t.h.a.i ra thì chẳng còn khả năng nào khác.

"Liễu Minh An, chàng phải tin vào phán đoán của ta, chắc chắn là ta đã hoài t.h.a.i rồi."

Khương Ngưng ôm c.h.ặ.t Liễu Minh An hơn, giọng nói nghèn nghẹn, tâm trạng sa sút thấy rõ.

Liễu Minh An không biết an ủi thế nào, chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, đồng thời từng nụ hôn khẽ khàng rơi trên trán nàng.

Không biết qua bao lâu, nhịp thở của người trong lòng đã trở nên đều đặn, Liễu Minh An nhìn Khương Ngưng đã nhắm mắt ngủ say, y cũng khẽ khàng nín thở theo, sợ làm nàng thức giấc.

Gió ngoài cửa sổ thổi vào mang theo chút hơi lạnh của trời thu, Liễu Minh An nhẹ tay nhẹ chân kéo chăn định đắp cho hai người, thì ánh mắt lại vô thức dừng lại trên vùng bụng phẳng lì của Khương Ngưng.

Lúc nãy chỉ lo để ý đến tâm trạng của Khương Ngưng nên y chưa kịp suy nghĩ gì nhiều, nay nàng đã ngủ say trong lòng, y mới hậu tri hậu giác nhận ra rằng, mình sắp được làm cha rồi!

Trong đó có một đứa trẻ!

Đứa con của y và Khương Ngưng!

Ý nghĩ này vừa hiện lên trong đầu, trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c Liễu Minh An bắt đầu đập loạn nhịp, ngay cả bàn tay đang nắm lấy góc chăn cũng hơi run rẩy.

Liễu Minh An đặt chăn sang một bên, run rẩy đưa tay chậm rãi chạm về phía bụng của Khương Ngưng.

Người đang ngủ say có nhịp thở phập phồng đều đặn, Liễu Minh An di chuyển tay rất chậm, khoảng cách ngắn ngủi chưa đầy nửa cánh tay mà y gần như phải mất đến nửa khắc đồng hồ, đầu ngón tay mới khẽ chạm vào vạt áo của nàng.

Vừa rồi lúc Khương Ngưng đè lên người y, thắt lưng đã bị y tháo ra rồi. Lúc này Liễu Minh An nín thở, ngón tay khẽ động, cẩn thận luồn qua lớp nhu quần ngoài cùng, len qua vạt áo trong, lại tránh cả yếm, cuối cùng lòng bàn tay mới áp sát vào làn da mịn màng không chút ngăn cách.

Con à...

Liễu Minh An thầm gọi hai chữ này trong lòng, nhịp tim càng lúc càng nhanh. Y giữ nguyên tư thế đó không chút cử động, ánh mắt chăm chú nhìn vào nơi ấy, gương mặt nở một nụ cười mà chính bản thân y cũng không hề hay biết.

Khương Ngưng đã tỉnh dậy ngay từ lúc lòng bàn tay y chạm vào mình, nhưng nàng không lên tiếng mà chỉ lặng lẽ quan sát. Thấy vẻ mặt Liễu Minh An chuyển từ ngây ngẩn sang vui sướng, rồi cuối cùng là cười ngây ngô.

Đúng là đồ ngốc.

Khương Ngưng thầm nghĩ, khóe môi khẽ cong lên một nét cười nhạt.

Cơn mưa ngoài hiên vẫn rơi, tiếng nước nhỏ xuống bậu cửa sổ nghe "sạt sạt" không dứt.

Khương Ngưng nằm trong lòng Liễu Minh An, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay y áp lên bụng mình, những nỗi phiền muộn nảy sinh từ việc m.a.n.g t.h.a.i ngoài ý muốn dường như cũng tan biến dần theo tiếng mưa rơi khắp trời.

"Liễu Minh An."

Giữa căn phòng tĩnh lặng bỗng vang lên tiếng gọi khẽ, Liễu Minh An dời tầm mắt từ bụng Khương Ngưng lên mặt nàng, ánh nhìn của y vô cùng dịu dàng sâu đậm, chứa chan tình ý vô bờ.

Trước ánh mắt ấy, Khương Ngưng hoàn toàn bị khuất phục, nàng đưa tay ôm lấy cổ Liễu Minh An rồi kéo y thấp xuống. Giây phút đôi môi giao nhau, nàng nghe thấy tiếng mình khẽ thốt: "Ta sẽ cố gắng học cách để trở thành một mẫu thân tốt..."

Cơn mưa ở thành Khúc Thủy cuối cùng cũng dứt vào ngày mồng bảy tháng Mười, bầu trời âm u suốt bấy lâu nay cuối cùng cũng bừng sáng, nắng vàng trải dài xuống mặt đất, trong không khí phảng phất vị mặn chát của biển cả.

Mưa đã tạnh nhưng nước đọng trên đường vẫn chưa khô, Liễu Minh An không cho nàng đi tiếp, nhất định phải đợi đường khô ráo hoàn toàn mới chịu khởi hành.

"Chắc không sao đâu mà, chúng ta nên đi sớm về sớm."

Khương Ngưng biết Liễu Minh An lo lắng đường xá xóc nảy sẽ gây hại cho nàng và đứa trẻ mới tượng hình. Nhưng nàng cảm thấy mình không đến nỗi yếu đuối như vậy, sau khi m.a.n.g t.h.a.i nàng cũng chẳng thấy có gì bất ổn, vẫn ăn ngon ngủ kỹ như bình thường.

"Không được!" Liễu Minh An rất kiên quyết: "Hay là chúng ta trực tiếp quay về kinh thành luôn đi, đợi nàng sinh hài nhi xong rồi hẳn tới."

"Không về." Khương Ngưng từ chối. Đã đi được nửa quãng đường rồi, quay về sau này lại phải đi tiếp thì phiền phức lắm.

"Vậy thì nàng phải nghe lời ta, đợi trời nắng khô đường rồi mới được lên đường."

"Được rồi, được rồi."

Khương Ngưng không cãi lại y được, đành phải đồng ý.

Từ thành Khúc Thủy đến trấn Linh Sơn nếu không tính thời gian nghỉ ngơi thì phải mất nửa tháng, nhưng với cái sự căng thẳng của Liễu Minh An hiện tại, hành trình này e là phải tốn gần một tháng trời.

Sẵn lúc mưa tạnh, Khương Ngưng ở khách điếm cũng chán, bèn dẫn Liễu Minh An đến tiểu viện của Lan Tịch để xem những khóm hoa linh lan được trồng riêng cho nàng.

Kể từ khi Khương Ngưng đưa Lan Tịch về kinh thành, căn tiểu viện này chưa từng có ai bước vào nữa.

Trước khi đưa Lan Tịch đến Phục Linh am, Khương Ngưng cũng từng nói với bà rằng chuyến đi này của họ sẽ đi ngang qua thành Khúc Thủy, hỏi xem bà có muốn mang thứ gì từ nhà cũ về kinh thành không, dù sao Lan Tịch cũng đã ở đây hơn mười năm.

Lúc đó Lan Tịch rất khoáng đạt phẩy tay: "Có gì đâu mà mang? Linh nhi, đó chẳng qua cũng chỉ là một chỗ trú chân thôi, không có gì đáng để luyến tiếc cả. Bây giờ ở kinh thành đã có con gái và con rể ta, lại còn có các sư thái ở Phục Linh am, đây mới là nhà của ta. Căn tiểu viện kia con cứ xem mà bán quách đi cho xong, khế ước nhà đất ở ngăn dưới cùng của tủ đầu giường ấy."

Hơn nửa năm không có người lai vãng, căn tiểu viện đã bắt đầu lộ ra vẻ hoang tàn. Ổ khóa trên cửa đã sớm bị rỉ sét màu đỏ thẫm, hai bên bậc thềm cỏ dại mọc đầy.

Khương Ngưng nhìn cánh cổng đóng c.h.ặ.t, đây là nơi nàng đã khóa lại khi cõng Lan Tịch rời khỏi nhà, đã lâu như vậy rồi, chìa khóa sớm đã thất lạc từ lâu.

"A Ngưng, chúng ta vào bằng cách nào đây?" Liễu Minh An nhìn ổ khóa, lo lắng hỏi.

Nếu là trước kia, ước chừng Khương Ngưng sẽ chọn cách tung một cước đá văng cửa, nhưng giờ nàng đang m.a.n.g t.h.a.i nên không thể thô lỗ như vậy nữa. Thế là nàng sai bảo Liễu Minh An nhặt một hòn đá rồi đập vào cái ổ khóa rỉ sét kia.

Tiếng đá đập vào khóa sắt kêu "loảng xoảng", Liễu Minh An có chút chột dạ nhìn quanh quất. Tuy là đang đập cửa nhà nhạc mẫu mình, nhưng thân là một người đọc sách, đây là lần đầu tiên trong đời y làm cái chuyện "mờ ám" này, nên cảm giác kỳ quặc trong lòng cứ thế dâng lên chẳng thể phớt lờ.

May sao, sau vài cú đập, khóa sắt "rắc" một tiếng rồi rụng xuống một nửa, treo lủng lẳng trên cửa. Liễu Minh An thấy vậy bèn đẩy cửa ra, cùng Khương Ngưng bước vào sân, sau đó khép cửa lại.

Tình cảnh trong sân cũng giống như những gì Khương Ngưng tưởng tượng, cỏ mọc um tùm trong kẽ hở giữa những viên gạch lát nền, khóm hoa linh lan trồng ở góc sân trông cũng vô cùng xơ xác, hỗn loạn.

"Cũng chẳng có gì hay để xem." Khương Ngưng lẩm bẩm một câu, đứng trong sân thêm một lát rồi kéo Liễu Minh An rời đi.

"Vậy nàng có định bán căn tiểu viện này đi không?" Liễu Minh An hỏi.

"Không bán, chúng ta bây giờ cũng đâu có thiếu tiền, cứ để căn tiểu viện này ở đây đi."

Khương Ngưng ngoái đầu nhìn lại nơi yên tĩnh kia, dù sao đây cũng là nơi Lan Tịch từng sinh sống.

Liễu Minh An đề nghị: "Vậy sau này cứ để Tề Phong đến sửa lại ổ khóa nhé."

Khương Ngưng gật đầu, đang định cùng Liễu Minh An quay về khách điếm thì bên tai vang lên tiếng chuông chùa xa xăm.

"Là chùa Phổ Phúc." Liễu Minh An ngước mắt nhìn về phía có tiếng chuông, nhưng bị những bức tường trong ngõ che khuất, chỉ có thể thấy được một góc của ngôi chùa.

Khương Ngưng nghe thấy ba chữ "Chùa Phổ Phúc", đôi mắt khẽ chớp động, vài hình ảnh hiện lên trước mắt: Trong Trường Sinh điện u tối, Lan Tịch quỳ dưới hàng loạt bài vị trường sinh, miệng lầm rầm khấn vái "Cầu trời khấn Phật phù hộ cho Linh nhi luôn được bình an..."

"Ta muốn đến chùa Phổ Phúc một chuyến." Khương Ngưng nhìn Liễu Minh An nói.

"Được, đi thôi."

Liễu Minh An chỉ nghĩ là nàng muốn đi thăm lại chốn cũ, nào ngờ sau khi vào chùa Phổ Phúc, Khương Ngưng đi thẳng tới Trường Sinh điện, còn để y lại ngồi chờ ở đình hóng mát bên ngoài.

Trong Trường Sinh điện vẫn thanh tịnh và u tối như xưa, vô số ngọn đèn trong điện cũng không thể làm nơi này sáng sủa hơn được chút nào. Khương Ngưng bước đi trong đó, chỉ cảm thấy mùi dầu đèn có hơi hắc.

"Vị thí chủ này muốn thỉnh bài vị trường sinh sao?"

Vẫn là vị hòa thượng lần trước đứng sau cửa điện, thấy Khương Ngưng vào điện, ông ta liền tiến lên chắp tay trước n.g.ự.c nói một câu "A Di Đà Phật" rồi bắt đầu chào mời khách.

Khương Ngưng không thèm để ý đến hắn, đi tới chỗ vốn đặt bài vị của Nam Cung Linh nhìn một cái. Quả nhiên, Lan Tịch đã đi rồi, không còn ai nộp tiền dầu đèn nữa, bài vị và ngọn đèn đó đã bị dọn đi.

"Những bài vị bị dọn đi đó còn tìm lại được không?" Khương Ngưng hỏi vị hòa thượng kia.

"Những bài vị trong vòng một năm vẫn còn được giữ lại, không biết vị thí chủ này muốn tìm bài vị của ai?"

Chuyện này hòa thượng đã gặp nhiều rồi. Tiền dầu đèn cho bài vị trường sinh mỗi tháng một lạng bạc, không phải ai cũng có thể cúng dường liên tục được. Nếu không có người nộp tiền, bài vị tự nhiên sẽ bị gỡ xuống, đem cất vào một kho nhỏ sau điện trong vòng một năm. Nếu sau một năm vẫn không có người nộp thêm, thì sẽ bị chẻ ra làm củi đốt.

Khương Ngưng nghe thấy bài vị vẫn còn thì mới yên tâm. Nàng đưa tay vào n.g.ự.c áo, lấy ra một miếng lệnh bài to bằng lòng bàn tay, dùng ngón tay móc vào sợi dây tơ vàng bên trên, rũ xuống trước mặt vị hòa thượng: "Có nhận ra thứ này không?"

Hòa thượng nhìn kỹ lại, đó là một miếng lệnh bài bằng ngọc nạm vàng, hình vuông, rìa ngoài chạm khắc lông phượng, chính giữa khắc rõ hai chữ "Hách Ninh".

"Hách Ninh Công chúa?" Hòa thượng không thể tin nổi mà nhìn người trước mặt.

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Bảy)

Bất luận lúc nào, có đặc quyền vẫn tốt hơn là không có.

Khương Ngưng lúc này cảm nhận sâu sắc đạo lý này.

Nàng lượng ra lệnh bài chứng minh thân phận Công chúa, vừa giải thích ý định, vị hòa thượng kia lập tức sợ hãi xen lẫn cung kính, vội vàng chạy ra kho nhỏ sau điện Trường Sinh tìm bài vị của Nam Cung Linh ra. Hắn dùng ống tay áo lau chùi bụi bẩn cẩn thận, rồi cung kính đặt lên vị trí cao nhất trên bục chính giữa điện. Thậm chí không đợi nàng dặn dò, hắn đã khẳng định bài vị và ngọn đèn này sẽ mãi mãi được đặt tại chùa Phổ Phúc.

"Công chúa còn điều gì sai bảo nữa không?" Vị hòa thượng sau khi nịnh nọt xong lại hỏi thêm.

Khương Ngưng nhìn chằm chằm ba chữ "Nam Cung Linh" trên bài vị màu đen kia, nhàn nhạt nói: "Bổn cung muốn ở riêng một lát."

"Tuân lệnh, tiểu tăng xin cáo lui." Hòa thượng chắp tay vái chào, lùi bước ra khỏi điện Trường Sinh, tự giác đứng dưới bậc thềm ngoài điện để ngăn cản những người khác muốn vào trong.

Trong điện chỉ còn lại một mình Khương Ngưng, nàng ngẩng đầu nhìn bài vị nhỏ bé kia thật lâu, rồi mới chậm rãi cất lời: "Nam Cung Linh..."

"Ta đã thay muội trở về phủ Thừa tướng. Ta biết kẻ thù của muội là Nam Cung Mộc Nhan, ta đã vạch trần bộ mặt thật của nàng ta trước mặt phụ thân muội..."

"Nhưng ta còn chưa kịp khiến nàng ta phải nếm trải lại những gì nàng ta đã làm với muội thì nàng ta đã tự sát rồi, xin lỗi muội..."

"Phụ thân muội vẫn quan tâm muội, nhưng ông ấy thương muội không đủ, ông ấy không xứng đáng, nên ta đã đoạn tuyệt quan hệ với phủ Thừa tướng rồi..."

"Ta đã tìm thấy mẫu thân ruột của muội là Lan Tịch. Suốt bao nhiêu năm qua bà ấy luôn nhớ thương muội, ta đã đón bà ấy về kinh thành, đối xử như mẫu thân ruột của mình, muội hãy yên tâm..."

Khương Ngưng lẩm bẩm nói chuyện với bài vị. Nàng vốn là người không tin vào quỷ thần, nhưng vào lúc này lại hy vọng trên đời thực sự có thứ gọi là "anh linh trên trời".

"Nếu có kiếp sau, hãy làm muội muội của ta nhé, ta sẽ bảo vệ muội thật tốt!"

Ngọn đèn trường sinh trước bài vị tỏa ánh sáng bập bùng, soi rõ hàng chữ nhỏ bên cạnh bài vị: Ngày mùng chín tháng mười hai năm Nguyên Ninh thứ hai mươi mốt.

Chỉ còn hai tháng nữa là Nam Cung Linh tròn mười tám tuổi.

Khương Ngưng thở dài, nhìn bài vị lần cuối rồi khẽ nói: "Nam Cung Linh, muội hãy an nghỉ đi."

Bước ra khỏi điện Trường Sinh, ánh nắng bên ngoài vô cùng rạng rỡ. Khương Ngưng ở nơi u tối đã lâu, chỉ cảm thấy có chút ch.ói mắt.

Nàng nheo mắt để thích nghi một lát, lúc này mới phát hiện Liễu Minh An đang đứng chờ nàng ngoài điện, khóe miệng khẽ mỉm cười.

"A Ngưng," Liễu Minh An tiến lên phía trước nắm lấy tay nàng, ôn tồn hỏi: "Bây giờ chúng ta về khách điếm sao?"

"Ừm." Khương Ngưng gật đầu một cái.

Vị hòa thượng kia lẳng lặng đi theo sau họ, tiễn hai người ra tận ngoài chùa Phổ Phúc mới niệm một câu "A Di Đà Phật" rồi quay trở vào.

Liễu Minh An nắm tay Khương Ngưng, thong thả bước đi, trong mắt lộ vẻ suy tư.

Chàng nhớ Khương Ngưng từng nói với mình rằng Lan Tịch đã lập bài vị và thắp đèn trường sinh cho nàng ở chùa Phổ Phúc. Mà hiện giờ nàng đã từ bỏ thân phận Nam Cung Linh, vì cớ gì lại một lần nữa bước chân vào điện Trường Sinh?

"Theo thời tiết này, hai ngày sau chúng ta có thể xuất phát."

Trong đầu Liễu Minh An đang mải nghĩ linh tinh, bỗng nhiên nghe thấy Khương Ngưng nói một câu như vậy.

Chàng quay sang nhìn, người bên cạnh bước đi trong nắng, chân mày như họa, mặt tựa đào tươi, nụ cười nhàn nhạt nơi đầu môi. Mái tóc dài ngang thắt lưng của nàng là do chính tay chàng b.úi lên, cây trâm hoa trà không đáng tiền trên tóc cũng là do chàng tặng, thậm chí trong bụng nàng còn đang mang cốt nhục của chàng.

"Chàng cười cái gì mà ngớ ngẩn vậy?" Khương Ngưng nhìn người đang cười ngây ngô một cách kỳ quái kia, khó hiểu hỏi.

Liễu Minh An gãi nhẹ vào lòng bàn tay Khương Ngưng, giọng nói dịu dàng như gió xuân lướt qua rặng liễu: "A Ngưng, ta thích nàng."

Bất luận nàng có bao nhiêu bí mật giấu ta, ta đều thích nàng.

Lời tỏ tình đột ngột khiến Khương Ngưng ngẩn người, nàng nghĩ nghĩ, nên có qua có lại: "Ta cũng thích chàng."

Hai người nắm tay nhau nhìn nhau đắm đuối giữa con phố đông đúc qua lại, cuối cùng đều bật cười thành tiếng.

Hai ngày sau, xe ngựa khởi hành vào sáng sớm, hướng về huyện Mậu Trúc mà đi.

Đến ngày thứ sáu, đoàn người đi ngang qua thôn Tráng Trư.

Từ xa đã nghe thấy từng trận ồn ào náo nhiệt, Khương Ngưng nhớ lại yến tiệc mổ lợn rộn ràng năm ngoái, nàng vén rèm xe lên nhìn. Quả nhiên, trên bãi đất trống rộng rãi ở đầu thôn đã chật kín người già trẻ lớn bé, còn có một cái nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút.

"A Ngưng, nàng có muốn dừng lại đây không?" Liễu Minh An thấy nàng có vẻ hứng thú bèn lên tiếng hỏi.

"Thôi bỏ đi," Khương Ngưng buông rèm xuống: "Năm ngoái chàng mới là Cử nhân, thôn trưởng đã kính chàng như khách quý, giờ chàng đã thành Trạng nguyên rồi, ta sợ ông ấy sẽ giữ chàng lại để dạy dỗ tôn t.ử của ông ấy, cho đến khi dạy ra được một Trạng nguyên mới thôi mất."

Lời này tự nhiên là trêu chọc, Liễu Minh An nghe xong cười cười cũng không để tâm.

Khương Ngưng chỉ muốn nhanh ch.óng lên đường. Hiện giờ đã là giữa tháng mười, nàng muốn cố gắng hoàn thành mọi việc để trở về kinh thành trước ngày mùng chín tháng mười hai. Lan Tịch bao nhiêu năm nay chắc hẳn vẫn luôn mong mỏi được tổ chức sinh thần cho nàng một lần.

Khi xe ngựa đi ngang qua đầu thôn, Liễu Minh An nghe thấy từng tiếng lợn kêu t.h.ả.m thiết, không kìm nén được sự tò mò trong lòng lại vén rèm lên. Đúng lúc thấy mấy gã tráng hán dùng khúc gỗ to bằng miệng bát khiêng một con lợn béo lớn, còn thôn trưởng thì đang bế một đứa nhỏ, hớn hở đi theo sau họ.

Đứa nhỏ trông mập mạp trắng trẻo, đôi mắt tròn xoe nhìn ngó khắp nơi, miệng thì không ngừng nói gì đó.

"Đó là Ngụy Chu Hồng sao?" Liễu Minh An nhìn mà có chút không dám nhận.

