Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 43: Bữa Cơm Đoàn Viên

Khu tập thể gia đình vào buổi chập tối đã trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Khói bếp bay lên nghi ngút từ mọi nhà, mùi thơm của cơm nước lan tỏa trong không khí vẫn còn oi bức của buổi chiều tà. Phía chân trời, ánh hoàng hôn rực rỡ như thiêu đốt. Những người tan làm lục tục trở về, đám trẻ con hiếu động chạy nhảy khắp nơi, chơi đùa vui vẻ trong sân.

Nhà của Cố Viễn Dương cũng nằm trong khu nhà trệt này.

Không phải anh không xin được nhà tầng, mà là lúc trước anh không tham gia bốc thăm, nhường cơ hội cho cấp dưới, vì việc này mà anh còn được tổ chức biểu dương. Đối với vợ chồng Cố Viễn Dương, ở nhà tầng hay nhà trệt đều như nhau, tính tình cả hai vợ chồng đều khá phóng khoáng, không câu nệ.

Thẩm Minh Tranh và Cố Khê xách theo đồ đạc đi về phía nhà Cố Viễn Dương.

Trên đường đi, họ gặp một số người nhà quân nhân khác. Vì cả hai đều là gương mặt mới nên mọi người không chủ động chào hỏi, chỉ tò mò nhìn chằm chằm một lúc lâu. Khi thấy hai người nhìn lại, họ mới mỉm cười chào xã giao, thái độ cũng coi như thân thiện.

Tuy nhiên trong lòng ai nấy đều thầm thì to nhỏ: Đôi vợ chồng này trông đẹp đôi quá, nhất là cô vợ quân nhân kia, xinh đẹp đến mức khiến người ta lóa mắt.

Cố Khê nhận thấy khu nhà trệt này có khá đông người ở. Ban ngày thì yên tĩnh, nhưng đến chập tối khi mọi người tan làm, cả khu trở nên ồn ào, náo nhiệt, đậm đà hơi thở cuộc sống.

Nhà Cố Viễn Dương cách nhà họ một đoạn khá xa, gần như phải băng qua hơn nửa khu gia thuộc, đi bộ một lúc lâu mới tới nơi.

Khi họ đến, cửa lớn đang mở, bên trong khá yên tĩnh, chỉ có một bé gái đang ngồi chơi cát trong sân.

Cô bé chừng năm tuổi, trắng trẻo mũm mĩm, tết hai b.í.m tóc nhỏ hơi lệch, đang quay lưng về phía cửa. Khi Cố Khê và Thẩm Minh Tranh bước vào, cô bé ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy mở to nhìn họ đầy ngơ ngác, sau đó thốt lên một tiếng "A".

Cô bé đứng dậy, dùng giọng nói non nớt gọi to: "Bố ơi, mẹ ơi, cô và dượng đến rồi!"

Theo tiếng gọi của cô bé, Cố Viễn Dương và một người phụ nữ có dung mạo thanh tú từ trong bếp bước ra.

Thấy họ, Cố Viễn Dương cười nói: "Em gái, em rể, hai đứa đến rồi à."

Người phụ nữ thanh tú ngạc nhiên nhìn hai người, rồi cũng niềm nở chào: "Em gái, em rể, mau vào nhà ngồi đi."

Hai người bước vào phòng khách, đưa túi quà mang theo ra. Cố Viễn Dương xua tay: "Người đến là được rồi, còn mang đồ làm gì cho khách sáo?"

Trong mắt anh, em gái và em rể đến ăn cơm thì cứ coi như về nhà mình, đều là người một nhà cả, không cần câu nệ tiểu tiết.

Cố Khê nhìn cô bé đang túm lấy áo Quý Nhã, đối diện với gương mặt bánh bao phúng phính đáng yêu của bé, cô nói: "Chỉ là chút đồ ăn vặt cho cháu gái thôi ạ."

Nghe cô nói vậy, Cố Viễn Dương không từ chối nữa, cười giới thiệu: "Em gái, đây là chị dâu Quý Nhã của em! A Nhã, đây là em gái Cố Khê."

Quý Nhã rót nước mời họ, cười chào hỏi Cố Khê: "Vậy sau này chị gọi em là Khê Khê nhé."

Cố Khê gật đầu, quan sát người chị dâu này.

Chị dâu tuy dung mạo thanh tú nhưng dáng người lại cao ráo, thuộc tạng người mảnh khảnh, trông giống dáng người mẫu đời sau. Khí chất của chị thiên về sự ôn hòa, điềm đạm, mang lại cảm giác chững chạc, đáng tin cậy, rất phù hợp với nghề nghiệp của chị.

