Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 97: Bao Lì Xì Ngày Tết

Thời tiết ngày mùng Một Tết không hề tốt, tuyết vẫn rơi không ngừng.

Bên ngoài băng thiên tuyết địa, chẳng có mấy ai ra ngoài hoạt động. Vốn dĩ mùng Một Tết nên là ngày náo nhiệt để hàng xóm láng giềng sang thăm hỏi nhau, trẻ con đi chúc Tết khắp nơi, nhưng vì thời tiết khắc nghiệt, khu gia đình trở nên vắng vẻ lạ thường, mọi người đều ở lỳ trong nhà sưởi lửa giữ ấm.

Mãi đến tận buổi chiều, tuyết nhỏ dần, mấy chị em nhà họ Miêu sát vách mới sang chúc Tết nhà cô.

Cố Khê nhiệt tình tiếp đón bọn trẻ, bốc cho mỗi đứa một nắm hạt hướng dương, đậu phộng và kẹo đã chuẩn bị sẵn trên bàn, sau đó mỗi người còn đưa thêm một phong bao lì xì năm hào. Đây là bao lì xì cô đặc biệt chuẩn bị cho con cái của những nhà hàng xóm thân thiết.

Miêu Thúy Ni thấy cô đưa cả bao lì xì thì có chút ngại ngùng, đưa tay ngăn lại: "Cô Cố, cái này..."

"Không sao, nhận lấy đi." Cố Khê mỉm cười nói, "Tất cả các cháu vào đây, ngồi xuống uống chén trà nóng cho ấm người."

Bốn chị em nhà họ Miêu ngoan ngoãn ngồi xuống. Đối mặt với một người trưởng thể loại "đại tỷ tỷ" vừa xinh đẹp, dịu dàng lại hào phóng như Cố Khê, hiếm có đứa trẻ nào có thể từ chối.

Cố Khê nói với Miêu Thúy Ni: "Thúy Ni này, đợi trường khai giảng, Hoài Sinh nhà cô cũng sẽ học lớp 7 ở đây. Không biết có được xếp cùng lớp với cháu không, đến lúc đó phải phiền cháu giúp đỡ, chăm sóc Hoài Sinh nhiều hơn rồi."

Miêu Thúy Ni lộ vẻ kinh ngạc, quay sang nhìn Từ Hoài Sinh. Lúc này, Từ Hoài Sinh nở một nụ cười với cô bé, trông có vẻ hơi rụt rè. Miêu Thúy Ni không nghĩ ngợi nhiều, vì là Cố Khê dặn dò nên cô bé không chút do dự đồng ý ngay, vỗ vỗ n.g.ự.c bảo: "Cô Cố yên tâm ạ, cháu sẽ chăm sóc tốt cho Hoài Sinh."

Sau khi uống trà xong, mấy chị em rời đi, tiếp tục sang nhà khác chúc Tết.

Đợi bọn trẻ chúc Tết xong quay về, Diệp Phượng Hoa hỏi: "Các con đi chúc Tết ở đâu về đấy? Sao túi áo căng phồng thế kia? Ơ? Còn có bao lì xì nữa? Ai cho thế?"

Bình thường trẻ con đi chúc Tết trong khu rất hiếm khi nhận được bao lì xì.

Thấy bà định giơ tay lấy bao lì xì của mình, Miêu Kiến Quốc và Miêu Kiến Thiết vội vàng bịt c.h.ặ.t túi áo, giấu nhẹm đi. Nếu bao lì xì và kẹo rơi vào tay mẹ, coi như không bao giờ đòi lại được nữa.

"Đây là cô Cố cho tụi con, mẹ không được lấy đi." Miêu Kiến Thiết gào to.

Diệp Phượng Hoa vỗ một phát vào đầu hai thằng nhóc để trấn áp, sau đó lộn ngược túi áo của chúng ra, bên trong có đậu phộng, hạt hướng dương, kẹo và bao lì xì. Miêu Thúy Ni và Miêu Thúy Ngọc thì không kháng cự như hai đứa em trai, rất ngoan ngoãn tự móc đồ trong túi ra.

Tuy nhiên, Diệp Phượng Hoa không lấy của hai đứa con gái, bà bảo: "Được rồi, biết hai đứa ngoan, kẹo và bao lì xì cứ tự giữ lấy."

