Muốn Ta Ở Góa Khi Chồng Vẫn Còn? Thế Cả Nhà Chồng Vào Ngục Mà Sống! - 03

Ta nghiêng người tránh đi.

Chén trà đập trúng vạt váy của Liễu Như Nguyệt, mảnh sứ vỡ cứa rách mắt cá chân nàng ta.

Nàng ta hét lên, nhào vào lòng Bùi Nghiễn Chi.

Bùi Nghiễn Chi theo bản năng ôm lấy nàng.

Cả sảnh im phăng phắc.

Ta nhìn hai bàn tay đang chồng lên nhau, bật cười.

“Lục Kiều, ghi lại. Ngày thứ hai sau tân hôn, Hầu gia công khai ôm biểu muội chưa xuất giá. Nhị phòng, tam phòng, mười bảy đôi mắt ở đây đều nhìn thấy.”

Bùi Nghiễn Chi như bị bỏng, lập tức buông tay.

Liễu Như Nguyệt khóc đến lê hoa đái vũ.

“Ta chỉ đau chân thôi, phu nhân hà tất phải làm nhục thanh danh của ta?”

“Nếu thanh danh của cô phải dựa vào việc ta nhắm mắt mới có thể giữ được, vậy cũng mỏng manh quá rồi.”

Ta nhận lấy sổ sách nội vụ, tiện tay lật hai trang.

Giấy còn mới, nhưng mực lại cố tình làm cũ. Giá gạo cao hơn giá thị trường bốn phần, than củi cao gấp đôi, ngay cả yến sào mà Thọ An đường dùng mỗi tháng cũng ghi đến tám trăm lượng.

“Lão phu nhân quả nhiên khẩu vị tốt. Theo cách ăn uống trong sổ này, e rằng chim yến nhìn thấy Thọ An đường cũng phải vòng đường mà đi, sợ tổ của mình bị người ta bưng mất.”

Chu ma ma, quản gia trong phủ, lập tức quỳ phịch xuống.

“Phu nhân có điều không biết, trong phủ đông người, chi tiêu đương nhiên nhiều.”

“Ta biết tính.”

Ta ném sổ sách xuống trước mặt bà ta.

“Mấy năm trước trong phủ còn đông người hơn, chi phí gạo lương cũng chưa đến một nửa hiện tại. Sau đó đã thả ra ngoài mấy chục người, vậy mà số gạo lương trong sổ lại tăng gấp đôi. Thế nào, đám hạ nhân đã c.h.ế.t nửa đêm quay về ăn khuya sao?”

Trán Chu ma ma rịn đầy mồ hôi.

Lão phu nhân lạnh giọng nói: “Chu ma ma là người cũ trong phủ, con vừa tiếp quản nội vụ, không được tùy tiện nghi ngờ người khác.”

“Mẫu thân yên tâm, ta không nghi ngờ.”

Ta vỗ tay.

Ngoài cửa bước vào tám vị tiên sinh phòng kế toán mặc áo xanh, ai nấy đều ôm bàn tính.

“Đây là các tiên sinh phòng kế toán ta điều từ thương hiệu Thẩm gia tới. Bắt đầu từ hôm nay, phong sổ, phong kho, kiểm đối thẻ bài. Khoản nào không khớp, dù chỉ một đồng cũng đừng hòng qua mắt ta.”

Chu ma ma hoảng hốt nhìn về phía Liễu Như Nguyệt.

Ánh mắt ấy lướt qua rất nhanh, nhưng vẫn bị ta bắt được.

Liễu Như Nguyệt siết c.h.ặ.t khăn tay.

“Phu nhân mang người nhà mẹ đẻ đến kiểm tra sổ sách Hầu phủ, truyền ra ngoài e rằng không hay.”

“Vậy làm phiền biểu cô nương ngậm c.h.ặ.t miệng.”

Ta mỉm cười với nàng ta.

“Dù sao trong sảnh này chỉ có cô không mang họ Bùi cũng chẳng mang họ Thẩm. Nếu bên ngoài truyền ra nửa chữ, ta sẽ coi như do cô nói.”

Tiếng khóc của nàng ta lập tức nghẹn lại.

