Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 45: Hạt Dẻ Rang Đường Và Những Người Hàng Xóm

Cố Khê làm món hạt dẻ rang đường phiên bản gia đình, loại đơn giản và nhanh gọn nhất. Cô cho hạt dẻ đã rửa sạch và khía vỏ vào nồi, thêm vào ba thìa đường trắng và một thìa dầu đậu nành rồi đảo đều, cuối cùng đổ nước sâm sấp mặt hạt dẻ và đậy nắp lại. Cô giữ lửa ở mức vừa nhỏ, thong thả rim.

Vì lượng hạt dẻ khá nhiều nên phải mất hơn nửa giờ nước mới gần cạn. Lúc này, cô dùng xẻng đảo liên tục để từng viên hạt dẻ đều được bao phủ bởi một lớp si rô óng ánh. Khi nước đã cạn khô, cô múc hạt dẻ ra bát, đợi nguội bớt rồi bẻ một quả ăn thử.

Vỏ hạt dẻ dính chút si rô ngọt lịm, phần nhân bên trong vàng ươm, bở tơi, bùi ngậy và thơm ngọt. Đây là lần đầu tiên cô làm món này, xem ra không bị hỏng, vì cách làm quá đơn giản, ngay cả người vụng về nhất cũng có thể làm được.

Cố Khê rất hài lòng với thành quả của mình. Cô bưng bát hạt dẻ ra sân, gọi người đàn ông đang cặm cụi làm việc: "Anh cả, đừng bận rộn nữa, vào ăn hạt dẻ nghỉ ngơi chút đi anh."

Thẩm Minh Tranh đáp lời, dựng cái xẻng sát tường rồi ra giếng múc nước rửa tay, rửa mặt cho tỉnh táo rồi mới bước lại gần. Thấy áo anh đã ướt đẫm mồ hôi, Cố Khê rót cho anh một cốc nước, đợi anh uống xong lại bóc một quả hạt dẻ đưa tận miệng. Anh há miệng ăn, cô liền hỏi: "Ngon không anh?"

Hạt dẻ vừa mới ra lò vẫn còn ấm nóng, vừa ngọt vừa bở. Dù Thẩm Minh Tranh không phải người hảo ngọt cũng thấy hương vị rất tuyệt. Anh gật đầu: "Ngon lắm." Đôi khi huấn luyện mệt mỏi hoặc đi cứu hộ thiên tai, một chút vị ngọt có thể bổ sung thể lực, giúp tâm trạng con người phấn chấn hơn để tiếp tục kiên trì.

Hai người vừa ngồi ăn hạt dẻ vừa trò chuyện rôm rả. Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Thẩm Minh Tranh ra mở cửa, đứng bên ngoài là một người vợ quân nhân ngoài ba mươi tuổi, ăn mặc giản dị, tay xách một chiếc giỏ đựng ít rau xanh và dưa quả. Thấy anh, bà cười nói: "Thẩm đoàn trưởng, tôi là vợ của Đoàn trưởng Miêu ở sát vách. Nghe nói mọi người vừa dọn đến nên tôi mang chút rau nhà trồng sang biếu. Mọi người đừng khách sáo, chúng ta là hàng xóm, sau này giúp đỡ lẫn nhau, có chuyện gì cứ sang tìm chúng tôi..."

Cố Khê từ trong nhà bước ra, chủ động chào hỏi: "Chào chị dâu, em tên là Cố Khê, không biết nên xưng hô với chị thế nào ạ?" Cô vốn không thích tiếp xúc với người lạ, nhưng nếu đối phương có thái độ tốt, cô sẽ chủ động xã giao. Đây là phép lịch sự tối thiểu để duy trì mối quan hệ hàng xóm láng giềng.

Người phụ nữ tự giới thiệu tên là Diệp Phượng Hoa. Nhìn thấy Cố Khê xinh đẹp rạng ngời lại luôn tươi cười, bà thầm cảm thán bảo sao Thẩm đoàn trưởng lại cưng chiều vợ đến thế. Diệp Phượng Hoa vốn lo lắng vợ Thẩm đoàn trưởng là tiểu thư thành phố, trí thức có học thức sẽ khó gần hoặc coi thường người nông thôn như bà, nhưng giờ thấy cô thân thiện như vậy, bà liền thở phào nhẹ nhõm.

Cố Khê mời bà vào nhà ngồi, khen ngợi số rau bà mang sang rất tươi ngon. Diệp Phượng Hoa thấy mảnh đất trong sân nhà họ đã được lật lên, liền nhiệt tình bảo: "Mọi người định trồng rau phải không? Đã mua hạt giống chưa? Tôi còn thừa ít hạt giống đây, nếu không chê thì để tôi mang sang cho, khỏi phải đi trấn mua cho xa, cửa hàng cung tiêu không có bán hạt giống đâu..."

Cố Khê không từ chối lòng tốt của bà, cô múc một bát đầy hạt dẻ rang đường đưa cho bà: "Cảm ơn chị dâu, vậy em xin nhận ạ! Đây là hạt dẻ em vừa rang xong, chị mang về cho nhà mình ăn thử nhé."

