Mưu Gả Thế Gia - Chương 10

19.

Ba quận nằm liền kề Trừ Châu.

Suốt mười mấy năm qua, ta chưa từng rời khỏi Trừ Châu lấy một lần. Cũng như bao tiểu nương t.ử sinh ra và lớn lên nơi khuê phòng khác, ta vẫn luôn mặc nhiên sống trên mảnh đất không mấy màu mỡ này, chưa từng nghĩ sẽ có ngày rời đi.

Nhưng lần này, ta không còn lựa chọn.

Ta phải đưa Tiểu Mai trở về.

Đêm đã khuya.

Ta mang theo ba trăm kim châu còn lại, lại lấy số tiền xâu tích góp bấy lâu hối lộ Tiểu Lộ Tử, người chuyên đ.á.n.h xe trong phủ, bảo hắn suốt đêm đưa ta đến Ba quận.

Xe ngựa xóc nảy cả một đêm, còn ta cũng chìm trong ác mộng suốt một đêm.

Đến giữa trưa hôm sau, chúng ta cuối cùng cũng tới Dữu phủ.

Chỉ thấy trước phủ binh lính đông như mây, giáo mác san sát. Ta vừa bước lên phía trước hai bước, một mũi trường thương sáng loáng đã chĩa thẳng vào cổ.

"Ngươi là ai?"

Nhìn mũi thương lạnh buốt trước mắt, ta nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Tiểu nữ là Nam gia Cẩm Bình, đến cầu kiến Thái thú... không, cầu kiến vị tân di nương mà Thái thú vừa nạp."

"Ồ, chuyện này quả thật hiếm thấy."

Tên phủ binh thu thương lại, quay sang cười với đồng bạn phía sau.

"Một món đồ chơi nhỏ chạy đến tìm một món đồ chơi nhỏ khác. Các ngươi nói có mới lạ không?"

Đám người lập tức cười ầm lên.

Thấy hắn nói cười tự nhiên, rõ ràng là người có chút địa vị, ta vội lén nhét một viên kim châu vào tay hắn, nhỏ giọng cầu xin:

"Đại nhân, tiểu nữ có vàng. Chỉ cần ngài giúp tiểu nữ gặp được vị di nương ấy, viên kim châu này sẽ là của ngài."

Tên phủ binh nắm c.h.ặ.t viên kim châu, ánh mắt lập tức trở nên âm trầm khó lường.

Bảo Tiểu Lộ T.ử chờ trên xe, ta theo hắn đi vào một con hẻm nhỏ cách đó không xa.

Vừa mới xoay người, b.úi tóc của ta đã bị hắn túm c.h.ặ.t, cả người bị đập mạnh vào bức tường.

"Nói! Vàng ở đâu?"

Dù thế nào ta cũng không ngờ, phủ binh của đường đường Thái thú Ba quận lại dám ngang nhiên cướp bóc ngay trước cổng phủ.

Đây đâu phải binh lính, rõ ràng là thổ phỉ!

Từ chuyện nhỏ ấy cũng đủ thấy sự hỗn loạn dưới quyền cai trị của Dữu Mục.

Nửa bên mặt ta va mạnh vào bức tường gạch xanh lạnh ngắt, đau đến tận tim gan, chỉ có thể liên tục van xin.

"Đại nhân, phụ thân ta là Huyện lệnh Vân Thủy. Chỉ cần ngài giúp ta tìm được Tiểu Mai, ta sẽ đưa cho ngài nhiều vàng hơn nữa."

Nhưng hắn chẳng thèm nghe.

Bàn tay thô bạo của hắn lục soát khắp người ta, chẳng mấy chốc đã tìm thấy túi kim châu, đổ hết vào lòng bàn tay to bè rồi tham lam ngắm nghía, vẻ thèm khát hiện rõ không hề che giấu.

Tim ta lập tức lạnh buốt.

Ta xoay người định bỏ chạy, nhưng tên phủ binh lại siết c.h.ặ.t cổ ta, ánh mắt dâm tà.

"Thế gia nữ lang mà dám một mình ra ngoài?"

"Nói! Rốt cuộc ngươi là ai?"

Ta bị hắn bóp đến nghẹt thở, chỉ còn cách đưa người duy nhất có thể uy h.i.ế.p hắn ra.

"Không dám giấu đại nhân... ta... ta thật sự là ái thiếp của Vương Dư..."

"Hừ, còn muốn lừa ta?"

"Số vàng này đều là hắn ban cho ta. Đại nhân nhìn túi đựng đi, trên đó còn có huy hiệu của Vương gia..."

Tên phủ binh không biết chữ, nhưng lại nhận ra gia huy của Vương gia.

Thấy sắc mặt hắn liên tục thay đổi, ta lập tức lên giọng uy h.i.ế.p:

"Ngươi cướp vàng của ta thì còn có thể bỏ qua. Nhưng nếu dám làm nhục ta, một khi hắn biết được, nhất định sẽ bêu đầu ngươi trước thiên hạ."

