Mùng Bảy Tháng Bảy Không Được Mặc Áo Xanh - Chương 1

Trước khi ta tiến cung, tổ mẫu chỉ dặn dò đúng một câu duy nhất:

"Mùng bảy tháng bảy, tuyệt đối không được mặc áo xanh!"

Khi nói lời ấy, sắc mặt tổ mẫu ngập tràn nỗi kinh hoàng tột độ, nhưng dù ta có hỏi thế nào, bà cũng nhất quyết không chịu tiết lộ nguyên do.

Ngày thứ bảy sau khi ta nhập cung, vừa vặn lại chính là mùng bảy tháng bảy.

Khắc ghi lời tổ mẫu dặn, hôm ấy ta chỉ chọn một bộ váy áo màu nhạt.

Kết quả, tất cả những cung nữ mặc y phục sắc xanh vào ngày hôm đó... đều đã c.h.ế.t sạch.

Nửa đêm thanh vắng, bậc Cửu Ngũ Chí Tôn đột nhiên triệu kiến ta. Câu đầu tiên Hoàng thượng hỏi khi nhìn thấy ta là: 

"Ngày hôm qua, ngươi không mặc áo xanh?"

1

Ta quỳ rạp dưới đất, không dám nhúc nhích, trong lòng hoảng loạn như một mớ bòng bong.

Một ngọn gió lạnh khẽ lướt qua, ánh nến chập chờn khi mờ khi tỏ. Thấp thoáng sau bức rèm châu là bóng dáng như có như không của Hoàng thượng.

Hình như... ngài cứ đứng mãi như vậy từ nãy đến giờ.

Ta nín thở ngưng thần, một cảm giác ngột ngạt như thác lũ bủa vây lấy toàn thân.

Ngoại trừ ta và tổ mẫu, sao có thể có người thứ ba biết được bí mật này chứ? 

Mà người đó, lại chính là Hoàng thượng!

Rốt cuộc ngài làm sao mà biết được?

Ngài muốn nghe câu trả lời thế nào từ ta?

Ta phải ứng phó ra sao đây?

Suy tính một hồi, ta chỉ biết cẩn trọng hết mức, run rẩy đáp lời: 

"Bẩm Bệ hạ, mấy ngày trước y phục của nô tỳ bị lũ chuột c.ắ.n nát, chỉ còn lại duy nhất một bộ màu nhạt này, nên ngày hôm qua nô tỳ mới phải mặc nó ạ."

Ta nuốt nước bọt cái ực, cố giữ giọng bình tĩnh: 

"Hôm qua... nô tỳ quả thực không mặc áo xanh."

Dứt lời, ta sợ đến mức không dám thở mạnh, dỏng tai lên chăm chú nghe ngóng phản ứng của Hoàng thượng.

Một hồi lâu sau, dường như Hoàng thượng khẽ hít sâu một hơi, rồi tùy tiện hạ lệnh cho tên tiểu thái giám đang túc trực bên ngoài: 

"Đi tra."

Trong lúc thái giám đi điều tra, Hoàng thượng không ho một tiếng, sự im lặng ấy khiến lòng ta thắt lại, ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch như đ.á.n.h trống liên hồi trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Lát sau, tên thái giám nhanh chân lẹ tay, nhón gót lách qua người ta, mang theo một luồng khí lạnh buốt: 

"Khởi bẩm Hoàng thượng, đúng là thật ạ. Y phục của nàng ta đã bị chuột c.ắ.n rách từ mấy ngày trước rồi."

Ta thở phào một tiếng nhẹ nhõm, lúc này mới dám thả lỏng cơ thể đôi chút.

May mà ta luôn khắc cốt ghi tâm lời cảnh báo của tổ mẫu nên đã có sự chuẩn bị từ trước, tự tay lén xé rách vài đường trên váy áo, ngụy tạo thành hiện trường bị chuột gặm.

Để thêm phần chân thực, mấy ngày qua ta còn cố ý than vãn trước mặt các cung nữ khác, xem như giữ lại vài nhân chứng.

Lại một lúc lâu trôi qua, Hoàng thượng mới chịu buông lời:

"Lui ra đi."

Ta không rõ Hoàng thượng đang nói với tên thái giám hay nói với mình, bèn khẽ ngẩng đầu lên, đ.á.n.h bạo dò xét: 

"Dạ, Bệ hạ, nô tỳ xin phép cáo lui."