Khương Ngưng cũng nhìn một cái, gật đầu khẳng định: "Chắc là vậy, lứa tuổi thì đúng rồi."

"Thật thần kỳ! Năm ngoái mới có tẹo này..." Liễu Minh An vừa nói vừa đưa tay ra dấu: "Mới có một năm mà đã lớn thế này rồi!"

Khương Ngưng chỉ cảm thấy chàng ngốc nghếch đến mức có chút đáng yêu: "Trẻ con vốn dĩ là mỗi ngày một khác, lớn nhanh lắm."

Liễu Minh An buông rèm xuống, vẫn còn cảm thán: "Thật là thần kỳ quá đi..."

Khương Ngưng cầm một cuốn sách nhàn tản lật xem, cũng không nói tiếp nữa. Một lát sau, nàng lại thấy Liễu Minh An đưa tay về phía bụng mình, nhẹ nhàng xoa xoa hai cái.

"Mới được bao lâu đâu, chàng có thể sờ ra cái gì được chứ?" Khương Ngưng tỏ vẻ bất lực.

"A Ngưng, sau khi hài nhi chào đời, ta muốn mỗi ngày đều vẽ cho con một bức họa, ghi lại từng chút thay đổi của con." Liễu Minh An nói đầy vẻ mong chờ.

Khương Ngưng nghe chàng nói vậy, bỗng nhiên nảy sinh ý định trêu chọc, muốn đùa giỡn chàng một chút.

Liễu Minh An vẫn đang xoa bụng nàng, cằm bỗng nhiên bị người ta bóp lấy, buộc phải ngẩng đầu lên. Khuôn mặt đẹp tựa hoa của Khương Ngưng dần tiến lại gần, vẻ mặt có chút ẩn ý.

"Ta ở bên chàng lâu như vậy, chàng cũng mới chỉ vẽ cho ta có hai bức họa thôi..."

Liễu Minh An chớp chớp mắt, giây tiếp theo, môi đã bị c.ắ.n một cái. Không đau, nhưng lại tê tê dại dại khiến lòng người ngứa ngáy.

"Phu quân, thật không công bằng nha~"

Cảnh này tình này mà không làm chút gì thì đúng là sống uổng phí, Liễu Minh An nở nụ cười, ôm lấy vòng eo kia kéo vào lòng, để nàng nằm trên đùi mình, rồi cúi đầu hôn lên bờ môi đỏ mọng kia.

Đợi đến khi nụ hôn kết thúc, cánh môi bị giày vò càng thêm tươi tắn, Liễu Minh An mới cười đáp lại: "A Ngưng, ta vẽ cho hài nhi là vì nàng nói trẻ con mỗi ngày một khác. Ta sợ mình sẽ quên mất dáng vẻ lúc ba tháng của con khi con được sáu tháng, quên mất dáng vẻ lúc nửa năm khi con được một tuổi, cho nên mới muốn vẽ lại."

Lại một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống môi, dừng lại một lát rồi mới tách ra: "Nhưng nàng thì không giống vậy."

"Ta có gì mà không giống?" Khương Ngưng hỏi ngược lại một câu.

Một bàn tay rõ ràng từng khớp xương vuốt lên mặt Khương Ngưng, đầu ngón tay ấm áp bắt đầu từ trán nàng, từng chút một dời xuống dưới, lướt qua sống mũi, mân mê bờ môi, cuối cùng dừng lại trên cằm nàng, hai ngón tay khẽ nâng cằm nàng lên.

Khương Ngưng nhìn vào mắt Liễu Minh An, trong nháy mắt chỉ cảm thấy sóng mắt trong đôi mắt kia chẳng khác gì mặt biển ngoài thành Khúc Thủy.

"A Ngưng, nàng luôn ở trong tim ta, ta vĩnh viễn không bao giờ quên được dáng vẻ của nàng, cho nên ta không cần phải vẽ ra."

"Hơn nữa, ta luôn cảm thấy mình vẽ nàng không được đẹp. Nàng là cô nương xinh đẹp nhất thế gian, không ai có thể họa ra hết được vẻ đẹp của nàng."

Những lời tình tứ này nghe lọt tai Khương Ngưng, làm nàng cong cả mắt, trong lòng ngọt ngào như vừa ăn mật đường.

"Mấy người đọc sách các người đúng là khéo mồm khéo miệng!" Miệng nàng thì chê bai, nhưng tay lại rất thành thật kéo người xuống, một lần nữa hôn lên.

"Rõ ràng là lời từ tận đáy lòng mà..." Giữa những lúc môi lưỡi quấn quýt, Liễu Minh An vẫn tranh thủ thời gian để biện minh cho mình.

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Tám)

Khi đến huyện Mậu Trúc, hơi thở mùa thu đã rất đậm nét rồi.

Liễu Minh An và Khương Ngưng nghỉ ngơi ở khách điếm một đêm. Đến ngày thứ hai, họ bảo hai vị thị vệ ra ngoài mua một ít lễ vật, rồi bốn người cùng nhau đi về phía gánh hát của Thôi Sơn.

Liễu Minh An vẫn còn nhớ người bạn vong niên này. Năm ngoái khi chia tay ở thành Khúc Thủy đã nói nếu có cơ hội sẽ đến thăm ông, giờ đúng lúc đi ngang qua, lẽ nào lại không đến?

Họ tìm theo con đường trong trí nhớ để đến căn nhà đó, còn chưa lại gần đã nghe thấy giọng mắng mỏ đầy khí thế của Thôi Sơn vang lên từ xa.

"Ngươi hát cái gì thế hả? Hát cái kiểu gì vậy? Còn cái tay kia nữa, đặt thế nào đấy? Sư phụ ngươi dạy ngươi như vậy sao? Muốn kiếm miếng cơm này thì phải làm cho đàng hoàng, chỗ ta không giữ hạng người không có bản lĩnh..."

Liễu Minh An và Khương Ngưng nhìn nhau, trong mắt đều có chút bất ngờ. Năm ngoái khi đi cùng nhau, Thôi Sơn vẫn là một ông lão khá hiền từ, không ngờ lúc dạy bảo người khác lại có uy phong như vậy.

Khương Ngưng suy nghĩ một chút rồi nói: "Dù sao cũng là người hát hí khúc, một phút trên đài mười năm khổ luyện, phải xứng đáng với quan khách, không thể tự đập bỏ bảng hiệu của mình, nền tảng cơ bản chắc chắn phải rèn luyện kỹ lưỡng."

"Cũng đúng, nghiêm sư xuất cao đồ." Liễu Minh An bày tỏ sự đồng tình, sau đó tiến lên một bước gõ cửa.

Tiếng la mắng trong viện vì tiếng gõ cửa mà dừng lại. Một lát sau, hai người nghe thấy tiếng bước chân đang dời về phía cửa.

Người mở cửa là Tiểu Lập, người chuyên chạy việc vặt trong gánh hát. Năm ngoái lúc đi tìm Dương mù chính là cậu ta dẫn đường.

"Liễu... Liễu công t.ử? Khương cô nương?" Tiểu Lập nhìn thấy người tới thì vô cùng kinh ngạc.

Thôi Sơn đằng kia chỉ liếc nhìn cửa một cái, đã vội vã bước tới: "Kêu loạn cái gì? Đây là Hách Ninh Công chúa và Phò mã gia!" Nói xong, ông liền vén vạt áo định quỳ xuống.

Mấy người phía sau ông vốn đang làm việc của mình, nghe thấy lời này liền vội vàng chen ra cửa, cũng định quỳ xuống hành lễ.

Liễu Minh An vội đỡ lấy Thôi Sơn, giữ c.h.ặ.t lấy ông: "Thôi thúc, không cần không cần, đừng câu nệ những thứ hư lễ này, cháu chỉ là đến thăm thúc thôi..."

Khương Ngưng cũng lập tức lên tiếng: "Không cần hành lễ!"

Thôi Sơn thấy vậy, biết tâm tính của hai người này vẫn như xưa, cũng không kiên trì nữa, thuận theo lực của Liễu Minh An mà đứng dậy. Ông quay đầu nhìn Tiểu Lập đang đứng ngây người: "Còn đứng đờ ra đó làm gì? Mau đi pha trà cho Công chúa và Phò mã."

Tiểu Lập chạy biến vào bếp, Liễu Minh An cùng Thôi Sơn đi vào trong viện, cười nói: "Thôi thúc, thúc đừng có một câu Công chúa hai câu Phò mã nữa, cứ gọi cháu là Minh An như trước đi."

"Ha ha ha... cái thằng bé này!" Thôi Sơn cũng không khách sáo, vỗ vỗ vai Liễu Minh An cười lớn: "Thi đỗ Trạng nguyên lại còn làm Phò mã mà tính tình vẫn mềm mỏng như cũ, chẳng có chút kiêu căng nào."

Khương Ngưng bảo Tề Phong và Trần Hạo đặt những món đồ đang bưng trên tay lên bàn: "Thôi thúc, đây là một chút quà mua cho gánh hát, chút tấm lòng thành thôi ạ."

"Chao ôi, nha đầu Khương Ngưng lễ số vẫn chu toàn như vậy!" Thôi Sơn hoàn toàn rũ bỏ sự ngăn cách về thân phận, cùng hai người trẻ tuổi trò chuyện, trong lòng chỉ có niềm vui khi gặp lại cố nhân.

Những người khác trong gánh hát thấy hai vị khách quý thân phận tôn quý này lại tùy hòa như vậy, cũng đều buông lỏng tâm trạng. Dù sao cũng từng chung sống nửa tháng, cũng coi như là chỗ quen biết cũ, chẳng đợi Thôi Sơn phân phó, họ đã tự giác mang bánh mứt hoa quả ra đãi khách.

"Hai vị ở lại dùng bữa cơm nhé? Để tôi đi chuẩn bị thức ăn?" Một nữ võ đán trong gánh hát cười đề nghị.

Khương Ngưng gật đầu cảm ơn, lại nghe Thôi Sơn có chút cảm động nói: "Chao ôi, ta biết ngay là các cháu sẽ vinh quy bái tổ trở về trấn Linh Sơn mà, chỉ là không ngờ các cháu vẫn còn nhớ tới lão già này, còn đặc biệt tới thăm ta!"

"Thôi thúc, năm ngoái trên đường tới thành Khúc Thủy, thúc đã giúp đỡ bọn cháu rất nhiều, ơn nghĩa này cháu không bao giờ quên." Liễu Minh An nhấc ấm trà rót cho ông một chén, nói vô cùng chân thành.

"Ơn nghĩa gì chứ?" Thôi Sơn xua xua tay, không mấy để tâm: "Chỉ là tiện tay giúp đỡ mà thôi."

Liễu Minh An mỉm cười, Thôi Sơn lại nói tiếp: "Các cháu đến cũng thật khéo, nếu muộn vài ngày nữa là bọn ta đã đi thành Khúc Thủy rồi."

"Thôi thúc yên tâm, cháu vẫn nhớ ngày này hằng năm gánh hát sẽ đến thành Khúc Thủy, nên đã cố tình đến trước ngày đó mà."

"Ha ha ha... thì ra là vậy, Minh An, ngươi thật có lòng!"

Hai người cứ thế trò chuyện qua lại, Khương Ngưng thỉnh thoảng mới góp một hai câu, bầu không khí vô cùng hòa hợp vui vẻ.

Đợi sau khi đoàn người ăn uống linh đình xong, lúc cáo từ, Thôi Sơn tiễn Liễu Minh An và Khương Ngưng ra tận ngoài cửa.

"Minh An à, lúc đó nghe tin ngươi đỗ Trạng nguyên, lại trở thành Phò mã, ta đã vô cùng vui mừng, giống như chính nhi t.ử của mình có tiền đồ vậy!"

Thôi Sơn trong bữa tiệc có uống chút rượu, lúc này lời nói hơi phiêu bồng, nhưng đều là những lời tâm huyết rút ra từ đáy lòng.

"Ta biết sau chuyến đi này, sau này chắc ngươi sẽ ở lại kinh thành sống đời bình an. Kinh thành nhiều người quyền quý, hạng người điều hành gánh hát như ta cũng chẳng hiểu rõ những khuất tất của chốn hào môn đó, chỉ hy vọng ngươi và nha đầu Khương Ngưng có thể bình bình an an."

Liễu Minh An gật đầu: "Thôi thúc, sau này đường dài sông rộng, thúc cũng hãy bảo trọng!"

"Được! Cứ yên tâm đi!" Thôi Sơn lại vỗ vỗ bả vai Liễu Minh An, sau đó quay người trở vào sân.

Sau đó, xe ngựa chạy thẳng về hướng Tây Nam, đi ngang qua trấn Cô Tửu chỉ dừng lại một chút, tìm một khách điếm nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau lại tiếp tục lên đường. Cứ thế gấp rút lên đường, cuối cùng vào đầu tháng mười một cũng đã tới trấn Linh Sơn.

Khi tấm bia đá khắc ba chữ "Trấn Linh Sơn" từ xa tiến lại gần trước mắt hai người, Khương Ngưng bỗng nhiên nảy sinh một loại cảm giác của người lữ khách phương xa được trở về nhà.

Thậm chí ngay cả chính nàng cũng không nói rõ được cảm xúc này từ đâu mà có, rõ ràng nàng chỉ ở nơi này hơn hai tháng, rõ ràng ở kinh thành lâu hơn nhiều, rõ ràng nơi này không có người nàng thương nhớ, nhưng thị trấn nhỏ này lại khiến nàng cảm thấy thân thuộc.

Sau đó Khương Ngưng đã suy nghĩ kỹ lại, có lẽ là bởi vì trấn Linh Sơn là nơi đầu tiên nàng đặt chân đến sau khi tới thế giới này, giống như chim non vừa mới chào đời, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy bầu trời vậy, ý nghĩa vô cùng phi thường.

Nàng đã trở thành Khương Ngưng ở nơi này, gặp được Liễu Minh An, từ một thanh đao chỉ biết g.i.ế.c người biến thành một con người thực thụ.

Trấn Linh Sơn, chính là nơi sinh ra thân phận "Khương Ngưng" này.

"A Ngưng, chúng ta ở đây vẫn còn một ngôi nhà, nàng còn nhớ không?" Liễu Minh An nhìn con đường không khác gì trong ký ức, trong lòng vô cùng bùi ngùi, đây chính là nơi hắn đã sinh sống suốt mười chín năm.

"Tất nhiên là nhớ chứ, lúc đó đã tiêu mất ba mươi lượng bạc, đủ để mua mười người như ta rồi."

Liễu Minh An lập tức cười rồi khẽ nhéo má nàng: "Đừng so sánh như thế, nàng là bảo vật vô giá."

Xe ngựa chạy tới sân viện ở phố Bắc, để hai người xuống xe, sau đó Tề Phong và Trần Hào mới đ.á.n.h xe đi tìm khách điếm để trọ lại.

"Tại sao ở đây lại có nhiều tro bụi thế này?" Khương Ngưng sau khi xuống xe, đứng ngoài cửa với vẻ mặt khó hiểu.

Liễu Minh An cũng thấy rất lạ, con hẻm này vốn ít người lạ lui tới, cho dù một năm không có người quét dọn thì cũng chỉ nên tích tụ lá rụng, tại sao lại có nhiều tàn tro thế này? Hơn nữa, dọc theo kẽ hở của tường viện còn cắm đầy những que gỗ nhỏ.

"Thôi kệ đi, lát nữa ta lấy chổi quét dọn một chút là được." Liễu Minh An nghĩ không ra, dứt khoát không nghĩ nữa.

Lúc rời nhà, Liễu Minh An đã dùng giấy dầu bọc chìa khóa lại, đặt vào một kẽ gạch bên ngoài đại môn. Hắn đi tới sờ thử, quả nhiên vẫn còn đó, chỉ là không có tác dụng gì, vì ổ khóa đã bị gỉ sét, chỉ có thể đập ra.

Lần này là đập cửa nhà mình, Liễu Minh An không có gì phải chột dạ, chỉ là mới "loảng xoảng" đập vài cái, một giọng nam t.ử đã vang lên sau lưng họ với vẻ không khách khí: "Hai người các ngươi đang làm gì đó? Giữa thanh thiên bạch nhật định trộm đồ có phải không?"

Hai người ngỡ ngàng quay đầu lại, phát hiện ra đó lại là một người quen.

"Phương Thành huynh?"

Chính là người đã đưa họ từ trấn Linh Sơn đến trấn Cô Tửu lúc trước, tiểu nhị của Bách Hiểu Lâu.

Phương Thành nhìn rõ diện mạo của hai người, kinh ngạc đến mức mồm chữ O mắt chữ A: "Liễu công t.ử?"

Vừa nói xong, Phương Thành lại vỗ mạnh vào đầu một cái: "A! Không đúng, là Trạng nguyên công! Ế, cũng không đúng, là Phò mã gia!"

Phương Thành muộn màng định quỳ xuống hành lễ, Liễu Minh An đương nhiên vội vàng ngăn hắn lại: "Huynh đài không cần đa lễ, chúng ta bí mật trở về, huynh đừng có đ.á.n.h động."

Phương Thành nhìn Liễu Minh An, lại nhìn sang Khương Ngưng, gật gật đầu.

Gặp được người quen, Liễu Minh An cũng không vội vào nhà nữa, chỉ tay vào sân viện mà Phương Thành vừa đi ra: "Đây là nhà của huynh sao? Thật khéo, lại nằm sát cạnh viện của chúng ta, cách Bách Hiểu Lâu cũng gần."

Phương Thành cười hắc hắc: "Phò mã gia, viện này là tiểu nhân vừa mua hồi tháng sáu năm nay, giờ tiểu nhân cũng không làm việc ở Bách Hiểu Lâu nữa rồi."

"Ồ? Vậy hiện giờ huynh mưu sinh bằng cách nào?" Liễu Minh An hỏi như đang hàn huyên.

"Nói ra thì còn phải đa tạ Công chúa điện hạ chỉ điểm." Phương Thành vái chào Khương Ngưng: "Lúc trước chúng ta cùng đi trấn Cô Tửu, trên đường tiểu nhân chẳng phải đã mời hai vị ăn thịt bò kho do nương t.ử nhà tiểu nhân làm sao? Công chúa lúc đó nói rất ngon, có thể cân nhắc bày sạp chuyên bán món này, tiểu nhân liền nảy ra ý định."

Khương Ngưng nhướng mày, quả thật có chuyện này, nhưng nàng cũng chỉ tùy miệng nói một câu, Phương Thành có thể gây dựng được chuyện làm ăn này cũng là nhờ bản lĩnh của chính hắn.

"Sau này nương t.ử tiểu nhân mang thai, tiểu nhân làm việc ở Bách Hiểu Lâu mỗi tháng chỉ được ở nhà bảy tám ngày, nên không muốn làm nữa, bèn thử dùng cách bán thịt bò xem sao, không ngờ thật sự hiệu quả, tiền kiếm được nhiều hơn hẳn lúc trước làm điếm tiểu nhị, thế là cả nhà chuyển từ trong thôn lên trấn luôn."

Phương Thành nói xong, lại đầy mặt cảm kích chắp tay với Khương Ngưng.

"Ngươi không cần tạ ta, đây là bản lĩnh của chính ngươi." Khương Ngưng thản nhiên nói một câu, sau đó nhìn đống tro bụi đầy đất hỏi hắn: "Phương Thành huynh, huynh có biết tại sao trước viện của chúng ta lại có nhiều tàn tro thế này không?"

"Ồ, Công chúa có chỗ không biết, kể từ khi Phò mã gia đỗ Trạng nguyên, lại còn thành thân với ngài, tin tức truyền đến trấn Linh Sơn, đám môn sinh đọc sách kia đều lấy Phò mã gia làm tấm gương, sân viện của hai vị suýt chút nữa đã biến thành miếu thờ phu t.ử của họ rồi, những tàn tro này đều là do bọn họ mang hương tới bái lạy để lại đấy."

Liễu Minh An nhất thời không biết nói gì cho phải, giờ thì hắn đã biết những que gỗ nhỏ cắm trong kẽ tường là cái gì rồi.

Khương Ngưng cũng bị tin tức này làm cho im lặng, vạn lần không ngờ tới, có một ngày nhà của nàng lại trở thành một địa điểm kiểu như "di tích của danh nhân".

Ngoại truyện: Liễu Minh An X Khương Ngưng (Chín)

Cuối cùng Liễu Minh An đập khóa cửa nhà mình để vào viện, vốn định quét dọn tàn hương trước cửa một chút, nhưng nghĩ đến việc mình chỉ về ở có hai ngày nên thôi.

Viện nhỏ nhìn không khác gì lúc rời đi, chỉ là trong sân đầy lá khô và phân chim, dưới mái hiên và khung cửa giăng đầy tơ nhện, đồ đạc trong nhà đều bám bụi, Khương Ngưng muốn ngồi xuống một chút cũng không tìm thấy chỗ.

"Ta thấy chúng ta vẫn nên đi ở khách điếm thì hơn..." Khương Ngưng chạm vào chiếc chăn nệm nồng nặc mùi ẩm mốc, hơi ẩm ướt, trên đó còn có nhện nhỏ đang bò, nàng cảm thấy mình không thể nào nằm xuống được.

Liễu Minh An gật đầu đồng ý.

Hai người đứng trong sân một lát, nhìn kỹ lại ngôi nhà thuộc về họ một lượt, sau đó đóng cửa lại rồi đi về phía t.ửu lầu Phúc Sinh, dọc đường cũng thuận tiện ngắm nhìn cảnh đường phố của trấn Linh Sơn.

Mặc dù đã trôi qua một năm, nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi này không để lại quá nhiều dấu vết trên thị trấn nhỏ này, những cửa tiệm kia hầu như không có thay đổi gì, đều giống hệt như trong ký ức của Liễu Minh An.

Hai người nắm tay nhau thong thả bước đi, cho đến khi đi tới một nơi nọ, cả hai không hẹn mà cùng dừng bước.

Tòa lầu hai tầng vốn thuộc về Kim Ngọc Phường giờ đã biến thành tiệm bán vải vóc tơ lụa và y phục may sẵn, cửa tiệm mở rộng, bên trong có một người dáng vẻ ông chủ đang nhiệt tình chào mời khách khứa.

