Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 153

Nhìn thấy Cố Khê đến chúc Tết, Giang Huệ Quân không giấu nổi vẻ kích động: "Khê Khê."

Lúc này, bà cũng nhìn thấy đứa trẻ hơn ba tuổi đang được Cố Khê dắt tay. Đứa nhỏ này dường như là một phiên bản thu nhỏ của Cố Khê, khiến bà có cảm giác như đang nhìn thấy Cố Khê lúc ba tuổi năm nào.

Nếu năm đó con bà không bị bế nhầm, có lẽ đứa trẻ được bà nuôi nấng bên cạnh khi lên ba cũng sẽ giống như thế này, xinh đẹp và ngoan ngoãn khiến người ta yêu quý.

"Đây là... Chúc Chúc phải không?" Giang Huệ Quân mừng rỡ nói.

Cố Khê lạnh nhạt ừ một tiếng, cúi đầu bảo đứa nhỏ bên cạnh: "Chúc Chúc, đây là bà ngoại Giang."

Thẩm Chúc Chúc rất lễ phép: "Cháu chào bà ngoại Giang, chúc bà năm mới tốt lành ạ."

Sắc mặt Giang Huệ Quân lập tức cứng đờ. Bà mấp máy môi nhưng không biết nói gì. Bà là mẹ ruột của Cố Khê, là bà ngoại ruột của đứa trẻ, nhưng trước danh xưng "bà ngoại" lại thêm vào một họ "Giang". Cách gọi này nghe như gọi người ngoài, cũng thể hiện rõ thái độ của Cố Khê.

Tuy nhiên, những người có mặt không ai lên tiếng. Họ thực sự không biết nói gì, ngay cả Cố Viễn Chinh và Cố Viễn Sương đang đứng cạnh Giang Huệ Quân cũng im lặng. Gia đình Giang Thành Nghiệp chỉ biết nhìn nhau đầy ái ngại.

Thấy bầu không khí trở nên gượng gạo, Đường Phượng Trân vội vàng phá tan sự im lặng: "Ôi trời, mọi người vào ngồi đi! Thư Vọng, Nhu Nhu, mau đi pha trà mời dì Phùng, Khê Khê và Minh Vinh."

Giang Thư Vọng và người vợ Lý Nhu nhìn nhau, cả hai tâm đầu ý hợp cùng lờ đi chuyện vừa rồi, bắt đầu cùng nhau tiếp đón khách khứa.

Đến khi mọi người đã ngồi xuống, Cố Khê cuối cùng mới ngước mắt nhìn ba người nhà họ Cố.

Cách biệt năm năm không gặp, Giang Huệ Quân trông như già đi hai mươi tuổi. Tóc mai đã bạc trắng, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn, làn da vàng vọt ám muội, thậm chí còn lộ rõ những vết nám do dãi dầu nắng gió. Bà hoàn toàn mang dáng vẻ của một bà lão sáu mươi tuổi với ánh mắt mệt mỏi và gương mặt đầy sương gió. Tính ra năm nay bà mới ngoài năm mươi.

Trước đây, Giang Huệ Quân luôn ăn mặc chỉn chu, đắc thể, tự tin và kiêu ngạo. Bà coi thể diện hơn cả mạng sống, vì vậy năm xưa bà mới cảm thấy việc con gái ruột bị bế nhầm là một điều sỉ nhục. Bà ghét bỏ con gái ruột vì cho rằng cô bị người nông thôn nuôi hư, vừa đen vừa gầy, mù chữ lại ngốc nghếch, không bằng con gái nuôi hào hoa phong nhã, đa tài đa nghệ để bà có thể hãnh diện mang đi khoe. Sự thay đổi bây giờ quá lớn, lớn đến mức khiến người ta chẳng dám nhận ra.

Cố Khê không nhịn được mà nhìn thêm một cái, xem ra năm năm qua bà ta sống chẳng hề tốt đẹp gì.

