Mỹ Nhân Cốt - Chương 9 - Hết

Vốn là một đêm không gió.

Vậy mà gió lớn bỗng nổi lên.

Đống thiên đăng chất chồng lập tức bùng cháy.

Chúng không kịp bay lên trời, chỉ cuộn lại với nhau rồi cháy rực, soi sáng trăm bậc thềm ngọc trước tẩm điện.

Cũng chiếu sáng thân ảnh gầy gò đang ngồi trên bậc cao nhất, từ đầu đến cuối chưa từng lùi bước.

Thái sư bị ánh lửa làm giật mình trong chốc lát rồi giận dữ đến nghiến răng.

Ông ta lớn tiếng quát:

"Ăn nói hồ đồ! Ngươi che giấu dung mạo thật, ai biết ngươi có phải gian tế ngoại tộc hay không mà dám vu khống trọng thần triều đình."

Ta đưa tay ra sau đầu, chuẩn bị tháo dây buộc chiếc mặt nạ.

Dung mạo sau khi hồi phục của ta rất giống phụ thân.

Chỉ cần cả triều nhìn thấy khuôn mặt này, sẽ biết từng lời ta nói đều là sự thật.

Nhưng ngay khi sợi dây vừa được tháo ra, một bàn tay từ phía sau đã giữ c.h.ặ.t chiếc mặt nạ trên mặt ta.

Hắn còn chưa thể đứng vững.

Chỉ có thể miễn cưỡng quỳ một gối.

Lưu Duẫn Ngọc vẫn chưa thể nói được.

Nhưng thần sắc hắn vô cùng nghiêm túc.

Chưa từng có ai dám vì hắn mà nói ra những lời có thể chuốc lấy họa tan xương nát thịt như vậy.

Trăm bậc thềm cao, trăng sáng gió trong.

Cơn gió lớn thổi tung những chiếc thiên đăng đang cháy trên đài bạch ngọc, biển lửa dần lan về phía này.

Văn võ bá quan lập tức đồng loạt quỳ xuống.

Chỉ còn Thái sư mặt mày xanh mét, giận dữ không thôi.

Đến cả vạt áo ông ta cũng suýt bị lửa bén vào nên phải vội vàng lùi lại.

Trong lúc hỗn loạn, quần thần không biết nên tránh lửa trước.

Hay nên chúc mừng hoàng đế đã tỉnh lại sau cơn hộc m.á.u hôn mê, hay nên cân nhắc xử trí hành vi của Thái sư.

Giữa cảnh hỗn loạn ấy, Lưu Duẫn Ngọc lại cẩn thận buộc lại chiếc mặt nạ trên mặt ta.

Từ đầu đến cuối, chưa từng có bất kỳ ai khác nhìn thấy dung mạo của ta.

Sắc mặt hắn vẫn tái nhợt như cũ, nhưng đôi mắt phượng dài lại dịu dàng vô cùng.

Giữa làn gió mát trong trẻo, hắn khẽ cúi đầu.

Nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, một nụ hôn khẽ đáp xuống giữa trán ta qua lớp mặt nạ.

Cách chiếc mặt nạ, hắn tự tay cắt đứt tia hy vọng cuối cùng giữ ta ở lại nơi này.

Lưu Duẫn Ngọc chỉ nói một câu.

"Đi thôi."

Rời khỏi nơi này đi.

Đêm thiên đăng bùng cháy, trong cung rối loạn, vừa hay là thời cơ tốt nhất để đưa ta xuất cung.

Đến lúc đó chỉ cần nói rằng ta đã bị trận hỏa hoạn thiêu c.h.ế.t.

Lưu Duẫn Ngọc rất không muốn vì mình mà người khác phải thay đổi quỹ đạo vận mệnh, ở lại bên cạnh hắn vốn cũng chẳng phải chuyện gì tốt.

Huống hồ sau khi thân tín của hắn c.h.ế.t đi, Thái sư càng thêm tức giận với ta, điều đó càng khiến hắn kiên định quyết tâm đưa ta rời khỏi nơi này.

Xe ngựa xuất cung đã chuẩn bị sẵn.

Thân phận mới cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.

Chỉ chờ ta lên đường.

Ta hỏi: "Ta có thể ở lại trong cung bầu bạn với người được không? Ta nhất định sẽ có lúc hữu dụng."

Hắn mỉm cười đáp: "Không được."

Ta lại cố chấp hỏi:

"Ta không thể ở lại trong cung bầu bạn với người thêm một thời gian nữa sao?"

Lưu Duẫn Ngọc vừa buộc lại áo choàng cho ta vừa nói:

"Không được."

Bề ngoài hắn trông rất tùy ý, cũng rất dễ nói chuyện.