Trong ký ức của Cố Khê, rất nhiều bác sĩ đều giống như Quý Nhã, ung dung tự tại, nói năng từ tốn, có khả năng khiến tâm trạng lo âu của bệnh nhân vô thức được xoa dịu. Đây dường như là một kỹ năng đặc thù của bác sĩ.

Quý Nhã để Cố Viễn Dương ở lại tiếp chuyện, còn mình thì vào bếp tiếp tục nấu nướng.

Chị nói với họ: "Khê Khê, đồng chí Thẩm, hai người ngồi chơi nhé, tôi đi nấu cơm, lát nữa là ăn được rồi."

Cố Viễn Dương nhìn cô em gái trắng trẻo, xinh đẹp trước mặt, bất giác xoa xoa tay.

Hai anh em lần đầu gặp mặt, thật sự chẳng biết nói chuyện gì.

Anh là một gã đàn ông thô kệch lăn lộn trong quân ngũ mười mấy năm, rất ít khi tiếp xúc với những cô gái tinh tế, xinh đẹp như Cố Khê. Trông cô mong manh yếu đuối, anh cứ sợ mình nói to một chút sẽ làm cô giật mình, thành ra lúng túng không biết phải cư xử thế nào.

Em gái và vợ anh - Quý Nhã - rõ ràng là hai kiểu phụ nữ khác nhau.

Hồi đó anh bị thương, gặp Quý Nhã trong bệnh viện, ấn tượng về chị là một người độc lập và tự tin. Anh bị thu hút, theo đuổi, rồi kết hôn sinh con. Anh biết cách chung sống với người phụ nữ như Quý Nhã, nhưng quả thực không biết phải làm sao với cô em gái kiểu này.

Tuy nhiên, đây là em gái ruột của mình. Cố Viễn Dương làm anh cả, dù em gái có thế nào thì trong lòng anh vẫn sẵn sàng chiều chuộng và chăm sóc cô.

Anh thử bắt chuyện: "Khê Khê, đến đây có quen không?"

Cố Khê cạn lời nhìn anh: "Em mới đến hôm nay, cũng chưa biết có quen hay không nữa."

Phải ở một thời gian mới biết được chứ.

"Haha, nói cũng phải." Cố Viễn Dương bị em gái "phũ" cũng không giận, tiếp tục nói, "Thật ra môi trường ở đơn vị mình tốt lắm, xa rời sự ồn ào của thành phố lớn, không khí trong lành, có núi có sông, rất thích hợp để sinh sống..."

Quý Nhã đang dỏng tai nghe trong bếp cũng phải cạn lời.

Nói cái gì thế không biết?

Thông thường các cô gái từ thành phố về đây đều chê nơi này là vùng núi hẻo lánh, xa xôi, mua cái gì cũng bất tiện, làm sao mà thấy tốt được? Cũng chỉ có Cố Viễn Dương mới nói ra được câu đó, mà lại còn nói thật lòng nữa chứ.

Cố Viễn Dương cố gắng "nói chuyện phiếm" với em gái vài câu, nhưng nhạt nhẽo đến mức Cố Khê cũng thấy mệt thay cho anh. Ông anh này rõ ràng không biết cách nói chuyện với phụ nữ.

May mà còn có Thẩm Minh Tranh. Anh tiếp lời, hai người đàn ông chuyển sang nói chuyện về quân đội, không khí mới bớt gượng gạo.

Cố Khê nhìn họ nói chuyện, ánh mắt rơi vào cô bé đang nép bên cạnh bố, cô vẫy vẫy tay.

Bạn nhỏ Cố Đoàn Đoàn nhìn cô, có vẻ hơi sợ người lạ nhưng cũng không từ chối.

Đến khi Cố Khê lấy ra một viên kẹo sữa Đại Bạch Thảo đưa cho bé, cô bé liền nở nụ cười, để lộ hàm răng sún gạo rất đáng yêu.

"Cháu tên là gì nào?" Cố Khê dịu dàng hỏi.

"Cô ơi, cháu tên là Cố Đoàn Đoàn." Cố Đoàn Đoàn xấu hổ nói, "Đấy là tên ở nhà, tên đi học của cháu là Cố Vi."

Cố Khê gật đầu: "Cố Đoàn Đoàn nghe hay lắm, là một cái tên rất đáng yêu."

Trò chuyện với cô bé vài câu, Cố Khê quan sát căn nhà, nhận thấy kết cấu cũng giống hệt nhà cô. Có lẽ nhà trệt trong khu gia thuộc đều xây theo một kiểu.