Nguyên nhân khiến hai người dừng bước là gã điếm tiểu nhị trong tiệm đang cầm kéo và thước gỗ cắt vải, vậy mà lại là Triệu Cường.

Liễu Minh An và Khương Ngưng nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy kinh ngạc.

Triệu Cường bị đám Hầu T.ử và Hồ Lão Lục tính kế đến Hà Hoa thôn hạ t.h.u.ố.c họ, định thừa cơ ban đêm trộm tiền, bị phán phạt bốn mươi gậy, ngồi tù một năm, con cháu ba đời không được làm quan, mất luôn chức giáo đầu ở nha môn. Tính toán thời gian, gã chắc hẳn mới từ trong lao ra không lâu.

"Thân thủ của gã không tệ, ta cứ ngỡ gã sẽ đi làm tay đ.ấ.m hay hộ vệ gì đó, không ngờ lại tới đây làm điếm tiểu nhị."

Khương Ngưng nhìn vài cái, khi Triệu Cường có ý thức nhận ra mà nhìn ra ngoài cửa, nàng liền dắt Liễu Minh An tiếp tục đi.

Lúc này đã là buổi chiều, Khương Ngưng và Liễu Minh An đến t.ửu lầu Phúc Sinh, đặt một phòng trọ, sau đó tìm thấy Tề Phong và Trần Hào, bảo bọn họ đi mua ít tiền giấy và hương nến.

"Mua thêm một gói kẹo xốp đi." Liễu Minh An nghĩ ngợi rồi nói.

"Rõ." Hai người nhận lệnh lui xuống, Liễu Minh An thì dẫn Khương Ngưng về phòng, ăn xong bữa tối lại gọi nước nóng thoải mái tắm rửa một trận, cuối cùng lên giường đi ngủ.

"Không biết những người ở Hà Hoa thôn hiện giờ thế nào rồi?"

Liễu Minh An rảnh rỗi nhào nặn tay Khương Ngưng, giọng nói có vài phần mong đợi.

"Ngày mai là có thể gặp rồi, cứ nghỉ ngơi cho tốt đi đã."

Ngoại trừ Liễu Minh An ra, Khương Ngưng đối xử với những người khác luôn lạnh nhạt hơn người thường một chút, nàng không có nhiều cảm xúc bùi ngùi đến thế, giờ nàng chỉ muốn đi ngủ.

"Được, đi ngủ trước." Liễu Minh An cũng biết tính nết của nàng, không lải nhải nữa, kéo người vào lòng, yên tĩnh nhắm mắt lại.

Sáng sớm hôm sau, một chiếc xe ngựa dừng lại ở đầu thôn Hà Hoa.

Một người đang vác cuốc định ra đồng tò mò ngó nghiêng một chút, liền thấy hai thị vệ từ trên xe bước xuống, tay xách một túi đồ, sau đó rèm xe vén lên, từ bên trong bước ra một nam một nữ, đều có dung mạo xuất chúng, y phục sang quý.

Liễu Minh An vừa đỡ Khương Ngưng xuống xe, liền nghe thấy cách đó vài bước có tiếng "bịch" một cái, quay đầu nhìn lại, thấy Hà Vũ quăng chiếc cuốc trên vai xuống đất, quỳ sụp xuống trước mặt họ.

"Thảo dân bái kiến Hách Ninh Công chúa, bái kiến Phò mã gia!"

"Tiểu Vũ ca?" Liễu Minh An sải bước tới đỡ người dậy: "Không cần hành đại lễ như thế, chúng ta chỉ là về thăm thôi."

Liễu Minh An vừa đỡ người dậy, phía bên kia Lâm nhị thẩm đang cầm giỏ tre lại nhìn thấy họ, cũng theo đó "uỵch" một tiếng quỳ trên mặt đất: "Dân phụ bái kiến Hách Ninh Công chúa, bái kiến Phò mã gia!"

Liễu Minh An hơi đau đầu, hắn đặc ý tới vào lúc này là vì nghĩ giờ này mọi người chắc hẳn đều đang bận rộn ngoài đồng ruộng, ai ngờ mới vừa vào thôn đã bị quỳ hai lần.

Khương Ngưng ở bên này đỡ Lâm nhị thẩm dậy, biết rằng chuyến về thôn này chắc chắn không tránh khỏi những chuyện này, chi bằng cứ để họ đi truyền lời một tiếng.

"Hai vị cứ đi làm việc đi, nếu gặp những người khác, làm phiền báo giúp một tiếng, sau này không cần hành lễ."

"Rõ, rõ..." Hà Vũ và Lâm nhị thẩm liên tục gật đầu, nhưng vẫn đứng chôn chân tại chỗ không dám cử động, đợi đến khi Khương Ngưng và Liễu Minh An dẫn theo hai thị vệ đi về phía chân núi, mới nhặt đồ đạc của mình lên, thở phào một hơi đại nạn không c.h.ế.t.

Trên đường ra chân núi lại gặp thêm không ít dân làng, không ai ngoại lệ, hễ thấy họ là đều đồng loạt quỳ xuống. Liễu Minh An ban đầu còn định ngăn cản, sau đó phát hiện không ngăn nổi nên đành mặc kệ, dù sao trong số những người này hắn cũng không thấy Tam thúc công và Tam thúc bà.

Những người đang quỳ trên bờ ruộng chỉ nghe thấy một câu "không cần đa lễ", đ.á.n.h bạo ngẩng đầu nhìn lên, thấy đoàn người bốn người kia không dừng bước, đi thẳng về phía ngọn núi xanh kia.

Họ nhìn bóng lưng của Liễu Minh An, trong lòng không nói rõ được là tư vị gì. Rõ ràng năm ngoái hắn vẫn là người trong thôn giống như họ, là một tiểu nhân vật chẳng có gì đáng kể, vậy mà giờ đây hắn vụt biến thành quý nhân cao không với tới, cho dù giọng nói vẫn ôn hòa như xưa, đối xử với người khác vẫn thân thiện, nhưng rốt cuộc là đã khác xưa rồi...

Sau khi cảm thán, dân làng phần nhiều là cảm thấy may mắn, may mà trước kia mình không gây khó dễ cho Liễu Minh An, nên sẽ không bị tính sổ sau này, nếu không chỉ có nước giống như hai mẹ con nhà họ Lý kia, cụp đuôi chạy đi thật xa.

Liễu Minh An không nhìn thấy những ánh mắt phức tạp đó, cũng không biết tâm tư của những người này, mỗi khi bước thêm một bước về phía khu mộ dưới chân núi kia, lòng hắn lại càng chùng xuống thêm một phần.

Hắn đã thành gia lập nghiệp, cơm áo không lo, phụ mẫu hắn lẽ ra nên được an hưởng tuổi già, vui vầy cùng con cháu, vậy mà giờ đây chỉ còn là nắm xương tàn dưới lớp đất vàng, hắn ngay cả một chút hiếu tâm cũng không thể làm tròn.

Tề Phong và Trần Hào giao túi đồ trên tay cho Liễu Minh An, tự giác dừng lại trên gò đất nhỏ bên cạnh khu mộ, ngăn cản những dân làng đang đi theo dòm ngó.

Khương Ngưng đứng trước mộ bia, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi xanh ngắt kia, nó cứ lặng lẽ đứng đó như một người khổng lồ đã ngủ say từ lâu. Giữa rừng núi thỉnh thoảng có chim ch.óc bay ra bay vào, vỗ cánh mang lại chút động tĩnh, trái lại càng khiến người ta cảm thấy nơi này thêm u tĩnh. Giống như những sợi mưa bụi rơi vào lòng đại dương mênh m.ô.n.g, sự tĩnh mịch mới chính là bản sắc của ngọn núi này.

Liễu Minh An cũng đang nhìn ngọn núi này, nhưng hắn không nhìn cây, không nhìn chim, chỉ để ánh mắt xa xăm rơi vào đó, trong mắt chứa đựng nỗi hoài niệm sâu sắc.

Nếu như không có trận t.a.i n.ạ.n năm đó, một gia đình họ sẽ ra sao?

Liễu Minh An nhìn rất lâu, đôi mắt bất giác hơi cay xè, bên tai lại truyền đến giọng nói trầm thấp pha chút lãnh đạm.

"Phụ thân, mẫu thân, con là Khương Ngưng, nhi tức của hai người, con và Liễu Minh An tới thăm hai người đây."

Giọng nói này kéo tâm trí Liễu Minh An trở về, hắn cúi đầu nhìn, Khương Ngưng đã thắp xong hương nến, đang cầm một xấp tiền giấy đốt từng chút một.

"A Ngưng..." Liễu Minh An cũng ngồi xổm xuống theo, trong giọng nói có vài phần nghẹn ngào khó nhận ra.

Khương Ngưng thấy hắn như vậy cũng xót xa, đốt xong số tiền giấy trong tay, nàng đưa tay ra nắm c.h.ặ.t lấy tay hắn: "Chàng hãy ở lại nói chuyện với phụ thân mẫu thân đi, ta ra đằng kia đợi chàng."

Liễu Minh An gật gật đầu, tiễn nàng đi tới gò đất thấp rồi mới chậm rãi đưa tay lấy một xấp tiền giấy châm lửa.

"Phụ thân, mẫu thân, năm vừa qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, con sẽ từ từ kể cho hai người nghe..."

"Nói chuyện vui trước nhé, phụ thân, mẫu thân, con đã đỗ Trạng nguyên rồi, con còn cùng A Ngưng thành thân nữa, hiện giờ A Ngưng là Công chúa, là Hách Ninh Công chúa, con cũng được hưởng lây, làm một Phò mã gia, đảm nhận một chức quan nhàn hạ ở Hàn Lâm viện..."

Liễu Minh An nói đến đây, nơi khóe môi và trong mắt hiện lên tia cười nhàn nhạt: "A Ngưng nàng ấy đã m.a.n.g t.h.a.i rồi, phụ thân, mẫu thân, con cũng sắp được làm cha rồi! Nếu hai người còn ở đây, chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng phải không?"

Lửa quấn lấy những tờ tiền giấy màu vàng minh hoàng, trong chốc lát đã nuốt chửng chúng, hóa thành tro bụi.

Liễu Minh An mở gói giấy, để lộ ra một gói đầy kẹo xốp, đặt trước bia mộ.

"Phụ thân, trước kia con cũng không biết người thích ăn kẹo xốp, là..." Hắn hơi ngập ngừng ở cách xưng hô, rồi nói tiếp: "Là Lâu lão phu nhân đã nói cho con biết."

"Phụ thân, con đã gặp người của Lâu gia rồi, con đã biết người là ai, cũng biết người đã phải trải qua những gì."

Gương mặt của mọi người ở Lâu gia lần lượt lướt qua trước mắt, cuối cùng ký ức dừng lại trên gương mặt không còn chút sinh khí nào của Uông Lam Chi trước lúc lâm chung.

"Con không trở về Lâu gia, con vẫn luôn mang họ Liễu, sau này con của con cũng sẽ mang họ Liễu."

"Trước kia con còn gọi họ là tổ phụ, gọi là đại bá, gọi là đường huynh, nhưng sau đó con nghĩ tốt nhất vẫn nên đoạn tuyệt cho sạch sẽ, hiện giờ con và người Lâu gia chỉ là đồng liêu mà thôi."

"Lão Thái sư muốn rải tro cốt của lão phu nhân lên ngọn núi này, con đã thay người từ chối rồi. Con nghĩ bao nhiêu năm qua người chưa từng nhắc tới họ dù chỉ nửa lời, chắc hẳn trong lòng người cũng đã hoàn toàn vạch rõ ranh giới với họ rồi. Đã vạch rõ ranh giới thì chính là người dưng nước lã, đã là người dưng thì hà tất phải quấy rầy sự thanh tịnh của hai người làm gì..."

"Phụ thân, ngài có trách hài nhi làm việc quá tuyệt tình hay không?"

Một luồng gió núi hiu hiu thổi qua, cuốn lên mấy tờ tiền giấy mới cháy được một nửa. Những tờ tiền giấy màu vàng minh hoàng nương theo gió bay lên không trung, xoay vần mấy vòng rồi lại rơi về chỗ cũ, bị đám lửa nhỏ thiêu rụi hoàn toàn.

Liễu Minh An dán mắt vào những tờ tiền giấy vừa xoay tròn trên không kia, bỗng nhiên mỉm cười: "Phụ thân, mẫu thân, có phải hai người đang trò chuyện với hài nhi không?"

Sự u uất tích tụ trong lòng bấy lâu nay bỗng chốc tan biến, Liễu Minh An không còn đốt từng tờ một nữa, mà cầm lấy cả xấp còn lại đổ hết vào đống lửa. Ánh lửa bừng sáng rực rỡ, soi rọi tấm bia mộ lạnh lẽo khiến nó như có thêm vài phần ấm áp.

"Đúng rồi, phụ thân, Lâu Liên Dự nhờ hài nhi chuyển lời tới ngài, huynh ấy nói sẽ mãi mãi ghi nhớ sự dạy bảo của ngài."

"Thật ra hài nhi có chút đố kỵ với huynh ấy, ngài dạy huynh ấy tận tám năm, nhưng chỉ dạy hài nhi được sáu năm. Ngài tài học uyên bác như vậy, nếu có thể dạy dỗ cả hài nhi của hài nhi thì tốt biết mấy, để Liễu gia chúng ta có thêm vài vị Trạng nguyên nữa..."

"Nếu hai người vẫn còn ở đây thì tốt biết bao..."

Khương Ngưng cùng nhóm ba người Tề Phong và Trần Hạo đứng chờ khoảng nửa canh giờ, thấy Liễu Minh An đoan chính quỳ xuống trước bia mộ khấu đầu ba cái, sau đó mới đứng dậy đi về phía họ.

Liễu Minh An trở lại bên cạnh Khương Ngưng, theo thói quen nắm lấy tay nàng: "Đi thôi, chúng ta đi thăm Tam thúc bà và Tam thúc công."

Khương Ngưng chỉ về phía rừng cây không xa, Liễu Minh An ngước mắt nhìn lên, lúc này mới phát hiện người trong thôn hầu như đều đã đến đông đủ.

Thôn trưởng thấy Liễu Minh An nhìn thấy họ, liền nở nụ cười đầy mặt bước tới, có chút gò bó mà chắp tay vái chào hai người. Ông ta vừa định mở miệng, Liễu Minh An đã cắt lời: "Thôn trưởng, không cần đa lễ, chúng ta chỉ về thăm một chút, cũng không dám làm phiền mọi người tiếp đãi, các vị cứ tự đi làm việc của mình đi. Ta đi thăm Tam thúc bà và Tam thúc công một chút rồi sẽ rời đi ngay."

Thôn trưởng liên tục vâng dạ, miệng đáp "Được", đợi nghe đến câu cuối mới trả lời: "Phò mã, ngài không gặp được hai vị lão gia hỏa đó nữa rồi."

"Tại sao?" Trong lòng Liễu Minh An thắt lại, một vài dự cảm không lành xẹt qua trong đầu.

"Tam thúc công đã qua đời vào mùa đông năm ngoái, chỉ còn lại một mình Tam thúc bà, nữ nhi của bà không yên tâm nên đã đón bà về Hạnh Hoa thôn rồi."

Trái tim Liễu Minh An không biết nên buông xuống hay tiếp tục treo lơ lửng, thậm chí sau đó thôn trưởng và đám dân làng rời đi thế nào y cũng không chú ý tới, trong đầu chỉ quẩn quanh ý nghĩ "Tam thúc công mất rồi" và "Tam thúc bà đã rời đi".

"Hạnh Hoa thôn có xa đây không? Nếu chàng muốn đi thăm lão nhân gia, thiếp có thể đi cùng chàng."

Giọng nói của Khương Ngưng vang lên bên tai, Liễu Minh An nhìn thấy vẻ quan tâm trong mắt nàng liền khẽ mỉm cười, không nói gì thêm, chỉ bảo: "Trước tiên cứ quay về khách điếm đã."

Bốn người đi về phía cổng thôn nơi đỗ xe ngựa, đi được một đoạn, Khương Ngưng phát giác có người đang theo dõi họ. Nàng quay đầu lại nhìn, hóa ra là Dạng nương, phía sau nàng ấy còn có một nam t.ử diện mạo trung hậu đang bế một đứa trẻ khá đáng yêu, chỉ là chân của nam t.ử đó hơi bị thọt.

"Dạng nương? Ngươi đi theo chúng ta làm gì?" Khương Ngưng dừng bước, nhìn nàng ấy hỏi.

Dạng nương nghe thấy câu hỏi, liền gạt tay phu quân và hài nhi của mình ra, sải bước chạy lên phía trước. Khi còn cách Khương Ngưng vài bước, nàng ấy quỳ sụp xuống đất, cúi người dập đầu thật mạnh một cái.

"Ngươi làm vậy là có ý gì?" Khương Ngưng đầy vẻ nghi hoặc: "Có việc gì cần ta giúp đỡ sao?"

Dạng nương vội vàng lắc đầu, sợ Khương Ngưng hiểu lầm nàng ấy đến để đeo bám, cầu cạnh.

Nam t.ử đứng sau Dạng nương thay nàng ấy trả lời: "Nàng ấy đang cảm tạ Công chúa."

Khương Ngưng đã hiểu, nàng đỡ người dậy: "Chuyện đã qua bao lâu rồi, hơn nữa, chẳng phải ngươi cũng từng tặng rau cho chúng ta sao? Đã tạ ơn rồi, không cần phải tạ ơn thêm lần nữa."

Sau khi trở về khách điếm, Liễu Minh An có ngẫm nghĩ xem giữa Khương Ngưng và Dạng nương rốt cuộc có mối liên hệ gì, nhưng nghĩ thế nào cũng không ra. May mà y cũng không phải người thích soi xét tận cùng, nghĩ không ra liền bỏ qua.

Sau đó, họ lại đi bái phỏng Tuệ di. Có lẽ vì trước kia Lan Tịch mẫu thân cũng từng dựa vào việc bán bánh quế hoa để mưu sinh, nên giờ đây khi nhìn thấy người phụ nữ hiền hậu này, Khương Ngưng luôn cảm thấy vô cùng thân thiết.

Tuệ di thấy họ đến thì vừa kinh ngạc vừa vui mừng, tự mình xuống bếp làm một bàn thức ăn thịnh soạn. Trong bữa ăn, bà không ngớt lời dặn dò quan tâm, đến lúc chia tay, bà biết rõ đời này khó lòng gặp lại nên không cầm được nước mắt.

"Minh An à, ngươi và Công chúa nhất định phải bảo trọng!"

Liễu Minh An nặng nề gật đầu.

Khương Ngưng biết ở Linh Sơn trấn này, người khiến Liễu Minh An canh cánh trong lòng nhất, ngoài Tuệ di ra thì chính là Tam thúc bà. Nàng vốn định cùng y đến Hạnh Hoa thôn thăm vị lão nhân hiền từ đó, nhưng Liễu Minh An đã từ chối.

"Đường đến Hạnh Hoa thôn không dễ đi, A Ngưng, nàng cứ ở lại khách điếm đợi ta về là được."

Khương Ngưng nói mình không yếu ớt đến thế, nhưng Liễu Minh An rất kiên trì, cuối cùng để Tề Phong hộ tống y đi, còn Trần Hạo ở lại chuẩn bị các sự vụ liên quan đến việc hồi kinh.

Liễu Minh An khởi hành đi Hạnh Hoa thôn khi trời còn chưa sáng tỏ, mãi đến lúc hoàng hôn mới trở về.

"Tam thúc bà mọi chuyện đều tốt, hiện tại mỗi ngày chăm sóc ngoại tôn, ngày tháng trôi qua cũng coi là ổn định." Liễu Minh An thấy lão nhân gia vẫn vui vẻ như xưa, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được buông xuống.

"Đúng rồi, Tam thúc bà còn kể cho ta nghe một chuyện. Sau khi tin tức nàng trở thành Công chúa truyền đến thôn, gia đình Hà Chấn Hổ và Lý Hương Vân lo sợ chúng ta sẽ trả thù nên đã dọn nhà đến huyện khác rồi."

Liễu Minh An khi nghe tin này cũng không nhịn được cười, Khương Ngưng cũng "phì" một tiếng bật cười: "Đúng là bụng dạ tiểu nhân, ai còn rảnh rỗi mà nhớ đến bọn họ chứ?"

"Chỉ tại bọn họ có tật giật mình thôi."

Liễu Minh An khẽ chạm vào lúm đồng tiền nhỏ của nàng, lại áp tới hôn mấy cái: "Giờ những người cần gặp đều đã gặp cả rồi, chúng ta có thể hồi kinh được rồi."

"Được, hồi kinh!"

Ngoại truyện: N và N

"Này, chính là người này."

Một tấm ảnh được đặt lên chiếc bàn kính trước mặt thiếu nữ. Nàng liếc nhìn tấm ảnh, trên đó là một nam t.ử mặc âu phục chỉnh tề, trông khoảng sáu mươi tuổi, đang đứng dưới một hàng micro diễn thuyết đầy hào hứng.

"G.i.ế.c hắn, sau này ngươi chính là N."

Người đàn bà đưa ảnh khẽ nhếch môi, nụ cười mang vài phần quyến rũ. Thấy thiếu nữ gật đầu, ả cầm bình tưới đi ra ban công, tưới nước cho khóm hoa tiên t.ử vừa mới mua về.

Khương Ngưng năm đó mười bốn tuổi.

Đó là nhiệm vụ đầu tiên mà N giao cho nàng.

Để nàng thay thế ả, trở thành một N mới.

Khương Ngưng cầm tấm ảnh trở về phòng mình, một giờ sau, nàng đã nắm được toàn bộ thông tin then chốt của mục tiêu.

Giang Uẩn Đào, nam, dân tộc Hán, 61 tuổi, đã kết hôn, có một trai một gái, tình cảm phu thê hòa thuận, là cặp đôi "Thần điêu hiệp lữ" trong giới kinh doanh. Hắn là Chủ tịch Giang thị tập đoàn, nhà doanh nghiệp nổi tiếng, nhà từ thiện, người sáng lập quỹ Thiên sứ hộ mệnh...