Suốt cả quá trình ấy, ta không hề nhìn rõ dung nhan của Hoàng thượng, chỉ thấy một bóng đen mờ ảo, quái dị.

Dọc đường trở về, ta cúi gầm mặt, ánh mắt trĩu nặng suy tư.

Ta hoàn toàn không hiểu nổi, tại sao một bậc Thiên t.ử dưới một người trên vạn người, lại vì một chiếc áo xanh mà đặc biệt triệu kiến một kẻ tì nữ thấp kém như ta?

Chỉ vì ta không mặc áo xanh thôi sao?

Chuyện này có gì đáng để Ngài phải bận tâm đến vậy?

Hay là... vì chuyện xảy ra vào đêm qua?

Hôm qua là mùng bảy tháng bảy, chỉ trong một đêm mà có hơn hai trăm cung nữ bỏ mạng.

Đến tận bây giờ ta vẫn không biết nguyên nhân cái c.h.ế.t của họ, chỉ biết giữa bọn họ có một điểm chung duy nhất.

Đó là tất cả bọn họ đều mặc y phục màu xanh.

Ngoại trừ ta ra, dường như những cung nhân khác trong cung chẳng mấy bận tâm đến chuyện này, hoặc có thể nói là họ hoàn toàn không hề hay biết.

"Mùng bảy tháng bảy, tuyệt đối không được mặc áo xanh!"

Giọng nói của tổ mẫu cứ văng vẳng bên tai ta, hiện lên cùng với đó là đôi đồng t.ử trợn trừng vì kinh hãi của bà lúc ấy.

Đó là lần đầu tiên ta thấy trên gương mặt tổ mẫu lộ ra biểu cảm đáng sợ đến thế, giống như thể chỉ cần ta làm trái lời, giây tiếp theo sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, c.h.ế.t không có chỗ chôn.

Tổ mẫu ta từng là Chưởng sự cung nữ dưới trướng Hoàng hậu nương nương, nửa đời người của bà đều chôn vùi trong cung cấm để hầu hạ chủ t.ử. 

Ta từ nhỏ đến lớn mới chỉ được gặp bà vỏn vẹn hai lần.

Một lần khi ta lên bốn tuổi, và một lần là bảy ngày trước.

Bảy ngày trước, tổ mẫu được Hoàng hậu nương nương ân chuẩn cho xuất cung dưỡng lão, nhưng cái giá đi kèm là ta phải tiến cung để thế chỗ.

Ngày rời nhà, tổ mẫu cùng cha mẹ đứng ngoài phủ tiễn ta. 

Khi phu xe thúc ngựa chuyển bánh, tổ mẫu vẫn im lặng không nói lời nào.

Nhưng ta rõ ràng nhìn thấy, sâu trong đáy mắt tổ mẫu, có một tia kinh hoàng lướt qua!

2

Những cung nữ bỏ mạng sở dĩ chọn mặc áo xanh, tất cả là vì Hoàng hậu nương nương.

Hoàng hậu ban lệnh tổ chức đại tiệc thưởng hoa vào ngày mùng bảy tháng bảy, toàn bộ hậu cung đều phải tham dự, trong đó bao gồm cả tì nữ thân cận của các vị nương nương.

Để phù hợp với không khí của tiệc thưởng hoa, cũng như để lấy lòng Hoàng hậu, các cung nữ đa phần đều chọn những bộ y phục có màu sắc tươi tắn, rực rỡ, và sắc xanh tự nhiên là lựa chọn hàng đầu.

Nhưng điều kỳ lạ là, mùng bảy tháng bảy đã là cuối hạ đầu thu, hoa mọc mùa hè đã tàn lụi gần hết, số hoa có thể thưởng ngoạn chẳng còn được bao nhiêu.

Hoàng hậu lại cố tình chọn thời điểm này để mở tiệc thưởng hoa, thật khiến người ta không sao hiểu nổi.

Trong yến tiệc, ai nấy đều cười nói vui vẻ, ngâm thơ ca hát, vậy mà đến ngày thứ hai, người đã chẳng còn mạng.

Ta thậm chí còn không biết những cung nữ mặc áo xanh kia là bị kẻ khác sát hại, hay là tự kết liễu đời mình.

Thâm cung lạnh lẽo, ta mang theo một bụng nghi vấn trở về phòng của các cung nữ.

Vừa bước vào phòng, một cô nương nhỏ nhắn đã vội vàng chạy đến hỏi ta: 

"Từ Dạ tỷ tỷ, tỷ vừa đi đâu về thế?"