Muốn Ta Ở Góa Khi Chồng Vẫn Còn? Thế Cả Nhà Chồng Vào Ngục Mà Sống! - 07

Đứa trẻ không chịu để nhũ mẫu đến gần, uống t.h.u.ố.c cũng chỉ tin ta. Ta đút một thìa, nó phải dùng đầu lưỡi nếm thử trước, xác định t.h.u.ố.c không đắng đến tê dại mới chịu chậm rãi nuốt xuống. Ban đêm giật mình tỉnh giấc, nó nắm lấy tay áo ta, liên tục hỏi mẫu thân có từng uống loại t.h.u.ố.c ấy hay chưa.

Ta không thể lừa nó, chỉ nói với nó rằng trước lúc lâm chung, Thẩm Chiêu Ninh vẫn còn nhớ đến áo mùa đông của nó, dặn rằng cổ áo đừng viền lông thỏ, vì nó đổ mồ hôi là sẽ nổi mẩn.

Bùi Cảnh Hành nghe xong không khóc, chỉ vùi mặt vào chăn. Qua hồi lâu, một mảng nhỏ nơi góc chăn thấm ướt.

Ta trông nó đến gần sáng mới hiểu vì sao trưởng tỷ chỉ để lại cho ta bốn chữ “bảo vệ A Hành”. Không phải tỷ chưa từng nghĩ đến chuyện báo thù, chỉ là đến cuối cùng, điều tỷ không thể buông bỏ nhất vẫn là đứa trẻ này.

Nhìn thấy phụ thân, đứa trẻ theo bản năng trốn ra sau lưng ta.

Bước chân Bùi Nghiễn Chi cứng đờ.

“A Hành, phụ thân không biết t.h.u.ố.c của con có vấn đề.”

Bùi Cảnh Hành cúi đầu.

“Con đã nói t.h.u.ố.c đắng, uống xong n.g.ự.c đau. Phụ thân nói Liễu di nương sẽ không hại con, bảo con không được làm nũng.”

Một câu nói khiến Bùi Nghiễn Chi đứng c.h.ế.t lặng.

Mắt hắn đỏ lên, đưa tay muốn xoa đầu đứa trẻ.

Bùi Cảnh Hành né tránh.

Ta đưa chiếc bát rỗng cho nha hoàn.

“Xem xong rồi thì đi đi. Quá giờ tính thêm.”

Bùi Nghiễn Chi không nhúc nhích.

“Thanh Đường, cái c.h.ế.t của Chiêu Ninh, quả thật ta không biết.”

“Chàng có biết hay không cũng chẳng thay đổi việc chàng là một kẻ ngu ngốc.”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Lúc trưởng tỷ bệnh nặng, chàng làm gì?”

Hắn mấp máy môi.

“Ở doanh trại Tây Sơn.”

“Trước lúc lâm chung, tỷ ấy liên tục gửi thư cho chàng, chàng một phong cũng không hồi. Những ngày tỷ ấy quàn linh, chàng chỉ đến trước linh đường một lần, thời gian còn lại đều đi an ủi Liễu Như Nguyệt. Hồi môn của tỷ ấy bị chuyển đi quá nửa, chàng cũng chưa từng điều tra.”

“Bây giờ chàng nói với ta rằng trong lòng chàng chỉ có tỷ ấy.”

Ta chỉ ra cửa.

“Cút. Đừng mang câu này đến làm bẩn người c.h.ế.t.”

Sau khi Bùi Nghiễn Chi rời đi, Lục Kiều lấy từ dưới đáy hộp trang sức ra một phong thư.

Đây là huyết thư trưởng tỷ để lại cho ta.

Ngoài tám chữ kia, mặt sau tờ giấy còn có một dãy số. Ban đầu ta tưởng đó là sổ sách, đến hôm nay lật lại sổ sách của Hầu phủ mới phát hiện đó là số hiệu binh khí trong doanh trại Tây Sơn.

Mỗi kiện binh khí được lĩnh hai mươi lượng bạc, nhưng thực tế lại là hàng thứ phẩm pha sắt tạp.

Ba vạn thanh đao, chênh lệch đủ hai mươi vạn lượng.

Cột người phụ trách kiểm nghiệm còn đóng quan ấn của Vĩnh Ninh Hầu Bùi Nghiễn Chi.

