Mùi Vị Của Bạc Và Tự Do - 6

“Người dưới lầu trông rất giống biểu muội.”

Ta khuyên hắn, biểu muội đã rời phủ lâu như vậy, một mình bên ngoài rốt cuộc không an toàn, chi bằng đưa nàng ta về kinh.

Bùi Chiếu Lâm lạnh lùng nhìn ta.

“Ngươi muốn ta xuống đó cầu nàng ta sao?”

“Nàng ta coi ta như kẻ ngu mà đùa bỡn, còn khiến ta bị cả phủ cười nhạo.”

“Bản hầu không thể mất mặt lần thứ hai.”

“Giờ ngươi còn muốn bản hầu tự mình xuống lầu đón nàng ta?”

Hắn phất tay áo rời đi, thậm chí không liếc ra ngoài cửa sổ thêm một lần.

Sau khi trời tối, ta lặng lẽ rời hành quán, một mình ra ngoài thành.

Đợi bốn bề không còn ai, Kỳ bá vòng ra từ sau ngôi miếu đổ nát, đưa cho ta một bọc vải nặng trĩu.

“Tiền nàng ta cho vay đều ở đây, không thiếu một đồng.”

“Làm theo lời con dặn, ta đã rời trà lâu, tờ địa khế giả kia cũng đốt sạch rồi.”

Ta đẩy một nửa số bạc trở lại.

“Đây là phần người nên nhận.”

“Ngoài ra, còn phải phiền người mua giúp ta một thứ.”

Kỳ bá làm theo lời ta, mang toàn bộ bạc trở về, bản thân không giữ lấy một đồng, chỉ chăm chú nhìn đường nét trên mặt ta.

“Con và nương con lúc trẻ giống nhau như đúc, nhất là đuôi mắt.”

“Mười tám năm rồi, nàng ấy… sống có tốt không?”

Ta không thể nói là tốt.

Nương đã mài mòn tuổi xuân trong hậu viện của phụ thân.

Sau khi sinh ta, bà thất sủng, đến một bộ áo đông mới cũng phải nhìn sắc mặt chủ mẫu.

Bà nhớ Kỳ bá, nhưng chưa từng dám gửi thư, chỉ lúc không có ai mới lặng lẽ nhắc.

“Năm ấy ông ấy chịu nhiều gậy như vậy, cũng không biết có bạc chữa chân hay không.”

“Đời này chắc ta chẳng còn gặp lại ông ấy nữa.”

Bà còn dặn ta, nếu Kỳ bá đã cưới vợ sinh con, ta chỉ cần đứng xa nhìn thấy ông là được rồi quay về, tuyệt đối không được khiến ông khó xử.

Ta nắm tay Kỳ bá, kể rõ từng chuyện về cảnh ngộ hiện giờ của nương.

“Bà ấy chưa từng quên người.”

Kỳ bá quay mặt đi, rất lâu sau mới khàn giọng hỏi.

“Con muốn mua thứ gì?”

Ta nhìn về hướng kinh thành.

“Một loại độc phát tác chậm, lại khó tra ra nguyên do.”

Kỳ bá đột ngột quay đầu.

“Con muốn g.i.ế.c ai?”

“Bùi Chiếu Lâm.”

“Chỉ cần hắn còn sống, ta và nương vĩnh viễn không bước ra nổi khỏi bức tường cao kia.”

Gió cuốn qua đồng hoang.

Cuối cùng Kỳ bá nhận lấy bạc, không hỏi thêm nữa.

Một người từng bị đ.á.n.h gãy chân, lại khổ sở chờ đợi suốt mười tám năm, hiểu rõ hơn ai hết lòng thiện của nhà quyền quý đáng giá bao nhiêu.

Trước khi đi, ông chỉ dặn ta đừng để bột t.h.u.ố.c dính vào tay mình.

Ta gật đầu, cất bọc vải sát bên người.

Ngày rời Giang Nam, mặt Bùi Chiếu Lâm vẫn nặng như chì, cũng không xuống lầu nhận Hứa Đường.

Còn Hứa Đường vẫn đang đem y phục đi cầm, tiếp tục mơ mộng cảnh trở về phủ được sủng ái.

Hai người kiếp trước yêu nhau đến c.h.ế.t đi sống lại, đời này đã sinh ra ngăn cách.