Miêu Kiến Quốc và Miêu Kiến Thiết thấy vậy liền không phục, miệng lầm bầm bảo mẹ thiên vị.

Diệp Phượng Hoa lý lẽ hùng hồn: "Nếu tụi mày mà ngoan như Thúy Ni với Thúy Ngọc thì tao việc gì phải khám túi? Tao chỉ xem thôi chứ có thèm lấy của tụi mày thật đâu."

Bà mở bao lì xì của hai đứa con trai ra xem, thấy bên trong có tận năm hào thì giật mình kinh ngạc. Ngày mùng Một Tết, trẻ con chạy lăng xăng khắp khu gia đình chúc Tết, các nhà thường chỉ chuẩn bị hạt dưa, đậu phộng và kẹo để tiếp đãi. Còn bao lì xì thường chỉ những nhà thân thiết mới cho, và cho cũng rất ít, bỏ vài xu vào là bình thường, cho một hào đã là hào phóng lắm rồi. Kiểu như Cố Khê, trực tiếp cho mỗi đứa năm hào, thực sự là quá sức rộng rãi.

Diệp Phượng Hoa không tịch thu bao lì xì của bọn trẻ, dặn dò: "Tiền này không được đem đi mua đồ linh tinh, phải giữ cho kỹ, biết chưa?"

Bọn trẻ thấy mẹ không lấy tiền thì mừng rỡ hò reo, miệng ngọt xớt khen mẹ là người mẹ tốt nhất trần đời. Diệp Phượng Hoa nghe mà vừa buồn cười vừa bực, lại vỗ cho hai thằng con mỗi đứa một phát vào sau gáy.

Bà nói với Miêu đoàn trưởng: "Trước đây tôi cũng chẳng phải keo kiệt gì, là vì ngày trước nhà mình khó khăn, đâu thể để tụi nó tiêu xài tùy tiện. Tiền lì xì cũng phải góp lại để đến kỳ khai giảng đóng học phí, đúng không?"

Nói đoạn, mặt bà lại rạng rỡ hẳn lên: "Nhưng sang năm mới, công việc của tôi được vào biên chế chính thức, lương sẽ tăng gấp đôi, nhà mình sẽ không phải thắt lưng buộc bụng như trước nữa. Sau này tôi cũng sẽ cho tụi nó ít tiền tiêu vặt... Đặc biệt là Thúy Ni, nó là con gái lớn rồi, trong người không có đồng nào là không được, muốn mua mấy món đồ cá nhân cũng không có tiền, tội nghiệp lắm."

Nói đến cuối, chính bà cũng thấy xót xa. Bà cũng là phụ nữ, biết con gái bước vào tuổi dậy thì sẽ trải qua những gì. Trước đây bà cũng từng nếm trải giai đoạn ngượng ngùng ấy nên không nỡ để con gái mình chịu khổ như mình ngày xưa. Trước kia là không có năng lực, không có cách nào, giờ gia đình khấm khá hơn một chút, bà muốn hai đứa con gái được sống tốt hơn.

Miêu đoàn trưởng cười nói: "Nhà này bà làm chủ, bà cứ quyết định đi." Ông biết vợ luôn lo toan cho gia đình nên luôn luôn ủng hộ bà.

Khi chị em Từ Nguyện Sinh sang chúc Tết, Diệp Phượng Hoa nhiệt tình đón tiếp, kéo họ ngồi cạnh lò sưởi cho ấm và rót trà đại mạch nhà làm cho họ. Khi họ ra về, bà cũng nhét cho mỗi người một bao lì xì.

Hai chị em đi một vòng khu gia đình, chúc Tết xong về nhà thì đưa lại bao lì xì mà Quý Nhã, Kiều Tuệ, Diệp Phượng Hoa... đã cho cho Cố Khê.

Cố Khê mở ra xem, thấy bao lì xì của Diệp Phượng Hoa, mỗi cái bên trong có một đồng bạc, tương đương với việc bà đem số tiền lì xì lúc nãy cô cho con bà cộng thêm một chút để trả lại. Đây là chuyện thường tình trong đối nhân xử thế.

Đưa bao lì xì cho hai em gái giữ, Cố Khê nói: "Tiền này các em cứ cầm lấy! Đợi khai giảng, Hoài Sinh đi học, trong người phải có ít tiền tiêu vặt mới được." Sau đó cô quay sang bảo Từ Hoài Sinh: "Thúy Ni bằng tuổi em đấy, khi khai giảng cứ để Thúy Ni dẫn em đi, hai đứa cũng có bạn có bè."

