Mưu Gả Thế Gia - Chương 14

27.

Vương Dư mím c.h.ặ.t môi, vẻ mặt dần hiện lên sự mất kiên nhẫn.

"Thôi Trạm! Đệ còn ra thể thống gì nữa?"

Thôi Trạm lại ôm c.h.ặ.t lấy chân hắn, sắc mặt trắng bệch.

"Biểu ca rõ ràng đã hứa với đệ. Nếu nàng ngay cả làm thiếp của huynh cũng không muốn, vậy chứng tỏ nàng là một nữ t.ử có cốt khí..."

Vương Dư mặc cho y ôm lấy mình, đôi mày lúc giãn lúc cau, trong mắt thoáng hiện vẻ chán ghét.

"Chẳng lẽ đệ thật sự muốn cưới nàng làm chính thê? Nếu chỉ là xuất thân thấp kém thì cũng thôi đi, nhưng phụ thân nàng từng đầu nhập dưới trướng Dữu Mục, thanh danh từ lâu đã chẳng còn trong sạch."

"Đệ không để ý. Chỉ cần biểu ca chịu nói giúp đệ vài lời trước mặt mẫu thân..."

Vương Dư cười lạnh.

"Cũng không phải không thể."

"Chỉ là từ nay về sau, e rằng đệ sẽ phải trở lại thân phận thứ t.ử."

"Không... chuyện này..."

Thôi Trạm còn định tranh cãi, nhưng đã bị Vương Dư hờ hững gạt sang một bên.

Giọng nói của hắn lạnh lùng đến thấu xương.

"Thôi gia có đến mấy chục thứ t.ử. Cô mẫu cũng chưa chắc chỉ chăm chăm bồi dưỡng một mình đệ. Đã là đệ khăng khăng làm theo ý mình, vậy hẳn bà ấy cũng sẽ có tính toán khác."

Ánh mắt hắn xa xăm, giọng điệu trầm ổn.

"Thôi Trạm, nếu đệ thật sự muốn cưới nữ lang Nam gia, thì phải chuẩn bị sẵn sàng sống một đời tầm thường."

"Đệ... thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao?"

Lời vừa dứt, cả căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Thấy Thôi Trạm ngồi bệt dưới đất, miệng há ra nhưng không nói được lời nào, Vương Dư phất tay áo, xoay người rời đi.

Hắn men theo hành lang dài trở lại tiểu đình, chỉ thấy mặt hồ gợn sóng lăn tăn, ánh trăng lạnh lẽo lặng im.

Trên án thư trước mặt vẫn đặt bức tranh mèo đùa chuột kia. Sau một tiếng cười nhạt, hắn cất bức họa đi, nữ ngự liền dâng lên một cuộn giấy trắng mới tinh.

Thế nhưng, còn chưa kịp hạ b.út, phía trước đã chậm rãi xuất hiện một bóng người cao gầy.

Người nọ ủ rũ cúi đầu, thần sắc ảm đạm.

"Chuyện hôm nay... xin biểu ca cứ xem như đệ chưa từng nhắc đến."

...

Vương Dư đến đầu cũng không ngẩng lên, chỉ khẽ phất tay sai nữ ngự tiễn khách.

Đợi người kia lặng lẽ rời đi, hắn chấm đầy đầu b.út bằng mực đậm, rồi chậm rãi phác họa trên nền giấy trắng như tuyết trước mặt.

Từng nét b.út được gọt giũa tỉ mỉ, đậm nhạt vừa vặn.

Hiện lên trên mặt giấy, vẫn là một con chuột đồng tai nhỏ nhọn, tất tả bận rộn.

Gió lay ánh nguyệt, rèm trúc khẽ đung đưa.

Vương Dư bỗng khẽ mỉm cười.

"Ý chí lại phiêu diêu đến vậy, ngay cả một nữ t.ử cũng còn không bằng."

28.

Hôm sau.

Thấy thân thể đã khá hơn nhiều, ta liền cầm một xâu tiền ra ngoài thuê xe ngựa. Tiểu Lộ T.ử từ sớm đã chẳng còn sai khiến được nữa, ta cũng không muốn tự chuốc lấy sự lạnh nhạt của hắn.