Sân nhà bên này, sát tường có một giàn nho, gốc cây đã già, rõ ràng là trồng được nhiều năm, leo kín giàn tạo thành một mảng bóng râm mát mẻ. Trong sân còn trồng một ít rau và thảo dược. Rau thì mọc không tốt lắm, lá vàng úa, nhưng thảo d.ư.ợ.c lại xanh tốt, rõ ràng là được chăm sóc kỹ lưỡng.

Ngồi không cũng chán, Cố Khê đứng dậy đi vào bếp, định giúp Quý Nhã nấu cơm.

Quý Nhã đang hầm chân giò kho tàu, mùi thịt thơm nức mũi lan tỏa khắp căn bếp. Chị còn thả thêm mấy quả trứng luộc đã bóc vỏ vào nồi, trứng thấm đẫm nước thịt kho, ăn rất ngon.

Thấy Cố Khê bước vào, chị ngạc nhiên: "Sao Khê Khê lại vào đây?"

Cố Khê nói: "Chị dâu, có cần em giúp gì không ạ?"

Quý Nhã vội xua tay: "Không cần không cần, em ra ngoài ngồi chơi đi, cơm nước xong cả rồi, chỉ còn xào đĩa rau nữa là được." Chị cười cười, "Trong bếp nóng lắm, cẩn thận kẻo nóng, em cứ ra ngoài đi."

Cố Khê nhìn quanh, thấy đúng là không có việc gì cần giúp thật. Tuy nhiên cô cũng không đi ra, mà đứng đó tự tìm việc vặt, giúp đưa đồ nọ kia.

Quý Nhã thấy vậy cũng không đuổi cô nữa, vừa làm vừa trò chuyện: "Nghe nói năm nay em tốt nghiệp cấp ba rồi, sau này em có dự định gì không?"

Theo chị, con gái cũng nên có một công việc, như vậy mới sống thoải mái được. Chỉ là công việc trong quân đội rất ít, người lại đông, nên nhiều người nhà quân nhân đều không có việc làm.

Cố Khê đáp: "Hiện tại em chưa có dự định gì, cứ ổn định ở đây đã, sau này xem có việc gì phù hợp thì làm." Nghĩ một chút, cô nói thêm, "Cơ thể em đang cần điều dưỡng, không làm được việc nặng nhọc."

Nếu không nghỉ ngơi tốt, cô rất dễ mệt mỏi. Cô muốn sống thật tốt, nên sẵn sàng dành thời gian dưỡng sức. Công việc thì phải tìm, nhưng trước đó phải khỏe đã.

Quý Nhã nghe vậy liền quan sát kỹ sắc mặt cô.

Lúc mới gặp, chị đã thấy sắc mặt Cố Khê tái nhợt, tạo cảm giác không được khỏe mạnh, giống như bị thiếu hụt bẩm sinh hoặc do lao lực mà thành.

"Nói cũng đúng." Quý Nhã gật đầu, "Vậy thì không cần vội, cứ từ từ dưỡng bệnh. Dù sao với lương của Thẩm đoàn trưởng cũng nuôi được em, không cần em phải vội vàng đi làm kiếm tiền."

Chị nghe chồng nói Thẩm Minh Tranh là người Bắc Kinh, gia cảnh rất tốt, bố mẹ đều là cán bộ quân khu, không cần con cái chu cấp, cho dù vợ chồng trẻ có tiêu xài hoang phí chút cũng chẳng vấn đề gì.

Hai chị em dâu trò chuyện rôm rả. Quý Nhã nhanh tay xào xong đĩa rau cuối cùng, Cố Khê bưng ra ngoài.

Cố Viễn Dương và Thẩm Minh Tranh đang nói chuyện trong phòng khách thấy vậy cũng đứng dậy phụ bưng thức ăn.

Bữa tối rất thịnh soạn: Chân giò kho tàu, canh gà hầm hạt dẻ, cà tím xào tỏi, rau xanh xào, món chính có cả cơm và mì sợi.

Quý Nhã nói: "Không biết hai người thích ăn gì nên chị làm cả cơm cả mì, mọi người cứ tự nhiên nhé."

Cố Khê cười: "Thế nào cũng được ạ." Dù là mì hay cơm cô đều thích.

Thẩm Minh Tranh cũng tỏ ý anh không kén ăn.

Mọi người ngồi vào bàn. Thẩm Minh Tranh múc cho Cố Khê một bát canh gà trước, sau đó gắp thêm mấy đũa mì thả vào bát canh, biến nó thành một bát mì canh gà.