Khương Ngưng xâm nhập vào hệ thống nội bộ của Giang thị tập đoàn, tìm được lịch trình của hắn.

Ngày 6 tháng 9, thành phố H, đại lễ đường Hoàng Gia Nhạc, tiệc tối từ thiện.

Nơi đó người đông hỗn loạn, chính là thời cơ tốt nhất để nàng ra tay.

Khương Ngưng không phải lần đầu g.i.ế.c người, ngay từ khi nàng tám tuổi, N đã để tay nàng nhuốm m.á.u rồi.

Chẳng qua trước kia chỉ là huấn luyện, còn lần này là nhiệm vụ thực sự.

N đã dạy nàng rất nhiều thủ đoạn g.i.ế.c người không để lại dấu vết, Khương Ngưng lần này chọn dùng t.h.u.ố.c, khiến kẻ vốn dĩ đã có bệnh tim này c.h.ế.t vì nhồi m.á.u cơ tim, mọi thứ đều diễn ra vô cùng hoàn hảo.

Khi trở lại bên cạnh N, người đó vẫn đang ở ban công tưới dung dịch dinh dưỡng cho khóm hoa tiên t.ử - niềm yêu thích mới của ả.

"Hoàn thành rồi?" N thản nhiên hỏi một câu.

"Vâng, ta tận mắt thấy hắn c.h.ế.t mới trở về."

"Trong lòng có cảm giác gì không?" N lại hỏi.

"Không có."

Giọng nói lạnh lẽo của thiếu nữ vang lên bên tai, N quay đầu nhìn nàng, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng: "Hắn để ngươi trở thành N, đây là vận mệnh của ngươi, cũng là vận mệnh của hắn."

"Vận mệnh?" Khương Ngưng không hiểu tại sao người đàn bà này lại nói những lời đó, nghe cứ như đang cố ý làm ra vẻ huyền bí vậy.

"Cái gọi là vận mệnh, còn sống là vận, c.h.ế.t đi là mệnh."

Khi nói câu này, ánh mắt N nhìn Khương Ngưng mang theo vài phần bi mẫn.

Khương Ngưng lại không muốn cùng ả lảm nhảm chuyện này, chỉ hỏi: "Sau này ta là N, vậy ngươi là ai?"

"Ta? Ha ha ha, ai mà biết được, dù sao thì ta..."

Những lời nói hờ hững dường như đang dần xa vời, Khương Ngưng cố gắng muốn nghe rõ ả lại nói gì, nhưng cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi, biến thành tầng hầm của một tòa nhà xây dở bị bỏ hoang. Trên mặt đất đầy nước thải đọng lại, mặt nước trôi nổi những chai nước ngọt, hộp xốp đựng cơm, túi nilon do công nhân để lại từ lâu.

Không khí phảng phất mùi hôi thối của sự thối rữa, mùi nước bẩn nồng nặc, và cả mùi m.á.u tanh đậm đặc.

Khương Ngưng bước vào nơi này, bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi đến mức c.h.ế.t lặng hồi lâu.

Một nam t.ử đang quỳ, bị trói c.h.ặ.t vào khung thép chưa kịp đổ bê tông. Ánh sáng mặt trời xuyên qua lỗ thoát nước chưa đậy nắp chiếu xuống, Khương Ngưng nhìn rõ tai và mũi của hắn đều đã bị xẻo mất, chỗ đôi mắt chỉ còn là hai hốc m.á.u, cái miệng há hốc cũng chẳng thấy lưỡi đâu, chỉ là một vùng m.á.u thịt bầy nhầy.

Nửa thân trên của hắn để trần, bả vai m.á.u chảy không ngừng, vì đã bị người ta dùng d.a.o phẫu thuật sắc bén lạng đi mấy chục lát thịt.

Khương Ngưng không kìm được mà nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng trấn tĩnh tinh thần để nhận dạng khuôn mặt bê bết m.á.u kia, phát hiện ra hắn là đồ đệ của Hắc Xà, mật danh Ngân Hồ.

"Sao ngươi lại tới đây?"

Người đàn bà đó mặc một chiếc áo blouse trắng thường thấy trong bệnh viện, chỉ là trên áo đầy những vệt m.á.u loang lổ. ả quay đầu lại liếc nhìn Khương Ngưng một cái, xoay một vòng d.a.o phẫu thuật trong tay như đang chơi đùa.

"Hắn làm sao vậy?" Khương Ngưng cố tỏ ra bình thản hỏi ra thắc mắc trong lòng: "Ngươi đối đãi với hắn như vậy sẽ đắc tội với Hắc Xà đó."

"Ồ, vậy sao? Vậy thì cứ đắc tội đi."

Ả nhếch môi, vẻ mặt đầy khinh miệt, đôi mắt quyến rũ cười đến hút hồn, nhưng sâu thẳm trong đó lại tràn đầy sát ý.

Ả không trả lời câu hỏi của Khương Ngưng, tiếp tục quay người lại, từng nhát từng nhát d.a.o cứa lên người Ngân Hồ.

Những lát thịt mỏng dính lẫn với m.á.u tươi rơi xuống vũng nước bẩn thỉu, mùi m.á.u tanh nồng nặc lan tỏa trong không gian chật hẹp này.

Cứ mỗi một nhát d.a.o, Ngân Hồ lại co giật một cái, cái miệng há hốc kia nếu như còn lưỡi, e rằng đã vang lên những tiếng gào thét t.h.ả.m thiết liên hồi.

Đây là lần đầu tiên Khương Ngưng hiểu thế nào là "sống không bằng c.h.ế.t".

Mãi đến một canh giờ sau, Ngân Hồ chỉ còn thoi thóp, đã hoàn toàn tê dại trong đau đớn.

Dù người đàn bà đó không đ.â.m vào chỗ hiểm của hắn, nhưng vì mất m.á.u quá nhiều, Khương Ngưng biết hắn chỉ còn có thể thoi thóp tối đa nửa giờ nữa, tuyệt đối không có khả năng sống sót.

"N, hắn có ý đồ xấu với ngươi."

Người đàn bà đó dường như cũng đã chơi đủ rồi, thu d.a.o lại bước đến bên cạnh Khương Ngưng, nhìn Ngân Hồ đã không còn ra hình người kia, thưởng thức kiệt tác của chính mình, đồng thời giải đáp thắc mắc cho nàng: "Hắn thèm khát nhan sắc của ngươi, muốn giam cầm ngươi lại, đến cả địa điểm cũng tìm xong rồi, dụng cụ cũng đã mua đủ cả, chỉ chờ tìm cơ hội hạ mê d.ư.ợ.c cho ngươi thôi. Đáng tiếc là không được thông minh cho lắm, bị ta phát hiện ra trước."

Khương Ngưng không thể tin nổi quay đầu nhìn ả, lại nghe ả cười nhạt một tiếng: "Hừ, không biết sống c.h.ế.t, đến người của ta mà cũng dám nảy sinh tâm tư, lại còn là cái tâm tư ghê tởm như vậy!"

Con d.a.o phẫu thuật dính m.á.u được đưa tới trước mặt Khương Ngưng.

Ả nói: "Nhát d.a.o cuối cùng, ngươi tới đi."

Khương Ngưng không chút do dự, đón lấy con d.a.o trong tay ả, cổ tay chuyển động, con d.a.o bay v.út ra, cắm thẳng vào yết hầu của Ngân Hồ, m.á.u tươi phun trào..."

Màu đỏ ấy trong hầm tối có vẻ vô cùng ch.ói mắt, Khương Ngưng chớp mắt một cái, giây tiếp theo, cảnh tượng trước mắt lại một lần nữa xoay chuyển trời đất.

Mùi m.á.u tanh biến mất, nước bẩn hôi thối cũng không còn, nàng đang đứng trong một mật thất, trong tay chẳng biết từ lúc nào đã cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ nhắn tinh xảo, mà xung quanh nàng, một nhóm hắc y nhân cầm s.ú.n.g tất thảy đều nhắm thẳng vào nàng.

"Đây chính là sát thủ đệ nhất N khiến cả hắc bạch lưỡng đạo nghe danh đã mất vía sao? Cũng chỉ có thế mà thôi."

Kẻ cầm đầu nhe răng cười gằn, ánh mắt nhìn nàng tràn đầy khoái cảm khi được chà đạp kẻ mạnh.

"Giao quốc bảo ra đây, ta sẽ để ngươi được toàn thây."

Khương Ngưng biết mình không còn đường lui, thế nên nàng chọn để những kẻ này cùng xuống địa ngục với mình.

"Bùm~"

Tiếng nổ vang trời dậy đất, trước mắt nàng xuất hiện những đóa sen đỏ rực rỡ bát ngát, ý thức đang dần dần tan biến, nàng biết mình đang trải qua cái c.h.ế.t.

"Tưng tưng tưng!"

Vào giây phút cuối cùng của sự sống, nàng lại nghe thấy một tiếng đàn.

Tiếng đàn sao?

Khương Ngưng đột ngột mở mắt, giọng nói mang theo ý cười của Nam Cung Mộc Nhan lẫn trong tiếng đàn lọt vào tai nàng: "Tỉnh rồi sao?"

Hóa ra là một giấc mơ.

Khương Ngưng nhất thời vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi những suy nghĩ trong mộng, nàng thẫn thờ nhìn Nam Cung Mộc Nhan. Người phụ nữ từng mặc áo blouse trắng, cầm d.a.o phẫu thuật ngược sát Ngân Hồ trong tầng hầm năm ấy, giờ đây lại khoác trên mình bộ nhu quần xanh biếc, tươi cười rạng rỡ gảy dây đàn, trên người chẳng còn chút sát khí hay lệ khí nào.

"Nhìn ta chằm chằm như vậy làm gì?" Nam Cung Mộc Nhan cảm thấy ánh mắt nóng rực của Khương Ngưng đang đổ dồn về phía mình, liền rời mắt khỏi dây đàn nhìn lại, bỗng phát hiện trên mặt nàng vẫn còn vẻ bàng hoàng chưa tan.

"Ngươi gặp ác mộng à?" Nam Cung Mộc Nhan nhướng mày, có chút kinh ngạc hỏi.

Khương Ngưng còn chưa kịp lên tiếng, một bàn tay đã ấn vào cạnh cổ nàng, lát sau, người nọ lại nói: "Nhịp tim lên tới một trăm bốn mươi bốn rồi, ngươi mơ thấy thứ gì đáng sợ đến thế sao?"

"Mơ thấy ngươi."

Khương Ngưng thuận miệng đáp một câu, sắc mặt Nam Cung Mộc Nhan lập tức cứng đờ.

Khương Ngưng bưng chén trà trên bàn định uống một ngụm nước cho đỡ sợ, nhưng chén trà vừa đưa đến môi đã bị giật mất.

"Nước lạnh rồi, giai đoạn cuối t.h.a.i kỳ tốt nhất vẫn nên uống nước ấm."

Nam Cung Mộc Nhan hắt chén nước đó ra ngoài đình, rồi quay đầu dặn dò Tiếu Như mang ấm trà xuống rót đầy một ấm nước nóng lên.

Sau một hồi cử động, Khương Ngưng cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo, nhịp tim dần trở lại bình thường.

Những cảnh tượng trong mơ đều là chuyện của kiếp trước rồi. Hiện tại nàng không phải là N, mà là Khương Ngưng. Nàng đã gả cho Liễu Minh An, mang cốt nhục của chàng, tính đến nay đã được tám tháng.

Hôm nay Liễu Minh An, Chu Dực và Trương Thuấn ba huynh đệ hẹn nhau đi câu cá. Nàng ở nhà buồn chán nên đến Chu phủ tìm Nam Cung Mộc Nhan học đàn, chẳng ngờ lại ngủ quên mất.

Đợi đến khi một chén nước ấm vừa độ được đưa đến tận tay, Khương Ngưng uống nửa chén. Trong lúc đó, Nam Cung Mộc Nhan cứ nhìn chằm chằm nàng, bộ dạng như muốn nàng phải giải thích rõ ràng cho câu nói vừa rồi.

"Thật ra cũng không có gì, chỉ là mơ thấy một vài chuyện cũ mà thôi."

Khương Ngưng không muốn nói quá chi tiết, vì nàng biết Nam Cung Mộc Nhan cũng chẳng muốn hồi tưởng lại những chuyện đó.

Nhưng trong lòng nàng cũng không khỏi cảm thán sự sắp đặt của vận mệnh. Nam Cung Mộc Nhan vì nàng mà g.i.ế.c Ngân Hồ, bị Hắc Xà ghi hận, cuối cùng Hắc Xà lập mưu khiến cả hai người họ c.h.ế.t không toàn thây. Thế nhưng âm sai dương thác lại đưa họ đến thế giới này, để họ được làm những người bình thường trọn một kiếp này.

Nam Cung Mộc Nhan gật đầu, đại khái đoán được nội dung giấc mơ của nàng nên không hỏi thêm, chỉ dùng giọng điệu của người đi trước nói một câu: "Sau khi mang thai, hormone trong cơ thể sẽ thay đổi rất lớn, đúng là dễ suy nghĩ lung tung."

"Giao quốc bảo ra đây, ta sẽ để ngươi được toàn thây."

Khương Ngưng biết mình không còn đường thoát, vì vậy nàng chọn cách để những kẻ này cùng nàng xuống địa ngục.

"Ầm~"

Tiếng nổ vang trời dậy đất, trước mắt nàng hiện ra những đóa sen huyết sắc khổng lồ, ý thức dần tan biến, nàng biết mình đang trải qua cái c.h.ế.t.

"Tùng tùng tùng!"

Vào giây phút cuối cùng của sự sống, nàng lại nghe thấy một hồi tiếng đàn.

Tiếng đàn sao?

Khương Ngưng đột ngột mở mắt, giọng nói mang theo ý cười của Nam Cung Mộc Nhan lẫn trong tiếng đàn lọt vào tai nàng: "Tỉnh rồi sao?"

Hóa ra là một giấc mơ.

Khương Ngưng nhất thời vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi những suy nghĩ trong mộng, nàng thẫn thờ nhìn Nam Cung Mộc Nhan. Người phụ nữ từng mặc áo blouse trắng, cầm d.a.o phẫu thuật ngược sát Ngân Hồ trong tầng hầm năm ấy, giờ đây lại khoác trên mình bộ nhu quần xanh biếc, tươi cười rạng rỡ gảy dây đàn, trên người chẳng còn chút sát khí hay lệ khí nào.

"Nhìn ta chằm chằm như vậy làm gì?" Nam Cung Mộc Nhan cảm thấy ánh mắt nóng rực của Khương Ngưng đang đổ dồn về phía mình, liền rời mắt khỏi dây đàn nhìn lại, bỗng phát hiện trên mặt nàng vẫn còn vẻ bàng hoàng chưa tan.

"Ngươi gặp ác mộng à?" Nam Cung Mộc Nhan nhướng mày, có chút kinh ngạc hỏi.

Khương Ngưng còn chưa kịp lên tiếng, một bàn tay đã ấn vào cạnh cổ nàng, lát sau, người nọ lại nói: "Nhịp tim lên tới một trăm bốn mươi bốn rồi, ngươi mơ thấy thứ gì đáng sợ đến thế sao?"

"Mơ thấy ngươi."

Khương Ngưng thuận miệng đáp một câu, sắc mặt Nam Cung Mộc Nhan lập tức cứng đờ.

Khương Ngưng bưng chén trà trên bàn định uống một ngụm nước cho đỡ sợ, nhưng chén trà vừa đưa đến môi đã bị giật mất.

"Nước lạnh rồi, giai đoạn cuối t.h.a.i kỳ tốt nhất vẫn nên uống nước ấm."

Nam Cung Mộc Nhan hắt chén nước đó ra ngoài đình, rồi quay đầu dặn dò Tiếu Như mang ấm trà xuống rót đầy một ấm nước nóng lên.

Sau một hồi cử động, Khương Ngưng cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo, nhịp tim dần trở lại bình thường.

Những cảnh tượng trong mơ đều là chuyện của kiếp trước rồi. Hiện tại nàng không phải là N, mà là Khương Ngưng. Nàng đã gả cho Liễu Minh An, mang cốt nhục của chàng, tính đến nay đã được tám tháng.

Hôm nay Liễu Minh An, Chu Dực và Trương Thuấn ba huynh đệ hẹn nhau đi câu cá. Nàng ở nhà buồn chán nên đến Chu phủ tìm Nam Cung Mộc Nhan học đàn, chẳng ngờ lại ngủ quên mất.

Đợi đến khi một chén nước ấm vừa độ được đưa đến tận tay, Khương Ngưng uống nửa chén. Trong lúc đó, Nam Cung Mộc Nhan cứ nhìn chằm chằm nàng, bộ dạng như muốn nàng phải giải thích rõ ràng cho câu nói vừa rồi.

"Thật ra cũng không có gì, chỉ là mơ thấy một vài chuyện cũ mà thôi."

Khương Ngưng không muốn nói quá chi tiết, vì nàng biết Nam Cung Mộc Nhan cũng chẳng muốn hồi tưởng lại những chuyện đó.

Nhưng trong lòng nàng cũng không khỏi cảm thán sự sắp đặt của vận mệnh. Nam Cung Mộc Nhan vì nàng mà g.i.ế.c Ngân Hồ, bị Hắc Xà ghi hận, cuối cùng Hắc Xà lập mưu khiến cả hai người họ c.h.ế.t không toàn thây. Thế nhưng âm sai dương thác lại đưa họ đến thế giới này, để họ được làm những người bình thường trọn một kiếp này.

Nam Cung Mộc Nhan gật đầu, đại khái đoán được nội dung giấc mơ của nàng nên không hỏi thêm, chỉ dùng giọng điệu của người đi trước nói một câu: "Sau khi mang thai, hormone trong cơ thể sẽ thay đổi rất lớn, đúng là dễ suy nghĩ lung tung."

Khương Ngưng thong thả uống hết chén nước, lại nghe thấy nàng ấy hỏi: "Ngươi còn muốn học không?"

"Không học nữa, ta thực sự không có thiên phú này." Khương Ngưng rất có tự nhận thức về bản thân.

Nam Cung Mộc Nhan bày tỏ sự tán đồng: "Quả thực, ta dạy ngươi mà cũng thấy mệt lòng."

Tiếng đàn du dương lại vang lên trong đình, Khương Ngưng nghe một lát liền nhíu mày: "Sao vẫn là khúc 'Ngư Thuyền Xướng Vãn'? Ngươi không thể đổi khúc khác sao? Ta cứ nghe điệu này là lại liên tưởng đến bản tin thời tiết."

"Ngươi đúng là phiền phức! Nghe nhạc không mất tiền mà còn kén cá chọn canh, lắm chuyện quá đấy!"

Nam Cung Mộc Nhan ngoài miệng thì chê bai, nhưng rốt cuộc vẫn chiều theo ý Khương Ngưng. Ngón tay xoay chuyển, tiếng đàn vốn đang uyển chuyển thong dong bỗng chốc trở nên dồn dập phấn chấn, khí thế bàng bạc, dường như trong nháy mắt đã đưa người ta từ vùng sông nước Giang Nam với những con thuyền đ.á.n.h cá giữa đầm sen đến chiến trường cát vàng ngập tràn sát khí.

Khóe miệng Khương Ngưng giật giật, không ngờ người này lại đổi sang khúc 'Lan Lăng Vương Nhập Trận Khúc'.

Cái bụng yên tĩnh suốt cả buổi chiều dường như cũng bị tiếng đàn hào hùng này làm cho tỉnh giấc, Khương Ngưng cảm thấy sinh linh bé bỏng trong bụng đang vươn chân múa tay, từng chút một không chịu ngồi yên. Nàng bất giác khẽ mỉm cười, cúi đầu như đang tự lẩm bẩm: "Con thích điệu này sao? Sau này không phải là một đứa trẻ nghịch ngợm quậy phá đấy chứ?"

"Biết đâu sau này sẽ là một vị đại tướng quân, xông pha trận mạc, phong hầu bái tướng, đến lúc đó làm rạng rỡ tổ tông Liễu gia các ngươi đấy." Nam Cung Mộc Nhan trêu chọc.

Khương Ngưng đặt tay lên chiếc bụng đã nhô cao, trong mắt tràn đầy hy vọng và tình mẫu t.ử: "Ta chỉ mong nó một đời bình an."

Một khúc nhạc chưa dứt, Khương Ngưng nhận thấy có người đang đi về phía này. Nàng và Nam Cung Mộc Nhan cùng ngước mắt nhìn lên, vốn tưởng là ba huynh đệ đi câu cá đã về, chẳng ngờ người tới lại là Tô Huệ, thê t.ử của Trương Thuấn, cũng là biểu tỷ xa ngoài năm đời của Chu Dực.

Bên cạnh Tô Huệ là một tiểu nam hài chừng bốn tuổi, chính là đích trưởng t.ử của Trương Thuấn, Trương Hạo Chi.

"Biểu tỷ, mau vào đây ngồi." Nam Cung Mộc Nhan nhiệt tình chào hỏi.

Vì mối quan hệ của các phu quân nên ba người phụ nữ này cũng thường xuyên gặp mặt, thân thiết với nhau. Khương Ngưng và Nam Cung Mộc Nhan thì không cần nói, còn Tô Huệ là một nữ t.ử ôn hòa hiền thục, hiểu thấu lòng người. Nàng ấy lớn tuổi hơn hai người họ, thành gia lập thất và sinh con cũng sớm hơn, nên đối diện với họ luôn cảm thấy mình là một người tỷ tỷ.

Tô Huệ dẫn Trương Hạo Chi bước vào trong đình, Khương Ngưng đã rót sẵn nước cho hai mẫu t.ử họ.

"Đa tạ Liễu thẩm thẩm!" Trương Hạo Chi dùng giọng nói non nớt cảm ơn.

"Không cần khách sáo."