Hai nhà là hàng xóm, lại bằng tuổi, rất hợp để làm bạn với nhau. Thời đại này, trẻ con đi học thường muộn, đặc biệt là con gái, vì con gái thường phải giúp việc nhà, thậm chí có gia đình còn không cho con gái đi học để không mất đi một sức lao động. Chuyện này ở nông thôn rất phổ biến, nhiều cô gái không biết chữ.

Giống như lúc Cố Khê còn ở nhà họ Từ, cả ba chị em đều là người mù chữ không có cơ hội đi học. Nếu không phải sau khi Cố Khê về nhà họ Cố, gửi tiền về làng Từ Gia, chỉ định rõ là cho hai em đi học, lại có Điền Xảo Liên giúp đỡ điều đình, e rằng giờ họ vẫn mù chữ. Vợ chồng Từ Đại Quý thậm chí còn không cho họ đi học lớp xóa mù chữ vì sợ lãng phí thời gian làm việc.

Từ Nguyện Sinh và Từ Hoài Sinh đều đi học muộn, nhưng Nguyện Sinh lớn tuổi hơn, lại có Cố Khê thường xuyên viết thư dặn dò nên đã nghiến răng dành năm năm để hoàn thành tiểu học và trung học cơ sở. Còn Hoài Sinh, trước khi đến đơn vị, cô bé đang học lớp 7 ở làng Từ Gia. Vì tuổi còn nhỏ, sợ không theo kịp nên Cố Khê bảo em học chậm lại một chút, mười bốn mười lăm tuổi học lớp 7 cũng không phải là muộn.

Từ Hoài Sinh có chút bất an, ngồi sát cạnh Cố Khê nói: "Chị cả, nếu em đi học ở đây, liệu có ai nói ra nói vào không ạ?"

"Nói ra nói vào cái gì?" Cố Khê hơi nhíu mày, chẳng lẽ có ai chạy đến trước mặt em gái cô nói bậy bạ gì sao?

Từ Nguyện Sinh cũng chau mày lại.

Từ Hoài Sinh ngập ngừng: "Em và chị hai cứ ở mãi trong đơn vị, mọi người đều thấy lạ, cứ hỏi sao tụi em không về nhà..."

Tuy luôn đi cùng chị hai, nhưng đôi khi cô bé cũng một mình đi hợp tác xã mua đồ, hoặc lúc đi đổ rác gặp người trong khu gia đình, khó tránh khỏi bị kéo lại hỏi han. Những người đó thực ra cũng không có ý xấu, chỉ là vì Cố Khê là người nổi tiếng trong khu nên họ tò mò về hai cô em gái từ quê lên. Thậm chí có người còn muốn làm mai cho Nguyện Sinh, hỏi Hoài Sinh xem chị hai thích mẫu người thế nào để giới thiệu. Vì thế cũng có người hỏi tại sao họ cứ ở đây mãi mà không về quê.

Nụ cười trên mặt Cố Khê không đổi, cô xoa đầu em gái, giọng nói dịu dàng: "Đừng bận tâm họ nói gì. Sau này nếu còn ai hỏi, em cứ bảo chị là chị cả của các em, chị muốn giữ em ở lại đây đi học. Chất lượng dạy học trung học của quân đội tốt hơn ở quê, sau này em còn phải học cấp ba, thi đại học nữa, đương nhiên phải học ở một ngôi trường tốt hơn."

Từ Hoài Sinh nghe mà ngơ ngác: "Chị cả, chẳng phải kỳ thi đại học bị hủy bỏ rồi sao? Đâu có thi đại học được nữa ạ?"

"Không sao, chẳng phải vẫn còn đại học Công Nông Binh đó sao?" Cố Khê nói, "Cái suất đó cũng không khó kiếm, bên nhà anh rể em có suất đấy."

Kỳ thi đại học tuy bị hủy, nhưng sau này sẽ khôi phục mà. Tất nhiên hiện tại không thể nói ra điều này, chỉ có thể dùng đại học Công Nông Binh để trấn an, miễn là lừa được người bên ngoài là được. Với thân phận của Thẩm Trọng Sơn, bên đó chắc chắn có suất đề cử Công Nông Binh.

