Mục Ngọc - Chương 7

Từ đó, ta chuyên tâm đọc sách, ngày ngày học tập, cuộc sống cũng dần trở lại quỹ đạo vốn có.

Gần đây, Lương Kha bị thứ muội trong nhà chọc tức đến phiền lòng, dứt khoát chạy sang phủ ta ở tạm.

Thấy ta mỗi ngày nghiêm túc nghe tiên sinh giảng bài, nha đầu vốn cứ cầm sách là buồn ngủ ấy cũng ngồi cạnh nghe theo. Chẳng bao lâu nàng đã tiến bộ thấy rõ, thỉnh thoảng còn ngẫu hứng làm được vài bài thơ.

Đến khi Lương Kha ở phủ ta chán rồi trở về, việc đầu tiên nàng làm là đem mấy bài thơ ấy ra khoe khắp nhà.

Lương phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, miệng luôn miệng gọi “cô nương tốt", thân thiết vô cùng. Thái độ nhiệt tình ấy khiến Lương Kha nhìn mà ghen tỵ không thôi.

Đợi tiệc tan rượu cạn, ta mới từ biệt Lương phủ. Trên xe chất đầy lngườt Lương gia nhất quyết nhét cho, ta ung dung trở về.

Nhìn ráng chiều đỏ rực nơi chân trời, lòng ta bỗng nhẹ nhõm lạ thường.

Xem đi, đâu phải ai trên đời cũng chỉ biết nhận lấy mà chẳng hề báo đáp.

7 - Hối hận

Ngày Hung Nô sứ thần nhập kinh đã cận kề, yến tiệc cũng được chuẩn bị gấp rút.

Ta chậm rãi bước đến chỗ ngồi của mình, vừa ngẩng đầu nhìn lên, đã thấy Thẩm Khinh Trần. Mà bên cạnh hắn, Tiêu Chỉ Sơ cũng theo tới.

Nhưng liên quan gì tới ta chứ? Ta bình thành chỉnh lại váy áo, quy củ ngồi xuống, ánh mắt lặng lẽ dừng trên chén trà trước mặt. 

“Sứ thần Hung Nô yết kiến.” 

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng sứ thần Hung Nô cũng xuất hiện. 

Người ấy thân hình thô kệch, khoác da thú chồng lớp, cả người toát lên khí tức hoang dã của thảo nguyên.

Điều khiến ta chú ý không phải dung mạo khác hẳn người Trung Nguyên của hắn, mà là từ lúc bước vào đại điện đến nay, hắn vẫn luôn đứng thẳng, chưa từng hành lễ.

Ta mơ hồ nhớ phụ thân từng kể, thuở Thái Thượng Hoàng còn tại vị, quốc uy hưng thịnh, Hung Nô mỗi lần vào triều đều phải tam quỳ cửu khấu, lại trải qua mười hai nghi thức mới được diện kiến thiên nhan.

Vậy mà hôm nay, sứ thần Hung Nô, kẻ đại diện cho thái độ của cả Hung Nô, lại dám ngông nghênh như vậy ngay giữa quốc yến.

Chỉ một việc này cũng đủ thấy… đương kim thiên t.ử hiện giờ vô năng đến nhường nào.

Ta bất động thanh sắc dùng khăn tay khẽ lau khóe môi, ép xuống ý cười châm biếm.

"Bệ hạ, thần là kẻ thô lỗ, không hiểu những lễ nghi rườm rà ấy. Nếu có thất lễ, mong Bệ hạ thứ tội." Sứ thần Hung Nô cười ha hả, nhưng ý cười chẳng hề chạm tới đáy mắt.

Sắc mặt Hoàng đế cứng lại, rồi miễn cưỡng nở nụ cười: "Ha ha ha, khách đến tức là bằng hữu. Không cần câu nệ lễ nghi."

Nghe vậy, sứ thần Hung Nô cũng chẳng bận tâm ánh mắt khác thường của bá quan văn võ, ngang nhiên ngồi xuống.

May thay, yến tiệc sau đó vẫn diễn ra thuận lợi, thẳng đến khi sứ thần Hung Nô đột nhiên cất tiếng: "Người Hung Nô chúng ta từ trước đến nay kính trọng bậc trí giả. Nghe nói Trung Nguyên nhân tài đông đúc, trí tuệ hơn người..."

Hoàng đế gượng cười: "Ồ? Không biết sứ thần muốn thỉnh giáo điều gì?"

"Vấn đề này rất đơn giản. Trong yến hội có vô số kỳ hoa dị thảo, đủ thấy quý quốc đã dụng tâm bày trí, quả thật đẹp không sao tả xiết."