Diệp Phượng Hoa không ngờ mình chỉ mang chút rau sang làm quen mà lại được tặng lại cả bát hạt dẻ quý giá. Về đến nhà ăn thử một miếng, bà thấy vị ngọt lịm thì biết ngay là phải tốn rất nhiều đường mới rang được như vậy. Bà cảm thấy số rau mình mang đi có chút "lép vế" so với món quà này.

Một lát sau, Diệp Phượng Hoa quay lại, không chỉ mang hạt giống rau mà còn mang thêm một vại dưa chua tự muối, bảo rằng trời nóng ăn dưa chua nấu canh hay xào đều rất đưa cơm. Cố Khê nhận lấy và lại bốc cho bà một nắm kẹo cứng: "Đây là kẹo hỉ của em và anh Thẩm, chị mang về cho các cháu ở nhà ăn cho ngọt giọng ạ."

Diệp Phượng Hoa ngơ ngác mang kẹo về nhà, thầm nghĩ vợ Thẩm đoàn trưởng này thật hào phóng và sòng phẳng, khiến người ta không thể nào ghét nổi. Lũ trẻ nhà bà đi chơi về thấy có kẹo và hạt dẻ thì hò reo vui sướng. Đến tối, Đoàn trưởng Miêu đi làm về cũng được vợ chia cho ba quả hạt dẻ và một viên kẹo. Nghe vợ kể về cô hàng xóm mới, ông cũng thấy vui lây: "Vậy thì tốt quá, hàng xóm gần không bằng láng giềng xa, mọi người hòa thuận thì sống mới yên ổn được."

Trong nhà, Cố Khê hỏi Thẩm Minh Tranh về những hàng xóm xung quanh. Cô biết được bên trái là nhà Đoàn trưởng Miêu, bên phải là nhà Tham mưu trưởng Cao. Thẩm Minh Tranh vốn không để ý chuyện vụn vặt nên chỉ biết mang máng là vợ Tham mưu trưởng Cao đang mang thai, còn lại thì không rõ lắm. Cố Khê quyết định khi nào rảnh rỗi sẽ đi thăm hỏi chính thức sau.

Chẳng mấy chốc, một người anh cả khác lại xuất hiện. Cố Viễn Dương xách theo một túi lớn đựng thịt lợn hun khói, thịt bò khô và thịt đóng hộp do Quý Nhã dặn mang sang. Thấy anh cả chân thành quan tâm, Cố Khê cảm động nhận lấy. Cô mời anh cả rủ chị dâu và bé Đoàn Đoàn sang ăn cơm nhưng anh từ chối vì đã hứa làm mì trộn cho hai mẹ con ở nhà. Cố Khê lại múc một bát hạt dẻ bảo anh mang về cho gia đình.

Bữa tối của hai vợ chồng đơn giản với món mì sợi nấu nước dùng xương từ trưa, thêm vài cọng rau xanh tươi rói bà Diệp cho.

Tối muộn, Cố Khê ngồi bên cửa sổ hong khô tóc và ghi chép vào sổ tay. Từ khi kết hôn, cô mới nhận ra việc vận hành một gia đình nhỏ tốn nhiều công sức đến thế, mua cái này quên cái kia. Nhưng sự bận rộn này lại mang cho cô cảm giác chân thực và hạnh phúc, như thể cô đang thực sự sống, không còn là những hư ảo vô định nữa.

Thẩm Minh Tranh tắm nước lạnh xong, cơ thể mát mẻ, anh đi tới ôm cô vào lòng. Cố Khê tựa đầu vào n.g.ự.c anh, hỏi: "Anh cả, ở cửa hàng cung tiêu có bán xe đạp không anh? Em muốn mua một chiếc để đi trấn cho tiện."

Cơ thể cô yếu, đi bộ ra trấn mất hai tiếng đồng hồ chắc chắn sẽ kiệt sức. Thẩm Minh Tranh gật đầu, bảo sẽ nhờ bên hậu cần đi thành phố mua giúp một chiếc. Cố Khê ngẩng đầu cười ngọt ngào, hôn nhẹ lên cằm anh. Thẩm Minh Tranh hơi khựng lại, rồi không kìm được mà cúi xuống hôn sâu.

Lát sau, Cố Khê thở hổn hển vùi đầu vào n.g.ự.c anh vì thẹn thùng. Thẩm Minh Tranh nhìn nét chữ không mấy đẹp mắt trong sổ của cô, sực nhớ cô muốn luyện chữ, anh liền bảo: "Ngày mai anh đi làm rồi, em ở nhà rảnh rỗi có thể bắt đầu luyện chữ cho đỡ buồn."

Cố Khê ậm ừ đáp lời, trong ánh đèn, đôi mắt đen láy của cô lấp lánh như chứa đựng cả một bầu trời sao, không còn vẻ u uất của quá khứ. Hai người ôm nhau chìm vào giấc ngủ, chuẩn bị cho ngày làm việc chính thức đầu tiên của Thẩm Minh Tranh tại đơn vị mới.