Vợ chồng Cố Viễn Dương nhìn thấy cảnh này, không nhịn được cười. Xem ra tình cảm hai người rất tốt.

Ăn xong, Cố Viễn Dương dọn dẹp bát đũa, Quý Nhã cắt một đĩa hoa quả bưng lên, mọi người ngồi ở phòng khách nói chuyện phiếm.

Cuối tháng Tám trời vẫn còn rất nóng, trong nhà không có quạt điện, chỉ có quạt nan để quạt mát. Thẩm Minh Tranh cầm chiếc quạt lá cọ phe phẩy cho Cố Khê, còn cô thì ngồi ăn hoa quả, câu chuyện giữa bốn người diễn ra rất tự nhiên.

Đến giờ, Cố Khê và Thẩm Minh Tranh đứng dậy cáo từ.

Lúc đi, Cố Khê dúi vào tay bé Cố Đoàn Đoàn một phong bao lì xì: "Đây là quà gặp mặt của cô, chúc bạn nhỏ Cố Đoàn Đoàn hay ăn chóng lớn, vui vẻ mỗi ngày nhé."

Nghe vậy, vợ chồng Cố Viễn Dương cũng không từ chối, vỗ nhẹ đầu con gái. Cô bé lễ phép nói: "Cháu cảm ơn cô, cảm ơn dượng ạ!"

Tiễn khách xong, vợ chồng Cố Viễn Dương bắt đầu dọn dẹp và trò chuyện.

"Tính tình em gái rất tốt." Quý Nhã nhận xét, "Chỉ là sức khỏe không tốt lắm, nhìn có vẻ bị suy nhược, sau này phải bồi bổ cẩn thận."

Cố Viễn Dương nhíu mày, giọng trầm xuống: "Nghe nói trước đây con bé sống ở dưới quê rất khổ..."

Chuyện Cố Khê bị bế nhầm từ nhỏ và nuôi ở nông thôn, vợ chồng anh đều biết. Tuy nhiên, chỉ biết là vậy, chứ chưa từng gặp mặt nên họ không rõ tình hình cụ thể của Cố Khê. Họ không biết cô đã sống những ngày tháng thế nào trước khi trở về Cố gia, và sau khi về thì ra sao. Chuyện cô sống khổ sở ở quê cũng chỉ là nghe Giang Huệ Quân thuận miệng nhắc tới một câu khi gọi điện báo tin bế nhầm con.

Hai vợ chồng đều có công việc riêng, lại thêm việc Cố gia ở Bắc Kinh ít liên lạc, khiến họ thực sự mù mờ về tình hình trong đó. Mãi đến khi Cố Khê sắp kết hôn mà nhà họ Cố cũng không báo một tiếng, họ mới lờ mờ nhận ra, có lẽ người nhà họ Cố không coi trọng Cố Khê.

Cố Viễn Dương có chút hối hận.

Anh vừa lau bàn vừa nói: "Anh cứ nghĩ, em gái dù sao cũng là con ruột của nhà họ Cố. Dù bố mẹ không nỡ đuổi Viễn Tương đi, nhưng chắc chắn cũng sẽ đối xử tốt với em gái..."

Năm xưa anh kiên quyết nhập ngũ, cãi nhau to với bố mẹ. Sau đó bố mẹ đơn phương cắt đứt liên lạc, rất không ưa anh, nhưng giữa người thân cũng chẳng có thâm thù đại hận gì, anh cũng không nghĩ xấu về bố mẹ.

Đến khi chuyện bế nhầm vỡ lở, anh kiên quyết yêu cầu bố mẹ đưa Cố Viễn Tương đi, cho rằng để hai đứa trẻ ai về chỗ nấy là tốt cho cả hai. Nào ngờ điều đó khiến bố mẹ nổi trận lôi đình, mắng anh không có tình anh em, càng thêm ghét bỏ anh, rất ít khi liên lạc. Anh ở quân đội bận rộn, cũng không có thời gian về thăm.

Lúc nãy gặp Cố Khê, Cố Viễn Dương cảm nhận rõ sự kháng cự của cô đối với mình. Một người anh ruột chưa từng gặp mặt có thể khiến cô thấy xa lạ, câu nệ, nhưng không thể vô cớ kháng cự như vậy, chắc chắn phải có lý do. Liên hệ với thái độ của người nhà họ Cố, trong lòng anh đã hiểu được phần nào.