"Vậy ta xin mời vị trí giả của Trung Nguyên bước ra, hái lấy bông hoa đẹp nhất trong số ấy. Nhưng có một quy định: chỉ được hái một lần, hơn nữa không được quay đầu trở lại."

Hắn vẫn giữ nguyên nụ cười chất phác như cũ.

Ta khẽ cau mày. Vấn đề này nghe qua tưởng đơn giản, nhưng càng ngẫm càng thấy có điều kỳ quái.

Đáng tiếc, còn chưa kịp nghĩ ra lời giải, một giọng nữ trong trẻo đã vang lên giữa đại điện. "Để ta thử!"

Ta ngẩng đầu nhìn theo, là Tiêu Chỉ Sơ. 

"Tiêu tiểu thư, cái đẹp vốn không có định luận. Dù cô nương hái bông nào, cũng sẽ luôn có một đóa khác đẹp hơn. Theo ta thấy, việc này vẫn nên suy nghĩ kỹ rồi hẵng làm." Nghĩ đến yến tiệc này có liên quan đến bang giao giữa hai nước, ta vẫn lên tiếng nhắc nhở.

Tiêu Chỉ Sơ thần sắc đầy tự tin. "Không nhọc Mục cô nương bận lòng."

Thấy nàng ta không hề lĩnh tình, ta cũng chẳng buồn nhiều lời, chỉ ung dung đứng một bên xem náo nhiệt.

Tiêu Chỉ Sơ bước thẳng lên bậc ngọc, đi tới cạnh Hoàng hậu, đưa tay hái đóa phù dung nở rực rỡ nhất bên cạnh phượng tọa.

Nàng ta ngẩng cao cằm, giơ đóa hoa lên. "Sứ thần Hung Nô, ngài xem, chẳng phải đóa hoa này mới xứng đáng là đẹp nhất trong yến tiệc hay sao?"

Nụ cười trên môi sứ thần Hung Nô càng lúc càng sâu, hắn lắc đầu. "Cô nương nói vậy thì thật buồn cười. Theo bản sứ thần, đóa bách hợp nơi góc kia còn thanh nhã thoát tục hơn nhiều."

Ta khẽ đưa mắt nhìn đóa bách hợp nơi góc điện, rồi bình tĩnh đối diện ánh mắt đầy vẻ trêu chọc của sứ thần Hung Nô.

Còn Tiêu Chỉ Sơ thì mất sạch thể diện, gương mặt đỏ bừng, cũng chẳng buồn giữ lễ nghi, xoay người chạy thẳng xuống.

Lúc đi ngang qua ta, nàng ta còn hung hăng lườm một cái, nghiến răng nói nhỏ: "Ngươi đã sớm biết sẽ như vậy phải không? Vậy mà chẳng chịu nhắc ta, hại ta mất mặt trước bao người. Ngươi cứ chờ đó!"

Ta không đáp. Ta đã nhắc rồi, là nàng ta không chịu nghe.

Quả nhiên, sói mắt trắng thì vẫn chỉ hợp đi cùng sói mắt trắng.

Thấy hồi lâu vẫn không ai lên tiếng, sứ thần Hung Nô cười lớn. "Chỉ là hái một đóa hoa mà thôi. Vị Mục tiểu thư vừa rồi còn được ca ngợi là tài trí hơn người, chẳng lẽ ngay cả chuyện nhỏ này cũng làm không nổi?"

"Chỉ là hái một đóa hoa, quả thật chẳng khó." Thấy sứ thần Hung Nô chĩa mũi nhọn về phía mình, ta cũng không hề e ngại, ung dung đứng dậy.

Trước khi bước lên, ta ghé sát dặn dò cung nữ bên cạnh mấy câu, rồi mới chậm rãi tiến về phía trước.

Khi đi ngang qua chỗ sứ thần Hung Nô, hắn cười sang sảng hỏi: "Nhìn cách ăn vận của cô nương, hẳn là tiểu thư khuê các. Cô nương thật sự giải được câu đố này sao?"

"Ta cứ ngỡ biểu hiện vừa rồi đã đủ chứng minh năng lực của mình. Chẳng lẽ sứ thần không từng nghe câu 'không thể trông mặt mà bắt hình dong'?"

"Ha ha, cô nương quả là lanh mồm lẹ miệng. Chỉ tiếc, đó chỉ là tiểu thông minh, chưa hẳn là đại trí." Sứ thần Hung Nô không hề tức giận, bật cười.