Khương Ngưng mỉm cười với nó. Nói ra cũng lạ, trước đây nàng không thích tiếp xúc với trẻ con cho lắm, ngay cả đợt mới mang thai, hễ nghĩ đến việc sắp làm nương là nàng lại thấy phiền lòng.

Nhưng khi bụng ngày một lớn dần, đứa trẻ chậm rãi trưởng thành trong cơ thể mình, có lẽ đúng như lời Nam Cung Mộc Nhan nói về nguyên nhân hormone, trong lòng nàng đã nảy sinh một thứ tình cảm mang tên "mẫu t.ử".

Nàng bắt đầu mong chờ sự ra đời của đứa trẻ, mong chờ quá trình nuôi dưỡng nó suốt mười mấy năm sau này. Đồng thời khi nhìn thấy những đứa trẻ nhà khác, chỉ cần là đứa trẻ ngoan ngoãn lễ phép, lòng nàng đều sẽ mềm yếu đi vài phần.

Nam Cung Mộc Nhan có một đôi nữ nhi, hiềm nỗi mới được mấy tháng tuổi, hở ra là khóc oa oa, nên Khương Ngưng chọn cách tránh xa một chút.

Trương Hạo Chi sắp bốn tuổi rồi, chính là hình mẫu trẻ con đáng yêu tiêu chuẩn nhất trong lòng Khương Ngưng.

Khương Ngưng thấy Trương Hạo Chi tò mò nhìn bụng mình, liền từ trên bàn lấy một miếng bánh hạt dẻ đưa cho nó.

"Vừa nãy Trương Thuấn sai người nhắn cho ta một tiếng, nói ba huynh đệ họ câu được rất nhiều cá, bảo ta đến đây tối nay mọi người cùng ăn. Chẳng phải sao? Ta liền đưa Hạo Chi tới luôn." Tô Huệ sau khi ngồi xuống, nhìn hai vị đệ muội mỉm cười giải thích lý do mình đến.

"Hay quá hay quá!" Nam Cung Mộc Nhan đặt cây đàn lên bệ ngồi cạnh lan can, chống cằm cười đến nỗi mắt cong thành hình vầng trăng khuyết: "Ta từ sớm đã muốn ăn cá nướng rồi, đúng lúc đang rảnh rỗi, vậy để ta đích thân xuống bếp nhé."

"Vậy ta cũng góp một tay, nấu cho đệ muội một nồi cháo cá phi lê." Tô Huệ cũng nối lời tiếp chuyện.

Khương Ngưng nghe họ trò chuyện, trong mắt hiện lên tia cười, đang định góp lời thì nghe thấy Trương Hạo Chi cười hì hì hỏi nàng: "Liễu thẩm thẩm, đây là đệ đệ hay là muội muội ạ?"

"Bây giờ vẫn chưa biết được." Khương Ngưng nghiêm túc trả lời.

Nam Cung Mộc Nhan trêu đùa đứa nhỏ: "Hạo Chi, con thích đệ đệ hay là muội muội?"

Trương Hạo Chi suy nghĩ một chút: "Thích muội muội ạ."

Cả ba người đều hiểu rõ, vì đứa con thứ hai của Trương Thuấn cũng là con trai, nên đứa trẻ này chắc là thiếu cái gì thì muốn cái đó.

Nam Cung Mộc Nhan lại cố ý hỏi: "Tại sao lại thích muội muội?"

Đứa nhỏ dõng dạc đáp: "Vì Liễu thẩm thẩm trông rất xinh đẹp, muội muội do thẩm thẩm sinh ra chắc chắn sẽ là một đại mỹ nhân!"

"Ha ha ha..." Những lời ngây ngô, thiên chân vô tà của đứa trẻ khiến cả ba người đều bật cười vui vẻ.

Không lâu sau, ba người đi câu cá kia xách xô trở về.

Nam Cung Mộc Nhan và Tô Huệ mỗi người một bên dìu Khương Ngưng đi tới xem, chỉ thấy trong xô có mấy con cá lớn, còn có cả một con rùa.

Liễu Minh An buông cần câu, bước tới tiếp tay dìu lấy nương t.ử mình. Khương Ngưng liếc nhìn sợi dây trên cần câu, có chút kỳ lạ liền nhỏ giọng hỏi: "Loại dây này mà cũng câu được con cá lớn thế kia sao?"

Nàng cảm thấy dù có câu được cũng chẳng kéo lên nổi, chắc chắn sẽ bị đứt dây.

Liễu Minh An nhìn hai vị huynh trưởng đang nói chuyện với thê t.ử của họ, ghé sát vào tai Khương Ngưng tiết lộ sạch sành sanh nội tình: "Cá là do Chu huynh mua ở chợ đấy, chúng ta câu cả buổi chiều chỉ được duy nhất một con rùa này thôi."

Khương Ngưng nghe vậy định bật cười, Liễu Minh An đã chuyển sang quan tâm nàng: "Nàng học đàn với tẩu t.ử thế nào rồi?"

"Ờ..." Khương Ngưng không muốn thừa nhận mình là kẻ ngốc trước mặt phu quân, liền nảy ra ý hay: "Ta thấy gảy đàn chẳng có gì thú vị cả, ta muốn cùng chàng học thư pháp và hội họa cơ."

Liễu Minh An lập tức vui mừng nhận lời: "Được chứ, ta nhất định sẽ tận tình chỉ dạy cho nàng!"

Phiên ngoại: Làm cha làm mẹ

Đang giữa tiết đại thử, là khoảng thời gian nóng bức nhất trong năm.

Khương Ngưng biết mình sẽ đón chào đứa con trong mùa hè rực lửa này, nàng và Liễu Minh An tràn đầy mong đợi, chuẩn bị kỹ càng mọi thứ.

Một tháng trước khi lâm bồn, bà đỡ và v.ú em đã được tìm xong và dọn vào ở trong phủ.

Lan Tịch mỗi ngày đều ở bên cạnh Khương Ngưng, hỏi han tỉ mỉ tình trạng cơ thể nàng, ngoại trừ những lúc Liễu Minh An có mặt, hai mẫu t.ử gần như hình với bóng.

Cuối cùng, vào một buổi trưa oi ả, đứa trẻ đã thuận lợi chào đời.

"Chúc mừng Công chúa, chúc mừng Phò mã gia, là một tiểu thư!" Bà đỡ lanh lẹ báo hỷ.

Khương Ngưng mỉm cười yếu ớt, nhìn về phía Liễu Minh An vẫn luôn nắm c.h.ặ.t t.a.y mình, lại phát hiện chàng như không nghe thấy gì, chỉ nhìn nàng với ánh mắt đầy xót xa.

"Liễu Minh An, chúng ta có nữ nhi rồi, chàng có nghe thấy không?" Khương Ngưng chậm rãi thốt ra câu này, không biết từ lúc nào nơi đáy mắt đã phủ một tầng lệ nóng.

Liễu Minh An ngồi xổm bên mép giường, gật gật đầu, áp bàn tay nàng vào mặt mình.

"A Ngưng, ta nghe thấy rồi, chúng ta đã có một nữ nhi, ta nghe thấy rồi."

Khi chàng cất lời, Khương Ngưng mới nhận ra giọng nói của chàng đã có vài phần nghẹn ngào.

Bà đỡ bế đứa trẻ đã được tắm rửa sạch sẽ đến bên cạnh cho Khương Ngưng nhìn một cái. Cái bọc thịt nhỏ nhăn nheo ấy mắt còn chưa mở ra, trên đỉnh đầu chỉ có vài sợi tóc tơ lưa thưa, trông mới xấu xí làm sao.

Khương Ngưng khi đó trong lòng có chút suy sụp. Ta thật không hiểu nổi, rõ ràng ta và Liễu Minh An đều có tướng mạo bất phàm, tại sao hài nhi sinh ra lại xấu xí như vậy?

Nhưng dẫu sao cũng là cốt nhục do mình mang nặng đẻ đau, ta cũng không ghét bỏ quá mức, sau đó vẫn hết lòng hết dạ học cách làm một mẫu thân tốt.

Thế nhưng tiểu hài nhi xấu xí kia lại dần dần nảy sinh biến hóa. Đến ngày thứ tư sau khi chào đời, hài nhi đã mở mắt. Đôi mắt ấy rất đẹp, long lanh như hai hạt nho đen lánh, giống hệt phu quân của ta.

Đầy tháng, tiểu hài nhi xấu xí hoàn toàn thay da đổi thịt. Khuôn mặt lúc mới sinh nhăn nheo như ông lão nay trở nên trắng trẻo, mịn màng, đôi má tròn trịa. Hài nhi không hay quấy khóc, lại rất thích toét miệng cười, cười đến mức nước miếng chảy dài bên khóe môi, vô cùng đáng yêu.

Lan Tịch ôm tiểu ngoại tôn nữ này không nỡ buông tay. Ngoại trừ việc để nãi nương cho b.ú, những việc còn lại nương đều tự thân vận động, không muốn nhờ vả tay người khác.

Ta biết, Mẫu thân là đang muốn bù đắp cho nỗi nuối tiếc vì phải chia lìa với hài nhi năm xưa.

Liễu Minh An kể từ khi hài nhi chào đời hầu như chưa đêm nào được giấc ngủ ngon. Một mặt chàng phải chăm sóc ta đang trong kỳ ở cữ, mặt khác là vì muốn đặt tên cho nữ nhi.

Chàng lật tung hết kinh điển sử sách, muốn chọn cho nữ nhi một cái tên vừa hay, vừa mang hàm ý sâu xa lại không tầm thường. Nghĩ ra hàng trăm hàng ngàn cái, rồi lại tự mình phủ định từng cái một, vì cảm thấy cái nào cũng không xứng với bảo bối nữ nhi của mình, khiến người gầy đi trông thấy.

Cuối cùng, hài nhi được đặt tên là Liễu Kim Hạnh.

Ý nghĩa là: Cùng quân tương tri, đời này may mắn.

Đứa trẻ chở che cho tình yêu của ta và Liễu Minh An cứ thế lớn lên từng ngày.

Liễu Minh An đúng như lời đã hứa, ngày nào cũng vẽ một bức họa cho tiểu Kim Hạnh. Những bức họa đó được nâng niu cất giữ trong rương, lúc rảnh rỗi, phu thê ta thường cùng nhau lôi ra ngắm nghía.

Ta trông sao trông trăng, cuối cùng cũng chờ được đến ngày hài nhi đầy tháng, ta đã có thể ra khỏi phòng cữ.

Nhờ có Linh Tuyền Thủy, việc sinh nở của ta thực chất không chịu mấy khổ cực. Ta thậm chí cảm thấy ngay ngày hôm đó mình đã hồi phục sức lực để xuống giường, nhưng Liễu Minh An và Mẫu thân tuyệt đối không cho phép ta làm loạn.

Dù Liễu Minh An rất ít am hiểu về chuyện nữ nhân sinh con, nhưng vì Mẫu thân có kinh nghiệm nên chàng hoàn toàn nghe theo lời nương.

Hai người bọn họ đồng tâm hiệp lực quản thúc ta vô cùng nghiêm ngặt, bắt ta phải ngoan ngoãn ngồi hết kỳ ở cữ này.

Trong hoàn cảnh đó, ngày được ra ngoài, ta suýt chút nữa là vui mừng đến phát khóc.

Tiệc đầy tháng của Liễu Kim Hạnh không tổ chức rình rang, chỉ bày một bàn tiệc trong phủ, mời hai gia đình Chu Dực và Trương Thuấn đến chung vui.

Một đám người vây quanh chiếc giường nhỏ bằng gỗ hồng sắc, nhìn chằm chằm vào tiểu hài nhi trắng trẻo mềm mại, bàn tán xôn xao.

"Liễu thẩm thẩm, muội muội trông đáng yêu quá!" Trương Hạo Chi tha thiết nhìn Kim Hạnh, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.

"Ha ha ha... Biểu tỷ, hãy sinh thêm cho Hạo Chi một muội muội nữa đi! Nhìn thằng bé thèm thuồng chưa kìa." Chu Dực cũng trêu chọc theo.

"Chẳng phải đã có ba muội muội rồi sao? Nhà đệ hai tiểu nương t.ử, nhà Liễu đệ một, đủ rồi, đủ rồi." Trương Thuấn đáp lệ.

Nam Cung Mộc Nhan nhìn một hồi, khẽ cảm thán: "Chao ôi, trông giống hệt hai đứa nhà ta, có phải tiểu hài nhi nào trông cũng giống nhau không?"

Tô Huệ cười nói: "Bởi vì muội và Liễu đệ muội vốn là tỷ muội mà..."

Liễu Minh An đưa tay bế hài nhi lên để họ nhìn rõ hơn. Tiểu Kim Hạnh chẳng hề sợ người lạ, đôi mắt láo liên xoay tròn, miệng "ê a" thốt lên vài âm đơn.

"Tiểu Kim Hạnh, ta là Chu bá bá của con đây!"

Chu Dực đưa một ngón tay tới, liền bị bàn tay nhỏ bé mềm mại nắm lấy, hắn vui vẻ cười ha hả.

"Liễu đệ, nữ nhi này của đệ cũng bạo dạn thật, chẳng giống hai đứa nhà ta, thấy người lạ là sợ đến mức mếu máo khóc."

Ta nhớ lại cảnh tượng lúc đến Chu gia thăm hai hài nhi của Nam Cung Mộc Nhan, không nhịn được mà mỉm cười.

Lúc đó ta vừa mới lại gần giường trẻ nhỏ, hai đứa trẻ vốn đang nằm ngoan ngoãn lập tức biến sắc, gào khóc t.h.ả.m thiết, làm ta giật nảy mình.

Vào ngày bách nhật của Liễu Kim Hạnh, cả nhà đi tới Phục Linh am.

Tất nhiên, Liễu Minh An là nam t.ử nên sẽ không bước chân vào ni cô am để tránh phạm điều kiêng kỵ.

Chàng chỉ đưa ba tổ tôn ta đến chân núi, bản thân hướng về phía cổng am bái ba bái, rồi quay lại xe ngựa kiên nhẫn chờ đợi.

Các sư thái ở Phục Linh am đã may cho Liễu Kim Hạnh một chiếc Bách Phúc Y, ghép từ một trăm mảnh vải tăng y, mỗi mảnh đều được thêu chữ "Phúc" tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ. Sau khi thành áo, còn được đặt trước ban thờ Phật tụng kinh cầu phúc suốt bảy bảy bốn mươi chín ngày, đủ thấy tấm lòng thành kính.

Ta vô cùng cảm động, cúi đầu bái tạ các vị sư thái. Mẫu thân còn bảo với ta rằng, hồi nhỏ ta cũng từng mặc một chiếc Bách Phúc Y như vậy.

"Năm đó khi nương bế con tới phủ Thừa tướng, trên người con cũng mặc Bách Phúc Y. Chẳng biết chiếc áo đó giờ lạc mất nơi đâu, thật là đáng tiếc, trên đó còn có hoa linh lan do chính tay nương thêu nữa."

Lan Tịch nói đoạn, trong mắt hiện lên vài phần hiu hắt, nhưng nhìn các sư thái đang vui vẻ vây quanh trêu đùa Kim Hạnh, nương lại nhẹ lòng.

"Chiếc Bách Phúc Y này của Kim Hạnh, dẫu sau này hài nhi lớn lên không mặc vừa nữa, chúng ta cũng nhất định phải bảo quản cho thật tốt."

Ta trịnh trọng gật đầu: "Nương, người yên tâm."

Lần đầu làm cha mẫu thân, ta và Liễu Minh An đối với mỗi một sự thay đổi trên người hài nhi đều tràn đầy hứng khởi.

Kim Hạnh hai tháng biết ngóc đầu, ba tháng biết lẫy, đến tháng thứ năm thì mọc chiếc răng đầu tiên. Dẫu chỉ mới nhú lên một điểm trắng nhỏ xíu, nhưng Liễu Minh An đã vui mừng khôn xiết. Khi ra ngoài câu cá cùng Chu Dực và Trương Thuấn, cứ nghĩ đến chuyện này là chàng lại cười, ngay cả khi cá c.ắ.n câu cũng chẳng hề hay biết.

Hai vị huynh trưởng vốn định trách chàng vài câu, nhưng ngẫm lại lần đầu mình làm Phụ thân, hình như cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Đợi đến khi tiểu Kim Hạnh được bảy tháng, hài nhi đã có thể tự ngồi dậy trên giường.

Liễu Minh An giữ đúng lời hứa với ta, trong thời gian ta m.a.n.g t.h.a.i luôn dạy ta thư pháp và hội họa. Nhưng đáng tiếc, hai kẻ tình nồng ý mật ở bên nhau, một người dạy thì tâm trí để đâu đâu, một người học thì ba tâm hai ý, thường mới viết được vài chữ, bốn mắt nhìn nhau, khoảnh khắc sau đã quấn quýt lấy nhau.

Bởi vậy đã qua nửa năm trời, thư pháp của ta vẫn chẳng có chút tiến bộ nào.

Ngày hôm nay, Liễu Minh An lại đang vẽ họa cho Kim Hạnh, ta ở bên cạnh mài mực cho chàng.

Sau khi biết ngồi, tiểu Kim Hạnh không còn chịu nằm sấp nữa. Lúc này hài nhi đang đội chiếc mũ đầu hổ do chính tay Mẫu thân khâu, ngồi trên giường nhỏ ngó nghiêng khắp nơi.

"Kim Hạnh, ngoan, nhìn về phía Phụ thân này!"

Liễu Minh An đang định vẽ đôi mắt của hài nhi, thấy hài nhi cứ cúi đầu nghịch chăn, chàng liền dịu dàng cất tiếng gọi.

Tiểu hài nhi nghe thấy động tĩnh liền nhìn qua đây, miệng cười toe toét lộ ra hai chiếc răng cửa nhỏ. Thấy nước miếng sắp chảy ra, ta cầm chiếc khăn tay bước đến bên cạnh hài nhi. Vừa cúi người xuống, hài nhi liền bập bẹ thốt ra vài âm tiết không còn là "ê", "a" nữa.

"Xem... xem... xem..."

Ta sững người, đó chính là chữ cuối cùng trong câu nói vừa rồi của Liễu Minh An.

Ta vừa lau nước miếng, vừa thử dỗ dành hài nhi: "Kim Hạnh, gọi, Nương!"

Tiểu Kim Hạnh mở to đôi mắt đen láy nhìn ta, miệng mấp máy, thốt lên âm thanh không mấy rõ ràng: "Nương..."

Liễu Minh An tức khắc buông b.út lông, lao đến bên giường nhỏ, bế bổng Kim Hạnh lên cao, cười không khép được miệng: "Kim Hạnh ngoan, gọi lại lần nữa, Phụ thân, Phụ thân."

Cái miệng nhỏ lại mấp máy, gọi: "Phụ thân..."

"Ha ha ha... Nữ nhi ngoan! Đúng là hảo nữ nhi của Phụ thân và Mẫu thân!"

Liễu Minh An xúc động bế hài nhi xoay vài vòng, tiểu Kim Hạnh túm lấy tóc chàng, chẳng hề sợ hãi mà còn cười tươi hơn.

Cuối cùng, ta thấy hài nhi lại sắp chảy nước miếng, mới bảo Liễu Minh An đặt xuống.

"A Ngưng, Kim Hạnh biết gọi Phụ thân Mẫu thân rồi!" Liễu Minh An tâm tình dâng trào khó nén, lại đưa tay ôm c.h.ặ.t lấy ta vào lòng: "Nữ nhi của chúng ta biết gọi chúng ta rồi!"

"Ta nghe thấy rồi, nghe thấy rồi, cả hai tai đều nghe rõ mồn một."

Ta vốn chưa kích động đến thế, nhưng bị cảm xúc mãnh liệt của Liễu Minh An lan tỏa, khóe môi ta cũng không thể hạ xuống nổi.

Ngày hôm đó, phu thê ta chẳng đi đâu cả, cứ canh bên giường, từng tiếng một dỗ dành Kim Hạnh gọi Phụ thân Mẫu thân, cuối cùng khiến tiểu hài nhi hiếu động kia mệt đến mức lăn ra ngủ thiếp đi.

Kim Hạnh tám tháng đã biết bò, cũng vào tháng thứ tám đó hài nhi bắt đầu cai sữa.

Đến tròn một tuổi, hài nhi đã lớn thành một tiểu oa nhi xinh xắn như tạc từ ngọc, không còn chỉ biết lặp lại vô thức những từ đơn như trước, giờ đây hài nhi đã có thể tự nói được những từ ngữ đơn giản, dĩ nhiên nói nhiều nhất chính là "Phụ thân", "Mẫu thân" và "Ngoại tổ mẫu".

Trong phong tục của Đại Lương, hài nhi tròn tuổi phải làm lễ trảo chu.

Mẫu thân đã nhắc đến chuyện này từ mấy ngày trước. Ta trước kia từng thấy qua trên tivi, sau này khi cặp song sinh nhà Nam Cung Mộc Nhan tròn tuổi ta cũng có tham dự nghi thức này. Đó là bày một vòng những đồ vật mang ý nghĩa cát tường trên mặt đất, đặt tiểu hài nhi vào giữa để hài nhi tự chọn, rồi mọi người cùng trêu đùa về tương lai của đứa trẻ.

Chủ yếu là để tạo không khí náo nhiệt.

Ta còn nhớ, hai tiểu nha đầu nhà Chu gia, tỷ tỷ bắt lấy bàn tính, nói là sau này sẽ tính toán tinh tường, phát huy sự nghiệp kinh doanh của Chu gia, kết quả muội muội lại bắt lấy cái bánh bao, khiến cả đám người cười đến gập người.

"Bắt được bánh bao thì cả đời cơm no áo ấm, Nguyệt nhi thật biết hưởng thụ, Tinh nhi giúp muội gây dựng gia nghiệp, còn muội thì ở nhà ăn không ngồi rồi chứ gì?"

Chu Dực mỗi tay bế một đứa, nói xong câu này lại làm bộ thở dài một tiếng: "Hai đứa các con sao không bắt lấy cần câu cá? Đều không muốn theo Phụ thân đi câu cá sao? Haiz..."