Trong thiên hạ, uy danh của hai họ Vương và Tạ đủ khiến bách tính khiếp sợ, không ai dám khinh nhờn.

Tên phủ binh do dự một thoáng, bàn tay đang siết cổ ta cũng dần buông lỏng.

Ta nhân cơ hội đẩy mạnh hắn ra, cắm đầu lao thẳng về phía đầu hẻm.

20.

Vốn dĩ ta định dùng năm trăm kim châu này mua một căn nhà, số còn lại sẽ thuê thêm vài cửa hàng. Sau này xuất giá cũng coi như có của hồi môn hậu hĩnh, cuộc sống của ta và Tiểu Mai về sau cũng sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Nào ngờ chỉ trong chớp mắt, Tiểu Mai không còn, kim châu cũng chẳng còn.

Ta biết rõ, nếu tiếp tục nấn ná ở đây, chẳng những không tìm được Tiểu Mai, mà ngay cả bản thân cũng khó giữ được mạng.

Nhưng cứ như vậy rời đi, trong lòng ta thật sự không cam tâm.

Ta cùng Tiểu Lộ T.ử trốn trong xe ngựa, đợi đến khi trời tối hẳn mới lén xuống xe, dùng chút tiền đồng còn sót lại trên người mua mấy chiếc bánh chín ăn đỡ dạ.

Ngoài hai con phố cách phủ Thái thú, ven đường có không ít bách tính vừa tan việc đang ngồi chuyện trò. Ta lấy khăn che mặt, lặng lẽ tiến lên dò hỏi:

"Thưa mấy vị lão trượng, mấy ngày gần đây phủ Thái thú có rước tân di nương vào phủ hay không?"

Một lão nhân khẽ nhướng mí mắt, đáp:

"Rước vào thì lão không rõ, nhưng lại thường thấy khiêng ra..."

Nghe vậy, tim ta chợt thắt lại, ngoài mặt vẫn cố gượng cười.

"Khiêng ra? Ý lão trượng là sao?"

Lão nhân hạ thấp giọng, ghé sát nói:

"Ông trời đúng là không có mắt! Thái thú háo sắc vô cùng, nhưng phu nhân của hắn lại là người đàn bà dữ dằn. Tiểu nương t.ử chớ vì tham phú quý mà đ.á.n.h đổi cả tính mạng."

Đúng lúc ấy, mấy lão nhân đang trò chuyện bên cạnh bỗng đồng loạt im bặt, ánh mắt đều nhìn về một hướng.

Ta men theo tầm mắt của họ nhìn về phía phủ Thái thú, chỉ thấy mấy tên gia phó từ cửa hông đi ra, khiêng theo một chiếc cáng tre phát ra từng tiếng kẽo kẹt. Tấm vải phủ rất dài, gần như chạm đất, bên dưới mơ hồ hiện lên hình dáng một người.

Ta kéo khăn che kín mặt, lặng lẽ bám theo phía sau.

Chỉ thấy bọn chúng khiêng chiếc cáng đến bờ sông, vén tấm vải lên rồi đẩy vật bên trong xuống nước, sau đó lập tức rời đi.

Đợi đến khi bóng người đã khuất hẳn, ta vội vàng lao xuống sông, vừa lặn vừa lần mò dưới đáy nước.

"Tiểu Mai!"

"Tiểu Mai! Ta đến tìm muội đây!"

Bầu trời âm u, sắc trời xám xịt. Không biết từ lúc nào mưa phùn đã lất phất rơi, thấm ướt toàn bộ tóc tai và vạt áo của ta.

Ta khom người lần mò trong dòng nước sâu ngang eo, mấy lần bị rong nước trơn trượt quấn chân ngã nhào, uống đầy bụng nước đục. Mãi đến cuối cùng mới chạm được một góc y phục của t.h.i t.h.ể, ta lập tức nắm c.h.ặ.t rồi dốc sức kéo lên bờ.

Nhưng khi t.h.i t.h.ể đã được kéo lên, ta lại không dám nhìn gương mặt của nữ t.ử ấy.

Ta vừa quỳ xuống đất, vừa rơi nước mắt, không ngừng khấn cầu.

"Ông trời! Ta không cần kim châu nữa, cũng không cần nhà lớn, càng không cần gả vào nhà quyền quý!"

"Ta chỉ cầu người... trả Tiểu Mai lại cho ta..."

Mưa lạnh lặng lẽ rơi, gió âm u rít từng cơn.

Giữa trời đất chỉ thấy mây đen cuồn cuộn, khói chiều mờ mịt.

Dòng nước mang theo bùn cát, giữa tiếng vượn hú thê lương vẫn lặng lẽ chảy mãi về phương đông, chẳng biết đến tận nơi nào.