Từ Nguyện Sinh thắc mắc: "Chị cả, nếu có suất đề cử đại học Công Nông Binh, sao chị không đi?" Chị cả tốt nghiệp cấp ba vào tháng Bảy năm ngoái, cơ hội tốt như vậy, nếu chị muốn thì giờ đã là sinh viên đại học rồi. Cô cảm thấy chị cả đi học đại học là tốt nhất.

Hôm nay được nghỉ, Thẩm Minh Tranh cũng ở nhà, vừa vào phòng lấy quần áo, bước ra nghe thấy câu này liền đứng sững lại ở cửa phòng.

Cố Khê quay lưng về phía anh, uể oải nói: "Lúc đó sức khỏe không tốt, không muốn đi." Sức khỏe không tốt đúng là một cái cớ vạn năng, cô cảm thấy dùng cái này làm lý do là ổn nhất. Tổng không thể nói lúc đó cô vừa mới trọng sinh, cuộc sống cứ mơ mơ màng màng, sợ mình c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử ngày nào không hay nên đến cả hôn ước cũng muốn hủy bỏ vì sợ làm lỡ dở Thẩm Minh Tranh, nói gì đến chuyện học đại học, hoàn toàn không có hứng thú.

Hai chị em Nguyện Sinh nghe vậy thì trên mặt lộ rõ vẻ xót xa. Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, hai cô bé đều rất lo lắng cho sức khỏe của chị cả, nếu không phải cô bảo sau này sẽ tĩnh dưỡng tốt thì họ đã hận không thể chia một nửa sức khỏe của mình cho chị rồi.

Muộn hơn một chút, hai đứa trẻ nhà Chính ủy Hứa cũng sang chúc Tết. Hai chị em vừa đi thì Vu Tiểu Nguyệt cũng đến.

Cố Khê kéo cô bé đến trước mặt nhìn ngắm một hồi, rồi nói: "Tiểu Nguyệt dạo này chẳng sang cô chơi gì cả, bận rộn gì thế? Có phải nghỉ học xong bà nội bắt ở nhà làm việc, không cho ra ngoài không?"

Tiểu Nguyệt mặc chiếc áo bông cũ, trông vẫn là một cô bé nhút nhát rụt rè. Cô bé mím môi cười: "Thực ra cũng không làm bao nhiêu việc đâu ạ, có mẹ cháu lo rồi, cháu ở nhà giúp mẹ dệt vải thô thôi."

Cố Khê tỏ vẻ rất hứng thú, hỏi cô bé vải thô dệt thế nào, dệt xong mang đi đâu bán. Chờ cô bé nói xong, cô thầm thở dài, xoa đầu cô bé rồi chỉ tay vào Từ Hoài Sinh ngồi cạnh: "Đợi hết Tết, chị Hoài Sinh của cháu sẽ đi học lớp 7, sau này có gì không hiểu cháu có thể hỏi chị ấy... Trường cấp hai và tiểu học nằm cạnh nhau, các cháu có thể cùng đi học cùng về, tan học thì sang đây cùng chị Hoài Sinh làm bài tập."

Vu Tiểu Nguyệt quay sang nhìn Từ Hoài Sinh. Từ Hoài Sinh nở một nụ cười với cô bé: "Tiểu Nguyệt, chị mới đến đây nên chưa quen trường lớp, sau này phải phiền em giúp đỡ rồi."

Tiểu Nguyệt vội vã đáp: "Vâng ạ, chị Hoài Sinh cứ yên tâm." Có thể thấy khi nghe mình có thể giúp ích, Tiểu Nguyệt rất vui sướng.

Cố Khê nhân cơ hội nhét đầy một túi đậu phộng, hạt dưa vào túi áo cô bé, sau đó lại bốc thêm một nắm kẹo, nhét vào túi chiếc áo len mặc bên trong áo bông cũ, nháy mắt với cô bé dặn dò: "Đây là kẹo cô cho cháu, đừng để ai thấy, tự mình ăn thôi nhé, biết chưa?"

Tiểu Nguyệt cười gật đầu.

Đợi khi Tiểu Nguyệt sắp đi, Cố Khê nhét cho cô bé một bao lì xì, không để cô bé kịp từ chối, cô vờ nghiêm mặt nói: "Đây là bao lì xì người lớn cho cháu, cháu cứ tự giữ lấy, không được đưa cho ai hết, biết chưa?"