Nào ngờ vừa bước ra khỏi cửa, đập vào mắt lại là cảnh tượng tan hoang tiêu điều. Khắp đường phố nồng nặc mùi hôi thối, bên lề đường, ven các vũng nước, đâu đâu cũng là những lưu dân áo quần rách rưới nằm la liệt. Không ít đứa trẻ xanh xao vàng vọt quỳ bên đường, đầu cắm cọng cỏ bán mình, áo quần tả tơi không đủ che thân.

Ta nhìn dọc theo con phố, trong lòng thầm kinh hãi, không khỏi hỏi người đ.á.n.h xe:

"Lão trượng, bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Từ Châu nhiều năm nay chẳng phải đã không còn cảnh bán con đổi mạng nữa sao?"

Ông lão đ.á.n.h xe khẽ thở dài:

"Nghe nói quân Hồ Yết đã đ.á.n.h hạ liên tiếp mười tòa thành. Những người này đều là dân chạy loạn từ phương Bắc trốn tới."

"Quân Hồ Yết?"

"Phải đó. Nghe nói đám người Hồ Yết mắt đỏ như m.á.u, bữa nào cũng ăn thịt người."

Từ nhỏ ta lớn lên trong khuê phòng, quanh năm chỉ nghe chuyện nữ quyến nội trạch. Đây là lần đầu tiên nghe đến chiến sự, toàn thân lập tức lạnh buốt, đành vội buông màn xe xuống, co người vào một góc.

Xe ngựa đi được một quãng, dừng rồi lại chạy, mãi mới tới Ngưu Vĩ Hạng.

Vừa bước vào sân, ta thấy cổng lớn mở toang, một thiếu nữ đang tất bật dọn dẹp bên trong. Trong lòng vừa nghi hoặc vừa tò mò, ta bước nhanh thêm mấy bước. Đến khi nàng xoay người lại, nhìn rõ gương mặt quen thuộc ấy, niềm vui mừng trong lòng ta lập tức dâng trào.

"Tiểu Mai?!"

Đúng là Tiểu Mai!

Chính là Tiểu Mai bằng xương bằng thịt!

Thấy ta đến, nàng chỉ khẽ mím môi cười. Mái tóc vốn vẫn b.úi thành hai b.úi nha hoàn, giờ lại buông xõa sang hai bên, khiến gương mặt tròn trịa như quả táo càng thêm tái nhợt, tiều tụy.

"Ngươi làm sao vậy? Sao không nói gì?"

Ta đưa tay định nắm lấy nàng, Tiểu Mai vội vàng lùi lại né tránh. Không ngờ động tác ấy lại khiến mái tóc dài bị ta vén sang một bên.

Đến khi nhìn rõ cảnh tượng sau mái tóc ấy, nước mắt ta lập tức tuôn như suối.

Nàng...

Đã bị người ta cắt mất cả hai vành tai!

Tiểu Mai vì bảo vệ ta nên cam nguyện đến chỗ Dữu Mục làm thiếp, lại bị chính thất của hắn vì ghen ghét mà hành hạ đến mức này.

Còn nàng đã trở về bằng cách nào, ta nghĩ Vương Dư nhất định biết rõ.

Ta hối hận vì trước kia từng vô lễ với hắn. Nhưng sau chuyện này, chút ân tình giữa chúng ta cũng coi như đã tiêu tan gần hết.

Đêm ấy, ta và Tiểu Mai ngủ chung một giường. Trong lúc ngủ mê, nàng không ngừng phát ra những tiếng rên đau đớn.

Ta vội châm đèn lên xem, liền thấy hai bên tai nàng không ngừng chảy mủ, thấm ướt cả chiếc gối trắng như tuyết, nhuộm thành từng mảng vàng đỏ.

Trời còn chưa sáng, ta đã định đưa nàng vào thành đến Biển Thước Đường khám bệnh, nhưng nàng hết lần này đến lần khác níu lấy tay ta.