Bàn tính của các tiên sinh vang lên từ sáng đến trưa, những hạt châu liên tiếp va vào nhau dày đặc như tiếng mưa. Đến khi ánh nắng chuyển đến chính giữa cửa sổ, cổ áo Chu ma ma đã ướt một vòng, mà khoản sổ sách gian dối đầu tiên cũng bị lật ra.

Trong sổ ghi rằng sửa chữa dãy nhà phía đông, tiền mua gỗ đã lĩnh đến bốn lần. Ta sai người đến đó kiểm tra, mắt mọt dưới chân cột vẫn còn nguyên, lớp sơn đỏ chỉ cần cạo nhẹ đã bong từng mảng. Người mua hàng nói số gỗ vận chuyển đến gặp mưa, tất cả đều mục nát ở bến sông; nhưng người chèo thuyền phụ trách việc vận chuyển lại bị tìm thấy trong sòng bạc ngoài thành, say khướt, miệng nói suốt hai năm nay mình chưa từng nhận việc của Bùi gia.

Tra tiếp xuống dưới, trong phủ còn nuôi bốn người làm vườn đã c.h.ế.t từ lâu nhưng tiền công vẫn lĩnh đều; trang trại ngoài thành năm nào cũng báo lũ lụt, vậy mà lương thực địa tô của tá điền vẫn lần lượt được chuyển từ cửa sau vào kho lương nhà họ Liễu. Chu ma ma ban đầu còn nói mình nhớ nhầm, đến khi Lục Kiều trải từng dấu tay lĩnh tiền ra trước đầu gối bà ta, bà ta ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Nhị phu nhân xem náo nhiệt đến hứng thú, lén sai nha hoàn thân cận mang tới một gói phiếu thu cũ.

Tam phu nhân còn thẳng thắn hơn, ngay cả khuôn chìa khóa kho riêng mà lão phu nhân thường dùng cũng nhét vào tay ta.

Mấy nàng dâu Bùi gia ngày thường chẳng qua lại với nhau, vậy mà đến lúc chia bạc lại đồng lòng hơn cả chị em ruột.

Ba gian son phấn ở phía nam thành, mỗi tháng lĩnh hai nghìn lượng bạc từ công trung, nhưng lợi nhuận chẳng có lấy một đồng. Trên khế ước cửa hàng, người đứng tên lại là Liễu Như Nguyệt.

Ta khép sổ sách.

“Dùng tiền của Hầu phủ mua sản nghiệp riêng cho mình. Liễu cô nương, cái gọi là sống nhờ người khác của cô quả nhiên rất có tiền đồ.”

4.

Liễu Như Nguyệt quỳ trong Thọ An đường, khóc đến thở không ra hơi.

“Cô mẫu, ba gian cửa hàng ấy là tỷ tỷ tặng cho con. Tỷ tỷ nói con không cha không mẹ, sau này xuất giá cũng phải có chút bạc làm vốn.”

Bùi lão phu nhân lập tức tiếp lời: “Đúng vậy, là Chiêu Ninh lúc còn sống chính miệng hứa.”

Ta nhìn chằm chằm bà ta.

“Từ năm mười hai tuổi, trưởng tỷ Thẩm Chiêu Ninh đã thay mẫu thân quản lý của hồi môn. Tỷ ấy tặng người khác một cây vải cũng phải ghi sổ, vậy mà lại chịu cho không ba gian cửa hàng, đến một tờ khế ước cũng chẳng để lại?”

“Chuyện đã c.h.ế.t không có đối chứng, mẫu thân muốn nói thế nào chẳng được.”

Bùi Nghiễn Chi trầm giọng: “Như Nguyệt xưa nay không coi trọng tiền bạc. Chỉ mấy gian cửa hàng mà thôi, nàng cần gì phải ép người quá đáng?”

Ta đẩy bàn tính tới trước mặt hắn.

“Lúc mua ba gian cửa hàng này chưa đến hai vạn lượng, mấy năm qua lại rút gần mười vạn lượng từ công trung.”

“Hầu gia đã nói ‘chỉ mấy gian mà thôi’, xem ra rất giàu có. Vậy chàng thay nàng ta trả đi.”