Tiểu Nguyệt ngập ngừng nhìn cô, có chút luống cuống. Cố Khê vỗ vỗ đầu cô bé, giúp cô bé nhét bao lì xì vào túi áo len bên trong, rồi để cô bé về nhà.

Vừa về đến nhà, Tiểu Nguyệt gặp hai anh trai cũng vừa đi chơi về. Thấy bà nội đang ở trong bếp múc canh nóng cho hai anh, cô bé lén lẻn vào phòng, giấu kỹ kẹo và bao lì xì Cố Khê cho. Trước khi giấu bao lì xì, cô bé mở ra xem, thấy bên trong có tận năm hào.

Nhiều... nhiều tiền quá! Đôi mắt Tiểu Nguyệt sáng lấp lánh, đây là lần đầu tiên cô bé nhận được nhiều tiền lì xì đến thế. Vốn định nghe lời Cố Khê giấu hết tiền đi, nhưng nghĩ lại, cô bé lấy ra vài xu lẻ bỏ vào túi áo ngoài rồi mới bước ra.

Cô bé móc đậu phộng và hạt dưa trong túi áo ra để lên bàn, đồng thời cũng lấy ra vài viên kẹo.

"Ơ, còn có kẹo nữa này, ai cho đấy?" Vu Đại Bảo hỏi, đưa tay nhặt một viên bóc vỏ nhét vào miệng.

Tiểu Nguyệt nói: "Cô Cố cho ạ."

Vu Nhị Bảo cũng thò tay lấy kẹo nhét vào miệng, ú ớ nói: "Nghe bảo vợ Đoàn trưởng Thẩm rộng rãi lắm, hào phóng cực kỳ. Anh cả, tụi mình sang chúc Tết cô ấy đi."

Vu Đại Bảo không có ý kiến: "Được, lát nữa sang liền."

Nghe lời hai anh, Tiểu Nguyệt có chút lo lắng, nhưng cô bé không thể ngăn cản, chỉ đành thấp thỏm chờ ở nhà. Mãi đến khi hai anh em quay về, Tiểu Nguyệt vẫn cứ nhìn chằm chằm vào họ.

Bà nội Vu hỏi: "Tụi mày mang cái gì về đấy? Cố Khê cho gì không? Có bao lì xì không?"

Hai anh em móc đồ trong túi ra, toàn là hạt dưa đậu phộng và hai viên kẹo. Bao lì xì cũng có, nhưng mở ra xem thì thấy chỉ có năm xu.

Tuy chỉ có năm xu nhưng cũng là tiền, hai anh em vẫn rất vui mừng. Chỉ có bà nội Vu là lầm bầm chê bai keo kiệt, rõ ràng đã trở thành nhà văn rồi mà lại không nỡ lì xì cho trẻ con cái bao to một chút.

Mã Xuân Linh nói một câu công bằng: "Mẹ à, nhà mình và nhà Đoàn trưởng Thẩm cũng đâu có thân thiết lắm..." Cố Khê có cho bao lì xì đã là ngoài dự kiến rồi, chắc là vì hai nhà ở gần nhau, tính là hàng xóm nên mới rộng rãi cho bao lì xì.

Bà nội Vu mất mặt, lười nói chuyện với con dâu, thấy cháu gái đứng đó liền chìa tay ra: "Tiểu Nguyệt, bao lì xì của mày đâu? Lúc nãy mày cũng sang nhà Đoàn trưởng Thẩm, chắc chắn có bao lì xì chứ?"

Tiểu Nguyệt chậm chạp móc từ trong túi ra năm xu lẻ.

Bà nội Vu giật lấy ngay, lẩm bẩm: "Trẻ con không được cầm tiền lì xì, sẽ tiêu xài linh tinh mất, tiền này bà giữ hộ cho." Còn chuyện bao giờ đưa lại cho cháu gái thì... điều đó là không tưởng.

Tiểu Nguyệt nhìn trân trân theo, trông có vẻ rất uất ức nhưng không dám mở miệng, nếu không bà nội sẽ vỗ cho một phát ngay. Còn bao lì xì của Vu Đại Bảo và Vu Nhị Bảo thì bà nội không tịch thu.

Mã Xuân Linh nhìn đứa con gái tủi thân, thở dài một tiếng, xoa xoa đầu con để an ủi chứ không nói gì thêm.