Nhưng thật ra trong lòng lại có vài phần bá đạo.

Chính tay hắn vén rèm xe cho ta.

Hắn chỉ nói một câu chúc phúc và dặn dò bình thường đến không thể bình thường hơn:

"Ngu nữ, đi đi. Ra ngoài cung gây dựng sự nghiệp của mình, đi tìm người ngươi yêu."

Nước mắt ta lập tức rơi đầy mặt.

Ta bỗng nhớ tới một buổi chiều trước đây.

Khi ấy hắn cũng từng nói với ta những lời giống hệt như vậy.

Sau này còn có thể gặp được sao?

Còn có thể tìm được một người giống như ngươi sao?

Khi ấy ta từng mang theo nghi hoặc ấy.

Đến bây giờ ta đã biết đáp án.

Sẽ không gặp nữa.

Cũng sẽ không có nữa.

Trên đời này sẽ không còn có một Lưu Duẫn Ngọc thứ hai.

Hãy mở một y quán nhỏ.

Hãy nuôi một con ch.ó vàng lớn.

Rồi sẽ có một ngày, ta kể với người khác rằng.

Thuở còn trẻ, ta cũng từng là một tuyệt sắc mỹ nhân.

Ta cũng từng là Chiêu Nghi được sủng ái nhất lục cung.

Ta cũng từng ngắm nhìn vô số phồn hoa phú quý.

Ta còn từng gặp được.

Một vị hoàng đế rất tốt.

Rất tốt.

Tên của người ấy là Lưu Duẫn Ngọc.

(Hoàn Chính Văn)

Phiên ngoại:

Tiệm nhỏ của ta mở ở một thị trấn phía nam.

Không lớn.

Trước cửa trồng hai khóm quế, bên hiên buộc một con ch.ó vàng to lớn, mỗi ngày chỉ biết nằm phơi nắng.

Người trong trấn đều gọi ta là Ngu cô nương.

Không ai biết ta từng là Ngu Chiêu Nghi trong hoàng cung.

Cũng không ai biết, trên gác nhỏ phía sau tiệm vẫn luôn cất một chiếc mặt nạ đã cũ.

Năm ấy ta rời cung, cuối cùng cũng sống cuộc đời bình lặng như Lưu Duẫn Ngọc từng mong.

Mở tiệm, buôn bán, thu xếp sổ sách.

Mỗi ngày đều rất bận.

Mỗi ngày đều rất yên ổn.

Đến mùa xuân năm thứ mười, có một đoàn thương nhân từ phương bắc đi qua.

Bọn họ ngồi nghỉ chân trong quán trà đối diện tiệm, nhắc đến chuyện cũ của kinh thành.

Có người nói, Thái sư cuối cùng cũng c.h.ế.t già.

Có người nói, con cháu Thái sư tranh quyền đoạt lợi, tự g.i.ế.c lẫn nhau.

Lại có người nói, vương triều họ Lưu cuối cùng vẫn không giữ được.

Ta chỉ lặng lẽ tính sổ, không hề ngẩng đầu.

Mãi đến khi nghe có người khẽ thở dài.

"Đáng tiếc nhất vẫn là vị hoàng đế cuối cùng."

"Nghe nói người rất nhân hậu."

"Chỉ tiếc sinh không gặp thời."

Ta cầm b.út, đầu ngón tay khựng lại một thoáng.

Con ch.ó vàng trước cửa cũng ngẩng đầu nhìn ta.

Đêm ấy, sau khi đóng cửa tiệm, ta lấy chiếc mặt nạ từ trên gác xuống.

Màu vẽ đã nhạt đi không ít.

Nhưng từng nét b.út vẫn còn đó.

Ta nhẹ nhàng lau sạch lớp bụi bám trên mặt nạ, rồi đặt trước ngọn đèn dầu.

Ngoài sân, gió đêm khẽ lay cành quế.

Ta rót một chén rượu, đặt đối diện mình.

Như thể đối diện vẫn còn một người.

Ta khẽ cười, nhẹ giọng nói:

"Lưu Duẫn Ngọc."

"Hôm nay tiệm lại bán được không ít hàng."

"Có một tiểu cô nương nói sau này muốn mở tiệm giống ta."

"Ngươi từng nói ta sẽ sống một đời bình thường và vui vẻ."

"Những năm qua..."

"Ta đã làm được rồi."

Ngọn đèn lay động.

Không có ai đáp lời.

Chỉ có gió xuân từ ngoài cửa sổ lặng lẽ thổi vào.

Ta nâng chén rượu lên, hướng về phương bắc, khẽ chạm vào khoảng không.

Giống như năm ấy.

Lại giống như, vẫn luôn chưa từng ly biệt.