Gia gia của hài nhi khi đó liền tát một cái vào lưng hắn, vẻ mặt đầy khó chịu: "Tiểu nương t.ử câu cá cái gì? Phơi nắng đen nhẻm thì sao mà đẹp được, con sinh thêm một tiểu t.ử nữa chẳng phải là được rồi sao."

"Phải phải phải!" Chu Dực liên thanh đáp ứng: "Lát nữa con sẽ cùng Mộc Nhan nỗ lực-- Á!"

Lời chưa dứt, bên hông đã bị Nam Cung Mộc Nhan véo một cái, Chu Dực đau đến mức nhe răng trợn mắt.

Ta nghĩ đến cảnh tượng náo nhiệt ở Chu gia liền khẽ bật cười, đi theo Mẫu thân chuẩn bị cho lễ trảo chu của Kim Hạnh.

Tiệc tròn tuổi vẫn không mời người ngoài, chỉ có gia đình Chu Dực và Trương Thuấn đến, xem như buổi tụ họp bằng hữu.

Đồ vật trảo chu cho nữ hài thực chất cũng chỉ có vài thứ đó, nhưng Mẫu thân chuẩn bị từng món một rất dụng tâm.

"Bắt được kim chỉ là biểu thị hiền thục, bắt được thi thư sau này làm một tài nữ, bắt được bàn tính là cô nương thông minh biết tính toán, bắt được bánh bao thì ăn mặc không lo, bắt được thước kẻ là người làm việc có chừng mực, bắt được kim nguyên bảo là tài lộc dồi dào, bắt được châu báu kim thoa sau này sẽ là một đại mỹ nhân..."

Ta nghe Mẫu thân giải thích ý nghĩa từng món đồ, tâm niệm khẽ động, đặt thêm một thanh chủy thủ lên trên.

"Chao ôi, Linh Nhi, cái này không được! Đao kiếm gì đó lệ khí nặng nề, nữ nhi không nên chạm vào."

Mẫu thân định cất thanh chủy thủ đi, nhưng ta đã ngăn lại: "Nương, người quên vị công chúa này của hài nhi từ đâu mà có rồi sao?"

"Bắt được chủy thủ biểu thị thân thể khỏe mạnh, không bị người khác bắt nạt." Ta chẳng để cho Mẫu thân có cơ hội phản bác, trực tiếp dùng lý lẽ riêng của mình để thuyết phục nương.

"Cái con bé này!"

Mẫu thân khẽ gõ lên trán ta, rốt cuộc cũng chịu thỏa hiệp, nhưng cũng không quá lo lắng.

Tiểu hài nhi thường bị thu hút bởi những thứ màu sắc rực rỡ hoặc có mùi hương, Mẫu thân chỉ nghĩ rằng thanh chủy thủ xám xịt kia chỉ để cho đủ số lượng mà thôi.

Những người đến vẫn là mấy người đó, phu thê Chu Dực và Trương Thuấn, cộng thêm một Trương Hạo Chi cứ nằng nặc đòi xem muội muội.

Mẫu thân trải một tấm nệm dày dưới đất, trên nệm phủ một tấm vải đỏ hình tròn, những đồ dùng để trảo chu được bày biện ngay ngắn trên mặt vải.

Khi mọi người đã đông đủ, nương đặt Kim Hạnh vào chính giữa tấm vải đỏ, còn đẩy ta và Liễu Minh An ra xa một chút, tránh để hai chúng ta làm ảnh hưởng đến kết quả chọn đồ.

"Ngoại tổ mẫu... Phụ thân..."

Kim Hạnh bập bẹ gọi, dưới sự chú ý của vài cặp mắt, hài nhi bắt đầu bò về một phía.

"Ế, tiểu Kim Hạnh cũng muốn bắt bàn tính sao?" Chu Dực ngồi xổm dưới đất nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thế thì có thể cùng Tinh nhi nhà ta kết thành một cặp rồi."

"Suỵt!" Nam Cung Mộc Nhan đưa một ngón tay lên môi, ra hiệu cho hắn đừng nói chuyện.

Mấy người còn lại cũng tưởng Kim Hạnh định bắt chiếc bàn tính nhỏ, nhưng hài nhi lại bò qua giữa bàn tính và chủy thủ, đưa tay túm lấy tay áo của Trương Hạo Chi đang ngồi xổm xem gần đó, rồi cười khúc khích nhét tay áo vào miệng.

"Chuyện này..." Mọi người đều lặng thinh trong giây lát.

"Kim Hạnh muội muội bắt lấy con, chuyện này đại biểu cho cái gì vậy?" Trương Hạo Chi để mặc cho Kim Hạnh nắm lấy, ngẩng đầu hỏi phụ mẫu mình.

Tô Huệ vội vàng ngồi xuống, động tác nhẹ nhàng ngăn cản hành động định c.ắ.n tay áo của Kim Hạnh, sau đó bế Trương Hạo Chi đặt vào lòng Trương Thuấn, dịu dàng cười nói: "Kim Hạnh muội muội bắt nhầm rồi, vừa rồi không tính, chúng ta làm lại lần nữa nhé."

"Biểu tỷ nói đúng, làm lại lần nữa đi." Chu Dực phụ họa theo.

Lần này diễn ra khá suôn sẻ, Kim Hạnh đã bắt lấy một thanh chủy thủ.

Ngoại truyện: Liễu Kim Hạnh

Đông qua xuân tới, bốn mùa luân chuyển, Liễu Kim Hạnh cứ thế lớn lên từng ngày.

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, bé con đã biết mình là tiểu thư của phủ Công chúa, phụ thân bé tên là Liễu Minh An, mẫu thân tên là Khương Ngưng, bé còn có một bà ngoại tên là Lan Tịch.

Ngoại tổ mẫu là người thương bé nhất, thường xuyên làm món ngon cho bé, chải đầu mặc xiêm y cho bé, trang điểm cho bé thật xinh đẹp. Thậm chí y phục, giày tất bé mang, khăn tay trong túi hay hương nang treo bên hông cũng đều do chính tay ngoại tổ mẫu làm ra.

Ngoài ba người thân thiết gặp gỡ mỗi ngày này, Liễu Kim Hạnh còn có hai vị bá bá, một người họ Trương, một người họ Chu.

Chu bá bá có một thê t.ử xinh đẹp như tiên nữ hạ phàm, Liễu Kim Hạnh gọi nàng là Chu bá mẫu. Đó là người phụ nữ đẹp nhất mà Liễu Kim Hạnh từng thấy trên đời này, chỉ sau mẫu thân bé.

Chu bá mẫu sinh được hai vị tỷ tỷ, nhưng chỉ lớn hơn bé tám tháng, một người tên là Chu Như Tinh, một người là Chu Tự Nguyệt. Người lớn thường gọi hai người họ là "Tinh Nhi" và "Nguyệt Nhi".

Nhà Trương bá bá cũng có một vị Trương bá mẫu rất dịu dàng, cùng với hai vị ca ca là Trương Hạo Chi và Trương Hoài Việt. Trương Hoài Việt cũng xấp xỉ tuổi với bé.

Hai vị bá bá thường xuyên đến tìm phụ thân bé để đàm đạo, hai vị bá mẫu cũng nhân đó mang theo hài t.ử của mình tụ họp một chỗ để trò chuyện.

Năm đứa trẻ ở cùng một chỗ, Liễu Kim Hạnh là nhỏ nhất. Mẫu thân bảo bé phải gọi là "ca ca", "tỷ tỷ", nhưng bé không cam lòng, bởi vì Chu Như Tinh, Chu Tự Nguyệt và Trương Hoài Việt nhìn cũng chẳng lớn hơn bé bao nhiêu.

Bé chỉ tình nguyện gọi Trương Hạo Chi là "Hạo Chi ca ca" vì huynh ấy cao hơn bé hẳn một cái đầu, còn những người khác bé đều gọi thẳng tên.

Khi Liễu Kim Hạnh lên hai tuổi, phụ thân bắt đầu dạy bé nhận mặt chữ. Đến năm ba tuổi, phụ thân dạy bé cách cầm b.út, dạy từng nét chữ một. Năm lên bốn, phụ thân bắt đầu dạy bé đọc thơ.

Thế nhưng phụ thân cũng không chỉ dạy bảo mỗi mình bé.

Khi đó Chu bá bá mang theo Chu Như Tinh và Chu Tự Nguyệt đến, vỗ vai phụ thân bé nói: "Liễu đệ à, dạy một đứa cũng là dạy, dạy ba đứa cũng là dạy, đệ cứ thuận tiện dạy dỗ luôn hai đứa nhỏ nhà ta đi."

Sau khi phụ thân đồng ý, ngày hôm sau, Trương bá bá cũng dắt theo Hạo Chi ca ca và Trương Hoài Việt đến: "Liễu đệ à, dạy ba đứa cũng là dạy, dạy năm đứa cũng là dạy, đệ lại thuận tiện dạy luôn hai thằng nhóc nhà ta nhé."

Cứ như thế, trong phủ Công chúa thường xuyên có năm đứa trẻ ngồi xếp hàng ngay ngắn, Liễu Minh An kéo một chiếc ghế ngồi phía trước, tận tâm tận lực giảng bài cho bọn trẻ.

Lúc đó mẫu thân bé liền cười nói: "Phụ thân con bây giờ trông giống hệt hiệu trưởng nhà trẻ vậy."

Liễu Kim Hạnh nghe không hiểu, hỏi hiệu trưởng nhà trẻ là gì, mẫu thân chỉ mỉm cười mà không nói.

Nhưng phụ thân còn phải đến Hàn Lâm viện làm việc, không phải lúc nào cũng rảnh rỗi như vậy, hơn nữa Chu bá mẫu và Trương bá mẫu đều nói ngày nào cũng dạy học như vậy phụ thân sẽ mệt.

Sau đó các vị trưởng bối bàn bạc kỹ lưỡng, mỗi nhà đều mời phu t.ử về dạy kiến thức cơ bản, còn phụ thân bé cứ cách năm ngày sẽ giảng cho bọn trẻ về Tứ Thư Ngũ Kinh hay Kinh Sử điển tịch.

Nhưng Liễu Kim Hạnh thấy học một mình không có gì vui, bé thích được cùng các ca ca tỷ tỷ học chung, mà bốn người kia cũng có cùng ý nghĩ như vậy.

Mọi người lại tính toán lần nữa, quyết định để năm đứa trẻ luân phiên học ở mỗi nhà. Hai ngày đầu cùng đến Chu gia, hai ngày sau cùng sang Trương gia, rồi hai ngày kế tiếp lại quay về phủ Công chúa.

Đôi khi Chu bá mẫu và mẫu thân còn dạy bọn trẻ môn kinh toán, bắt học thuộc bảng cửu chương, đây là những kiến thức mà ngay cả phụ thân bé cũng không biết. Trong số năm người, Trương Hoài Việt là học tốt nhất, Liễu Kim Hạnh thấy Chu bá mẫu xoa đầu huynh ấy rồi cảm thán: "Cái đầu nhỏ này quả thật sinh ra để làm nhà toán học."

Liễu Kim Hạnh cứ thế chạy đôn chạy đáo khắp nơi, cùng các bạn nhỏ học tập và cùng nhau dần dần khôn lớn.

Ngoài Chu gia, Trương gia và nhà mình, nơi Liễu Kim Hạnh thường xuyên lui tới nhất chính là Phục Linh am.

Những người ở đó không giống với bất kỳ ai bé từng gặp, họ không có tóc, hơn nữa ai nấy đều mặc y phục xám xịt đơn sơ.

Nhưng Liễu Kim Hạnh rất thích nơi đó, vì mọi người cũng rất yêu quý bé, ai cũng gọi một tiếng "Kim Hạnh nhỏ", còn gọi mẫu thân bé là "Linh Nhi nhỏ".

"Mẫu thân, tại sao họ lại gọi người là Linh Nhi nhỏ?" Liễu Kim Hạnh cảm thấy kỳ lạ hỏi.

Khương Ngưng xoa đầu bé, ôn tồn bảo: "Bởi vì mẫu thân còn có một cái tên khác là Lan Linh."

"Oa! Mẫu thân có tới hai cái tên sao! Thật lợi hại!"

Khương Ngưng bị câu nói ngây ngô của con gái làm cho bật cười: "Cái này thì có gì mà lợi hại chứ."

Nhưng Liễu Kim Hạnh vẫn thấy thật đáng ngưỡng mộ, bé cũng muốn mình có hai cái tên.

Ý nghĩ này cứ quanh quẩn mãi trong đầu, nhưng bé không định nói cho ai biết, vì bé muốn đột ngột nói ra cái tên khác của mình để dành cho phụ thân và mẫu thân một sự bất ngờ.

Liễu Kim Hạnh bốn tuổi bắt đầu vắt óc suy nghĩ tên mới cho mình, nhưng nghĩ mãi, nghĩ nát cả óc cũng không ra nên đặt thế nào, thế là bé lén đi tìm Trương Hạo Chi nhờ giúp đỡ.

"Hạo Chi ca ca, muội muốn đặt thêm một cái tên nữa."

Trương Hạo Chi đã tám tuổi, dáng người cao ráo, trong mắt Liễu Kim Hạnh thì huynh ấy đã là một người lớn thu nhỏ. Phụ thân bé cũng khen huynh ấy học giỏi, thông minh, sau này nhất định sẽ đỗ đạt công danh.

"Tại sao lại phải đặt thêm tên?" Trương Hạo Chi vô cùng thắc mắc.

Liễu Kim Hạnh liền ôm chầm lấy chân huynh ấy nũng nịu: "Ôi, huynh đừng hỏi nhiều như vậy, huynh cứ giúp muội nghĩ một cái tên thật hay đi mà."

Trương Hạo Chi đành phải đồng ý, hỏi bé muốn một cái tên như thế nào, Liễu Kim Hạnh nói phải thật êm tai.

"Cái tên thứ hai của mẫu thân muội nghe rất hay, muội cũng muốn như vậy. Hơn nữa, tên thứ hai không được mang họ Liễu nữa đâu."

"Hả? Vậy muội muốn họ gì?"

Trương Hạo Chi trong bụng đã nghĩ sẵn hai cái tên đều mang họ Liễu, không ngờ Liễu Kim Hạnh đến cả họ cũng muốn đổi.

"Ừm... để muội nghĩ xem nào", Liễu Kim Hạnh nghĩ hồi lâu cũng không ra: "Hay là muội lấy theo họ của huynh đi?"

"Cũng được."

Trương Hạo Chi chỉ muốn mau ch.óng dỗ dành cho xong, liền nhớ tới một câu trong Kinh Thi hôm qua vừa đọc: Có người đẹp thay, mắt sáng mày thanh. Vừa hay Liễu Kim Hạnh cũng là một tiểu mỹ nhân, rất phù hợp.

"Vậy tên mới của muội gọi là Trương Thanh Uyển, thấy thế nào?"

"Trương Thanh Uyển..." Liễu Kim Hạnh lặp lại một lần, bé cũng không biết là hay hay dở, nhưng Trương Hạo Chi chắc chắn sẽ không lừa bé.

"Được! Tên thứ hai của muội sẽ là Trương Thanh Uyển!"

Sau khi buổi học ở Trương phủ kết thúc, Liễu Kim Hạnh hớn hở chạy về phủ, lao thẳng về phía viện t.ử của phụ mẫu.

"Phụ thân! Mẫu thân!"

Liễu Kim Hạnh vừa chạy vào sân đã thấy mẫu thân đột ngột đẩy phụ thân ra sau, sau đó cả khuôn mặt đỏ bừng như quả cà chua chín. Đợi đến khi chạy lại gần, bé phát hiện môi của mẫu thân cũng đỏ hồng lạ thường.

"Chạy gấp gáp như vậy làm gì?" Khương Ngưng cố gắng giữ giọng điệu tự nhiên nhất có thể, nhìn bé con vừa được Liễu Minh An bế lên hỏi.

Liễu Kim Hạnh ở trong lòng Liễu Minh An múa tay múa chân tuyên bố: "Con có hai cái tên rồi nhé!"

"Ồ? Cái tên kia là gì nào?" Liễu Minh An nhéo nhẹ vào cái má phúng phính của bé.

"Mọi người nghe cho kỹ đây..." Liễu Kim Hạnh vênh mặt tự đắc, đầy vẻ kiêu ngạo: "Tên khác của con là: Trương, Thanh, Uyển!"

Liễu Minh An ngơ ngác không hiểu con bé đang diễn trò gì, nhưng Khương Ngưng vừa nghe đã biết ngay, chắc chắn bé thấy người ta có hai cái tên thì oai lắm nên mới tự bày ra thêm một cái tên cho mình.

Khương Ngưng khẽ nói lại đầu đuôi sự việc, Liễu Minh An bấy giờ mới vỡ lẽ. Thấy Liễu Kim Hạnh vẫn đang chớp chớp mắt chờ đợi mình và Khương Ngưng khen ngợi, Liễu Minh An vô cùng phối hợp diễn kịch: "Oa! Con gái ngoan, con có tới hai cái tên, thật là quá lợi hại đi!"

"Hi hi hi..." Liễu Kim Hạnh cười đắc ý vô cùng.

Liễu Minh An đợi bé nguôi bớt niềm vui mới hỏi: "Cái tên này sao con nghĩ ra được? Có phải là Trương Hạo Chi đặt cho con không?"

Hai chữ "Thanh Uyển" lấy từ Kinh Thi, Liễu Minh An nghe qua liền biết không thể là do con bé tự nghĩ ra, cộng thêm lại họ Trương thì ngoài Trương Hạo Chi ra chẳng còn ai khác.

"Đúng vậy đúng vậy!" Liễu Kim Hạnh gật đầu thừa nhận, lại ôm lấy cổ Liễu Minh An đầy thán phục: "Phụ thân thật thông minh, chuyện này mà cũng biết được."

"Tất nhiên rồi, phụ thân con tuy không có hai cái tên như chúng ta, nhưng cũng rất tài giỏi đấy." Khương Ngưng cũng véo nhẹ vào khuôn mặt tròn xoe của Liễu Kim Hạnh.

"Hì hì... Vậy để con bảo Hạo Chi ca ca đặt thêm cho phụ thân một cái tên nữa nhé, như vậy cả nhà chúng ta ai cũng có hai cái tên luôn."

"Khụ..." Gương mặt Liễu Minh An bỗng cứng đờ, dứt khoát từ chối: "Ta không cần đâu!"

"Tại sao lại không cần ạ? Phụ thân không muốn mình trở nên lợi hại hơn sao?"

Thấy con bé sắp sửa bám lấy hỏi cho bằng được, Khương Ngưng bèn bế bé xuống, đ.á.n.h trống lảng sang chuyện khác: "Đi tìm ngoại tổ mẫu đi con, bà làm món ngon cho con rồi đấy."

"Thật ạ? Con đi ngay đây!" Đôi mắt Liễu Kim Hạnh sáng rỡ, đôi chân nhỏ chạy lạch bạch ra khỏi viện, đám nha hoàn phía sau vội vàng đuổi theo.

"Chạy nhanh thật đấy!" Khương Ngưng nhìn theo bóng lưng của Liễu Kim Hạnh, mỉm cười nói một câu: "Hệt như một con thỏ nhỏ vậy."

Lời vừa dứt, ngang hông nàng đã bị một bàn tay kéo lại vào vòng ôm quen thuộc, ngón tay ấm nóng nâng nhẹ cằm nàng lên, giọng điệu ám muội vang lên bên tai: "A Ngưng, nào, chúng ta tiếp tục thôi."

Khương Ngưng vừa nghĩ tới cảnh ban nãy suýt bị con gái nhìn thấy, lòng trào lên vẻ thẹn thùng, giơ tay đ.ấ.m nhẹ vào vai Liễu Minh An một cái: "Vào phòng đi, sau này không được động tay động chân với thiếp ở bên ngoài như vậy nữa."

"Được!"

Liễu Minh An dắt tay nàng đi vào, nhưng một khi đã vào phòng thì không đơn giản chỉ là một nụ hôn nữa.

Bên này, Liễu Kim Hạnh tung tăng tìm thấy Lan Tịch, cũng kể cho bà nghe chuyện mình có hai cái tên.

Lan Tịch cười hiền từ đáp lại, bế bé ngồi lên đùi mình, gỡ hai cái b.í.m tóc nhỏ chạy nhảy đến xộc xệch ra để buộc lại cho bé thật gọn gàng bằng dây đỏ.

"Đa tạ ngoại tổ mẫu!" Liễu Kim Hạnh ngọt ngào cảm ơn.

"Không cần khách sáo." Lan Tịch khẽ điểm vào ch.óp mũi bé, ánh mắt tràn đầy vẻ yêu thương.

Thật ra trong lòng Liễu Kim Hạnh, người bé yêu quý và thân thiết nhất chính là Lan Tịch. Bé ít khi ngủ cùng phụ mẫu, nhưng cho đến trước năm năm tuổi hầu như đêm nào cũng ngủ cùng ngoại tổ mẫu.

Lan Tịch biết hát những điệu hò ru ngủ, biết nói những câu vè dân gian, biết kể chuyện cổ tích cho bé nghe. Mùa hè bà sẽ quạt mát cho bé, mùa đông sẽ ôm bé vào lòng sưởi ấm để bé không bị lạnh một chút nào.

Liễu Minh An vô cùng cảm kích sự hy sinh vất vả của nhạc mẫu, đôi khi còn tự thấy mình làm phụ thân mà không đủ tận trách, nhưng Lan Tịch chỉ xua tay: "Chao ôi, người một nhà cả nói mấy lời đó làm gì, ta thích Kim Hạnh, có nó ở bên cạnh ta còn mong không hết đây này."

Nhưng thật ra Lan Tịch còn có một nỗi niềm riêng, bà biết con gái và con rể đang lúc nồng đượm, ở giữa có một đứa nhỏ sẽ bất tiện cho việc thân mật, thế nên bà mới giữ Liễu Kim Hạnh bên mình để dành không gian riêng cho đôi trẻ, biết đâu vài năm nữa bà lại được bế thêm một đứa ngoại tôn nữa.