Ngồi cùng Giang Huệ Quân là Cố Viễn Chinh và Cố Viễn Sương. Nhìn vẻ ngoài của họ, có thể thấy mấy năm nay họ sống rất cực nhọc. Làn da bị nắng cháy sạm đen, thô ráp, dấu vết của sương gió in hằn trên mặt, nhìn là biết đã phải làm lụng vất vả trên đồng ruộng rất nhiều. Ánh mắt họ không còn sự sáng lạn, ngang tàng như trước mà trở nên lặng lẽ, trầm mặc.

Đặc biệt là Cố Viễn Chinh, không biết anh ta đã gặp chuyện gì mà trên mặt có một vết sẹo rất sâu. Vết sẹo kéo dài từ chân mày phải xuống dưới, trông như một con rết dữ tợn bám trên mặt, chỉ suýt chút nữa là làm hỏng mắt. Có lẽ vì sợ làm đứa trẻ hoảng sợ, Cố Viễn Chinh luôn vô thức nghiêng mặt, hướng bên mặt có vết sẹo sang phía không có người.

Lòng Cố Khê không chút gợn sóng trước cảnh ngộ của họ, cô nhanh ch.óng thu hồi tầm mắt.

Có lẽ thời gian thực sự có thể chữa lành mọi vết thương, cũng khiến người ta buông bỏ những chuyện đau buồn quá khứ. Không phải là để tha thứ, mà là không muốn để những cảm xúc tiêu cực, thù hận ảnh hưởng đến cuộc đời về sau của mình. Mấy năm qua cô sống rất tốt, có người thương bầu bạn, có những người em tốt nhất thế giới, có những người bạn cùng chí hướng, và có một đứa con đáng yêu... Cô đã bước ra khỏi quá khứ đó, không còn bị chúng giam cầm nữa.

Hơn nữa, cô đã biết trước kết cục của nhà họ Cố từ kiếp trước. Kiếp này dù biết trước nhưng cô đã chọn không can thiệp, nên nhìn thấy sự thê t.h.ả.m hiện tại của họ cũng là điều nằm trong dự liệu. Đã biết trước thì sẽ không d.a.o động. Lại càng không hối hận điều gì, cô không tốt bụng đến mức đi giúp đỡ những kẻ từng làm tổn thương mình thay đổi vận mệnh xấu xí.

Cố Khê sẽ không tha thứ cho những kẻ từng hại mình, cô chỉ chọn cách buông xuống và giải thoát cho tâm hồn. Cô cũng không định đem ân oán kiếp trước ảnh hưởng đến thế hệ sau, nên cô để Chúc Chúc chào hỏi họ như những bậc trưởng bối không quen biết tình cờ gặp ở nhà người thân. Một đứa trẻ ngoan có lễ phép đương nhiên phải chào hỏi người lớn. Cha mẹ là tấm gương cho con cái, cô không muốn nuôi dạy một đứa trẻ ngoan trở thành một đứa trẻ hư không biết lễ độ.

Phùng Mẫn đã bắt đầu trò chuyện với Đường Phượng Trân và Giang Thành Nghiệp. Giang Thư Vọng bưng trà đã pha tới, Lý Nhu lấy ít bánh kẹo đặt trước mặt Thẩm Chúc Chúc, đồng thời gọi hai đứa con của mình lại bảo chúng chào hỏi và chơi cùng em. Hai đứa trẻ, một đứa chín tuổi, một đứa bảy tuổi, là một cặp chị em. Chúng được giáo d.ụ.c rất tốt, ngoan ngoãn bầu bạn với cậu em họ nhỏ. Thấy em không giống mấy đứa trẻ hay quấy khóc mà lại rất ngoan, chúng bèn dắt bé lên phòng trên lầu chơi cờ tướng.

Thấy ba đứa trẻ chạy đi, Lý Nhu dặn với theo: "Các con trông em cho cẩn thận, đừng có bắt nạt em nhé."

"Con biết rồi ạ, tụi con sẽ chăm sóc em thật tốt."