Xem ra Cố Khê trở về Cố gia sống không hề vui vẻ, quan hệ với người nhà cũng chẳng tốt đẹp gì.

Nếu những năm qua anh có thể bớt chút thời gian về thăm, phát hiện bố mẹ đối xử không tốt với Cố Khê, có lẽ người làm anh cả như anh đã có thể làm gì đó cho cô, để cô sống thoải mái hơn ở cái nhà đó.

Dù sao đi nữa, làm anh cả thì chăm sóc các em là trách nhiệm. Cố Viễn Chinh và Cố Viễn Huy là con trai, không cần anh lo; Cố Viễn Tương từ nhỏ đã được bố mẹ anh em yêu chiều, cũng chẳng cần đến anh; chỉ có Cố Khê - cô em gái ruột thất lạc nửa đường mới trở về này - là cần anh nhất.

Quý Nhã chỉ biết an ủi: "Anh đừng nghĩ nhiều nữa, chuyện cũng đã rồi. Mấy năm nay là lúc anh bận rộn nhất, làm sao nghĩ được chu toàn thế?"

Là quân nhân, Cố Viễn Dương có nhiều cái bất đắc dĩ, không thể chăm lo cho gia đình. Đừng nói về Bắc Kinh, có khi mười bữa nửa tháng anh còn chẳng về nhà, lần lâu nhất là hơn nửa năm không thấy mặt mũi đâu. Nếu Quý Nhã không đủ kiên cường, vừa đi làm vừa nuôi con, chắc cô đã lo lắng đến mất ăn mất ngủ.

Cô cũng không hiểu nổi tại sao bố mẹ chồng lại không thương cô con gái chịu nhiều thiệt thòi vừa mới tìm về. Nếu con gái cô bị bế nhầm, chịu khổ rồi quay về, cô chắc chắn sẽ càng yêu thương con bé hơn, dù sao cũng là khúc ruột mình đẻ ra, là đứa con mình mong ngóng từ đầu.

Cho dù luyến tiếc con nuôi, có tình cảm với con nuôi, nhưng cũng không đến mức không thương con ruột chứ?

Ở quá xa nên không biết tình hình cụ thể, nhưng Quý Nhã không thể hiểu nổi chuyện nhà họ Cố lạnh nhạt với Cố Khê. Trước đây gửi đồ về, họ đều chuẩn bị phần cho tất cả mọi người, kể cả Cố Khê. Tiếc là bên kia không hề hồi âm, cũng không viết thư từ gì, thật sự không có cách nào tìm hiểu.

Quý Nhã nói: "Em thấy em gái rất dễ gần, sau này có cô ấy ở đây, em cũng đỡ buồn, rảnh rỗi có thể sang tìm cô ấy nói chuyện."

Lúc này, bé Cố Đoàn Đoàn cũng xen vào: "Mẹ ơi, con thích cô ạ."

Hai vợ chồng đồng loạt nhìn con gái đang ngồi ăn kẹo.

Quý Nhã cười: "Con thích cô vì cô cho con kẹo à?"

"Không phải đâu!" Cố Đoàn Đoàn lớn tiếng biện minh, "Cô xinh đẹp, con thích cô!"

Trẻ con cũng biết phân biệt đẹp xấu, bản năng tự nhiên sẽ gần gũi với người có ngoại hình đẹp, chưa kể Cố Khê trông rất hiền lành, lại kiên nhẫn với trẻ con. Ai đối tốt với mình, trong lòng trẻ con đều biết rõ.

Vợ chồng Quý Nhã không khỏi nhìn nhau cười.

Đây là một khởi đầu tốt đẹp. Sự xuất hiện của Cố Khê khiến họ cảm thấy rất vui.

**

Về đến nhà, trời đã tối hẳn.

Thẩm Minh Tranh vào bếp đun nước tắm. Mặc dù trời nóng nhưng phụ nữ tắm nước ấm vẫn tốt hơn, nhất là thể chất cô vốn yếu, tắm nước lạnh rất dễ sinh bệnh.

Đun nước xong, anh xách nước nóng vào phòng tắm, bảo Cố Khê đi tắm.

Phòng tắm và nhà vệ sinh đều đã được lắp bóng đèn điện, không lo trời tối đen như mực dễ bị vấp ngã.

Cố Khê rất hài lòng về điều này. Tuy cô cũng từng chịu khổ, nhưng yêu cầu về vệ sinh nơi ở của cô khá cao, đặc biệt là nhà vệ sinh, phải giữ sạch sẽ và không có mùi lạ.

Những điều này Thẩm Minh Tranh đều đáp ứng được cho cô.