Ngày hôm nay lại đến kỳ học ở Chu gia, thị vệ trong phủ đưa Liễu Kim Hạnh đến cổng Chu phủ rồi mới rời đi.

Liễu Kim Hạnh đi theo nha hoàn trong Chu phủ hướng về viện t.ử dạy học, nhưng khi đi ngang qua bồn hoa thì mắt bé bỗng hoa lên.

"Oa! Thật đẹp quá đi!" Bé xoay người, lao tới bên cạnh những khóm hoa đang nở rộ rực rỡ: "Sao đột nhiên lại có nhiều hoa thế này, lần trước tới đâu có thấy."

Đối với Liễu Kim Hạnh, Chu gia và Trương gia cũng giống như nhà mình vậy, cây cỏ hoa lá ở đây mọc thế nào bé đều nhớ rõ mồn một.

Nha hoàn kia cũng xem Liễu Kim Hạnh như tiểu thư nhà mình mà tôn trọng, thấy bé hỏi vậy liền đáp: "Liễu tiểu thư có điều chưa biết, còn một tháng nữa là tới sinh thần của thiếu phu nhân chúng ta, những loài hoa này đều do thiếu gia đặc biệt mang từ nơi khác về đấy ạ, chúng không chỉ đẹp mà còn rất thu hút hồ điệp nữa."

Liễu Kim Hạnh biết thiếu gia nàng nói chính là Chu bá bá, còn thiếu phu nhân là Chu bá mẫu.

Một con bướm vàng rực rỡ vỗ cánh bay lên từ bụi hoa, Liễu Kim Hạnh nhìn đến ngẩn ngơ, lập tức quẳng phu t.ử và bài học sang một bên, đuổi theo con bướm chạy về một phía.

"Ơ kìa, Liễu tiểu thư, cô nương chậm một chút!" Nha hoàn hốt hoảng đuổi theo, chỉ sợ bé bị ngã.

Con bướm bị truy đuổi đến mức hốt hoảng, loạng choạng bay qua hoa viên, xuyên qua cổng vòm, đi vào một viện t.ử khác.

Liễu Kim Hạnh chỉ mải ngẩng đầu đuổi theo, không chú ý xung quanh, vừa chạy tới góc cua đã không kịp trở tay mà đ.â.m sầm vào người một ai đó.

"Ơ kìa! Cẩn thận!"

Thấy bé sắp ngã, người kia liền nhanh tay túm lấy cánh tay bé giúp bé đứng vững lại.

Nha hoàn đuổi kịp thấy người tới liền vội vàng cúi đầu, cung kính gọi một tiếng: "Thừa tướng đại nhân."

Liễu Kim Hạnh sau khi đứng vững liền ngẩng đầu nhìn người mình vừa đụng phải, vẻ mặt chân thành xin lỗi: "Thật xin lỗi, con đụng trúng người rồi, có đau không ạ?"

"Không đau, đừng lo lắng." Nam Cung Nhai mỉm cười, một đứa bé bốn tuổi thì làm gì có bao nhiêu lực đạo.

Dứt lời, ông lại tò mò hỏi thêm một câu: "Con là hài t.ử nhà ai? Sao lại chạy tới đây?"

Liễu Kim Hạnh thành thật trả lời: "Con ở phủ Công chúa ạ, con tới đây để bắt bướm."

Vẻ mặt Nam Cung Nhai lập tức ngưng trệ, ông hít một hơi thật sâu, chậm rãi ngồi xổm xuống để tầm mắt ngang bằng với Liễu Kim Hạnh.

"Con là... Liễu Kim Hạnh, phải không? Con gái của Hách Ninh Công chúa?"

Thật ra không cần hỏi thêm câu này, Nam Cung Nhai nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trước mặt là đã nhận ra ngay rồi.

Trong ba người con, Khương Ngưng là người có đường nét giống ông nhất, mà Liễu Kim Hạnh lại giống Khương Ngưng đến năm phần. Trên khuôn mặt non nớt này, Nam Cung Nhai như nhìn thấy huyết mạch truyền thừa của chính mình.

Đây chính là đứa ngoại tôn nữ mà ông chưa từng được gặp mặt.

Khi biết Khương Ngưng đã sinh hạ hài nhi, Nam Cung Nhai thực chất từng gửi bái thiếp đến Công chúa phủ, ông muốn đi thăm nữ nhi và ngoại tôn nữ của mình, nhưng không ngoài dự đoán là đã bị cự tuyệt.

Khương Ngưng chỉ vì cứu mạng Hoàng đế nên mới được phong làm Công chúa, vốn không phải người nhà Uất Trì thực sự, những buổi yến tiệc trong cung nàng đều không bao giờ tham dự, cũng không qua lại với nữ quyến của các triều thần khác. Mấy năm nay nàng gần như luôn đóng cửa sống qua ngày, điều này khiến Nam Cung Nhai muốn gặp nàng một lần còn khó hơn lên trời.

Ngay cả cái tên "Liễu Kim Hạnh", cũng là do ông đích thân chạy đến Hàn Lâm viện hỏi Liễu Minh An mới biết được.

Liễu Kim Hạnh nhìn Nam Cung Nhai đang ngồi xổm trước mặt mình, ngoan ngoãn trả lời: "Phải ạ, con chính là Liễu Kim Hạnh."

Muội ấy lại nhớ đến cách gọi của nha hoàn lúc nãy, liền cười hi hì hỏi: "Ngài là Thừa tướng đại nhân sao? Vậy ngài chính là ngoại tổ phụ của Chu Như Tinh và Chu Tự Nguyệt rồi."

Nam Cung Nhai há miệng, định nói ta cũng là ngoại tổ phụ của con, nhưng ngay sau đó lại nhớ ra điều gì, trong mắt lướt qua một tia u ám, cuối cùng vẫn nuốt ngược câu nói đó vào trong.

Phiên ngoại: Bảo vệ

Kiếp trước Khương Ngưng thân bất do kỷ, đã trở thành một thanh đao chỉ biết g.i.ế.c người.

Nay đã làm mẫu thân, nàng không có bất kỳ yêu cầu nào đối với Liễu Kim Hạnh, chỉ cần con bé có thể bình an vui vẻ trưởng thành, làm một phú quý nhàn nhân, vô ưu vô lự sống hết đời này là được.

Cho đến một lần, Chu Dực lại hẹn Liễu Minh An và Trương Thuấn đi câu cá, Khương Ngưng dẫn Liễu Kim Hạnh đến Chu gia, lại phát hiện Nam Cung Mộc Nhan đang huấn luyện hai nữ nhi của mình.

Khi đó hai tỷ muội Như Tinh, Tự Nguyệt mới sáu tuổi.

Lúc Khương Ngưng đến, Nam Cung Mộc Nhan đang dẫn hai tỷ muội tập các động tác khởi động, thấy nàng tới, y liền thu lại động tác rồi bước về phía này, còn hai tiểu oa nhi kia thì rất tự giác bắt đầu chạy quanh sân từng vòng một.

"Oa! Hai tỷ tỷ đang chơi gì vậy? Con cũng muốn tham gia!"

Liễu Kim Hạnh hưng phấn muốn thử, chạy theo sau hai vị tỷ tỷ, kết quả mới chạy được hai vòng đã mệt đến thở hồng hộc.

Khương Ngưng ước lượng kích thước của khoảng sân, một vòng này chắc khoảng chừng hai trăm mét.

Hai tỷ muội kia chạy xong mười vòng, lại giúp nhau thả lỏng cơ thể, sau đó theo nha hoàn về viện của mình tắm rửa, Liễu Kim Hạnh cũng cười hì hì chạy theo sau.

Nam Cung Mộc Nhan thì thong dong ngồi trong đình, rót cho mình và Khương Ngưng mỗi người một chén trà.

"Lẽ nào tỷ muốn biến chúng thành..." Sắc mặt Khương Ngưng vô cùng khó coi.

Năm đó khi nàng mới đến tay của N, nàng chỉ mới năm tuổi, vì tuổi còn quá nhỏ nên cơ thể không chịu nổi những cuộc huấn luyện cường độ cao. Lúc đó, người trước mặt này ngoài việc dạy nàng đủ loại kiến thức, thì chính là bắt nàng tăng cường thể lực: một cây số, hai cây số, ba cây số, năm cây số... đợi đến khi nàng có thể thuận lợi chạy hết hai mươi cây số, mới chính thức bắt đầu huấn luyện sát thủ.

Nay nhìn Chu Như Tinh và Chu Tự Nguyệt đang chạy quanh sân, nhịp thở của hai đứa nhỏ được điều chỉnh rất tốt, tiết tấu cũng rất bình ổn, xem ra cuộc huấn luyện của Nam Cung Mộc Nhan đã kéo dài được một thời gian rồi.

"Đang nghĩ gì vậy?" Nam Cung Mộc Nhan liếc nhìn nàng một cái, biết nàng đang lo lắng điều gì liền vỗ vỗ lên ghế, ra hiệu cho nàng ngồi xuống, bảo nàng chớ có nôn nóng.

Nam Cung Mộc Nhan đẩy chén trà đến trước mặt Khương Ngưng: "Đây là nữ nhi ruột của ta, ta thương còn không hết, sao có thể để chúng đi lại con đường mà chúng ta từng đi cơ chứ."

Khương Ngưng hơi buông lỏng tâm tình, lại nghe Nam Cung Mộc Nhan vừa uống trà vừa chậm rãi nói: "Ta chỉ giúp chúng rèn luyện thân thể chút thôi, sau này sẽ dạy thêm tản đả và cách chiến đấu. Ta không hy vọng nữ nhi của mình là hạng tiểu thư yếu đuối mong manh, liễu yếu đào tơ, ít nhất khi gặp kẻ xấu cũng có năng lực tự bảo vệ mình."

"Hơn nữa, thời đại này tuổi thọ trung bình chỉ có hơn sáu mươi tuổi, ta hy vọng hài nhi của mình có thể khỏe mạnh sống lâu."

Khương Ngưng nghe vậy liền vô cùng động lòng, trong đầu lóe lên hình ảnh lúc nãy Liễu Kim Hạnh mới chạy được hai bước đã mệt đến lè lưỡi, nàng thầm hạ quyết tâm.

Chén trà vừa uống cạn một nửa liền bị người ta giật lấy, ân cần rót đầy rồi nhét lại vào tay, Nam Cung Mộc Nhan quay đầu nhìn lại, thấy Khương Ngưng hiếm khi cười ngoan ngoãn trước mặt mình, bộ dạng hiền lành vô hại như vậy nhìn thật sự rất quái dị.

"Sao lại cười có vẻ không có ý tốt như vậy chứ?" Nam Cung Mộc Nhan bưng chén trà mà không dám uống nước nữa.

Khương Ngưng vẻ mặt mong chờ nhìn y: "Dù sao tỷ dạy hai đứa cũng là dạy, dạy ba đứa cũng là dạy, hay là thuận tiện dạy luôn cả Liễu Kim Hạnh đi."

"Hửm? Tự muội không dạy được sao?"

"Muội chỉ có kinh nghiệm học, chứ không có kinh nghiệm dạy người khác, muội sợ mình ra tay không biết nặng nhẹ làm hài nhi bị thương, hay là để tỷ làm đi."

Khương Ngưng nói là sự thật, huấn luyện thể năng đơn thuần thì nàng chắc chắn sẵn lòng tự mình dạy Liễu Kim Hạnh, nhưng học tản đả, chiến đấu lại cần người chuyên nghiệp chỉ dẫn, nếu không sơ ý một chút sẽ rất dễ gây tổn thương cho trẻ nhỏ. Những vết bầm tím hay trật khớp đã là nhẹ, nghiêm trọng có khi còn để lại tàn tật cả đời.

Nam Cung Mộc Nhan nghĩ thấy cũng đúng, bèn gật đầu đồng ý.

"Nhưng bây giờ nói những chuyện này còn sớm, bởi vì ta dự định khi chúng mười ba mười bốn tuổi mới dạy, lúc đó cơ thể đã phát triển hoàn thiện, tố chất cơ bản cũng cao hơn. Nếu mấy năm sau muội vẫn muốn cho Liễu Kim Hạnh học những thứ này, thì lúc đó hãy đưa con bé đến."

Khương Ngưng mỉm cười nói: "Được".

Liễu Kim Hạnh sáu tuổi chẳng hề hay biết gì về nỗi lòng của mẫu thân, muội ấy chỉ biết kể từ sau một lần từ Chu gia trở về, mẫu thân liền bảo muội ấy sau này phải giống như hai vị tỷ tỷ nhà họ Chu, chạy quanh Công chúa phủ.

Ban đầu Liễu Kim Hạnh còn tưởng là trò chơi nên không để tâm, kết quả sáng sớm hôm sau mẫu thân đã thay cho muội ấy bộ y phục gọn gàng, rồi lùa muội ấy chạy vòng quanh.

Tất nhiên, Khương Ngưng cũng biết đạo lý tuần tự nhi tiệm, nàng dự tính để Liễu Kim Hạnh bắt đầu thích nghi từ tám trăm mét, và tốc độ cũng rất chậm. Chỉ là không ngờ tiểu nha đầu này quá không có chí khí, mới chạy được một nửa đã uể oải kêu mệt, nói gì cũng không chịu bước thêm bước nào nữa.

"Mẫu thân, con... con thở không nổi nữa, chân con mỏi quá, người tha cho con đi..." Liễu Kim Hạnh thở dốc, đáng thương cầu xin.

"Đã chậm như vậy rồi, cố gắng thêm chút nữa! Ngoan nào, chạy xong sẽ bảo ngoại tổ mẫu làm món ngon cho con."

Khương Ngưng hiểu rõ vạn sự khởi đầu nan, nàng vừa dỗ vừa lừa lại dắt theo Liễu Kim Hạnh chạy một vòng, khi đến hai trăm mét cuối cùng, tiểu nha đầu đã rơm rớm nước mắt.

"Mẫu thân, có... có phải con... con đã làm sai điều gì không? Sao người lại trừng phạt con như thế này?"

Khương Ngưng tâm sắt đá, không hề lay động, trực tiếp đưa tay nắm lấy cánh tay muội ấy, cứng rắn kéo muội ấy chạy cho xong.

"Được rồi được rồi, hôm nay chạy xong rồi, đi tắm rửa thôi."

Khương Ngưng đợi muội ấy thở đều lại mới khôi phục dáng vẻ từ mẫu, lấy khăn tay định lau mồ hôi cho Liễu Kim Hạnh, lại bị con bé giận dỗi gạt ra: "Mẫu thân là đồ đại hoại đản! Không thèm quan tâm người nữa!"

Liễu Kim Hạnh òa khóc, không thèm quay đầu lại mà chạy thẳng về viện của Lan Tịch.

Khương Ngưng cất khăn tay vào, nhìn bóng dáng kia biến mất trong tầm mắt, tự lẩm bẩm: "Chẳng phải vẫn còn sức lực sao? Còn có thể chạy nhanh như vậy cơ mà?"

Đang lúc Khương Ngưng suy nghĩ xem tám trăm mét có phải là quá ít hay không, thì Liễu Kim Hạnh đã lao đầu vào lòng Lan Tịch, khóc đến mức hơi thở không thông.

"Ngoại... ngoại tổ... mẫu... mẫu thân, mẫu thân bắt... bắt nạt con hu hu hu..."

Lan Tịch còn chưa bao giờ thấy Liễu Kim Hạnh khóc như thế này, ngay lập tức xót xa vô cùng, vừa lau nước mắt vừa dịu dàng dỗ dành: "Kim Hạnh ngoan, đừng khóc nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói cho ngoại tổ mẫu nghe nào."

Liễu Kim Hạnh lắp bắp kể lại chuyện mẫu thân ép muội ấy chạy vòng quanh, nghe xong Lan Tịch cũng phải nhíu mày.

Lan Tịch không biết Khương Ngưng hành hạ người như vậy là có dụng ý gì, nhưng bà biết Khương Ngưng chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ làm chuyện đó.

Bà còn đang suy nghĩ về chuyện này, Liễu Kim Hạnh đã ấm ức túm lấy tay áo bà cầu xin: "Ngoại tổ mẫu, mẫu thân nói sau này mỗi ngày đều phải bắt nạt con một lần như thế, bà mau đi mắng mẫu thân một trận đi! Bảo mẫu thân đừng đối xử với con như vậy nữa, con sẽ tha thứ cho mẫu thân lần này."

"Được được được! Đừng khóc nữa, bà đi tìm mẫu thân con."

Lan Tịch trấn an muội ấy xong, bảo nha hoàn đưa Liễu Kim Hạnh đi tắm rửa thay quần áo, còn mình thì đi tìm Khương Ngưng hỏi rõ tình hình.

Liễu Kim Hạnh tưởng mình đã tìm được chỗ dựa, chuyển buồn thành vui, cuối cùng cũng ngừng khóc mà đi theo nha hoàn.

Nửa canh giờ sau, muội ấy dọn dẹp xong xuôi, để xõa tóc đi tìm Lan Tịch để chải đầu, vừa vào cửa đã nôn nóng hỏi: "Ngoại tổ mẫu, có phải bà đã giáo huấn mẫu thân một trận rồi không ạ?"

Lan Tịch chỉ nói: "Lại đây, chúng ta ngồi xuống chải đầu trước đã."

Liễu Kim Hạnh ngoan ngoãn ngồi lên ghế, bỗng nghe thấy Lan Tịch hỏi muội ấy: "Kim Hạnh, con có biết vì sao mẫu thân con lại là Hách Ninh Công chúa không?"

"Công chúa chẳng phải là Công chúa sao ạ?" Liễu Kim Hạnh chưa từng suy nghĩ về vấn đề này, từ khi muội ấy có ký ức đến nay, mẫu thân đã là Hách Ninh Công chúa rồi.

Lan Tịch khẽ mỉm cười, dùng lời lẽ đơn giản nhất kể cho muội ấy nghe: "Mẫu thân con vốn không phải ngay từ đầu đã là Công chúa, mẫu thân trở thành Công chúa là vì đã bảo vệ Hoàng thượng, Hoàng thượng cảm kích mẫu thân nên mới ban cho thân phận tôn quý này."

"A? Hóa ra là vậy ạ!" Liễu Kim Hạnh kinh ngạc đến mức mắt tròn xoe.

"Mẫu thân con không giống ngoại tổ mẫu, cũng không giống với đa số nữ t.ử khác, mẫu thân không hề yếu đuối, mẫu thân có thể bảo vệ chính mình và bảo vệ người khác."

"Oa! Mẫu thân thật lợi hại!"

Trong lúc trò chuyện, tóc đã được chải xong, Lan Tịch nắm lấy tay Liễu Kim Hạnh, có vài phần tâm huyết dặn dò: "Kim Hạnh, bà vừa đi hỏi mẫu thân con rồi, mẫu thân không phải cố ý hành hạ con đâu, con là hài nhi do mẫu thân mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra, mẫu thân vĩnh viễn không bao giờ hại con."

Liễu Kim Hạnh hiểu ra đôi chút liền gật đầu, nhưng vẫn thắc mắc: "Vậy tại sao mẫu thân lại ép con làm những việc con không muốn?"

"Bởi vì mẫu thân không thể bảo vệ con cả đời, mẫu thân hy vọng con có thân thể khỏe mạnh, có thể trường mệnh bách tuế, có được năng lực tự bảo vệ mình."

"Bảo vệ mình..."

Liễu Kim Hạnh thực ra vẫn chưa hiểu hết, nhưng muội ấy đã ghi nhớ kỹ từ "bảo vệ" vào lòng. Đồng thời muội ấy cũng tin lời Lan Tịch nói, rằng Khương Ngưng sẽ không hại mình, tất cả đều là vì tốt cho muội ấy.

Kể từ ngày đó, Liễu Kim Hạnh không còn bài xích những cuộc huấn luyện mà mẫu thân sắp xếp nữa, mỗi ngày đều thành thành thật thật chạy quanh Công chúa phủ, còn tập thêm mấy cái gọi là "động tác thả lỏng".

Và khi lên tám tuổi, Liễu Kim Hạnh mới thực sự hiểu được ý nghĩa của từ "bảo vệ".

Liễu Kim Hạnh tám tuổi đã có một đệ đệ, tên gọi Liễu Cảnh Duy.

Từ khi Khương Ngưng nói với muội ấy rằng trong bụng nàng đang mang một đệ đệ hoặc muội muội, phản ứng đầu tiên của Liễu Kim Hạnh là: Tốt quá rồi, cuối cùng cũng có người nhỏ tuổi hơn mình.

Đêm đó Liễu Kim Hạnh vui đến mức gần như không ngủ được, trong mấy tháng sau đó, ngày nào muội ấy cũng phải nhìn chằm chằm vào bụng của Khương Ngưng một hồi, một lòng mong chờ cái tiểu gia hỏa kia mau lớn lên, chào đời ở thế gian này, sau đó gọi muội ấy là tỷ tỷ.

Đệ đệ sinh ra vào mùa hoa quế thơm ngát, lúc Khương Ngưng lâm bồn, Liễu Kim Hạnh định theo vào sản phòng nhưng bị Lan Tịch ngăn lại: "Trẻ con đừng xem những thứ này, hãy yên tâm chờ đợi."

Liễu Kim Hạnh định nói mình không phải trẻ con, mình sắp làm tỷ tỷ rồi, nhưng thấy sắc mặt người lớn đều ngưng trọng nên không dám làm loạn nữa, chỉ đành sốt ruột đi đi lại lại trước cửa phòng.

Cũng may là thời gian chờ đợi không lâu lắm, nửa canh giờ sau, Liễu Kim Hạnh đã thỏa ý nguyện được trở thành tỷ tỷ.

Khương Ngưng và Liễu Minh An từ đó đã có đủ cả nhi t.ử lẫn nữ nhi.

Năm Liễu Cảnh Duy lên hai, kinh thành đón một trận tuyết lớn trăm năm hiếm thấy. Toàn bộ hoàng thành từ trong ra ngoài đều bị tuyết bao phủ, nhìn qua chỉ thấy một màu trắng xóa mênh m.ô.n.g.