Nhìn ba đứa nhỏ nắm tay nhau rời đi, người lớn mỉm cười rồi tiếp tục trò chuyện. Đường Phượng Trân hỏi Cố Khê mấy năm qua ở đơn vị thế nào. Dù họ vẫn trao đổi thư từ nhưng không thể nói quá nhiều trong thư. Bà liếc nhìn Giang Huệ Quân, thừa hiểu cô em chồng thực ra rất quan tâm con gái, nhưng vì thái độ lúc nãy của Cố Khê nên bà ta không dám tùy tiện mở lời, sợ lại bị con gái chặn họng như lúc đầu.

Cố Khê kể sơ qua tình hình. Nhờ viết lách mấy năm nay, cô kể chuyện đời sống quân ngũ như đang viết truyện, vừa ấm áp vừa thú vị khiến mọi người nghe rất say sưa.

Lý Nhu cười nói: "Nghe nói mấy năm nay em họ viết rất nhiều bài báo, còn xuất bản sách nữa. Thảo nào nói chuyện cứ như kể chuyện vậy, nghe rất lôi cuốn."

Hóa ra cuộc sống ở đơn vị lại thú vị đến thế. Tuy xa rời thành phố nhưng lại có những niềm vui mà người thành thị không thể cảm nhận được, không hề đơn điệu hay gian khổ như mọi người vẫn tưởng. Qua lời kể, ai cũng thấy Cố Khê sống rất tốt, bởi khi nói về những điều này, nét mặt cô rạng rỡ, vui vẻ, không hề có chút u ám hay kìm nén nào. Tốt hơn hẳn năm năm ở nhà họ Cố. Mọi người đều có thể nhận ra điều đó, bởi một người sống tốt hay không là điều không thể che giấu.

Phùng Mẫn mỉm cười lắng nghe. Dù đã nghe nhiều lần nhưng nghe Cố Khê kể bà vẫn rất thích. Bà không nhịn được liếc nhìn Giang Huệ Quân, thấy bà ta ngồi ngẩn ngơ ở đó, gương mặt lộ rõ vẻ hối hận đắng cay, trong lòng thầm cười lạnh. Con người ta thường là vậy, khi có thì không biết trân trọng, làm tổn thương trái tim đứa trẻ đến mức tan nát rồi mới bắt đầu hối hận. Hối hận thì có ích gì? Không phải cha mẹ nào cũng xứng đáng được tha thứ. Khi cha mẹ không yêu thương con cái mình, làm sao con cái có thể yêu thương cha mẹ được? Tình cảm là sự trao đổi hai chiều, cần được vun đắp, chỉ từ một phía thì không thể duy trì bền vững.

Phùng Mẫn không cảm thấy thái độ lạnh nhạt của Cố Khê là sai. Cũng giống như khi Cố Mậu Văn xảy ra chuyện, nhà họ Thẩm không hề can thiệp, đó là sự bày tỏ lập trường rõ ràng. Một đứa trẻ mà họ yêu thương hết mực lại không được nhà họ Cố đối xử t.ử tế, tại sao nhà họ Thẩm phải giúp? Nếu giúp, chẳng lẽ họ thay mặt Cố Khê tha thứ cho những tổn thương mà nhà họ Cố gây ra cho cô sao? Làm vậy ngược lại mới chính là làm tổn thương Cố Khê.

Cố Khê khiêm tốn nói: "Em cũng chỉ viết lách vu vơ kiếm chút tiền sinh hoạt thôi ạ. Ở đơn vị công việc không nhiều, nhiều người nhà quân nhân không có việc làm, không thể cứ ngồi không cả ngày được. Được bạn bè giúp đỡ nên em thử viết một câu chuyện gửi cho nhà xuất bản, không ngờ họ lại nhận. Sau đó cứ thế mà viết tiếp thôi ạ..."

"Giỏi thật đấy!" Lý Nhu khen ngợi, "Chị nghe Thư Âm nói mấy năm nay em xuất bản không ít sách, còn vẽ tranh minh họa cho nhiều sách nữa, vẽ đẹp lắm... Nhà mình xem ra sắp có một đại văn hào và họa sĩ rồi."

Giang Thành Nghiệp và Đường Phượng Trân cũng rạng rỡ niềm vui.