8.

Ta không lập tức mang sổ sách đến chất vấn Bùi Nghiễn Chi.

Hỏi một kẻ ngu chỉ tổ đ.á.n.h rắn động cỏ.

Ta sai Lục Kiều điều tra doanh trại Tây Sơn, đồng thời gửi thư cho cữu phụ đang làm việc tại Hộ bộ.

Hoa hòe trong thành rụng đầy đường, những người được phái đi lần lượt trở về. Người cuối cùng giả làm lái buôn thu mua sắt vụn, mai phục dưới chân Tây Sơn nhiều ngày, mang về nửa thanh đao gãy và một tờ phiếu nguyên liệu nhặt được từ sọt giấy bỏ đi của xưởng quân khí.

Việc mua sắm binh khí do cậu ruột của Bùi lão phu nhân là Liễu Mậu Tài phụ trách. Liễu Mậu Tài đã mua được ngàn mẫu ruộng tốt ngoài thành, dưới danh nghĩa còn có hai mỏ vàng. Mỗi lần Bùi Nghiễn Chi kiểm nghiệm binh khí, phó tướng đều thay trước một lô đao tốt. Đợi hắn đóng quan ấn xác nhận xong, đao tốt được vận đi, đao kém mới nhập kho.

Bùi Nghiễn Chi không trực tiếp lấy bạc từ quân lương. Tội của hắn còn nực cười hơn: trong tay nắm quan ấn kiểm nghiệm quân khí, vậy mà ngu ngốc để người nhà họ Liễu lấy nó làm con dấu đóng bạc.

Ta đưa thanh đao gãy ra dưới ánh đèn. Thân đao nhìn qua sáng loáng, nhưng lưỡi lại có những lỗ nhỏ li ti. Lục Kiều dùng vải dày bọc hai đầu, nhẹ nhàng ấn xuống. Chỉ nghe “rắc” một tiếng, thanh đao gãy làm đôi, mặt cắt đen sì và giòn vụn.

Loại đao này mà đưa lên chiến trường, e rằng vó ngựa của địch còn chưa tới gần, nó đã tự gãy trước.

Dãy số trưởng tỷ để lại cũng vì vậy mà khớp được. Mỗi dòng đều tương ứng với số hiệu một lô quân giới nhập kho. Tỷ giấu phiếu nguyên liệu vào lớp lót áo bông cũ của A Hành, lại ghi đường đi của bạc ở mặt sau đơn t.h.u.ố.c.

Nếu không phải ta nhận ra tỷ có thói quen khi viết số luôn hất nét cuối lên trên, cho dù lục tung Hầu phủ cũng chỉ có thể xem chúng là vài mảnh giấy bỏ đi.

Trưởng tỷ gả vào đây bảy năm, vừa phải lấp những lỗ thủng của Hầu phủ, vừa phải che đậy những sai sót của Bùi Nghiễn Chi. Sau khi phát hiện vụ án quân lương, tỷ không dám lên tiếng, chỉ muốn tìm đủ chứng cứ trước.

Nhà họ Liễu sợ tỷ tố giác, dứt khoát lấy mạng tỷ.

Bùi lão phu nhân chính là nội ứng.

Đêm ấy, ta sai người cạy mở Phật đường nhỏ trong Thọ An đường.

Bùi lão phu nhân đứng ở cửa la lối, lăn lộn khóc lóc, ôm c.h.ặ.t khung cửa không chịu buông.

“Đây là nơi thanh tịnh của cửa Phật, ai dám xông vào!”

“Nếu Phật tổ thật sự có linh, nhìn thấy tín đồ g.i.ế.c người phóng hỏa như người, e rằng đã dọn nhà ngay trong đêm.”

Ta sai hai bà t.ử bẻ tay bà ta ra.

Sau tượng Phật có một ngăn bí mật, bên trong chất hơn hai mươi rương sổ sách. Khế ước hồi môn của trưởng tỷ bị thất lạc, ngân phiếu nhà họ Liễu đưa tới, thư từ qua lại của xưởng quân khí, tất cả đều nằm trong đó.

Trên cùng còn đặt một chiếc bình sứ trắng.

Hồ thái y kiểm tra, chính là nước ép ô đầu.