Một khi vết nứt đã xuất hiện, sẽ không thể khép lại như cũ.

Ngày thứ hai sau khi về kinh, Bùi Chiếu Lâm phát sốt cao, từ đó mãi không hạ.

Sau khi hắn ngã bệnh, phủ y thay nhau bắt mạch, chỉ nói có thể vì tàu xe mệt nhọc, lại ăn nhầm thứ không sạch.

Đơn t.h.u.ố.c đổi hết tờ này tới tờ khác.

Hắn vẫn ngày một gầy đi.

Hắn lặp đi lặp lại nhớ những thứ từng ăn trên đường: tiệc rượu ở phủ nha, hoa quả dọc đường, điểm tâm ở dịch trạm, thậm chí bát thất hương lôi trà trong trà lâu.

Nhưng mỗi thứ đều không chỉ một mình hắn ăn.

Bát trà ấy ta chỉ chạm môi qua loa, khi đó hắn cũng chẳng để ý.

Ngày nào ta cũng canh bên giường, đút t.h.u.ố.c, lau mồ hôi cho hắn.

Người ngoài nhìn thấy đều khen ta hiền đức.

Ta không thay áo tháo đai, chăm sóc hắn hơn một tháng.

Bùi Chiếu Lâm lại nắm lấy tay ta.

“Oản Nhi, trước đây là ta lạnh nhạt với nàng.”

“Những ngày này chỉ có nàng không rời không bỏ, cưới nàng quả thật không sai.”

Hắn thở dốc một hơi, trong mắt lần đầu xuất hiện chút gì gần giống dịu dàng.

“Đợi ta khỏe lại, ta sẽ quên Hứa Đường hoàn toàn.”

“Sau này chúng ta sống cho tốt, ta cũng sẽ cho nàng thể diện nàng đáng có.”

Hắn vẫn coi chút thiện ý tối thiểu ấy như một ân huệ lớn lao.

Ta kéo chăn ngay ngắn cho hắn, cười vô cùng dịu dàng.

“Phu quân không cần vội cảm ơn ta.”

“Chưa tận mắt thấy chàng tắt thở, sao ta nỡ rời nửa bước?”

Ban đầu hắn còn có thể xuống giường nổi giận.

Sau đó, đi tới cửa cũng cần người dìu.

Rồi về sau nữa, đến sức ném bát t.h.u.ố.c cũng không còn.

Ta ngồi bên cạnh, thong thả nhìn phủ y hết lần này tới lần khác đổi phương t.h.u.ố.c.

Mấy nha hoàn thấy mắt ta thức đến đỏ hoe, đều nói Hầu gia cưới được một vị phu nhân tốt.

Không một ai nghi ngờ người thê t.ử ngày đêm chăm sóc không rời ấy.

Sự dịu dàng trên mặt Bùi Chiếu Lâm vỡ nát sạch sẽ.

Hắn đột ngột mở to mắt, c.h.ế.t lặng nhìn ta.

Hắn muốn tìm trên mặt ta dù chỉ nửa phần dấu vết của một câu nói đùa.

Nhưng từng chữ ta nói đều là thật.

Hắn trừng ta, đôi môi nứt nẻ run lên không ngừng.

Từ lúc vào phủ, ta luôn cúi đầu thuận mắt, nhất thời hắn không dám tin chân tướng.

“Tô Oản, nàng… nàng đang nói nhảm gì vậy?”

“Ta thừa nhận lúc mới thành thân đối xử với nàng không tốt, nhưng một năm nay ta đã từng bạc đãi nàng chỗ nào?”

Nếu chỉ nhìn đời này, những ngày tháng quả thật còn xem như yên ổn.

Hắn tạm thời thu tay, ta cũng tránh được cảnh bị bóp cổ và bắt chép kinh.

Trong mắt hắn, chỉ cần không tự tay đ.á.n.h đập ta, ta đã phải cảm ân đội đức.

Nhưng trong lòng ta không có nửa phần vui mừng.

Kiếp trước hắn tin tin c.h.ế.t của Hứa Đường, những giày vò ấy đến giờ ta vẫn chưa quên.

Nỗi đau quấn sâu vào xương cốt, thế nào cũng không thể quên.