"Khê Khê điểm này rất giống bà ngoại cháu đấy. Năm xưa bà ấy cũng viết văn rất hay, lại còn biết vẽ tranh, trong nhà vẫn còn giữ vài bức họa của bà. Nghe nói thời trẻ bà còn tham gia các hội văn học cách mạng, viết bài phê phán quân xâm lược..."

Vợ chồng Giang Thành Nghiệp càng nói càng hăng say, càng thấy Cố Khê giống hệt Giang lão phu nhân. Cô như di truyền hoàn hảo những mặt ưu tú nhất của bà ngoại, không chỉ vẻ ngoài xinh đẹp mà còn cả sự thông minh và tài hoa.

Ngồi đối diện, Giang Huệ Quân lặng lẽ lắng nghe, trong lòng trào dâng một nỗi chua xót khó tả. Bà muộn màng nhận ra rằng, đứa con gái từng khiến bà cảm thấy xấu hổ năm xưa thực ra mới là đứa trẻ ưu tú nhất, cũng là đứa giống người mẹ mà bà luôn tôn thờ kính trọng nhất. Nếu năm đó... không bế nhầm, đứa trẻ này đã được lớn lên bên cạnh bà. Bà sẽ bồi dưỡng con gái từ nhỏ, con gái ruột chắc chắn sẽ ưu tú hơn cả con gái nuôi, bà sẽ luôn tự hào về con...

Nhưng năm đó bà đã làm gì? Bà lại đi chê bai đứa con gái ruột vừa từ nông thôn trở về không bằng đứa con nuôi được nuôi dạy mười mấy năm trời? Bà lấy đâu ra tư cách đó chứ? Nỗi cay đắng lan tỏa trong lòng, đắng đến mức bà muốn nhíu mày, muốn hét thật lớn, muốn... nói chuyện với con gái, nói với cô rằng bà đã hối hận rồi. Nhưng bà không dám. Giang Huệ Quân không dám, bà sợ phải đối diện với sự lạnh lùng từ đôi mắt xinh đẹp y hệt người mẹ thời trẻ kia.

**

Buổi trưa, nhóm Phùng Mẫn ở lại dùng cơm tại nhà họ Giang. Hiếm khi họ mới tới chơi, lại đúng dịp Tết, Giang Thành Nghiệp và Đường Phượng Trân đều rất nhiệt tình giữ khách để tiếp đãi thật chu đáo.

Bé Thẩm Chúc Chúc nhỏ tuổi nhất hiển nhiên chiếm trọn tình cảm của mọi người nhà họ Giang. Không chỉ người lớn mà các anh chị họ cũng rất thích bé. Lúc ăn cơm, hai anh chị tranh nhau ngồi cạnh bé, kẹp Chúc Chúc ở giữa để gắp thức ăn và đòi bón cho bé ăn. Người lớn nhìn mà buồn cười. Ban đầu họ còn lo không có người lớn trông nom thì đứa trẻ ba tuổi sẽ ăn uống nhếch nhác hoặc không đủ no, ai ngờ cậu bé có thể tự cầm thìa ăn rất gọn gàng. Dù thỉnh thoảng vẫn rơi vãi một chút nhưng bé ăn rất nghiêm túc cho đến hết. Mỗi khi anh chị gắp thức ăn cho, bé đều lễ phép nói lời cảm ơn.

Ngồi đối diện, Giang Huệ Quân và Cố Viễn Chinh nhìn không rời mắt. Với họ, con của Cố Khê chính là cháu ngoại, là cháu ruột, là người thân thịt cốt. Nhìn đứa bé giống Cố Khê như đúc, tâm trạng họ tự nhiên vô cùng phức tạp, nhưng trên hết vẫn là sự yêu mến.

Sau bữa cơm, Cố Khê thấy hơi no nên ra vườn đi dạo. Đường Phượng Trân đi cùng cô, chủ yếu là vì có lời muốn nói.

"... Mấy năm qua, mẹ cháu thuê nhà ở bên ngoài một mình. Thỉnh thoảng bà ấy tham gia l.à.m t.ì.n.h nguyện với ban quản lý khu phố, chăm sóc người già neo đơn, rồi nhận thêm việc thủ công để kiếm tiền..." Đường Phượng Trân thở dài, "Năm đó bà ấy đúng là làm quá sai, nhưng dì có thể thấy bà ấy đã hối hận từ lâu rồi."