Tuyết đọng mãi đến tận tháng hai mới từ từ tan chảy, trong khoảng thời gian tuyết đọng đó, việc Liễu Kim Hạnh thích làm nhất chính là dẫn đệ đệ đi nặn tuyết.

Lúc đó Liễu Cảnh Duy đã hơn một tuổi, đã biết gọi "tỷ tỷ", "tỷ tỷ".

Liễu Kim Hạnh đọc sách mấy năm, đã học được cụm từ "trưởng tỷ như mẫu", mỗi lần Liễu Cảnh Duy gọi mình, muội ấy liền cảm thấy mình đã là người lớn rồi, phải đối đãi thật tốt với người gọi mình là tỷ tỷ này.

Hôm đó, Liễu Kim Hạnh theo thói quen vẫn bế Liễu Cảnh Duy ra bờ hồ sen trong phủ chơi đùa.

Hồ sen đã bị ông trời đông cứng thành một khối băng, những đóa s.ú.n.g và đám cá chép vàng đỏ trong hồ cũng bị đóng băng theo, sau đó lại bị tuyết lớn che lấp.

Khi đó Liễu Minh An đã xót xa khôn nguôi: "Tội nghiệp mấy con cá này quá, ta cho ăn hằng ngày, vất vả lắm mới lớn được ngần này, nhìn đẹp mắt biết bao nhiêu, vậy mà thoắt cái đã không còn gì nữa."

Khương Ngưng rất không hiểu phong tình mà an ủi: "Không sao đâu, đợi lúc băng tan chàng có thể vớt chúng lên đem chôn, nhập thổ vi an, coi như là kết thúc duyên phận giữa chàng và chúng."

Hồ sen nằm phía dưới hành lang, bốn phía được vây quanh bằng những cột đá chạm khắc và bia đá, chỉ để lại một khoảng trống với hơn mười bậc thềm đá dẫn xuống, mục đích là để tiện cho việc dọn dẹp tạp vật trong hồ.

Liễu Kim Hạnh bế Liễu Cảnh Duy đi xuống những bậc thềm đã đóng băng cứng ngắc, miệng vẫn không ngừng trêu đùa tiểu oa nhi, hoàn toàn không chú ý dưới chân.

Tuyết xốp giẫm lên thì mềm mại, nhưng nếu giẫm nhiều lần cho c.h.ặ.t lại sẽ biến thành băng trơn trượt.

Liễu Kim Hạnh cứ thế giẫm một chân lên lớp băng, lòng bàn chân không tự chủ được mà trượt sang một bên, thân mình lảo đảo, cả người lập tức lao về phía thềm đá, tốc độ nhanh đến mức nha hoàn đi sau không kịp phản ứng.

Không ai biết trong khoảnh khắc đó tim Liễu Kim Hạnh đập nhanh thế nào, trong mắt kinh hãi ra sao, vào thời khắc thiên quân nhất phát, tất cả những gì muội ấy có thể làm chính là ôm c.h.ặ.t Liễu Cảnh Duy vào lòng, dùng tay bảo vệ đầu của đệ ấy, sau đó lăn xuống từ bậc thang.

Cơn đau nhức nhối truyền đến từ đầu, mặt, tay, chân và những nơi khác, bên tai vang lên tiếng khóc của đệ đệ và tiếng hét kinh hãi của nha hoàn, ch.óp mũi thoang thoảng mùi m.á.u tanh. Liễu Kim Hạnh không màng đến bản thân, đợi cơ thể ngừng lăn, muội ấy vội vàng kiểm tra tình hình của Liễu Cảnh Duy, nhưng lại phát hiện một cánh tay đau thấu xương, hoàn toàn không dùng sức được nữa.

"Tiểu thư! Thiếu gia!"

Nha hoàn khóc lóc nhào tới bế Liễu Cảnh Duy lên trước, sau đó lại đi dìu Liễu Kim Hạnh đang ngã bê bết m.á.u trên mặt.

Liễu Kim Hạnh dùng cánh tay còn cử động được chống lên mặt băng để ngồi dậy, nhìn Liễu Cảnh Duy đang khóc không ngừng, muội ấy vô cùng lo lắng hét lên với nha hoàn: "Mau xem đệ đệ của ta có bị thương không?"

Tiếng động này đã thu hút đám thị vệ đi ngang qua, một lát sau, Khương Ngưng và Liễu Minh An vội vã chạy đến, nhìn thấy Liễu Kim Hạnh mặt đầy m.á.u thì tim đều thắt lại.

Liễu Minh An lao xuống thềm đá, bế xốc Liễu Kim Hạnh lên rồi chạy về phía viện, Khương Ngưng cũng đón lấy Liễu Cảnh Duy từ tay nha hoàn rồi đuổi theo sau.

Lúc đau đến mức mắt tối sầm lại Liễu Kim Hạnh vẫn chưa khóc, nhưng bây giờ nhìn thấy phụ mẫu của mình, nước mắt muội ấy cuối cùng cũng không nhịn được mà rơi xuống.

"Phụ thân, đều tại con, con đã làm ngã đệ đệ, đều tại con!"

Trên mặt Liễu Kim Hạnh toàn là m.á.u, mu bàn tay lộ ra ngoài cũng là m.á.u, Liễu Minh An nhìn mà tâm thần hoảng loạn: "Kim Hạnh ngoan, đừng nói những lời này, phụ mẫu đều ở đây cả rồi."

Khi đã vào trong phòng, Khương Ngưng định kiểm tra thương thế cho Liễu Kim Hạnh, lại nghe muội ấy khẩn cầu: "Mẫu thân, người xem cho đệ đệ trước đi, đệ ấy cứ khóc mãi, người mau xem đệ ấy có bị thương không?"

"Hài nhi không sao, chỉ là bị dọa sợ thôi, chàng đã bảo vệ nó rất tốt." Trên đường đi, Khương Ngưng đã cẩn thận kiểm tra toàn thân Liễu Cảnh Duy một lượt, kết hợp với tình hình tại hiện trường vừa rồi, nàng cũng đã đoán ra được cụ thể những chuyện đã xảy ra.

Nghe thấy lời này, Liễu Kim Hạnh vừa rơi lệ vừa mỉm cười.

Từ ngày hôm đó, Liễu Kim Hạnh mới thực sự hiểu được hàm ý của hai chữ "bảo vệ".

Ngoại truyện: Bí ẩn về chén t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i (Toàn văn hoàn)

Rất lâu sau đó, Chu Dực mới tình cờ biết được nguyên do năm xưa tại sao Nam Cung Mộc Nhan đã uống t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i mà vẫn mang thai.

Vào ngày lễ bách nhật của hài nhi thứ hai nhà Khương Ngưng, cả nhóm bọn họ đã đến phủ Công chúa để tụ họp. Đến giờ dùng bữa trưa, nha hoàn bưng lên mấy phần canh thịt viên nấu bí đao. Canh thịt được chưng trong hũ sành, mỗi người một phần, hương thơm tỏa ra ngào ngạt. Chu Dực vừa mới mở nắp định húp một ngụm thì bên cạnh bỗng truyền đến một tiếng nôn khan.

"Oẹ..."

Mọi người trên bàn nghe thấy tiếng động liền nhìn sang, chỉ thấy Nam Cung Mộc Nhan đang bịt miệng chạy nhanh ra ngoài cửa.

"Nương!"

"Mộc Nhan!"

Chu Dực và hai nữ nhi của y lập tức đuổi theo sau, những người còn lại sững sờ một lát rồi cũng đứng dậy ra ngoài xem xét tình hình.

Nam Cung Mộc Nhan chỉ cảm thấy mùi canh thịt kia vừa xộc vào mũi là nàng đã không nhịn được mà buồn nôn. Khi chạy ra đến bên ngoài, gió lạnh mùa đông thổi vào mặt, cảm giác muốn nôn mửa kia lại nháy mắt biến mất không còn tăm hơi.

"Nương, người làm sao vậy?"

"Nương, có phải người sinh bệnh rồi không?"

Chu Như Tinh và Chu Tự Nguyệt vẻ mặt đầy lo lắng chạy đến bên cạnh Nam Cung Mộc Nhan, ngẩng hai khuôn mặt giống hệt nhau lên nhìn nàng.

Nam Cung Mộc Nhan xua xua tay, vừa định nói không sao thì Chu Dực cũng bước lên phía trước ân cần hỏi: "Mộc Nhan, nàng làm sao vậy?"

Nam Cung Mộc Nhan nhìn lại, thấy cả phòng người đều đi ra theo, khiến nàng có chút ngại ngùng: "Không sao, không sao cả, chỉ là đột nhiên cảm thấy khó chịu một chút thôi, có lẽ là do hôm qua ăn phải thứ gì không tốt rồi."

"Chẳng lẽ là m.a.n.g t.h.a.i rồi sao?" Tô Huệ nhìn Nam Cung Mộc Nhan rồi nói: "Lúc ta m.a.n.g t.h.a.i Trương Hạo Chi cũng rất dễ bị nghén như thế này."

Trong lòng Nam Cung Mộc Nhan bỗng giật mình, tháng này hình như nguyệt sự của nàng vẫn chưa thấy tới.

Sự thật chứng minh, quả đúng là có chuyện như vậy.

Chu Dực cũng không ngờ tới, y đi tham gia tiệc bách nhật của nhi t.ử Liễu Minh An, kết quả lại khiến bản thân có thêm một mụn con.

Tuy rằng đã làm phụ thân một lần rồi, nhưng khi lại được làm cha, Chu Dực vẫn cười đến mức không khép miệng lại được.

Lúc đầu Nam Cung Mộc Nhan cũng khá vui mừng, nhưng về sau lại chẳng thể cười nổi nữa, bởi vì đứa nhỏ này quá mức giày vò người khác.

Kể từ ngày phát hiện mang thai, suốt ba tháng sau đó, chỉ cần nàng ngửi thấy mùi thịt là sẽ nôn, bất kể là thịt heo, thịt gà hay thịt cá, cũng bất kể trù sư xử lý nguyên liệu ra sao, nàng đều không thể đụng vào nửa điểm, đành phải trải qua một khoảng thời gian sống đạm bạc như nữ ni.

Đợi đến khi xuân ấm hoa nở, tình hình cuối cùng cũng chuyển biến tốt đẹp.

Nam Cung Mộc Nhan bị kìm nén suốt ba tháng, thấy cảnh xuân tươi đẹp liền không kịp chờ đợi mà kéo Chu Dực đi trấn Tang Diệp.

Sau khi nàng và Chu Dực thành thân, hầu như năm nào cũng phải đến trấn Tang Diệp ở lại một thời gian. Bỏ mặc tất cả mọi người, chỉ có hai người bọn họ.

Những năm qua trấn Tang Diệp không có gì thay đổi, chỉ có Âu Tiểu Lục từ một nha đầu nhỏ đã trưởng thành thành một thiếu nữ, còn được hứa gả cho người ta.

Còn có Đại Hoàng, trong dòng thời gian đằng đẵng cũng đã dần trở thành một con ch.ó già nua, việc nó thích làm nhất là nằm trên bờ ruộng dâu phơi nắng ngủ khì, không còn hoạt bát như thuở ban đầu nữa.

Khi Nam Cung Mộc Nhan và Chu Dực đến trấn Tang Diệp, theo lệ thường vẫn là Âu Tiểu Vũ ra đón bọn họ.

"Những người kia là ai? Đang làm gì vậy?"

Chu Dực nhìn thấy một đám người lạ mặt đang vác cuốc trong ruộng dâu, liền nghi hoặc nhìn về phía Âu Tiểu Vũ mà hỏi.

"Ồ, thiếu gia có điều không biết, bọn họ là những người buôn bán d.ư.ợ.c liệu, đến để đào rễ của mấy cây dâu già mang về làm t.h.u.ố.c."

"Rễ cây dâu mà cũng có thể làm t.h.u.ố.c sao?"

Chu Dực vừa dứt lời, cách đó vài bước có một người dáng vẻ như kẻ cầm đầu liền mỉm cười tiếp lời: "Đương nhiên là được, rễ cây dâu có thể thanh nhiệt bình kinh, khu phong thông lạc, trị kinh quyết, đỏ mắt, đau răng, hay bị thương do té ngã đều có hiệu quả rất tốt, là một vị d.ư.ợ.c liệu quý đấy."

Người đang nói chuyện mặc bộ đồ ngắn màu nâu, da dẻ hơi ngăm đen, tuổi tác cũng tương đương với y. Chu Dực thấy hắn giải đáp tỉ mỉ câu hỏi của mình, liền nở nụ cười cảm kích: "Không ngờ vị huynh đài này đi bán d.ư.ợ.c liệu mà lại am hiểu d.ư.ợ.c tính như lòng bàn tay, thật khiến người ta khâm phục."

Kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu nghe Chu Dực khen ngợi như vậy thì ngượng ngùng gãi đầu cười hì hì: "Ha ha ha... Chu thiếu gia nói sai rồi, ta không phải am hiểu d.ư.ợ.c tính gì đâu, ta chỉ là cả đời này đều khắc cốt ghi tâm vị rễ cây dâu này mà thôi."

"Ồ? Là vì cớ gì?" Chu Dực bị lời này khơi dậy sự tò mò.

Nam Cung Mộc Nhan đang xoa đầu Đại Hoàng ở một bên cũng ngẩng đầu lên, chuẩn bị nghe kể chuyện.

"Chuyện này nói ra cũng là một chuyện đau lòng..."

Kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu mới bắt đầu một câu, Chu Dực vì sợ mạo phạm đến chuyện riêng tư của người ta nên vừa định nói "Hay là đừng nói nữa", thì người kia đã tự mình kể tiếp.

"Thực ra trước đây ta không phải là người buôn d.ư.ợ.c liệu, ta vốn là đồ đệ học việc ở một tiệm t.h.u.ố.c tại kinh thành, định bụng sau này sẽ trở thành đại phu trị bệnh cứu người."

"Ta còn đóng mười quán tiền phí bái sư, đi theo sư phụ nhận mặt d.ư.ợ.c liệu, ghi nhớ d.ư.ợ.c tính, ở trong tiệm đón tiếp khách khứa, phụ giúp bốc t.h.u.ố.c và làm mấy việc lặt vặt."

"Vốn dĩ mọi chuyện đều đang tốt đẹp, kết quả có một lần, có một vị công t.ử trẻ tuổi hớt ha hớt hải chạy vào tiệm đòi bốc một thang t.h.u.ố.c tránh thai."

"Sư phụ viết đơn t.h.u.ố.c rồi giao cho ta đi bốc, ta sơ suất một chút, thế nào lại bốc nhầm Xuyên Khung thành rễ cây dâu! Chỉ vì sai sót một vị t.h.u.ố.c đó mà thang t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i kia đã bị thay đổi d.ư.ợ.c hiệu."

"Buổi tối sư phụ kiểm tra lại d.ư.ợ.c liệu thì phát hiện ra, liền mắng ta một trận xối xả, nói kẻ làm ngành y mà cẩu thả sơ suất là sẽ hại c.h.ế.t người ta. Lần này lấy nhầm rễ cây dâu thay cho Xuyên Khung, lần sau có phải sẽ lấy nhầm thạch tín thành An Thụy Tán hay không? Ngay đêm đó ông ấy đã trả lại phí bái sư rồi đuổi ta đi luôn..."

Hắn nói đến đây liền thở dài liên tiếp mấy tiếng, rõ ràng vẫn chưa thể nguôi ngoai.

Nam Cung Mộc Nhan bỗng nhiên nghĩ đến việc mình cũng từng uống một bát t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i không có hiệu quả, một vài suy đoán lóe lên trong đầu nàng.

"Vị công t.ử trẻ tuổi mà ngươi nói đó trông như thế nào, ngươi còn nhớ không?"

"Trông như thế nào ư?"

Người nọ có chút ngạc nhiên không biết vị Thiếu phu nhân này hỏi cái đó làm gì, nhưng vẫn cố gắng hồi tưởng lại một chút, lát sau lắc đầu: "Đã trôi qua nhiều năm như vậy rồi, ta sớm đã quên mất. Tuy nhiên, hì hì hì... người đó chắc chắn là vừa mới từ trên giường nữ nhân bò xuống, trên cổ vẫn còn vết răng c.ắ.n đấy. Chính vì lý do này mà ta mới nhìn hắn thêm vài cái, nhất thời phân tâm nên mới bốc nhầm t.h.u.ố.c..."

Chu Dực bỗng sững sờ, quay đầu nhìn Nam Cung Mộc Nhan, trong mắt hiện lên vẻ không thể tin nổi.

Lần đầu tiên hai người thân mật, Nam Cung Mộc Nhan vì chưa từng trải qua chuyện phòng the nên cảm thấy đau đớn khó nhịn, liền c.ắ.n một nhát lên cổ y.

"Tiệm t.h.u.ố.c mà ngươi làm việc có phải tên là Hồi Xuân Đường không? Ở ngay bên cạnh hồ Cẩm Sắc?" Chu Dực giả vờ bình tĩnh hỏi.

"Đúng vậy, Chu thiếu gia sao ngài lại biết?"

Chu Dực tùy tiện thoái thác: "Đoán thôi, ngươi còn nhớ là vào năm nào, mùa nào không?"

"Chao ôi! Đương nhiên là nhớ chứ, chuyện này cả đời ta cũng không quên được! Ta còn nhớ rõ là vào ngày nào nữa kia!"

Trái tim của Chu Dực và Nam Cung Mộc Nhan đều không khỏi treo ngược lên.

"Chính là năm Sùng Minh thứ mười bốn, mùng bảy tháng hai."

Kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu vừa nói xong liền phát hiện đôi phu thê trước mặt nhìn nhau mỉm cười, trên mặt là loại cảm xúc mà hắn không tài nào hiểu nổi.

Hắn vừa định hỏi xem hai người này cười cái gì, Chu Dực đã cởi túi tiền bên hông mình ra, nhét cả vào tay hắn.

"Chu thiếu gia, ngài đây là?"

Túi tiền này cầm lên ước chừng nặng gần mười lượng bạc, vô công bất thụ lộc, kẻ buôn d.ư.ợ.c liệu có chút chột dạ.

Chu Dực hào phóng biểu thị: "Cứ cầm lấy đi, ngươi và ta có duyên, ta thấy ngươi mặt mày hiền hậu, chút tiền lẻ này coi như mời ngươi uống rượu."

"Vậy đa tạ Chu công t.ử!"

Đợi đến khi hai người từ ruộng dâu trở về phòng đóng cửa lại, Nam Cung Mộc Nhan trực tiếp sà vào lòng Chu Dực, vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy y.

"Chu Dực, hắn ta quả thực là quý nhân của chúng ta mà, nếu không có hắn, nói không chừng chúng ta..." Nam Cung Mộc Nhan không nói tiếp được nữa, nàng đã yêu Chu Dực quá lâu, đã không thể tưởng tượng được nếu không có Chu Dực thì nàng sẽ sống thế nào.

Chu Dực cúi đầu hôn lên giữa mày nàng, cũng có vài phần cảm thán: "Cũng nên cảm ơn nàng đã c.ắ.n ta một cái kia, khiến hắn phân tâm. Nhưng mà nói thật, lúc đó nàng c.ắ.n thật là đau quá đi mất."

"Còn không phải tại lúc đó chàng không phối hợp, cứ cử động lung tung làm ta đau muốn c.h.ế.t, ta mới nghĩ phải để chàng cũng nếm chút khổ sở."

Chu Dực bật cười ha hả: "Vậy tối nay ta sẽ phối hợp thật tốt, để tạ lỗi với nàng..."

(Toàn thư hoàn)

---------

Top 10 truyện được xem nhiều nhất🍅

Thập Niên 80: Bị Ép Gả Thay Gặp Quân Nhân Lạnh Lùng Cưng Vợ

BỊ BỎ RƠI TRONG LÚC CHẠY NẠN ĐÓI RÉT, TA MANG KHÔNG GIAN DẪN CẢ NHÀ SỐNG SÓT LÀM GIÀU

Xuyên Sách Gả Cho Phản Diện: Chính Thất Này Không Dễ Chọc

Mua Về Một Tiểu Tức Phụ: Đã Ngầu Còn Biết Y Thuật

Sau Khi Đoạn Thân - Ta Có Không Gian Tích Trữ Vật Tư - Trồng Rau Nổi Tiếng Khắp Kinh Thành

Nam Nữ Phụ Không Cần Làm Nền, Chi Bằng Kết Đôi Cùng Nhau

Trị Đám Thân Thích Cực Phẩm - Ta Dẫn nhãi Con Làm Giàu Ở Cổ Đại (Đem Con Phân Gia, Ăn Ngon Uống Đã)

Ba Chị Em Xuyên Về Cổ Đại Giữa Mùa Đông Từ Đói Nghèo Đến No Ấm

Trên Đường Chạy Nạn : Người Khác Ăn Rau Còn Ta Ăn Thịt

Xuyên Sách Thành Ác Nữ, Phản Diện Cũng Có Xuân Thiên

Cả nhà nhớ lưu lại nhaaaaa, cảm ơn cả nhà thật nhiều vì đã luôn ủng hộ Ếch Ngồi Đáy Nồi! Mãi yêuuuu 🥰

-----

Truyện Mới Hay Lắm Cả Nhà Ơi!!!! Nhớ Lưu Lại Để Không Bỏ Lỡ Nha! Mãi Yêuuuu🍅🥰

Thập Niên 60: Loạn Thế Dắt Con Đi Tìm Cha Quân Nhân Nhận Thân

TN 70: Đại Lão Mạt Thế Vả Mặt Cực Phẩm

Hoàng Hậu Trọng Sinh Muốn Mưu Phản

Thập Niên 70: Nàng Quân Tẩu Kiều Diễm Dọn Sạch Gia Sản Kẻ Thù Nuôi Con

Cả Thôn Ăn Rau Dại, Ta Dắt Lũ Nhỏ Tu Tiên Làm Ruộng

Gia Gia Nãi Nãi Cướp Ruộng Tốt - Ta Lặng Lẽ Dẫn Đệ Muội Kiếm Tiền Phất Lên

Gà Mái Leo Núi cúi đầu cảm ơn cả nhà đã đọc truyện 🥰🥰🥰🥰🥰🥰