"Nữ lang, không cần chữa đâu. Biết đâu vài hôm nữa sẽ tự khỏi."

"Tai ngươi cứ tiếp tục chảy mủ thế này, chẳng bao lâu nữa sẽ điếc mất."

Ta cố ý dọa nàng.

"Ta cũng không cần một nha hoàn điếc hầu hạ mình."

Nghe vậy, nàng chỉ biết hoảng hốt nhìn ta.

Đại phu xem xong vết thương, chỉ lắc đầu bảo rất khó chữa, mở miệng đã đòi kim châu. Ta đành mang đôi khuyên tai vàng mẫu thân để lại đi cầm, đổi lấy ít tiền mua t.h.u.ố.c trước.

Tiểu Mai uống t.h.u.ố.c xong liền mê man ngủ thiếp đi.

Nhân lúc nàng ngủ, ta vội ra phố gần đó dạo quanh, mong tìm được việc gì để kiếm chút tiền.

Đi chưa được bao xa, bỗng có người vỗ nhẹ lên vai ta.

Quay đầu lại nhìn, là một gương mặt có chút quen mắt, nhưng nhất thời ta lại không nhớ nổi là ai.

"Ngươi là..."

"Nữ lang họ Nam, chúng ta cùng ở Ngưu Vĩ Hạng, cô không nhớ sao?"

Nữ t.ử ấy có đôi mắt tròn, hàng mày cong cong như núi nhỏ. Cách nói năng nhanh nhẹn, cởi mở, khiến người ta vừa gặp đã sinh lòng yêu mến.

Ta suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra, nàng chính là vị nữ lang ngày ta mới chuyển đến, từng bị đoàn xe nhà họ Vương dọa đến ngã lăn ngay giữa đường.

Qua trò chuyện mới biết nàng họ Giang. Trong nhà có một người làm võ tướng trong triều, nhưng gia cảnh vẫn túng thiếu, nên nàng mở thêm một cửa hàng bán bánh đậu để mưu sinh.

Trò chuyện xong, nàng phất tay cáo từ, dáng vẻ còn vội vàng quay về làm việc.

Thấy vậy, ta lập tức bước theo sau.

"Nương t.ử, tiểu nữ có một yêu cầu quá đáng..."

Ta dày mặt xin nàng cho mình một công việc.

Nàng hơi kinh ngạc, nhưng cuối cùng vẫn mềm lòng nhận lời.

Một lát sau.

Giang nương t.ử bê từng sọt đậu đã nấu chín còn bốc hơi nghi ngút đổ lên thớt, vừa làm vừa chỉ ta cách chế biến.

"Chúng ta làm bánh đậu bán cho bá tánh. Một chiếc bánh giá một đồng tiền. Nếu một ngày ngươi làm được ba trăm chiếc, ta sẽ trả ngươi năm mươi đồng."

"Được!"

Ta vội vàng gật đầu, rửa sạch hai tay rồi bắt đầu làm việc.

Bánh đậu này thực ra không khó làm. Chỉ cần nấu đậu thật nhừ, lúc còn nóng ép thành từng chiếc bánh nhỏ là được.

Chỉ có điều đậu vừa nấu xong nóng bỏng tay, mới tách được một lúc mà hai bàn tay ta đã đau buốt như bị kim châm.

Nhưng vì muốn kiếm thêm tiền mua t.h.u.ố.c cho Tiểu Mai, ta chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, tiếp tục làm.

Đến tận khuya, sau khi từ biệt Giang nương t.ử trở về, hai lòng bàn tay ta gần như đã mất hết cảm giác, chỉ đành ngâm vào nước giếng lạnh để dịu bớt cơn đau.

Tiểu Mai đứng nép sau khung cửa sổ, chỉ lộ ra đôi mắt lặng lẽ nhìn ta.

Ta vội lấy những đồng tiền vừa kiếm được ra cho nàng xem.

"Hôm nay ta kiếm được rất nhiều tiền. Ngày mai có thể mua t.h.u.ố.c cho ngươi rồi."

Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ lùi vào trong bóng tối.