Cố Khê im lặng.

"Còn bố cháu nữa, mấy năm nay ở nông trường sống rất khổ, có lẽ còn phải ở lại đó thêm vài năm..." Nói đến đây, Đường Phượng Trân không khỏi bùi ngùi. Mấy năm nay người ta được minh oan liên tục, bà cứ ngỡ Cố Mậu Văn cũng sẽ được phục chức, ai ngờ mãi không thấy tin tức. Sau này nhờ người hỏi thăm mới biết những người dính dáng đến án tham ô đều không được minh oan, bởi đó là bằng chứng thép. Dù Cố Mậu Văn có bị liên lụy thì cũng chỉ là đi cải tạo chứ không bị xử b.ắ.n. Ít nhất người còn sống, chịu đựng thêm vài năm nữa biết đâu có thể trở về.

Cố Khê lặng lẽ nghe. Cô thầm nghĩ, ở nông trường thêm vài năm, đến khi có thể về Kinh đô thì sức khỏe cũng đã hoàn toàn suy sụp, chưa được một tháng là qua đời. Nhưng những điều này không liên quan đến cô, mợ cả muốn nói thì cô nghe.

"... Thanh niên tri thức về thành, Viễn Chinh và Viễn Sương cuối cùng cũng về được, nhưng Viễn Huy thì không. Nó phải tiếp tục cải tạo, nghe nói còn mười năm nữa." Đường Phượng Trân tiếp tục than thở. Đời người có bao nhiêu cái mười năm? Đến lúc đó Cố Viễn Huy cũng đã lãng phí đến hơn ba mươi tuổi rồi.

Thấy Cố Khê vẫn không có biểu cảm gì, Đường Phượng Trân mỉm cười, không nói thêm nữa. Dù biết giữa Cố Khê và nhà họ Cố đã chẳng còn tình cảm gì, nhưng mỗi khi nhìn thấy cô, bà lại lo sau này cô sẽ hối hận. Thôi thì bà cứ dông dài một chút, cô nghe hay không là quyền của cô.

Dạo một vòng quanh vườn, Cố Khê ghé vào nhà vệ sinh rửa tay. Khi trở ra, cô gặp Cố Viễn Sương, nhìn là biết cô ta đang đặc biệt đứng đây đợi mình.

Cố Khê ngước mắt nhìn: "Có chuyện gì sao?"

Cố Viễn Sương do dự một lát rồi nói: "Khê Khê, chúc mừng chị. Không ngờ chị lại giỏi thế, trở thành nhà văn nữa... Em đã đọc qua mấy cuốn sách chị gửi cho chị họ Thư Âm, truyện viết hay lắm, tranh minh họa cũng rất đẹp..."

Cố Khê lịch sự nói lời cảm ơn rồi bình tĩnh tiếp lời: "Nếu không còn việc gì, tôi xin phép đi tìm Chúc Chúc. Đứa bé còn nhỏ, không xa người được." Nói đoạn, cô lướt qua cô ta để rời đi.

Cố Viễn Sương đứng trân trối nhìn theo bóng lưng cô. Cô nhìn thấy Cố Khê đón lấy đứa bé đang chơi đùa trong phòng khách. Đứa trẻ xinh đẹp thấy mẹ liền cười hớn hở nhào vào lòng cô. Hai khuôn mặt giống hệt nhau áp sát vào nhau, nụ cười của họ cũng giống nhau, đều nhẹ nhàng và hạnh phúc.

Đúng như lúc nãy Cố Khê kể về cuộc sống ở đơn vị, mấy năm qua cô sống rất tốt, rất hạnh phúc. Trái ngược hoàn toàn với họ. Họ sống không hề hạnh phúc. Cố Viễn Sương hối hận rồi, hối hận vì sự lựa chọn năm xưa. Nếu cô có thể nghe theo sự sắp xếp của anh cả, không khăng khăng chọn đi cắm bản ở vùng Tây Nam xa xôi...